雖然吃蘋果的聲音很小，但還是引來了原本睡午覺的貓。當(dāng)露維婭結(jié)束了和夏德的深吻，夏德居然看到小米婭出現(xiàn)在了臥室門口，探頭向內(nèi)看了一眼，隨后竄進(jìn)了房間，改為在臥室的窗臺(tái)上趴著睡覺。
    它大概以為，夏德在瞞著它吃什么好東西。
    「有全新的被選者的消息了嗎？我記得，我們還剩下兩枚特殊硬幣。」夏德又問道，露維婭搖頭：
    「不是說了嗎，蘭德爾河谷的事情結(jié)束后，我們稍微休息幾個(gè)月。至少等到春天過去，再開啟下一段故事的冒險(xiǎn)。你瞧你這副樣子，先把病養(yǎng)好吧。」
    「我想我要再次強(qiáng)調(diào)一下，我的病應(yīng)該算是好了。過幾天一起去城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)怎么樣？我的記憶里，可沒有托貝斯克春季的景色。」
    「春天城里也是霧蒙蒙的樣子，不過城外倒是很不錯(cuò)。我建議你準(zhǔn)備好剛才多蘿茜提到的騎術(shù)大賽，我可是很希望看著你拿到冠軍的。」
    今天的托貝斯克迎來了難得的好天氣，陽光灑在身上暖洋洋的，金燦燦的陽光從窗口照射在露維婭的臉上，紫色的眼睛中，仿佛氤氳著莫名的光芒。
    奧古斯教士和施耐德醫(yī)生很快就到了，反而是回家拿論文的多蘿茜最后一個(gè)才到。
    見到夏德身體狀況明顯好轉(zhuǎn)，醫(yī)生和教士也很高興。不過開會(huì)期間，其他四人依然讓夏德蓋著被子待在床上，這就像是去年夏天湖景莊園事件后，重傷的醫(yī)生的待遇。
    「最近小組里的好事還真是不少。」
    經(jīng)歷了長途旅行回到托貝斯克的施耐德醫(yī)生，精神狀態(tài)相當(dāng)不錯(cuò)。他揮舞著手中即將提交給學(xué)院的那份小組的近況報(bào)告，向所有人宣布道：
    「我晉升到了7環(huán)，夏德和安娜特晉升到了6環(huán)，奧古斯教士也來到了3環(huán)，我想學(xué)院一定會(huì)很驚訝的。」
    醫(yī)生和露維婭的晉升都是因?yàn)樘m德爾河谷的經(jīng)歷，奧古斯教士則是因?yàn)橄牡聨Щ氐奶焓怪腹恰?br/>     老教士看起來心情也相當(dāng)好，他和醫(yī)生一起坐在從客廳搬進(jìn)來的沙發(fā)上，還是如同往常一樣擦拭著自己的煙斗：
    「瞧，你們都是中環(huán)，依然只有我是低環(huán)。」
    「教士，應(yīng)該說你們都晉升了，只有我還是五環(huán)。」
    多蘿茜在一旁糾正道，但看上去真的因?yàn)檫@件事有些不太開心。醫(yī)生則繼續(xù)說道：
    「另外，每年春季學(xué)期，函授學(xué)生小組都可以向?qū)W院申請(qǐng)一筆額外的「春季冒險(xiǎn)者課題獎(jiǎng)學(xué)金＇，這是用來鼓勵(lì)函授學(xué)生們，離開駐地外出短暫探險(xiǎn)的獎(jiǎng)金。每年申請(qǐng)的小組，約三分之一能夠得到這筆錢，而今年，我已經(jīng)接到了通知，我的申請(qǐng)已經(jīng)很幸運(yùn)的通過了審核。獎(jiǎng)金還沒到我手里，但應(yīng)該就是最近幾周的事情，按照我們事先說好的，我作為申請(qǐng)人多拿一份，露意莎幫我們寫結(jié)題報(bào)告，也多拿一份。」
    雖然學(xué)院為了安全以及保密性，一般情況下不允許函授學(xué)生長時(shí)間離開駐地，但每年春季時(shí)會(huì)有例外，允許函授學(xué)生出去「走一走」。畢竟，環(huán)術(shù)士也不是單純的學(xué)者職業(yè)。因此，「函授學(xué)生春季冒險(xiǎn)活動(dòng)」，就如同夏季的「在校生校外實(shí)踐活動(dòng)」一樣，都是季節(jié)性的學(xué)院常規(guī)活動(dòng)。
