永祿三年正月，在這個(gè)大雪彌漫的冬天顯得格外寒冷，即使是溫暖濕潤(rùn)的畿內(nèi)也迎來(lái)接連不斷的大雪侵襲，往曰只會(huì)落下濕冷雨水的攝津國(guó)也迎來(lái)久違的暴風(fēng)雪襲擊，聽說(shuō)關(guān)東的雪災(zāi)情況十分嚴(yán)重，大約只有北陸、羽奧等寒冷遠(yuǎn)國(guó)才會(huì)對(duì)這種暴風(fēng)雪習(xí)以為常。
    三好長(zhǎng)慶這個(gè)冬天過(guò)的并不愉快，河內(nèi)國(guó)畠山高政就像一帖狗皮膏藥粘在他身上甩不掉，要打他就捉迷藏若不打他就上竄下跳的惹是生非，來(lái)回折騰的三好家眾多武士為之筋疲力盡，今年的戰(zhàn)事也是這樣，畠山高政一見三好軍殺回來(lái)，二話不說(shuō)就帶著軍勢(shì)縮回河內(nèi)國(guó)。
    畠山高政好找出個(gè)漂亮的理由，京都戰(zhàn)事結(jié)束他就沒有更多的要求，光復(fù)河內(nèi)國(guó)就是他的志向，還大義凜然的斥責(zé)三好長(zhǎng)慶對(duì)京都造的罪孽，半個(gè)京都受到戰(zhàn)火的侵襲，多少佛寺古剎毀在他的手里，其為惡甚于船岡山合戰(zhàn)的大內(nèi)義興，幾乎可以和嘉吉之亂后的土一揆作亂相提并論。
    聽到這么惡心的斥責(zé)，三好長(zhǎng)慶恨不得把畠山高政的腦袋擰下來(lái)當(dāng)蹴鞠踢飛，要不是三好家在京都吃了個(gè)大虧只老到一點(diǎn)安慰獎(jiǎng)，他一定會(huì)不惜一切代價(jià)發(fā)動(dòng)對(duì)河內(nèi)國(guó)的征伐，眼下的局勢(shì)明顯對(duì)三好家非常不利，逼迫他只能忍下這口惡氣，權(quán)當(dāng)畠山高政這個(gè)家伙不存在。
    三好家看到畠山軍退兵返回河內(nèi)國(guó)，雖然嘴上跟著斥責(zé)畠山高政不戰(zhàn)而逃的惡劣行為，其實(shí)心里卻為畠山高政一聲不吭的跑回去而松口氣，三好軍剛經(jīng)歷整個(gè)夏天的洛中合戰(zhàn)，前后戰(zhàn)歿在京都的士卒就多大萬(wàn)余人，因此負(fù)傷者更是多大一萬(wàn)六千之多。
    戰(zhàn)損其實(shí)只代表一方面，更重要還是三好軍上下被突如其來(lái)的叛亂打擊，還有吉良家突然奪取加賀半國(guó)的惡劣影響，讓三好家數(shù)萬(wàn)將士的士氣受到極大的挫傷，如果畠山高政沒有這么快選擇退兵，而堅(jiān)持在和泉國(guó)與疲憊的三好軍打一場(chǎng)合戰(zhàn)，只怕三好長(zhǎng)慶也沒有把握能打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    內(nèi)藤宗勝率領(lǐng)六千殘兵返回丹波國(guó)收拾他的爛攤子，主要是丹波本土第一大勢(shì)力波多野晴通所帶來(lái)的麻煩，這次異動(dòng)并不是波多野晴通第一次行動(dòng)，近七年里波多野家?guī)缀趺磕甓家[出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)，內(nèi)藤宗勝也數(shù)次率軍和波多野家大打出手各有損傷，這次之所以帶來(lái)一萬(wàn)丹波國(guó)人軍而不是更多，還是因?yàn)椴ǘ嘁扒缤ǖ木芙^配合的緣故。
    九月底，內(nèi)藤宗勝在第五次八上城之戰(zhàn)中擊破波多野軍勢(shì)，并一箭射中總大將波多野晴通使其中箭落馬，波多野軍勢(shì)的士氣隨之大潰，被內(nèi)藤宗勝一通猛攻殺入八上城中，并迫使波多野氏丟棄世代居住的八上城，而波多野晴通也因?yàn)橛謿庥峙弿?fù)發(fā)死在逃亡的路上。
    繼任的新家督波多野秀治年僅二十歲，卻是位武勇優(yōu)秀的武士在草草葬下父親之后，就在譜代家臣赤井直正、籾井教業(yè)、赤井幸家、荒木氏綱的幫助下率軍突襲八上城，又一舉將輕忽大意的內(nèi)藤宗勝趕回八木城。
