五更天，皇帝早早地睜了眼。
    宮人們忙碌著伺候皇帝穿衣梳洗，待天亮透了之后，皇帝就要?jiǎng)由砬巴嗌綘I(yíng)地了。
    “陛下，這是今日的金丹。”王總管謙恭地垂著頭，手里捧著托盤(pán)。
    因著寒衣節(jié)時(shí)被上仙呵斥為淫祀，皇帝此次并未讓太子參與祭祀的流程，而是全都決定親力親為。但他畢竟老邁，精力不濟(jì)，只能靠欲仙的金丹吊著精神。
    看著那金燦燦的丹藥，皇帝微微頷首，而后自顧自地坐下，用起了早膳。
    王總管麻利兒地用一把精致的小金刀將那金丹剖開(kāi)，先是用銀針試探了一番，而后割下了一小塊放入自己口中，咽了下去。
    皇帝近來(lái)為著大祭不碰腥膻只是茹素，此刻，他攪動(dòng)著碗中極香極糯的粳米粥，不覺(jué)失了神。
    昨夜菊妃求見(jiàn)，主動(dòng)求告要帶著小皇子留守皇宮，不上接仙臺(tái)。
    他很有些意外，卻也沒(méi)怎么猶豫就答應(yīng)了。
    人人都道他求仙問(wèn)道是冒著大風(fēng)險(xiǎn)，卻不曾想過(guò)，他御極三十年，深知用人和制衡之道，從來(lái)自詡是執(zhí)黑先行的那一個(gè)，又哪會(huì)甘心讓自己淪為棋子。
    內(nèi)廷中，有深知藥理的王總管把持他的飲饌；外廷上，有互相牽制的內(nèi)閣替他掌控政事。那接仙臺(tái)是太子親手營(yíng)建的，而燕山的一兵一衛(wèi)都出自張紹民的手筆，他并沒(méi)什么不放心的，反而是對(duì)著欲仙在接仙臺(tái)上會(huì)有怎樣的表現(xiàn)有了更多的好奇和期待。
    控而不死，縱而不亂。
    他的帝王心術(shù)已臻化境，任誰(shuí)都翻不出天去！
    清粥喝罷，皇帝重新潔面，將桌上的金丹一口吞了，龍行虎步地上了御輦。
    冬日雖寒，這幾日卻難得晴朗。午后暖陽(yáng)高照，拂過(guò)一片深青色的松柏，在湛藍(lán)的天空下將北國(guó)的豪情山水裝點(diǎn)出了幾分秀氣，就連早已上凍的溪流也傳來(lái)幾聲裂帛之聲，似乎躍躍欲試地想要恢復(fù)湍湍激流。久居城中的達(dá)官貴人們本是抱著手爐縮在馬車(chē)?yán)铮藭r(shí)也忍不住探出頭來(lái)呼吸了幾口冷冽清新的空氣，好奇地打量著此間的風(fēng)光。
    又走了小半個(gè)時(shí)辰，繞過(guò)一片蕭索的密林，眼前豁然開(kāi)朗。
    數(shù)千頂厚實(shí)的氈帳整整齊齊地駐扎在山腳下的平闊處，首尾綿延足有七八里地。
    視線循山攀上，初看到的，是一道巍峨城墻，而城墻之后，一座高臺(tái)聳然而立，在夕陽(yáng)的照射下顯得金光熠熠，光彩奪目。
    皇帝下車(chē)緩行，初見(jiàn)那天梯，心中猶然有些頭大，但看到那流光溢彩的接仙臺(tái)，一時(shí)又覺(jué)得無(wú)比欣慰：離天三丈三，距地九千九，如此，仙家應(yīng)是滿意了吧。他不由得轉(zhuǎn)頭給了太子一個(gè)贊許的眼神。
    百官見(jiàn)皇帝神態(tài)，齊聲嘖嘖贊嘆，均稱(chēng)贊此處?kù)`秀俊逸，定然能請(qǐng)來(lái)上仙，為皇帝賜福添壽。
    欲仙因是此次接仙的主角，借故要熟悉場(chǎng)地，比皇帝更早一日抵達(dá)了燕山營(yíng)地，此時(shí)正率領(lǐng)著禮部和京營(yíng)的眾人，在營(yíng)地門(mén)口接駕。
    皇帝大笑，上前拍拍欲仙的肩膀道：“丞相，明日就靠你啦！”
    欲仙恭謹(jǐn)?shù)溃骸氨菹路判模级ó?dāng)竭盡全力！”他沒(méi)有從隨駕的人員里看到菊妃和小皇子，一時(shí)覺(jué)得奇怪，卻也沒(méi)多想，只當(dāng)他們綴在御駕后頭了。
    此時(shí)已是黃昏時(shí)分，營(yíng)地里傳來(lái)了陣陣飯菜佳肴的香氣。雖然皇帝茹素，但既然有這么多達(dá)官貴人在此野營(yíng)，自然是要好生款待的。
