桑美夫人提到的那位歌喉非常厲害的女吟游詩(shī)人阿夏拉，似乎是來(lái)自于王國(guó)東南部“山之城”米德希爾堡市。她有著暗紅色的頭發(fā)，但長(zhǎng)相并不是很出眾。
    女詩(shī)人在七點(diǎn)時(shí)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，頭上戴著一頂紅色為主的軟花帽，上身穿著白襯衫，外面套著一件有著銀色紐扣的褐色馬甲，下身則居然穿著一條褲子。
    熟客們鼓掌歡呼，甚至有人向那只高腳凳拋硬幣。
    女吟游詩(shī)人像是習(xí)慣了這種情況，她坐在高腳凳上彈唱魯特琴，歌聲講述了一個(gè)古老的愛(ài)情故事。
    外鄉(xiāng)人對(duì)本世界的文化終歸是見(jiàn)識(shí)不夠多，但伊露娜聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事。這是很傳統(tǒng)的公主和王子的愛(ài)情傳說(shuō)，其中涉及到了冒險(xiǎn)、巫術(shù)等等內(nèi)容，而救醒沉眠公主的，則是女詩(shī)人用顫音描繪出的一個(gè)吻......她真的把那個(gè)吻的細(xì)節(jié)，非常詳細(xì)的描述了出來(lái)，這再次提醒夏德，這里是下城區(qū)的旅店。
    這種細(xì)致描述，想必在白天是聽(tīng)不到的。
    雖然住在下城區(qū)，但托比·尤里安先生并不是所謂的貧民。他自己經(jīng)營(yíng)一家雜貨店，雖然不能算富有，但至少能夠在這座城市中生存下去。
    當(dāng)夏德與伊露娜尋著地址，在城北的洛斯瓦爾街找到尤里安先生的家時(shí)，已經(jīng)是這天晚上七點(diǎn)五十了。
    這條街是城北比較好的街區(qū)之一，街道兩側(cè)是三層公寓和商鋪混合的街景，煤氣管道和蒸汽管道整齊有序的爬滿(mǎn)了臨街的墻體。尤里安先生住在這條街的8號(hào)，他將一樓改建成兜售雜貨的商鋪，二樓以上是自己的居所。
    現(xiàn)在已經(jīng)是夜晚了，這個(gè)時(shí)代可不存在什么半夜?fàn)I業(yè)的雜貨鋪。雖然這么說(shuō)有些太絕對(duì)，但在混亂的下城區(qū)，肯定不會(huì)有人在夜晚營(yíng)業(yè)的。
    商鋪已經(jīng)關(guān)門(mén)，夏德本來(lái)打算直接敲門(mén)，但伊露娜卻拉著夏德在附近轉(zhuǎn)了一圈，然后在臨近的小巷里，找到了這一條街的煤氣表。
    看來(lái)這條街區(qū)是最近幾十年新建的，老式的住宅公寓一般把煤氣表放到房子里面。
    “隊(duì)長(zhǎng)和我說(shuō)過(guò)，在調(diào)查一個(gè)人以前，要盡可能的先找到和查看對(duì)方的煤氣表讀數(shù)，確認(rèn)是否有異常的讀數(shù)，對(duì)調(diào)查人做初步的判斷。”
    伊露娜向夏德傳授著她的經(jīng)驗(yàn)，夏德將墻體內(nèi)部裝著煤氣表的箱子的箱蓋打開(kāi)，看到這是舊款的城市煤氣表。根據(jù)煤氣是否使用，內(nèi)部齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)會(huì)使得讀數(shù)變動(dòng)。每一戶(hù)的煤氣表有兩個(gè)讀數(shù)，一個(gè)讀數(shù)代表過(guò)往的累計(jì)讀數(shù)，一個(gè)讀數(shù)代表著新的使用讀數(shù)。
