一陣甜暖的香氣鉆進(jìn)了呼吸的孔竅，長驅(qū)直入地進(jìn)入肺腑，一路橫沖直撞，最后惡狠狠地攥緊了空落落的胃。
    馮素貞就在這種痛苦中醒了過來。
    待熟悉了明亮的光線，最先映入眼簾的，是天香匆忙奔過來的身影。她眼前一花，看到了那小臉上的倦意和淚汪汪的雙眸。
    馮素貞微微一笑，想伸手捏捏她的臉頰，這才發(fā)現(xiàn)周身乏力，根本抬不起來。她心里一沉，提息運(yùn)氣，發(fā)現(xiàn)丹田之處空空蕩蕩。
    她立時(shí)明白了什么，惘然地輕嘆了聲。
    天香忙抓起她的手，貼在自己臉頰上，滿眼痛惜，卻是一言不發(fā)。
    馮素貞盯著那雙濕漉漉的眼，不覺笑道：“沒出息，怎么又哭了？我這不是好好的？”
    天香不說話，只是抿著唇，淚水滑落，沾濕了馮素貞的手掌。
    馮素貞心下一突：“難道皇上他？”
    天香連忙搖頭，眼淚越流越多。
    馮素貞更加茫然：“何事讓你如此傷心？”不知是不是被天香所感染，她也覺得心里有些發(fā)酸，“莫非我從此后就是個(gè)廢人了……”
    天香終于開口道：“不……不是。”聲音含混，似乎嘴里還含著什么東西，這一張嘴，就看到絲絲白霧冒了出來。
    天香臉上一紅，忙跑到一邊將嘴里的東西吐了，委屈道：“燙死我了……”
    馮素貞醒得不早不晚，正是傳膳的正午時(shí)分。天香餓了一宿，才捧起昨日不曾喝上的臘八粥，就冷不丁在余光里看到那邊睜了眼，一個(gè)不防，一口滾燙的熱粥就堵在了喉嚨口，燙得口不能言。
    馮素貞啞然失笑，弱聲道：“……公主，我餓了。”
    宮人送了粥菜進(jìn)來，天香將馮素貞扶起，捧著碗喂她用飯。
    馮素貞感慨萬千：“前幾日還是我在喂你呢，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)啊……”
    天香眼窩又熱了起來：“你怎么這么傻，為什么不和我說你有傷？若是知道你受了內(nèi)傷，我不會(huì)這么由著你如此辛苦！”
    馮素貞苦笑：“當(dāng)時(shí)那種情形，哪里來得及說什么？”
    天香數(shù)落道：“那你也不應(yīng)該如此勉強(qiáng)自己……”
    馮素貞認(rèn)真道：“我只知道，他是你父親，是你的親人。事關(guān)他的性命，你都慌成了那樣子，我哪里顧得上想自己？”
    “你這——”天香語塞了半晌，只能嗔道，“你這個(gè)呆子……”
    馮素貞一板一眼問道：“那你喜不喜歡我這呆子？”
    天香一呆：“你——”
    馮素貞面上閃過一絲失落：“如今我沒了功夫，我這‘有用的’成了‘沒用的’，你怕是不喜歡我了吧？”
    天香忙忙道：“瞎說什么！不管有沒有武功，你都是我的‘有用的’，你都是我喜歡的馮素貞！”
    馮素貞笑了笑，吃力地握住天香的手：“所以，你還是喜歡我這呆子的。”
    “咳——”門外忽然傳來一聲輕咳，一個(gè)人跨進(jìn)房來——王總管嚴(yán)肅的神色里帶著些許尷尬：“老奴方才聽宮人說，馮姑娘醒了……”
    “大伴怎么來了？”天香訝然問道。
    王總管裝作對二人交握住的手視而不見，目不斜視道：“公主殿下，太子在書房請您過去。”
    天香怪道：“老哥叫我做什么？他自己怎么不過來？”
    王總管訕笑道：“好像是禮部又送了一批閨秀的花名冊來，太子想叫您過去看看。”
    天香詫異：“父皇醒了嗎？太子老哥怎么這時(shí)候還有心思看花名冊？”
    王總管解釋道：“皇上早晨醒過，現(xiàn)在又睡下了。公主，太子過了年就二十一了，皇上之前吩咐過此事務(wù)必要在月半的常朝前定下來。今日已是臘月初九，沒幾日了。此事原是應(yīng)該交給菊妃的，可是她現(xiàn)在——”
