禹陵西面的一片平闊地，此間為了接待來客臨時搭建了不少住所和講堂。雖是臨時搭的，卻并不簡陋，也不凌亂，看起來井井有條，堪比駐軍行在。
    太上皇本也是打算去賃一間這樣的住所，奈何昨日他在雅虛買了不少金石古玩，實在是沒地方擱，便徑直賃下了禹陵驛附近的一處院落。
    清早起來，他得了份清單，貼著講學的地址。梨洲學院在山陽，泰州學院在山陰，各學派分布得零零散散，誰也不挨著，他便拄著昨日在雅虛新買的降龍木手杖，悠哉悠哉地挨個去聽講了。
    臨近正午，他正聽得津津有味的時候，手下侍衛(wèi)帶著一個人來尋了他，卻是金陵通政史葛豐。
    “我本是在禹陵驛候著長公主的消息，沒想到剛好遇到了葛大人。他認出了我，便要過來拜見陛下。”
    太上皇打趣道：“怎么，你也是來參加這修禊事么？”
    葛豐笑道：“南直隸的秦布政使是從浙江出仕的解元，此次也應邀而來，加上路程往返要近一個月的工夫。怕是耽擱了公務要事，攜我同來好保證文書通信。”
    太上皇皺了皺眉：“他是太閑了不成？幾百里地跑過來只為參加那詩詞唱和，也不嫌折騰！”
    葛豐搖了搖頭：“倒也不是瞎折騰，此番江浙徽三地商會統(tǒng)共三百三十家商戶應邀而來，是商貿大事。秦大人掌管賦稅，也要為自家商會的百余名行商撐腰，就算不是浙江人，也會找個由頭過來的。”
    太上皇捻了捻胡須，憶起昨日風雅虛上的熱鬧情景，深以為然地點了點頭。
    如此一場千年大虛，進出起碼百萬兩銀子，自是需要重視。
    “對了，你來得正好，”他突然想起了什么，“朕要向你打聽個人。”
    天香再次醒來時，外間已是天光大亮。
    “殿下醒了，餓不餓，可要用膳？”睡在身旁的美人移開眼前的一卷書冊，笑吟吟地望著她。
    天香迷迷糊糊道：“現(xiàn)下是什么時辰了？”
    馮素貞道：“午時了。”
    “什么？！”天香瞬時清醒，猛地從床上坐了起來，“都這么晚了！”
    白日的天光都睡過去一半了！
    她怒氣沖沖地瞪了身邊的罪魁禍首一眼。
    馮素貞跪在榻上，伏低做小狀：“長公主息怒，微臣知錯了，連累長公主睡到這么晚。”
    天香氣呼呼道：“那你說，你是認打還是認罵？”
    馮素貞想了想道：“若打疼了我，你豈不是會心疼？那我還是認罵吧。”
    天香憋了半天，憋出一句：“馮素貞，你這廝……忒不要臉！”
    馮素貞笑瞇瞇道：“這句是要算罵的。這臉我是不要了，你要不要？”說著，認認真真將面頰湊了過來，“若是你要了，就由你處置了。”
    天香本是想掐她一下，卻在即將觸到那溫潤肌膚之際留了手：“算了，本公主大人大量，放過你了。”說著，便要收手。
    馮素貞一把攥住她的手腕，微微蹙眉道：“就這樣？”
    “要不然呢？”話音未落，便見馮素貞湊到近前，在自己臉頰上結結實實地親了一口：“還是沒學會占便宜，忒笨。”
    天香啞了半晌，澀聲道：“馮素貞，你還是恢復早先那高不可攀的冷峭模樣比較好——你這樣，我不習慣——”
    “哦？”馮素貞眉頭舒展開來，若有所思地端坐起身，指了指一旁的洗漱用具，“公主且收拾收拾吧。”語畢，便繼續(xù)看起了書冊。
    天香磨磨蹭蹭起身，洗漱一番回頭一瞥，馮素貞單手持卷，儀態(tài)端方之間又自帶著風流氣韻，恍惚間又和她前世記憶中那個夜讀百頁的影子重在了一起。
    她心頭小鹿亂撞，只覺得自己的駙馬爺怎么都看不夠，不由得色心大起，繞到馮素貞身后歪纏起來。
