公元190年末。
    呂布失蹤之后不久，賈詡遇刺身亡，并州在田豐等人的主持之下迅速穩(wěn)定住了局勢，經(jīng)過多方調(diào)查，也沒能查出刺殺者的身份，懷疑的目光指向了董卓。
    但是即便是并州的絕大多數(shù)人都不知道，董卓的嫌疑卻是最早就被排除了出去：其一，并州非常重視情報(bào)工作，當(dāng)時(shí)董卓方才收服韓遂，并且也在進(jìn)行內(nèi)部整頓的繁雜事宜，因此不太可能有過多的精力進(jìn)行這樣的刺殺；其二，與刺殺者進(jìn)行交手的大多是暗組成員，董卓軍已知的秘密部隊(duì)只有那支飛熊衛(wèi)，但是卻不應(yīng)該有這樣高明的身手；其三，刺殺者雖然實(shí)力不俗，但是明顯事先沒有經(jīng)過周密的策劃，否則不可能取得如此戰(zhàn)果，要知道在這之前，莫說是并州集團(tuán)，整個(gè)漢朝歷史上都很少出現(xiàn)這種刺殺首腦的手段，所以對(duì)于此類行為的防范還不是特別的重視，在這種情況下取得這樣的成績并不算輝煌，賈詡的身亡很大程度上也是巧合所致，董卓的謀士李儒從不做這種虎頭蛇尾的計(jì)劃。
    因此綜合了這幾個(gè)原因之后，董卓卻反而是最早就被排除了出去。
    不過令田豐有些吃驚的是，現(xiàn)在正是進(jìn)攻并州的絕佳時(shí)機(jī)，可是近在咫尺的涼州軍卻是按兵不動(dòng)，這樣田豐有些摸不著頭腦，嚴(yán)陣以待的同時(shí)，按部就班地進(jìn)行著各項(xiàng)事宜。
    轉(zhuǎn)眼又是兩個(gè)月過去，今年并州、涼州的雪災(zāi)尤其嚴(yán)重，高順的陷陣營經(jīng)過兩個(gè)月的努力方才進(jìn)入到呂布之前消失的那座山脈之中，此時(shí)卻是已經(jīng)進(jìn)入了191年。
    初平二年（公元191年），黑山賊白繞、于毒、眭固等十馀萬眾略魏郡、東郡，東郡太守王肱不能御，曹公引兵入東郡，擊白繞于濮陽，破之。
    在張燕的部隊(duì)歸順呂布之前，曾有一小部分人在白繞、于毒、眭固三人的帶領(lǐng)之下攻入了東郡等地，原本數(shù)萬人的隊(duì)伍后來發(fā)展成十?dāng)?shù)萬人，最后卻為曹操在濮陽擊敗，白繞、睦固二人當(dāng)場戰(zhàn)死，只有于毒帶領(lǐng)少數(shù)部眾突圍而出，輾轉(zhuǎn)投奔并州。
    曹操剿滅了白繞等人之后，聲威大振。
    此時(shí)青州黃巾軍大獲發(fā)展，連破兗州數(shù)個(gè)郡縣，陣斬兗州刺史劉岱。濟(jì)北相鮑信等人迎曹操出任兗州牧。曹操和鮑信合軍進(jìn)攻黃巾，鮑信戰(zhàn)死。
    曹操率領(lǐng)部隊(duì)‘設(shè)奇伏，晝夜會(huì)戰(zhàn)’，終于是將黃巾軍擊破。而后獲得降卒共計(jì)三十余萬，人口百余萬，曹操收其精銳，組成一支軍隊(duì)，號(hào)青州兵。一時(shí)間，曹操連占青、兗二州，自令兗州牧，行車騎將軍事，曹操勢力暴漲，麾下文有戲志才、程昱、陳紀(jì)、陳群等諸位謀士，武有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵等諸勇將輔佐，更是新近收服了在泰山落草為寇的臧霸等人。
    占據(jù)青、兗之后，曹操大力發(fā)展民生，效法呂布的屯田制，在治下推廣開來，更是發(fā)布了招賢令，大開門戶招攬有才之士不論門第，不少賢良之士紛紛投效麾下，其中就有時(shí)任京兆尹的司馬防次子司馬懿前往投奔。