    天香昨日便知曉菊妃落發(fā)的事，一時(shí)也明白過來。
    她有些猶豫地朝著馮素貞看了一眼。
    馮素貞會(huì)意道：“去吧，我這邊沒事的。”
    天香卻是又拖沓了會(huì)兒，將剩下的粥盡喂馮素貞吃了，又唯恐思慮不周地關(guān)切了一番，這才在王總管三請四催的催促聲中離開了。
    太子的書房里頭顯得很是凌亂，一半堆著奏折邸抄等字紙，一半堆著工具木料——萬幸沒有堆著□□。
    天香進(jìn)去時(shí)，太子正在案上撐著頭小憩。她靜悄悄地繞步到了近前，看到太子的胳膊肘下壓著一本圖冊，另一邊還有高高的一摞。
    她隨手揀起一本，打開草草一翻，頓時(shí)捂住了額——這些畫工怕是每家都收了銀子，才能畫出這等千人一面的效果來。
    她又翻了其他幾本，不禁回憶起自己前生見過的已為人婦的諸位世家小姐的模樣。
    回憶來回憶去，卻是前世的皇后嫂嫂最為順眼……只可惜，自己的老哥心有掛礙，不曾好生待她，左一個(gè)右一個(gè)地收女人，讓她在復(fù)雜紛擾的后宮里頭左支右絀，拖垮了身子。
    她不禁嘆了口氣。
    旁邊的太子身子一歪，醒覺過來：“嗯？天香，你來了啊……”
    天香心疼道：“老哥昨夜可睡過？不如休息一會(huì)兒吧。”
    太子起身灌了杯涼茶：“不礙事，不礙事，我昨夜睡過的——這些花名冊你都看過了？”
    天香癟癟嘴：“這些冊子把各家的閨秀一個(gè)個(gè)畫得都跟楊玉環(huán)似的，根本看不出什么來！”
    太子笑道：“自然是看不出什么來。最多就是讓你看看家世和年齡，若要看長相，還是得召見入宮才是。”
    天香意味深長道：“哥哥，梅竹姑娘已經(jīng)入了馮家的籍，如今是馮家次女的身份。”
    “哦……”太子應(yīng)了聲，“我已經(jīng)知道了，你們和我說過的，就是那馮姝真小姐吧……很好，很好，那樣她就有個(gè)好出身了……”
    太子波瀾不驚，天香心里不確定起來：“哥哥，我記得，當(dāng)初你與她感情很好。”莫不是因著自己將太子老哥帶走，反而斷了他二人的因緣？
    太子揚(yáng)起年輕的臉，露出了幾分青澀的赧然：“是的，那時(shí)候，我很喜歡她，我也知道，她是喜歡我的。”
    天香困惑：“那你現(xiàn)在——”
    “天香，我現(xiàn)在是太子，未來，卻是皇帝，”太子斂容正色道，“是背負(fù)了很多責(zé)任的皇帝。但梅竹，她的心很小，小得只看得到我，卻看不到我身上的冠冕袍服。”
    他斟酌著詞句，緩聲道：“也許，我娶了她，我們會(huì)度過一段快樂的時(shí)光，但是，那之后呢？那之后怎么辦呢？”
    天香心里一震。
    前世皇嫂那樣的官家女子，都在后宮之中苦苦支撐，若是以梅竹那敢愛敢恨的單純性子，又怎么應(yīng)付得來朝堂內(nèi)外的明爭暗斗，怎么面對得了皇家血親的腥風(fēng)血雨，又怎么能在這灘渾水中全身而退？
    太子壓低了聲音：“妹妹，我無依無靠了這么多年。需要一個(gè)能扛得住風(fēng)雨，能與我比肩同行的皇后。”
    天香心里微微酸楚，轉(zhuǎn)而又是一陣釋然，哥哥想得很明白：“老哥放心，我會(huì)站在你這邊。”
    “我可不止是需要你站著，”太子道，“菊妃以后就是在宮里修行的方外之人了，我的婚事，怕是需要你來幫著張羅。”
    天香滿口答應(yīng)：“老哥放心，張羅此事我應(yīng)付得來！”
