陽(yáng)chūn三月，又是一個(gè)草長(zhǎng)鶯飛的好時(shí)節(jié)，越后千里平野上刮起輕柔的chūn風(fēng)，來(lái)自西南的溫暖氣旋夾雜著讓人舒適的涼爽，將人們心中的煩躁漸漸吹去，經(jīng)歷漫長(zhǎng)的冬季到今rì冰雪完全消融，越后也將迎來(lái)一年之中最美麗的季節(jié)。
    千里平野上一隊(duì)騎馬武士呼嘯而過(guò)，他們個(gè)個(gè)頂盔摜甲手持大弓，吹著口哨指引獵犬驅(qū)趕著樹林中的獵物，一只只梅花鹿蹦蹦跳跳的竄梭在并不茂盛的叢林中，時(shí)而還能看到野兔的身影，那是今年剛誕生的第一窩仔兔，才一個(gè)多月就能蹦蹦跳跳的獨(dú)自覓食，看起來(lái)皮毛濃密rì子過(guò)的非常不錯(cuò)。
    “嗤嗤！”一道道箭鈴呼嘯而出，將前往扎堆逃跑的獵物一一shè倒，這種收割獵物的節(jié)奏早已駕輕就熟，對(duì)于鷹狩來(lái)說(shuō)最享受的還是追逐獵物的快感，每當(dāng)一只只獵物被窮追猛趕慌忙失措的時(shí)候，就是獵手收割戰(zhàn)利品的時(shí)刻。
    一隊(duì)武士立刻沖上前去翻身下馬，安撫下獵犬們興奮的嗥叫，又拿出腌漬的肉塊丟給這些辛苦勞動(dòng)的小家伙，稍稍檢視一遍就大聲報(bào)道：“五只鹿，三只野兔，收獲不錯(cuò)！館主大人shè中兩只！”
    “噢！”武士們舉起武器縱馬喧鬧著，慶祝這一輪狩獵的成功。
    這時(shí)從對(duì)面的樹林里鉆出一隊(duì)騎馬武士，全身紅sè鎧甲顯眼至極，為首的一名武士提著一只shè死的山羊，丟到獵物堆里，翻身下馬說(shuō)道：“館主大人！時(shí)候不早了，我們先找個(gè)地方用餐吧！”
    “嗯。”吉良義時(shí)抬頭望去，不知不覺(jué)中已經(jīng)rì上中天，就說(shuō)道：“安營(yíng)休整！”
    一隊(duì)隊(duì)馬迴武士從四面八方聚集過(guò)來(lái)，他們手里多多少少都有些獵物，有的捉了只野雞野鴨，還有的打到獐子，山羊，最厲害的一個(gè)人抱著一頭小野豬，當(dāng)然也有人空手而歸，他們垂頭喪氣的落在后面，偶爾還會(huì)被前面的隊(duì)友取笑幾句。
    一群獵犬聚集在一起玩耍打斗，而武士們則從馬車上取出炊具，忙活著堆起木材用油布引燃，再架起大鍋燒開(kāi)沸水，將獵物放入鍋中稍稍一煮撈出去掉皮毛，再抹上辣椒jīng鹽在火堆上燒烤，同時(shí)鍋內(nèi)添水放入味噌，河里捕來(lái)的小魚熬制一鍋美味的味噌魚湯。
    山岡時(shí)長(zhǎng)搓著手笑嘻嘻的說(shuō)道：“烤鹿肉配上美味的味噌魚湯，還有香噴噴的蒸餅，我真覺(jué)得以前吃的都是渣啊！”
    “是啊！”一名青年武士順著說(shuō)道：“這個(gè)辣椒太夠勁！在味噌湯里放上一點(diǎn)，吃完全身暖洋洋的，就算再冷的天，出去鷹狩也不用害怕了！”
    “大家看啊！應(yīng)次郎又在吹牛了，還再冷的天也不怕，前兩個(gè)月是誰(shuí)懂得跟個(gè)小鵪鶉似的？哈哈哈……”
    這名青年武士一下臉sè漲紅起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴的反駁道：“不許笑！我那時(shí)還沒(méi)吃過(guò)辣椒呢！”
    “我們知道，我們知道！應(yīng)次郎被凍得哆哆嗦嗦的時(shí)候，一碗味噌湯可是讓他感謝了好幾天呢！哈哈哈……”眾人一陣哄笑。
    鷹狩之后的野營(yíng)燒烤已經(jīng)成為一種不成文的規(guī)矩，你要是問(wèn)三河的武士最愛(ài)的活動(dòng)是什么，那肯定就是鷹狩，無(wú)論馬迴眾還是赤備騎兵都喜歡出去鷹狩，無(wú)奈的是赤備的騎shè本領(lǐng)實(shí)在不濟(jì)，只能看著馬迴眾輕易的shè殺獵物，最后也不知是誰(shuí)想起一招，帶著鐵炮繞到獵物前方下馬shè擊，雖然這樣會(huì)嚇到坐騎，但為了打牙祭也管不了許多了。
    這次就是吉良義時(shí)帶著馬迴眾在上越的平野上完成一次狩獵，自從來(lái)到越后以來(lái)，在不算漫長(zhǎng)的兩個(gè)月里他的足跡幾乎遍布整個(gè)越后，每一處河灣密林都有吉良家馬迴眾狩獵的身影，這一切都是因?yàn)槟侨候T兵。
