精靈姑娘艾米莉亞并不打算今晚在蘭德爾河谷久留:
    「今晚輪到我去整理陸行鳥的飼料，我偷跑出來如果不盡快回去，恐怕要忙到凌晨也沒法回宿舍，然后宿舍的六環(huán)的蘇珊大媽，會在明早把我罵的.……」
    漂亮的臉上露出了擔(dān)憂的表情，抄寫了古代精靈語詩歌，夏德便和露維婭一起看著她騎著獨(dú)角獸再次離去。冬夜的寒風(fēng)在樹權(quán)間穿行，柔和的白色身影逐漸消失，露維婭的低語響起:
    「我已經(jīng)聯(lián)系到了本地函授小組，從他們那里獲知，這位精靈小姐從三年前開始出現(xiàn)，平均每個(gè)月會出現(xiàn)一次。我查閱了本地的記錄，三年前這里沒發(fā)生什么大事，她應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了從很久遠(yuǎn)年代就存在的通道「。」
    「每個(gè)月給自己放一次假?」
    夏德嘀咕了一句，心中想著獲得一條隨時(shí)可以前往圣拜倫斯的「通道「能夠給自己帶來的影響，不自覺的，居然又懷念起了那些在第五紀(jì)元，還思念著他的女士們。
    自這個(gè)周二開始，接下來的幾天略顯清閑。貝納妮絲小姐的追隨者們?nèi)フ{(diào)查那三件拍賣品的下落，獲得了升華之語線索的露維婭則忙著規(guī)劃自己的靈符文獲取方案，拉瑟斯小姐更是忙著重走父親的道路，以至于夏德經(jīng)常在王爾德歌劇院找不到她的蹤影。
    當(dāng)然，這期間夏德也沒有徹底清閑下來。他在托貝斯克受到了戴安娜王后的邀請，周三晚上參加了一場公爵女兒的結(jié)婚典禮。因?yàn)榧瘟漳刃〗愫拖牡聨缀跻呀?jīng)挑明了關(guān)系，王后希望通過拉攏夏德的方式，來增強(qiáng)與越發(fā)有著獨(dú)立傾向的嘉琳娜女公爵的關(guān)系。
    在周三晚上的宴會上還有一個(gè)小小的插曲。那時(shí)夏德正端著酒杯，和戴安娜王后、包括蕾茜雅在內(nèi)的三位公主和兩位他不認(rèn)識的貴婦人談?wù)撟约旱膫商焦适隆?br/>     戴安娜王后放下了裝著橙汁的酒杯，忽的笑著對幾人說道:
    「說起來，有件好事可以私下里告訴你們，我敢打賭你們肯定想不到...….我們之中，有人在孕育新的生命。」
    「嗯?」
    夏德下意識的就想去看蕾茜雅，蕾茜雅則是有些驚慌的回憶著，到底是自己的還是多蘿茜的。當(dāng)然，不管是誰的，她都會對夏德負(fù)責(zé)的。
    但隨后戴安娜王后又指向自己，笑盈盈的說道:「王室的下一代，又要有新的子嗣了。」
    「真是太好了。」
    阿杰莉娜以及她們更小的妹妹愛麗絲·卡文迪許一起說道，其他人也送上了各自的祝福。夏德在心中暗自夸獎著國王陛下的身體真是不錯，卡文迪許王室原本就龐大的人口，居然又要多了一位。「躍火者「拉魯斯三世絕對是這一紀(jì)有記載以來，生育了最多數(shù)量后裔的國王。
    【兩位，是雙胞胎，兩個(gè)男孩。】
    「嗯?你連這個(gè)也能看得出來?」
    到了周四，夏德終于有時(shí)間去蘭德爾河谷拜訪當(dāng)?shù)氐氖硡f(xié)會。雖說已經(jīng)不必去確定教堂里的石像到底是誰，但關(guān)于石匠協(xié)會「會動的雕塑「的傳聞，他還是想要進(jìn)行查探的。
    因?yàn)檫@件事也不著急，所以吃完了早飯，夏德又在家中磨蹭了一會兒，期待著可能存在的委托人上門。等到十點(diǎn)多他才獨(dú)自前往了遠(yuǎn)方的城市，到達(dá)石匠協(xié)會的時(shí)候，已經(jīng)是上午十一點(diǎn)了。