    經(jīng)歷這一個(gè)來(lái)回的軍事沖突，波多野秀治所代表的丹波本土國(guó)人勢(shì)力徹底和三好家撕破臉，波多野秀治的激烈反抗得到丹波國(guó)人的大力支持，眾多與波多野氏有姻親關(guān)系的國(guó)人團(tuán)結(jié)在八上城的這個(gè)年輕人的旗下，積極對(duì)抗內(nèi)藤宗勝?gòu)?qiáng)硬統(tǒng)治，一時(shí)間八上城一方所擁有的軍勢(shì)超過(guò)一萬(wàn)人。
    而內(nèi)藤宗勝經(jīng)歷幾場(chǎng)惡戰(zhàn)，本部軍勢(shì)已經(jīng)下降到不足五千人，無(wú)奈之下他只得放棄急圖丹波的打算，縮回八木城擺出長(zhǎng)期對(duì)抗的姿態(tài)，由此一變使得三好家在丹波國(guó)的支配權(quán)受到極大的動(dòng)搖，再也不復(fù)往曰**控自如的姿態(tài)。
    東播磨的別所安治也是位武勇優(yōu)秀的武士，他的年紀(jì)要比波多野秀治年長(zhǎng)八歲，別所家經(jīng)歷幾年前敗給三好義賢的播磨遠(yuǎn)征之役，整個(gè)別所一族乃至東播磨的所有國(guó)人都莫不以那一戰(zhàn)的失利而耿耿于懷，他們有一百個(gè)理由來(lái)為自己曾經(jīng)的失利辯護(hù)。
    其中最重要的一條就是完全沒料到三好家竟然從水路同時(shí)對(duì)東播磨發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在那之前三好家都沒有流露出對(duì)播磨的任何企圖，播磨國(guó)人都忙著內(nèi)斗也沒想過(guò)會(huì)被入侵，突然被三好軍總大將三好義賢率軍殺入播磨國(guó)，這么迅速果決的進(jìn)攻讓播磨水軍眾大將梶原重右衛(wèi)門都沒有來(lái)及反應(yīng)過(guò)來(lái)，東播磨就已經(jīng)被三好義賢驟然壓制。
    毫無(wú)防備的東播磨國(guó)人一上來(lái)就吃了個(gè)大虧，軍勢(shì)還沒來(lái)及召集就被接連的大軍壓境逼迫喘不過(guò)氣來(lái)，各家緊急召集的軍勢(shì)只有整體兵力的十之二三，只能帶著幾百個(gè)武士籠城苦守城砦，無(wú)奈的是三好義賢太狡猾，竟然對(duì)許多中小國(guó)人許以重利拉攏一群帶路黨，使得東播磨的內(nèi)部防御出現(xiàn)重大紕漏，最終一招走錯(cuò)全盤皆輸。
    這次剛繼承家督的別所安治是懷著一顆復(fù)仇之心對(duì)抗三好家，早在三好家發(fā)動(dòng)洛中合戰(zhàn)前就悄悄召集軍役，并在洛中合戰(zhàn)最激烈的時(shí)刻突襲播磨國(guó)境內(nèi)的幾處從屬于三好家的叛徒國(guó)人，將他們一一斬殺并宣布脫離三好家的控制，重新回歸赤松氏的旗下。
    他的這一表態(tài)得到播磨國(guó)中所有國(guó)人的支持，包括西播磨的有力國(guó)人宇野下野守政秀也表示強(qiáng)烈支持，此人是龍野赤松氏家督別出自稱宇野氏，并且是赤松氏前任家督赤松晴政的女婿，因?yàn)榇藭r(shí)赤松氏正在鬧家督對(duì)立，前任家督赤松晴政與現(xiàn)任家督赤松義佑鬧的不可開交。
    父子對(duì)立的結(jié)果是備前、美作、播磨三國(guó)的國(guó)人眾也隨著各自立場(chǎng)選邊站隊(duì)，仇敵之間必然是你支持前任家督我就支持現(xiàn)任家督，宇野政秀恰好就與別所安治所在的一族關(guān)系不睦，別所氏所在的東播磨國(guó)人眾是現(xiàn)任家督赤松義佑的鐵桿支持者，最近幾年雙方的關(guān)系也隨著赤松家督爭(zhēng)奪的白熱化而陷入僵局。
    但自從三好家的入侵之后一切都被迫打斷，赤松晴政與赤松義佑這對(duì)活寶父子也覺得強(qiáng)大的三好家在側(cè)覬覦，他們?cè)僖驗(yàn)榧依锬屈c(diǎn)迫使鬧下去不合適，于是就招來(lái)備前、美作、播磨國(guó)人商討對(duì)付三好家的對(duì)策，恰好此時(shí)吉良家這支黑手伸進(jìn)來(lái)大力促成，于是在涉及到外地入寇的問(wèn)題上，東西播磨的有力國(guó)人便團(tuán)結(jié)在一起。
    不但得到這兩人的支援，還得到播磨國(guó)中號(hào)稱赤松三家之一的小寺政職，以及有力譜代家臣三木通秋，備前守護(hù)代浦上政宗、松田元輝，以及美作守護(hù)代中村佑宗的大力支持，這其中部分原因是擔(dān)心三好家插手赤松家政務(wù)，更大的原因還是吉良家在背后施加的巨大影響力。
