從下午開始的小雨連綿不斷，一直到了傍晚依然沒(méi)有停歇，甚至有越來(lái)越大的趨勢(shì)。夏德期盼著在夜晚的行動(dòng)前能夠停雨，但直到施耐德醫(yī)生和露薏莎小姐上門，雨依然淅淅瀝瀝的下。
    雨水匯成簾幕，在夏德家門口的雨檐下垂落，像是一顆顆珠子墜落。門庭內(nèi)的暖黃色煤氣燈光亮，被這雨水模糊。在奇異的光暈中，穿著雨靴的醫(yī)生在這個(gè)潮氣的夜晚，率先到了圣德蘭廣場(chǎng)六號(hào)，隨后才是乘坐馬車而來(lái)的露薏莎小姐。
    “晚上好，夏德。”
    她用名字稱呼夏德的時(shí)候，醫(yī)生感到了詫異。但什么也沒(méi)說(shuō)，中年男人是不會(huì)去管年輕人之間的關(guān)系的。
    今晚一共有兩個(gè)目標(biāo)，城東蒸汽機(jī)專用螺絲工廠的龐頓先生和星星草公立托貝斯克養(yǎng)老院的會(huì)計(jì)羅斯福先生。三人匯合后，在夏德的書房，比對(duì)著城市地圖策劃行動(dòng)路線。
    最終決定先去找會(huì)計(jì)羅斯福先生。
    根據(jù)今天白天施耐德先生的調(diào)查，這位會(huì)計(jì)在工作日會(huì)一直住在養(yǎng)老院中，禮拜日才會(huì)回家，而星星草養(yǎng)老院距離圣德蘭廣場(chǎng)更近一些。
    由施耐德醫(yī)生出錢，一行三人坐上了馬車趕往養(yǎng)老院。下雨的夏日分外涼爽，城市沉寂在這片雨聲中，上城區(qū)的煤氣燈，下城區(qū)的燭光，這些都是這個(gè)時(shí)代的一部分。
    星星草養(yǎng)老院是公立養(yǎng)老院，當(dāng)然，也是需要花些金鎊才能進(jìn)的。三人在路口下車，夏德與露薏莎小姐打著傘在街道兩側(cè)放哨，施耐德醫(yī)生獨(dú)自進(jìn)入了養(yǎng)老院內(nèi)部。
    這樣的雨夜是不會(huì)有行人的，周遭似乎被潮濕的空氣和黑暗包圍。夏德站在路口看著四周時(shí)還想到，如果說(shuō)上周六夜晚去看望女孩小蘇菲時(shí)，在巷子里窺視門內(nèi)的舉動(dòng)像是恐怖故事，那么現(xiàn)在的場(chǎng)景大概和偵探或者特工小說(shuō)很像。
    藍(lán)眼睛的醫(yī)生不過(guò)花了十五分鐘就裹著大衣從養(yǎng)老院中走出，看起來(lái)行動(dòng)很順利。
    “我進(jìn)入了他的夢(mèng)境，看到了水銀之血讓他保存的東西。一張黑色的斗篷，以及一個(gè)花花綠綠的絕對(duì)不能被打開的餅干盒。前者不能接觸陽(yáng)光，后者我有印象，那是詩(shī)人級(jí)遺物【食人餅干盒】，能夠吞噬活人轉(zhuǎn)化成餅干。這些都不是我要找的東西。”
    他在雨中壓低了嗓子說(shuō)道，對(duì)兩人揮了揮手：
    “我在夢(mèng)中得到了另外的情報(bào)，羅斯福會(huì)計(jì)是幫【水銀之血】銷贓的，對(duì)他們的事情不了解，這里沒(méi)有更多線索了。走，下一個(gè)目標(biāo)。”
    施耐德醫(yī)生的入夢(mèng)本領(lǐng)，在對(duì)付普通人上實(shí)在是太方便了。
    在城東擁有一家蒸汽機(jī)專用螺絲工廠的龐頓先生，在托貝斯克這種地方，并不能算是有勢(shì)力的富人。他在托貝斯克東區(qū)有自己的大房子，房子的占地面積大概是夏德家的兩倍。
    這是專門的住宅區(qū)，能夠住在這里的人們至少跨越了所謂“中產(chǎn)”的底線。
    依然是夏德與露薏莎小姐在外面放哨，施耐德醫(yī)生利落的翻過(guò)院子外的柵欄，沿著碎石子的小徑去尋找臥室的方向。xしēωēй.coΜ
    這次他回來(lái)的更快，夏德有【時(shí)間感知】能力，精準(zhǔn)的知道他只用了兩分十八秒。
    不僅是夏德驚訝，連露薏莎小姐都為醫(yī)生的行動(dòng)迅速趕到驚訝。三人擎著傘聽(tīng)著雨聲，在龐頓先生家的院子門口匯合時(shí)，露薏莎小姐祝賀道：
    “醫(yī)生，你的奇術(shù)越來(lái)越厲害了。半小時(shí)前還要用十分鐘，現(xiàn)在三分鐘就能從夢(mèng)中獲得信息。”
    “什么越來(lái)越厲害？出大事了......”