    但馮素貞卻好似毫無察覺，硬邦邦直挺挺地坐著，忽而起身離榻，險些將天香帶倒。
    天香拍榻：“你跑什么？”
    馮素貞肅然道：“公主殿下不是說喜歡臣冷峭的模樣？我自是要冷著才是。女女授受不親，還請殿下自重。”
    天香禁不住磨起了牙，撲上前去，要在馮素貞白白嫩嫩的臉上咬上一口。
    馮素貞卻是一本正經地推拒了：“本官還有公務要處理，就不與殿下玩鬧了。桌上飯菜還熱著，殿下快用膳吧！桌上有我托人帶來的甘蔗，不過，你得先吃飯再吃甘蔗，免得傷了胃。”
    “甘蔗哪兒有你好吃啊~”天香不依不饒地纏了過去，“你不是說是為我而來？哪里來的公務？”
    馮素貞笑道：“皇上本來只準了我三個月的假，可我怎么都找不到你，便借楊澈的名頭給陛下去了信，找由頭留在了江南。不然，你當我能隨隨便便弄出這樣大的聲勢來？”
    天香見馮素貞的冊子里密密麻麻地都是江南豪紳的名錄，頓時覺得無聊，見八仙桌上擺著一桌子菜，便自己坐下吃了起來，邊吃邊研究著昨日從胡三五處得來的骰子。
    菜色七葷八素，是北地的燒制法子，對了天香的胃口，叫她不由得多動了幾筷子。
    忽然間，天香心頭起了疑問：這桌子菜哪兒來的？
    她正要問，卻見馮素貞對著樓下喚人：“把薛書辦等人叫來。”說著，便聽到樓下有嬌滴滴的女聲應道：“是——”
    繼而，就聽得樓梯噔噔作響，數(shù)人魚貫而入，霎時間把這三樓站得滿滿當當。天香定睛一瞧，都是昨日喝那彩頭酒時的出題人。
    天香頭皮一麻：這船上居然藏了這么多人，那豈不是所有人都知道馮素貞給她侍寢了？！還有今天早些時候……
    一陣脂粉香氣襲來——“喲，小哥兒醒啦，方才我上來給馮大人送公文的時候，生怕吵醒了您呢~”昨夜那個花枝招展的妖嬈小哥兒湊到近前，一臉神秘，“實在是辛苦了喲~”
    天香炸了。
    她面皮漲紅，恨不得鉆進地縫里，完全不知道馮素貞和那幾人一旁侃侃談了些什么，只隱約聽到什么牙行、商稅之類的只言片語，完全連不成句。
    待那一行人又蹬蹬下了樓，天香撲到馮素貞身上張口就咬。
    馮素貞不明就里：“怎么了？”
    天香從牙縫里擠出幾個字來：“船上……怎么這么多人？”
    馮素貞驚奇道：“船上若是沒人伺候，你沐浴的水是哪兒來的？你吃的飯菜是誰做的？這船怎么開起來的？”
    天香語塞：“……我昨夜上船的時候他們還不在船上呢！”
    “昨夜你上來后梅竹才讓放他們上來的，”馮素貞眨了眨眼，寬慰道，“你放心，他們不知道你是誰。”
    這寬慰并沒有什么用。
    見天香的臉漲得更紅了，馮素貞爽快道：“何況，我馮大學士正當年，找個面首春風一度再正常不過，他們有什么好說道的？”
    天香繼續(xù)要咬人，卻被馮素貞堵住了嘴。
    左近傳來了一陣嘈雜喊聲。
    二人同時循聲望去，只見右后方一只小船正拼命追趕著兩人乘坐的畫舫，船上還有人大聲呼喊。
    馮素貞屏息聽了一陣，命人放慢了速度，那小船才越發(fā)近了。
    船上來人是梅竹和顧全。
    “顧阿監(jiān)一直哭哭啼啼的，非要乘舟過來親眼看過公主才肯放心。”梅竹一臉無奈。
    昨夜她迎了天香上船后便在岸上候著，直到顧全心急如焚地闖了進來。
    可憐顧全忍著尿意在外頭等了小半個時辰，卻得來這么一個驚天消息，險些當場失禁，虧得梅竹眼疾手快拎著他去了茅房。
    他沒見過梅竹，對她的話將信將疑，卻又打不過她，生怕自己弄丟了公主，還不能對另外三個侍衛(wèi)明言，只好死死瞞著，擔驚受怕了一晚上。
