虞崇毅原打算回家取樣?xùn)|西，不想撞上紅豆出來，忙立定了上下一掃，見妹妹行色匆匆，心知她恐要遲到，便皺眉說：“你怎么才下來？”
    虞紅豆被這話一提醒，再顧不上跟哥哥搭話，將自行車推出來道：“哥我先走了。對了，你今晚什么時(shí)候回家，媽要我們給舅舅家送東西去。”
    虞崇毅略一猶豫，將路上剛買的桂花糖遞給紅豆，接過那車把說：“回回都這么橫沖直撞的，也不怕馬路上出事，今天還有點(diǎn)時(shí)間，哥哥送你去學(xué)校吧。”
    虞紅豆喜出望外，忙收好那桂花糖，跳到后座上：“好咧。”
    彭太太坐在鋪?zhàn)娱T口的杌子上，正給兩個(gè)孩子喂早飯，見了這情形，由衷稱嘆：“難得看到這么和睦的兄妹，真真讓人羨慕，哪像我們家這兩個(gè)小人，從早到晚的吵嘴。”說話的工夫，還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰，惹來阿元一串稚氣的不滿咕噥聲。
    彭裁縫拿著一卷軟尺從里頭出來，笑應(yīng)道：“還不是人家虞先生虞太太教得好。”
    他三十出頭，生就一雙瞇瞇細(xì)長眼，不笑時(shí)也一副笑模樣，就是太黝黑矮小了些，尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時(shí)，足比妻子矮半個(gè)頭。
    紅豆老覺得這兩口子一個(gè)像白湯圓，一個(gè)像西洋芝麻糖，當(dāng)下?lián)P臉一笑道：“彭先生彭太太說笑了，阿元阿寶這才幾歲，等他們長大了，自然也懂得兄友弟恭的。”
    虞崇毅待紅豆坐穩(wěn)，招呼一聲說：“走了。”一踩腳蹬，自行車像箭一般沖了出去。
    紅豆家所住的弄堂離圣約翰大學(xué)不遠(yuǎn)，路上只需繞過一條馬路并一個(gè)園子，算起來不過一刻鐘。
    兄妹倆迎著秋陽疾馳了一會，紅豆抬手壓住亂飛的發(fā)絲，問哥哥說：“哥，你還記得之前找彭裁縫看報(bào)紙的事嗎？那個(gè)王美萍找到了嗎？”
    虞崇毅頓了一下才想起妹妹說的是誰，漫應(yīng)說：“哦，她啊，沒找到。”
    “她是不是被拆白黨綁票了？”虞紅豆好奇追問，“難道那幫人沒跟她家里要過贖金？”
    虞崇毅奇道：“誰告訴你她是被綁票了？”
    紅豆聳聳肩：“我猜的。好好的一個(gè)大活人，就這么離奇失蹤了，總該有個(gè)說法。”
    虞崇毅知道妹妹向來喜歡撿這些新聞來看，見她大發(fā)議論，倒也不覺奇怪，只認(rèn)真說：“這幾月我們也逮了不少拆白黨，細(xì)問一圈下來，沒一個(gè)有王美萍的消息。如果當(dāng)初賊匪是沖著錢綁票她，她一個(gè)鄉(xiāng)下姑娘，又是獨(dú)身出行，身邊所帶財(cái)物想來也有限，而且事后這幾個(gè)月，她家里人可從未接到過綁匪打來的勒索電話。”
    若是圖色，他和同僚這些日子把上海那些明|娼暗|娼摸了個(gè)遍，始終沒能找到跟王美萍相像的被拐來的“新貨色” 。
    其實(shí)上海一年到頭不知要丟多少人，哪能個(gè)個(gè)都大費(fèi)周章去找尋？之所以在這個(gè)王美萍身上花了這么多工夫，還不是因?yàn)橥趺榔加幸粋€(gè)小有名氣的舅舅。
    這人叫周同強(qiáng)，是滬上一位小有名氣的學(xué)者，家境雖清寒，骨頭卻硬，每寫起文章來，針砭時(shí)弊、臧否要員，篇篇議論都辛辣無比。
    警署的長官想是畏于周同強(qiáng)在上海有一定影響力，才特意交代下來要仔細(xì)查訪。
