寧州顧家是本地有名的望族，如荼的表姐楚蓁蓁嫁的是二房的長(zhǎng)子，此時(shí)她過(guò)來(lái)，楚蓁蓁早已在二門(mén)候著了，她們倆人還是年少時(shí)見(jiàn)過(guò)一面，楚蓁蓁年紀(jì)比如荼要大好幾歲，她生的和如荼的母親楚氏有幾分相像。</br>　　見(jiàn)著如荼了，十分高興，“早先見(jiàn)著越龍的時(shí)候，我還以為您過(guò)幾日就到了，沒(méi)想到遲了這么些日子。”</br>　　如荼笑道：“王爺?shù)昧孙L(fēng)寒，故而在永定多留了些時(shí)日。”</br>　　顧家很大，這種大和王府的大還不同，王府是雄闊，令人望而生畏，而顧家則看的出來(lái)人口很多，聚族而居，一路走來(lái)，楚蓁蓁都在不停的和四周走過(guò)的人行禮，或者是旁人向她行禮。</br>　　走了半天才到顧家大廳，顧家大夫人帶領(lǐng)眾人對(duì)如荼磕頭，如荼坐下后，便對(duì)丁媼道：“讓大家起來(lái)吧，我不過(guò)是來(lái)探親而已，何必搞這樣的陣仗。”</br>　　顧大夫人兩鬢霜白，看起來(lái)和石老夫人年紀(jì)差不多大，如荼便讓她坐下說(shuō)話，顧家的女人們能夠留下來(lái)說(shuō)話的都是嫡出嫡系的人。</br>　　四個(gè)房頭的大夫人，再有奶奶少奶奶們，這些人看著如荼，有羨慕的，如荼打量了一下自己身上穿的，她今日穿的是一件霞光色的金縷衣，頭上戴的不少是內(nèi)造之物，有人羨慕也實(shí)屬正常，當(dāng)然了也有好奇的看著她的，尤其是年輕的姑娘們，盡管她們想淡定，但還是忍不住一直偷瞄自己。</br>　　如荼笑道：“我與表姐，倒是十?dāng)?shù)年未見(jiàn)了，表姐還是沒(méi)變。”</br>　　楚蓁蓁見(jiàn)如荼頭一個(gè)跟自己說(shuō)話，心知表妹是給自己面子，遂笑：“我早年便嫁過(guò)來(lái)寧州了，沒(méi)曾想王妃竟然成了太原王之妻，早些年我母親就說(shuō)王妃是我們姐妹中最貴氣也最有福氣的。”</br>　　平時(shí)楚蓁蓁在顧家從來(lái)都是趾高氣揚(yáng)，因?yàn)槌矣绣X，還有當(dāng)官的親戚，所以對(duì)顧家的平輩，總是隱隱透出一種優(yōu)越感，就連楚蓁蓁的女兒八娘都仿佛比眾人高貴似的，現(xiàn)在看著楚蓁蓁這般奉承，眾人心中不由得翻了一個(gè)白眼。</br>　　這些奉承話如荼聽(tīng)的也實(shí)在是太多了，她從不當(dāng)回事，只道：“表姐如今兒女雙全，才是極好。”</br>　　又親自送了楚蓁蓁的兒子一套文房四寶，瓔珞項(xiàng)圈，送個(gè)楚蓁蓁的女兒八娘一套碧玉頭面，這些在如荼看起來(lái)不算什么，因?yàn)楦C雍南來(lái)北往，她手里的好東西實(shí)在是太多了，但是顧家人一看卻心道，好大的手筆。</br>　　顧家這樣的人家，外面看著好似望族，但子孫多，消耗也大，而且又講排場(chǎng)，諸房其實(shí)并不富貴。</br>　　說(shuō)罷，又引來(lái)玉衡跟他們見(jiàn)面，“這是我的義子，玉衡，他是皇上親自封賞的子爵。”</br>　　楚蓁蓁心道，都沒(méi)聽(tīng)過(guò)越如荼說(shuō)自己的孩子，想必這么多年竟然是完全沒(méi)有生養(yǎng)，隨便一個(gè)養(yǎng)子都能封個(gè)爵位，想到這里她的心都熱了，還讓她家八娘去陪如荼，如荼在外從來(lái)都是好脾氣一個(gè)，到住的地方，還親自和顧八娘說(shuō)話。