    看著顧全哭得梨花帶雨的模樣，天香恍惚間有了自己是個負心漢的錯覺。
    她只好心虛地安撫道：“好啦好啦，我這不是沒事兒嘛……”
    “不說有事兒沒事兒，若是太上皇知道是馮閣老在我眼皮子底下拐了您，還不得扒了我一層皮……嚶嚶嚶……”
    馮素貞啞然失笑，不動聲色地將顧全從天香腿上扒拉開，拉到一旁耳語了幾句。顧全漸漸擦干了淚，朝著馮素貞點了點頭，向著二人施了禮，下樓去了。
    天香好奇道：“你和他說了什么？”
    馮素貞笑道：“我告訴他，王總管明年就要告老還鄉(xiāng)，宮里頭的內相之位，快空出來了。他答應我，他會向太上皇捂得嚴嚴實實的，叫我寬心。”
    天香苦笑：“他能瞞多久呢？”
    馮素貞緩緩搖了搖頭：“不需多久，只要瞞過三日即可。三日后，我便送你去禹陵尋太上皇。”
    天香心底有些愧疚：“所以，你千里迢迢南下，就只換得這三日的偷歡，值得么？”
    馮素貞牽起她的手，溫柔的眼中帶著不容置疑的堅定：“自然值得。”
    沒過多久，有美貌的婢女上來回稟道，顧全從船上卸下來一堆貨物，都是天香買的，全都堆在了甲板上，問應當如何處置。
    馮素貞瞥了天香一眼，天香招認道：“我是嫌那幾個人跟著累贅，想使法子甩掉他們。再說了，我買得多，不也是支持你這風雅虛的生意了嘛~”
    馮素貞負手下了樓：“那我可得瞧瞧殿下都支持了我些什么。”
    天香買的大多是小玩意兒，最為搶眼的，就是那十幾把琴。
    馮素貞轉了一圈，笑問道：“公主殿下有彈琴的雅興？那正好，彈了讓臣聽聽吧。”
    天香連連搖頭：“沒有，我彈得又不好，才不要在你這個高手面前丟人。”
    馮素貞的笑帶著些深意：“怕什么？你什么樣子我不曾見過？”
    天香張了張嘴，總覺得馮素貞這話說得哪里不對。
    馮素貞忽然眼睛一亮，從諸多瑤琴中搬出來一把：“好琴啊，這是杉木琴，百年方可成材，斫之以為琴，其聲清潤靈透，入耳最是熨帖。”
    天香湊頭過來敲敲打打：“這琴這么好？我就是覺得它好看才買了的。奇怪，琴聲不是自弦上來的嗎？怎么用的什么木頭也有關系呢？”
    馮素貞笑瞇瞇道：“既然琴聲是自弦上來的，那么誰彈都一樣，就請為我奏一曲吧——”說著，屈膝躬身，將琴遞給了天香。
    立刻有知趣的婢女取了矮幾矮凳，將瑤琴擺好。
    天香耐不住她的糾纏，只得在琴前坐下。她不好音聲，不善絲弦，唯一能磕磕絆絆彈下來的，也就是那一首惜花吟。
    琴聲雖然斷續(xù)，但彈琴者神色沉凝，目光如水，帶著些動人的凄楚。
    三載相思為故人。
    只是，相思三載又三載，卻仍是只能相思相望不相親。
    技雖不工，其情堪憐。
    馮素貞深深吸氣，伸手按住了弦，本就斷續(xù)的琴音戛然而止。
    天香面上一紅，嗔道：“我就說我彈不——”
    “我來教你。”說著，馮素貞在天香對面坐下，雙手攀上了琴弦。
    天香微訝：“你彈琴時，左右手能互換著用？”
    馮素貞問道：“奇怪嗎？”
    天香搖頭，篤定道：“不奇怪，你會什么我都不奇怪。”
    馮素貞莞爾一笑，又低下頭去，琴聲錚然，如流水般自弦上流出。馮素貞低低唱道：“枝上花，花下人，可憐顏色俱青春……”
    初時天香還能聚精會神地盯著她在弦上翻飛躍動的手指，后來，干脆托腮看起了人。
    一曲終了，周遭傳來了陣陣喝彩聲，天香回過神來，見甲板上站滿了人，有昨夜見過的人，也有沒見過的人。
