許是午飯吃了好些羊肉，許是因著開懷喝了幾鐘烈酒，許是因著和天香的那番談話中的不知天高地厚，馮素貞只覺得臉上身上心底無處不熱。出了小院，她翻身上馬，揚鞭奮蹄，直奔懷來衛(wèi)的駐地。
    馮素貞平素沉穩(wěn)，頭一次將馬騎得這么快，只覺得獵獵北風(fēng)迎面割來，漸漸吹去了臉上的熱意，反而冰涼起來。她頓時醒覺了些，心底水波般地泛起了一絲惘然來。方才因著和天香的親昵閑談而上揚的唇角漸漸下落，終于發(fā)出了長長的一聲喟嘆。
    她這大半月來起居俱在懷來衛(wèi)，一來是真忙，二來，卻是為了躲天香。
    因著張紹民不在城中，為太子安全著想，李兆廷夫婦搬入了懷來小院，她每日不得不和天香同起同臥。床本就窄，天涼之后也不知怎的，兩人睡著睡著就湊近了。
    先頭馮素貞只是隔三差五地在懷來衛(wèi)借宿，后來，就干脆搬進懷來衛(wèi)了。
    怪道人都說夫妻本是同體，如此同起同臥，雖是明知心里應(yīng)百般設(shè)著防，但這么相處下來，兩人間那道防線也如日照堅冰般，漸漸融解了。
    懸崖勒馬，必須懸崖勒馬，再如此親近下去，自己是沒什么，若是天香生出了什么心思可不好解決。
    馮素貞愁腸百結(jié)，不經(jīng)意間，一個念想浮上心頭——
    倘若，我真的是馮紹民，多好。
    一路奔馳，頃刻之間，便到了懷來衛(wèi)軍營門口，馮素貞剛剛勒住韁繩，便定睛瞧見了一個熟悉的身影。
    單世武送盤桓了大半天的東方勝一出門，便看到駙馬回來，一時竟繃緊了后背。
    東方勝抬起頭來看見來人是她，輕佻道：“駙馬身手了得，倒不如棄文從武，上陣殺敵報國啊。”
    馮素貞翻身下馬，拱手淡淡笑道：“都督說笑了，我會的不過是些花拳繡腿，怎敢和東方都督這等少年英雄相比。”
    東方勝哈哈大笑：“說的是，說的是，哈哈哈哈。”
    送走了東方勝，馮素貞隨單世武進了衛(wèi)所中，卻見他臉上顯出了幾分輕松來，不由得問道：“東方都督來此，可是帶了什么好消息？”
    單世武笑道：“卻是沒想到，東方都督曾在遼東主鎮(zhèn)軍事，雖干的都是沖鋒陷陣的活兒，但對軍務(wù)要事頗為了解。他知道眼下宣大懷來都是軍需吃緊，說會致信遼東，調(diào)一些御寒的衣物過來。”
    “如此甚好！”馮素貞對東方勝的了解僅限于賜婚那段公案，倒是沒想到他確是實打?qū)嵉能姽俪錾恚瑳_鋒陷陣之余，還有庶務(wù)之能。
    單世武又道：“此外，我想請駙馬與我出趟公差。”
    馮素貞秀眉一挑：“哦？”
    單世武斟酌了下詞句，方才娓娓道來：“此前我曾修書向顧帥討要了些糧草，已經(jīng)有一批運到了西邊的逐鹿縣。但逐鹿縣令有些不開眼，硬是諸多借口拖著不讓過來。雖說這糧草不多，但我卻是有些惱火，想去敲打敲打，還請駙馬為我撐撐腰。”
    馮素貞立時明了，自前朝以來便是以文御武，雖說單世武品級高于那縣令，卻也要防著御史的參，這才需要自己去做個見證。
    她略一思忖道：“這倒是沒什么問題。只是眼下東方勝嚴(yán)令封城——”
    單世武道：“這不打緊，我方才向小侯爺討來了幾塊出城的腰牌，足夠我們?nèi)ヌ虽寐箍h了。”
    東方勝居然這么好說話？
