阿漁回到自己的小跨院，先舒舒服服地泡了個(gè)澡。
    洗完澡，阿漁懶懶地靠到躺椅上，寶蟬、寶蝶分別搬來(lái)一把小凳子，坐著幫她擦干頭發(fā)。
    “姑娘這半天去哪了？”寶蟬好奇問(wèn)，“姨娘也沒(méi)見(jiàn)到人。”
    阿漁一邊想象父母此時(shí)正在交心，一邊笑道：“陪侯爺說(shuō)話去了。”
    寶蟬、寶蝶都很意外。
    阿漁沒(méi)有多說(shuō)什么。
    寶蝶心細(xì)些，想了想，她輕聲道：“其實(shí)這樣挺好的，侯爺常來(lái)看姨娘，可見(jiàn)姨娘在他心里占了一席之地，只要姨娘能放寬心伺候侯爺，說(shuō)不定還能給姑娘再添個(gè)弟弟呢。”
    寶蟬卻沒(méi)有好姐妹的信心，這些年姨娘伺候侯爺?shù)拇螖?shù)還少嗎，可姨娘就是懷不上，如今姨娘也快三十了，女人啊，年紀(jì)越大越難孕，她是不敢做姨娘母憑子貴轉(zhuǎn)正做侯夫人的美夢(mèng)了。
    阿漁閉著眼睛聽(tīng)兩個(gè)丫鬟嘀咕，心里卻想到了從父母那兒偷聽(tīng)來(lái)的話。
    母親不孕，真的是因?yàn)樘赂赣H了？
    居然有這么奇怪的事，那她嫁給徐恪三年卻一直都沒(méi)有懷孩子，莫非也是因?yàn)楹ε拢?br/>     只是母親怕的是枕邊人，她怕的卻是婆婆容華長(zhǎng)公主。
    “好了，姑娘可以起來(lái)了。”寶蝶突然出聲，打斷了阿漁的思緒。
    阿漁笑笑，站了起來(lái)。
    換身衣服，再算算時(shí)間，她已經(jīng)回來(lái)半個(gè)時(shí)辰了。
    父母應(yīng)該聊得差不多了吧？
    急于知道二人這次交心的結(jié)果，阿漁充滿期待地先去了母親那邊，發(fā)現(xiàn)母親還沒(méi)回來(lái)，再看窗外夜色已經(jīng)籠罩了下來(lái)，阿漁想了想，沒(méi)再往外跑，坐在母親的堂屋等著。
    “姑娘還沒(méi)用飯吧？”江氏身邊的丫鬟靈芝端來(lái)一碗茶，笑著問(wèn)。
    阿漁搖搖頭，道：“我等姨娘回來(lái)一起吃。”
    靈芝不禁朝侯府正院的方向看了眼。
    下午她也在那邊伺候的，姨娘待在屋里，她就站在院子里，所以當(dāng)姑娘離開(kāi)，當(dāng)侯爺進(jìn)去，當(dāng)里面?zhèn)鱽?lái)姨娘熟悉又與以前不太一樣的聲音，靈芝便猜測(cè)今晚姨娘大概要宿在正院了。果不其然，一番恩愛(ài)過(guò)后，侯爺單獨(dú)出來(lái)囑咐她，叫她先回來(lái)，安排姑娘自行用飯，明早再來(lái)請(qǐng)安。
    靈芝才回來(lái)，姑娘就過(guò)來(lái)了。
    只是，她該怎么跟姑娘解釋這件事呢？畢竟姨娘從來(lái)沒(méi)有在侯爺那邊留過(guò)夜。
    當(dāng)阿漁放下茶碗，靈芝也編出了借口。
    “姑娘，姨娘守了您一下午，我回來(lái)的時(shí)候她還在睡呢，侯爺憐惜姨娘，不許我們打擾姨娘休息，這會(huì)兒天都黑了，或許姨娘要一覺(jué)睡到明早了，姑娘還是先用吧。”
    說(shuō)完，靈芝緊張地觀察小主子，若是姑娘不信，她只能假裝跑一趟了。
    但阿漁信了，不但信，還由衷地希望經(jīng)過(guò)這一晚，父母的相處會(huì)變成另一種樣子。
    翌日天未亮，阿漁還在酣睡，曹廷安卻要上朝去了。
    習(xí)慣了帶兵打仗、夜間巡營(yíng)的平陽(yáng)侯，這個(gè)早上卻對(duì)上朝充滿了抗拒，他不想披星戴月地去聽(tīng)一群朝臣嘰嘰歪歪，只想躺在暖呼呼的被窩里，只想抱著自己的小婦人享人間極樂(lè)。
    “阿蘿，給我生個(gè)兒子。”
    心里話已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，江氏的反應(yīng)也像他期待的那樣柔媚了很多，聽(tīng)著她動(dòng)人的聲音，曹廷安不禁啞聲道。
    江氏輕輕咬唇，她也想要兒子呢。
