時(shí)間好似一條蜿蜒的小溪, 曲曲折折緩緩流淌，一不留神, 就流過了一整個(gè)春夏秋冬，又到了花開處處, 鳥鳴聲聲的春天。
    經(jīng)過昭明二十一年、二十二年的糧荒，昭明二十三年的連番大戰(zhàn)，雖說連日來捷報(bào)頻傳，似乎戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到了尾聲，但畢竟受到損害的元?dú)猓⒉皇且惶靸商炜梢曰謴?fù)得了的。今年春季里，西北大地上時(shí)常可以見到刺眼的灰褐色：那是主人或者外出投親, 或者因故殞命而拋下的荒地, 并沒能乘著這罕見地風(fēng)調(diào)雨順的春天盡快耕作，令田地回復(fù)以往的一片蔥綠。
    到了這時(shí)候，大家大族的底蘊(yùn)就看得出來了，整個(gè)陜西也就是寶雞、西安一帶, 受到戰(zhàn)亂影響較小, 不比寶雞往西，已經(jīng)是連綿焦土，連農(nóng)戶都不剩幾名。鳳鳴府在這個(gè)春天卻是綠意處處，隨處可以見到佃戶們?cè)谔镩g勞作。而又有誰不知道，這鳳鳴府的土地，十成里倒有七成都在寶雞楊家名下呢？
    諸大奶奶自從出了函谷關(guān)，便覺得西北這些年來實(shí)在是多災(zāi)多難、命運(yùn)多舛, 著實(shí)擔(dān)心起了家中親朋。直到過了西安進(jìn)入寶雞地界，望見了滿目的綠，心頭才漸漸松了下來，居然還順著馬車顛簸的節(jié)奏打了個(gè)小盹兒，待得車行漸漸緩慢下來，才猛地一點(diǎn)頭，徐徐醒轉(zhuǎn)過來。又掀起簾子?jì)陕晢枺把嗌@都走到哪兒了，怎么還沒到啊？”
    諸大少爺便從馬上彎下腰來，微微笑道，“你再睡一會(huì)兒不妨事的，前頭有兵士運(yùn)糧要過，咱們得慢點(diǎn)兒走，免得反而堵住了路。”
    運(yùn)糧、運(yùn)兵，雖說自從去年冬天開始，北戎終于支持不住，開始節(jié)節(jié)敗退，但大秦并未鳴金收兵，反而是接連前犯，現(xiàn)在的前線早已經(jīng)不在善喜境內(nèi)，甚至連甘肅這條狹窄的河西走廊，都有大部分全落入了秦兵掌握之中。帥營(yíng)也從定西一帶，前遷了八百里不止，這收復(fù)失土，固然是令天下振奮的大好事。但對(duì)諸大奶奶來說，打從西安出來，一天的路走了兩天，全是因?yàn)闀r(shí)不時(shí)要給軍隊(duì)讓道，就是再好的耐心也都將將要耗盡了，她唇兒一翹，不禁就和諸大少爺抱怨，“越打越前，這糧食也就越送越遠(yuǎn)，難怪爹越來越瘦，看著足足老了十歲！這千鈞的擔(dān)子是都?jí)涸诹怂粋€(gè)人肩上，略出差錯(cuò)，就是砍頭的大罪，可就是事事做好了，也不見得有什么功勞。怪道沒人和他爭(zhēng)這個(gè)糧道的位置——最是實(shí)心的傻瓜蛋，才肯去做糧道呢。”
    事關(guān)岳父聲譽(yù)，諸大少爺不能不出聲了，“五十歲不到就是從二品的地方大員，去年是連著升了兩級(jí)……朝廷待岳父，已算不薄啦。”
    這還不是因?yàn)闂罴覂?nèi)有小四房大爺隱隱蔭庇助力，外有自己公公諸總兵在朝中上下打點(diǎn)，母親在陜西把桂家老九房哄得開開心心，自己在京城也沒有閑著，時(shí)常到國公府上拜訪……要不然，就是有天大的功勞，還不是要被許、桂兩家人全都昧去？爹能升上半級(jí)，都算是老帥們的慷慨了。