    馮素貞心底狐疑，但念著逐鹿縣距懷來不過五十里地，若是快馬加鞭又行事順利的話，一日里便足以來回。短短時日，懷來又有李兆廷和張紹民留下的人手陪著太子，想必不會有太大岔子。
    想通此事，她點頭道：“既然如此，此事宜早不宜遲，我們即刻出發(fā)，想是日落前便可到達涿鹿縣。”
    單世武欣然應(yīng)許。
    兩人簡單收拾了行裝，馮素貞安排了個卒子給天香帶了話，之后便帶著為數(shù)不多的幾個人出城向西去了。
    夕陽西下，天香呼朋引伴地又?jǐn)[開了一桌火鍋，吃飯時卻屢屢失神；馮素貞和單世武也在日落前進了涿鹿縣城，波瀾不驚地應(yīng)對那逐鹿縣令的陽奉陰違；而懷來衛(wèi)營房外，卻多了幾道長長的影子。
    一夜風(fēng)平浪靜。
    懷來城小，懷來驛卻不小。
    因為處于軍事要塞，為最快地為傳遞軍報的士兵提供強壯擅跑的替馬，驛站辟了偌大一塊地方用來養(yǎng)馬，反而是居住的客房只有小小的三間。
    自從九門提督東方勝大駕光臨，拒絕了懷來衛(wèi)的接待，卻將整個懷來驛征用作為自己的行在，連原來的驛站長也不得不收拾鋪蓋去臨近的下屬家中打地鋪。縱使如此，他的文書幕僚和自侯府里跟來的幾個武將也將懷來驛住得滿滿當(dāng)當(dāng)。
    四更天，天色濃黑如墨，不見星月。京營書吏王直楠在院子里哆哆嗦嗦地揣著手，盯著那燈火通明的大堂來來回回地轉(zhuǎn)著圈。
    他是京營的吏員，雖有些資歷卻沒遇到什么升遷的機會。就在兩個月前，京師滿城風(fēng)雨，都道是韃子要打到京城了。這檔口，自己那個戰(zhàn)后調(diào)換到位置上的上司無緣無故就被擼了，換成了這個按理說應(yīng)該隨著東方侯的失敗失寵了的皇親國戚——東方勝小侯爺。
    都說一朝天子一朝臣，東方勝卻沒動他們這些吏員，只是帶了幾個自己用熟了的家將。但是有什么事也都是和家將們商量，和他們這些書吏沒什么話說。
    還沒等京營上下習(xí)慣了新的指揮使，就全軍出京，跟著當(dāng)今皇上的親侄子按照皇帝的旨意把皇上的親兒子困在這懷來城了。
    那些大頭兵都是令行禁止的，對此沒什么想法，但他們這些讀過書的心里可就別提多難受了。
    君心難測，國之副君也是君，萬一以后太子登基了想起他們這幫子京營的人軟禁過他……話說回來，按照當(dāng)今天子的態(tài)度，眼下的這位副君還登得了基么？
    王直楠有心想在東方勝面前露個臉，好打探些通了天的消息，但東方勝卻連正眼都沒瞧過他。
    焦慮，惶惑，掉頭發(fā)。
    到了懷來的這一個多月，王直楠從每日念叨著“早生華發(fā)”，變成了惆悵著“渾欲不勝簪”。
    尤其昨天入夜，東方都督帶人不知去了什么地方，深更半夜才回來，還鬼鬼祟祟地帶了些包裹。出來起夜的王直楠立時就起了疑心，在院子里觀望起來。
    不到半個時辰，里間的幾個人悄無聲息地出來了。王直楠忙躲到了偏院里，借著一點點燭火看清楚那幾人手上仍是拎著不知名的包裹——這這這，實在是讓人心驚肉跳啊！
    四更天，雞鳴狗盜之時也！
    東方勝辟做議事廳的大堂里，只剩東方勝和兩個年輕武官圍桌而坐，小心翼翼地觀察著桌子中間的東西。