    本來(lái)都想求他快去上朝的，念著兒子，江氏便繼續(xù)隨他胡鬧了。
    于是，這個(gè)早上，文武大臣們都到齊了，建元帝也派大太監(jiān)來(lái)宣請(qǐng)群臣進(jìn)殿了，就在排在最末一排的四個(gè)臣子即將跨進(jìn)大殿之時(shí)，他們身后，突然傳來(lái)了蹬蹬蹬的腳步聲。
    那聲音不小，后面幾排的臣子不約而同地往后望。
    大殿前是長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階，只見(jiàn)尊貴的平陽(yáng)侯曹國(guó)舅一手提著紫色朝服衣擺，一手隨著攀登臺(tái)階的矯健步伐飛快地前后晃動(dòng)著，武將就是厲害，都四十左右的老男人了，一口氣爬到頂，竟然臉不紅氣不喘的，腰背挺直，想來(lái)腰也不酸腿也不軟。
    低階官員們紛紛點(diǎn)頭示意。
    曹廷安哪有心情理會(huì)他們，匆匆地站到了武官一列第三的位置。
    他入列了，所有的大臣們也都站穩(wěn)了。
    大太監(jiān)一揚(yáng)拂塵，揚(yáng)聲宣布皇上駕到。
    文武大臣同時(shí)跪拜。
    建元帝昨晚睡得不錯(cuò)，神采飛揚(yáng)地坐到了龍椅上，視線在下面一掃，笑道：“眾卿平身。”
    嘩啦啦的，衣袍聲響，大臣們都站了起來(lái)。
    建元帝看向曹廷安：“聽(tīng)說(shuō)今日國(guó)舅是最后一個(gè)到的？”
    遲到被點(diǎn)名了，曹廷安摸了摸腦袋，出列道：“回皇上，微臣休了三日假，前三日每日都睡到日上三竿，今天便也睡過(guò)頭了，險(xiǎn)些誤了早朝大事，還請(qǐng)皇上恕罪。”
    建元帝仔細(xì)瞧了瞧他，頷首道：“不錯(cuò)，經(jīng)過(guò)這三日休整，國(guó)舅氣色果然好多了，朕心甚慰。”
    曹廷安咧嘴笑，心中卻想，老子氣色好是因?yàn)橛忻廊伺惆椋挪皇切菁俚墓凇Ｔ僬f(shuō)，他辛辛苦苦在外面打了大半年的仗，建元帝卻只放他三天假，現(xiàn)在建元帝還好意思提？
    建元帝非常好意思，擺擺手示意曹廷安歸列，他往后看了看。
    徐潛也是武官，與曹廷安同列，但他年紀(jì)尚輕，便是戰(zhàn)功不俗建元帝也不好讓他升官升的太快，所以徐潛與曹廷安中間還隔了七八個(gè)人。
    建元帝今年四十五了，徐潛是他的親表弟，可自從徐潛出生，建元帝就把小表弟當(dāng)半個(gè)兒子看了。
    “徐卿休息得如何？”建元帝慈愛(ài)地問(wèn)。
    徐潛：……
    他很不喜歡建元帝的這種態(tài)度，哪有表哥慈愛(ài)表弟的？
    站在曹廷安一側(cè)的鎮(zhèn)國(guó)公徐演卻抿了下唇。
    他也是建元帝的表弟，但因?yàn)槟挲g相近的緣故，他少年時(shí)容貌、才情都勝過(guò)建元帝，先帝經(jīng)常夸贊他，夸得越多，建元帝就越不待見(jiàn)他，待建元帝在母親的扶持下登基，坐上龍椅的皇帝表哥，對(duì)曹廷安都比對(duì)他好。
    就連建元帝賜婚給他的公主妻子，都是曹廷安看不上的。
    他垂著眼簾，聽(tīng)那位一母同胞的年輕五弟淡淡地道：“微臣睡得很好，謝皇上關(guān)懷。”
    徐演面露諷刺。
    有一個(gè)事事偏心自己的母親，有一個(gè)把自己當(dāng)兒子栽培的皇帝表哥，還有被一群同輩人羨慕的大好年華，換成他，他也高枕無(wú)憂。
    男人們開(kāi)始憂國(guó)憂民了，平陽(yáng)侯府一家之主的房間里，江氏急忙忙梳好頭，乘著夜色偷偷回了自己的桃院。
    “姨娘怎么這個(gè)時(shí)候回來(lái)了？”聽(tīng)到輕輕的叫門聲，守門婆子難以置信地跑過(guò)來(lái)，一邊系衫子一邊震驚問(wèn)。
    江氏只能苦笑。
    昨日她完全是被曹廷安強(qiáng)留下的，做出了姨娘留宿家主正房的僭越事，今日若不早點(diǎn)回來(lái)，萬(wàn)一白日被人撞見(jiàn)，傳出去侯爺不怕被人詬病，她得替女兒著想。
