“她是這么和你說(shuō)的？”王氏一下就氣得站起身來(lái), “她看不上榆哥？她倒有臉看不上榆哥了！除了一張臉，她還有什么！”
    這怒火來(lái)勢(shì)洶洶, 幾乎一瞬就席卷了王氏的理智，這個(gè)素來(lái)大度隨和的中年婦人心中憤懣難平, 竟拿起了手邊的茶盞要往地下扔去，可一眼看見(jiàn)女兒還跪在地上，她的手又放了下來(lái)。“你先起來(lái)說(shuō)話！”
    這么一打岔，她就緩過(guò)勁來(lái)了，平復(fù)了一下心情，想到善桐說(shuō)話，眉頭不禁蹙得越來(lái)越緊, 她親手將女兒拉到身邊坐了下來(lái), 又組織了一下語(yǔ)言，這才緩緩地道，“婚姻大事，結(jié)兩姓之好, 是不能由著你的性子亂來(lái)的。就好比從前娘的婚事, 娘也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你爹一眼，就是伯父從京里寫(xiě)信回來(lái)，就定了這門(mén)親事，可這又如何呢？你喜歡也得嫁，不喜歡也得嫁，好歹麒山你也是見(jiàn)過(guò)的，人品沒(méi)得挑了吧？家里就是有些不好, 那也是小毛病兒，誰(shuí)家沒(méi)有一本難念的經(jīng)呢？事到如今，這門(mén)親事是成也得成，不成也得成了，你也行行好，別給娘添煩心事兒了成不成？要不，你和我挑挑麒山的毛病，要能挑得出一點(diǎn)不好，那……那咱們就再商量，行不行？”
    就算善桐已經(jīng)知道母親的態(tài)度恐怕再難更改，親耳聽(tīng)到她說(shuō)出這種強(qiáng)詞奪理的話來(lái)，依然不禁一陣寒心，她卻不再感到受傷疼痛，反而有種異樣的爽快，聽(tīng)母親這樣一說(shuō)，張口就來(lái)。“他生性殘暴，小時(shí)候就敢舉箭射我，長(zhǎng)大了武功大成，隨手練功就能把伴當(dāng)打傷，怎么不見(jiàn)他打傷桂含芳呢？分明是一旦心頭有火，就沖底下人撒氣。要是過(guò)了門(mén)有了口角，他要打了我，我該怎么辦？難道我還能和他和離不成？過(guò)了門(mén)就是婆家人了，打死了那死的是我，可不是別人。”
    沒(méi)等王氏回話，她又添了一句，“再說(shuō)，人家也未必就看得上我，您今兒沒(méi)看著嗎？那是給大舅母拜壽嗎？那是奔喪還差不多，一張死人臉，他要是情愿，他至于連個(gè)笑影子都沒(méi)有？過(guò)了門(mén)他就許打死我了，另娶他喜歡的姑娘也未必！”
    王氏都?xì)鈽?lè)了，“他敢？你什么出身，他衛(wèi)家什么出身？他敢動(dòng)你一根寒毛，他爹娘先打死了他！再說(shuō)，麒山哪有你說(shuō)得那么不堪。習(xí)武之人最重修養(yǎng)，欺凌婦孺的事，要是被他長(zhǎng)上知道了，輕則罰打、重則廢去武功……這你可就是瞎擔(dān)心了。”
    想到女兒居然有此無(wú)謂的擔(dān)心，她不禁又好笑起來(lái)。“再說(shuō)，誰(shuí)過(guò)日子不是這么磕磕絆絆地過(guò)下來(lái)的？你現(xiàn)在不喜歡麒山，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)了門(mén)沒(méi)有兩個(gè)月，就如膠似漆的，扯都扯不開(kāi)了。那個(gè)牛琦玉也是一樣——”
    想到琦玉，她嗓門(mén)不禁一沉，甚是沒(méi)有好氣。“榆哥哪里不如人了？沒(méi)準(zhǔn)過(guò)了門(mén)，日子過(guò)著過(guò)著，就覺(jué)出榆哥的內(nèi)秀來(lái)了不是？孩子，婚姻這種事兒，可容不得你任任性性的。麒山各方面條件雖不說(shuō)無(wú)可挑剔，可在西北也沒(méi)什么可以比得上他的了。”
    見(jiàn)善桐神色寧?kù)o，也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去自己的苦口婆心，王氏心中不禁一動(dòng)，想到今早衛(wèi)太太的那一眼……她又瞇起眼來(lái)，不動(dòng)聲色地道。“就是桂家，有那么個(gè)婆婆在，有那么個(gè)大嫂在，恐怕也不是什么善地。那是次媳，將來(lái)的爵位可傳不到二少爺頭上，辛辛苦苦，可不是幫人做了嫁衣裳？到頭來(lái)能落得著什么好。麒山那可就不一樣了……”
