雖說善桐只是忘形了一刻, 自己便也回過神來，忙不迭地退了一步, 但她這一抱，還是把桂含沁抱了個(gè)大紅臉, 把榆哥抱得暗自皺眉。好在桂含沁臉皮是厚的，面紅也不過一瞬，就若無其事地叩了善桐腦門一下，笑嘻嘻地道，“三妮，你還真把自己當(dāng)成三少爺了？這得回是我，要換了個(gè)人, 看你不羞死了！”
    “我這不是為表哥您高興么？”善桐也就把一絲羞澀藏了起來, 她故意作出不在乎的樣子，大剌剌地道，“再說，平時(shí)老覺得你就是我的親哥, 一時(shí)就忘記了, 也是有的嘛！”
    好在沒有外人看見，幾個(gè)少男少女嘻嘻哈哈一陣，榆哥便迫不及待地問，“怎么忽然間就升做了實(shí)權(quán)千戶——你、你現(xiàn)在的銜頭，都趕得上你二哥了吧！”
    含沁略帶訝異地看了榆哥一眼，笑道，“咦, 善榆，你說話竟都不打磕巴了！怎么，權(quán)神醫(yī)真有那么神呀？”
    一句話說得善桐抿著嘴笑，善榆自然也止不住有些欣喜——究竟能規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，誰想在腦袋上鑿個(gè)大洞？針灸幾次，結(jié)巴就能改善，如果拋開根治的希望來說，其實(shí)已經(jīng)令人喜出望外了。
    “權(quán)神醫(yī)的確是神得可以！一點(diǎn)兒都不疼，就扎針就夠了，還說要是能配合用藥，見效會(huì)更快更好。可惜有好些藥材，咱們大秦這邊多年都沒聽人提了。據(jù)說是要到天山一帶才能采到，就等著這邊打通了商路，他要過去采藥呢。”善榆這一長(zhǎng)串話，居然是又快又急，一口氣順下來的。含沁唇邊頓時(shí)躍上了一抹真心的笑意，他才要說話時(shí)，善榆忽然一拍腦門，叫道，“哎喲，差一點(diǎn)就誤了時(shí)辰了！”
    權(quán)仲白雖不說是忙得分身無術(shù)，但的確也不可能一天內(nèi)隨時(shí)都能招待榆哥，事實(shí)上隨著大人物們逐漸聚集過來，很多軍官身上的舊傷老病，都需要他妙手回春。因此榆哥是定了一天過去兩次，有時(shí)辰在的，剛才勸善桐跟他一起過去，已經(jīng)耽誤了不少時(shí)間，和含沁這一寒暄，一時(shí)間倒是把針灸的事給拋到了九霄云外。他急匆匆地望了沙漏一眼，便起身道，“三妞你招待含沁，我先過去了！”
    也真不把含沁當(dāng)外人，不過是對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便十萬火急地沖出了帳篷。善桐想要叮囑一句路上小心都沒能趕得及，只好和含沁大眼瞪小眼，卻是誰都沒有說話，過了一會(huì)兒，兩個(gè)人也不知道誰先開始，竟都笑了起來。善桐便讓含沁到內(nèi)間待客用的小帳篷里坐了，又吩咐雜役燒了水，自己親自泡了茶倒過來，正好看見含沁手里拿著自己的針線在看，便紅了臉道，“我做得不好，表哥你別看了。”
    含沁便作勢(shì)要把襪子收到懷里，道，“誰說不好的？我看著好的很，剛好我缺一雙襪子，我可拿走了啊！”
    這是善桐給榆哥做的襪子，兩個(gè)人身量相近，其實(shí)混著穿也沒什么不妥。善桐雖然心中感到略微尷尬，但還是大方地道，“不嫌棄我做得不好，就只管拿去，和我表哥還客氣什么？”
    含沁笑了笑，卻沒有把襪子收起來，只是撂在一邊，又喝了一杯茶，才問善桐，“怎么樣，我才回來沒有多久，營里的事知道得也不多，最近家里可出了什么事沒有？”
    善桐便指手畫腳地將自己知道的所有事，都毫無保留地告訴了含沁，甚至還包括了羅春一行人的行蹤。桂含沁自然也聽得很入神，只是聽到桂含春帶善桐出去辨認(rèn)羅春時(shí)，面上不禁一動(dòng)，笑瞇瞇地看了善桐一眼，卻沒有說話。
