王存儒一病不起，卻沒(méi)人敢去探視。林夫子買了一具上好的棺材，雇了幾個(gè)人，把王新樓的骸骨收在棺材里，抬去城西的水云寺暫厝，拿出幾兩銀子，請(qǐng)寺里的和尚好好做幾天水陸道場(chǎng)，超度超度。

一出不露痕跡的調(diào)包計(jì)，使縣太爺?shù)墓幼隽颂嫠拦恚沂莿幮蹋€是縣太爺親手做成，親自監(jiān)刑。這事在南江一縣引起的震動(dòng)可想而知。

王新樓的骸骨就厝在水云寺里，竟無(wú)人前去吊唁，那幫前呼后擁的雞鳴狗盜之徒，竟也不見(jiàn)露面。

不覺(jué)已近一月，王存儒如同走過(guò)了漫長(zhǎng)的黑夜一般，漸漸康復(fù)起來(lái)，遂叫林夫子托人找塊地，好歹把王新樓葬了。王存儒依然不出門，整日坐在后院里。蠟梅已開(kāi)，開(kāi)得黃燦燦一片，像一樹(shù)別有用心的冷笑。

坐在梅樹(shù)一側(cè)的王存儒一直在想，到底是誰(shuí)用了這個(gè)歹計(jì)？

很明顯，這是沖自己來(lái)的。是蔣皮蛋么？有可能，這家伙表面糊涂，心里卻揣了一面鏡子。

是紅胡子老張么？也有可能，表面順從的人，心里往往有一把刀。

是舒猴子么？更有可能，這人里外都比常人精明，若要使壞，也比常人可怕。

但紙包不住火，無(wú)論是誰(shuí)，要把李二麻子換走，一定需在行刑前夜做手腳，一定瞞不過(guò)牢頭和值夜的獄卒。

王存儒決定打草驚蛇，讓這個(gè)人自己跳出來(lái)。于是叫來(lái)林夫子，囑咐兩件事：一是找?guī)讉€(gè)心腹，把住進(jìn)出南江的幾條路口，無(wú)論蔣皮蛋、紅胡子老張，還是舒猴子，只要離境，不問(wèn)青紅皂白，立即扣下，直接帶到這里來(lái)；二是準(zhǔn)備一百兩銀子，然后去大牢，把牢頭周萬(wàn)發(fā)叫來(lái)。

周萬(wàn)發(fā)當(dāng)然是本地人，曾經(jīng)走過(guò)幾年鏢。有一年深秋，周萬(wàn)發(fā)與幾個(gè)鏢師押一車生絲往漢中去，一路放聲喊鏢，漸漸到了米倉(cāng)山。幾個(gè)新近落草的毛賊不買賬，攔住去路，彼此交涉無(wú)果，只好大打出手。雖然保住了那車生絲，周萬(wàn)發(fā)卻被砍斷了腳后跟，從此落下殘疾，走路都不利索，自然吃不了那碗飯。后來(lái)，周萬(wàn)發(fā)托人找到舒猴子，先去大牢做了幾年獄卒，因比較精明，又見(jiàn)多識(shí)廣，舒猴子保舉他做了牢頭。

林夫子將周萬(wàn)發(fā)直接帶來(lái)后院，便退出去。王存儒先將那一百兩銀子卷在包袱里，擱在石幾上。見(jiàn)周萬(wàn)發(fā)有些局促，抬手指了指對(duì)面那個(gè)墊著棉墊子的石凳說(shuō)，坐吧。

周萬(wàn)發(fā)不敢坐，彎了彎腰說(shuō)，大人有話請(qǐng)吩咐，小人不敢坐。

王存儒淡淡一笑說(shuō)，來(lái)者是客，不分貴賤，請(qǐng)坐。

周萬(wàn)發(fā)又彎了彎腰，拖著那只斷了后跟的腳，一扭一扭去到石凳邊，將半塊屁股勉強(qiáng)挨上去。

王存儒不愿轉(zhuǎn)彎抹角，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，你告訴我，臨刑前那個(gè)晚上，哪些人去過(guò)大牢？

周萬(wàn)發(fā)一臉緊張，趕緊站起說(shuō)，除了您和舒典史，沒(méi)人去過(guò)。

王存儒鼻子里輕輕一哼，又問(wèn)，那你說(shuō)說(shuō)，李二麻子是如何逃走的，王新樓是如何被人弄進(jìn)去的？

周萬(wàn)發(fā)渾身顫抖起來(lái)，聲音飄浮地說(shuō)，小人一直守在牢里，沒(méi)挪開(kāi)半步，實(shí)在不曉得是咋回事。

你待在哪里，未必一直盯著李二麻子？

不不，不是，舒典史叫我弄條黑布袋子給李二麻子戴上……

舒猴子何時(shí)離開(kāi)的？

大人走了之后，舒典史吩咐了幾句，也走了。

之后呢？

之后，小人跟幾個(gè)獄卒一起，待在看守室里，喝了點(diǎn)小酒。

對(duì)話暫時(shí)停止，王存儒想了想，指著那個(gè)包袱說(shuō)，這是整整一百兩銀子，只想買你一句實(shí)話。

周萬(wàn)發(fā)飛快地瞄了包袱一眼，目光格外明亮，像兩粒寒冰，但又瞬間暗淡，抬手?jǐn)Q了擰鼻尖說(shuō)，大人明鑒，小人句句都是實(shí)話！