    那妖嬈小哥朝著天香拋了個媚眼，接著曖昧一笑。
    天香忙低了頭數(shù)甲板。
    馮素貞見天香那堆東西放著也是放著，干脆統(tǒng)統(tǒng)賞了人，那幾個書辦分了最多。
    二人回了房，天香問道：“這些人怎么都沒見過？都是你打京里帶來的？”
    馮素貞笑了笑：“我本不欲驚動太多人，故而此次南下只帶了梅竹與我同來。這船還有這些婢女船工，都是曹家借我的。至于那幾個書辦，都是浙江提學府的幕僚，也是暫借了我驅使的，不然我一個人如何穩(wěn)坐中軍運籌帷幄。”
    天香心頭一動，問道：“那浙江學政楊澈，是你的學生？”
    馮素貞挑了挑眉：“怎么，你知道他？”
    天香便把與楊澈一道同來之事與馮素貞說了個仔細，馮素貞若有所思地摸了摸下巴：“這么巧？他這個人，有趣得很。”
    天香點頭：“確實有趣，為了一口酒和酒肆老板打擂。”
    馮素貞笑道：“那是我為了將修禊事宣傳出去，所定的法子之一。若非有這么多白衣送酒之士，這禹陵修禊又怎么能夠短短月余便能夠街知巷聞？”她頓了頓，“不過，那人是真的有趣。”
    見天香一臉好奇，馮素貞喚了侍女給天香削了甘蔗，與她并肩坐著講了起來：“兩年前的春闈，會試題目是我負責擬定，但其中一道卻是你哥哥自己出的。你知道，他出了個什么題目嗎？”
    天香一臉疑惑。
    馮素貞啟唇輕聲道：“擬隆慶帝撰悼世宗文。”
    “什么？！”天香大吃一驚，“他居然出了這么一道題！”
    明世宗嘉靖帝，篤信修道，二十年不上朝；迷信二龍不相見的讖言，數(shù)十年不與兒子見面，且對皇子間的明爭暗斗作壁上觀，是個不親不仁的君父。因而，最后是命最長而又有了子嗣的隆慶皇帝撿了漏兒，登上了帝位。
    讓這樣一個兒子撰文來悼念父親，再聯(lián)系到本朝太上皇和皇帝的父子關系，聯(lián)系到太上皇之前沉迷修道時做的混賬事兒，這題目也太誅心了些！
    見天香神情，馮素貞就知道她已經想通了這題目的刁鉆之處，她目光一沉：“此題一出，能答得出答得好的，多半都是對太上皇往年行事頗有微詞而又敢言的人，因而篩出來的貢士，也都會是皇上能夠放心倚重的心腹人才。”
    “我哥他……”天香瞠目結舌，“這題真是他出的？我哥他有這么蔫兒壞啊！”
    “國朝以孝治天下，子不言父過已是公認的成例，故而自前明以來，閣臣和新君都只敢在傳位詔書里用春秋筆法對先皇做些評價。而皇上把題出在了會試里，這是引著天下讀書人變著法兒地罵太上皇來給自己立威。”
    “這題目自然也是讓朝野物議紛紛。不過，不破不立，此事之后，之前還因著太上皇在世而對皇上不敬的那幾個老家伙，全都啞了火，皇上也算是徹底站住了腳。”
    天香撓了撓頭：“怪不得我爹從那時候就不愿意回京，怕是也有這么一重原因在。”
    馮素貞嘆了口氣：“應該脫不開干系。”
    天香斜了馮素貞一眼：“我哥以前只知道玩木頭，他的經史都是你教的，他能出這種題目，你居功至偉啊！”
    要不是這破題目，天香也不至于被扣在江南三年不得回京，馮素貞只能苦笑。
    “對了，”天香想起自己起這個話頭兒的原因了，“那個楊澈，是不是罵我爹罵得特別起勁，罵得文采飛揚，才被點了傳臚？”難怪在船上老爹一聽說他是兩年前的二甲傳臚就再沒給過他好臉色。
    “恰恰相反，”馮素貞微微一笑，“他寫了一篇雄文，把皇上給罵了。”
    “啊？”天香摸不到頭腦。