    畢竟是出門在外，有些話也懶得細(xì)說，諸大奶奶微微一哼，便也放下了這個(gè)話題，而是同夫婿念叨，“也不知道妞妞兒如今生得多高了，長(zhǎng)大了沒有，梧哥、榆哥今年也都是可以下場(chǎng)的年紀(jì)了，榆哥要是治好了結(jié)巴，我看拿個(gè)秀才是沒有二話的……”
    出嫁至今已經(jīng)四年，前幾年西北亂成了一鍋粥，連通消息都困難，也就是到了這一兩年間，才漸漸和娘家恢復(fù)通信。這一番回家省親，大奶奶自然是著急上火，恨不得肋生雙翅，能一下飛過這十幾里路，飛回村子里去。和諸大少爺有一搭沒一搭，說了好半個(gè)時(shí)辰的話，等前頭運(yùn)糧的民夫隊(duì)過完了，一行人頓時(shí)放開馬速，不過一個(gè)時(shí)辰，便已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了楊家村的輪廓——夕陽西下，岐山一角遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，似乎不過是一塊大青石，而建筑多而密集的楊家村被村墻一圍，夕陽下瞇眼看過去，倒像是一座小小的城池，很有幾分森然的味道。諸大奶奶歸心似箭，一時(shí)間真恨不得從車?yán)锍鰜恚狭苏煞虻鸟R，和并肩飛馳過去。
    好容易到了河邊，過橋時(shí)諸大奶奶還道，“看，扶手上有好些刀劍痕！這都是從前所沒有的——”
    話才說了半句，她一下就掀起了簾子，又驚又喜地道，“哎呀，那不是梧哥嗎！傻孩子，在橋頭等多久了！——長(zhǎng)高了，是個(gè)大小伙子了！”
    話還沒有說完，諸大少爺已經(jīng)撥馬迎了過去，高聲招呼了起來。歡聲笑語頓時(shí)點(diǎn)綴了寂靜的黃昏，在橋頭灑下了一串又一串由足音、蹄音、話音、笑音混在一塊兒的熱鬧。諸大奶奶在村口下了車，一把就挽住了弟弟的胳膊，就著夕陽仔細(xì)地相了相，她滿意地道，“真長(zhǎng)大了，三弟，很有些玉樹臨風(fēng)的味道了——怎么沒見榆哥，三妞？”
    善梧今年也的確算是個(gè)大小伙子了，剛滿十六歲，已經(jīng)開始二次發(fā)身，身形要比大奶奶遠(yuǎn)嫁時(shí)躥高了足足幾個(gè)頭，他和生母頗有幾分相似，面容清俊中，又帶了分精致的嫵媚，雖然年紀(jì)大了，但并不大有西北漢子的颯爽憨厚，反倒很像是京城中那些個(gè)淡眉淡眼的富家子弟，氣質(zhì)也帶了冷清。雖然此時(shí)見到姐姐，已經(jīng)是滿面歡笑，但依然隱隱給人以清高出塵之感。
    他聞聽得姐姐詢問，便道，“大哥自從前年去了定西，就再?zèng)]回來，一直跟在權(quán)神醫(yī)身邊持續(xù)針灸，上個(gè)月剛捎了封信，說是也快動(dòng)身回來了。恐怕這幾天也能到家了吧！至于三妞，她說自己年紀(jì)到了，也不好隨意出來拋頭露面，便在院子里等姐姐了。”
    “哦！”諸大奶奶不禁精神一振，“好，能針灸必定就是可以治。聽說已經(jīng)幾乎不結(jié)巴了，我們的榆木疙瘩也有開竅的一天——還有三妞妞，多大的人，才剛成年沒有一年兩年，也就學(xué)著講究起來了？”
    梧哥不禁莞爾，“喝，姐你是不知道，打從何家山回來，就好像換了一個(gè)人。心也不野了，也不愛騎馬了，成天就窩在屋子里，和善櫻一道刺繡呀，同隔房的善喜一道讀書練字呀，貞靜得就好像南邊的大家小姐一樣。就是娘和祖母都嚇了老大一跳，直說出去見識(shí)一番世面，倒是把妞妞兒給歷練得老成得多了。現(xiàn)在雖然才十四歲，可看著就和小大人一樣，幾乎是從不行差踏錯(cuò)的。家里的事，好些都是她幫著祖母打點(diǎn)呢。”