    百官擠在一起坐了小半日的車(chē)，各自都是有些疲累，聞到香氣，頓覺(jué)食指大動(dòng)，都巴不得馬上入營(yíng)帳休息。
    正此時(shí)，負(fù)責(zé)此間營(yíng)衛(wèi)的張紹民匆匆上前回稟道：“啟稟陛下，營(yíng)地外有客來(lái)訪！”
    “有客？”皇帝驚異，“怎么朕客居于此，還會(huì)有客造訪呢？是什么人？”
    張紹民抬眼瞧了一眼欲仙，欲仙被他看得莫名其妙。
    張紹民道：“皇上，來(lái)人是欲仙丞相的弟子，也是其他地方的九品官身，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了祥瑞，特意來(lái)獻(xiàn)給皇上的！”
    皇帝也朝欲仙看過(guò)去，見(jiàn)他仍是一臉莫名，自己也是詫然，便開(kāi)口道：“帶過(guò)來(lái)吧——”
    眾人只好杵在營(yíng)門(mén)口等著貴客蒞臨。
    待諸位舵主上前來(lái)，人群中傳來(lái)幾聲笑。
    其中天香公主銀鈴般的笑聲格外令人注意。
    皇帝看到來(lái)人的模樣和打扮，一時(shí)也是樂(lè)了：“這些人是？”
    “這些人——確實(shí)是臣的弟子——”看到自己部下，欲仙頗有些尷尬。
    皇帝忍住笑意，再看了看眾人赤橙黃綠的衣著和五顏六色的頭發(fā)，捻須斟酌了下詞句道：“你這些弟子的穿著，實(shí)在是鮮艷得很啊。”
    欲仙大慚，垂首不語(yǔ)。
    皇帝很給欲仙面子，客氣地對(duì)眾舵主道：“你們見(jiàn)朕所為何事啊？”
    穿著一襲儒衫的江左舵主出首上前道：“臣等歸鄉(xiāng)路上看到了一只白虎，特意擒來(lái)獻(xiàn)給陛下。‘王者德至鳥(niǎo)獸，則白虎動(dòng)’，值此接仙良時(shí)，居然有此吉兆，可見(jiàn)陛下德行昭昭，天地動(dòng)容！此次大祀定然迎得上神，臣等恭祝陛下龍精虎猛萬(wàn)萬(wàn)年！”
    “哦？”皇帝精神一振，“帶上來(lái)瞧瞧！”
    立時(shí)就有人抬了鐵籠子過(guò)來(lái)，里面赫然正是一只白色吊睛猛虎。
    雖然那老虎身上血跡斑斑顯見(jiàn)得受傷不輕，但畢竟是活的老虎，虎威猶在，籠子落地之后大吼一聲，聲震山林，聽(tīng)得眾人都是駭然。有膽子小的，已經(jīng)雙腿一軟，癱倒在地。
    天香雖是沒(méi)腿軟，但盯著那白色猛虎眼都直了。忽的眼前一黑，她還以為是自己暈了，待醒過(guò)神來(lái)，才看到是馮素貞不動(dòng)聲色地?fù)踉诹俗约荷砬啊?br/>     皇帝渾然不怕，大喜道：“祥瑞，果然是天降祥瑞啊！”欲仙這才轉(zhuǎn)恥為喜，奉承道：“白虎降世，天降祥瑞，陛下之福！”
    皇帝大笑，對(duì)江左舵主道，“聽(tīng)你說(shuō)話條理分明，是念過(guò)書(shū)的？”
    江左舵主斯文道：“臣年輕的時(shí)候考過(guò)秀才。”
    皇帝贊道：“好好好，你們獻(xiàn)祥瑞有功，便留在此間，朕要賜宴！”說(shuō)罷，便帶著眾人入營(yíng)去了。
    看到力夫們把那白老虎搬走了，天香終于松了口氣，這只白虎可比她兩輩子見(jiàn)過(guò)的都要兇悍。她見(jiàn)馮素貞仍是出神，忙推了她一把：“你在想什么？我記得你上次在假皇宮里可是膽小如鼠，怎么現(xiàn)在如此勇猛？”
    馮素貞笑了笑：“我在想，莫非真的是要天下大變了，怎么白虎這么多？”
    “啊？”天香不解。
    “這燕山前陣子不是出了白老虎？”
    天香回想了一下：“是啊。”
    “若是白虎隨處可見(jiàn)，哪里還稱(chēng)得上是祥瑞？”馮素貞搖了搖頭，“這一只，和前陣子出現(xiàn)的那只，恐怕是同一只吧。”