    協(xié)會的全稱是「蘭德爾河谷石匠行業(yè)協(xié)會」，其地點(diǎn)并不在蘭德爾河谷市的市區(qū)，而是在稍微偏僻一些的城市東北部。在協(xié)會的兩個(gè)街區(qū)外，有火車軌道與山區(qū)的采石場相連，方便石匠們隨時(shí)前往采石場，或者將合適的石料運(yùn)送過來。
    城市東北部是蘭德爾河谷市的舊城區(qū)，這里的建筑相當(dāng)古老，且巷子和街道相當(dāng)狹窄。如果說蘭德爾河谷的西部城區(qū)更像是蒸汽時(shí)代蓬勃發(fā)展的大
    城市，那么舊城區(qū)的時(shí)光依然停留在蒸汽時(shí)代的萌芽階段。
    而這種舊城區(qū)的風(fēng)貌，不論是在冷水港、米德希爾堡甚至在托貝斯克市，都是存在的，這是城市的記憶。
    在狹窄的街道入口下了馬車，看著兩側(cè)高大古老的石質(zhì)建筑。舊城區(qū)因?yàn)楦拷峭馀欧艔U氣的工廠和礦區(qū)，因此霧氣格外的濃重。再加上街道狹窄，兩側(cè)建筑遮擋陽光，走在街道上，就仿佛在白天進(jìn)入了黑暗的霧氣世界。
    石匠協(xié)會所在的街道就叫做「石匠街「，是蘭德爾河谷最為古老的街道之一。一整條街的大多數(shù)商戶都從事著和雕塑、石料買賣有關(guān)的生意。街道兩側(cè)隨處可見擺放出來的石雕，石雕在視野不清的濃霧中，倒顯得有些可怖。
    但這里可一點(diǎn)也不冷清，來自舊大陸各地的商人云集于此，采購本地石匠雕刻出的作品。「石匠之城「的得名就是因?yàn)檫@條街道。在蒸汽時(shí)代開始前的第六紀(jì)的舊時(shí)代，這條街才是蘭德爾河谷的中心。
    而此時(shí)，一切都走向了沒落。
    因?yàn)樯现馨l(fā)生的「王子遇襲案」，當(dāng)夏德來到石匠協(xié)會的時(shí)候，看到幾名本地警員，在一位肩膀上有星的探長的帶領(lǐng)下，正在石匠協(xié)會的前臺記錄著什么。
    當(dāng)然，這沒有影響石匠協(xié)會的正常營業(yè)，協(xié)會內(nèi)部依然是人來人往的樣子。
    確切些來說，蘭德爾河谷石匠協(xié)會本身只是由本地的石匠們共同組成的行業(yè)協(xié)會，由石匠們共同賦與其權(quán)利。協(xié)會的主要作用包括但不限于協(xié)調(diào)業(yè)界矛盾、充當(dāng)搞客為外地來的商人介紹生意、統(tǒng)一全城石料的價(jià)格以及代表整個(gè)蘭德爾河谷的石匠出席某些重要場合。當(dāng)然，當(dāng)大筆生意需要用到大批匠人的時(shí)候，也需要石匠協(xié)會進(jìn)行協(xié)調(diào)，就比如幾十年前安茹王室的那筆生意。xしēωēй.coΜ
    夏德今天前來依然使用約翰·華生的化名，名義上是挑選一批石像，送給威綸戴爾市的朋友做禮物。夏德提出的數(shù)量不算多，因此協(xié)會沒有派出專門的接待員或者經(jīng)理人接待他。夏德可以在協(xié)會內(nèi)部走一走，查看這里收藏著的不同石匠的作品，然后挑選自己心宜的工匠直接去下單。
    今天的天氣著實(shí)不好，夏德進(jìn)入?yún)f(xié)會的時(shí)候外面還只是霧很大，等他確認(rèn)了看貨區(qū)域以后，明明還是上午，外面卻全黑了下來。陰沉沉的天空此時(shí)飄起了雪花。考慮到現(xiàn)在已經(jīng)是星稀之月，這極有可能是這個(gè)冬天的最后一場大雪。
