又看到齋藤朝信那張可惡的臉，這家伙最近興奮的有些過(guò)頭，隔三差五就跑到吉良義時(shí)勉強(qiáng)轉(zhuǎn)一圈，處處顯擺自家有后，好像全天下就他能做到似的，甩著一身鼓鼓囊囊的腱子肉扭來(lái)扭去跳著奇怪的舞蹈，把幾個(gè)小侍女嚇的趕緊躲起來(lái)，暗道這瘋子又來(lái)找茬。
    齋藤朝信突然來(lái)個(gè)三百六十度旋轉(zhuǎn)，指著新穿的衣服用十分怪異的腔調(diào)說(shuō)道：“鎮(zhèn)府殿且看我這身衣裳，看著結(jié)實(shí)衣衫再看這細(xì)密的針腳，怎么樣！我家阿菊真是文武雙全啊！哈哈哈……”
    吉良義時(shí)皮笑肉不笑的點(diǎn)點(diǎn)頭：“下野守很興奮啊，要不本家給你找點(diǎn)事情做做？”
    “啊！在下一點(diǎn)都不興奮，打擾鎮(zhèn)府殿實(shí)在不好意思，在下這就告退……”齋藤朝信跑了，小姓們才從角落里走出來(lái)，對(duì)這個(gè)彪形大漢的離去報(bào)以安心的表情。
    越后這一年的發(fā)展可謂日新月異，這幾年越后的國(guó)人眾沒(méi)撈到土地增封也不著急，農(nóng)業(yè)改革的成效逐漸發(fā)散開(kāi)來(lái)，去年還有人對(duì)撤并新村提出質(zhì)疑，到如今沒(méi)人會(huì)說(shuō)吉良家的策略不好，省去維持城砦的花銷，住在村子里又能和自己的領(lǐng)民拉近關(guān)系，自家的土地直領(lǐng)還能提高一截，真可謂一舉多得。
    色部勝長(zhǎng)看著兩個(gè)兒子一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，以他的年紀(jì)老來(lái)得子實(shí)屬不易，前幾年才娶的一房繼室接連為他誕下兩個(gè)孩子，這家業(yè)繼承是不用再愁了，只盼著跟隨主公多打拼幾年掙得兩兄弟的一份基業(yè)。
    同樣年紀(jì)不小的中條藤資比他幸運(yùn)的多。嫡子中條景資今年二十六歲。他的母親是高梨政盛的女兒。今年又迎娶高梨政賴的女兒為正室，這幾年跟隨吉良軍團(tuán)數(shù)次出陣也積累不少功績(jī)，以這情形用不了幾年就可以接替他父親擔(dān)任輔政家老了。
    在正旦朝會(huì)上，吉良義時(shí)與長(zhǎng)尾景虎成為眾人的焦點(diǎn)，對(duì)前者的目光尤為集中，人們都清楚的知道越后的締造者對(duì)北陸、甲信乃至整個(gè)關(guān)東的影響力有多么強(qiáng)大，超過(guò)一大半的越后國(guó)人主動(dòng)親近吉良家。
    兩場(chǎng)合戰(zhàn)的勝利確立越后對(duì)關(guān)東、甲信的優(yōu)勢(shì)地位，許多人期盼著吉良家的迅速崛起并跟著沾點(diǎn)光。所有武士都在曲意奉承這位年輕的君主，這個(gè)變化并不出乎吉良義時(shí)的預(yù)料，長(zhǎng)尾景虎不但沒(méi)有阻撓他們的意圖，反而對(duì)此樂(lè)見(jiàn)其成。
    酒至半酣，本莊實(shí)乃舉起酒盞，高聲倡議道：“諸君切把酒杯舉起，我等一道恭祝鎮(zhèn)府殿，主公身體安康，我越后更加繁榮昌盛！”
    “恭祝鎮(zhèn)府殿，主公！”
    這一夜大雪飛灑著給越后大地鋪撒上一層厚厚的銀妝。春日御所內(nèi)某個(gè)隱秘的房間，兩名年輕人氣喘吁吁的從被子里鉆出。少女紅紅的臉蛋捂著嘴巴輕咳幾聲，低聲抱怨道：“殿下的力氣好大，把虎姬都給弄疼了！”
    “啊啦，說(shuō)到底只能過(guò)過(guò)手癮還是不爽啊，非要等到明年才能開(kāi)禁嗎？”吉良義時(shí)懶洋洋的躺在床上不想動(dòng)彈。