    董卓聽聞消息之后，上書漢獻(xiàn)帝封曹操為司隸校尉，錄尚書事，此舉更是令天下嘩然。
    與此同時(shí)，遠(yuǎn)在幽州，公孫瓚與劉虞不和，為了擴(kuò)張實(shí)力，發(fā)兵南襲冀州。冀州牧韓馥由于大將潘鳳防范袁紹，而被公孫瓚大敗，一時(shí)之間慌了手腳。
    就在此時(shí)，袁紹派遣說客高干、荀諶前往鄴城。高干是袁紹外甥，荀諶與韓馥的關(guān)系不錯(cuò)。他們對(duì)韓馥說：“公孫瓚乘勝南下，諸郡望風(fēng)而降；袁車騎也領(lǐng)兵到了延津，他的意圖難以預(yù)料，我們私下都很為將軍擔(dān)憂。”
    韓馥一聽，不禁倒抽了一口冷氣，急切地問：“既然如此，吾將何為？”
    荀諶沒有正面回答，反問道：“依將軍所見，待人寬厚仁愛方面，比之袁紹如何？”
    韓馥搖搖頭道：“吾不如本初。”
    “臨危決策，智勇謀斷，將軍比之袁紹又如何？”
    韓馥又說：“吾不如本初矣。”
    “那么，累世廣施恩德，使天下人家得到好處，桃李天下，將軍比之袁氏又如何？”
    韓馥嘆息一聲，搖搖頭說道：“還是不如本初。吾本就是袁氏故吏。”
    接連提出了幾個(gè)問題之后，荀諶這才開口說道：“公孫瓚率燕、代精銳之眾，兵峰不可抵擋；袁氏乃是一時(shí)之英杰，豈能久居將軍之下。冀州乃兵家必爭之地，如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵于城下，雖冀州錢糧廣盛兵精將廣，危亡亦將旋即而至。袁氏與將軍乃為故交，而且結(jié)為同盟，如今之計(jì)，不如將冀州讓與袁氏。袁氏得到冀州之后，一定厚待將軍。公孫瓚也就只能罷兵。屆時(shí)，將軍不但可得讓賢之美名，還能令將軍的地位穩(wěn)如泰山。”
    韓馥生性怯懦，缺少主見，聽荀諶這么一說，就準(zhǔn)備同意了。
    韓馥的許多部下都憂慮重重，長史耿武、別駕閔純、治中李歷勸諫說：“冀州雖然偏僻，但甲士百萬，糧食足以維持十年，而袁紹則是孤客窮軍，仰我鼻息，就如同嬰兒在我手上一般，一旦斷了奶，立刻就會(huì)餓死，為什么我們竟要把冀州讓給他？”
    韓馥無奈地說：“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，你們?yōu)楹芜€要一味加以責(zé)備呢！”
    駐屯在河陽的潘鳳聽到消息之后，急急自孟津馳兵東下，船數(shù)百艘，眾萬余人，請(qǐng)求出兵抗拒袁紹，韓馥這才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。
    得知潘鳳引兵回援之后，公孫瓚心中有些忐忑，突襲冀州正是看準(zhǔn)了潘鳳不在的時(shí)機(jī)，卻不料潘鳳竟然在這么短的時(shí)間內(nèi)就率領(lǐng)麾下無雙軍回援鄴城，頓時(shí)被打了個(gè)措手不及。
    白馬義從都是騎兵，擅長平原突襲，攻城拔寨本非所長，更何況冀州軍還有城防可守，一時(shí)之間公孫瓚有些猶豫，甚至已經(jīng)有了些退兵的念頭。
    公孫瓚正在中軍大帳之中喝著悶酒，潘鳳回轉(zhuǎn)鄴城的消息令他異常頭痛，這幾日都在軍中借酒澆愁，想要繼續(xù)攻打，面對(duì)潘鳳的無雙軍和鄴城的厚重城墻委實(shí)沒有什么信心，可是退回幽州卻又不得不面對(duì)劉虞的那副嘴臉和其他人的冷嘲熱諷，這更讓公孫瓚難以接受。
