那一日是明蘇好不容易擠出的空暇, 為的就是看一看排好的戲，再改一改戲中的不足之處。
    結(jié)果卻被玄過(guò)以看看真正的勾人是何模樣為由，領(lǐng)去了妓館。
    第二日，明蘇便罰了玄過(guò)半月俸祿。
    那些姑娘, 沒(méi)一個(gè)是勾人的，且長(zhǎng)得也不入眼, 全無(wú)看頭。幸而她有先見(jiàn)之明, 將戲本藏在衣袖中帶了去，否則豈不是白白浪費(fèi)了一夜辰光？
    只是心中不免留下了一抹玄過(guò)不堪任事的印象來(lái)。這里的任事自然是任她的私事。
    明蘇倒也未曾如何怪罪玄過(guò), 既然他不善處置她的私事, 便專心辦她交與他公事即可, 至于私事, 府中還有家令, 再不濟(jì), 還能向母妃討個(gè)心腹姑姑回府。
    公主在妓館留宿一宿, 不是聽(tīng)曲, 亦非與人話風(fēng)月，竟只是改了一夜的戲本。這事落在旁人身上, 鄭宓未必信，可是明蘇, 她信。她就是這樣一個(gè)人，當(dāng)年在教坊，她也是在她隔壁安安靜靜地看書(shū)，有姑娘近身, 她反而嫌人煩。
    真是一點(diǎn)都沒(méi)變。
    “戲本改過(guò)，必是比原先更好了。”鄭宓說(shuō)道。
    明蘇毫不謙虛：“這是自然。”
    說(shuō)罷，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)回應(yīng)。
    抬頭一看，皇后的眉眼間都是笑意。她總是謹(jǐn)持皇后之儀，平日里雖親切，也極少失了端莊，如眼下這般任由笑意流瀉，而不加掩飾，是極少的。
    明蘇對(duì)上那雙滿是笑意的眼眸，心中暗罵一句，又在勾人。她想知道皇后在笑什么，又在高興什么，但又覺(jué)得有些沒(méi)面子。
    都知道她在勾人了，還湊上去，豈不是合了她的意。
    明蘇一扭頭，硬邦邦道：“娘娘召兒臣來(lái)，有何吩咐？”
    皇后還是笑吟吟的，只是笑意稍稍斂去，又恢復(fù)了她平日里的溫文：“召公主來(lái)，便是問(wèn)問(wèn)公主妓館之事。”
    將她至宮外召入仁明殿，耗她半日辰光，為的竟只是問(wèn)問(wèn)這無(wú)關(guān)緊要的小事？明蘇驚訝，又問(wèn)了一遍：“娘娘召兒臣來(lái)，為的便只是問(wèn)妓館之事？”
    皇后理所當(dāng)然道：“嗯，不錯(cuò)。”
    明蘇一言難盡地看著她，想，先前只是目光勾引，后來(lái)會(huì)說(shuō)一些“想看看你”這樣的話來(lái)勾她，現(xiàn)下更好了，竟然通過(guò)暗示她在意她去妓館之事，更進(jìn)一步地勾引。
    在意她去妓館，便是在意她與其他女子相處，在意她與其他女子相處，便是希望她只與她一人相處。
    竟是如此露骨！
    明蘇自以是小輩，不好說(shuō)的太透，且不管怎么說(shuō)，皇后的目光與鄭宓那般想象，她也不愿當(dāng)面使她難堪，便責(zé)備地看了皇后一眼，想，若是皇后聰明，看到這一眼，就該去反省去改過(guò)了。
    皇后也不知是否發(fā)現(xiàn)明蘇的責(zé)備，神色如常，辭氣亦是如常，關(guān)切道：“縱是為了戲本，也當(dāng)知曉勞逸結(jié)合，徹夜不眠，總歸是傷身。”
    明蘇敷衍道：“兒臣明白，多謝娘娘關(guān)懷。”
    這邊她們?cè)谡f(shuō)話，另一處賢妃也將五皇子尋了來(lái)，問(wèn)他這幾日辦的都是什么事。
    五皇子性情沖動(dòng)，且頗易動(dòng)怒，知子莫若母，賢妃恐他遇事不能克制，惹出禍端，便派了一名宦官在他身邊看著，也虧得有人看著，五皇子從未有過(guò)什么張狂自大的風(fēng)評(píng)。
    那宦官每隔十日便會(huì)將皇子平日所行之事傳入宮中。
    今次便是賢妃聽(tīng)聞他與明蘇再起沖突之事，喚了他來(lái)訓(xùn)話。
    五皇子為人自大，見(jiàn)不得有人當(dāng)他面指手畫(huà)腳，有時(shí)皇帝訓(xùn)斥，他面上唯唯，心中也是不服，但偏偏對(duì)他這母妃，偶有辯駁，卻甚少違逆。
