她話音落下, 皇后的身子便是一僵。
    明蘇觀察細(xì)致，自然發(fā)現(xiàn)了。皇后不開(kāi)心了。她想道，可她也沒(méi)覺(jué)得高興，反而也跟著有些低落, 甚至說(shuō)不上為何低落。
    “大雪天里，擁著暖爐, 坐在殿中賞雪, 身旁再有美人相伴，的確是樁美事。”皇后緩緩地說(shuō)道。
    明蘇覺(jué)得她的語(yǔ)氣有些凝澀, 雖然她已竭力維持著鎮(zhèn)定, 可明蘇還是聽(tīng)出來(lái)了。她失了開(kāi)口的興致, 只敷衍地應(yīng)了一聲：“嗯。”
    只是如此一來(lái), 便顯得十分冷淡了。皇后沉默了一下, 方問(wèn)道：“只是為何有七名美人, 可是有客來(lái)訪？”
    “無(wú)客。”明蘇道, 隱隱間有些不耐煩了。
    皇后似是無(wú)措, 可她遲疑了片刻，還是問(wèn)：“上回公主去妓館時(shí)見(jiàn)的那位姑娘, 可也在其中？”
    問(wèn)個(gè)不停了，明蘇本就是來(lái)對(duì)質(zhì), 來(lái)證明她并不是見(jiàn)了像阿宓的女子，便會(huì)忍不住親近。她已是很煩皇后了，偏偏皇后卻還追根究底地問(wèn)。
    明蘇忍了忍，道：“不在。”
    她的語(yǔ)氣越來(lái)越差, 皇后自然不會(huì)沒(méi)發(fā)覺(jué)，許是擔(dān)心惹惱了她，皇后不再問(wèn)了。
    于是殿中驀地靜了下來(lái)。
    明蘇忽的生出愧疚來(lái)。除卻時(shí)常勾人，皇后其實(shí)并無(wú)不好之處，她將后宮管得比從前好了許多，她還十分關(guān)心民生，民亂之事，她也記掛。
    這樣說(shuō)來(lái)，皇后比這宮中的許多人都要好得多。
    明蘇被愧疚之意包裹，心中十分難受。
    鄭宓不想她們就這樣呆坐著，她怕明蘇覺(jué)得悶，便走了。她們有時(shí)半月見(jiàn)一次，有時(shí)一月見(jiàn)一回，很不容易，她想與她多待一會(huì)兒。
    “那幾身里衣，公主試過(guò)不曾？”鄭宓絞盡腦汁地尋著話，瞧見(jiàn)明蘇身上的大氅，便問(wèn)出這她惦念多日之事。
    從前為她縫衣，她能親手量一量她的尺寸，今次，卻是全憑直覺(jué)來(lái)裁的，鄭宓總憂心長(zhǎng)了短了，又或是何處不合身，穿得不舒適。
    明蘇卻是連試都未試過(guò)，那幾身衣衫已被她丟給了專門(mén)掌管她衣冠的女官，連見(jiàn)都未再見(jiàn)過(guò)。可對(duì)上皇后關(guān)切的目光，明蘇卻說(shuō)不出實(shí)話，她微微地抿了下唇，扯了個(gè)小小的謊：“試過(guò)。”
    皇后眼中流轉(zhuǎn)著溫柔的光芒，她仿佛高興了些，明蘇不知怎么，也跟著稍稍開(kāi)懷了些。
    “那……可合身？”皇后又問(wèn)。
    明蘇繼續(xù)扯謊：“合身。”
    皇后便笑了，她的目光落到明蘇的發(fā)上，她的發(fā)絲已挽成了髻，不好再上手撫摸了，不過(guò)如今，她也不合適再撫摸她的發(fā)絲。
    鄭宓心下一酸，望向明蘇的目光愈加溫柔起來(lái)，問(wèn)道：“那我，往后還為你裁衣可好？”
    明蘇想，不好，等阿宓回來(lái)，我就不穿旁人做的衣衫了。可拒絕的話語(yǔ)卻怎么也說(shuō)不出，明蘇點(diǎn)了下頭。她看到皇后望著她，笑意中帶著些許寵溺。
    以前阿宓也常這樣看著她的。明蘇連忙撇開(kāi)眼去，不想再看。
    她有點(diǎn)害怕了，忙尋了話來(lái)說(shuō)：“娘娘數(shù)月前還瞧不上兒臣這點(diǎn)陣仗，如今娘娘已在宮中游刃有余，為何反倒愿與兒臣聯(lián)手了？”
    此事確實(shí)使她疑惑了許久，昨日梅園中，皇后不止答應(yīng)了她，甚至連條件都未提。
    鄭宓原先不肯，是因她怕若是行事不順，連累了明蘇，但她前兩日查閱宮人名錄，發(fā)現(xiàn)了一事。她也未瞞著明蘇，道：“是因我發(fā)現(xiàn)公主而今也不似外人看來(lái)那般勢(shì)大。”
    至少在宮中，她與淑妃皆插不上手。
    她查了宮人名錄，淑妃宮中除去她貼身使慣了的那三兩人，其余宮人，皆是一年一換。皇帝不信任她們母女。
    若是明蘇過(guò)得好，她便不去攪擾了，但她過(guò)得不好，皇帝的縱容寵愛(ài)，全是面上做出來(lái)的，她瞧著勢(shì)大，行事無(wú)忌，舉止張狂，其實(shí)不過(guò)是風(fēng)中殘燭，不知何時(shí)便熄滅了。
    明蘇聽(tīng)她這樣說(shuō)，反倒笑了：“娘娘可真是奇怪。”旁人都是見(jiàn)她權(quán)柄在握，方巴上來(lái)奉承的，皇后倒好，是見(jiàn)她并不似面上那般風(fēng)光，而來(lái)靠近。