    石匠協(xié)會分為四層，整個(gè)一樓的左半側(cè)大廳都在展示石雕，甚至有些像是石像博物館。夏德走進(jìn)去的時(shí)候，才看到紅色絨布窗簾中間的窗戶外已經(jīng)全黑了，鵝毛大的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)的下落。而來這里看貨的人也是不少，其中既有夏德這樣隨便看看的普通人，也有打扮頗為不俗的富商或者貴族的管家在接待員的帶領(lǐng)下挑貨。
    夏德本來也沒有確切的目標(biāo)，因此進(jìn)入大廳后便隨便閑逛起來，甚至想著如果看到了心儀的雕像，可以買下來，等到周末的時(shí)候送給阿杰莉娜公主作為生日禮物。
    大廳中密密麻麻的擺放著各種石像，有的是有底座的半身像，有的則是一比一比例的全身像。他甚至看到了有年輕人在石像前架起了畫架進(jìn)行素描，后來才聽說這是付費(fèi)后才能允許的項(xiàng)目。
    商人們摩肩接踵，夏德簡單的逛了一圈沒有在這里發(fā)現(xiàn)明顯的要素痕跡，這才有功夫細(xì)致的觀察石雕。但很快，他的注意力便被墻壁上掛著的那一排油畫吸引了。掛在石雕大廳中的油畫，除了門口那幾幅是石匠協(xié)會建立者們的畫像，其他都是描繪石像的重色彩油畫，而且絕大部分都是人物雕像。
    這些油畫的畫幅相當(dāng)大，基本上都有成年人的高度，而最讓夏德驚訝的是，這些油畫中的人物雕像，大多數(shù)都不包含衣物。換句話來說，大多數(shù)油畫都屬于人體/藝術(shù)的范疇。
    「好久不見，華生先生。你和奧森弗特先生的那場牌局，我可是聽說了。我在預(yù)言家協(xié)會時(shí)就知道，能夠打敗我的人，肯定非同凡響。」
    夏德正抬頭欣賞油畫，忽的聽到身后傳來了聲音。轉(zhuǎn)頭看到，劇作家安東尼奧先生已經(jīng)走到了他的身邊。這位先生是夏德在本地預(yù)言家協(xié)會打牌時(shí)認(rèn)識的，他那時(shí)輸給了夏德一張?zhí)?的【林間故事·銀白的雪狼】。
    「哦，是安東尼奧先生，你也是來購置石像的嗎?」
    「不不，只是來找靈感的，為了新的歌劇劇本。」
    穿著褐色皮衣，打扮的頗為時(shí)髦的作家說道，夏德也介紹了自己的來意。隨后，兩人一起抬頭看向墻上那副女人張開手臂，如問要擁抱畫外人的石像油畫。
    「是不是很好奇，為什么只有油畫里才有這種雕像，展示出來的雕像都好好的穿著衣服？」
    安東尼奧先生笑著問道，為「約翰·華生」這個(gè)外地人解釋道:
    「一方面是因?yàn)槭姓d說這種展示有傷風(fēng)化..……..從石匠協(xié)會和王室鬧矛盾開始，才有的規(guī)定。哦，本地石匠和王室的矛盾是....
    「我知道，這件事我聽說了。」
    「那就容易解釋了。另一方面，也因?yàn)閰f(xié)會發(fā)現(xiàn)，不穿衣服的石像更容易被盜，而且也更容易在展示期間損壞。這里展示的雖然都是不值錢的賣品，但頻繁的更換也會很讓人煩惱。后來索性將暴霞大多的石像，用油畫的形式展示。「
    說著，他還壓低聲音補(bǔ)充道:
    「華生先生，你是外地人，很難找門路。如果你對這種低俗，我是說這種獨(dú)特風(fēng)格的石雕感興趣，我認(rèn)識專門制作這一類石雕的匠人。」
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