    東方勝前日參觀懷來衛(wèi)之際暗自留心，將駙馬馮紹民常去的幾個房間都暗暗記住回來畫了圖紙，而后帶著親信手下漏夜造訪，兩人一組搜查那幾個房間，要求手下將看著奇怪的東西都帶回來。得虧單世武昨日走得急，懷來衛(wèi)的守備都松懈了許多，才讓他們來去自如。
    其他的都已看過，都是些普通物事，并無特別之處，他便命人哪兒拿的放回哪里去，此刻桌子中央放著的，乃是最后兩件，正是從馮紹民起居的那間耳室里搜出的“可疑之物”。
    一個圓咕隆咚無把無嘴、造型精美的錫“壺”；另一個，是一塊尺來長的長條藍布。
    “這東西，是朱老九你拿回來的吧。”東方勝有氣無力地指了指那壺，靠著椅子背嘆了口氣。
    “對，小侯爺！”年紀(jì)輕輕卻蓄了滿面虬髯的把總朱九籌頗有些得意，“也不知道是什么不可見人的陰司，好端端一個壺，那馮紹民竟然把它藏在被子里，若不是俺老朱眼睛尖，看著那被子不尋常，險些就漏過去了！”
    “噗嗤”，他的一旁傳來了一聲憋笑，卻是房里剩下的另一人，昭信校尉陳百壽。
    他哂笑罵道：“你這莽漢，我還道你發(fā)現(xiàn)什么不得了的東西，用包袱皮裹得嚴(yán)嚴(yán)實實還不讓我看，怕我搶了你的功勞不成？”
    東方勝很是懊喪，來懷來一個多月，張紹民雖然在他到來的第二天就帶了那宋老頭出城，卻防他如防賊，留了好些人手，把太子和公主等人居住的小院圍了個水泄不通。那院子又是極小，針插不進，油潑不進。他思量了許久，才決定以馮紹民常出入的懷來衛(wèi)做切入口，萬一查出些什么東西來，正好可以正大光明地削弱太子的羽翼。誰知，看如今的情況，似乎又是白忙了一夜。
    東方勝挫敗道：“罷了，朱老九把它包起來吧，一會兒送走。”
    “小侯爺，這東西不查查嗎，它可是藏在被子里——”朱九籌不明就里地分辯了幾句。
    陳百壽冷笑著打斷了他道：“你還真是個土丘八，連湯婆子都沒見過！這東西本來就是灌了熱水用來暖被窩的，不在被子里難道和夜壺放一處？”雖是出言譏諷，但他還是向東方勝解釋道：“小都督莫見怪，他打小家境貧寒，他自己又是個體質(zhì)火熱的小火爐，哪里知道這東西！”
    東方勝擺擺手：“罷了。那馮紹民體質(zhì)忒差，娘兒們唧唧的，還不到十月就用上這東西了——不說這湯婆子了，你帶回來的是什么東西？有何奇怪之處？”
    陳百壽瞥了一眼滿臉懊惱的朱九籌，這才施施然回稟道：“小侯爺，那其他房間里的東西您剛才也都看過了，無非是些賬本或者是行商送來的軍需樣料。末將以為，今晚所有的東西，只我拿的這塊布最為可疑！”
    東方勝曉得陳百壽心思靈活，心里不由得一動：“哦？你為何說這物事可疑？”
    一旁的朱九籌卻不以為然：“小侯爺別聽他的——陳百壽你是心眼多過頭了把，這不是最常見的棉布嘛？咱們冬日里都拿這個做鞋襪，塞上棉絮，還能做夾衣的。”
    陳百壽有心出風(fēng)頭，不由得提高了聲音：“朱老九，你這連湯婆子都認(rèn)不得的知道什么！睜大你的驢眼瞧瞧清楚，這可是松江棉里的斜紋布。又輕又軟，跟咱們做夾衣的粗布可是天差地別！”