    聽(tīng)賢妃說(shuō)到這陣子之事，五皇子自辯道：“盧元康是兒臣的門(mén)人，兒臣保他，有何不可？何況如今也將他的命報(bào)下來(lái)了，旁人見(jiàn)兒臣如此厚待門(mén)人，自然爭(zhēng)相投奔，這也不是什么壞事。”
    他說(shuō)得振振有詞，顯然不覺(jué)得有什么錯(cuò)處。
    賢妃忍住了訓(xùn)斥的沖動(dòng)，道：“明辰，你再想想，你是否做錯(cuò)了。”
    五皇子就要反駁，看到賢妃沉晦的目光，便癟了下來(lái)，細(xì)細(xì)思索起來(lái)。
    最初信國(guó)是彈劾他縱容門(mén)人欺壓良民，盤(pán)剝百姓，收受賄賂，且還有物證，他落了下風(fēng)，接著盧元康被提審入京，刑部尚書(shū)當(dāng)?shù)钭喾A，盧元康不肯認(rèn)罪。
    他那時(shí)受了父皇斥責(zé)，還被罰了閉門(mén)思過(guò)，自然心中憋了股氣，一聽(tīng)盧元康不肯認(rèn)罪，便替自己申辯了幾句。
    回府后，他在府中大罵了信國(guó)幾句，近侍便獻(xiàn)策，說(shuō)既然盧元康未認(rèn)罪，那便不能判定他有罪，不能判定他有罪，殿下便無(wú)受賄之罪，既然殿下無(wú)罪，先前所受之罰豈不是冤枉？
    他一聽(tīng)，也想，若是能替盧元康脫罪，豈不是也讓自己脫罪了，橫豎罰也罰了，哪怕最后不能成功脫罪，父皇也不能再罰，不如干脆再將水?dāng)嚨脺喰?br/>     于是他便奏請(qǐng)三司會(huì)審，還令依附大臣紛紛附議，使得父皇準(zhǔn)奏。
    三司之中，刑部尚書(shū)中立，御史大夫是個(gè)老狐貍，不得罪人，也不管事，大理寺卿是他的人，怎么算都是他勝券在握。
    會(huì)審那日，他與信國(guó)皆到了公堂，信國(guó)非要置盧元康于死地，大理寺卿聽(tīng)他的，極力脫罪，刑部尚書(shū)則是中立，以為有罪，但不必死刑，御史大夫一開(kāi)審便喘得說(shuō)不了話，整堂會(huì)審下來(lái)，他都在家仆的伺候下咳嗽，用藥，險(xiǎn)些中途退場(chǎng)。
    最后，盧元康確實(shí)沒(méi)能脫罪，他想著若是連一死都不能免，豈不是顏面大失？于是力保了他一命。
    此事到此，塵埃落定。
    五皇子從頭到尾，細(xì)細(xì)思量了，還是不覺(jué)得有錯(cuò)，他干脆站起來(lái)，恭恭敬敬道：“兒臣雖不能全勝，也算半勝，盧元康是不能成了，可其余門(mén)人見(jiàn)兒臣如此力保于他，來(lái)日替兒臣辦事，自然會(huì)更加盡心盡力。”
    “是啊，會(huì)更加盡心盡力。”賢妃笑了笑，美目之中卻壓著怒氣，“若是你今番是與明寅爭(zhēng)，我不說(shuō)你，橫豎你們已是你死我活之勢(shì)，你如此行事，雖沖動(dòng)莽撞，也算定了門(mén)人之心。可你偏偏要與信國(guó)爭(zhēng)，你同她爭(zhēng)什么？她還能跟你爭(zhēng)皇位嗎？”
    五皇子也知他最大的威脅是老三，可信國(guó)時(shí)常相逼，他不反抗，便由得她羞辱？
    “本朝沒(méi)出過(guò)女帝，前朝卻是有過(guò)女帝的，明蘇有這野望，也不奇怪。”五皇子爭(zhēng)辯了一句。
    “所以呢，眼下滿朝文武都知你在她手下落敗了，今早邸報(bào)出京，不必多久，滿天下的大臣都知你在她手下落敗了，你可高興了？”
    五皇子臉色陰沉，咬牙道：“我總不至于一直落敗。”
    他竟是斗出心氣來(lái)了，賢妃緩下了聲，道：“你與她接著斗，而后兩敗俱傷，誰(shuí)得利？”
    五皇子一怔，彎身作揖：“兒臣莽撞。”
    “你知錯(cuò)就好，不要與信國(guó)糾纏，也不要得罪她，你要斗的是明寅，是其他皇子，這兩日，你尋個(gè)機(jī)會(huì)，登信國(guó)之門(mén)，向她賠罪。”賢妃緩緩道。
    不得罪，已是五皇子的極限，還要他賠罪，五皇子也是自小受人奉承著長(zhǎng)大的，何曾受過(guò)這屈辱。