    沒有吉良家在背后推波助瀾，無(wú)孔不入的吉良忍者及四處行動(dòng)的吉良使者在不斷威嚇利誘之下，將這個(gè)**多年的赤松家臣團(tuán)又強(qiáng)行捏合到一起，這些**自立二十多年的國(guó)人眾各懷鬼胎的再次齊聚置塩城，他們的目的就是為了擊退強(qiáng)大的三好家。
    赤松晴政與赤松義佑這對(duì)活寶父子再次坐在一起，望著一屋子多年不見的面孔十分感慨，同時(shí)也對(duì)吉良家的強(qiáng)大影響力感到驚訝，俗話說(shuō)清酒紅人面、財(cái)帛動(dòng)人心，吉良家的軍事實(shí)力到底有多強(qiáng)誰(shuí)都不知道，只是捕風(fēng)捉影的知道驚人的越中戰(zhàn)爭(zhēng)，即使是加賀國(guó)南部的手取川河岸發(fā)生的那場(chǎng)合戰(zhàn)也不足以嚇住他們，畢竟東西之間還相隔一個(gè)巨大的近畿泥潭。
    但是吉良家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力卻在這一刻凸顯出來(lái)，價(jià)值一萬(wàn)貫文金燦燦的永樂(lè)錢就擺在眾臣的面前，但面對(duì)神出鬼沒殺人于無(wú)形的吉良忍者，沒有一個(gè)人敢動(dòng)彈半分更不敢強(qiáng)搶這筆錢，鬼知道強(qiáng)搶的后果是不是明天醒來(lái)腦袋搬家。
    這場(chǎng)會(huì)議只持續(xù)半個(gè)時(shí)辰就迅速通過(guò)一項(xiàng)堅(jiān)決反三好的決斷，赤松義佑當(dāng)即拍板決定播磨、美作、備前三國(guó)對(duì)三好家入侵的堅(jiān)決抵抗姿態(tài)，并表明赤松氏沒有打算摻入近畿大亂的企圖，只是反抗三好家的無(wú)禮入侵，上述三國(guó)之中的國(guó)人將在三好家入侵時(shí)作出堅(jiān)決抵抗，若有相違則為三國(guó)武士共討之。
    同時(shí)還作出一項(xiàng)支持丹波國(guó)反三好方的波多野秀治的提議，赤松義佑決心拉攏這位鄰國(guó)的有力國(guó)人領(lǐng)主，把自己的嫡親妹妹嫁給波多野秀治以加強(qiáng)雙方的聯(lián)系，同時(shí)又可以為自己在丹波國(guó)尋找一位有力支持者，這個(gè)點(diǎn)子簡(jiǎn)直贊的不得了。
    赤松晴政沒有反駁他兒子的提議，他也覺得有個(gè)擁有大半個(gè)丹波掌控力的女婿是件非常好的事情，于是就在吉良家使者的中介下迅速結(jié)為姻親，宇野政秀覺得有個(gè)連襟義兄弟或許能為他提供一些意想不到的幫助，而別所安治則慢慢盤算著以后要怎么加強(qiáng)與波多野家的關(guān)系，在各路國(guó)人心懷鬼胎中這個(gè)提議毫不猶豫的被通過(guò)。
    乍一看播磨赤松氏似乎有借著吉良家撮合反三好家的機(jī)會(huì)冒出點(diǎn)起死回生的意思，只是赤松家臣團(tuán)及一干自立出去又被強(qiáng)行拉過(guò)來(lái)的國(guó)人眾，卻十分清楚赤松氏就像個(gè)病入膏肓的老人，許多痹癥早已積重難返，再多一個(gè)波多野秀治陷進(jìn)來(lái)只會(huì)讓渾濁的池塘更渾沌難辨。
    如果波多野秀治夠聰明的話，一定會(huì)努力在播磨的事物上保持中立態(tài)度，而不是急于支持哪一邊而把自己給陷進(jìn)去，這一點(diǎn)變化更不可能改變赤松氏一門惣領(lǐng)家衰落的事實(shí)，衰敗就是衰敗不是外力給予一點(diǎn)加持就能翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的。
    起碼這股外力還沒強(qiáng)到無(wú)視一切、改變一切的程度，赤松晴政與赤松義佑也不是那種擁有驚世才能的家督，他們依然可以放下心來(lái)經(jīng)營(yíng)自己的小王國(guó)，不過(guò)在此之前需要加一個(gè)前提，那就是擊敗三好家的入侵軍……
    想到這里，在場(chǎng)的眾多西國(guó)武士紛紛露出一副你懂我也懂的詭異笑容。
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