    太子點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫了會(huì)兒道：“其實(shí)我心里有個(gè)人選。只是，我只和她見了一面，還不大了解她的性情，才需要你幫我把把關(guān)。”
    “咦？”天香吃驚，“老哥看上了哪家小姐？”
    “前幾日永寧郡王妃的壽辰，我也去送了禮，在席間見到了一個(gè)大氣謙和的女子。我后來打聽了下，那是陳閣老的千金。”太子回憶著那人溫婉秀麗的模樣，唇角不經(jīng)意地微微揚(yáng)了起來，
    “陳、陳閣老？”天香掩飾不住自己的錯(cuò)愕。
    太子接下來又解釋了一番：“陳閣老性情寬和，又有資歷，是最適合接替劉韜的人。陳家的家世，于我來說，也是最合適的……”
    太子這邊說著，天香卻早已神思飄遠(yuǎn)：陳閣老的千金，正是前世的皇嫂啊……
    前世兄長臨死仍不得釋懷的模樣仿佛在眼前重現(xiàn)，天香不禁動(dòng)容：“哥哥，這個(gè)嫂子很好，我相信她能夠擔(dān)得起母儀天下的職責(zé)。”
    今世心竅已通的他，想是不會(huì)再重復(fù)前世的意難平了。
    太子怪道：“欸，你怎么已經(jīng)欽定了。還需在宮里辦個(gè)茶話會(huì)，再了解下！”
    天香躊躇滿志，一拍胸脯應(yīng)道：“老哥放心，我最喜歡相看美人兒了！”
    太子聞言眼神一變，目露警惕地上上下下打量了自家妹妹一番，猶疑道：“天香，父皇也為你選定了夫婿，我覺得，他也很好。”
    天香臉上的笑容漸漸斂去：“哥哥，你也想要我嫁張紹民？”
    太子真摯道：“張紹民也是狀元之才，文武雙全，還儀表堂堂，忠心耿耿，自是難得的良人。何況他對你也是一片癡情，至今仍是一身孑然，天香有什么不情愿么？”
    天香搖頭：“他千般萬般的好，可我只將他當(dāng)做兄長啊，哥哥你也千好萬好，可是妹妹不能嫁給你啊。”
    太子微蹙起眉：“胡鬧，這怎么一樣！”
    天香輕笑：“哥哥，我已有駙馬了啊——”
    太子微怔，垂頭思忖了片刻，遲疑說道：“天香，你和馮素貞……你們是真的……”
    “……嗯。”天香垂頭應(yīng)了一聲。
    太子靜默良久，終于長長呼出一口氣：“我知道了，我不會(huì)逼你嫁給張紹民，你有權(quán)選擇你想要的人生。”
    “哥哥……”太子的反應(yīng)實(shí)在出乎意料，天香不禁動(dòng)容，“謝謝你。”
    “我不過是投桃報(bào)李罷了。我癡迷木鳥，一直以來，別人都只是說我傻，告訴我木鳥不能飛。只有你，一直給我希望，”太子一番話發(fā)自肺腑，“你尊重我的執(zhí)念，為我邀來名師，讓我親眼看到了木鳥高飛——所以，天香，我也尊重你的執(zhí)念。”
    天香心頭一暖：“謝謝你，哥哥。”
    “不必謝，但有一點(diǎn)，天香，”太子沉吟著，還是開了口，“父皇老了，而且他很霸道，縱然馮素貞為了救他拼盡全力，廢了一身武藝，他也不一定能接受你們的悖逆。但我想，你同我一樣，愿意給他最后的尊嚴(yán)。”
    天香心里是熱的，眼眶也熱了起來。
    自她重生以來，她始終把自己的哥哥當(dāng)成孩子一般看待，想著教育他，讓他盡早清醒，想滿足他前世的一切缺憾，讓他今生獲得圓滿。卻沒想到，他悄然成熟了起來，有了自己的想法，也學(xué)會(huì)了體諒自己的親人，學(xué)會(huì)了笨拙地周旋，讓身邊的人獲得圓滿。
    她心緒翻涌，不由得伸出雙臂，擁住了自己的哥哥，鄭重地答應(yīng)道：“好。”
    畢竟，她前世的遺憾，并不只有一個(gè)馮素貞。
    “老哥，我們?nèi)ヌ酵富拾桑恢蚜藳]有？”
