善桐身不由己, 跟著母親快步出了院子，一路上急著想說話呢, 可才出了院子，王氏就又勉強(qiáng)端出了一副嫻靜溫柔, 若無其事的模樣來——大家大族就是這樣，私底下鬧得翻了天，當(dāng)著別人的面，還是要作出一副母慈子孝、熙和雍穆的樣子來的。這幾乎都成了上等人的第二本能了，只要一到人前，兩母女即使誰都是心潮起伏，面上卻也是看不出一絲端倪的。
    眼看著就到了晚飯時(shí)分, 今天王氏才剛回來, 肯定是在祖屋吃飯的，可王氏面上雖然沒有異狀，腳下卻一點(diǎn)都沒有猶豫，將善桐的胳膊緊緊地夾在臂彎中, 拉著她將往常怎么也要一盞茶時(shí)分才能走完的路, 在一炷香里就給走完了。兩個(gè)人進(jìn)了二房的小院，還正好看到負(fù)責(zé)服侍——看管二姨娘的小丫頭提著個(gè)食盒出來：想來，是去找廚房領(lǐng)飯的。
    要是在往常，善桐說不定還會(huì)想想二姨娘如今的處境是否得到了一點(diǎn)改善，母親在二房的地位變化，是不是對(duì)她產(chǎn)生了一點(diǎn)影響，可現(xiàn)在她什么都來不及想, 就被王氏拽進(jìn)了堂屋里。——由于二房的孩子們都回了村里過節(jié)，王氏今天也回了村內(nèi)，是肯定要回來安歇的。這時(shí)節(jié)屋內(nèi)已經(jīng)燒起了火炕，一股淡淡的還帶了煙味的溫暖，頓時(shí)讓這對(duì)穿得都不夠瓷實(shí)的母女不約而同地打了個(gè)寒顫。
    王氏卻是絲毫不停，關(guān)了門拉了窗幔，撥亮了炕桌一角的油燈，回過身就是一個(gè)輕輕的巴掌扇到了善桐臉上，她未等善桐回話，便盯著她逐字逐句地道，“孩子，你是多傻，你怎么能信桂含沁的話！”
    善桐捂著臉，一時(shí)竟有幾分愣怔，她還沒來得及分析母親的心理，王氏已經(jīng)逼問，“他都和你說什么了？怎么說的！我早和你說過，這個(gè)人輕浮憊懶，私底下心機(jī)又深，是決不能輕易相信、輕易親近的。你祖母看他好，那是因?yàn)樗悄锛矣H戚。你和他走得近了，當(dāng)心被他坑了你都不知道！你說你傻不傻！你這是被他賣了還上趕著給他數(shù)錢！你告訴我，是不是他出主意，讓你沖你祖母告狀的！”
    沒等善桐回話，她又已經(jīng)興奮地站起身來，來回踱了幾步，才扭過頭狠狠地頂了頂善桐的額角。“我真是恨不得能把你打死！你這個(gè)傻姑娘！你是真正被桂含沁給算到了骨子里你知道不知道！還好！還好知道得還算早！你——你們是怎么說的？他怎么許你的？我是納了悶了我！你這么個(gè)聰慧的姑娘家你怎么就信了他的話呢！”
    她又一跺腳，“還是不應(yīng)該讓你在村子里過日子，我就知道，你這個(gè)年紀(jì)的姑娘，長年累月常常見到的也就是一個(gè)他了！可我哪想得到……我真是哪里想得到這一茬！你——你們是什么時(shí)候約了終身的！他沒有輕薄你吧！”
    這一下，善桐恍然大悟了。她心底一下就涌上了一股極為酸澀的熱流：母親果然是把所有罪名都推到了含沁頭上……所以對(duì)自己才又回復(fù)了親昵的態(tài)度。是啊，如果自己是被含沁的甜言蜜語蒙騙，如果自己也是含沁陰謀之下的受害者，那么她要是能打醒自己，母女之間終究是有回轉(zhuǎn)余地的。母親不就又得回了她在自己心中的地位？自己不就又成了母親最貼心的小棉襖嗎？
    這樣看來，四嬸把這事兒告訴了母親，倒是給了母親一個(gè)下臺(tái)的機(jī)會(huì)，一個(gè)她渴求已久的出口。畢竟，自己就是向祖母告了狀，其實(shí)終究也沒有妨礙到她什么。錢還是借給了娘家，二姨娘也還是被踩在腳底下，梧哥依然對(duì)她死心塌地。老太太的家私也都快分完了，二房一家獨(dú)得了四萬兩……二房的私房嫁妝，也還是在她自己手上捏著。和回西北時(shí)相比，母親想辦的什么事沒有辦成？如今自己的親事老太太是接過去了，榆哥的親事，聽祖母口風(fēng)，也一定會(huì)為他物色一個(gè)本人喜歡的絕色少女。母親和祖母的關(guān)系就是疏離了，也不過是回到原點(diǎn)，將來跟著父親在任上，天高皇帝遠(yuǎn)，婆婆喜歡不喜歡，有什么要緊！