    善桐不禁微微一笑，她連和母親吵鬧的興趣都已經(jīng)欠奉，聽(tīng)母親又說(shuō)了些衛(wèi)麒山的好，終于不耐煩起來(lái)，截?cái)嗔送跏系脑掝^，輕聲問(wèn)道，“說(shuō)起來(lái)，榆哥人呢？現(xiàn)在回來(lái)了沒(méi)有，今年能回來(lái)過(guò)年嗎？”
    王氏不禁一怔，“剛派人送信回來(lái)，臘月里應(yīng)該是可以到家的。”
    想到正在外游歷的長(zhǎng)子，她心頭不禁又是一陣酸楚，就摟著女兒，又放輕了聲音。“孩子，你哥哥一輩子命苦，一輩子都沒(méi)求著娘一件事，為了婚事，他第一次向娘開(kāi)口……是，牛琦玉是沒(méi)什么過(guò)人之處，除了一張臉，家世也不好，財(cái)勢(shì)也不厚。將來(lái)梧哥、楠哥隨意說(shuō)一個(gè)媳婦兒，都許比她家里強(qiáng)。娘也看不上她，可人這一輩子，不能什么事都不如他的意。連媳婦兒都要娶個(gè)不中意的，你哥哥也就太苦了……娘沒(méi)能把他帶在身邊，已經(jīng)是欠了他一輩子了，娘不能再欠他一次……這個(gè)心愿，我是無(wú)論如何都要成全的。孩子，你也體諒體諒娘，你、你就松松口吧……”
    話尤未已，想到榆哥一生崎嶇，終于是再忍不住，落下了淚來(lái)。
    善桐面色木然，她輕輕地推開(kāi)了母親，脫身出來(lái)，面對(duì)一臉淚珠雙眼通紅的母親慢慢地?fù)u了搖頭，又嘆了口氣，黯然道，“話都說(shuō)到這份上了……看來(lái)，您是已經(jīng)打定主意啦。”
    王氏閉了閉眼，又再睜開(kāi)眼來(lái)，略有些不可置信地望著善桐，她還是第一次見(jiàn)到善桐這樣漠然的神色。忽然間，她覺(jué)得自己再也看不透善桐心中的打算，非但連她的心事話兒，她再不能聽(tīng)到一分一毫，甚至就連她究竟是怎么個(gè)傾向，被自己說(shuō)動(dòng)了沒(méi)有，都成了個(gè)難解的謎團(tuán)。曾經(jīng)是最貼心的小棉襖，如今已經(jīng)離得她很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，就連看到母親的淚水，都已經(jīng)無(wú)法令得她心軟了……
    她忽然又有些驚慌起來(lái)，不及細(xì)想，便許諾道。“娘不會(huì)虧待你的，三妞，那四萬(wàn)兩銀子，娘全都給你當(dāng)你的陪嫁。光是這份家事，咱們家的小輩里還有誰(shuí)比得上——”
    話出了口，見(jiàn)善桐面上掠過(guò)一線不屑，王氏這才想起來(lái)：善桐要是在乎那四萬(wàn)兩銀子，就不會(huì)這么配合老太太的安排，主動(dòng)將銀子借給王家了。
    她難得地感到了一絲尷尬，閉上嘴也不好再說(shuō)什么，兩母女彼此對(duì)視，居然誰(shuí)都是欲語(yǔ)無(wú)言。王氏見(jiàn)女兒大有告退的意思，心頭更加慌亂，便隨手抓了一件事來(lái)和女兒商量，“你爹怎么說(shuō)都不肯把楠哥過(guò)繼出去，我看這件事還是挺難辦的——你四嬸最近沒(méi)少在你祖母跟前說(shuō)我們二房的壞話吧？”
    善桐微微一怔，要往后挪動(dòng)的腳步，就又退回了原處。
    “四嬸還不就是老樣子。”她輕描淡寫(xiě)地道。“她肯說(shuō)，老太太還未必肯聽(tīng)呢。要不然，也不會(huì)把他們一道帶出來(lái)了，這擺明了就是不想讓四嬸私底下去逼海鵬嬸嘛。您要不肯為這件事說(shuō)話，恐怕祖母心里會(huì)有意見(jiàn)的。”
    “這事還得讓老太太自己和你父親去說(shuō)了。”王氏也不禁嘆了口氣，她多少有些試探的意思，又吩咐女兒，“你得了閑，還是多解釋解釋我的難處。別讓老太太以為我不聽(tīng)話……你父親這也是看重自己的血脈，不愿意讓楠哥管別人叫爹。”