    他轉(zhuǎn)頭對東方勝道，“小侯爺，您的吩咐是兩人查一間房，看到什么覺得奇怪的東西就帶回來，分辨清楚若是正常物件就哪兒拿的放哪兒去。小人多了個心眼，每個房間都略略打量了一下。幾個房里的東西又多又雜，就連駙馬歇腳的那間耳室里也是堆了好些貨物。末將心想，既然是采購軍需，各行商送來的東西肯定不止一件。您也瞧見了，其他人帶回來的東西本就放置得都沒什么異常。但小人發(fā)現(xiàn)的這裝著斜紋布卻是用白紙包著孤零零地藏在棉絮下面，只此一件，而且恰在縫隙中，像是曾經(jīng)藏在那里，遺漏在其中的。小人覺得，定然是有些貓膩的！”
    “哦？”東方勝長眉一挑，“那你講講，貓膩在何處？”
    “這……”陳百壽面上帶了幾分躊躇，“小人也算是行伍多年，可打理軍需從未見過有用松江棉給我們這些大頭兵用的，更何況這十兩銀子一匹的貢品斜紋布！我能認(rèn)出這塊布還是因為之前遼東的軍功獲的賞里有這么幾匹。小人愚鈍，實在看不出那馮紹民藏這么一塊奇形怪狀的布是用來做什么的。”
    一旁的朱九籌大笑了起來：“哈哈哈……你還說我……”
    陳百壽扭頭呵斥：“閉嘴！”
    東方勝若有所思地拿起那奇形怪狀的布，仔細(xì)一瞧，果然見這看起來尋常的棉布織造細(xì)膩，觸之有絨，不同于一般棉布，是行伍間鮮少能見到的。
    他思忖片刻道：“行了，本督知道了。天快亮了，陳百壽，你跟著朱九籌把這個湯婆子送回原處吧。”
    雞鳴第三聲，王直楠醒了過來。
    他睡眼惺忪地看了看天色，只覺得手腳冰涼，耳朵、臉頰都凍得生疼。他這才意識到自己竟在偏院的明月門處靠著墻睡著了。
    還沒等他再清醒一點，就覺得身體離地騰空而起，自己整個人被拎了起來。
    “爾是何人，怎么睡在這里，莫非要行刺小侯爺？”一個粗嘎的聲音如響雷般在自己耳畔炸開，王直楠看到面前拎著自己的大漢滿面虬髯，好似兇神一般，頓時嚇得魂飛魄散。
    “我我我……我是……”
    朱九籌方才在東方勝面前丟了臉，心里正不痛快，也不聽王直楠解釋，拎著他就回了大堂，扔到了東方勝面前。
    “小侯爺，在偏院里抓到個刺客！”
    東方勝正盯著那塊布出神，見朱九籌去而復(fù)返，還拎著個人，不由得皺起了眉。
    地上的人哆哆嗦嗦的好像有些面熟：“不不不，小人是京營的吏員，是都督的屬下。”
    “你是——”東方勝回憶了一下，方才道，“我記得你是叫什么直楠？”
    王直楠忙行禮叩首：“小可姓王，是都督的書吏。晚上起夜到院子里散步，不小心睡著了，非是有意窺探都督，都督莫怪！”
    東方勝眉頭舒展開來，往日里院子中都是他的親衛(wèi)站崗值夜，今夜這些人都被他打發(fā)出去了，也難怪這人能近了自己這院子。
    他冷笑道：“這么冷的天你在院子里都能睡得著，身子骨不錯，干脆也別當(dāng)什么書吏了。既然晚上睡不著喜歡出來遛彎，那就去營房里打更吧！”
    王直楠心道不好，連聲請罪，跪著湊近東方勝：“都督恕罪，都督恕罪……小人一介書生……都督你拿著這個干什么？”
    東方勝一愣，舉起了手里的布條：“你認(rèn)識這個？這是什么東西？”
    王直楠囁嚅道：“這是，這是……陳媽媽……”
    一旁的朱九籌頓時急了，上前呵斥道：“什么陳媽媽李媽媽？小侯爺問的是這是個什么東西？誰問你媽媽了？”
    東方勝瞪了他一眼：“滾滾滾，雞都叫了，趕快把湯婆子送回去。”