    其實(shí)母親其實(shí)受到最大的傷害，還就是面子上下不來吧。一向以為是最貼心的小女兒，和她都鬧到這個(gè)份上了……可事實(shí)俱在，她就是要放下臉子來修好，母女間也終究是存在心結(jié)。這不是隨意一個(gè)姿態(tài)就能化解得開的，善桐也沒想過這件事能輕易就撕扯出一個(gè)結(jié)果來，而這一切，反而因?yàn)樗膵鸬陌崤欠牵鋈婚g有了那么一個(gè)缺口——
    老太太的意思，是把這門親事推到她身上去，讓善桐從頭到尾都保持一個(gè)不知情的姿態(tài)，免得和母親再起了沖突。她擺出要提攜娘家親戚，看好含沁前程的姿態(tài)來，父親那邊，也就跟著擺出認(rèn)為含沁前程大好，值得投資的姿態(tài)。兩母子這么一聯(lián)手做主，以母親現(xiàn)在的地位，多半也就只能認(rèn)了。這么做雖然有蒙騙母親的嫌疑，但的確可以回避更激烈的爭吵：善桐幾乎已經(jīng)可以想象得出來，要是自己向母親挑開了一切，母女間會(huì)有一場怎么樣天翻地覆的爭吵……
    當(dāng)然，現(xiàn)在隨著四嬸的搬弄是非，這一條路是走不通了。母親肯定已經(jīng)明白了自己對(duì)這門親事是持贊同態(tài)度的。于是她做了另一個(gè)解讀：‘自己從頭到尾都受到了含沁的慫恿和蒙蔽。就是個(gè)頭腦發(fā)熱的懷春少女，被誰騙了幾句，就一門心思要嫁進(jìn)桂家了。’自己只要順?biāo)浦郏偻吧钔埔徊剑蒙细赣H啟發(fā)自己的借口，‘事到如今，不才之事已成，就是不嫁入桂家都不行了。’那么母親還能怎么辦呢？也就只有速速把自己嫁進(jìn)桂家，幾乎是不可能再有別的意見了。一個(gè)已經(jīng)失貞的少女，不盡快嫁到情郎身邊，嫁進(jìn)誰家那都是只有被沉塘的份……
    是的，這是個(gè)非常齷齪，非常蹩腳的借口，但畢竟也是個(gè)借口，它畢竟能夠回避自己和母親之間必將到來的第二場爭吵，能回避母親所必須面對(duì)的第二次難堪。而善桐望著王氏熱切的表情，她忽然間覺得要出口的話語有千般沉重，她閉了閉眼，站起身來輕輕地往后退了一步，又再跪了下來，她低聲而肯定地說。“一碼歸一碼，娘，沁表哥和我是彼此有意，可就算是沒有他，我也不會(huì)應(yīng)下衛(wèi)家這門親事的。我從小就不喜歡衛(wèi)麒山，就是出家做姑子我也不愿意嫁他，您別遷怒表哥，這事還真不是他的錯(cuò)……”
    王氏面上那說不上是喜悅還是憤怒的興奮之色，一下就凍住了，她似乎未曾想到善桐竟會(huì)給她這樣一個(gè)回答，未曾想到這忤逆之事真出于善桐的腦袋，她像是一下被抽離了脊骨，忽然間連站都站不住了，跌坐在炕邊，望著豆一樣的燈火，出了半日的神，甚至連善桐跪在那冰冷的地下都沒有留意。她再?zèng)]有——也不知是不敢還是不愿——看向女兒，而是茫茫然地又托住了腮，望著燈花并不說話。直到燈花結(jié)住了又猛地一爆，才忽然回過神來，喃喃道。
    “那你……”
    “我是真的喜歡他。”善桐靜靜地說。“我想要嫁給他，我從前不懂事，沒有明白，所幸明白得還不算晚，有沒有衛(wèi)家的親事也罷，我……我這輩子是離不開他了。”
    她忽然有些哽咽，忽然間覺得渾身發(fā)軟，疲憊到了十二萬分，她想要撲進(jìn)母親懷里大哭一場，想要央求母親別再令彼此為難，可她卻還是咬著牙苦苦地支撐著自己的脊背，望著王氏以她所有的堅(jiān)定說。“我已經(jīng)長大了，娘，我從小有主意，我知道私定終身是我的不對(duì)，可這畢竟是我的下半輩子。含沁聰慧機(jī)變，對(duì)我一片深情，祖母應(yīng)了，爹也應(yīng)了，這一次祖母帶您回來，就是要把您支開，讓爹在西安城從容操辦定親的事……您，您也就應(yīng)了吧，我求您了娘，咱們家再禁不起折騰了，您就順了我這一回吧！”
    她再說不下去了，只得撲在青磚地上，茫然地給王氏磕了幾個(gè)頭，可王氏卻是木無反應(yīng)，連呼吸聲似乎都已經(jīng)斷絕。善桐心下一提，又忙抬起頭來看時(shí)，卻見母親已經(jīng)背過了身子捂住了臉，半撲在炕桌上，雙肩無聲地劇烈顫動(dòng)著，顯然是已經(jīng)流下了眼淚。
