“哎唷,今兒刮的甚么風(fēng)兒，竟將蕓縷姑娘吹來了。”那尚功局司計(jì)司的掌計(jì)正一面兒提筆劃算,一面兒吩咐下頭幾個(gè)吏員清點(diǎn)數(shù)目，好分發(fā)到各宮里頭。掃眼見芳華閣珍嬪身邊兒的一等宮女親自前來,不由放下了手中的筆,起身相迎，并口中詢問：“可是珍嬪娘娘有事兒吩咐呢？”
    “吩咐不敢當(dāng)，”蕓縷客氣笑了一句，到底眼前這人也是正八品,且懂人臉色，不必像對(duì)著那看不清身份的曲御女一般拿勢(shì)。她說明來由，“倒有一件小事托你幫忙。”
    那掌計(jì)將她請(qǐng)到上座,陪笑道：“但凡是我力所能及，就沒有理由不幫的。姑娘請(qǐng)說。”
    “不過是咱們娘娘素來怯熱，想多要幾塊冰來鎮(zhèn)暑氣兒罷了。可不是你能力所及？”她雖唇角帶笑，說話卻是毫不含糊的。
    宮中份例向來有定數(shù)，但六局之人也多看碟下菜之輩，對(duì)受冷遇且家世不佳的妃嬪有個(gè)克扣卻是常事。既能克扣下來，自然就有富余，拿來討好得寵妃嬪她們也不心疼。
    但話不能應(yīng)的輕易，于是她頗為難道：“珍嬪娘娘有這吩咐，咱們當(dāng)然要妥當(dāng)辦好。但這一遭事小，牽連卻大。這冰塊數(shù)額早有定例，如今想要破例是極為麻煩的。一時(shí)短了誰的缺，可不都要算到咱們頭上來？只怕上頭德、賢二位掌宮娘娘怪罪。”
    蕓縷雖見她拿喬不應(yīng)，笑也如常，先按舊套路寬解她：“我們娘娘自是知道你們不易的，”這句說完倒沒了那掌計(jì)想要的下文，她轉(zhuǎn)了話頭道，“要說起來，其它宮殿的份例是挪用不得。但留香苑那一處，原就地處清幽涼爽之所，里頭的貢女更是打南國(guó)來的，南國(guó)氣候炎熾，她們能耐得住暑熱。何不就將那里的例兒撥過來一用？”
    “這……”那掌計(jì)一聽，明白了幾分。宮里消息流竄的最快，原先曲御女和珍嬪對(duì)上的事兒她們是知道的，這般聽來，就不單單是個(gè)加份例要冰塊的事了。她試探著問，“可是要將曲御女那兒的……”
    蕓縷搖頭，極溫良道：“曲御女好歹位列正七嬪，也是要伺候皇上的人，她那一處便就不必了。”
    這意思反是要把曲御女放過了，倒讓那掌計(jì)摸不著頭腦。不過這樣她行事也便宜些。到底這曲御女后頭有德妃娘娘，要挪了她的例，恐怕不好交代。如今見事不如想象中棘手，眼前之人更不是個(gè)善茬，把話說的十七八個(gè)拐彎，讓她心跟著一起一落的，還不如直接應(yīng)了干脆。
    但有的話還是要提一提，她狀似感激道：“只要娘娘知道咱們不易，肯體恤咱們，咱們還能有甚么不滿足的？且讓珍嬪娘娘放心，過不到午晌，這冰就給娘娘送去。”
    “且放心，”蕓縷見她乖覺，終是應(yīng)諾笑道，“我們娘娘一旦知道你辦事這樣妥帖，教她滿意，自然會(huì)記著你的好兒。”
    她們能求的什么事，無外乎金銀官職。讓她升做正七品典計(jì)，也不過娘娘和皇上提一嘴兒的事。皇上要是準(zhǔn)允了，德、賢二妃還能駁了回去不成？所以說，宮權(quán)重要，也比不過圣上寵愛。
    只不過史書上少有皇帝長(zhǎng)情，眾人才會(huì)覺得，得寵不如得權(quán)踏實(shí)罷了。
    芳華閣內(nèi)，大理石地面四角擺上了足夠的冰鑒，邊上各站著小宮女打扇送去涼風(fēng)陣陣。