    馮素貞繼續(xù)道：“我聽(tīng)說(shuō)欲仙幫的這十二位舵主都是往南邊走的，卻抓到了北邊的老虎，著實(shí)有趣——”她疑慮地蹙起了眉，“只是不知，是白虎穿城過(guò)巷地跟著他們往南邊去才讓他們給抓了，還是說(shuō)，他們專(zhuān)程繞回這北郊來(lái)抓這白虎。”
    馮素貞自顧自地說(shuō)了半天，發(fā)現(xiàn)身邊無(wú)人搭話，不由得朝天香看去，卻發(fā)現(xiàn)身邊無(wú)人，目光移動(dòng)，才看到天香徑直朝著造飯的灶間奔去了，頓時(shí)收了聲——天香這是餓了不成？
    天香一邊故作新奇地東張西望，一邊心里埋怨：這張紹民辦事忒不周全，獻(xiàn)個(gè)祥瑞也好歹獻(xiàn)個(gè)馮素貞不會(huì)起疑的啊！她轉(zhuǎn)念一想，又理解了張紹民，想來(lái)他本就覺(jué)得此事瞞不住馮素貞，日后遲早是要與其細(xì)說(shuō)的，這才沒(méi)有細(xì)加處理。
    眾人入營(yíng)暫做安頓。
    欲仙匆匆來(lái)尋眾舵主：“你們?cè)趺磥?lái)了？”
    眾人道：“特為幫主獻(xiàn)祥瑞而來(lái)。”
    欲仙問(wèn)道：“你們手下的那些人呢？”
    江左舵主道：“都留在營(yíng)地外了，尚不知如何安排，還請(qǐng)幫主示下。”
    此時(shí)外間忽地傳來(lái)一道熟悉的女聲：“欲仙丞相可在里面？”
    欲仙見(jiàn)來(lái)人尋他，也是無(wú)暇多言，只好道：“你們當(dāng)心著點(diǎn)。”又對(duì)隨他一道來(lái)的金亢龍道：“今日陛下開(kāi)懷，或許會(huì)邀他們同上接仙臺(tái)。你且去找張紹民，讓他給分舵的兄弟們安排下住宿，你也陪著同往，明日你就別登接仙臺(tái)了，在山下看顧著些。”
    “這……”金亢龍不情愿，但只能無(wú)奈領(lǐng)命。
    眾舵主心中同樣有些不悅，真當(dāng)我等分舵之人是三歲小孩不成，還需人看著。有些心思狹隘的，想到金亢龍身為御前帶刀侍衛(wèi)，一時(shí)又想到幫主待自身與那五大護(hù)法的親疏之別來(lái)。
    欲仙轉(zhuǎn)身出了帳，怪笑道：“公主娘娘找本官何事啊？”
    天香盛氣問(wèn)道：“那人在哪兒？”
    “公主真是個(gè)孝媳啊，”欲仙嘿然一笑，指了指身后一個(gè)道士打扮的人道，“你的老公爹在這兒呢！”
    天香一驚，仔細(xì)朝著那胖道人看去，看到的卻是一張完全陌生的臉。
    那道士向著她“啊啊”喊了兩聲，眼里落下淚來(lái)。
    天香看清了他的眼睛，確認(rèn)了他的身份，一時(shí)怒不可遏：“你對(duì)他做了什么？”
    “公主放心，這是我的護(hù)身符，我自然是要隨身帶著。我只是給他化了化妝，暫時(shí)麻了他的喉嚨，”欲仙笑道，“待事成之后，定然把一個(gè)活蹦亂跳的還給你。”
    天香憤然捏了捏拳，好容易才壓住了怒氣，對(duì)馮少卿柔聲道：“你放心，你們都不會(huì)有事的。”
    馮少卿“啊啊”兩聲，擦了擦淚，朝著天香點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    欲仙見(jiàn)狀，又說(shuō)起了怪話來(lái)：“喲，這樣你倆都能說(shuō)得上話兒，還真是心靈相通啊。胖道人，待會(huì)兒陛下賜席，我們是同個(gè)帳子，你想不想見(jiàn)見(jiàn)你那女兒啊？”
    馮少卿又激動(dòng)了起來(lái)。
    天香怒道：“欲仙！”
    欲仙笑道：“好好好，本官暫時(shí)裝上一會(huì)兒‘啞巴’。”
    天香瞪了他一會(huì)兒，方才道：“我們一起去大帳。”
    天色須臾轉(zhuǎn)黑，晚間各帳賜席，因眾舵主獻(xiàn)祥瑞有功，特賞與皇帝同帳共食。