    “其實，那一屆會試罵皇上的讀書人，還真的有幾個。這會試本就有著篩選之意，所以那些尊太上皇而罵皇上的，基本都被黜落了。因為那些人，既聰明，又迂腐。聰明在窺破了此題的意圖，迂腐在跳不出君臣父子的尊卑倫常。這樣的人，若是當了官，做事能做得好，但恐怕都是一幫假道學。”
    “而楊澈卻別具一格。他通篇以隆慶的視角自責，因自己未盡人子之責乃至君父行為失當，簡直不是悼念，而是罪己。起初為他審卷的人是張紹民，因這角度太過刁鉆，故而直接黜落。我重審之后，倍感有趣，特意將考卷呈給皇上去看。皇上看后，半天沒有言語，只說要在金殿上看看這人。殿試的時候，他的答卷倒是中規(guī)中矩，但因為會試名次不高，因而殿試只點了傳臚。”
    天香恍然大悟，難怪前生的楊澈幾番進京趕考卻蹉跎多年，原來是因為，沒有遇到馮素貞這個伯樂。
    “皇上后來與我說，楊澈的那篇文章，讓他想到了你和他說過的話，”馮素貞輕聲嘆道，“父母子女，緣分一場，愛敬相成，何必成仇。”
    天香心底暗想，若是前生的老哥，怕是想不到這一重，也不會愿意給楊澈這樣一個上金殿的機會。
    她想通了這一關節(jié)，不由得哂笑連連，想想自己重生一遭，竟是明里暗里，改變了如許多人的命運。差之毫厘，變以千里，她又是慶幸又是后怕，不由得摟住了身畔的人。
    日薄西山，船行至一處淺灘，馮素貞使人靠了岸。
    船下早有人候著了。
    楊澈一襲寬大道袍，頭上戴著四方平定巾，比平日更添了幾分儒雅。他見到馮素貞下船來，恭恭敬敬地欠身道：“學生見過恩師——”說著，將幾本冊子呈給了馮素貞，“這是學生在梨洲書院整理的一些消息，若是大人有空，不妨看看。”
    那幾個提學府的書辦也跟著下了船向楊澈見禮。
    馮素貞遞給楊澈一卷沉甸甸的書冊，說道：“近日來有勞諸君，現(xiàn)下我要躲個清閑，這風雅虛的帳和修禊的儀程安排你們且與楊大人好好對一對。若有機緣，我自會與諸君再見。”
    眾人連聲答應。
    馮素貞又與眾人囑咐了幾句，便回了船上，復又沿著若耶溪航行起來。
    眾人在岸上等到帆影漸消，楊澈見幾個書辦各自手里抱著一堆玩意兒，卻是愁眉苦臉，怪而問道：“怎么你們個個都像是丟了錢似的？”
    其中那個皮膚黝黑的苦著臉道：“那位昨晚伺候了馮閣老的小哥兒拉著我們玩骰子賭錢，不知道怎的，竟輸光了口袋！”
    六個人一疊聲地抱怨了起來。
    這信息量似乎有點大。
    楊澈大致明白了是怎么個情形，緩了緩道：“馮閣老的私事，你們不要到處亂說。”
    六人忙收聲不語。
    楊澈低頭翻開手里的書冊，忽然笑道：“失之東隅，收之桑榆。馮閣老可不會讓你們白出力氣。”說著，從中摸出一把金葉子來，照得眾人眼前一花。
    楊澈數(shù)了數(shù)，恰是夠六人分，便當場分了。
    那個妖嬈小哥兒領了金葉子橫波瞅了楊澈一眼，低低嘆了一聲：“沒想到馮閣老的口味，竟是喜歡那種淘氣頑皮的小哥兒。”
    昨夜那個呼呼大睡的胖子笑道：“怎么，莫不是薛三姐兒看上馮閣老了？”
    薛三‘姐’幽怨地又瞥了楊澈一眼：“我這不是心疼咱們東翁么……”
    楊澈神色驟變，大聲斥道：“各自把嘴管嚴實些！若是我聽到什么不好的風聲，頭一個向你們發(fā)難！”
    眾幕僚唯唯稱是。
    畫舫之上，馮素貞掂了掂手里的骰子，丟入了水中：“真是不學好，還學會出千了。”
    “哎哎哎別丟啊——”天香眼睜睜看著那水花一圈圈蕩開，怒道，“我還打算留著和你打雙陸的時候使呢！”