    沒(méi)有哪個(gè)勛貴人家愿意娶一個(gè)生母不安分的庶女進(jìn)門。
    “今日之事，不得對(duì)任何人提。”進(jìn)了門，江氏罕見(jiàn)地肅容交待道。
    守門婆子趕緊應(yīng)下。
    江氏快步去了內(nèi)室。
    九月這季節(jié)，早晚冷，白日偏熱，江氏昨日去正院時(shí)只穿了一條薄衫，現(xiàn)在穿透黎明時(shí)分的秋涼寒氣過(guò)來(lái)，進(jìn)屋時(shí)整個(gè)人都是抖的。
    靈芝慌了，抱著主子的肩膀?qū)⑷朔龅搅舜采希傺杆賻徒瞎媳蛔印?br/>     江氏還是抖。
    靈芝想哭：“姨娘，侯爺趕您回來(lái)的？”
    她還以為主子終于要熬出頭了，沒(méi)想到侯爺睡姨娘時(shí)不顧規(guī)矩，睡完又講究起來(lái)了，連個(gè)整覺(jué)都不讓姨娘睡。
    江氏聽(tīng)她聲音不對(duì)，抬頭看了眼，見(jiàn)靈芝扁嘴要哭，她無(wú)奈解釋道：“侯爺上朝去了，我怕被人瞧見(jiàn)，這才偷偷回來(lái)的。”
    靈芝立即猛吸了一鼻子，順便把眼淚也吸回去了。
    “這么說(shuō)，侯爺真的為了姨娘廢了規(guī)矩？”靈芝驚喜道。
    江氏做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，不許再提這個(gè)。
    “時(shí)候還早，你繼續(xù)睡吧，我也再睡會(huì)兒。”心還亂著，江氏倒頭躺了下去。
    靈芝開(kāi)心地退了出去。
    江氏這才翻身，對(duì)著黑漆漆的床頂回憶昨晚到今早的一切。
    女兒的那番話好像真的起了作用，曹廷安待她不太一樣了。她緊張，他就耐心地等她放松，她哭，他也會(huì)停下來(lái)問(wèn)她是不是難受……雖然某些時(shí)候顯得他很傻，但不得不說(shuō)，這樣的曹廷安，真的比只知道粗.魯亂來(lái)的平陽(yáng)侯更容易讓她接受。
    而且，他居然叫她阿蘿。
    江氏好笑地?fù)u搖頭。
    剛遇見(jiàn)的時(shí)候，曹廷安問(wèn)了她的姓名，她姓江，單名一個(gè)蘿，可是接下來(lái)的十二年，曹廷安只喚過(guò)三次她“阿蘿”。
    一次是初遇第一年他立下戰(zhàn)功，春風(fēng)得意，醉酒后抱著她邊親邊叫，一次是她生女兒時(shí)生了太久，虛弱到快要堅(jiān)持不下去的時(shí)候，江氏聽(tīng)見(jiàn)外面男人大聲喊她，問(wèn)她怎么了。第三次，便是女兒重病那年，曹廷安低沉又堅(jiān)定地告訴她：“阿蘿，別怕。”
    而昨晚，曹廷安喚她閨名的次數(shù)比前面十二年加起來(lái)的還要多。
    奇怪的是，他脾氣那么粗，喚“阿蘿”的時(shí)候卻有種特別的溫柔。
    就是因?yàn)槟切┞暋鞍⑻}”，江氏才放松下來(lái)的。
    接下來(lái)的事情，江氏都羞于再回憶。
    閉上眼睛，她很快就睡著了，畢竟昨晚大部分時(shí)間都被曹廷安霸道地占了去。
    一個(gè)回籠覺(jué)而已，江氏居然做夢(mèng)了，夢(mèng)見(jiàn)曹廷安騎著女兒的那匹飛絮朝她跑來(lái)，就在飛絮快要撞到她的時(shí)候，飛絮突然化成一道白色幻影穿過(guò)她而去，馬背上的威武男人則山岳一樣將她壓到了地上。
    已經(jīng)滋潤(rùn)了好幾次的江氏生生被嚇醒了。
    “把那本《解夢(mèng)集》取來(lái)。”夢(mèng)境太清晰，江氏忍不住吩咐靈芝道。
    江氏安分，平時(shí)不是做做針線便是跟著靈芝學(xué)認(rèn)字，如今已經(jīng)能自己看書(shū)了。
    翻開(kāi)《解夢(mèng)集》，江氏專門找夢(mèng)馬的解說(shuō)。
    找到了，江氏急切地看過(guò)去，好幾種解說(shuō)，其中一說(shuō)：白馬入懷生貴子。