    “不可以喲！一定要三年，這是我們的約定呢！”虎姬似乎又想起什么，瞟了他一眼嬌嗔道：“她們也不可以喲！”
    “誒！阿虎還真霸道，本家寵幸誰(shuí)都不允許，這日子沒(méi)法過(guò)了！”吉良義時(shí)哼哼唧唧回應(yīng)著，悄悄伸過(guò)腿猛地勾向少女的柳腰，猝不及防的虎姬被一下摔進(jìn)他的懷里，“說(shuō)說(shuō)本家該怎么懲罰你啊！”
    “殿下剛才不是懲罰過(guò)虎姬了么？現(xiàn)在還來(lái)呀？”虎姬羞紅的臉頰依偎在他懷里，看向他的眼神中充滿了愛(ài)慕與迷醉。
    “嗯……那就再來(lái)一次吧！”少年把被褥一掀將兩人遮住，不過(guò)一會(huì)兒又滾動(dòng)起來(lái)。
    ……
    正月初八，新年的氣息還未散去，遠(yuǎn)在越中西部也是一片白茫茫的雪景，高高的柞樹(shù)上掛滿冰掛，就在這天寒地凍的季節(jié)里礪波郡內(nèi)瑞泉寺中正聚集著一群僧徒，這里是越中一向宗本拠點(diǎn)，在北陸道一向宗活動(dòng)最密集的地區(qū)之一。
    不同于外邊的冰天雪地，在瑞泉寺后殿的一間密室里，七八名肥頭大耳的和尚與十幾名武士次第涌入，室內(nèi)的四個(gè)角落各置火盆，中間還有一個(gè)火塘熊熊燃燒著，在火塘上掛著一只鐵鍋，鍋里燉煮著鮮美的雞湯，仔細(xì)看還有蘑菇、榛子等山珍點(diǎn)綴在湯中。
    他們是來(lái)自越中的一向宗坊官，以及當(dāng)?shù)匾幌蜃诘挠辛π疟姡瑸槭椎膬扇藙t是越中地方一向一揆的旗頭，勝興寺蕓承、瑞泉寺顕秀，兩人一高一矮一胖一瘦搭配的非常好，更巧妙的是一個(gè)表情兇惡，另一個(gè)慈眉善目猶如對(duì)比畫(huà)。
    膀大腰圓油光滿面的勝興寺蕓承如魯達(dá)般滿臉橫肉，一雙牛眼瞪的十幾位國(guó)人領(lǐng)主直縮頭，兇惡的表情像頭憤怒的野豬，他的脾氣也確實(shí)是個(gè)火藥桶一點(diǎn)就著，這些年在在北陸膽敢挑釁他的人就沒(méi)有活著離開(kāi)的。
    一旦讓他發(fā)起火就是前任法主本愿寺證如也拉不住，他手里市場(chǎng)捏著一個(gè)三十多斤的鑄鐵禪杖，遇到生氣的時(shí)候掂起鑄鐵禪杖照人腦袋就敲，一杖下去保準(zhǔn)敲的腦漿迸裂，紅的白的飛濺的到處都是。
    另一位乃是瑞泉寺住持，慈眉善目的瑞泉寺顕秀，這位老和尚的年紀(jì)可不小了，干干瘦瘦的小矮個(gè)子好像完全沒(méi)有氣場(chǎng)，也不管房間里眾人有沒(méi)有聽(tīng)到，就慢條斯理的說(shuō)的沒(méi)完沒(méi)了，仔細(xì)聽(tīng)好像是在說(shuō)寺院里的瑣事，但沒(méi)人敢得罪這位老和尚。
    得罪他的人包括曾經(jīng)與他爭(zhēng)奪住持之位的師弟在內(nèi)都永遠(yuǎn)的消失不見(jiàn)，沒(méi)人知道人去了哪里，老和尚只是面露慈悲的誦讀佛號(hào)，這些年不停一向宗號(hào)令，不愿意參加一向一揆的越中國(guó)人枉死者不在少數(shù)，凡是死掉的人都有一個(gè)特點(diǎn)，進(jìn)入瑞泉寺就沒(méi)出來(lái)過(guò)，如此恐怖的往事給這座寺院增添幾分陰森的氣息。
    “本覺(jué)寺権少僧都定云到！”
    一位身披金燦燦袈裟的僧人走進(jìn)密室，瞥見(jiàn)勝興寺蕓承、瑞泉寺顕秀早已道場(chǎng)，便笑著雙手合十，虛虛的行下一禮道：“方才路上雪大耽誤點(diǎn)行程，所以貧僧來(lái)遲了，實(shí)在抱歉！”