    馮素貞覺(jué)得這一頓飯吃得稀奇古怪，席間多出一堆毛發(fā)五顏六色、穿著奇裝異服的江湖人士也就罷了，欲仙身后站著個(gè)不會(huì)說(shuō)話還渾身發(fā)抖的胖道士，給自己倒酒的小太監(jiān)兩次碰灑了自己的杯子還拼命低著頭，身旁的天香更是神色飄忽，異于平日。
    只有太子仍是一如既往，拉著馮素貞聊起了接仙臺(tái)的建制來(lái)，他有些遺憾：“可惜宋先生這幾日身子不適，回了九門(mén)提督府休息。我上次聽(tīng)了你們的話，新做了有趣的物事想給他看呢……”
    席間皇帝和江左舵主閑聊開(kāi)來(lái)，得知這五顏六色的眾舵主雖說(shuō)看著有些可笑，卻是暗合了五行陰陽(yáng)天干地支的路數(shù)，不由得大為驚奇，果然邀了他們同登接仙臺(tái)。
    欲仙也于席間得知菊妃娘娘稱(chēng)病，連同小皇子一道留在京城，并未隨駕而來(lái)。他心中狐疑，但眼下也來(lái)不及回城探問(wèn)，便暗自傳令金亢龍，讓他明日一早回京查看，最好能趕在儀式結(jié)束前將小皇子帶上接仙臺(tái)。
    翌日需得早起，眾人飯后便各自回營(yíng)早早休息了。
    江左舵主今日十分開(kāi)懷，一想到席間皇帝對(duì)自己的連聲夸贊，只覺(jué)得自己前半生讀的書(shū)今日終于都派上了用場(chǎng)。他喝多了酒，搖搖晃晃地去了茅房出恭。
    正放水間，有人在他耳邊吹了聲口哨。
    他打了個(gè)戰(zhàn)，立時(shí)尿不出來(lái)了。
    他轉(zhuǎn)頭一看，是一襲衛(wèi)兵打扮的東方勝笑嘻嘻地看著他。他連忙收刀入鞘，理了理衣服，賠笑道：“小侯爺——”
    東方勝道：“有件事要托你明日一早去做。”他附耳上去，如此這般地說(shuō)了一番，江左舵主聽(tīng)著驚心，面色變了幾變。
    江左舵主猶豫道：“若是那人不信我怎辦？”
    東方勝道：“簡(jiǎn)單，你且把這個(gè)亮出來(lái)就是——”他將黑鐵令拿出來(lái)，江左舵主眼前一亮，忙伸手來(lái)接。
    東方勝卻縮回了手：“——你先把手洗了再說(shuō)。”
    馮素貞正和天香回帳路上，路過(guò)一行衛(wèi)兵，馮素貞忽地一個(gè)駐足，四處張望起來(lái)。
    天香疑道：“怎么了？”
    馮素貞怪道：“我好像看到了單世文那小子——他怎么會(huì)在此處？”
    天香清了清嗓子：“對(duì)啊，他此刻應(yīng)該在天津呢——你應(yīng)該是看錯(cuò)了。”
    馮素貞挑了挑眉，沒(méi)再深究，和天香一道回了營(yíng)帳。
    公主駙馬自然是同個(gè)帳子，直到挑開(kāi)帳簾的一剎那，馮素貞才意識(shí)到一件事——
    她二人又得同床共枕了。
    自從她上次病倒，莊嬤嬤始終謹(jǐn)記御醫(yī)的叮囑，顧念著駙馬的“陽(yáng)虛之癥”，讓她二人分房而睡。
    饒是如此，自從醒覺(jué)自身情愫之后，馮素貞已多了不少個(gè)難眠之夜，今夜若是同床——這還怎么睡！
    進(jìn)了帳，馮素貞外衣都沒(méi)解，就目不斜視地到了桌邊，規(guī)規(guī)矩矩地坐下，翻過(guò)桌上茶杯給自己倒茶。天香卻是環(huán)視周遭，搓了搓手，咕噥了聲：“有點(diǎn)冷啊……”
    此次跟著二人前來(lái)的只有桃兒，聞言即刻道：“公主，帳子里是比咱們府里要冷些的，眼下只有這幾盆火炭，不像咱們府里有地龍。公主待洗漱后鉆進(jìn)被褥里，就沒(méi)這么冷啦！”
    “湊合一夜吧。”天香認(rèn)命，垂眉耷眼地湊在馮素貞身旁坐下。
    馮素貞局促地塞了一杯熱茶給她放在手里捂著，對(duì)桃兒道：“桃兒，多拿幾個(gè)湯婆子把被子里暖一暖吧。”
    桃兒滿口應(yīng)道：“駙馬放心，我已經(jīng)放著了！”