    話音落下良久，太子終于回應(yīng)道：“他……醒了很久了。”
    皇帝的確醒了很久，自早間醒來，他便再也沒有睡過。他的眼皮浮腫，面色蒼白，雙頰帶著些不太健康的酡紅，一雙眸子卻是神采奕奕，帶著懾人的光輝。
    坐在他對面的馮素貞被他瞪了多時(shí)，不禁心下暗忖：目前手無縛雞之力的自己和這年邁的霸道天子若是爭執(zhí)起來，可有一成兩成的勝算？
    他終于開了口：“馮素貞，你為什么會(huì)耗盡功力來救朕？”
    馮素貞自然而然答道：“陛下有難，民女自是應(yīng)該救的。”
    皇帝笑了一聲：“朕的兒子和女兒都被你耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只有朕一心一意地要?dú)⒛恪Ｈ羰请匏懒耍銈儙讉€(gè)怕是都能落得個(gè)痛快——你為什么要救朕？你就不知道什么叫做權(quán)衡利弊嗎？”
    “利弊是利弊，是非是是非，”馮素貞平靜道：“更何況，民女救的不是一個(gè)皇帝，而是一個(gè)父親。”
    “父親？”皇帝若有所思地一笑，“好生新鮮的字眼，朕還真沒聽到過有人叫朕父親。”他的親生子女都會(huì)叫他“父皇”，哪怕是父，也是至高無上的君父。
    “父皇父皇，在您的子女面前，您首先是個(gè)父親，然后才是個(gè)皇帝，”馮素貞道，“縱然我能在一些小事上面虛與委蛇，但您是天香的父親，是她的至親，我不應(yīng)該生出半點(diǎn)權(quán)衡之心。”
    “這一點(diǎn)，你們確實(shí)是很像。”皇帝淡然道，“只是你若當(dāng)上了皇帝，就知道這話是放屁。皇帝，不管什么時(shí)候，都首先是個(gè)皇帝。”
    馮素貞恭敬道：“民女沒有這份能耐。”
    皇帝緩緩抬起眼：“若你不是個(gè)女子，倒是能匡扶社稷，做個(gè)好臣子。朕原本有心栽培你這個(gè)好苗子——可惜啊，這苗子，是沒根的！”
    馮素貞道：“皇上心智過人，是這天下一等一的聰明人。能夠得陛下的點(diǎn)撥栽培，民女感激不盡。”
    皇帝一哂：“既然感謝朕，可你又罪犯欺君，那你就謝罪自裁吧。”
    馮素貞面不改色：“人終有一死，民女肯定也會(huì)死。只是死前，有一樁事情，望陛下為民女釋疑。”
    皇帝虛弱地抬了抬手：“說說看。”
    “陛下為什么會(huì)想到，要我做太子妃？”
    皇帝有些意外，他還以為馮素貞會(huì)向他求什么恩典。
    他斟酌了一番，回答道：“太子性情儒弱，慧根有限，而他身邊缺一個(gè)能全心全意為他著想而又不糊涂的人。臣子再忠誠，也只是臣子，到底比不得夫妻貼心。你是官家出身，又有幾分聰明，內(nèi)政庶務(wù)都操持得來。且馮家枝葉凋零，沒什么根基，也不需怕你將來有牝雞司晨的能耐。”
    馮素貞謝道：“陛下過譽(yù)了。沒想到民女在陛下心中能得此評價(jià)，民女惶恐萬分。”
    皇帝氣得“哼”了一聲：“只是朕沒想到，朕給你遞的臺(tái)階，你全然不下。馮素貞，你如此不識大體，倒是辜負(fù)了你的那點(diǎn)聰明。”
    馮素貞抱拳行禮道：“陛下明鑒——既然您認(rèn)可馮素貞的聰明，縱然民女不嫁太子，也能為太子盡忠。”
    “你不用說服朕，他既然說他要保你，所以他要怎么處置你，朕管不著，也不去管了！”皇帝心煩地?cái)[了擺手，“你也不需對著朕惺惺作態(tài)——只是，朕的香兒，決不能讓你騙了去！”
    馮素貞登時(shí)愣住了。
    皇帝氣呼呼地朝椅背上一靠：“朕親緣淺薄，多年來放在眼里疼愛的，只有香兒這一個(gè)孩子。可偏偏就是她的婚事上，朕走了眼，居然讓她和你這個(gè)……這個(gè)……”