    朱九籌不甘愿地撇撇嘴，和陳百壽一同退了出去。
    “你起來吧，”東方勝的聲音緩和了些，“你說這是陳媽媽？不就是一塊布而已。”
    王直楠從地上爬起來，臉漲得通紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“都督……這塊布這個形狀，這個長短，只能是陳媽媽……或者是準(zhǔn)備用來做陳媽媽的。”
    東方勝心下信了幾分：“陳媽媽是用來做什么的？”
    王直楠咬咬牙道：“是女人用的東西……您從哪兒弄來的？”五城兵馬司里連漿洗做飯的都是大頭兵，別說女人了，連母馬都沒得幾匹。
    “女人的東西？”東方勝有些糊涂，卻還是嘴硬道，“小爺風(fēng)流倜儻，身邊兒有點女人的東西不是很正常。”
    王直楠：“……”他上前湊了湊，在東方勝耳朵邊說了幾個字。
    東方勝不動聲色地把他從自己耳朵邊扒拉開，鎮(zhèn)定問道：“此話當(dāng)真？這等事情，你怎么知道的？”
    王直楠哭笑不得：“小侯爺，小的已經(jīng)成婚近十年了，家里婆娘的物什多少還是曉得的……”說罷，他默默低了頭，心內(nèi)暗忖：這東方小侯爺看起來五大三粗的，沒成想還是個沒經(jīng)歷多少人事的雛兒。
    東方勝哦了一聲，良久，他突然恍然大悟：“這個，這玩意兒是放在……”
    王直楠頭埋得更低了，小聲寬慰道：“不過這個看起來似乎是新做的，應(yīng)該是沒用過。”
    東方勝仿佛被燙到了一般，把手里的物什扔在了書案上，想想又覺得不妥，拾起來丟給了王直楠，轉(zhuǎn)過臉道：“拿走拿走，你拿回去給你家里的用吧。”
    王直楠手忙腳亂地接住了飛來的物什，捧著那燙手山芋小心翼翼地瞧了東方勝一眼，看不到九門提督的臉，只看得到提督大人發(fā)紅的耳根。
    他不敢再解釋這玩意兒雖然是女人們用的但是一般不通用，見東方勝沒再說讓他去打更的話，趕緊隨便應(yīng)了一聲就連忙捏著東西準(zhǔn)備退下。
    “慢著——”東方勝的聲音赫然響起。
    王直楠連忙止步立住，心跳飛快如擂鼓般：莫非還是要我去打更？
    東方勝大步到了王直楠身前，從他手里捏著拿走了那“陳媽媽”，到了書案前，抽出了一張看起來最干凈的白紙來，手指翻飛地把東西用白紙包了起來。
    王直楠不明就里，一時走也不是，不走也不是，只能聽著那窸窸窣窣的聲音在一旁干站著。待東方勝把物件包得嚴(yán)嚴(yán)實實從外面完全看不出來了，他才抬起頭來，目光炯然地看向王直楠：“那，你會幫你家里的收著這東西嗎？”
    王直楠頭搖得如同撥浪鼓一般，連連否認(rèn)：“沒沒沒沒，怎會怎會，屬下是個讀書人，怎會碰婆娘的這污穢東西？”他頓了頓，小心翼翼道，“這個都是婆娘們自己個兒收著的，屬下雖然知道，也見過婆娘裁布做這東西，但親手拿著還真是頭一回……”
    過了片刻，他聽到了東方勝壓著嗓子道：“行了，我知道了，你退下吧，這事兒別跟別人說。任何人都別說！”聲音雖然聽著平靜，卻仿佛強壓著某種說不清道不明的情緒。他生怕這位年輕的上峰一時異想天開又要他一個讀書人去打更，忙不迭地行了禮，退出了房間。