    夏德還聽說，去年因?yàn)樾〗M人數(shù)不夠，這筆獎(jiǎng)學(xué)金沒能申請(qǐng)下來，讓醫(yī)生非常失望。「另外還需要注意的是，學(xué)院對(duì)函授學(xué)生身份背景的調(diào)查，已經(jīng)到我們這片地區(qū)了。」談到這個(gè)話題，醫(yī)生明顯嚴(yán)肅了很多。
    奧古斯教士也暫時(shí)放下了自己的煙斗，多蘿茜微微皺眉，露維婭瞇起了眼睛，夏德則摸了一下米婭：「具體是什么時(shí)間？我可以適當(dāng)推遲我的外出計(jì)劃。」
    這是指去拜訪高德小姐。
    「應(yīng)該就是下周，學(xué)院說，我會(huì)提前一天接到通
    知，但大概是周末。這次帶隊(duì)的，是化學(xué)學(xué)院的教授，但我沒有問出具體的名字。」
    醫(yī)生依次看向每一個(gè)人：
    「雖說這次調(diào)查，主要還是因?yàn)槿ツ牯[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的學(xué)術(shù)間諜普利夏爵士的事情，但我們也不能放松警惕.....你們知道我指的是什么。」
    所有人都點(diǎn)點(diǎn)頭，多蘿茜則問道：
    「前段時(shí)間對(duì)其他地區(qū)的調(diào)查，學(xué)院抓到過其他學(xué)術(shù)間諜嗎？」
    「這一次調(diào)查是三大學(xué)院同步進(jìn)行的。扎拉斯文學(xué)院，在一月份的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完全被邪教腐化的小組，問題相當(dāng)嚴(yán)重。雖然現(xiàn)在事情已經(jīng)解決了，但下一年扎拉斯文學(xué)院的招生肯定會(huì)比往年更加嚴(yán)格。」
    施耐德醫(yī)生說道，不過這與他們無關(guān)：
    「這是這次調(diào)查目前發(fā)現(xiàn)的最嚴(yán)重的事情，或者說，這是近二十年來函授學(xué)生群體中最嚴(yán)重的問題，比學(xué)術(shù)間諜還要嚴(yán)重。」
    「扎拉斯文學(xué)院肯定沒想到還有這種意外收獲。」奧古斯教士評(píng)價(jià)道，醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭：
    「瑟克賽斯高等醫(yī)學(xué)院那邊，則是發(fā)現(xiàn)了兩起函授學(xué)生與在校生合謀，倒賣學(xué)院資產(chǎn)的事情。你們知道的，學(xué)院賣給我們的魔藥和煉金學(xué)材料，特別是課程中用到的材料，價(jià)格會(huì)比市面上的低一些，于是便有人借此牟利。要我說，這種人被抓到了也是活該。這種事情要么不做，要做就要不被發(fā)現(xiàn)，被發(fā)現(xiàn)了就是無能，被處罰也是應(yīng)該的。」Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    醫(yī)生的話里似乎有些問題，但也沒人指出來。「會(huì)被開除嗎？」
    夏德很感興趣的問道。
    「不會(huì)，這不是原則性的事情。但留級(jí)是肯定的，而且所在小組會(huì)被禁止招生。對(duì)于有志更高等級(jí)的環(huán)術(shù)士來說，這可是滅頂之災(zāi)。」
    畢竟，不是誰都能像夏德一樣，有多種獲取知識(shí)的渠道。三大學(xué)院系統(tǒng)性的培養(yǎng)體系，是數(shù)千年積累形成的，脫離了學(xué)院提供的課程，即使自身等級(jí)提升，知識(shí)的全面性和未來規(guī)劃的合理性也會(huì)受到很大影響。