    馮素貞點(diǎn)點(diǎn)頭，起身先去洗漱了。見(jiàn)馮素貞洗漱完畢，天香才不情不愿地解了外衣。
    馮素貞到了床邊，一拎起冰涼的被角，便覺(jué)得不對(duì)：“桃兒，你幾時(shí)放的湯婆子進(jìn)去？”
    桃兒沒(méi)多想，邊提著銅壺給天香兌水邊說(shuō)道：“我一到這兒就先把湯婆子放里面啦！”
    “一到……”馮素貞算了算桃兒這“一到這兒”的時(shí)間，神色沉凝——
    桃兒姑娘，你可是到了近兩個(gè)時(shí)辰啊！
    過(guò)了一盞茶的工夫，天香總算瑟瑟縮縮地吐盡了最后一口含著牙粉的漱口水，飛快地奔到床旁，對(duì)著已經(jīng)躺在床上的馮素貞道：“讓一讓?zhuān)屢蛔專(zhuān)屛疫M(jìn)去。”
    口里雖是如此說(shuō)著，她卻沒(méi)等馮素貞起身，蹦跶著爬上床，手腳并用地壓過(guò)馮素貞的身子，滋溜鉆進(jìn)了自己的被窩兒。
    周身一暖，仿佛瞬時(shí)間從數(shù)九寒冬到了陽(yáng)春三月，天香舒服地喟嘆了一聲，在自己暖烘烘的被窩里打著轉(zhuǎn)。扭動(dòng)了一會(huì)兒，她忽然覺(jué)得哪里奇怪，便露出了顆毛茸茸的腦袋，濕漉漉的眼盯著躺在一側(cè)的馮素貞，忽閃忽閃地眨動(dòng)著。
    馮素貞感受到一旁天香投過(guò)來(lái)的視線，仍是保持雙目放空的姿態(tài)，仰望著沒(méi)有帷幔的上空，數(shù)著氈帳頂部的線條。
    一只白嫩嫩的小手不安分地在她眼前揮了揮：“有用的，看什么呢？”
    馮素貞口氣淡淡：“不是怕冷么？還亂動(dòng)，把手收回去。”
    天香神神秘秘地湊近她：“我發(fā)現(xiàn)我這被窩里啊，特別暖和——是不是剛剛你進(jìn)來(lái)睡過(guò)了？”她歡快地笑道，“有用的，你什么時(shí)候?qū)W會(huì)暖被窩兒啦？”
    “……”馮素貞正色道：“這入了冬后，公主哪次就寢不都是先用湯婆子暖過(guò)的？”
    話音未落，桃兒急匆匆地從帳外沖了進(jìn)來(lái)，高高舉著圓咕隆咚的湯婆子：“駙馬，我把冷水倒了，重新灌好熱水啦——?dú)G？”她見(jiàn)公主夫婦已經(jīng)在床上躺好，一時(shí)有些慌亂：“你們睡啦——哎呀，我?guī)湍銈兿簟?br/>     桃兒慌里慌張地滅了燈，回自己的偏帳去了。
    馮素貞嘆了一聲，也沒(méi)管身后天香捂著被子悶笑，只得掀開(kāi)被子，摸著黑去桌上提了湯婆子，繞到床尾，摸索著想把它塞到天香的腳邊。
    一個(gè)不意，她摸到了一只有些冰涼的、柔軟纖細(xì)的腳。
    馮素貞頭一次知道，原來(lái)女子的腳握在手里，竟如此溫滑細(xì)膩，居然能叫人生出把玩之心來(lái)！
    場(chǎng)面一度非常尷尬。
    馮素貞縮回手時(shí)，覺(jué)得自己臉上的溫度不比手里的湯婆子低。她心中羞慚不已，草草把東西塞好，回了床頭，正躊躇著是不是蒙上被子，裝作什么都沒(méi)發(fā)生。
    哪知道，她好容易下定決心，剛鉆進(jìn)被子，便覺(jué)得天香近得仿佛貼到了自己身上一般。
    馮素貞大驚，強(qiáng)抑著心里的不安道：“公主，挪過(guò)去些。”
    她聽(tīng)到天香幾乎是用著氣聲道：“我怕冷，挨著你暖和些。”
    兩人挨著太近，天香的每個(gè)字都帶著熱氣和潮濕吐到了她的耳旁，拂得人耳根酥癢，頭皮發(fā)麻。馮素貞仍是強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“湯婆子……在里邊，你若是怕冷，便朝里面挪挪吧。”
    黑暗里，她聽(tīng)到天香的聲音中帶著些笑意：“這么緊張我的冷暖，是怕我凍手凍腳不成？”
    這還怎么睡？！