    善桐已經(jīng)挺不好意思的了，但她和桂含春之間的一點(diǎn)委屈，其實(shí)從頭到尾就只有含沁見證，有些事如果善榴就在身邊，那還好說，可偏偏善榴跟著諸燕生還在京城呢，除了含沁，她實(shí)在也不知道該告訴誰去了。因此雖然含沁大有取笑她的意思，善桐把一應(yīng)事情都說完了，還是支支吾吾地道，“別的都沒什么了，就是桂二哥和我聊了幾句天……”
    含沁頓時(shí)捧起了下巴，興味盎然地望住善桐，卻還是沒有說話。這一下可就把善桐勾起來了，這時(shí)候哪怕含沁要說了一句，她都非得害羞起來，心事話恐怕就藏著不肯說了。就是因?yàn)樗m然也表示出了興趣，但卻一句話都沒有多說，才給善桐勇氣，讓她斷斷續(xù)續(xù)地將同桂含春之間的那一番對(duì)話，擇要說給了含沁聽，一邊說，面上一邊就是止不住的暈紅。
    到了這時(shí)候，含沁就一點(diǎn)都看不出調(diào)皮搗蛋了，他疊著手，認(rèn)認(rèn)真真、正正經(jīng)經(jīng)地望著善桐的眼睛，聽著她說完了和桂含春之間定下的那不是約定的約定，眼中神光閃爍，似乎已經(jīng)露出了深思，過了一會(huì)，又掂量地看了善桐一眼，才低聲道，“怎么，這件事你會(huì)告訴我，心底只怕是還存有疑慮吧？”
    “還不是桂太太……”善桐也一點(diǎn)都沒有和含沁客氣的意思，“我總覺得這件事說起來似乎簡(jiǎn)單，但還未必能成。現(xiàn)在看著沒有什么，到了以后我回村子里了，你們?cè)谖靼玻⑼鶃聿环奖恪?br/>     這是一點(diǎn)都不能露白的事，又充滿了不可知的變數(shù)，善桐有這樣的顧慮，也是人之常情。含沁淡淡地嗯了一聲，又輕聲道，“萬一事情不成，你想過該怎么辦么？”
    這一問，就一針見血，戳破了善桐最不安的心事。
    什么事都是先算勝再算敗，唯有預(yù)備出了最壞情況的對(duì)策，這件事才算是徹底地定了路子，才能談得上隨機(jī)應(yīng)變，畢竟隨機(jī)應(yīng)變，變的也是手段而不是思路。可在這件事上，善桐依然沒有下定決心，若是婚事不成，自己又該如何。
    轟轟烈烈破門而出，和桂二哥私奔到天涯海角去，她覺得是不能的。第一個(gè)不說自己能不能這樣傷了爹娘、祖母的心，又帶累了底下的妹妹，就說桂含春，善桐覺得他就不是這樣拋下一切一走了之的人。再說，他有他的雄心和事業(yè)，而這是離不開桂家的。
    所以……所以怕是也只有指向另一個(gè)結(jié)果了，而這結(jié)果是她所不愿去想，不愿接受的。只要一想起來，就會(huì)讓她心底再蒙上一層陰霾，而善桐的心事其實(shí)一點(diǎn)不少，作為一個(gè)過年才滿十三的小姑娘，她是夠心事重重的了。很多時(shí)候，她都覺得自己還能笑得出來，已經(jīng)挺沒心沒肺。
    “我……我……”她囁嚅了片刻，卻答不上話來。
    “你沒有想好，”含沁幫她把話補(bǔ)完了，卻是語調(diào)平穩(wěn)，半點(diǎn)都聽不出他的情緒，“那就按我的話辦，三妮你說怎么樣？”
    要說這世上有誰不會(huì)害她，其實(shí)含沁并不是位居前列的人選。按他為了往上爬，可以說是有些不擇手段的性子，善桐其實(shí)也可能是他的一個(gè)籌碼。可不知為什么，她是從未懷疑過含沁只是在利用她拉近自己和桂家老九房之間的關(guān)系，她覺得含沁之所以會(huì)這樣幫她，固然不能說沒有功利上的考慮，但最要緊，還是為了——就是為了幫她而已。幾乎是毫不考慮地，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我當(dāng)然聽表哥的。”