    只看母親的表情，就知道她對(duì)楠哥出繼的事，也的確很不熱心。善桐轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，便答應(yīng)了下來(lái)。“一定盡力措辭。”
    兩母女到了這個(gè)地步，與其說(shuō)是母女談心，倒不如說(shuō)是上下級(jí)開(kāi)會(huì)，說(shuō)完了事情，便相對(duì)無(wú)言。善桐起身道，“沒(méi)有別的吩咐，我就先回去了……一會(huì)祖母上香回來(lái)，還要到跟前伺候著呢。”
    王氏要再留她，卻偏偏無(wú)話可說(shuō)，只好訕訕地又?jǐn)[出了母親的威嚴(yán)，“回去好好想想，孩子，娘不會(huì)坑你的！”
    善桐打從心底微微一笑，她嗯了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身掀簾子出去，又和大姨娘打了個(gè)招呼，便徑自回了自己的小院。
    二老爺?shù)倪@個(gè)巡撫，出乎所有人意料，因?yàn)槌芯謩?shì)變遷，小四房大爺又獲高升，原本誰(shuí)都不意味會(huì)久坐的位置，他反而坐得比誰(shuí)都久，目下看來(lái)，上頭也還沒(méi)有動(dòng)他的意思。這一段時(shí)間來(lái)，家里的日子就順得多了。王氏雖然沒(méi)有修繕?lè)课葜匦路蓿€是為老太太院子準(zhǔn)備了一套不錯(cuò)的家具陳設(shè)。善桐這次過(guò)來(lái)，因?yàn)樽婺付嗄晡丛鲩T(mén)，她便和老太太住在一塊，也方便服侍照顧。今兒老太太帶著蕭氏出門(mén)上香去了，院中冷落無(wú)人，她因中午心事重重沒(méi)吃多少，此時(shí)難免腹中饑餓，才吩咐六丑“去廚房端些點(diǎn)心過(guò)來(lái)”，那邊六州就過(guò)來(lái)報(bào)，“大姨娘在外頭呢，問(wèn)姑娘得空不得。”
    她語(yǔ)氣里帶了詫異——大姨娘素來(lái)安分隨時(shí)，除了愛(ài)好針線之外，也就是打點(diǎn)楠哥、櫻娘的起居了，平時(shí)連一句話輕易都不多說(shuō)的。和善桐更是毫無(wú)來(lái)往，忽然間親身上門(mén)，連善桐都很吃驚，把手里一塊糖又?jǐn)R回了罐子里。“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
    就這么一會(huì)工夫，她心下思量一番，多少也有點(diǎn)底了，等大姨娘進(jìn)了門(mén)，她站起身來(lái)問(wèn)了姨娘好，便把大姨娘讓到窗邊坐下，兩人雙眼一碰，大姨娘面上多少帶著的試探，便漸漸隨著她臉上的微笑而篤定了下來(lái)。她低下頭似乎整理了一下情緒，便輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“這一次上門(mén)來(lái)，是想求求三姑娘的情的。”
    就算大姨娘只是半個(gè)主子，但畢竟也是長(zhǎng)輩，善桐不敢怠慢，忙笑道，“姨娘太客氣了，有什么話，直說(shuō)不妨——我冒昧猜測(cè)，想必，是為了過(guò)繼的事來(lái)的吧？”
    除了這件事，大姨娘還有為什么事找善桐？這個(gè)慈眉善目的中年婦人一下就癱軟了下來(lái)，她滿(mǎn)是憂心地嘆了一口氣，一把捏住了善桐的手，有些忘形地道，“三姑娘，按理這也不是我該說(shuō)的話，我不過(guò)一個(gè)奴才，主子的事，我不能插嘴……”
    一邊說(shuō)，一邊竟大有離座跪下的意思，善桐嚇得忙站起身來(lái)，架住了大姨娘，滿(mǎn)口子“您先坐下說(shuō)話”，這才將大姨娘好歹安頓下來(lái)。“那您的意思，究竟是……”