    馮素貞深吸了口氣，一個(gè)擰身滾出被窩直接落到地上，發(fā)出了一聲悶響。她爬起身，摸著黑抱過(guò)自己的衣衫胡亂套上：“我、我突然想起來(lái)吏部尚書(shū)好像要問(wèn)我明日的禮儀，我出去下，頃刻便回，公主你先睡吧。”
    踏出氈帳之時(shí)，她聽(tīng)到砰砰篤篤的聲響，仿佛是有人在敲床。
    夜?jié)u沉，各營(yíng)帳中的達(dá)官貴人有不少已陷入了沉睡，明日黎明，他們就要參加這史無(wú)前例的祭天接仙大典了。
    馮素貞行走在這清寂的寒夜里，眉宇凝愁。她心旌亂翻，想將方才的慌亂忘卻，又忍不住地回想著親密時(shí)的奇異感觸，不由得嘆氣連連——
    飲食男女，真真乃人之大欲也。縱然是心里已有了疏離的決斷，卻仍然忍不住，忍不住生出親近愛(ài)護(hù)之心。
    巡邏的京營(yíng)衛(wèi)兵見(jiàn)了她，紛紛行禮致意，她禮貌地回敬，卻是心不在焉。
    她在這冬至前的寒夜里踽踽獨(dú)行，不知不覺(jué)間走過(guò)一片片的營(yíng)帳，竟然走到了營(yíng)地的盡頭。
    此地不似營(yíng)地中心燈火通明，只有星星點(diǎn)點(diǎn)的火把，隱隱綽綽的可以看清一個(gè)個(gè)黑黢黢的空帳子。
    祭祀大事，物料籌備自然是要比所需多上一些，不然，像今日那些五顏六色的不速之客哪有地方住呢？
    風(fēng)聲呼嘯里，還參雜著熟悉的音聲。她立時(shí)了悟那聲音是誰(shuí)人造就，心頭涌起些惘然，便循著音聲去了。
    營(yíng)地深處，沒(méi)有士兵巡防，此地背靠山隘，飛鳥(niǎo)走獸都無(wú)法越過(guò)這天險(xiǎn)。
    數(shù)道火把光影之下，李兆廷坐在枯草之間，他的腿上架著那把馮素貞無(wú)比熟悉的琴。
    馮素貞走近了幾步，腳踩著枯草殘枝，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。
    琴聲一頓，李兆廷停了動(dòng)作，抬頭看向她，卻又不是在看她。他目光定定，眼神遙遠(yuǎn)，好像想要穿透馮素貞的皮相，看到一個(gè)遙遠(yuǎn)的身影。
    馮素貞呼吸一窒，她很快調(diào)整好情緒，凝眉肅然道：“冬至大祭，你居然還背著琴來(lái)了？李兄啊，明日一早就要準(zhǔn)備祭禮，你和尊夫人的家事還沒(méi)處理好，莫不是現(xiàn)在還要因此而誤了國(guó)事？”
    李兆廷盯著她的臉，錯(cuò)開(kāi)了眼神，哀切道：“馮大人放心。我自知自己妄念太多，實(shí)在有愧。明日冬至大祭，我為禮部之官，請(qǐng)命在山上的琴臺(tái)撫琴奏樂(lè)。待禮畢之后，我就將這琴扔入祭祀鼎爐中焚毀，以琴祭天，絕了我的妄念。”
    馮素貞無(wú)言，她垂下眼眉，仍是忍不住道：“還望李兄知曉：琴，不過(guò)是物而已。縱毀了琴，心性不定，也是枉然。”
    “琴者，情也，”李兆廷緩聲道，“昔日素貞以琴贈(zèng)我，以情慰我。而今伊人已去，我本想將這琴做個(gè)念想……卻發(fā)現(xiàn)，只成全了我一個(gè)人的念想……馮大人放心，我已知錯(cuò)……”
    馮素貞心中滋味萬(wàn)千，不知如何陳述，只得岔開(kāi)話頭道：“明日畢竟是天家祭祀，還望李兄小心著些，不要出了差錯(cuò)。”
    李兆廷眉宇一沉，忽地道：“今日有人獻(xiàn)了白虎，明日接仙臺(tái)上或許會(huì)出事，望駙馬警覺(jué)些。”
    馮素貞吃驚：“李兄何出此言？”
    李兆廷伸手指向西方天空的白虎七宿，搖了搖頭：“時(shí)維冬至，星宿本當(dāng)歸位，人間卻見(jiàn)白虎……白虎星，屬金，西方主殺伐，兇也……”他頓了頓，自嘲道，“只是我十卦九不準(zhǔn)，公主總說(shuō)我是烏鴉嘴，希望這一次，還是不準(zhǔn)的好。”