    直到回到自己的房門口，王直楠才恍惚察覺到，方才行禮時余光似乎瞥見了，那位小侯爺一貫狠厲的眼神，竟然明亮柔和了許多。
    一股冷風(fēng)卷了過來，他打了個寒噤，迎著風(fēng)口打了個噴嚏：“哎喲哎喲，是不是家里的婆娘想我了？聽聞懷來胡商頗多，這幾日光顧著掉頭發(fā)了——倒不如天亮了去買些番貨回去給她。”。
    室外寒風(fēng)乍起，室內(nèi)也冷了幾分，東方勝卻渾然不覺，他繃直了精壯的脊背，定定盯著書案正中央的白紙包。
    呼嘯而來的北風(fēng)卷起了庭中的落葉，發(fā)出沙沙的聲響，驟然間，一陣大笑聲響徹了整個驛館。
    天光大亮，一地清霜。
    劉倩帶著天香去了懷來知府夫人處，一行婦人浩浩蕩蕩地到了那約好的裁縫鋪子。
    一旁的掌柜的很是殷勤地為一行人推薦各色樣式質(zhì)地都算上等的布料，懷來商賈雖多，卻很少有人能一擲千金地買這些價比金玉的上等布匹。今日總算遇到貴人，自是忙前忙后甘之如飴。
    幾人挑挑揀揀地選好了緞子，頸上掛著皮尺的何裁縫殷勤道：“公主好眼力，這緞子乃是西邊運來的好料子，只是這顏色沉穩(wěn)，紋路大氣，合做青年男子裘衣里邊的夾衣裝扮，可是為駙馬挑選的？”
    天香頷首：“嗯，確是給我家夫君選的。近日風(fēng)大，多塞些棉絮，但別太臃腫，用些輕暖的羊絨。”
    “公主放心，這懷來靠近口外，最是不缺的就是羊絨。”何裁縫連連稱是，又奉承了幾句，方才拿了紙筆邊寫邊問：“敢問公主，駙馬臂長幾何？”
    臂長……幾何……
    天香不由得雙手掐腰，遲疑著比劃道：“大約，有我腰身這般長。”
    “……”
    這是個什么新鮮計量法？
    何裁縫輕咳一聲：“公主腰長一尺七……那么再問公主，駙馬腰長幾分？”
    天香再次伸出胳膊來，喃喃道：“仿佛，有我胳膊這般長……”
    何裁縫深深垂下了頭，知府夫人和劉倩卻是各自別開了臉。
    天香為太子挑衣服時，忽然想起了個人，不由得問道：“劉倩，張大人可有消息傳到縣衙？一個多月了，也該回來了吧。”
    劉倩微訝：“張大人七日前捎了信來，說是已經(jīng)啟程回懷來了，算來這兩日就要到了——還是外子在太子書房里讀的信，怎么公主不記得了？”
    天香認(rèn)真回憶了一番，總算是想起這件事來。那時候是馮素貞搬出小院去懷來衛(wèi)住了十來天死活不回來，而她又因著東方勝的緣故不敢輕易離開哥哥，只好每日恍恍惚惚地邊給小花兒念詩邊胡思亂想，聽李兆廷讀張紹民的來信時，也是左耳朵進右耳朵出。
    “哦哦，是，瞧我，都過糊涂了。”天香自嘲著，頓了片刻道，“不知道張兄是否已經(jīng)備下冬衣。”
    劉倩心念一動，道：“張大人近日來一直帶著宋先生到處奔波，料想是沒空想這些事的。不如咱們先替他和宋先生一道挑了料子，待他們?nèi)肓顺莵恚僬埐每p去替他們量體裁衣。”
    天香點頭稱是。
    一行人挑挑揀揀，總算置辦了個齊全，天香細(xì)細(xì)數(shù)了所定的衣衫，仍是差馮素貞一件外穿的裘衣。她在皮草成衣處多看了幾眼，卻怎么都不滿意。
    這裘衣固然是御寒最為重要，但馮素貞那般好看的人，若是裹成了個球……似乎也挺可愛的？