    “你是個(gè)大姑娘了。”含沁似乎已經(jīng)有了一條清晰明確的思路，他的手指在桌上劃來劃去，速度很快，似乎在描摹著一條善桐看不懂的軌跡。“這一次從何家山回去之后，你得稍微注意避嫌，尤其是二哥，明面上，你絕不能再和他見面了。”
    雖然西北民風(fēng)開放，也不是沒有私定終身的事。但善桐是大家族出身，她不能不考慮到自己的閨譽(yù)。年紀(jì)還小的時(shí)候在外行走，那是形勢(shì)所迫，必須幫在這家里，這是一回事。可等到局勢(shì)緩和下來，她漸漸長(zhǎng)大的時(shí)候，還和桂含春這個(gè)無親無故的外男頻繁接觸，婚事就算成了，萬一傳出去也將非常難聽。這句話雖然令善桐沮喪，但她也能明白是為了她好，她便沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，無言地表達(dá)了自己的認(rèn)可。
    “含芳、麒山這些沒親戚關(guān)系的男孩子，也都要盡量回避。見了面最好別再說話，總之我們自己做得要到位，要讓人挑不出毛病來。”含沁一邊沉思一邊說，“等你滿了十四歲，那真是個(gè)大姑娘，就更要注意起來。我叔叔嬸嬸本人其實(shí)是不大看重這個(gè)，可架不住有心人的挑剔。”
    “按你這么說，我其實(shí)連你都不能見了呀，現(xiàn)在就我們兩個(gè)人，像什么樣子！”善桐忍不住就逗了含沁一句，含沁白了她一眼，沒有好氣，把襪子扔回給她，“正要說你呢！比如我和王時(shí)，那是你的親戚，這樣見面，別人也是說不出什么的。你不是還說你把我看做你親哥么？這倒不必回避了，但你細(xì)節(jié)上也要留神，你是大姑娘啦，沒事就摟摟抱抱的，像什么樣子？還有你的針線，也不能隨便送人了。剛才我那是試你！”
    他板起臉來，善桐頓時(shí)就沒了氣勢(shì)，只好低頭聽訓(xùn)。含沁又謀劃了一陣，手上的動(dòng)作越來越快，過了一會(huì)，才似乎想出了辦法，一邊漫不經(jīng)心地劃拉著桌子，一邊道，“戰(zhàn)事結(jié)束之后，我和二哥肯定都是要回西安住的。可能還有一些邊事，要來來往往，但大本營是西安不會(huì)有錯(cuò)。我當(dāng)然要經(jīng)常過來探望姑婆，既然知道了你們的事，幫著帶帶話，那是義不容辭。做得小心一點(diǎn)，想必也不會(huì)被人發(fā)覺，你再經(jīng)常到西安城你舅舅家里住幾天，時(shí)常到桂太太身邊讓她看看，有二哥背后使勁，婚事十有八九，還是可以成的。就是不成，誰也不知道有這一段故事，耽誤不了你說別的好人家。我看這件事就這么辦吧？這是最妥當(dāng)?shù)摹！?br/>     善桐會(huì)把事情告訴含沁，其實(shí)多少也打了這樣的主意，含沁這么識(shí)趣，安排得比她能想到的都要更妥善，她自然只有點(diǎn)頭稱是的份。又有些不好意思，“我總是麻煩表哥。”
    “你給表哥說個(gè)表嫂，不就把人情都還完了？”含沁半真半假地道，“記得啊，我可要高門之女，名門嫡出，家財(cái)萬貫，貌若天仙——”
    善桐一開始還有些當(dāng)真，瞪大了眼才要說話時(shí)，又被含沁逗得大笑起來。兩個(gè)人便又談些瑣事，善桐這才知道含沁是來找二老爺說話的，只是二老爺又去開會(huì)了，他便過來等待。
    “還是下回出巡的事，這一次我升了官，可能自己要領(lǐng)一支兵了，糧草的事我還是沒弄明白，心里就不大踏實(shí)。”含沁絮絮叨叨地和善桐說了幾句話，善桐也聽得入神。因見帳篷內(nèi)外靜悄悄的，二老爺、四老爺和善榆短時(shí)間內(nèi)都不能回來，她猶豫了一下，到底還是低聲問含沁。