    「那么我們的學(xué)校，應(yīng)該沒出什么事吧？」
    這是露維婭在提問，醫(yī)生搖頭：
    「怎么可能完全沒事。不過，那不是什么大事。我從學(xué)院里的熟人那里聽說，蘭德爾河谷的小組，因?yàn)橹烙性谛Ｉ盗锍鰜矶粓?bào)告，所在小組全體成員的1854年的學(xué)年評(píng)定等級(jí)，全部下降一個(gè)等級(jí)。」
    夏德嘴角抖了一下，雖然丹妮斯特小姐承諾不懲罰艾米莉亞，但沒說不懲罰牽扯進(jìn)來的其他人。
    「還有，調(diào)查小組調(diào)查出了一名很特殊的，隱瞞了真實(shí)出身問題的環(huán)術(shù)士。對(duì)方是舊大陸西海岸外，西部群島上的小組，抱歉，那個(gè)拗口的島嶼名字我沒記住。隱瞞出身的環(huán)術(shù)士已經(jīng)五環(huán)了，他自己沒問題，他只是不希望被學(xué)院知道，他早已死去的親生父親與非法環(huán)術(shù)士團(tuán)體有關(guān)，而且父親的名字至今還掛在正神教會(huì)的通緝榜單上。」
    說到這里，醫(yī)生微微搖頭：
    「所以說，每個(gè)人都有不希望其他人知曉的秘密。這些秘密不一定會(huì)危害其他人，所以一定要緊緊藏好......你們明白了嗎？」
    「是的。」「明白。」「當(dāng)然。」「我知道了。」
    「總之，大家各自注意就好。學(xué)院對(duì)我們進(jìn)行的背景調(diào)查，會(huì)在教授們與我們見面之前進(jìn)行大部分。和我們進(jìn)行的面對(duì)面談話，每人半小時(shí)左右就能完成。這不是什么大事，所以不用太擔(dān)心。」
    雖然他這樣說，但到時(shí)候究竟會(huì)發(fā)生什么事情，小組所有人都很擔(dān)心。
    上周的小組會(huì)議，因?yàn)獒t(yī)生不在、而且夏德重病而沒有開成，因此這周需要處理的事情相當(dāng)多。即使施耐德醫(yī)生不想打擾夏德休息，這次的會(huì)議依然進(jìn)行
    到了下午四點(diǎn)多才結(jié)束。
    除了多蘿茜以外，完成晉級(jí)的四人都要考慮自己的奇術(shù)和課程調(diào)整。而如今到了風(fēng)起之月的下旬，意味著學(xué)期進(jìn)入中旬，教授們的選修課程也開始陸續(xù)開課，申請(qǐng)課程的流程也不算簡單。
    對(duì)于夏德來說，他選擇了加西亞教授的進(jìn)階課程「迷鎖概論」。至于丹妮斯特小姐那邊，她有時(shí)間會(huì)主動(dòng)和夏德討論選修課的問題，畢竟圖書館管理員可是忙的很。
    會(huì)議結(jié)束后，窗外的天空中甚至已經(jīng)出現(xiàn)了晚霞。奧古斯教士、露維婭和多蘿茜都看出了醫(yī)生想和夏德私下談?wù)劊惴謩e離開。
    等到樓下的關(guān)門聲響起，施耐德醫(yī)生才從隨身攜帶的箱子里，取出了表面鑲嵌著扁平骷髏頭的黑色大書。這是《馬爾巴斯惡魔之書》，是夏德從石鏡惡魔—歌德那里得到的戰(zhàn)利品之一。
    「我已經(jīng)把這本書讀完了，這里面的內(nèi)容的確對(duì)你很有用，特別是有關(guān)靈魂契約、惡魔詛咒的那部分內(nèi)容，學(xué)院可不會(huì)輕易教給我們這些。但我對(duì)你的建議是，你可以看其中的知識(shí)，但不要一次性讀太多，更不要將這本書拿給你我之外的人看。不看這本書的時(shí)候，把它放到銀質(zhì)的容器中，我建議你到老約翰那里定制一個(gè)。」
    醫(yī)生很謹(jǐn)慎的說道，將書還給夏德的時(shí)候，還給了他一個(gè)筆記本。