    “怎么樣了？”碧桃瞇眼感受殿內(nèi)冰爽氣息，適意地執(zhí)銀匙挖一勺西瓜吃進(jìn)嘴里，吃凈后問道。嗯，沙瓤的，不夠清甜。
    蕓縷將過程一一說了，繼而不解的詢問：“主子為何要這么做？”這樣豈不是平白招惹了麻煩。明明壓在主子身上的目光已經(jīng)夠多了。她們雖是新人，聚集起來，真有一兩個(gè)得了寵，往后也不好說。
    碧桃將切半的西瓜挖個(gè)干凈，滿足食欲后方笑：“既然我如今有這能力，何必給她們出場(chǎng)機(jī)會(huì)。”
    蕓縷半懵半懂。
    碧桃嘆：“誰教她們比我年輕呢。”她一想到自己如今是破瓜之年，心情就很微妙。
    ……
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    鄧明露穿就天藍(lán)色上衫，下配淺粉長(zhǎng)裙，腰系五色宮絳，乍眼望去一色兒鮮亮。但走近一觀，就能發(fā)現(xiàn)她粘膩成一轡轡的青絲兒，鼻側(cè)頸邊涔涔的汗，再近些更有汗?jié)n氣味撲鼻而來。縱然淡，在夏日聞起來也讓人格外心浮氣躁。
    皇帝正要臨幸美人時(shí)，一聞這味，臉即刻就黑了。
    這回宮燈是擺的正正的，光打得是亮堂堂的，美人兒也是照的清清楚楚的。可偏偏這美人兒一看就是多日不曾沐浴潔發(fā)，快要被暑熱蒸干凈水變成一堆泥巴塊了。
    此時(shí)，鄧明露心里也是欲哭無淚。
    留香苑的冰塊份例不知怎么少了許多，還全教人送了去曲忻然那女人的屋子里。她們上告無門，只得作罷。待今日皇上翻了她的牌子，就連侍寢前應(yīng)由內(nèi)侍送來的熱水也沒及時(shí)送到。堪堪在她出門前才抬進(jìn)門來。她如何敢耽擱侍寢的時(shí)間？又不能稱病拿大，只能頂這樣一副模樣到得養(yǎng)心殿側(cè)殿。
    要說起來，御前儀容不整，也是個(gè)罪狀。如今別說侍寢成功，她心里忐忑不安，盼著皇上不怪罪就已經(jīng)很好了。
    她心里倒也曾撥過算盤珠子。若說宮里頭有能量做這等事的，掌權(quán)的兩位娘娘自然頭一個(gè)就被想到了。但她二人從無這等惡行劣跡，倒是那素來行事張揚(yáng)的珍嬪更有可能。她又正當(dāng)盛寵，旁人念著她給皇上吹枕邊風(fēng)，誰人不巴結(jié)？怕是唬一兩句就能教人按她的意思走了。
    但細(xì)一想來也是奇怪。珍嬪與曲忻然不合，如何與她們相干？思及這一樁，她便將珍嬪撇了出去，只待往后再想。
    其實(shí)這側(cè)殿里已擺上冰鑒冰盆，但她受熱許久，一進(jìn)這屋反讓汗水侵入體內(nèi)。強(qiáng)忍著才能不在皇上面前打出噴嚏來。免得更為難堪。
    元徵帝身為男人，當(dāng)然不會(huì)不待見美人兒。因此經(jīng)德妃一勸，就再次翻了留香苑中一位貢女的牌子。然而他才靠近她，一股酸味撲面，登時(shí)讓他難以呼吸。再看那油膩還帶有零星白點(diǎn)兒的頭發(fā)，更是胃口全倒，揚(yáng)聲叫進(jìn)人來。
    這簡(jiǎn)直是……簡(jiǎn)直是“豈有此理！”他將袖子一甩，退離床邊一丈遠(yuǎn)，臉色鐵青。
    還從來沒有女人敢在侍寢之前不潔身沐浴，這分明是在明晃晃的挑戰(zhàn)帝王的權(quán)威。他不及多想，直接命令趙忠信：“隨你怎么處置，朕不想再看到她。”要不是這是南國(guó)進(jìn)貢的，蚊子雖小，叮一口也會(huì)疼。他就直接打發(fā)送給底下人了。
