“威脅我？”
    夏德與阿杰莉娜聊天的同時，原本跑在第二梯隊領(lǐng)先位置，戴著牛仔帽，但實際上是伯爵的中年貴族，居然忽然減速，然后和自己的女伴在馬上一邊親吻一邊拐向路旁的斜坡，甚至雙手都開始觸摸到了不可描述的部位。
    他們接下來會做什么夏德并不知道，因為他已經(jīng)越過了兩人，莫名其妙的又前進(jìn)了一位。
    “我知道，姐姐一定也是抓住你的把柄，所以要挾你了吧？就比如——”
    坐在夏德前面的小公主繼續(xù)說道，然后捏著嗓子變聲道：
    “騎士，你也不想自己的貓忽然失蹤吧？”
    她努力的想要裝出蕾茜雅的聲音，而夏德已經(jīng)不知道現(xiàn)在哪件事讓他更加震驚了。
    他只聽到身后傳來其他人的笑聲和調(diào)侃聲，然后聽到土坡下伯爵的咒罵聲，因為距離便遠(yuǎn)而越來越小：
    “比起這該死的比賽，難道姑娘們不是更有趣嗎？快去騎你們的馬吧！一會兒不要派人來找我！”
    也許他的觀點能夠得到大多數(shù)人的贊同。
    見夏德沒說話，阿杰莉娜繼續(xù)說道：
    “像您這樣正直善良誠實勇敢的紳士，怎么會忽然喜歡上蕾茜雅姐姐呢？她沒有這種魅力。”
    她大概小看了蕾茜雅的魅力，而且由于肯定不知道蕾茜雅和多蘿茜的秘密，所以她也猜不到夏德和蕾茜雅的故事，遠(yuǎn)不止她看到的那些。再加上每次她看到夏德和蕾茜雅在一起時，總是蕾茜雅相對“強勢”，因此才會有這種錯覺。
    夏德有心澄清這種誤會，但前面的土路卻相當(dāng)不好走，地面坑坑洼洼的完全沒有湖景莊園正前方的那些路面平坦，他必須集中注意力騎馬：
    “阿杰莉娜，其實我......”
    “我知道，其實您對蕾茜雅姐姐也有好感。”
    她這句話終于說對了，一邊說著一邊抬頭看向夏德的臉，夏德緊張的握著韁繩不敢到處亂看，唯恐出現(xiàn)“交通”事故。
    “漢密爾頓先生，你不覺得，你和我的情況很像嗎？姐姐同樣在用替我爭取自由來轄制我，但同樣也是真心對我好，我也很喜歡姐姐，但卻始終想要獲得真正的沒有束縛的自由。”
    此時賽程已經(jīng)過去了二分之一還要多，顛簸的馬背上，夏德雙臂夾緊了阿杰莉娜，防止她摔下去。但阿杰莉娜的騎術(shù)顯然遠(yuǎn)好于夏德，這種程度的顛簸對她來說完全不是問題。
    “蕾茜雅姐姐的野心我知道，她需要我，我也需要她。但我真的很想......漢密爾頓先生，其實我們才是站在一起的。”
    小公主在努力闡述自己的觀點。
    “嗯......您想要做什么？”
    夏德遲疑了一下才問道，懷疑這位十六歲的公主殿下產(chǎn)生了“我可取而代之”的想法。
    阿杰莉娜·卡文迪許的臉上出現(xiàn)了喜色：
    “我們以后互相幫助吧，瞞著蕾茜雅姐姐。如果我們有不想讓她知道的事情，我們可以繞過她溝通。”
    她小聲的說道，像是擔(dān)心遠(yuǎn)在莊園中的蕾茜雅聽到。夏德稍稍松了一口氣，雖然卡文迪許家族的子嗣們大都野心勃勃，但十六歲的年齡果然還不會想的太多：
    “沒問題。”
    他點點頭允諾了下來，阿杰莉娜·卡文迪許只是不想讓婚姻成為國王手中的籌碼，幫助她是正義之舉，外鄉(xiāng)人很樂意出手相助。至于私下里的溝通，夏德并不認(rèn)為阿杰莉娜真的能夠繞過蕾茜雅，她大概遠(yuǎn)不知蕾茜雅到底有多少手段。
    見夏德居然真的答應(yīng)了下來，小公主顯得非常的高興，她伸手握住了被夏德扯著的韁繩，側(cè)著身子說道：
    “騎士，看起來你說自己不擅長騎馬，真的不是謊言。”
    話語中帶著輕快的語氣：
    “放手吧，我來控制。現(xiàn)在我們只不過跑了半圈，還有機會。”
    說著，兩臂微微張開，居然真的逼著夏德放開了韁繩。
    夕陽的映照下，女騎士紅色的長發(fā)也顯得如此的有光澤。原本夏德和阿杰莉娜所在的位置，便已經(jīng)是第二梯隊的第一位，現(xiàn)在夏德放手突兀的加速，居然快速趕上了在第一位的布雷迪男爵。
    男爵的奇術(shù)相當(dāng)精湛，他唯一的弱點是，每次伸手去摘木桿上的紙條時，他都會下意識的減速。但這對阿杰莉娜來說完全不是問題，她甚至不需要夏德伸手，自己就能在高速經(jīng)過仆人身邊時，輕巧的直接將紙條扯下來。
    賽馬的后半程比賽，就隨著布雷迪男爵逐漸的減速，夏德和阿杰莉娜一點點靠近而告終。
    當(dāng)再次回到湖景莊園前方的直路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能夠看到在終點處等著的人們時，阿杰莉娜又放開了韁繩，重新讓夏德掌控騎馬的節(jié)奏。
