小巧橘貓的主人米婭·高德小姐并不在家，夏德站在柵欄門外搖了好一會(huì)兒的鈴鐺，也沒(méi)有人走出來(lái)開門。
    但這聲音卻驚動(dòng)了隔壁的鄰居，那是一個(gè)彎腰走路還帶著眼鏡的老婦人，灰色頭發(fā)梳理的整整齊齊攏在一起，穿著體面，手腕戴著銀飾：
    “你找誰(shuí)？”
    她口音很重，站在自家花園與高德小姐家花園的柵欄前問(wèn)道。
    “米婭·高德小姐，她委托我們找她的貓。”
    夏德還晃了一下懷里抱著的貓，橘貓懶洋洋的叫了一下，翻身將頭貼在夏德胸前，這只貓真的很喜歡夏德。
    而即使半歲的橘貓并不重，但抱著走了一路，夏德也已經(jīng)有些受不了了。
    “是它啊，這個(gè)不乖的小東西。”
    老婦人顯然認(rèn)識(shí)橘貓小米婭，然后說(shuō)了一句讓夏德險(xiǎn)些崩潰的話：
    “米婭上周搬走了。”
    “嗯？”
    好在還有下一句：
    “你是為她找貓的漢密爾頓偵探嗎？你比米婭描述的要年輕很多，別擔(dān)心，她給你留了一封信。”
    說(shuō)著便轉(zhuǎn)身回到自己的房子拿信，回來(lái)的時(shí)候還說(shuō)道：
    “信里有一些鈔票，你打開以前檢查一下蠟封，不要說(shuō)有人動(dòng)過(guò)這些錢。”
    那封信是米婭·高德小姐留給斯派洛·漢密爾頓偵探的，信中提到高德小姐因?yàn)榧沂拢岬轿挥诘吕鸢和鯂?guó)東海岸的鄉(xiāng)下的大莊園，和父母同住，因此賣掉了這里的房產(chǎn)。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    但高德小姐還記得自己的貓和接受委托的偵探，在不確認(rèn)偵探是否找到了貓的情況下，留下這封信讓鄰居保管，如果偵探找到了貓，便可以得到這封信：
    【我忘不了我的小米婭，但現(xiàn)在真的是離開托貝斯克市的時(shí)候了。漢密爾頓偵探，如果你看到這封信，請(qǐng)暫時(shí)收留小米婭，并向下方的地址寄來(lái)信件，我會(huì)在最遲半年內(nèi)，去你的事務(wù)所接走她。屆時(shí)，會(huì)支付更多的酬勞。
    附注：除了原本的偵探費(fèi)用，隨信還額外放有五鎊的紙鈔，作為暫時(shí)收留米婭的花銷，請(qǐng)不要過(guò)多的苛責(zé)我的小淘氣。】
    被稱為“小米婭”的橘貓?jiān)谙牡聭牙锶鋭?dòng)了一下，看起來(lái)想要睡覺(jué)了，絲毫不知道自己主人離開的事實(shí)。
    “為什么......”
    “我對(duì)貓過(guò)敏，米婭找不到其他人幫她照管貓，而且她原來(lái)沒(méi)想到你真的能夠找到小米婭。”
    老婦人說(shuō)道，她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)斯派洛·漢密爾頓，將眼前的年輕偵探認(rèn)作了原來(lái)的偵探。
    “那我......”
    “你就暫時(shí)收養(yǎng)小米婭吧，等米婭找來(lái)，她不會(huì)少給你錢的，你瞧，她甚至將貓的名字取成了自己的名字。”
    “你不是沒(méi)......”