    “老爺是不希望楠哥過(guò)繼的。”大姨娘輕聲細(xì)語(yǔ)地道。“太太也是無(wú)可無(wú)不可，這畢竟是第三代的事，老太太就是打算得再好，再慈悲心腸，也很難越過(guò)老爺太太徑自做主。可楠哥的天分，您也不是沒(méi)有看在眼里，這孩子天性駑鈍，再怎么努力去拼，恐怕到老能考個(gè)舉人，也就到頭了。要稍微差一點(diǎn)兒，恐怕也就是秀才功名而已。既然這樣，嫡庶身份，那差得可就大了。往外出繼，怎么說(shuō)那是個(gè)嫡子身份……您盡管笑話我，可我畢竟是楠哥的生母，為了這個(gè)更好的出身，我真是——”
    她說(shuō)不下去了，眼角竟閃動(dòng)起了點(diǎn)點(diǎn)淚花，“背地里我也求過(guò)老爺了，老爺意思，還是怕家里人傳得難聽(tīng)，說(shuō)我們侵占十三房的家產(chǎn)。可只要咱們問(wèn)心無(wú)愧，做得也無(wú)可挑剔，外頭的傳言終究是會(huì)平息的。您看桂家，不也過(guò)繼了一個(gè)庶子出去？含沁少爺這些年來(lái)在公卿大夫之間周旋，又有誰(shuí)敢小看他了？要是在桂家，到現(xiàn)在恐怕還是個(gè)默默無(wú)聞的庶子……”
    善桐和大姨娘接觸不多，可卻熟知她是個(gè)綿軟沒(méi)主意的性子，不然也不會(huì)被母親一再提拔。可此時(shí)大姨娘這么層層分說(shuō)，竟是有條有理，態(tài)度又無(wú)懈可擊，軟得讓人心生同情。她雖然也覺(jué)得大姨娘說(shuō)得有理，但心頭也不禁一動(dòng)：一個(gè)沒(méi)讀過(guò)幾天書(shū)，平時(shí)怯怯懦懦，只懂得打點(diǎn)針線的姨娘，為了自己兒子的事情，走投無(wú)路，要來(lái)求小輩說(shuō)話，情緒必定是絕望激動(dòng)的，說(shuō)起話來(lái)還能這么有條有理、論據(jù)充足，看來(lái)，大姨娘能夠在母親身邊服侍多年，也真不是簡(jiǎn)單人物。她這么希望楠哥能夠出繼，肯定是看出來(lái)了：留在家里雖然出身高，可無(wú)非是為母親多留一股牽制梧哥的力量，以母親性格，雖然也會(huì)盡力拉拔楠哥，但只看琦玉出身，就知道將來(lái)楠哥媳婦肯定不能說(shuō)得太好。家產(chǎn)分不到多少，自己掙不到出身，連媳婦都不能娶個(gè)得用的，在家做個(gè)庶子，論好處，那是不及出繼多矣。
    “那您的意思，是讓我怎么幫忙呢？”她心中又是一動(dòng)，卻先不提自己的想法，而是不動(dòng)聲色地道，“是讓我求祖母去，還是讓我為您在母親跟前多說(shuō)幾句話？”
    大姨娘眼睛頓時(shí)一亮，“就是想求您在兩頭都為楠哥多說(shuō)幾句好話。”
    她又略略猶豫了一下，才加了一句，“不過(guò)，太太這頭，我也還能說(shuō)上幾句的，就是老太太，看到姨娘就立立眼珠子的，我可實(shí)在是不敢開(kāi)腔。還要請(qǐng)三姑娘多美言幾句，好歹別讓老太太打消了主意……”
    看來(lái)，還是希望自己在祖母跟前為榆哥說(shuō)話……大姨娘是已經(jīng)放棄了從母親這頭入手了。
    如果她實(shí)在并不憨傻——也是跟著母親一道從娘家過(guò)門(mén)的，不會(huì)不清楚母親的手段。這些年來(lái)冷眼旁觀，怕是也已經(jīng)看穿了母親的布局，知道母親還是傾向于留楠哥在二房房?jī)?nèi)以牽制梧哥……
    “就算出繼，情分還是不變的。您說(shuō)的對(duì)，出繼對(duì)楠哥來(lái)說(shuō)只有更好。”她干脆地說(shuō)。“要是祖母有改主意的意思，我肯定會(huì)為您多說(shuō)幾句話的。不過(guò)……”
    善桐便放低了聲音，“我也有件事想請(qǐng)您幫忙——說(shuō)是幫我的忙，倒不如說(shuō)也是幫楠哥的忙，這件事要是能成，楠哥出繼的事，幾乎鐵板釘釘……就看您幫不幫了。”
    大姨娘一下怔住了，這個(gè)素來(lái)溫和得像一頭綿羊的婦人，連連給了善桐幾個(gè)深思熟慮的打量神色，竟罕見(jiàn)地露出了少許鋒芒，見(jiàn)善桐微笑以對(duì)，竟似乎胸有成竹，她又沉吟片刻，這才斷然道，“三姑娘請(qǐng)盡管吩咐。”
    為了自己兒子，這頭綿羊在這一刻，竟似乎也有了一股難言的霸氣。</br>