在夏德看到阿斯蒙先生的同時(shí)，對(duì)方也看到了他，并認(rèn)出了這個(gè)在冷水港的舊相識(shí)。
    于是他走了過來：
    “沒想到能夠在這里再次遇到你，旅途中與不同的人在不同地點(diǎn)再次相逢，總是讓人感慨奇妙的命運(yùn)。”
    這個(gè)穿著褐色長(zhǎng)袍的男人，坐在了夏德的對(duì)面，兩人在桌子上方握了一下手。隨后侍者再次走來，讓阿斯蒙先生點(diǎn)餐，等到侍者離開后，這個(gè)長(zhǎng)臉的男人，才注視著夏德說道：
    “哦，華生先生，我是后來看到了報(bào)紙上大城玩家的新聞，聽說了夏德·漢密爾頓的事情，才知道你究竟是誰。”
    他應(yīng)該是注意到了冠軍牌組中，有那張惡魔牌。
    “抱歉，我其實(shí)是偵探。兩個(gè)月前，接受了一件棘手的委托，不得不化名約翰·華生在冷水港進(jìn)行活動(dòng)。這次也是，又是為了一件棘手的委托來到米德希爾堡。。”
    夏德簡(jiǎn)單的解釋自己的行蹤，然后微微伸頭，很感興趣的問道：
    “阿斯蒙先生，你最后在冷水港找到惡魔了嗎？”
    周圍人聲鼎沸，但誰都沒有注意到，墻邊的兩人中在討論什么。
    “當(dāng)然沒有，那里只有傳聞中臭烘烘的人魚。”
    這位“惡魔學(xué)者”的德拉瑞昂語非常有腔調(diào)，不是不標(biāo)準(zhǔn)，而是有種怪異但不影響聽懂的口音。在墻壁上微黃的煤油燈的光亮下，他的那張長(zhǎng)臉一半隱沒在了黑暗中：
    “但后來我在冷水港的民俗學(xué)家們口中知道了有趣的事情,所以才長(zhǎng)途跋涉來到了這里。”
    “這么說，米德希爾堡有惡魔？”
    夏德問道,阿斯蒙先生從鼻子里發(fā)出“嗯~”的長(zhǎng)音,輕輕點(diǎn)頭：
    “是的,據(jù)說是與火焰有關(guān)的惡魔，我已經(jīng)查到了,西卡爾山是座死火山，而且本地有拜火的傳統(tǒng)以及很多有趣的傳聞，比如火災(zāi)中的惡鬼、原初之火、不死鳥、拜火節(jié)的舊聞,等等等等。所以我想，也許惡魔就在這座山上。”
    他大概再次搞錯(cuò)了目標(biāo)，本地拜火傳統(tǒng)的來歷，其實(shí)真的是不死鳥,而不是什么惡魔。
    “這聽起來很有趣，那么祝你這次旅途順利。”
    “你真是太客氣了，華生先生。那么你是為什么出現(xiàn)在這座山上呢？是紅水營(yíng)地有關(guān)的委托？”
    阿斯蒙先生將右臂杵在自己的右腿上,身體微斜前傾著問道。
    “不不,我在本地有軍官朋友。正巧來到這座城市，便想著拜訪他一下。”
    夏德指向一旁軍營(yíng)的方向，然后一邊吃飯,一邊向阿斯蒙先生講述了前些天米德希爾堡機(jī)械學(xué)院兇殺案的事情。當(dāng)然,故事的主角從可以看到血跡的偵探,變成了很有智慧的上尉。
    這位“惡魔學(xué)者”雖然一直住在風(fēng)起小徑旅人營(yíng)地的旅店中，但通過報(bào)紙，也知道市區(qū)內(nèi)的連環(huán)殺人案。他果然被夏德的故事吸引了,一邊聽著一邊發(fā)表自己的意見。
    在那些普通人認(rèn)為的“神秘學(xué)”知識(shí)上，研究惡魔學(xué)的阿斯蒙先生很有發(fā)言權(quán)。甚至當(dāng)夏德提到了那只青銅罐和里面蒸煮的惡心東西時(shí)，阿斯蒙先生還能頭頭是道的講述,在召喚惡魔的儀式中，也有類似的做法。
    吃完了飯,拉德斯上尉依然沒有出現(xiàn)。阿斯蒙先生也沒有離開，反而是邀請(qǐng)夏德再打一次羅德牌，順帶聽他繼續(xù)講述那個(gè)關(guān)于惡魔的故事。這一次他手中沒有特殊牌了，但夏德也不介意用打牌來打發(fā)時(shí)間。
    只是還沒等兩人洗完各自的牌組,又有一個(gè)陌生人湊了上來。
    那是一個(gè)看起來風(fēng)塵仆仆,但衣著依然體面的年輕人,只是大概很久都沒有洗頭了,黃色的短發(fā)有些凌亂。他大概比夏德這具身體大三四歲的樣子，腳上穿著一雙皮靴，身上是方便行動(dòng)的襯衫和黑色皮衣。