    馮素貞秀眉輕蹙，和李兆廷道了別疾步離開(kāi)。沒(méi)走多遠(yuǎn)，就看到一個(gè)甲胄齊整的京營(yíng)衛(wèi)兵迎面走來(lái)。
    那人在距離她還有數(shù)丈遠(yuǎn)的地方便屈膝跪下，沉著身子向她行禮：“見(jiàn)過(guò)駙馬爺。”聲音有些發(fā)悶，帶著鼻音，仿佛傷寒了一般。
    馮素貞頷首走出幾步，待越過(guò)了他方才覺(jué)得不對(duì)，回頭道：“你怎么一個(gè)人巡邏？”
    那人悶聲道：“我聽(tīng)到此處有琴聲，這才離隊(duì)前來(lái)查看。”
    馮素貞沒(méi)有多想：“那你看顧點(diǎn)李大人，讓他早些回去休息吧。”
    那人訥訥應(yīng)了聲是。
    馮素貞沒(méi)有原路返回，而是七扭八拐地挑著逼仄處行進(jìn)，感覺(jué)快回到自己的帳子時(shí)，她路過(guò)了一處角落。
    那處隱隱約約有男女低語(yǔ)的聲音傳來(lái)。
    她迅速尋了遮蔽處掩住了身形。
    女聲十分耳熟，是天香的聲音。
    “……好險(xiǎn)，真是難為你了……”
    “這都被你找到……你果然厲害……”
    “……見(jiàn)機(jī)行事……”
    不多時(shí)，那兩人散開(kāi)，一個(gè)人先行走了出來(lái)。
    火光搖曳，黑影幢幢，模糊之間，馮素貞只看出一個(gè)男子的身形來(lái)。那男子頭戴官帽，身形高大，似乎有些眼熟。就像是九門(mén)提督，張紹民。
    她不動(dòng)聲色地退了一步，等那人徹底走了，而天香探頭探腦地冒出來(lái)時(shí)，方才咳嗽一聲，上前問(wèn)道：“公主方才在與何人說(shuō)話？”
    天香已被她這猶如天降的架勢(shì)嚇得吃了一驚，卻還是裝傻充愣：“啊，哪有人啊？駙馬你看錯(cuò)了吧。”
    馮素貞點(diǎn)點(diǎn)頭：“那許是我看錯(cuò)了吧。”她淡然問(wèn)道：“這么冷的天，你出來(lái)做什么？”
    天香笑嘻嘻道：“我出來(lái)看星星……”她仰頭看去，輕云滿天，星月黯然。
    天香啞然。
    馮素貞打量她穿著齊整的模樣，笑了笑：“其實(shí)此處還真是個(gè)觀星的所在。”
    “哦？”
    她指著山上燈火點(diǎn)點(diǎn)的接仙臺(tái)對(duì)天香解釋道：“你晚上沒(méi)聽(tīng)太子細(xì)說(shuō)？那臺(tái)子是有機(jī)關(guān)的，還可以再升高三丈，日后可以改作觀星臺(tái)。宋先生還說(shuō)要做幾個(gè)高倍數(shù)的千里鏡，可以把星辰拉近許多。”
    “在如此高處觀星，定然很美吧，回頭我們一道上去看看。”天香一時(shí)向往。
    馮素貞突然道：“擇日不如撞日，我們今晚就去看吧。”她不由分說(shuō)地拉過(guò)天香的手腕，跨上天梯，向上奔去。
    夜近闌珊，二人沿著遍插了火把的天梯拾級(jí)而上，仍是不得不小心翼翼，馮素貞牽著過(guò)天香，生怕她腳下滑跌。
    接仙臺(tái)上自是有京營(yíng)士卒守衛(wèi)，但又怎會(huì)攔著她二人。兩人氣喘吁吁爬了半個(gè)多時(shí)辰，都是心跳如擂鼓，終于得以在接仙臺(tái)下的暖閣中并肩坐下。
    不知是因著風(fēng)吹云動(dòng)還是因?yàn)楦咛庯L(fēng)景不同，方才遍布滿天的輕云一時(shí)散開(kāi)，叫人清晰地看出星月同輝來(lái)。
    只可惜剛過(guò)月半，月光較盛，那星光遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及月光，馮素貞只好仔細(xì)分辨著，將一些認(rèn)得的星宿指給天香來(lái)看，又將其相關(guān)的典故講給她聽(tīng)。
    天色黑沉，周遭萬(wàn)籟俱寂，天香只聽(tīng)得到身邊馮素貞的柔柔絮語(yǔ)。