    就算早知道免不得傷心，免不得痛苦，可在這一刻，善桐所體會(huì)到的愧疚、的疼痛，甚至超過了上一回她走進(jìn)祖母臥室時(shí)的心緒。她覺得自己的心就像是被誰一把緊緊攫住了，正往外擰著血，她再也顧不得了，膝行了幾步撲到王氏膝蓋上，就好像從前的梧哥一樣，甚至已經(jīng)不知所措，連該說什么都不知道了。
    自己這是連著瞞了母親兩次……是的，就是第二次她也是剛才知情，但在母親看來，自己這就是接連瞞了她兩次。她難道還不夠熟悉母親嗎？她難道不知道母親現(xiàn)在會(huì)是怎么樣的心情？天下最慘的事就是骨肉相殘，就是母子相負(fù)，而事到如今，善桐已經(jīng)不知道究竟是誰捉弄出了這一個(gè)糾纏的死結(jié)，讓兩個(gè)人都傷成這樣，都如此鮮血淋漓。
    “我知道您不信。”她哽咽著說，“我、我沒想著瞞您，要不然剛才我也就不說實(shí)話了，祖母和爹想要瞞著您操辦，也，也是為家里好。他們是怕、怕……”
    “怕什么！”王氏放下手來，她已是滿面的淚痕，這個(gè)素來將心底的情緒藏得極為妥帖的貴婦人，還是第一次露出了這樣難堪的狼狽，她甚至連臉都漲紅了，就像是個(gè)哭腫了眼睛的村婦，就差沒有捶胸頓足、撕衣毀物……可她畢竟還是顫抖著摟住了善桐，她第一次小聲嚎啕了起來。“你怎么就這么不省心、就這么不省心……我是真不想再管你，我真不想再管你了呀！”
    善桐也就能聽清楚這兩句話了，她自己都哭得不成樣子了，更別說王氏自己是哭得連話都說不清，她甚至都打起了嗝兒，為場面添了些滑稽。兩母女相擁而泣，好半天彼此才漸漸都冷靜了下來。卻還是王氏先推了推女兒，她翻出了一張手絹遞給善桐，啞聲道，“擦擦吧！臉上的脂粉都成什么樣子了！”
    待得善桐擦過了臉，王氏將女兒從地上拉了起來，讓她在炕桌對(duì)面坐了，自己也揩過了面上的淚痕，這才低聲而怨恨地道，“我是真的不想再管你了！你長大了、有主意了，你以為你就能背著娘、背著大人做主了！”
    這句話，似乎終于是泄出了她心頭的怨憤，王氏又嘆了口氣，她的態(tài)度柔軟了下來，“是，衛(wèi)家的事，娘有不是，過去了的事就不談了。可這終身大事，我就是再不想管我也得管！”
    她又有些動(dòng)感情了，眼底再含起了淚，她摸索著握住了善桐的臉頰，深深地望著女兒的雙眼，誠懇地道。“我是你娘啊，孩子！我是全心全意盼著你好的！你年紀(jì)小不懂事，你不知道人心險(xiǎn)惡！桂含沁再好，那也不是你的良配，更別提他根本就不是任何一個(gè)姑娘家的良配了。你聽我說，孩子，你不能嫁給他！你祖母和你爹都懷著私心呢，要不然，那就是豬油蒙了心犯了糊涂了！他們怎么能讓你就這么稀里糊涂地給自己定了終身！你爹在仕途上這樣努力，你娘在家這樣苦心經(jīng)營著嫁妝，你以為是為了我們兩老自己嗎？還不都是為了你們小輩！這件事你不能自己做主，你知道什么！你，你告訴娘……你和他，沒做什么不該做的事吧！”
    在這一刻，善桐只覺得自己雙頰發(fā)熱，渾身像是被塞進(jìn)了煤爐里似的，她不知道是因?yàn)樽约旱那榫w過于激動(dòng)，還是因?yàn)樗龑?shí)在是過分疲倦，過分心力交瘁了。她真想簡簡單單地說一聲是，其實(shí)她也的確不知道究竟這一句話出口是幸事還是不幸事。她不是沒有瞞過人，多瞞一次有什么打緊？反正母親無論如何也不會(huì)喜歡含沁，更不喜歡一點(diǎn)又會(huì)如何？她一瞬間忽然理解了母親對(duì)于責(zé)怪含沁的熱情了：這個(gè)出口，實(shí)在是太近也太好走，太誘人了。
    可她畢竟是楊善桐，她最終還是挺直了脊背，掙開了母親的掌握，她鼓起了最后一點(diǎn)力氣，望著母親平穩(wěn)地說。“不，娘，我已經(jīng)長大了，我已經(jīng)足夠懂事了，我和沁表哥清清白白的，什么事都沒做，連手都沒握。我就是想要嫁給他，娘，這是我自己的選擇，我不會(huì)再受人的左右。”</br>