    “報(bào)——！”外面有傳令兵朗聲道。
    公孫瓚甩了甩有些醉意的頭，開口道：“何事？”
    “報(bào)將軍，軍外有人自稱來自袁紹軍中，有要事求見將軍！”
    “袁紹？”公孫瓚目光微凝，“快快有請(qǐng)！”
    不多時(shí)，一名文士進(jìn)入帳中：“在下袁紹帳下從事郭圖，見過公孫大人。”
    “原來是郭先生，先生此來有何要事？”公孫瓚一邊說話，一邊示意郭圖坐下。
    郭圖也不客氣，坐下之后方才開口道：“聽聞潘鳳回轉(zhuǎn)鄴城，主公派我前來與公孫將軍商討合作之事。”
    “哦？如何合作呢？”
    郭圖看到公孫瓚眼中期盼的神色，知道此次前來的任務(wù)已然完成了一大半，侃侃而談道：“將軍所慮者不過是潘鳳以及其麾下的無雙軍，我家主公麾下亦有雄軍可與之匹敵。不知將軍可曾聽說過冀州雙壁？”
    “這個(gè)自然是知道。其中之一就是潘鳳，另外一人名叫鞠義，不過聽說此人叛逃……”公孫瓚突然眼前一亮看向郭圖。
    郭圖笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“鞠義將軍正是棄暗投明歸附于我家主公，并且為我家主公訓(xùn)練出一支雄師名曰大戟士，還有先登營。此次在下前來我家主公曾言，愿與公孫將軍共同攻打鄴城，將軍先行攻城佯裝敗退，潘鳳必定率兵追擊，將軍的白馬義從與無雙軍糾纏之時(shí)，我軍將半途出擊，則可盡滅潘鳳的無雙軍！”
    公孫瓚眼珠一轉(zhuǎn)，卻是冷笑道：“袁公當(dāng)真是好算計(jì)，恐怕那潘鳳敗退之際，也是我公孫瓚被驅(qū)逐之時(shí)吧。”
    郭圖搖了搖頭道：“將軍此言差矣，我家主公乃是四世三公之后，更曾經(jīng)作為討董聯(lián)盟之盟主，豈會(huì)做那等背信棄義的小人之舉，還請(qǐng)將軍放心。我家主公承諾，事成之后，愿與將軍平分冀州。”
    “此言當(dāng)真？”袁紹雖然名聲很大，但是目前的實(shí)力卻是比不上公孫瓚，因此公孫瓚卻也不怕他會(huì)反悔，而且他還想著攻下冀州之后將袁紹順帶驅(qū)逐出去獨(dú)自霸占冀州之地，他此時(shí)也有著這個(gè)實(shí)力。思忖一番，公孫瓚點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“就依先生所言。”
    第二日，公孫瓚派兵猛攻攻打鄴城，故意用一些老弱兵卒前去攻打，讓潘鳳錯(cuò)誤地估計(jì)了公孫瓚的實(shí)力，終于在第五日，潘鳳在一次擊退公孫瓚的攻城部隊(duì)之后，忍不住率軍追擊公孫瓚的潰軍，結(jié)果卻在白馬義從和先登營的兩面夾擊之下全軍覆沒，潘鳳本人更是重傷，在親衛(wèi)的拼死保護(hù)之下逃脫。
    韓馥聞聽消息之后大驚失色，不敢再有絲毫拖延，親自帶著封印授信等物開城投降，就在公孫瓚志得意滿的時(shí)候，袁紹大軍突然出現(xiàn)，接受了韓馥的投降，公孫瓚此時(shí)才知上當(dāng)，眼見事不可為只能暗自憤恨地退回幽州。
    袁紹接收了韓馥的地盤，同時(shí)也將他的部下全部收入囊中，在這之后立即命令部下尋了個(gè)理由，殺掉了韓馥，至此，冀州除常山、中山二郡，其余盡皆落入袁紹之手。
    韓馥的心腹愛將潘鳳卻在之前一役中消失了蹤跡。
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