    “米婭走前口述過(guò)這封信的內(nèi)容，哼，我和她做了這么久的鄰居，她難道還不能給我這樣的信任嗎？”
    “好吧，我這就去寄信。再會(huì)，女士。”
    夏德有些懷疑這位老婦人會(huì)讀心。
    “再會(huì)，偵探。記得，這只貓不能喝牛奶，但可以喝羊奶。”
    老婦人的聲音從身后傳來(lái)，于是夏德的花銷又多了一筆。
    斯派洛·漢密爾頓偵探和米婭·高德小姐認(rèn)識(shí)很久，這也不是第一次的委托事件，所以高德小姐給了偵探很大的信任。
    這份信任，便讓夏德多了一份照管貓的工作，并讓存款一下暴增了七鎊多，高德小姐真的是出手闊綽。
    加上典當(dāng)手杖剩余的錢款，夏德似乎很快就能湊足十鎊了。而如果運(yùn)氣更好一些，高德小姐能夠在一周內(nèi)接到信并趕過(guò)來(lái)，夏德說(shuō)不定能夠直接還清這個(gè)月的所有欠款。
    因?yàn)檫@份好心情，抱著貓步行返回圣德蘭廣場(chǎng)時(shí)，腳步都輕快了不少。返回的路上，剛好經(jīng)過(guò)了前不久才到過(guò)的銀色鸚鵡牛奶配送公司，便進(jìn)去詢問(wèn)了一下，得知這里也可以配送羊奶。
    負(fù)責(zé)和夏德接洽的業(yè)務(wù)員，甚至看出了夏德想要用羊奶喂養(yǎng)小貓的企圖，并因此向他介紹了更多的養(yǎng)貓技巧。但他的熱心并沒(méi)有讓夏德在訂購(gòu)羊奶的錢款上讓步，好在位于市中心的圣德蘭廣場(chǎng)6號(hào)，是銀色鸚鵡牛奶配送公司勤勞送奶員，每日的必經(jīng)之路。
    所以不需要額外開辟線路繞路專門為夏德配送，因此羊奶的花銷實(shí)際上比想象中要少一些。
    夏德將橘貓“小米婭”視為了自己的招財(cái)貓，離開“銀鸚鵡牛奶配送公司”的時(shí)候，還在想著中午可以奢侈一點(diǎn)，吃一些更好的食物。
    剛經(jīng)過(guò)門口趴著的老狗身邊，今天為止還沒(méi)有發(fā)出過(guò)聲音的女人聲響，終于在腦內(nèi)響起了：
    【觀察她的戒指。】
    立刻抬頭看向四周，并在幾乎是一秒后，立刻看到了勞倫斯先生的情婦拉索婭夫人，從牛奶公司對(duì)面的巷子里走出來(lái)，拐向前天發(fā)生戰(zhàn)斗的銀器店的方向。
    她依然帶著那枚白色的鵝卵石戒指。
    “到底她是男變女，還是女變男呢？”
    夏德心中猜測(cè)到，但絲毫沒(méi)有跟上去的意思。他珍惜自己的生命，既然決定了放棄這項(xiàng)委托，就不會(huì)因?yàn)楹闷娑淖冎饕狻?br/>     如果他現(xiàn)在有施耐德醫(yī)生或者女作家多洛茜·露薏莎小姐那樣的力量，當(dāng)然不會(huì)放棄。但人要正視現(xiàn)實(shí)，他接受自己尚且弱小。
    帶著愉悅的心情，抱著貓悠閑的穿過(guò)街道，進(jìn)入了對(duì)面那家糖果商店。裝作好奇的詢問(wèn)了玻璃櫥窗內(nèi)的小蛋糕的價(jià)格，用余光確認(rèn)拉索婭夫人走遠(yuǎn)了之后，立刻從商店走出來(lái)，然后進(jìn)入了剛才拉索婭夫人出現(xiàn)的那條巷子。
    巷子并不深，和這座蒸汽都市中大部分的巷子一樣，骯臟而又充斥著異味。快走幾步便到了盡頭，這里堆疊著一些廢棄的管道，管道表面甚至附著著一層惡心的綠苔。
    而繞過(guò)管道，才看到，管道后是一面墻，這是條死胡同。
    原本應(yīng)該能夠從巷子另一頭到達(dá)另一片街區(qū)，但另一頭出口處的商店擅自擴(kuò)大了自己的占地面積，硬生生的用后墻堵死了這條胡同。
    “這堆管道和墻壁之間，是極佳的視野盲區(qū)，拉索婭夫人剛才從沒(méi)有出口的巷子走出，難道她在這里完成了又一次親吻戒指的‘變身’？”
    夏德想到，很滿意自己的謹(jǐn)慎以及極強(qiáng)的行動(dòng)力。雖然不敢跟上去，但調(diào)查對(duì)方剛才做的事情還是沒(méi)問(wèn)題的。