等待期間，夏德找到一張空著的單人沙發(fā)落座，他的旁邊一群像是剛剛才互相認(rèn)識(shí)的陌生男人，正因?yàn)闀r(shí)政的問(wèn)題而聚集在一起。
    夏德也側(cè)著耳朵傾聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)他們正在討論北方王國(guó)德拉瑞昂和南方的卡森里克聯(lián)合王國(guó)再次爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性。
    但沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，話題又轉(zhuǎn)移到了舊大陸和新大陸的航海貿(mào)易以及海盜的話題上。其中一位參與談話的中年胖男人，似乎是某家貿(mào)易公司的經(jīng)理人，他對(duì)新大陸的情況很熟悉，并且認(rèn)為只要具有膽量敢乘船前往，冒險(xiǎn)家們總是能夠贏得財(cái)富的。
    新大陸物產(chǎn)豐富，雖然沒(méi)有原住民，但卻能找到不少文明遺跡。德拉瑞昂王國(guó)西部最重要的港口城市冷水港市，作為連接舊大陸和新大陸的連接點(diǎn)，那里從不缺機(jī)會(huì)。
    在中年胖男人被叫去接受鑒定后，眾人的話題終于轉(zhuǎn)移到了羅德牌上。相互之間并不認(rèn)識(shí)的男人們比較著自己的牌組，相互炫耀著新得到的特殊卡牌，又或者一起嘲笑城里的羅德牌收藏家的趣事。
    戴著黑色禮帽，將鑲金手杖放在沙發(fā)旁的小胡子中年男人，是一群人中的話題主導(dǎo)者，因?yàn)樗麚碛懈嗟奶厥饪媪_德牌，其中一張卡面為【北國(guó)城市·藝術(shù)之都阿泰克市】的花13，甚至具有特殊規(guī)則：
    【使用時(shí)，丟出一枚20面骰子，如果骰子數(shù)字等于20，則可以無(wú)條件重新抽牌。】
    這是被預(yù)言家協(xié)會(huì)鑒定過(guò)的真卡，因此雖然效果很平常，但仍然被一眾羅德牌愛(ài)好者們興奮的吹捧。
    小胡子男人自稱拉文德先生，見(jiàn)氣氛逐漸熱烈了起來(lái)，而且現(xiàn)在也閑來(lái)無(wú)事，便提議到：
    “不如我們來(lái)玩羅德牌，使用最簡(jiǎn)單的規(guī)則。如果我贏了，你們需要給我5便士，我輸了，可以給贏家10便士。哦，先生們，讓我們來(lái)消遣掉這個(gè)無(wú)聊的清晨吧。”
    所謂“最簡(jiǎn)單規(guī)則”，是指每人連續(xù)抽三張牌，按照21點(diǎn)的規(guī)則定輸贏。如果雙方都爆牌，則接著再抽三張，直至一方獲勝。
    這賭注并不算很高，而且在這里閑談確實(shí)無(wú)聊，于是好事者們便聚集了起來(lái)，簇?fù)淼嚼牡孪壬車礋狒[。
    夏德也湊過(guò)去看熱鬧，只不過(guò)他向來(lái)對(duì)賭博深惡痛絕，就算是這種小賭注也不愿參與，所以只是旁觀（注）。
    愿意和拉文德先生玩牌的一共有三個(gè)男人。
    首先是在城南煙草公司上班的盧克先生，他剛才提到過(guò)德拉瑞昂和卡森里莫的煙草貿(mào)易和稅收問(wèn)題，但不幸以25點(diǎn)的數(shù)字直接出局；
    第二個(gè)則是靠著本地房產(chǎn)收租過(guò)活的龐頓老先生，他手指骨節(jié)粗大，戴著眼鏡的右眼歪斜，但羅德牌技術(shù)一流。和拉文德先生鏖戰(zhàn)3個(gè)回合，才終于贏下了10便士，這贏得了旁觀者們的喝彩。
    最后則是身材壯碩的瑟韋爾船長(zhǎng)，他的船來(lái)往于舊大陸水系，主要做內(nèi)河航運(yùn)。他是這里的常客，包括拉文德先生在內(nèi)的很多人都認(rèn)識(shí)他。