王存儒臉上已經(jīng)風(fēng)起云涌，聲音像刀子一般朝周萬(wàn)發(fā)飛去，既然不吃敬酒，休怪我不客氣了！

轉(zhuǎn)身朝外面喊道，林師爺！

林夫子如躲在一側(cè)的疾風(fēng)，應(yīng)聲刮來(lái)，眨眼已到石幾邊。王存儒問(wèn)，準(zhǔn)備好了？

林夫子一躬腰說(shuō)，照老爺?shù)姆愿溃鐪?zhǔn)備好了。

于是轉(zhuǎn)向外面，不輕不重招呼一聲，幾個(gè)下人手執(zhí)棍棒及麻繩，大步進(jìn)來(lái)。王存儒指著周萬(wàn)發(fā)說(shuō)，老周習(xí)過(guò)武，骨頭硬，想必皮肉也格外厚實(shí)，利索點(diǎn)吧。

幾個(gè)人一齊上去，扭住周萬(wàn)發(fā)，七手八腳，將他捆綁起來(lái)，推到那棵梅樹(shù)下。林夫子牽住繩頭，往梅樹(shù)上纏，手法相當(dāng)純熟，似乎變了個(gè)人，這使王存儒有些驚訝。

王存儒站起，走到周萬(wàn)發(fā)跟前，聲音柔和地說(shuō)，現(xiàn)在說(shuō)實(shí)話還來(lái)得及。周萬(wàn)發(fā)神色驚惶地說(shuō)，大人哪，小人句句都是實(shí)話啊！

王存儒一揮手，斬釘截鐵地說(shuō)，不用啰唆了，剮了吧，剮完了弄到少爺墳前埋了，也算給他一個(gè)交代。

周萬(wàn)發(fā)雙目圓睜，驚恐萬(wàn)狀地高喊，大人，你你你，你這叫濫用私刑啊！

王存儒微微一笑道，在我這里，都是官刑。把嘴塞上，不想聽(tīng)豬叫！

一個(gè)下人拿出一塊事先備好的粗布，塞進(jìn)周萬(wàn)發(fā)嘴里，同樣塞入喉管里去。林夫子兩眼泛紅，全不見(jiàn)一貫的斯文，從長(zhǎng)袍底下摸出一把尖刀，走上去，一刀割開(kāi)周萬(wàn)發(fā)的棉袍，露出兩扇結(jié)實(shí)的胸肌。

此時(shí)，舒猴子獨(dú)自一人坐在余胖子那張方桌上，用一只砍成小塊的豬蹄子下酒，心思卻停在那場(chǎng)陰雨放晴之后的一個(gè)黃昏。

舒猴子買了四個(gè)豬頭、四壺酒，借了個(gè)挑子，挑到南江驛，把三個(gè)豬頭、三壺酒交給那個(gè)老卒，讓驛卒們享用。黃玉峰仍把那張小方桌弄進(jìn)那間小屋，兩人相對(duì)而坐。舒猴子舉起酒杯說(shuō)，雨晴了，我這心里也明亮了。

黃玉峰知道有大事，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)，還是那句話，不管上刀山，下火海，我都聽(tīng)你的！

舒猴子需要黃玉峰鼎力相助，或者讓自己的行為，在黃玉峰眼里更加合理，于是先講了一件并不存在的往事。

五年前，舒猴子的胞兄舒懷云去漢中販?zhǔn)窭C，貨物交割之后，住進(jìn)了一家客棧。半夜，南鄭知縣王存儒帶著十幾個(gè)衙役忽然闖進(jìn)來(lái)，把所有的客商全部推到院子里，聲稱匪徒搶劫珠寶店，有人看見(jiàn)匪徒提著珠寶進(jìn)了客棧。

舒懷云帶了兩個(gè)隨從，住在一間上房里，也被押到院子里。衙役們開(kāi)始搜查，竟在舒懷云房里搜出了一大包珠寶。舒懷云駭?shù)脺喩硎呛梗睦锖芸烀靼祝欢ㄊ峭猩桑在E陷害。

王存儒令將五百兩本錢一并起獲，將舒懷云及隨從帶入縣衙，連夜拷打，竟然做成鐵案，舒懷云被斬首。

舒猴子停下來(lái)，喝了杯酒，又說(shuō)，沒(méi)想到王存儒轉(zhuǎn)任南江，雖殺兄之仇如天，但我只是個(gè)小小的典史，哪里扳得倒這棵大樹(shù)，除了忍，實(shí)在毫無(wú)辦法。

黃玉峰愣了許久問(wèn)，如果舒典史要為胞兄報(bào)仇，黃某不才，愿助綿薄之力！

舒猴子暗喜，拿出兩張紙，攤開(kāi)，指著那張畫像說(shuō)，稅銀案就在這人身上。

黃玉峰驚得兩眼如炬，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)，不、不是李、李二麻子嗎？

舒猴子不緊不慢，把一切告訴黃玉峰。最后，舒猴子聲色如鐵地說(shuō)，讓王新樓這個(gè)十惡不赦的家伙遭到懲處，既為國(guó)家典律，也為私恨！

黃玉峰捏緊兩個(gè)拳頭，一齊砸在小桌上，一字一頓地說(shuō)，舒典史是黃某的恩人，常言道滴水之恩，涌泉相報(bào)。即使王新樓與稅銀案毫不相干，舒典史要弄死他，黃某也絕不推辭！

兩人喝完這壺酒，舒猴子掏出五十兩銀子交給黃玉峰說(shuō)，所謂重賞之下，必有勇夫。這點(diǎn)錢是我的全部家底，分給兄弟們吧。用得著他們時(shí)，我會(huì)再來(lái)拜訪。

言畢，一揖告辭。