稅銀被劫案像一場春夢，沒留下任何痕跡。未必，那個有關(guān)鬼門的傳說，并非空穴來風(fēng)？

日子一天天過去，季節(jié)依舊暗中偷換。

一場曠日持久的秋雨過后，天氣格外晴朗。霜氣越來越重，米倉山濺起一點點清紅，那紅如滴入水里的彩墨，不斷散流，快速洇漫，僅幾天日子，漫山遍野都紅起來，紅得痛快，紅得透徹，仿佛一場無邊無際的大火。

舒猴子一行走在這不可收拾的紅里，幾乎忘了此行目的。來到川陜交界的截賢嶺，天色已晚，只好往截賢驛投宿。

當(dāng)年，韓信投靠劉邦，劉邦以其為治粟都尉。韓信以為不能一展抱負(fù)，于是只身單騎，夜離漢中，打算經(jīng)米倉山，過南江，入長江，順流而下回淮陰。

蕭何得知韓信夜走，遂沿官道打馬直追。韓信越過米倉山，忽遇大雨，溪水陡漲，馬不能過，進退兩難之際，蕭何追至此地，一番苦勸，韓信心回意轉(zhuǎn)，終隨蕭何回漢中。

后人有感于此，遂將蕭何追及韓信處，呼為截賢嶺。自此伊始，經(jīng)截賢嶺往返川陜的文人墨客每有留題。至今日，碑石大多無存，僅余道教祖師張陵、唐集州刺史楊師謀、北宋名士劉巨濟所題三通。

歷朝以來，官方俱將道旁碑刻委截賢驛驛丞代管，以防被盜或損毀。正因為此，截賢驛驛卒竟多于其他各驛一倍或幾倍，堪稱千里古道第一驛。

昨日傍晚，截賢驛驛丞吳平祿，行色匆匆來知縣王存儒的官邸稟報，稱三通石碑一夜被盜，不知所蹤。

王存儒大驚失色，即命師爺林夫子召集縣丞蔣皮蛋、主簿紅胡子老張、典史舒猴子等迅速往縣衙議事。

王存儒神色嚴(yán)峻地說，三通石碑，彌足珍貴，尤其道祖張?zhí)鞄熕}，堪稱國之至寶。本縣初任南江，曾受命拓張?zhí)鞄煴倘Y送入京，以供天子清玩。今碑石為賊人盜走，必使天子震怒！

蔣皮蛋、紅胡子老張、舒猴子等一言不發(fā)，呆若木雞。王存儒看了眾僚屬一眼，敲了敲公案說，事已至此，當(dāng)以捕捉盜賊，追回碑石為要。

于是下了兩道命令：其一，由典史舒猴子即往現(xiàn)場勘察，力爭一月內(nèi)破案；其二，由主簿紅胡子老張立即代擬奏章，驛傳入京，飛奏天子。

舒猴子忙道，不必如此急切，張?zhí)鞄熓舟E固然珍貴，但不足以飛章奏報。自古以來，唯有大軍犯境，或巨寇造反，方可飛奏朝廷。以屬下所見，可報與保寧府，是否奏報朝廷，由知府大人決斷。

王存儒當(dāng)然明白舒猴子的用意，若奏報朝廷，此案或成欽案，若不能于期限內(nèi)破獲，作為典史，舒猴子當(dāng)首受牽連。于是淡淡一笑，轉(zhuǎn)問蔣皮蛋，蔣縣丞有何高見？

蔣皮蛋拱手道，知縣大人為主官，我等不過僚屬，一切唯大人之命是從。

王存儒不愿多說，命紅胡子老張翌日一早即往閬中，當(dāng)面稟報保寧知府。

眾人散去，王存儒命舒猴子留下，神色嚴(yán)峻地說，石碑歷來由截賢驛負(fù)責(zé)看守，既然被盜，驛丞吳平祿至少有監(jiān)守自盜之嫌。以我所見，應(yīng)立即拘禁吳平祿，連夜勘問。

吳平祿稟報王存儒之后，即往南江驛借宿。南江驛驛丞黃玉峰與吳平祿同時接受考選，同時為驛丞，自然有幾分私交。黃玉峰不免備酒肴，請吳平祿飲宴。酒未熱，菜未上席，舒猴子帶著兩個衙役忽來，不容分說，一條麻繩將吳平祿五花大綁，帶入縣衙，連夜訊問。

舒猴子命人為吳平祿松綁，讓其坐下，沉吟道，你我同在衙門混飯，不想為難你，更不愿施以刑訊。且將碑刻何時被盜，何人稟報，你何時得知，一一道來，不得有半句假話。

吳平祿冷汗淋漓，神色惶恐地把經(jīng)過說了一遍。

因久雨放晴，古道上商旅漸多，官方函令馳送不絕，截賢驛十分忙碌，背夫們忙著轉(zhuǎn)運物資，幾匹驛馬更是晝夜飛馳，往還不息，眼看又瘦了一圈。作為驛丞，吳平祿除了忙于調(diào)度，還得想方設(shè)法讓驛馬吃飽。好在正值深秋，山上野果累累，可充作馬料。吳平祿挑選兩個年長的驛卒，專門摘采野果。