    明蘇正了正色，問(wèn)道：“你圖什么？”
    圖什么？自然是圖她能好好的，能平安康樂(lè)，能無(wú)憂無(wú)慮，能如年少時(shí)那般，做回那個(gè)溫潤(rùn)正直，心地善良的小殿下。
    鄭宓看著她，溫聲道：“我不圖什么，公主只當(dāng)你我各取所需便是。”恐她覺(jué)得敷衍，鄭宓又道，“陛下不會(huì)樂(lè)見(jiàn)我與三皇子、五皇子往來(lái)，我能選的只有公主。”
    她說(shuō)得很在理，皇帝立她為后，便是要她制衡后宮，正如她在朝中，制衡兩名皇子一般。可不知怎么，明蘇卻覺(jué)得，皇后其實(shí)未必非要選一個(gè)，她自己也能成事，即便慢一些，穩(wěn)一些，但她不缺這耐心。
    明蘇一時(shí)默然。
    坐了這許久，時(shí)辰已不早了，明蘇起身告退，皇后送她到殿門(mén)前。
    殿外并未下雪，階前的積雪也已被宮人們掃干凈了，露出微微有些濕意。明蘇正要走，皇后卻突然出聲：“她們生得可美？”
    明蘇愣了一下，反明白過(guò)來(lái)，皇后問(wèn)的是她府中的美人。說(shuō)了半日話，她竟還記著這一事。
    鄭宓也知她這樣在意，恐怕會(huì)使明蘇反感，可她忍不住，想要問(wèn)個(gè)明白。
    明蘇點(diǎn)了下頭，長(zhǎng)得像阿宓，怎會(huì)不美呢？
    皇后的眼神驀地暗了下來(lái)，她望著她，眼中似是有些酸澀，更多的卻是關(guān)切，她柔聲問(wèn)道：“那你、可喜歡？”
    五個(gè)字，短短一句，皇后說(shuō)得很慢，仿佛用了畢生力氣。明蘇又感覺(jué)到那種心微微塌陷的感覺(jué)。
    “不喜歡。”她說(shuō)得極快。
    皇后輕輕地“哦”了一聲，似是如釋重負(fù)，而如釋重負(fù)之后，她的神色間又生出許多寂寥來(lái)。她笑了笑，望著明蘇，抬手欲撫摸她的發(fā)絲。
    明蘇屏住了呼吸，她也不知今日她怎生如此厲害，將皇后每一絲的神色都看得那樣清晰。皇后抬手了，她的心提了起來(lái)，一動(dòng)不動(dòng)地等著。
    最終那手落在了她的肩上，輕輕拍了一下，皇后笑著道：“快去吧，若得閑，便來(lái)看看我。”
    明蘇有些失望，她感覺(jué)得到，皇后原本是想碰她的發(fā)絲的。她勉強(qiáng)笑了一下，行了個(gè)禮：“兒臣告退。”
    說(shuō)罷，快步離去。
    鄭宓沒(méi)有遠(yuǎn)送，站在檐下，望著明蘇的背影消失在宮門(mén)處。心中的痛意，這時(shí)才尖銳地漾開(kāi)。
    能使明蘇以為美的女子，該有多好看。那她呢？明蘇眼中，她美不美？鄭宓不敢問(wèn)，她如今的面容已不是她的了。即便明蘇覺(jué)得她美，也不是在贊揚(yáng)她了。
    云桑上前來(lái)，稟道：“娘娘，人找著了。”
    這句話一起，鄭宓便知再如何傷心，都只能放到一邊，只能暫壓到心底。她閉了下眼睛，穩(wěn)了穩(wěn)心神，方問(wèn)道：“在何處？”
    查宮人名錄，是因?qū)m人變動(dòng)，往往能瞧出許多端倪。這五年宮中發(fā)生了什么？五年前又發(fā)生了什么，以致皇帝對(duì)她家痛下殺手，必然會(huì)落下痕跡。
    尤其是皇帝一直生活在這座宮廷中，與他接觸的，除了大臣便是宮人，自宮中查起，定能尋獲線索。
    鄭宓查了名錄，發(fā)現(xiàn)了。
    五年前，仁明殿所有的宮人，全部歿了。位高得重用的宮人，皆被捉拿下獄，前前后后，分批次處死，其中仁明殿的內(nèi)侍首領(lǐng)李槐活得最久，死于次年夏初。
    其余宮人，哪怕只是殿外灑掃的雜役，當(dāng)時(shí)無(wú)事，之后被調(diào)往別處，也未得保全，或病死或橫死，至今一個(gè)不剩。
    這是意料之中的。
    但令鄭宓疑惑的是，除了仁明殿的宮人有大動(dòng)，紫宸殿的宮人，亦是如此，除了趙梁，幾乎全被換了一遍，而調(diào)去別處的宮人，也幾乎全不在人世。
    但皇帝身邊的人，若是當(dāng)場(chǎng)拿獲處死也就罷了，先調(diào)往別處，再慢慢下手，鄭宓不信皇帝身邊的人，竟無(wú)半點(diǎn)自保之力。
    于是循著線索，慢慢地查，小心地找，竟當(dāng)真找到了。
    “安排好了？”鄭宓問(wèn)道。
    云桑道：“娘娘放心。”
    鄭宓抬頭看了眼蒼穹，烏云黑壓壓的，不知何時(shí)便會(huì)有雪，入冬來(lái)，這樣的天氣已持續(xù)了多日。
    明蘇已走到御花園了，她原想去看看淑妃，可行至半道，卻突然不想去了，改道回府。
    她心中亂得厲害，她發(fā)現(xiàn)了一件事。
    她發(fā)現(xiàn)，皇后喜歡她。
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