    但這回，他沒(méi)置氣，而是認(rèn)認(rèn)真真地問(wèn)：“母妃一早便要兒臣避讓信國(guó)，兒臣一直心存疑惑，母妃能否為兒臣解惑，您為何這般懼怕她？”
    說(shuō)罷，又想起了更多的疑問(wèn)，一并拋了出來(lái)：“還有五年前的事，她消失那段時(shí)日，是去了哪里，宮中雖瞞著，可皇子與高位的幾位妃嬪都是知曉的，她做了這樣的錯(cuò)事，為何不曾受罰，反而越來(lái)越風(fēng)光？”
    賢妃像是回想起了什么極為可怕的事，眼底閃過(guò)一抹恐懼，五皇子發(fā)覺(jué)了，逼視著她，不肯退卻：“請(qǐng)母妃為兒臣解惑。”
    賢妃沉默了一會(huì)兒，道：“你怎知她沒(méi)有受罰？你又怎知她眼下是真的風(fēng)光？”
    “她受了什么罰？”五皇子再問(wèn)。
    賢妃卻不肯再講了：“你只要記著，太子之位你必要爭(zhēng)到手，信國(guó)，你別去招惹，她不會(huì)是你的攔路石。”
    五皇子見(jiàn)此，知道她是不會(huì)說(shuō)了，雖覺(jué)失望，面上還是恭敬地道了聲：“是。”
    被賢妃視為洪水猛獸的信國(guó)殿下還在仁明殿與皇后品茗。
    “你喜歡，我令人將茶葉包起來(lái)，給你帶回去。”鄭宓見(jiàn)明蘇確實(shí)喜歡這茶，想她無(wú)暇時(shí)常來(lái)此，便令宮人上前。
    明蘇也沒(méi)推辭，收下了，她坐了許久，早就想告退了，只是不知為何，雖然心中很瞧不上皇后時(shí)不時(shí)就勾人，可與她坐在一處卻很舒服。
    就像是多年前，她與阿宓一起坐在閣樓前，一個(gè)讀書(shū)，一個(gè)彈琴一般，清風(fēng)過(guò)境，松濤微鳴，清朗而舒適。
    但時(shí)辰確實(shí)不早，再坐下去，出宮便要天黑了。
    明蘇站起身，正欲出言告退，玄過(guò)自門(mén)外而入，他身前是仁明殿的宮人，那宮人行了一禮，將人引至皇后身前，便退下了。
    玄過(guò)也匆匆行了一禮，望向明蘇，道：“殿下，賀州起暴民，反了！”
    “什么？”明蘇大驚。
    玄過(guò)忙細(xì)稟：“方才傳來(lái)的消息，賀州干旱，今年顆粒無(wú)收，百姓無(wú)食果腹，地方官安撫無(wú)能，于是幾處流民打劫了官衙、府庫(kù)，反了！”
    賀州大旱，明蘇知道的，可朝廷已撥了賑災(zāi)糧款下去。
    使她震驚至此的是，她是第一回遇上民亂。
    明蘇腦海中飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，何人可堪任事，撫民是一件，平亂是一件，明蘇看中的不是撫民，而是平亂，可她手底下卻沒(méi)有能任事的武官。
    “入川將軍，你看行否？”皇后忽然出聲。
    入川將軍。明蘇眼睛一亮，入川將軍她曾聽(tīng)母后提過(guò)，說(shuō)是太傅當(dāng)年很看重的后起之秀，熟讀兵書(shū)，苦練武藝，行兵打仗是一把好手，更難得的是性情耿直，治軍極嚴(yán)，從不與人同流合污。
    可惜的是，他前兩年得罪了權(quán)貴，被貶做了五品武官，此時(shí)正在距賀州不遠(yuǎn)處的汝康駐扎。
    他領(lǐng)兵的本事，朝中許多人都知曉，舉薦他去平亂，必然可成。
    “就是他！”明蘇興奮道，走出兩步，方想起是皇后出的主意。
    明蘇止步，有些別扭道：“多謝娘娘賜教，娘娘可有什么想要的？”她不想欠她，最好能立即還了。
    鄭宓自是看出來(lái)了，也不耽擱她行事，徑直提了個(gè)要求：“本宮與公主一見(jiàn)如故，總想親近公主，可公主卻總對(duì)本宮避之不及。”
    明蘇抿唇，有不好的預(yù)感。
    皇后一笑，接著道：“本宮想聽(tīng)公主握著本宮的手，說(shuō)一句，明蘇最喜歡娘娘了。”
    作者有話要說(shuō)：　　明蘇不想說(shuō)話，并且很生氣。
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