    可惜這位瑟韋爾船長(zhǎng)運(yùn)氣實(shí)在不佳，開(kāi)始的兩張牌加起來(lái)便超過(guò)了21，因此只能惋惜的丟掉五便士。
    “還有人要玩嗎？”
    拉文德先生看起來(lái)已經(jīng)到了興頭上，戰(zhàn)勝第三名對(duì)手后又向旁觀者們發(fā)出了邀請(qǐng)。他經(jīng)常光顧本地的預(yù)言家協(xié)會(huì)和各種羅德牌俱樂(lè)部，是城內(nèi)小有名氣的玩牌高手，所以湊熱鬧的先生們只是起哄，但誰(shuí)也不愿意下場(chǎng)。
    畢竟五便士也是錢。
    拉文德先生看了一圈，最終在人群中看到了夏德這張陌生的面孔，也看出了他似乎是第一次來(lái)這種地方：
    “這位先生，愿意和我一起玩牌嗎？”
    中年人和善的發(fā)出了邀請(qǐng)。
    “抱歉，我不賭博的。”
    夏德?lián)u搖頭，但拉文德先生也不生氣，反而是笑道：
    “那我們就不賭錢，只玩一局，怎么樣？我的等待數(shù)字是21，馬上就輪到我了，我們只是玩一局試試看。”
    周圍的人們也在起哄，將夏德推到了前排。
    夏德想了想，既然不賭錢，那么玩上一次也可以，就當(dāng)做是打發(fā)娛樂(lè)時(shí)間的消遣。于是便順勢(shì)坐到了拉文德先生對(duì)面的單人沙發(fā)上，順便向這位很富裕的先生遞出自己的名片：
    “夏德·漢密爾頓，偵探。”
    “偵探這個(gè)職業(yè)，據(jù)說(shuō)很擅長(zhǎng)玩牌。”
    拉文德先生接過(guò)了名片，看到偵探事務(wù)所的地址后吃了一驚，顯然是沒(méi)想到年輕偵探有錢在那種地段開(kāi)事務(wù)所。
    “但我?guī)缀鯖](méi)怎么玩過(guò)。”
    夏德一邊說(shuō)著一邊取出自己的那副牌，也就是去接小米婭時(shí)撿到的那一副。雙方各自為對(duì)方洗牌，隨后從自己的牌組上方抽出三張。
    拉文德先生帶著興奮的表情打開(kāi)自己的卡牌，他的那副牌中混有很多卡面精致的特殊牌，抽出的三張中有一張便是：
    “瞧，太陽(yáng)5、銀月8、星辰4，17點(diǎn)，運(yùn)氣真是不錯(cuò)。”
    他身后的人們也交頭接耳的祝賀著。
    因?yàn)椴毁€錢所以夏德也沒(méi)什么壓力，他翻開(kāi)第一張牌丟在桌面上，居然是太陽(yáng)13，周圍的人們立刻發(fā)出了惋惜的聲音。在21點(diǎn)的規(guī)則下，再抽出兩張，爆牌的概率相當(dāng)大。
    夏德又掀開(kāi)了第二張牌，那是星辰7，加起來(lái)已經(jīng)20點(diǎn)了。但在簡(jiǎn)單規(guī)則下，他不能停牌，必須抽足三張。
    人們被氣氛感染，交流著對(duì)偵探最后一張牌的看法。
    夏德也很好奇自己今天的運(yùn)氣會(huì)怎么樣，因此拿起最后一張牌，豎起來(lái)小心的看向卡面數(shù)字。他身后的人們也都伸過(guò)頭去查看，然后一起發(fā)出了驚呼聲，甚至就連腦袋里的女人也輕笑了一下，提醒夏德她一直都在。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    夏德臉上露出了笑意，仿佛昨晚事件的壓力都在這一刻消失了，玩牌果然是消遣的好方法。
    將星辰1丟在桌面上，坐在對(duì)面的拉文德先生立刻扶著茶幾伸頭去看，然后和圍觀的人們露出了一模一樣的驚嘆的表情：
    “哦，21點(diǎn)。初學(xué)者總是有這樣奇妙的運(yùn)氣，但漢密爾頓偵探，要再玩一局嗎，我已經(jīng)好久沒(méi)有被21點(diǎn)贏過(guò)了。”