    “定云大師來(lái)的正好，貧僧也是剛到！”瑞泉寺顕秀撒出一個(gè)錯(cuò)漏百出的謊言，看起來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)說(shuō)服力，可是在場(chǎng)的武士卻沒(méi)人敢笑，笑一聲就會(huì)被這老和尚記一輩子，除非逃出越中永遠(yuǎn)不回來(lái)，否則他總會(huì)有辦法把你“請(qǐng)”到瑞泉寺里，手段只狠辣令人毛骨悚然。
    “別浪費(fèi)時(shí)間，開(kāi)始吧！”勝興寺蕓承不耐煩道。
    “呵呵，那就聽(tīng)蕓承権大僧都的，先說(shuō)說(shuō)正事吧！”老和尚瑞泉寺顕秀閉上嘴巴，他下手的一名年輕和尚立刻接著說(shuō)：“那甲斐武田家的使者前幾天過(guò)來(lái)，說(shuō)要和我等聯(lián)手對(duì)付越后，不知諸位怎么看？”
    這是瑞泉寺顕秀最小的也是最得寵的兒子，今年只有二十三歲的瑞泉寺準(zhǔn)宣，見(jiàn)瑞泉寺顕秀一臉慈愛(ài)的樣子，越中的各路坊官就開(kāi)始掂量這位年輕人的分量，而坐在對(duì)面的瑞泉寺準(zhǔn)秀卻對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，仿佛不在意本屬于自己的住持之位被叔父顕秀搶走似的。
    “甲斐武田家所求無(wú)非是北信濃之土地，去歲我等聽(tīng)信其言枉死了幾千條性命，事后質(zhì)問(wèn)竟然推的一干二凈實(shí)在可惡！”一名坊官憤憤不平的怒罵著，周?chē)姆还僖布娂娐冻鲑澩纳袂椋[一揆是他們的拿手好戲，但前提是對(duì)方得是軟柿子能捏住，換成一塊石頭砸在腦袋上怎么也不會(huì)開(kāi)心。
    “他們不是口口聲聲說(shuō)越后是塊肥肉隨便咬下去就能賺回來(lái)嗎？為什么我們會(huì)搭進(jìn)去七千人，武田家只拿來(lái)五百兩黃金都什么用的！”幾名坊官悄悄傳遞眼色跟著起哄，他們的意思很明白，打越后不劃算還不如繼續(xù)發(fā)展領(lǐng)地。
    “正是因?yàn)槲覀兂赃^(guò)虧，才更應(yīng)該打回來(lái)！我認(rèn)為這那個(gè)使者說(shuō)的不錯(cuò)，唇亡齒寒無(wú)路可退！”勝興寺顕榮不過(guò)十七八歲，乃是蕓承這個(gè)兇神惡煞的惡和尚之子，看他的表情似乎與瑞泉寺準(zhǔn)宣不太和睦，兩人個(gè)的目光在這密室里對(duì)撞許多次，若這目光能殺人的話，兩人肯定已經(jīng)死過(guò)無(wú)數(shù)次了。
    “呵呵！貧僧以為顕榮大師說(shuō)的不錯(cuò)，以那吉良家處置我等信眾的狠辣決心，過(guò)幾年必然不會(huì)繞過(guò)我們，武田家一倒誰(shuí)又知道下一個(gè)目標(biāo)會(huì)不會(huì)是我越中呢？”本覺(jué)寺定云不緊不慢的插一嘴，把眾人的目光成功的吸引過(guò)來(lái)。
    此僧乃是神保家的菩提寺的住持，此次前來(lái)?yè)?dān)負(fù)著一項(xiàng)重要使命，那就是敦促一向一揆發(fā)動(dòng)對(duì)越后的進(jìn)攻，武田家的密使早早的就與神保長(zhǎng)職聯(lián)絡(luò)上，增山城神保家與越后長(zhǎng)尾家后深仇大恨，所以武田家的使者也沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間就把神保長(zhǎng)職給說(shuō)通，剩下的就是把兩百兩黃金丟出來(lái)，開(kāi)出自己的價(jià)碼就可以了。(未完待續(xù)。。)
    ，