    懷來縣令夫人孫氏見狀心底明了，立時上前對著天香耳語了幾句。
    天香這才點了點頭，放下了手里好容易才挑中的鼓鼓囊囊的貂裘。
    臨走之際，天香瞧見劉倩加買了一匹雪白的松江三梭布，不由得驚咦了聲：“你買這白布做什么？”
    劉倩眼神游移，赧然垂首道：“天氣越發(fā)寒冷了，也不知何時回京。這松江三梭布最是溫軟保暖，我想給兆廷做身新的中衣。”
    雖說夾衣皮裘可以在外定制，但貼身穿的衣裳還是需要仔細(xì)些的。
    天香想了想：“你與我也加一匹吧。”
    霜降之后，京城夜晚已經(jīng)有些寒涼迫人，燒薪司早已預(yù)備了上好的銀霜碳，傳送到各個朱門之內(nèi)，以免達官貴人受了寒。
    然而，京城最大的朱門之內(nèi)——偌大的御書房里并沒有燒起地龍。因著皇帝近一年來屢服金丹，體質(zhì)很是燥熱，因而，為著皇帝的舒適，御案前只擺放了兩個火盆。
    御書房里侍立的小太監(jiān)還沒領(lǐng)到過冬的夾衣，寒意侵來，他不由得打了個寒噤。卻看到皇帝近前的王公公板板正正地站在皇帝身邊，神態(tài)怡然，安之若素。他不由得生出了幾分羨慕來，忙站直了身子，藏起了哆哆嗦嗦的手。
    年節(jié)將至，各地的奏表也多了起來——秋收、御冬、備春、報喜的、報災(zāi)的、交錢的、伸手要錢的，樁樁件件雪片兒似的飛到了皇帝的御案之上。
    皇帝已經(jīng)看了兩個時辰的奏折，神態(tài)之中多了幾分疲色，王公公連忙上前去，伺候著皇帝就著濃茶送服了一顆金丹。費力地吞咽之后，皇帝仰頭靠在龍椅上略略合了合眼。
    王公公見狀，便輕手輕腳地將御案上的奏折整了整，將一摞北地的戰(zhàn)報往皇帝近前湊了湊。
    皇帝睜開眼時，仿佛又恢復(fù)了之前的精神。他翻了幾本戰(zhàn)報，發(fā)現(xiàn)竟是大同小異的內(nèi)容，不禁瞇起眼來，盯著那奏表上的名字想了片刻，沉聲道：“這個宋應(yīng)星，便是上次造了神火飛鴉的那位工匠？”
    王公公忙近前一步笑道：“陛下記性真好，正是此人，八府巡按張紹民上次上表的時候也提到了他，還說他是天香公主請來教□□的。”
    聞言，皇帝的眉頭皺了起來，慢慢道：“不過是一個造軍械的匠人而已，能教太子些什么？難不成又教他做什么勞什子木鳥？胡鬧！”
    王公公眼珠一轉(zhuǎn)，連忙解釋道：“陛下息怒，天香公主做事從來有章法。老奴聽聞，這人卻不是一般匠人，好像是個著書立說的先生。書中不止涉及軍械木工，還有冶金鍛造之術(shù)吶——”
    “哦？”聽到天香的名字，皇帝神色稍緩，饒有興致地轉(zhuǎn)過頭來，“連你都看到他的書了？此人既是涉獵如此之廣，可通曉煉丹之術(shù)？”
    “這——”王公公面露苦相，“這老奴實是不知。陛下您是知道的，老奴大字識不得幾個，哪里看得懂人家先生寫的書呢？老奴只是上回聽到了張大人的奏表，說這人好大的才能，這才弄了本書略略翻了翻，只看到個‘金’字兒，其他的通通沒留意——”
    皇帝笑罵道：“你這老狗，也就這點兒出息！”略頓了頓，他又說道：“今兒的奏章看得差不多了，把他寫的書找一本來，朕瞧著解解悶兒吧。”
    王公公連連應(yīng)是，退下徑去找書了。