</br>　　八娘今年十歲，正是小荷才露尖尖角的時(shí)候，這姑娘一看平時(shí)在家就驕矜，從門(mén)口進(jìn)來(lái)，如荼瞧著她已經(jīng)翻了兩次白眼了。</br>　　“八娘，你回過(guò)你外祖家嗎？”</br>　　如荼給了個(gè)湯婆子給她，仿佛和她閑聊。</br>　　這顧八娘因?yàn)槁?tīng)她娘的話，知道自己能夠侍奉王妃是天大的喜事，所以知無(wú)不言言無(wú)不盡，她搖頭：“我娘說(shuō)太遠(yuǎn)了，所以沒(méi)有回去過(guò)。”</br>　　茯苓和橘柚進(jìn)來(lái)陪著如荼她們說(shuō)話，茯苓笑道：“八娘子雖然年紀(jì)不大，但是生的好看，和表姨奶奶一個(gè)模子里刻出來(lái)的。”</br>　　“是啊。”</br>　　顧八娘聽(tīng)到王妃的下人夸她的容貌，臉微微有些紅，心里也有幾分得意。</br>　　如荼摸了摸她的頭：“你們平日里在這邊怎么玩？”</br>　　剛開(kāi)始顧八娘還有些緊張，但是現(xiàn)在看到如荼這般溫和，她的下人也不吝贊美，她也慢慢放松下來(lái)，“在寧州，我們顧家的燈籠扎的最好，所以每年元宵節(jié)很多人來(lái)我們家看燈籠，寧州有四大家族，平日里我們除了在自己家里玩，也會(huì)去這些人家玩。</br>　　裴家的園子最好看，裴大奶奶和我娘關(guān)系也好，前幾日我還去她那兒玩了的。”</br>　　如荼故作不解：“裴家我倒是不認(rèn)識(shí)，有人在朝廷做官嗎？”</br>　　顧八娘點(diǎn)頭，“豈止啊，裴家的人不僅在朝廷做官，而且他們家很有錢的，每年黃河河道都有他們家的船，而且裴大奶奶還是皇后的表侄女呢。”</br>　　那聽(tīng)起來(lái)卻是不錯(cuò)，如荼按捺下心思，又笑問(wèn)：“那看起來(lái)裴大奶奶喜歡你，你們顧家想必也是有過(guò)人之處。”</br>　　“我們顧家雖然出仕的人并不多，但是我祖父曾經(jīng)做過(guò)帝師，所以我們家便是姑娘也一定要讀書(shū)。”</br>　　如荼夸道：“那聽(tīng)著倒是真的不錯(cuò)。”</br>　　接著如荼又送了顧八娘不少燕京時(shí)興的梳妝匣，綾羅綢緞，直把顧八娘心里樂(lè)的不行，從如荼這里回去就跟她爹娘顯擺。</br>　　“王妃可喜歡我了，還夸我有見(jiàn)識(shí)，說(shuō)我這個(gè)年紀(jì)出口成章，起初都沒(méi)有想送東西我，是見(jiàn)我太好了，才送的。”</br>　　在爹面面前，顧八娘到底是不一樣。</br>　　她娘楚蓁蓁喜的不行，“看來(lái)我這表妹是真的喜歡你，以后若是真的入了她的眼，咱們還愁什么呢。”</br>　　當(dāng)年誰(shuí)都不肯從中州遠(yuǎn)嫁，唯有她家孤兒寡母，楚家便嫁了她過(guò)來(lái)，雖然嫁妝給的豐厚，但楚氏始終覺(jué)得自己吃了沒(méi)爹的虧，現(xiàn)在她難得和王妃連上，不敢想的事情如今也敢想了。</br>　　顧八娘臉色微紅，“娘，那日后我和裴三郎的事情……”原來(lái)在寧州這片地方，裴家乃眾望族之首，裴家又富貴，裴大奶奶又是皇后的表侄女，可謂是權(quán)勢(shì)富貴什么都有，所以楚蓁蓁也曾經(jīng)想過(guò)，甚至她會(huì)買通人在裴大奶奶每次參加的花宴帶著女兒去。</br>　　可是現(xiàn)在嘛，楚蓁蓁笑道：“等太原王妃走后，裴家說(shuō)不定比我們還要著急呢，所以你得好好伺候王妃。”</br>　　甚至，她想了想那位太原王妃身邊的義子，那可是子爵爺啊，比裴家權(quán)勢(shì)還要高，也不是完全不能想的。