    然而一找數(shù)月，他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會醫(yī)院，乃至郊區(qū)的收尸場都翻了個(gè)遍，依然毫無頭緒。
    怕妹妹繼續(xù)追問，他略有些心虛：“沒找到不等于人沒了，像王美萍這樣舊式家庭里出來的女性，一年總有幾例離家出走的，許是為了追求自由戀愛，跟人私奔也是有的。”
    雖然聽出哥哥話里的敷衍之意，紅豆卻承認(rèn)這并非不可能。
    “那個(gè)大明星陳白蝶呢？”紅豆想想又問，“你們這幾天這么忙，就是忙著在找她吧？”
    虞崇毅嘆氣說：“可不是。”
    陳白蝶風(fēng)頭正健，不少名流與她有來往，她這一失蹤，警察廳上上下下都跟著人仰馬翻的，就拿昨晚來說，他就是奉命去法租界陳白蝶名下的一套公寓里搜查，忙了半晚上才消停。
    “那你們有線索了嗎？”
    “沒有。”轉(zhuǎn)眼間就到了圣約翰大學(xué)門口，虞崇毅剎住車，“到了，下來吧。”
    紅豆下了后座，往哥哥臉上看去，不知為何，她總覺得哥哥今天有些頹喪。
    虞崇毅扭頭對上妹妹打量的目光，遲疑了一會，忽道：“紅豆，要是哥哥換一份差事，你覺得怎么樣？”
    紅豆一愣，換差事？好端端的，這是從何說起。
    虞崇毅像是千頭萬緒不知如何開口，默然了許久，最后抬手摸摸妹妹的頭頂，苦笑著說：“好了，先去上課吧，回頭再說。”
    紅豆只好道：“好吧。”
    抱著書包往里走了一段，又回過頭，沖哥哥齜牙笑道：“哥，你是不是交女朋友了？就算要瞞著媽，可千萬別瞞著我呀。”
    虞崇毅理都沒理這話，一踩腳蹬便揚(yáng)長而去，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)說：“下課跟同學(xué)早點(diǎn)回家，要是有空我就來接你。”
    紅豆邊走邊暗自揣測。
    父親在世時(shí)，做的是皮貨生意，為了攢下一筆家財(cái)，常年在外闖蕩。哥哥那時(shí)候不懂事，活像一個(gè)空心大蘿卜，成天只想著玩，更靜不下心來讀書。雖也跟父親出去歷練過幾回，卻半點(diǎn)生意經(jīng)也沒學(xué)到。
    父親染肺病去世后，哥哥成了家里唯一的男人。仿佛一夜之間，他就長大了不少，懂得顧家，也懂得體諒母親了。
    當(dāng)時(shí)北平形勢不好，連帶上海這邊風(fēng)聲也緊，母親怕打仗，干脆關(guān)了皮貨鋪?zhàn)樱謱⒏赣H留下的產(chǎn)業(yè)一一變賣，一部分折算成現(xiàn)款，另一部分折算成金條，撙節(jié)著用度，仔細(xì)打理一家三口的生活。
    此后時(shí)局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大學(xué)，不愿就此在家賦閑，便去拜謁父親生前一位友人，請他開具了一封介紹信，到警察學(xué)校去讀書。
    當(dāng)時(shí)滬上警署招學(xué)員尚未形成嚴(yán)格的一套系統(tǒng)，哥哥畢業(yè)后，順利進(jìn)入警察廳下屬公共租界的一個(gè)轄所，成為了一名警察。
    然而如今警|察“名聲”在外，自上而下，鮮有不尸位素餐者，哥哥混跡其中，只能和光同塵。
    譬如那個(gè)王美萍的案子，哥哥當(dāng)時(shí)還曾特意找來不同報(bào)社登載的尋人啟事來看，可見哥哥為了破案，十足下了功夫，可惜獨(dú)木不林，單他一個(gè)人使勁又有何用。
    他又素來秉性純直，長久下去，免不了會郁郁不得志。
    可是，如果哥哥不做警察了，又打算做什么營生呢？
    路上，紅豆碰到了同學(xué)顧筠和肖喜春，彼此心照不宣對了個(gè)眼色，齊齊往課室趕。