    每個(gè)月底或者月初，負(fù)責(zé)查抄煤氣表的煤氣公司工作人員，會(huì)通過(guò)用特質(zhì)的金屬插槽進(jìn)行推拉，通過(guò)煤氣表內(nèi)部的復(fù)雜機(jī)械結(jié)構(gòu)，將后者的讀數(shù)累加到前者，后者則直接清零，進(jìn)行新一輪的讀數(shù)累計(jì)。
    而通過(guò)與前一個(gè)讀數(shù)進(jìn)行比對(duì)，則能夠確認(rèn)是否有人對(duì)煤氣表動(dòng)過(guò)手腳。煤氣表箱旁通常會(huì)綁著一根布條，寫(xiě)著上次查抄數(shù)字的時(shí)間。這種款式的煤氣表，在舊大陸使用的非常廣泛。
    黑暗領(lǐng)域的行動(dòng)結(jié)束后，夏德不知怎么的擁有了在黑暗中視物的本領(lǐng)，這也許與他吞噬了黑暗之匣的部分力量有關(guān)。但夏德看清數(shù)字也推斷不出什么，而伊露娜則在瞪著眼睛看向讀數(shù)后，很快點(diǎn)點(diǎn)頭得到結(jié)論：
    “讀數(shù)正常，符合隊(duì)長(zhǎng)告訴我的，商鋪公寓混合建筑的煤氣使用速度。”
    夏德倒是很好奇，黑石安保公司的那位隊(duì)長(zhǎng)，以前是不是在城市稅務(wù)部門(mén)工作過(guò)。
    敲響了門(mén)后，好半天才有人從二樓走下來(lái)。隔著門(mén)詢(xún)問(wèn)兩人的身份，隨后通過(guò)門(mén)縫看到了伊露娜的證件，又再三確認(rèn)他們的長(zhǎng)相不像是強(qiáng)盜，謹(jǐn)慎的尤里安先生才肯放兩人進(jìn)門(mén)。
    尤里安先生并非獨(dú)居，和他一起出現(xiàn)的，還有一位戴著黑色面紗，皮膚很白，總是低著頭的女人。她不怎么說(shuō)話，尤里安先生則不好意思的告訴夏德和伊露娜，那是他的未婚妻。
    眾人來(lái)到二樓，尤里安先生在二樓的會(huì)客室接待了兩人，那位穿著黑色長(zhǎng)裙的女士則去為他們準(zhǔn)備熱茶。三人都落座后，夏德打量著室內(nèi)簡(jiǎn)單的裝飾，好奇的問(wèn)道：
    “您怎么不打算裝修一下房子？”
    夏德的意思其實(shí)是說(shuō)，對(duì)方既然要結(jié)婚了，應(yīng)該在婚前對(duì)房子進(jìn)行一下裝修。
    “我還挺習(xí)慣這種風(fēng)格的，而且商店也在忙，貿(mào)然裝修耽誤了生意可不好。雖然是一......雖然要變成兩個(gè)人生活了，但在這里賺錢(qián)并不容易。”
    尤里安先生說(shuō)道。
    時(shí)間也不早了，他們沒(méi)有過(guò)多的寒暄，伊露娜說(shuō)出了兩人此行的目的，并透露了墓園尸體失竊案的進(jìn)展。
    當(dāng)然，夏德給對(duì)方遞照片確認(rèn)墓穴位置的時(shí)候，“不小心”碰到了對(duì)方的手，讓耳邊的聲音確定托比·尤里安先生的確是普通人。
    而聽(tīng)到盜尸案又被提起，尤里安先生比他們想象的要平靜一些。他基本正常的回答了所有問(wèn)題，并表示在他的了解中，自己的妹妹沒(méi)有得罪過(guò)什么人。
    “她生前是個(gè)很善良的人，我想不出有人會(huì)在她死后因?yàn)槌鹪梗龀鋈绱藧憾镜氖虑椤！?br/>     正巧蒙著面紗的女士端著茶托走了進(jìn)來(lái)，于是尤里安先生起身幫她分發(fā)茶杯。而當(dāng)那位女士靠近以后，夏德本能的感覺(jué)對(duì)方有些不對(duì)勁。借口幫忙而站起身想要制造“觸碰”的機(jī)會(huì)來(lái)確認(rèn)，但尤里安先生卻總是有意無(wú)意的擋在偵探與自己未婚妻的身前。
    “有低語(yǔ)或者褻瀆要素嗎？”
    重新坐下來(lái)的夏德小心的在心中問(wèn)道。