    趙忠信會(huì)意，雖然他也是頭一回看見有人敢在皇上面前這樣不重儀容。但處理這等事還是駕輕就熟，不想再看到，那就只有冷宮一途罷了。他對(duì)后面的人打了手勢(shì)，叫他們把那貢女拖了下去。
    “皇上可要再翻一回牌子？”趙忠信盡職問道。
    “就擺駕芳……”皇帝每回心煩都愛去芳華閣，這回說到一半他頓了頓，若有所思，片刻道：“今日就歇在養(yǎng)心殿罷。”
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    因留香苑地處偏僻，往來不便，私下就設(shè)有一個(gè)膳房。自上回曲忻然決定做羹湯點(diǎn)心給皇帝吃之后，就常在這膳房里頭搗鼓吃食練手藝。無論如何，賣相也不能太差了不是，比不得御廚做的精致，求個(gè)簡(jiǎn)單樸素就好。
    經(jīng)幾次試手，因練的是同一道簡(jiǎn)單菜色，她做的也熟門熟路。
    她選用上好嫩肉，把肉去筋，加上作料。再將面搟成皮，裹上肉餡放入鍋中蒸好。出鍋后色如蛋黃，瞧之酥脆，尚算達(dá)到要求。
    因其余宮中膳食易與其她妃嬪相撞，她若要皇帝記住這菜是她做的，自然要?jiǎng)?chuàng)新。但她原先干的又不是廚師行當(dāng)，便絞盡腦汁也想不到甚么營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)身又好做的。干脆就做南邊小吃，她舊時(shí)愛吃，也曾見母親做過，大概記得一二步驟。
    這道點(diǎn)心俗名肉餃，人多喚之“顛不棱”。
    她刻意將其做的個(gè)頭極小，一口就能吃下。餓了之后墊肚子是極好的。也不致積食晚上吃不下飯。
    “主子，”明霞踏夜色而來，帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的口氣，氣沒喘勻就匆匆道：“奴婢聽說隔壁間住的鄧，鄧什么的讓皇上送到冷宮里去了。”
    曲忻然正揭開鍋蓋，聞言一怔，將板木蓋放到一邊，問她：“怎么回事？”
    “具體奴婢也不清楚，好像是說儀表不整什么的。”那些文縐縐的字眼她不通曉，只能撿自己知道的說。
    儀表不整。
    曲忻然念及近日分發(fā)的冰塊數(shù)目，再加上傍晚吵鬧過一歇兒的熱水之事，她二人住的近，自然是知道的，當(dāng)即若有所悟。
    “你去打聽打聽，咱們留香苑的冰塊是教尚宮局那起子昧下了，還是讓別的宮里頭挪用了去？”她想了一會(huì)兒，吩咐道。
    “這恐怕……不太好辦。”明霞想委婉推脫。這些人家哪能直直嚷出來，泰半是瞞在心里的。主子又沒勢(shì)力，光靠她一個(gè)人，難的很。
    “事不關(guān)我，就算打聽不到也無礙。”曲忻然溫言，“你盡力試一試便罷了。”
    明霞不由又溫順下來，覺得主子親切的面目叫人難以拒絕。便躬身應(yīng)喏，外去打聽了。
    曲忻然將那點(diǎn)心裝盤，當(dāng)作晚點(diǎn)吃了。令叫膳房里出去納涼的廚子宮人回去收拾，添補(bǔ)了她們些銀子。那些宮人大晚上占著廚房沒用，更可以躲懶，沒有不樂意的。
    她走在回屋的小道上，擰眉思忖，今日做的火候差不多了，明兒起她就送到皇上那去。
    作者有話要說：其實(shí)這道菜明顯是古代有的>
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