很快就證實(shí)了豆腐嬸子的話，確實(shí)有大官入住驛站，跟隨仆從上達(dá)百人，驛丞在鄰居糕點(diǎn)鋪?zhàn)永镔I了不少東西，過(guò)來(lái)看了如荼的鋪?zhàn)右幌拢土艘宦暎ⅠR就走到豆腐大嬸家了。</br>　　肅璠連忙對(duì)如荼道：“他們都是一伙兒，所以不買我們的鹵菜。”</br>　　如荼點(diǎn)頭：“那是肯定的，反正住驛站的人才住幾天，來(lái)這里也不過(guò)是吃一頓飯，好吃不好吃有什么關(guān)系，但是人家錢是給了的，驛丞拿大頭罷了。”</br>　　“真是不公平，這不是鼓勵(lì)別人都去巴結(jié)當(dāng)官的嗎？</br>　　做小本生意的哪里有錢去巴結(jié)這些人呀。”</br>　　肅瑢現(xiàn)在也不當(dāng)自己是皇子了，一心一意把自己當(dāng)鹵菜鋪的小東家。</br>　　肅雍攤手：“所以即便是你父皇我這樣的鐵腕之人，下邊仍舊有這幅模樣，更遑論是大周，我記得我剛?cè)バU族打仗的時(shí)候，征的軍糧里面還死了不少戰(zhàn)事，有的甚至把糠加在米里，渴死戰(zhàn)士的都有，若非是我后來(lái)和那些商戶合作，恐怕更慘。”</br>　　打仗的事情如荼還真的不懂，這次聽(tīng)肅雍說(shuō)來(lái)也覺(jué)得觸目驚心，“可是你出征蠻族是為了保護(hù)大周啊？</br>　　他們?cè)趺茨苓@樣。”</br>　　“發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)娜诉€少了不成，有的甚至還是蠻族搗鬼的，那些滿腔熱血的戰(zhàn)士們有多少人不是打敵人死的，而是被這些不要臉的東西害死的。</br>　　你看，就是一個(gè)采買，他們也都是按關(guān)系辦事。”</br>　　肅雍自己也很無(wú)奈，他已經(jīng)算是非常勤政的皇帝，也非常鐵腕，但是楚國(guó)實(shí)在是太大了，有些地方他也不可能完全管理好。</br>　　若非這次身處底層，他也不會(huì)想到這些事情。</br>　　如荼對(duì)三兄弟道：“你們要好好的念書習(xí)武，日后輔佐你父皇和太子，這樣咱們才能好好的為百姓作貢獻(xiàn)，咱們都是受老百姓奉養(yǎng)，所以都要為老百姓做事。”</br>　　三兄弟十分受教。</br>　　下午肅麟回來(lái)，還帶了個(gè)小男孩過(guò)來(lái)，這孩子生的虎頭虎腦的，穿的衣裳倒是不錯(cuò)，肅麟連忙對(duì)如荼道：“娘，這是我的同窗婁宣，他家在縣上開(kāi)的書肆，我想帶他回來(lái)我家吃飯。”</br>　　能夠這么快交到朋友，如荼也為兒子高興，“好嘞，今天娘做點(diǎn)拿手菜。”</br>　　肅琪和肅瑢兄弟這兩天已經(jīng)習(xí)慣幫忙去了，如荼卻不讓，“沒(méi)事，你們?nèi)デ懊嫱妫液湍愕诤筮呑鲲垺！?lt;/br>　　有小客人來(lái)，如荼當(dāng)然做的多了一點(diǎn)，做了白面饅頭，又重新炸了蔬菜和肉，又放鍋里溜了一下，甜酸味兒簡(jiǎn)直是讓人口水一直分泌，肅雍吸了吸口水：“想吃。”</br>　　如荼笑了一下：“很快就好了，我好久沒(méi)做飯，都生疏了。”</br>　　她以前做飯講究的就是精品精致，擺盤一定要好看，外觀也一定要好看，甚至于口感也要好，但是現(xiàn)在在外，條件不合適，只能這樣了。