昨日一早，兩個奉命外出采野果的驛卒去而復(fù)回，神情慌張地稟報吳平祿，距截賢驛僅三五百步的三通石刻全部被人鑿走，只留下三處嶄新的鑿坑。

吳平祿駭?shù)没瓴桓襟w，飛一般前去察看。三塊碑都在道旁，彼此相距不過數(shù)十步，都是依巖而鑿。

某日，新任知縣王存儒忽接大學(xué)士來信，稱因知天子喜黃老之說，又極愛古人碑帖，遂將王存儒特意敬獻的碑刻拓片，轉(zhuǎn)獻天子。天子愛不釋手，命其再將道祖手跡拓一百片，馳送入京。

王存儒費了許多周折，才攀上這個大學(xué)士，何況又有天子之命，當(dāng)然不敢怠慢，立即請舒猴子開路，要去截賢嶺。舒猴子笑道，城里有個姓岳的秀才，開了個字畫鋪子，有的是拓片，何須去截賢嶺？

王存儒不悅，笑說，你不去算了，我請張主簿同去吧。

舒猴子趕緊改口，帶上幾個衙役，隨王存儒去截賢嶺。

吳平祿聞訊，趕緊去三里外迎候，請王存儒去驛站歇息。王存儒不去，徑來那塊碑下，指著那塊道教祖師張道陵的留題對吳平祿說，你也剛?cè)误A丞，或許不知此碑價值。這么說吧，十個截賢驛，連同人馬和所有設(shè)施，遠(yuǎn)不如這塊碑刻值錢。你可以丟性命，但不能丟了這塊碑。

吳平祿驚愕不已，站在碑前，久久端詳。碑上只有“谷神不死”四個大字，外加“豐縣張陵”四字款識，共八字；刻匠于留題處鑿出一塊約五尺見方的石龕；正文及款識皆為陰刻，深達(dá)寸許，雖時經(jīng)千年，仍清晰可辨。

王存儒一邊命舒猴子等人準(zhǔn)備拓片，一邊又對吳平祿說，道祖尚自然，筆墨散淡而頗有天趣，堪稱神品。

吳平祿不住點頭稱是，他也是讀書人出身，雖無功名，但也知道，道祖所題出自《道德經(jīng)》；道祖這手字，飄逸中暗含勁道，古拙沉靜，恰如道家精神，確實超凡脫俗。

吳平祿來到此處，抬眼一看，三通石刻不翼而飛，僅留下三個深約半尺的石坑！

很明顯，盜賊人數(shù)不少，能在一夜之間將三通石刻整體鑿下，幾乎有些不可思議。

舒猴子聽到這里，將吳平祿打斷，問，截賢驛距石刻到底有多遠(yuǎn)？

吳平祿說，不足一里。

能不能準(zhǔn)確點？

這個、這個，我沒量過，大約三五百步左右。

到底三百步，還是五百步？

這個、這個，可能將近四百步。

你能肯定，石碑是昨夜被盜走的？

能，當(dāng)然能，昨天上午我還看見過，三通石碑完好無損。

昨夜無雨吧？

無雨。

有風(fēng)嗎？

無風(fēng)。

既然截賢驛距三通石碑最多四百步，夜深人靜，又無風(fēng)雨，應(yīng)該聽得見敲打鑿子的聲響吧？

吳平祿頓覺背心發(fā)冷，結(jié)結(jié)巴巴地說，這個、這個，實不相瞞，我，我昨晚喝了點酒，老早，老早就睡下了，所以，所以沒聽見任何響動。

舒猴子冷笑道，你聽清楚，你不能說半句假話，我吃這碗飯已經(jīng)十幾年了，但凡供詞虛假，絕對非奸即惡！比如，你喝沒喝酒，只需問問驛卒，立即一清二楚。假如此案與你無涉，你沒有必要說謊是吧？

吳平祿忽然雙膝跪地，幾乎帶著哭腔說，典史大人，我要是與此案有涉，何不溜之大吉，何必跑到縣城來報案？

舒猴子伸長脖子，盯著滿面惶恐的吳平祿問，我說過你與此案有涉？

吳平祿一愣，立即叩頭，沒有、沒有，您沒說過！

舒猴子呵呵大笑，盯住吳平祿問，那你虛啥？又是下跪，又是磕頭，把自己搞得跟盜賊一樣！

審訊到此結(jié)束，舒猴子命衙役將吳平祿寄押班房，以候再審。正要離開，林夫子匆匆而來，說知縣大人請其往官邸，商議此案。

官邸與縣衙僅百十步，是一座有前后之分的院落，十分古樸。王存儒尤喜后院，此間四季有花，且日有鳥鳴，夜有蟲聲，相當(dāng)幽靜。

此時，月光滿庭，樹影婆娑，桂花的殘香隱隱約約。王存儒坐在石幾旁，被一抹樹影罩住，猶如一個蟄伏者，隨時準(zhǔn)備出擊。

坐吧，王存儒指了指對面那個石凳說，聲音有些冷，像深淵里翻起的一串水泡。

舒猴子朝那個有些虛淡的影子拱了拱手，往石凳上坐下。林夫子像一條蛇一樣，輕輕一縮，已經(jīng)退出后院。

怎么樣？

舒猴子字斟句酌地說，截賢驛距碑刻僅三四百步，有人鑿下碑刻，吳平祿他們應(yīng)該能聽見動靜。

王存儒點了點頭說，嗯，有道理。吳平祿承認(rèn)聽見了？

不，他說他喝了酒，老早就睡了。

一時沉默。明明暗暗的月光在兩人中間洶涌，像一條無聲的河。隔了許久，王存儒說，這樣吧，將吳平祿關(guān)進大牢去，我來審，你明天一早就去截賢驛，必須于期限內(nèi)破案。