    早就看出來三妞是個(gè)可造之才，雖說善桂、善柏并善檀幾兄弟，都已經(jīng)由大伯安排，進(jìn)京中讀書，兩個(gè)嬸嬸這兩年倒是都回了村里服侍祖母，三個(gè)兒媳婦在一邊呢，祖母誰都不挑，挑的卻是妞妞過來幫忙，肯定還是存了歷練她的意思。看來，還是想為善桐物色個(gè)詩禮傳家的大戶人家，讓她出門做當(dāng)家主母的……也好，善桐那性子，做個(gè)二兒媳婦、三兒媳婦，肯定和大嫂犯相，倒的確是塊當(dāng)家主母的材料。
    諸大奶奶心不在焉地思忖了一會(huì)兒，便又露出笑來，補(bǔ)了一句，“櫻娘呢？也是個(gè)大姑娘了吧？”
    “都大了，櫻娘也出落得和花骨朵一樣，都說滿村里除了三妞，也就是櫻娘最出挑了。”善梧一邊領(lǐng)路，一邊就和諸大奶奶如數(shù)家珍。“現(xiàn)在家里的兄弟們，檀哥、榕哥、桂哥、柏哥、楠哥都在京城，姐妹們也就是二姐姐在大伯母身邊，大家也都平安，萬幸我們家這一次雖然經(jīng)過一點(diǎn)風(fēng)波，大體也都還保全了。就是可惜了四妹身體弱……沒有熬過去。”
    諸大奶奶面色一整，忙和丈夫道，“拜見過長(zhǎng)輩，我們也去四妹靈前拈一柱香。”
    她又換出笑容來，欣賞地看了梧哥一眼，“祖母身子好？娘身體好？三叔、四叔都還好？”如此一路問，善梧一路答，總不過都好兩個(gè)字——又反過來問二老爺‘爹在西安還好吧？’，一行人邊走邊說，已經(jīng)進(jìn)了小五房祖屋所在的巷子，一路自然不乏招呼聲。諸大少爺夫婦也都一一認(rèn)真問好，等近了門前，才要推門而入時(shí)，吱呀呀一聲，一個(gè)俏生生的小姑娘已經(jīng)推開門來，歡喜地招呼了起來，“大姐！”
    諸大奶奶頓時(shí)眼前一亮，她欣賞地望著眼前這個(gè)柳眼梅腮，娉娉婷婷，柳條兒一樣纖弱的小姑娘——“櫻娘真是大了！”
    一邊忍不住就握住了她的肩膀，輕輕一擁，一轉(zhuǎn)身王氏早已經(jīng)掀起簾子，幾步出了屋就向著女兒來了，雖說雙唇緊抿，但眼眶邊上卻無疑已經(jīng)掛起了淚珠兒，大奶奶看見，眼角頓時(shí)也是一酸，才要行禮，早被王氏扶了起來。母女倆頭碰了頭，要說話時(shí)，又什么話都說不出來，已經(jīng)一聲接一聲地低低啜泣了起來，多虧周圍人勸解住了，又進(jìn)了里屋拜見祖母并叔嬸等人，大家彼此行了好一段禮，這才坐下說話。諸大奶奶又游目四顧，牽掛之情溢于言表，“三妞妞人呢？怎么不見！”
    眾人你看看我、我看看你，老太太和王氏面上都掛起一絲笑意，才要說話時(shí)，只聽得屋外腳步悉索，節(jié)奏卻依然不疾不徐，不片晌，便有一位少女轉(zhuǎn)進(jìn)屋內(nèi)，掀簾子進(jìn)來笑道，“大姐大姐夫，方才有事出去，沒能在門口候著，真是失禮了！”
    諸大奶奶哪會(huì)和她計(jì)較這么多？她幾乎是失態(tài)地半站起了身子，又是驚喜，又是欣賞地望著善桐，半晌才道，“我們家三妞是真的大啦——”
    話尤未已，不知為何，忽然又有些心酸，她的眼睛又紅了。