    馮素貞若有所思：“陛下對公主如此寵愛，是因?yàn)樗莻€(gè)不會(huì)爭大位的女兒吧。”
    皇帝賭氣道：“誰說的？若香兒是個(gè)男兒，朕便把皇位給了她也成。”
    馮素貞輕哂：“陛下，坐上您這個(gè)位置，就得舍了自己的真性情，便是您有心給，公主她也不會(huì)要的。”
    皇帝沉默了片刻，終于無力道：“你說的對，香兒那孩子，任情縱性慣了……是看不上朕這把椅子的。朕戎馬半生，治政三十年，但膝下的孩子，沒有一個(gè)適合坐這龍椅的……唉……”
    馮素貞道：“陛下，這就是您的錯(cuò)了。您一直執(zhí)著的，并非是一個(gè)最適合的繼承人，而是，一個(gè)最像你自己的繼承人。”
    皇帝被她說得一怔。
    馮素貞繼續(xù)道：“可是，世上哪有兩個(gè)一模一樣的人呢？縱然太子治政天分不及陛下，但太子也有他的優(yōu)點(diǎn)、有他的想法。這一年來，太子已經(jīng)不同以往。何況有張紹民在，有內(nèi)閣在，就算太子將來成不了中興之主，也可以成為守成仁君，陛下可以放心了。”
    皇帝合上了眼，他身體虛弱得很，若不是靠著一股子精神氣兒吊著，早已經(jīng)昏過去了：“罷了罷了，朕老了，不懂你們，也不合時(shí)宜了。朕應(yīng)該退位了……”
    門外傳來一陣凌亂的腳步聲，緊接著天香就推門而入，太子也跟了進(jìn)來。
    二人異口同聲喚道：“父皇……”
    皇帝勉力支撐著從座椅上站起身：“花名冊看得如何啊？”
    天香目光閃爍地瞥了眼馮素貞，見她全須全影地沒什么異狀，甚至還向自己遞了個(gè)眼神，這才心不在焉地回道：“看完了，有幾個(gè)不錯(cuò)，我會(huì)替哥哥留心的。”
    皇帝不由得橫了她一眼，沒好氣道：“香兒，你近些日子，就留在朕宮里頭吧。你哥哥的婚事，你來費(fèi)心操持一下。”
    天香醒過神來，上前攙起皇帝的胳膊，訕笑道：“知道了知道了。”
    皇帝向著太子回手一指：“至于她，那馮素貞要怎么處置，朕不管。但朕不想見到她，也不想讓天香見到她，讓她出宮去！”
    “父——”天香剛說了一個(gè)字，便被太子打斷了：“好，兒臣這就遣人將她送出宮去。”
    天香還想再說什么，卻見太子暗暗給自己使了個(gè)眼色，只好閉口不言，但還是戀戀不舍地朝馮素貞望了一眼。
    馮素貞向她展顏一笑。
    她那顆惴惴不安的心忽然就安定了下來。
    兄妹二人攙扶著皇帝出了東宮，天香隨皇帝一道坐上御輦，皇帝忽然傾身靠近太子，低聲道：“東方勝，不能留。”
    太子一頓，答應(yīng)道：“兒子知道。”
    他答應(yīng)得太過干脆，皇帝不禁好奇地又問了句：“那你打算用什么名頭處理他？”
    太子利落道：“兒子打算調(diào)他去守遼東。”
    “什么？”皇帝愕然，他皺起眉來，滿腹的不認(rèn)同，“他是個(gè)紈绔脾氣，去年才從遼東跑回來，又怎么能再聽你的話去守那苦寒之地？再者，他生著反骨，若是擁兵自重，和韃子勾結(jié)，帶兵南下，京城如何能夠抵擋？他無父無母，身無牽掛，你又該如何拿捏他？此事還是交給顧承恩妥帖些。”
    太子笑道：“父皇放心，兒臣自信拿得住他。”
    皇帝正想訓(xùn)斥幾句，忽地心里一動(dòng)，放棄了說教的念頭，輕聲道：“算了，你有你的想法，那就去做吧。”
    送別皇帝，太子又折回了馮素貞處。他屏退了侍候的宮人，自己搬了椅子坐在馮素貞的床前。
    二人四目相對了許久，太子忽然開口：“馮素貞——”