    拉著自己的凳子來到了桌邊，問向兩人：
    “兩位是想要玩羅德牌嗎？”
    聽口音應(yīng)該是卡森里克人。
    “是的，先生，有什么事情嗎？”
    夏德問道，見夏德沒有介意他的靠近，于是風(fēng)塵仆仆的旅人自我介紹到：
    “我是威廉·雪萊，是從卡森里克來的詩人。我打算徒步從舊大陸的最南端，走到舊大陸的最北端，可惜，旅費(fèi)出了些差錯(cuò)。”
    他將那只椅子擺到了面對(duì)墻的桌邊，然后坐了下來。
    “你是想和我們玩羅德牌來賺些錢？哦，先生，抱歉，我們沒打算賭博。”
    夏德?lián)u搖頭，其實(shí)是擔(dān)心自己會(huì)把這位詩人最后的餐費(fèi)也贏走。
    “不，賭博可沒意思。有興趣賭一張?zhí)厥馀茊幔俊?br/>     他很認(rèn)真的問道，然后看向年輕的偵探和有著蠟黃長(zhǎng)臉的阿斯蒙先生。見兩人都一副很感興趣的樣子，便伸手從口袋里取出自己的牌組，隨后將最頂端的那張紙牌，展示給了兩個(gè)人：
    【勇者傳說·吟游詩人弗萊徹】，花色：花朵九。
    抽到此牌時(shí)，若此牌為第一張牌，則無效果。若非第一張牌，則在前一張牌為花朵花色且數(shù)字為復(fù)數(shù)時(shí)，可以將此牌在數(shù)字9與10間進(jìn)行調(diào)整。
    卡面是戴著有長(zhǎng)羽毛裝飾的帽子、抱著有木紋的七弦琴的長(zhǎng)耳朵詩人，大概是想要描繪出傳說中的精靈。但還算精通精靈知識(shí)的夏德，卻可以指出卡面上至少五處和精靈習(xí)俗相違背的細(xì)節(jié)。但考慮到這只是羅德牌的卡面，所以也不必那么較真。
    谷</span>“我們一起來玩牌，如果我贏了，你們每人給我五鎊，如果我輸了，那么你們可以選擇用30鎊來買下這張牌。不管怎么樣，我都能拿到接下來的旅費(fèi)。”
    年輕的詩人提議到。
    “你確定這張紙牌是真品嗎？”
    這張牌的價(jià)格應(yīng)該在60鎊以上，勇者傳說系列卡牌包含古代故事中十五位不同職業(yè)的勇者（十三點(diǎn)數(shù)與國(guó)王、王后），該套卡牌發(fā)行于約90年前，且再版過兩次，詩人手中的這一張，從卡牌邊緣的紋路來看是初版。
    “當(dāng)然，這是我進(jìn)入山區(qū)以前，在卡森里克的莫爾迪市贏來的，而且還有鑒定證書，就在我住的房間里。”
    詩人很肯定的說道。
    “你是靠著玩羅德牌，一路走到這里的？”
    夏德好奇的問道。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “有時(shí)候運(yùn)氣不好也會(huì)輸，但我可以靠在酒館彈唱來賺錢，我對(duì)自己的嗓子還是很有信心的。”
    夏德點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一眼坐在自己對(duì)面惡魔學(xué)者阿斯蒙先生，后者黑色的眼睛似乎一直在看著夏德：
    “那么華生先生，我就不參與了。雖然我喜好玩牌，但一下可拿不出這么多現(xiàn)金。”
    “最后一個(gè)問題，這里距離米德希爾堡只有一個(gè)白天的路程，為什么不去城里賣掉這張牌呢？預(yù)言家協(xié)會(huì)里，可不會(huì)缺少買家。”
    夏德又問。
    “我從來不賣羅德牌的，我是羅德牌玩家，又不是商人。”
    詩人理所當(dāng)然的說道，夏德于是很認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭：
    “那好，我和你玩牌。不過，我剛剛還在和這位肖恩·阿斯蒙先生，談?wù)搻耗У膫髡f，你應(yīng)該不會(huì)介意我們一邊打牌，我一邊和阿斯蒙先生交談吧？”
    “當(dāng)然不介意，我也對(duì)你們的故事很感興趣。”
    詩人點(diǎn)點(diǎn)頭，但又好奇的問道：
    “我看這位先生衣著體面，而且談吐非凡，不知道你們的職業(yè)是......”