    楊家打從老太太馬氏起，一家人長(zhǎng)相都不算太差。就是長(zhǎng)相相對(duì)最平庸一些的四太太蕭氏，也是眉清目秀，氣質(zhì)文靜。一家子的小輩，更是個(gè)個(gè)賞心悅目。打從諸大奶奶自己開始，往下幾個(gè)妹妹，都算得上中上姿色。善桐小時(shí)候也是白里透紅，一雙桃花眼又生得好，朦朦朧朧的，似乎總含了笑意，略微眨一眨，便能眨得人會(huì)心一笑，打從心底發(fā)生憐愛。可沒想到這四年不見，她居然脫胎換骨，長(zhǎng)成了這么一個(gè)令人驚艷的豆蔻少女。就說那一雙眼，雖然依然還是笑意彎彎，朦朦朧朧，可眼神里似乎就帶了電，略微一眨動(dòng)，就算是諸大奶奶，都有些麻麻癢癢，更別說眼波流轉(zhuǎn)，似笑非笑略帶羞澀時(shí)的風(fēng)流態(tài)度了。
    唇瓣更是無須蔻丹口脂，已經(jīng)是天然一段櫻紅，不論是笑也好，抿緊也罷，看著都似乎帶了一層水光。膚色更不用說，光滑得好像剝過殼的雞蛋，又似乎是才點(diǎn)過鹵的嫩豆腐，稍微一點(diǎn)，似乎就會(huì)哆哆嗦嗦。她就只是站在當(dāng)?shù)剡@么一笑一招呼，就把身邊的善櫻比成了一個(gè)再尋常不過的圓臉小姑娘，什么柳眼梅腮娉娉婷婷，在善桐一笑之下，已經(jīng)全不是個(gè)兒了。
    就算是諸大奶奶，也不免要在心中略帶妒忌地想了一句，“就算是我，恐怕也未必比妹妹生得好看。”這才發(fā)自內(nèi)心地欣賞起了妹妹的姿態(tài)，又把她拉進(jìn)懷里，緊緊抱住了，幾乎是呻吟地說了一聲，“姐姐真想死我們?nèi)ち耍　?br/>     這才松開手來，令善桐拜見姐夫。眾人這才分主次坐下說話，老太太挑頭，就問起了諸燕生一路上走來的見聞。
    諸家當(dāng)年究竟還是外出避禍，大部分族人在河北老家落腳，一些近支宗親也有跟到江南去找諸總兵的。大奶奶跟著丈夫，大少爺進(jìn)了京中國子監(jiān)武學(xué)讀書，小兩口便在京城置辦了產(chǎn)業(yè)，也有模有樣地過起了自己的日子。兩年前大奶奶生了個(gè)大胖小子，喜訊傳到江南，非但諸總兵喜之不盡，連老太爺、老太太都要抱曾孫，小郎君過了周歲生日，便被送到江南，養(yǎng)在了曾祖父母膝下。到如今倒是還沒見過母族一家，這一次回來，大奶奶本來要帶他一道回來拜見的，無奈西北戰(zhàn)事連綿多年，她一來是吃不準(zhǔn)家里境況如何，二來也聽說道路阻塞難行，帶個(gè)孩子難免不便，也就只好留待下次有緣了。
    “打得好！”三老爺、四老爺沒多久就和諸燕生談起了西北的軍事。“現(xiàn)在已經(jīng)打到西域里面去了，達(dá)延汗幾乎是要被打散架啦。不過消息不便，也不知道西邊現(xiàn)在是怎么個(gè)小局勢(shì)……”
    老太太見太陽都要下山了，便吩咐張姑姑擺飯，王氏、慕容氏等媳婦們忙都起身親自端菜捧碗，諸大奶奶是歸寧女兒，自然不用跟著服侍，她心下還是惦記著善桐，便拉了拉她的衣袖，悄聲問道，“喂，你剛才死哪去了，姐姐回來，都不在門口等著？”
    善桐面上頓時(shí)又飛起了一點(diǎn)紅暈，她咬著唇，睨了姐姐一眼，又看得諸大奶奶心里一陣感慨，才悄聲細(xì)語。“我等來著呢！就是——就是我等了等，肚子不巧疼起來……去一趟凈房，這不就——”
    饒是諸大奶奶出嫁以來，越發(fā)心思細(xì)膩深沉，也不禁瞪大了眼，瞪著妹妹，無語了好半日，才笑倒在妹妹身上，“三妞妞啊三妞妞，江山易改本性難移，就是出脫成天下第一美人，你也還是那個(gè)著三不著兩的三妞妞！”
    話雖如此，可等吃過晚飯，同母親在燈下細(xì)細(xì)敘話時(shí)，諸大奶奶還是主動(dòng)提起了妹妹的婚事。“我看三妞已經(jīng)發(fā)身長(zhǎng)成，是個(gè)姑娘家了，恐怕她的婚事，也不好再耽擱下去啦。”</br>