    “民女在。”馮素貞應(yīng)道。
    太子嘆了口氣：“孤以前，腦子不大好使。”
    馮素貞不語。
    “其實(shí)，現(xiàn)在，也沒你和張紹民的好使。”太子嘆息著接著說。
    馮素貞忙道：“太子此言，折煞民女了。”
    太子擺擺手：“我就是隨便說說，別當(dāng)真。”
    馮素貞只得盡量做出沒當(dāng)真的表情來。
    “孤從昨夜就一直在想啊，你真是個(gè)男人就好了，”太子繼續(xù)道，“孤可以讓你光明正大地當(dāng)孤的妹夫。”
    馮素貞苦笑了聲。
    太子滿面愁容：“但你又不是個(gè)男人，可我的妹妹又非你不嫁，你說，我該怎么辦好呢？”
    “……”馮素貞眼觀鼻鼻觀口口觀心。
    “唉……”太子繼續(xù)嘆氣。
    他沉吟了一陣，驀然道：“我與父皇談了一個(gè)早晨。過幾日的月半常朝，父皇就會(huì)宣布退位。”
    馮素貞頷首：“恭喜殿下，如此可免去燭光斧影之嫌，再好不過了。”
    太子繼續(xù)道：“父皇退位后，會(huì)移居南直隸，去江南休養(yǎng)，他——會(huì)把天香帶上。”
    馮素貞面上起了波瀾：“這——”
    “此一去，少則一年半載，多則三年五載，”太子搖搖頭道，“香兒在他心中，遠(yuǎn)比我這個(gè)打小就被忌憚的兒子重要。所以，他不會(huì)輕易就遂了你們的意。”說罷，太子自嘲一笑：“豈止是他，就算是受了你們諸多恩惠的我，現(xiàn)在心里也別扭。”
    馮素貞低聲道：“平凡兩姓之好多為誕嗣綿延，以期人丁興旺，關(guān)乎合族榮辱。約定婚姻之時(shí)，門第、貧富、品貌、利弊多有所慮。而斷袖龍陽、巫服之好，此等奇情，卻只關(guān)系到那兩個(gè)癡人，不見容于普世，也是正常。”
    太子啞了半晌，嘆出一口氣來：“是，這其實(shí)也就是你們這兩個(gè)癡人自己的事……可人生天地之間，哪里又能全然如意。”
    馮素貞道：“前朝劉基有言：‘豈能盡如人意，但求無愧我心。’”
    太子寬和笑道：“你們說服得了我，卻說服不了他。父皇的意思你應(yīng)該也看得出來，現(xiàn)下我和天香都一意護(hù)著，他動(dòng)不了你。所以他就是想把你們分開，好讓時(shí)間沖淡你們的情分。”
    馮素貞忽的一笑。
    她的笑一如既往，帶著沖淡平和的從容。那秀麗的眉毛只是微微揚(yáng)起，唇角翹起的弧度也滿是克制，但她的雙眸中似有爍爍星輝閃動(dòng)，讓人看得出她心中的篤定和欣悅。
    她輕聲應(yīng)道：“好，那就讓時(shí)間來做個(gè)見證吧。”
    二人又談了小半個(gè)時(shí)辰，門外的王總管忽然進(jìn)來，在太子耳邊說了句什么。
    太子對馮素貞嘆道：“你這害人精，又有人替你求情來了……”
    馮素貞不明就里。
    太子笑而不答：“孤要去見人，就不陪你敘話了。王總管，送她回府吧。”
    王總管疑惑道：“送她回哪個(gè)府？”
    太子無奈道：“還能去哪兒？她是我妹妹的人，自然是回公主府。”
    晝夜更替，光陰似箭，不知不覺便到了臘月十五。
    常朝之上，自冬至大祭之后便不曾現(xiàn)身人前的皇帝重新坐在了龍椅上。
    文武百官三跪九叩，山呼萬歲，聲震云霄，極其悅耳。
    皇帝貪戀地聽著大殿里回蕩的呼聲，沉聲道：“眾卿平身——”他定了定心神，向著堂下招了招手：“來——”
    太子一步步登上御座高臺(tái)，站在了皇帝身邊。
    王總管抖開手中的圣旨，莊嚴(yán)宣讀道——
    “朕惟帝王誕膺天命，享祚久長必有小心昭事之誠。”