    【至少在沒(méi)有直接接觸的情況下，未感知到要素的痕跡。不過(guò)......】
    她像是故意吊夏德的胃口，刻意停頓了一下：
    【臉上表情不要變化，有件事有些奇怪。】
    “什么事情？”
    夏德聽(tīng)著伊露娜繼續(xù)向尤里安先生打聽(tīng)情況，而那位奇怪的女士則拿著茶托走出了門(mén)。看她的背影，這個(gè)人沒(méi)有什么特殊之處。
    【對(duì)方?jīng)]有呼吸，體溫遠(yuǎn)低于正常人，一次也沒(méi)有眨過(guò)眼睛。通俗些來(lái)說(shuō)......】
    夏德深吸一口氣，點(diǎn)著頭，像是在附和伊露娜對(duì)于調(diào)查情況的說(shuō)辭：
    “對(duì)方是個(gè)死人！”
    他在心中得到了結(jié)論，隨后愣了一下，想到了更為可怕的可能性：
    “希望今晚不要做噩夢(mèng)。”
    一直表現(xiàn)平靜的尤里安先生，在最后提到那個(gè)拋棄了尤里安小姐以至于她上吊自殺的青年時(shí)，才終于表現(xiàn)了出一些情緒失控的癥狀：
    “抱歉，我實(shí)在不想提到那個(gè)人。”
    “那么你知道對(duì)方的住址嗎？”
    伊露娜說(shuō)道，尤里安先生嘆了口氣點(diǎn)點(diǎn)頭，把地址告訴了兩人。問(wèn)到了想要的信息，夏德與伊露娜也沒(méi)打算多留，又安慰了對(duì)方幾句，便站起身告辭了。
    尤里安先生將兩人送到了樓下，看著他們并肩沿著街邊向著遠(yuǎn)處的街口走去。他熄滅了一樓的燈，又快步來(lái)到二樓，從窗口探出身，確認(rèn)兩人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，這才放下心了。
    街口的夏德和伊露娜停下了腳步，月光下的街道上只有他們兩人，只有少數(shù)的臨街房屋還亮著燈：Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “不管怎么看，這位尤里安先生也不像是要結(jié)婚的樣子。”
    褐色長(zhǎng)發(fā)的姑娘微微嘆氣：
    “那個(gè)所謂的未婚妻有問(wèn)題，他自己也有問(wèn)題，原本我還以為這是個(gè)好人呢。”
    夏德則提出了更加驚悚的可能性，他抬頭看向天空的月亮。夏秋交際的日子，季風(fēng)非常明顯，久違的吹散了城市上空的薄霧，站在城里可以看到星空，銀色的月光映在他的眸子中：
    “桑美夫人提供婚紗禮裙消息時(shí)，我還以為尤里安先生是一個(gè)喜歡穿裙子的變態(tài)。但現(xiàn)在我感覺(jué)他可能更變態(tài)了——我們剛才見(jiàn)到的未婚妻，其實(shí)就是他妹妹的尸體。”
    伊露娜一點(diǎn)也不驚訝，雖然她的“另一個(gè)我”肯定不如夏德的靈敏，但她也看出了端倪：
    “抱歉，從目前的情況開(kāi)看，我可能又把你牽扯進(jìn)了不得的事情中了。”
    隨著她的話音落下，夏德耳邊的輕笑聲提示道：
    【外鄉(xiāng)人，你感受到了“低語(yǔ)”。】
    “哪里？”
    【看身后。】
    轉(zhuǎn)過(guò)身，尸體新娘戴著面紗、拿著尖刀，站在了月光下。穿著婚紗禮裙的長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，向著他們蔓延，在月下晃動(dòng)著。
    喵~
    城市的遠(yuǎn)處，不知從哪里傳來(lái)了凄厲的貓叫聲。迎著月光看向新娘，風(fēng)吹拂著那一層層的紗裙，秋季的夜風(fēng)，真的是有些涼意了。