</br>　　一口氣做了四碟菜一個(gè)湯，此時(shí)婁宣跟肅家兄弟玩的很好，平日里因?yàn)閵湫揖巢诲e(cuò)，先生又尤其偏愛(ài)，家中又是獨(dú)子，他在學(xué)堂沒(méi)什么朋友，回到家也是孤身一人，還好這周家四兄弟倒是真的不錯(cuò)，個(gè)個(gè)認(rèn)識(shí)字也會(huì)讀書，一起玩也有意思。</br>　　然則看到周家的菜了，他又站起來(lái)道：“伯母，實(shí)在是太打攪了。”</br>　　即便他家境殷實(shí)，家中也未曾這樣吃過(guò)，商賈家里孩子總是知道民生多點(diǎn)。</br>　　如荼笑道：“沒(méi)事，我們一年到頭也吃不了幾次，你和我們家大兒是朋友，就是家里的貴客。”</br>　　婁宣頓時(shí)心生好感，等到吃完飯，肅雍和肅麟送婁宣回去，婁父開(kāi)設(shè)的書肆是本縣最大的書肆，種類也齊全，他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)北方生意人，豪爽中帶著生意人的精明，對(duì)肅雍父子客氣的很。</br>　　肅雍心情總算好點(diǎn)了，在半路上還順便解救了一下被調(diào)戲的民女，回到家還跟如荼得瑟了一番，“登徒子也敢在我面前耍花樣。”</br>　　肅麟一臉崇拜的看著他父皇，“爹就是厲害，娘，您是沒(méi)看到剛才那姑娘的下人還要感謝我們呢。”</br>　　“喲，看起來(lái)還是個(gè)大家閨秀？”</br>　　肅雍搖頭：“天色太晚，沒(méi)看清楚，但是有跟著下人，應(yīng)該是大家閨秀吧。”</br>　　這不過(guò)是個(gè)小插曲，肅雍也沒(méi)有想過(guò)讓誰(shuí)感謝。</br>　　次日，天上下起了大雨，賣豆腐的大姐很是高興，因?yàn)橐幌掠辏A站的大官們就走不了了，他們會(huì)再過(guò)來(lái)買食物，如荼反正沒(méi)指望，所以比平日弄少了不少，可沒(méi)想到，今天有個(gè)穿黑色厚底鞋，十分干練的男人過(guò)來(lái)，要把所有的鹵菜都買下。</br>　　如荼笑道：“您確定全部買了？”</br>　　說(shuō)真的她還真的想休息一下，畢竟養(yǎng)尊處優(yōu)這么多年，做這么幾天粗活實(shí)在是太累了，但是為了在兒子面前撐著，她不敢松懈。</br>　　那中年男子點(diǎn)頭：“是，都買了。”</br>　　如荼看了一眼愣著的肅雍，“快去裝吧。”</br>　　一下子買這么多，這個(gè)人明顯就不是燕京和北直隸的口音，如荼多嘴問(wèn)了一句：“您是打哪兒來(lái)的？”</br>　　那人則道：“我們老爺是湖廣總督陸崇陸大人。”</br>　　原來(lái)真的是陸家，如荼很有眼色的沒(méi)再問(wèn)了。</br>　　說(shuō)來(lái)也巧，這場(chǎng)大雨下了一晚上，陸家的人不能走，白日還在下，陸家那邊又傳了小廝過(guò)來(lái)讓肅雍和如荼送菜過(guò)去，這次依舊是全部買了。</br>　　隔壁賣豆腐的嬸子羨慕道：“周大嫂，你們運(yùn)氣真好。”</br>　　如荼笑道：“好什么呀，這不過(guò)就是一錘子買賣，且看以后呢。”</br>　　但是自從陸家下人眷顧過(guò)他們小攤兩次，周圍的人瞬間就對(duì)他們的態(tài)度變了，賣糕點(diǎn)的主動(dòng)讓他渾家?guī)е畠哼^(guò)來(lái)如荼這邊說(shuō)話。</br>　　如荼也就面上打個(gè)哈哈，趁著早早的生意做完，躲回家休息，好在第二天天晴了，如荼打算把生意關(guān)一天，帶孩子出去玩玩，倒是肅璠有些不甘愿：“娘，今天要是做生意，又可以賺幾百文呢。”