    驚雷在空中劃過(guò)，驟然亮起的白光照亮了露薏莎小姐有些濕的頭發(fā)，照亮了施耐德醫(yī)生臉上濃重的不可置信的表情。
    隨后，隆隆的雷聲才從遠(yuǎn)處響起，那聲音仿佛震動(dòng)著整個(gè)世界。
    同樣在雨中的夏德余光看著黑暗的街道，持著傘的手感受雨滴密集的擊打在傘面的震顫。街道上的煤氣路燈的燈光，在雨夜變得更加黯淡，那光亮只能縮在路燈下的小范圍區(qū)域，甚至看不到飛蟲圍繞著路燈飛舞。
    夏德不喜歡這種天氣，他現(xiàn)在就非常羨慕能夠在溫暖干燥的家里，趴在窗臺(tái)上聽(tīng)著雨聲休憩的貓。
    醫(yī)生不顧還在下雨，伸手指向身后夜雨中的大宅，夏德回過(guò)神，和露薏莎小姐緊跟著看了過(guò)去：
    “里面的人都死了。”
    函授環(huán)術(shù)士一般來(lái)說(shuō)，不會(huì)主動(dòng)參與進(jìn)與自身無(wú)關(guān)的麻煩的事情。但為了【偽造的賢者之石】，小組五人差一點(diǎn)就在湖景莊園直接面對(duì)邪神，現(xiàn)在就算里面的人全死光了，醫(yī)生也不會(huì)放棄追查下去。
    相反，與水銀之血有關(guān)的普通人死亡，恰好說(shuō)明他身上極有可能有重要的線索。
    為了防止被正神教會(huì)以“破壞犯罪現(xiàn)場(chǎng)”為理由找麻煩，所以在進(jìn)入那棟只有死人的房子前，醫(yī)生為每個(gè)人準(zhǔn)備了鞋套、手套和帽子，露薏莎小姐則用繩子將長(zhǎng)發(fā)系起來(lái)。他們當(dāng)然無(wú)法預(yù)判今晚會(huì)發(fā)生的事情，但按照醫(yī)生的說(shuō)法，出門行動(dòng)時(shí)帶著這些東西是他的習(xí)慣。
    夏德很難想象施耐德醫(yī)生究竟做過(guò)怎樣的“大事”。
    房子分為三層，剛才醫(yī)生是從窗戶翻進(jìn)去的。但既然現(xiàn)在確定里面沒(méi)有了活人，他們便直接從正門進(jìn)入。倒不是使用奇術(shù)或者咒術(shù)開鎖，女作家用發(fā)針捅了幾下，那鎖便打開了。
    正門進(jìn)入，潮氣立刻涌入房子內(nèi)部。房子內(nèi)一片漆黑，忽的又是一道驚雷劃破夜空，閃電的光中，他們迎面就看到一個(gè)傭人打扮的女人倒在門廳，身下是黑乎乎的一片血跡。
    “至少死亡兩個(gè)小時(shí)了。”
    心理醫(yī)生蹲下身檢查尸體，夏德和露薏莎小姐將雨傘藏在門旁的陰影中，都走入房子。將門關(guān)上阻隔了雨聲，也防止路過(guò)的人發(fā)現(xiàn)端倪。
    心理醫(yī)生的驗(yàn)尸水平也相當(dāng)不錯(cuò)，他接著手中的微光檢查著致命傷，光亮術(shù)果然是很平常的咒術(shù)：
    “類似短刀的武器，直接捅進(jìn)了心臟，一擊斃命，手法非常老道。”
    “會(huì)不會(huì)是他保管的短刀類的遺物失控了？”
    因?yàn)樯现堋棒~鱗”事件，夏德想到了這種可能性，露薏莎小姐看起來(lái)也是這種看法。
    “不排除這種可能性......”