</br>　　看著母親臉上的喜悅，顧八娘得意的揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“娘，請(qǐng)你放心，這幾天我一定好好伺候。”</br>　　如荼才到顧家住了一晚上，緊接著寧州的大戶女眷們紛紛送了帖子過(guò)來(lái)，還有當(dāng)家奶奶們親自上門(mén)來(lái)。</br>　　幾乎從如荼的妝容衣服到她的喜好，整個(gè)寧州都沸騰起來(lái)，尤其是顧家的人，為了讓自己門(mén)楣添關(guān)，不遺余力的吹捧如荼，幾乎讓如荼以為自己在越州了。</br>　　丁媼把一個(gè)盒子拿過(guò)來(lái)給如荼看，“您瞧，裴家還真的是大手筆，這樣的禮便是在燕京也沒(méi)幾個(gè)人能送的起。”</br>　　裴家送的是珊瑚首飾，這珊瑚幾乎是這些年如荼看到最好的了。</br>　　她笑道：“這錢還不知道從哪兒來(lái)的，也罷，你收下她的帖子，讓她過(guò)來(lái)見(jiàn)我便是。”</br>　　為何石濤寧可燒毀糧食也要攔著別人查勘黃河，沒(méi)準(zhǔn)這個(gè)蹊蹺就在這里，若裴家真的厲害，不至于在燕京幾乎沒(méi)人知道。</br>　　她是孟氏的兒媳婦，也從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到孟皇后提起哪個(gè)表侄女嫁到寧州來(lái)了。</br>　　裴大奶奶來(lái)的很快，她打扮的倒是樸素，如荼一看到她，便笑道：“論起來(lái)，我們還是親戚，只是我來(lái)的匆忙，倒是讓你來(lái)見(jiàn)我了。”</br>　　“是妾身的不是，合該早些過(guò)來(lái)的，只是又擔(dān)心壞了您和顧家六奶奶敘天倫。”</br>　　讓裴大奶奶坐下之后，如荼便裝作不經(jīng)意間道：“我們王爺初來(lái)乍到的，還要請(qǐng)你們家多多照顧了，我聽(tīng)說(shuō)你家在這里很是厲害。”</br>　　沒(méi)想到就這樣簡(jiǎn)單的一句話，裴大奶奶卻嚇的冷汗直冒，她強(qiáng)笑：“王妃這是說(shuō)哪里的話，我家公公在外做官，我們不過(guò)是仰賴些許名聲在寧州讓大家高看一眼，很是厲害實(shí)在是擔(dān)不起也擔(dān)不上，更何況我家在本地沒(méi)有做官，您說(shuō)照顧，還不如讓顧家多照顧呢。”</br>　　通過(guò)顧八娘的嘴，如荼知道，這顧家在本地也不過(guò)是出了一個(gè)刺史而已，裴大奶奶這么快就把顧家推出來(lái)，這是不是太快了些，她失笑：“你這么緊張做什么，我不過(guò)是隨口一句，我只是聽(tīng)這里的人提起你們裴家，說(shuō)你們家做生意都做到什么化外之地去了，有些好奇罷了。”</br>　　裴大奶奶人生的胖，動(dòng)作卻一點(diǎn)都不笨拙，她“噗通”往地上一跪，“王妃，您是不知道啊，我們家做的那是刀尖上舔血的生意，有一年船上遇到大風(fēng)，把小叔子都死在那里了，所以您想想，這錢看著多，可一筆筆實(shí)在是血汗錢啊，我們也沒(méi)有別的愿望就希望裴家的孩子們能夠讀書(shū)讀好，您可千萬(wàn)別信外頭那些話。”</br>　　如荼扶了她起來(lái)，正要說(shuō)什么，就見(jiàn)茯苓笑著進(jìn)來(lái)道：“王妃，王爺送了信過(guò)來(lái)。”</br>　　昨兒早上才分開(kāi)，今天也不知道送的什么信，如荼一打開(kāi)，臉色變了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>