</br>　　“該休息的也要休息，你們幾個(gè)小寶貝都是我的孩子，不能總讓你們做事，說(shuō)一起出去就一起出去。”</br>　　肅雍當(dāng)然是如荼說(shuō)什么是什么。</br>　　若是以前能夠出門，如荼必然是打扮的隆重異常，可是現(xiàn)在更不應(yīng)該暴露自己，所以她還是和平日一樣穿的樸素，更甚者四個(gè)孩子都經(jīng)由她的手畫的完全不一樣。</br>　　縣城里的廟會(huì)還是非常熱鬧的，而且東西非常便宜，尤其是那些染了色的土布，女人們?nèi)繑D在一起買，還有那些賣烤鴨的，聞著香不說(shuō)，一只才二十多文，如荼連忙買下一個(gè)。</br>　　還有雞蛋，肅麟帶著肅琪一起拿的，肅琪嘟囔：“我聽(tīng)到御膳房的太監(jiān)哭窮說(shuō)雞蛋漲到一兩銀子一個(gè)了，誰(shuí)知道十五文就能買三十個(gè)。”</br>　　“是啊，所以我特意帶你們出來(lái)的，如果是外人帶你們出來(lái)，去的地方都是完全看不到這些的地兒，自古民生艱難。”</br>　　可不是，他們買完?yáng)|西之后，便看到賣身葬父的，一身白麻衣的女子楚楚可憐的，身邊圍著一圈人，那女子也不知道怎地看到如荼就撲了上來(lái)，肅琪覺(jué)得手里的雞蛋都差點(diǎn)拿不穩(wěn)。</br>　　那女子喊道：“夫人，求求您買下我吧，我會(huì)燒飯也會(huì)針線，您買我做個(gè)童養(yǎng)媳，我保管把家里伺候的好好的。”</br>　　肅麟差點(diǎn)被自己的口水嗆到，如荼則搖頭：“這位姑娘，我家里也不過(guò)勉強(qiáng)糊口，哪里來(lái)的余錢，麻煩你找別人。”</br>　　那姑娘還是繼續(xù)哀求，肅雍把她甩開(kāi)了，“別拉拉扯扯的。”</br>　　他這么一說(shuō)，看熱鬧的人越發(fā)開(kāi)始起哄，有那好事者道：“我說(shuō)這位大嫂，你家四個(gè)兒子，又開(kāi)著店，就當(dāng)可憐可憐這個(gè)姑娘，這姑娘生的又漂亮，比聘禮還便宜。”</br>　　“是啊，周大嫂，你就把這姑娘弄回家吧。”</br>　　“夫人，求求你，求求你，我跟您磕頭了。”</br>　　小丫頭忽然瘋狂磕頭，如荼眨了眨眼睛，還是拒絕：“不成，我兒子在讀書，怎么能隨意娶妻，再說(shuō)了，我家這么多孩子，我哪里養(yǎng)的活啊。”</br>　　這個(gè)姑娘真的是太有意思了，明明周圍穿綾羅綢緞的人也有好幾個(gè)，她卻專門盯著她，如荼雖然化妝的普通，但是她知道她們一家人還是腰背挺的很直，儀態(tài)很好，這個(gè)姑娘是個(gè)人精。</br>　　一開(kāi)口就要做童養(yǎng)媳，更是神來(lái)一筆。</br>　　如荼當(dāng)然是拒絕，這姑娘手指青蔥，一看就沒(méi)受過(guò)什么罪，把自己弄的很慘，但其實(shí)看的出來(lái)并不如想象中那樣，恐怕是想嫁個(gè)好人家罷了。</br>　　只看到前面有馬車停下來(lái)，下面一個(gè)穿粉衫子的丫頭，拿了一錠銀子給她：“我們小姐問(wèn)你可愿意跟我們走，我們小姐是湖廣總督陸崇陸大人家的千金。”</br>　　這個(gè)賣身葬父的女子故意把流著血的腳板心露出來(lái)，跌跌撞撞的跪下來(lái)，看的三胞胎都有點(diǎn)不忍，但是他們都知道母后不是不善良的人，所以盡管看著同情，卻不做聲。</br>　　如荼熱鬧也看了，便和肅雍一起回去，肅雍不高興道：“看中的太子妃飛了。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>