    課室盛況空前，一眼望去，烏壓壓全是人頭，想來學(xué)生們都畏于“嚴(yán)夫子”的威名，無人敢隨意缺課。
    嚴(yán)夫子是國文系教授，有著過目不忘的驚人本領(lǐng)，自第一堂課始，便不動聲色對著花名簿，將所有學(xué)生的相貌記在心里。
    此后上課從不點(diǎn)名，只需舉目一望，便可知哪位學(xué)生未來。
    缺課一次，本門成績作廢，遲到兩次亦然。
    又規(guī)定作業(yè)必須墨筆恭楷，若有潦草敷衍者，只要累計(jì)達(dá)三次，立刻剝奪期末考試的資格。
    多年來鐵面無情，就算校長前來說情也無用。
    紅豆剛在教室后排坐下，便發(fā)現(xiàn)課室里有些陌生面孔，新學(xué)期伊始，多半是從外系轉(zhuǎn)來選修的學(xué)生。
    她注意到坐在第三排正中間的那個(gè)女同學(xué)生得秀謐溫婉，衣裳也做得極為俏巧，不由多瞧了幾眼。
    “那是賀孟枚的四千金。”顧筠悄聲說，她生就一張小圓臉，臉上架著一副圓鏡片，據(jù)她自己說，因?yàn)楦赣H是報(bào)社社長，所以從小家里有許多書供她閱讀，一讀多年，終于讀成了近視眼。
    紅豆一嚇，這是何等的巧合，昨天才看見其兄，今天便看見了妹妹。
    “而且我們這學(xué)期會來一位新的音樂老師，跟賀四小姐有著密切關(guān)系，同時(shí)還是滬上有名的大美女，你猜，會是誰？” 顧筠消息廣博，每逢周一，便會帶來不少新聞。
    要是沒有昨天那樁舊聞，紅豆恐怕怎么也想不到答案，可是這時(shí)候腦瓜子一動，居然有了一點(diǎn)猜想，剛要答腔，便有一位白發(fā)蒼髯的老者快步走了進(jìn)來，正是嚴(yán)夫子。
    他今日穿一件皺巴巴的藍(lán)色絲光棉長袍，滿頭亂蓬蓬的銀發(fā)，項(xiàng)下紐扣又忘了系起，卻絲毫不損及他的威嚴(yán)，一到講臺，便將手中厚厚一沓作業(yè)扔到桌上，痛心疾首地喝道：“暑期功課有半數(shù)不及格，我竟不知你們?nèi)绱寺」φn，須知等你們知道用功時(shí)，徒驚歲晚而已，你們盡管敷衍先生，愧我老矣，精力委實(shí)有限，只能用些‘好’法子來統(tǒng)一逼逼你們。今日功課，全部拿回去重寫！”
    這一聲暴喝，瞬間讓教室里的氛圍降至冰點(diǎn)。
    前排有個(gè)女生似乎格外膽小，一驚之下，瑟瑟抖個(gè)不停，不一會便身子一歪，軟軟倒了下去，惹來一片驚呼。
    紅豆忙往下一看，是那位賀家千金。
    有人急聲道：“賀同學(xué)這是犯了西洋醫(yī)學(xué)所說的‘低血糖，’哪位同學(xué)有糖，快，快拿給賀同學(xué)吃。”
    教室里頓時(shí)騷動起來，嚴(yán)夫子哪想到自己一嗓子吼倒了一個(gè)學(xué)生，雖竭力維持著鎮(zhèn)定，暗急之下，不免也跟著揚(yáng)聲道：“誰有糖。”
    虞紅豆想起來時(shí)路上哥哥給自己的那包桂花糖，忙取了出來，起身朝賀四走去：“我有糖。”
    走著走著，突然不合時(shí)宜地冒出一個(gè)念頭：難怪昨天那個(gè)賀云欽隨手就能掏出糖果給彭家小子，難道時(shí)刻是為了他妹妹預(yù)備的？
    這邊紅豆走到第三排，外面正好一群人路過，其中有位身穿珠紗灰旗袍的年輕女士無意中往里一看，頓時(shí)大驚失色：“四妹。”
    忙快步走來，一邊走，一邊從腕上小包里取出一塊朱古力似的物事，可沒等到她走到跟前，紅豆已將手里的桂花糖送進(jìn)了賀小姐的嘴里。
    賀小姐很快悠然醒來，看到那女士，輕聲道：“大嫂。”