    “朕少隨太/祖征戰(zhàn)四方，定禍亂而偃兵，復(fù)禮教于朝綱；御極以來，宵旰憂勤，圖臻至治，惟恐有辜先帝付托。雖不自謂移風(fēng)易俗，然太平治世，興文宣武廣及女子，藏富于民家給人足，縱德澤未洽于天下，亦可稱耶。”
    “然年歲日長，筋力日衰，乃過求長生，遂致奸人乘機(jī)誑惑，禱是日舉，土木歲興，郊廟之祀不親，賢臣諫言不聞，既違成憲，亦負(fù)初心。”
    “邇者蒙天獲示，據(jù)嬰灰疾，又仰荷上蒼鴻佑，得以痊愈，即知不可戀棧。”
    “太子仁孝明達(dá)，夙德天成。宜上遵祖訓(xùn)，下順群情，授璽嗣位。明歲正旦登基改元。”
    “于戲，君民一體，愛人必務(wù)于寬弘，賞罰有經(jīng)為，國必彰于明信。新君將立，尚賴宗室、親王、文武賢臣協(xié)德一心恭勤乃事，以弼其于至治。”
    “詔告中外，咸使聞知。”
    禪位詔書在擬定時(shí)已透出風(fēng)聲，忙得連軸轉(zhuǎn)的禮部早早地就開始了登基大典的籌備。因而百官并沒有多少意外，于是又是一番三跪九叩，稱頌皇帝的睿智英明。
    反而是接下來的兩道旨意，真正有了些石破天驚的意味。
    “宗人東方勝御前亮刃，冒犯天顏。念其功勛昭著，奪其侯爵，改封宣威將軍，官封遼東總兵。先東方侯，先皇嫡子，朕親弟也，不忍其爵祿無繼，著小皇子入嗣侯府，承祧皇弟東方侯。”
    “妙州馮素貞，女扮男裝登科入仕。然其善言端行，于國多有裨益，雖有欺君之名，確無罔上之實(shí)。朕恤其才，免其罪，保其功名，破例拔擢，免其吏部司職，領(lǐng)東宮詹事，加封太子少保。”
    “欽此——”
    百官紛紛將目光投向殿前出列的兩道身影，兩道迥然不同的聲音同時(shí)響起：
    “罪臣東方勝——”“罪臣馮素貞——”
    “謝主隆恩。”
    衣袍輕擦之聲響動(dòng)，兩個(gè)“罪臣”在文武百官探詢的目光里各自起身，用眼角的余光瞥了彼此一眼。
    寒夜靜寂，圓月攀上天心，清輝灑滿天地之間，一片敞亮。
    公主府的書房內(nèi)，馮素貞將手上的賬簿合攏，用墨筆在紙上記下了一個(gè)數(shù)字，輕輕地舒了口氣。經(jīng)過皇帝一年來的征稅斂財(cái)，太子即位之后，賬面上不會(huì)太難看。
    “咕咕，咕咕——”一絲異響憑空傳來。
    一只額上有黑點(diǎn)的鴿子矜持地站在窗邊，對著馮素貞縮了縮脖子。
    馮素貞唇角一彎，將那鴿子撈了過來，從鴿子腳上的竹管里抽出張紙條來：詹事大人臺(tái)鑒：梅竹可回來了？公事可理完了？今日可想我了？
    單世文實(shí)在是太盡忠職守，臘八夜帶著馮少卿一路南下竟是東躲西藏到不知所蹤。馮素貞一是內(nèi)傷未愈，一是□□無暇，只得托了梅竹帶人去尋。這一去，竟也有五六日了。
    好在，給那姑娘找些事做，也能稍稍緩解她知道太子即將大婚的傷心。
    馮素貞信手撕了張紙條，剛寫了兩個(gè)字，桃兒便入內(nèi)稟告道：“駙馬——啊不，馮大人，宣威將軍東方勝來訪！”
    一個(gè)高大的人影踏著月色走到近前。他一身戎裝，腰背挺得筆直，仿佛帶著戰(zhàn)場上枕戈待旦的倥傯威勢。
    馮素貞退了一步，欠身見禮：“見過東方將軍——”
    她直起身來，看到東方勝緊緊盯著自己一身官服，上下打量，而后又抬起眼，目光落在了自己的臉上。
    兩人默默相對而立，良久，東方勝先開口道：“馮素貞，我算不算是‘洞察世情，心有光明’呢？”
    馮素貞垂眼道：“將軍是光明磊落的英武男兒。”
    東方勝頓了頓，又問道：“那你，喜歡我嗎？”