    因為至始至終夏德和阿杰莉娜都在第二位，所以誰也沒有發(fā)現(xiàn)中途騎手換了一個人。而在最后的加速直路上，這匹從勒梅爾馬場精心挑選的賽馬，展現(xiàn)出了極為優(yōu)秀的直線加速技術(shù)。
    在直路加速的起點，它還落后前方布雷迪男爵足足一個馬身，但當(dāng)最終沖過終點線時，居然硬生生的比男爵快了一個馬頭的距離。
    夏德扯著韁繩想要減速的時候，身后已經(jīng)傳來了歡呼聲。而比起夏德手忙腳亂的想要這匹跑歡了的馬停下，布雷迪男爵很輕松的就停下了夏德后面：
    “騎士，沒想到你不僅羅德牌玩得好，連騎術(shù)都是如此的精湛。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    男爵雖然輸?shù)袅吮荣悾廊缓荏w面的說道。當(dāng)然，他幫助自己的妻子下馬時獲得了一個吻，大概也是這位中年貴族心情不錯的原因：
    “最后的直線加速很棒。”
    他摘下手套，伸出手和夏德握了一下，夏德則有些尷尬。
    “是的，雷杰德的漢密爾頓的騎術(shù)相當(dāng)不錯。”
    已經(jīng)從馬背上下來的阿杰莉娜笑著說道，等到在地面站穩(wěn)了以后，學(xué)著陸續(xù)到達(dá)的其他騎手們的女伴的動作，也踮起腳尖，在夏德側(cè)臉上吻了一下。
    雖然夏德傳聞中是嘉琳娜小姐的情人，但在婚禮宴會的騎馬比賽后，給贏得了冠軍的騎士一個吻也很正常。所以，雖然夏德感覺自己更加的尷尬了，但其他所有人都認(rèn)為這相當(dāng)正常。
    陸續(xù)回來的人們紛紛祝賀著夏德，圍觀比賽的人們也夸贊著夏德最后的直線加速相當(dāng)專業(yè)。秋季時在勒梅爾馬場時的賽馬經(jīng)歷，似乎是被戴安娜王后說了出去。因此人們默認(rèn)夏德真的很擅長騎馬，一點也不為這個結(jié)果感到驚訝。
    只有夏德自己知道，獲勝和自己關(guān)系不大，主要是那匹馬的血統(tǒng)實在是太出色了。
    但不論如何，在眾人的稱贊聲中，他的確是贏得了今晚宴會的第一個大型游戲的冠軍。
    莊園的中年管家，非常客氣的將獎品送了過來，在人們的圍觀下，夏德將鍍金的銀質(zhì)胸針收了起來，然后將那面小鏡子，交到了阿杰莉娜手中。
    夏德抱回了自己的貓，小公主拿著鏡子沒有交給自己的女仆保管。就和出發(fā)時管家說的一樣，此時夕陽徹底消失，星空在頭頂閃爍。阿杰莉娜公主臉色微紅，空著的手向夏德告別：
    “騎士，好好享受今晚的宴會吧，我要去換回裙子，這件衣服雖然方便騎馬，但實在是太難看了......我玩的很開心。”
    她像是有些害羞似的說完后半句，便帶著女仆走回了莊園，并很快消失在了燈火通明的庭院人群中。
    夏德看著手中的銀質(zhì)胸針，一邊接受著人們的祝賀一邊將它別在了自己的胸口：
    “是否算是證明了力量？”
    【騎馬算什么證明力量？不，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。】
    夏德望著眼前繁華熱鬧的庭院，聽著音樂聲和笑聲，嘴角勾起笑意：
    “是的，剛才不算，接下來我要自己贏一局！”
    今夜還有很長的時間，夏德也還有很多事情要做。
    結(jié)束了賽馬比賽后，夏德贏得比賽的消息不知怎么的，很短的時間內(nèi)就變得人盡皆知。夏德繼續(xù)在宴會中閑逛的同時，不時會有人詢問夏德剛才賽馬的詳細(xì)經(jīng)歷，然后大聲說笑著，贊嘆這場宴會的鋪張和花銷。
    當(dāng)然，也不會有人認(rèn)為這是一種浪費。在貴族們看來，這反而是彰顯家族威望的好機會。而且看王室的態(tài)度，這場婚禮過后，艾斯伯格公爵大概會進(jìn)一步的掌控北境軍團(tuán)的力量，更受國王的器重。
    只是夏德很好奇，那位向來忌憚別人染指太多權(quán)力，甚至可以毫不留情的處死自己兒子的拉魯斯三世，為何對艾斯伯格公爵一點提防都沒有。
    夏德并沒有閑逛很久，結(jié)束了賽馬比賽后不到十分鐘，就在庭院的長桌旁，遇到了自己的鄰居史密斯老先生。
    史密斯先生是一副黑色正裝配領(lǐng)結(jié)的老派打扮，他退休前曾是王國財政部的首席秘書，退休以后不僅獲得了王國貢獻(xiàn)獎?wù)拢踔恋玫搅藰s譽男爵的爵位。
    雖然只是不可世襲的榮譽男爵，但靠著退休前的貢獻(xiàn)以及人脈，這位每天都會按時和妻子一起出門遛狗，遇到夏德時還會熱情打招呼的老先生，其實比那些落魄的世襲貴族還要有名望。