    他是看出夏德有錢，所以才會(huì)過來提議玩牌的。
    “我前來本地取材的作家約翰·華生，這位是追尋惡魔知識(shí)的惡魔學(xué)者，肖恩·阿斯蒙。”
    夏德介紹到，年輕的詩人很是熱情的對(duì)阿斯蒙先生點(diǎn)點(diǎn)頭：
    “真是有趣，惡魔學(xué)者算是民俗學(xué)家嗎？也許，你們的故事更夠給我更多的詩歌靈感。”
    “大概算吧。”
    夏德說道，而坐在他對(duì)面的長(zhǎng)臉男人，則已經(jīng)準(zhǔn)備好講故事了。這是上次在冷水港市講述的那個(gè)故事的后續(xù)，是關(guān)于那個(gè)誕生自災(zāi)厄中，以實(shí)現(xiàn)人類愿望為前提，奪取人類所有的惡魔的故事。
    而夏德和年輕的旅行詩人雪萊先生的牌局，則以簡(jiǎn)單的平局不算、三局兩勝的基礎(chǔ)規(guī)則進(jìn)行。
    “我不知道應(yīng)該用什么方式，來稱呼那個(gè)實(shí)現(xiàn)人們?cè)竿膼耗А！?br/>     惡魔學(xué)者的聲音沙啞但很有力，提到惡魔的時(shí)候，黑色的雙眼微微瞇起，嘴角勾起滲人的笑意。肖恩·阿斯蒙，屬于那種可以在夜晚輕易嚇壞小孩子的人。
    夏德和年輕詩人，也已經(jīng)開始了第一輪的對(duì)局。夏德沒有將任何特殊牌加進(jìn)自己的牌組里，但依然不是很擔(dān)心這場(chǎng)牌局的結(jié)果。
    夏德的第一張暗牌是星辰13，詩人雪萊先生則小心的掀開紙牌看了一眼數(shù)字，忍不住挑起了眉毛。
    “它曾經(jīng)歷失敗，因?yàn)樗龅搅艘粋€(gè)沒有愿望的人。但不甘失敗的惡魔，躲藏進(jìn)了那個(gè)人的靈魂中，隨著他一起，散播自己的惡意與謊言。”
    “這聽起來很可怕。”
    詩人簡(jiǎn)單的評(píng)價(jià)道。
    “那些故事里的遠(yuǎn)古的邪靈，不都是這樣的嗎？”
    夏德說道，隨后兩人抽出第二張牌。夏德是太陽6，加起來已經(jīng)19點(diǎn)了。他想了想，敲了一下桌面示意自己停牌。而詩人雪萊則是月亮3，他繼續(xù)去摸第三張牌：
    “華生先生，你的運(yùn)氣還真是不錯(cuò)。”
    “那惡魔與沒有愿望的人走了很遠(yuǎn)的路，惡意、謊言、戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫，這些伴隨著他們，沒有愿望的人被同伴當(dāng)做了災(zāi)厄的化身，被所有遇到他的人驅(qū)逐，甚至包括他的骨血親人。但他卻毫不在意，只是向前走，向前走。”
    “他也許是意識(shí)到了，自己被惡魔附身了。”
    夏德說道，年輕的詩人則長(zhǎng)嘆一聲，將第三張牌月亮11拿出來。很不湊巧，他的底牌是花朵10，10+3+11=24點(diǎn)，他爆牌了。而夏德，則贏得了第一輪。