    馮素貞遲滯了片刻，澀聲道：“將軍，你將來定然會(huì)遇到一個(gè)和你般配的女子。”
    一片沉寂之后，東方勝仰頭大笑了兩聲：“你如此回答，倒是讓我覺得意外了——這么說，你已經(jīng)遇到了那個(gè)人了嗎？”
    馮素貞緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是……”
    東方勝問道：“他比我好嗎？”
    馮素貞想了想：“不好比較，恐怕有很多事情她不如將軍，但是我喜歡。”
    東方勝乍然變色，但很快又恢復(fù)了沉靜。他默不作聲地端詳她的神色，忽然道：“馮素貞，我給你寫一封休書吧。”
    馮素貞一愣。
    東方勝偏過頭：“你是我東方勝過了門的妻子，若我不寫休書，哪個(gè)敢娶你？”
    馮素貞嘴唇微抿，終于無奈道：“好。”
    二人進(jìn)了書房，東方勝抓過筆，凝神靜氣地長考起來。
    馮素貞曉得東方勝不愛讀書，不然當(dāng)初也不會(huì)找槍手替他去考科舉，因而，對他此時(shí)此刻會(huì)寫出怎樣的休書頗為好奇。
    但他只是握著筆，懸空了許久，仍是沒能寫出哪怕一個(gè)字來。
    陡然間，他的肩背松弛下來，不復(fù)原先的挺拔。
    馮素貞后退一步，垂下了頭。
    東方勝快速地在紙上揮毫寫了什么，幾乎只是瞬間，他就撂了筆，轉(zhuǎn)過頭來說道：“馮素貞，你再嫁時(shí)，和我說一聲，我會(huì)給你備一份嫁妝。”
    馮素貞低頭道：“將軍再娶時(shí)，我也會(huì)給將軍備一份賀儀。”
    東方勝澀然輕笑：“我走了，你好好保重。”
    馮素貞問道：“將軍是怎么來的？可需要我遣人送將軍回府？”
    東方勝道：“不必，我要去遼東。”
    馮素貞訝然：“你才從察哈爾回來沒幾日，這么快就走？”
    東方勝凝望著她：“就是因?yàn)閺牟旃柣貋砹耍乓ミ|東。”
    馮素貞不知如何接話：“那，盼著將軍早日歸來。”
    東方勝垂首細(xì)細(xì)端詳馮素貞仰起的清麗容顏，喉頭一哽：“我不回來了。”
    馮素貞錯(cuò)愕。
    東方勝壓著嗓子道：“我和太子有約：若是我打下了遼東，我就是遼東王。若是我戰(zhàn)死遼東，我便是遼東的一縷孤魂。此去遼東，不死不歸。”
    他忍了忍，終究沒說自己為什么會(huì)答應(yīng)太子這樣的契約，只笑道：“馮素貞，這是我們今生今世的最后一次相見了。”話音未落，他猛地一拉馮素貞的手腕，后者全無反抗之力地被他拉到了懷里。
    馮素貞正要掙扎，卻見東方勝只是摘了她的官帽，將一柄翠綠的玉簪插到她的發(fā)間就松開了手：“你不用擔(dān)心，這簪子沒有沾血。我在察哈爾救了一個(gè)女人，這是她塞給我的。我當(dāng)時(shí)看到這簪子，不知怎么就想起你來了。”
    見馮素貞神色呆滯，他自嘲道：“我還是舍不得，舍不得休了你。不如，你休了我吧。”
    他轉(zhuǎn)身朝外走去，很快消失在夜幕之中，仿佛不曾來過。
    馮素貞呆呆撫著頭頂上的簪子，回頭看向桌案上的休書。
    那簡直就只是一張白紙而已，上面沒有寫內(nèi)容，只是在落款處寫下筆走龍蛇、墨跡淋漓的“東方勝”。
    馮素貞默然，她將發(fā)簪拔了下來，看清簪身刻著的并非常見的禽鳥花卉，而是鬃發(fā)飄逸的駿馬形象。
    她把玩著那觸手生溫的玉石，喃喃道：“是，你確實(shí)稱得上，‘洞察世情，心有光明’。”
    悵惘片刻，她重新拿起筆，尋到先前只寫了兩個(gè)字的紙條，續(xù)著方才的筆鋒寫下：“公主殿下鈞鑒：梅竹未歸。雖有案牘勞形，然今晚月色甚好，惜乎卿卿不在近前。”