    馮素貞笑道：“在我面前，你可出不了千。”說著，把方才楊澈給自己的冊子翻開看了看，頓時輕咦了聲。
    天香好奇地湊頭過去看了，入眼瞧見了密密麻麻的人名：“這是……族譜？”
    馮素貞搖了搖頭：“是關系圖，江南豪紳之間的姻親關系圖。怪不得他在梨洲書院耗了半個多月，倒也確實巧妙。能到梨洲書院求學的，自然都出自非富即貴的人家，打聽到這些再容易不過——真是個聰明的滑頭！”
    天香搖頭晃腦道：“建功立業(yè)者，多虛圓之士；僨事失機者，必執(zhí)拗之人。”
    馮素貞不錯眼地邊看冊子邊夸道：“士別三日，當刮目相待啊！”
    天香翻了個白眼，這《菜根譚》本公主上輩子就背過了！她抽走馮素貞手里的冊子：“馮閣老也太勤勉了些，我是睡到日上三竿才起，你可是辛苦一天了！”
    說著，她稍一運氣，將馮素貞打橫抱起，徑直抱上了床：“你這沒功夫在身的人，還是安生些，早點休息——”她掄了掄胳膊，“欸，別看你這人看起來瘦瘦的，真抱著還挺沉。”
    馮素貞呆了片刻，忽然道：“殿下，我可還沒沐浴呢。”
    天香沒多想：“那我囑人給你備水，你待會兒去洗就是了。”
    她正要轉身下樓，卻被馮素貞一把勾住了脖子。
    那人貼著她的耳朵，用低啞的氣聲緩緩道：“臣今早到現(xiàn)在六個時辰都未曾休息，實在是累得不想動彈，不如——殿下抱我去吧。”
    日偏西山，禹陵西側的小院中鋪滿了一地殘陽金光。
    金光落在降龍木手杖光滑細密的側面上，同樣綻出了太陽落山前最后的光芒。
    太上皇拄杖站在這金光里，把玩著昨日買來的一方小巧精致的白玉硯，閑閑說道：“如此說來，那楊澈一路青云直上，短短兩年間官至提學，都是靠著那馮氏的提攜？”
    葛豐謹慎道：“臣不好妄下斷言，楊大人今年開春才南下就職，昨日與他會面還是臣與他見過的第二面。臣久不在京中，并不知他二人交游如何。但馮閣老畢竟是他的座師，二人關系應該不會太差。”
    太上皇又問道：“那你覺得他為人如何呢？”
    “其人寬仁慧敏，頗善結緣，至少至今，臣還沒見到有人說他的壞話。此次禹陵修禊，無論文林還是商界，俱是他一力促成，可見其人能力不弱。”
    太上皇回憶道：“朕記得上回在普陀山的時候你說，馮素貞應該快到江南了，可有她的行蹤？”
    葛豐搖了搖頭：“并無，馮閣老并未言明她要去什么地方，也未曾與江南官場有過交接。”
    太上皇疑道：“那你當時怎知道她來的是江南？”
    葛豐回稟道：“若不是秦大人幾道發(fā)往戶部的奏疏久久不得回音，也不會去譴人去打探馮閣老的行蹤。還是京漕的人說是替馮閣老調了南下的船，我們才知道了馮閣老的去向。”
    太上皇沉思了片刻，問道：“你掌管南直隸的官員通信，可曾見過楊澈發(fā)往京師的奏疏信件？”
    葛豐想了想，自懷里掏出一本冊子來，翻了翻：“有的，二月二十封，三月十五封，四月二十封，五月十封，六月二十五封，這個月迄今是五封。”
    太上皇眸色沉沉：“其中有幾封是寄給那馮氏的？”
    葛豐又核對了一番：“其中二三四月，半數(shù)都是寄給馮閣老的……五月寄過一封，而后，就沒再寄過了。”
    太上皇靜立了片刻，忽地駭笑起來——
    “哈，哈哈哈哈，真是好一個……馮素貞啊……”
    他猛地將手中的白玉硯摔進了那日薄西山的金光中，碎成了千萬片。
    “來人，來人！”他高聲呼喚著，“去問問顧全，去問問顧全，天香公主她，到底去哪兒了？！”