    “你這一回就算是立功，我聽見人那樣說起來，功勞分一分也沒有這么大，怎么忽然間就升了真千戶？那許鳳佳呢？豈不是要做大將軍了？”
    軍中分功，那是有一定規(guī)矩的。譬如說桂含沁和許鳳佳、許于升三個(gè)人出去。因?yàn)樵S于升官銜最高，又是主將，那么有了賞賜他是要先領(lǐng)去五分，而剩下的五分里，許鳳佳二分，桂含沁一分，眾人一分，真正立功的那位小卒也就是獨(dú)得一分而已。功勞也大抵如此，總之底下人的好處是永遠(yuǎn)都比不上上頭那一位的，許于升去世之后，許鳳佳因?yàn)樯矸莨巽暥几撸锰幘偷盟玫米疃啵叩奶岚我褜儆诜欠郑S鳳佳的賞賜就更別提了，再一聯(lián)想到桂含芳說出來的許家密事，整件事不期然就透了蹊蹺。
    “他哥哥去世了，他反而升官，沒有這樣的道理。平國公按下了他的賞賜，倒是把功勞都?xì)w到我身上了。”含沁揉了揉鼻子，滿不在乎地說。“其實(shí)我就是運(yùn)氣，眼看著大戰(zhàn)將至，他是肯定要上去搶功的。升我，不過是先堵堵別人的嘴巴。我就是運(yùn)氣好，趕著了。”
    這么說也不是沒有道理，但善桐始終還是情不自禁地惦記著許三少爺?shù)乃馈Ｋ孔⒑撸粫r(shí)間忽然又想到了他在糧荒時(shí)期盤下的那間糧號(hào)。
    雖然說含沁的不容易，善桐也不是不能理解，但有些事始終會(huì)超出她的底線，許三少爺如何，她覺得自己管不著。但善桐赫然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)自己也不如自己想得那樣正義。
    其實(shí)這幾天下來，她已經(jīng)想明白了，歸根究底，她之所以會(huì)對(duì)父親的要求感到很不舒服，還是因?yàn)樗麤]有作出明確承諾，會(huì)限制二姨娘的囂張，并且保證榆哥的絕對(duì)繼承權(quán)。前景被描繪得很好，但如何實(shí)現(xiàn)父親是一句話都沒有提。也許是因?yàn)樗X得自己不該有所疑問，也許是因?yàn)樗?br/>     她不想再想下去，只是把注意力集中在眼前的新發(fā)現(xiàn)上——就好像父親回避了二姨娘這個(gè)不穩(wěn)定因素一樣，她還是不自覺地回避了也許能影響自己和含沁友情的這一問。
    當(dāng)時(shí)糧商們囤積居奇，不顧百姓生死只為牟利的時(shí)候，含沁……又在做什么呢？利用西北糧荒，他得到了多少好處呢？
    如果不問這個(gè)問題，她覺得自己已經(jīng)根本沒臉去指責(zé)父親，反對(duì)他的要求。可問了這個(gè)問題，如果答案不能讓自己滿意，難道她真要和含沁——和沁表哥決裂嗎？就不說對(duì)婚事的影響，善桐就只是不能接受此點(diǎn)，不能接受她恐怕從此要和桂含沁形同陌路。
    忽然間，她發(fā)覺自己是真的把桂含沁視作親人。
    回過神時(shí)，她發(fā)覺含沁也正看著自己，面上神色居然有幾分莫測(cè)，顯然是已經(jīng)發(fā)覺了她的情緒不對(duì)。
    “想知道什么，你就問唄。”見她回過神來，含沁已經(jīng)開口道，“瞞著別人，還能瞞著你嗎？傻三妮。”
    他又叩了善桐腦門一下，令得善桐瞬間吃驚不小，回過神來時(shí)，才想起來含沁指的恐怕是許于升的死，而不是她心中的另一個(gè)疑問。
    她又閃了含沁一眼，見含沁已經(jīng)收斂了那深沉的表情，又回到了一貫的無賴，笑嘻嘻地托著下巴看著自己，心潮涌動(dòng)之余，那句話不聽使喚，已經(jīng)脫口而出。
    “沁哥，你……我就問你一句，許三少爺?shù)氖吕铮氵`背過你的良心嗎？”</br>