    她從不知道，那爍爍星輝里還藏著那么多動(dòng)人的故事。也不知道，馮素貞這如白水一般云淡風(fēng)輕的外表下，怎么就能藏著如此一顆有趣的魂靈。
    她不知此時(shí)已是何時(shí)，只覺(jué)得時(shí)光飛逝，又回想起爬上來(lái)一路的艱辛，不禁咋舌：“我們待會(huì)兒還下山么？”
    馮素貞笑道：“公主如此好精力？若是下去了，明日如何再爬得上來(lái)？”
    天香訕訕。
    馮素貞道：“這暖閣里有休憩的地方，公主若是累了，就在此小憩一番。我稍后自行下山，去將官服還有你的禮服等物事取上來(lái)。”
    天香側(cè)目，合著你不也是沒(méi)頭沒(méi)腦的一股子沖動(dòng)就爬上來(lái)了嘛？
    馮素貞讀懂了她的眼神：“我輕功比你好，一個(gè)人比兩個(gè)人來(lái)得快一些。”
    天香憤然，口上數(shù)落道：“此時(shí)已是不早，明日百官早早就要?jiǎng)由砩仙剑氵@一去一返怎么來(lái)得及？”
    馮素貞笑笑：“放心，夜還長(zhǎng)著。”
    天香抬頭一看，天色沉沉，星輝爍爍，她心頭一動(dòng)：“對(duì)啊，明日就是冬至了。”
    馮素貞點(diǎn)頭道：“自然是冬至。”她遙遙指著一片星宿道，“‘日短星昴,以正仲冬。’明日的黃昏時(shí)分，公主你就能看到那昴宿出現(xiàn)在中天了。”她想到方才李兆廷的話，低道：“巧了，它正是白虎七宿的第四宿。”
    只是，白虎是祥瑞，白虎星，卻是大兇啊……
    “難怪有此長(zhǎng)夜，”天香嘆道，“不過(guò)，明日才是一年里夜最長(zhǎng)、最黑的日子……”她的一番謀劃將于明日發(fā)動(dòng)，一旦拔出了欲仙這個(gè)心腹里的賊，朝政的局勢(shì)就會(huì)變得明朗。父皇苦心養(yǎng)的虎和狼悉數(shù)被她調(diào)開(kāi)廢掉，就算重生了一遭的她，也不知道那個(gè)霸道的天子會(huì)做出什么樣的抉擇。
    馮素貞動(dòng)聽(tīng)的聲音近在咫尺：“冬至確是一歲中夜最長(zhǎng)的一日，不過(guò)，公主也應(yīng)該知道，冬至過(guò)了之后，每一日的陽(yáng)光都比前一日多些，每一日的黑夜都比前一日少些——一切都在好起來(lái)，一切都會(huì)好起來(lái)。”
    天香不得不承認(rèn)，馮素貞簡(jiǎn)直是太會(huì)說(shuō)話了。
    她聽(tīng)著馮素貞溫煦的嗓音，只覺(jué)得好像渾身筋骨都放松了些：“是啊，都會(huì)好起來(lái)的……還好，你會(huì)陪我度過(guò)明日的漫漫長(zhǎng)夜。有用的，多謝你陪我這一程。”
    雖然可能只有這一程，但我收獲了前生二十年不曾獲得的快樂(lè)。
    或許，是時(shí)候，放下了。
    馮素貞沒(méi)有搭腔，天香靠在馮素貞的肩頭只覺(jué)得溫溫軟軟，竟?jié)u漸昏睡了過(guò)去。
    她沒(méi)有聽(tīng)到馮素貞的喃喃低語(yǔ)——
    “可是，公主，你的人生路，不止這一程。我能陪你一程，又還能陪你多久呢？”
    今日所見(jiàn)所聞，悉數(shù)透著詭異，馮素貞直覺(jué)地感到，天香有事瞞著自己。
    她不解，為什么天香會(huì)瞞她。
    但她不問(wèn)，畢竟和天香比起來(lái)，自己才是個(gè)徹頭徹尾的騙子。
    她是個(gè)虛假的人，名是假的，身份是假的，甚至性別也是假的。
    或許，只有那點(diǎn)妄念是最為真切的。
    罷了，罷了，反正過(guò)了明日，便要向你坦白了。
    她偏過(guò)頭看著天香睡著的模樣，小心翼翼地放松了肩膀，想讓這無(wú)間的時(shí)刻，再漫長(zhǎng)一些。
    值此寒夜星爍爍，一輪明月落肩頭。