    醫(yī)生望向周圍的黑暗，又問(wèn)道：
    “你們的另一個(gè)我，感覺(jué)到低語(yǔ)要素了嗎？”
    夏德和露薏莎小姐都是做出側(cè)耳傾聽(tīng)的姿勢(shì)：
    “沒(méi)有。”
    兩人都說(shuō)道。
    但這也無(wú)法說(shuō)明什么，就算是遺物失控，也不會(huì)弄得八百英里外也能感受到要素。上次面對(duì)那個(gè)魚人，夏德與露薏莎小姐可是看到那家伙，才得到了提示。
    施耐德醫(yī)生讓開位置，夏德和露薏莎小姐上前檢查尸體。但他們也什么都發(fā)現(xiàn)不了，夏德的指尖亮著微弱的銀光，在光芒下，他看著尸體死不瞑目的眼睛。
    心中想到了什么，眨了下眼睛，雖然從門外涌入的雨水的潮氣沖淡了血腥味，但他依然能夠在空氣中看到非常淡的血痕，向著房子內(nèi)部延伸。
    作為兇器的刀子，沒(méi)理由不沾染血跡。
    隨后又嘗試奇術(shù)【過(guò)去的回音】，可惜聽(tīng)到的全都是雜亂的生活片段，這種人們生活的地方不是這項(xiàng)咒術(shù)發(fā)揮效果的好場(chǎng)景。
    “你看到血跡了？”
    見(jiàn)夏德眼睛凝視前方，和夏德合作過(guò)一次的金發(fā)姑娘小聲問(wèn)道。
    夏德點(diǎn)點(diǎn)頭，趁著露薏莎小姐向醫(yī)生解釋的功夫，他轉(zhuǎn)頭看向房門，壓著嗓子讓聲音恰好蓋過(guò)外面的雨聲：
    “房門的方向沒(méi)有血跡，血跡是延伸向房子內(nèi)部的。這說(shuō)明，可能存在的兇手在這里行兇后，繼續(xù)向內(nèi)，而且沒(méi)有回來(lái)過(guò)。”
    他小聲的分析道。
    “不愧是偵探！”
    施耐德醫(yī)生也壓低了聲音拍了拍夏德的肩膀：
    “很好，那么沿著血跡的方向走。我們已經(jīng)破壞了現(xiàn)場(chǎng)，那么如果找不到【偽造的賢者之石】，順帶將發(fā)現(xiàn)的線索寫下來(lái)，留在這里，教會(huì)也能知道我們這些函授環(huán)術(shù)士，并非都是惹禍精。”
    這樣做其實(shí)已經(jīng)算是惹禍了。
    夏德在前，醫(yī)生走在夏德的身邊，露薏莎小姐在最后。在夏德指尖的銀色月光和屋外逐漸變大的雨聲中，他們繼續(xù)深入房屋。
    第二具尸體發(fā)現(xiàn)于餐廳中，十五歲男孩趴在餐桌上，仔細(xì)檢查后發(fā)現(xiàn)，這次是直接被利器隔斷了脖子。
    “血跡在附近沒(méi)有混亂，說(shuō)明那把刀被帶過(guò)來(lái)以后，一擊斃命然后立刻離開，所以刀子的運(yùn)行軌跡沒(méi)有在附近攪成一團(tuán)。”
    夏德說(shuō)著，轉(zhuǎn)身打量餐廳，除了尸體周圍以外，其他地方?jīng)]有今天留下的明顯血跡，兇手沒(méi)有在這里停留。
    “殺人手法很老練。”
    露薏莎小姐評(píng)價(jià)道，趁著醫(yī)生檢查尸體的眼睛，她四下觀察昏暗光線下的廚房。
    “瞧，這里居然有兩套銀餐具，真是富裕。不，不是普通銀餐具，這是......”
    拉開碗柜時(shí)，金發(fā)姑娘皺了下眉頭。
    “諾洛夫王朝時(shí)的古董？這位工廠主還有這個(gè)？”