    當(dāng)?shù)氐膰?guó)人豪族沒(méi)有一個(gè)站出來(lái)指責(zé)他侵入自己的土地肆意狩獵，當(dāng)足利二引兩的旗印飛舞的同時(shí)，一群數(shù)百騎的火紅騎兵仿佛燃燒的火焰炙烤著越后千年不化的冰川，越后的武士們驚訝的發(fā)現(xiàn)這個(gè)未成年家督竟然有這么一群兇猛彪悍的騎軍。
    無(wú)論人馬皆上下披甲，手持大身槍腰胯彎刀，來(lái)往穿梭仿若游魚般自如，從那時(shí)起越后的武士們流傳起來(lái)自遙遠(yuǎn)畿內(nèi)的傳說(shuō)，一群強(qiáng)大的武士為捍衛(wèi)幕府。而與另一群數(shù)倍于己身的武士發(fā)生激烈的碰撞，最后那群武士勝利之后就來(lái)到了越后。
    當(dāng)足利二引兩紋在烈烈的北風(fēng)下迎風(fēng)飄舞的時(shí)刻，總會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)越后武士的驚呼，那是幕府的旗幟，是源氏的棟梁家的家紋旗，越后已經(jīng)許多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那面旗幟了，上一次還是兩百年前的南北朝時(shí)代，越后土豪早已習(xí)慣關(guān)東管領(lǐng)家的上杉笹紋，誰(shuí)還記得自己曾經(jīng)團(tuán)結(jié)在這面二引兩旗幟下奮戰(zhàn)。
    所以當(dāng)足利二引兩旗印出現(xiàn)的那一刻，就仿佛朝一潭死水中投入一粒石子，激蕩海浪在武士們的心中激蕩，無(wú)盡的余波還未散盡，誰(shuí)也不敢當(dāng)著河內(nèi)源氏的御旗口出惡言，他們退縮不單是因?yàn)榧剂x時(shí)威震天下的武名，更是為這面震撼人心的旗幟。
    當(dāng)最后這一縷北風(fēng)怒吼的聲音逐漸消失的時(shí)候，就是一年這種雨水最豐沛的時(shí)刻到來(lái)，望著遠(yuǎn)處飄來(lái)的朵朵云彩，樹梢舞動(dòng)的身姿更加舒展的時(shí)候，吉良義時(shí)站起來(lái)，若有所思的說(shuō)道：“起風(fēng)了！”
    當(dāng)散步在越后平野上的赤備騎兵逐漸歸隊(duì)的時(shí)刻，七百多騎赤sè騎兵踏著整齊的步伐開(kāi)始返程，他們的目的地是在不遠(yuǎn)處的關(guān)川盡頭，在那里坐落著一座名叫直江津的海港，從港口到沿河兩岸密集的散布著六千余戶人口，當(dāng)然這一切在幾個(gè)月前出現(xiàn)了新的改變。
    七百騎兵疾行的速度非常快，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就已經(jīng)來(lái)到關(guān)川中游，進(jìn)入這里就可以看到一座座高大的水車樹立在關(guān)川的兩岸，水車一旁總會(huì)有一座類似的水磨房，磨房里水錘轟鳴運(yùn)轉(zhuǎn)著，不時(shí)有一名農(nóng)民抱著口袋歡天喜地的離開(kāi)。
    在磨房外一名地侍維持秩序管理磨房，在他對(duì)面站著一群農(nóng)民，他們排成一對(duì)緩緩的移動(dòng)著，手里拎著各式各樣的口袋，通常這些口袋里裝著的都是些雜糧、大豆之類的糧食，在這座磨房里可以磨出需要的粗糧面粉。
    地侍告訴他們只要用這些粗糧著水和成面團(tuán)，就可以蒸出好吃的面餅，既好吃又壓餓就連武士老爺們都愛(ài)吃，以后農(nóng)民們?cè)僖膊挥昧w慕吃大米的武士老爺們，如果農(nóng)民手腳勤快為莊園打工，還能得到一份口糧，在這青黃不接的時(shí)節(jié)里，能有口飯吃省下自己的口糧，就能讓家里的老幼婦孺多一份活下去的希望。
    大豆是直接被收購(gòu)的，據(jù)說(shuō)這種不顯眼的東西要被直接運(yùn)到下游最大的磨房里，在哪里有一座榨油機(jī)可以把大豆里的油脂壓榨出來(lái)，具體怎么做他們這些農(nóng)民肯定不清楚，反正吉良家的貴人們也不會(huì)告訴他們。
    磨房前排隊(duì)的農(nóng)民們很快就聽(tīng)到一震轟鳴的震動(dòng)聲，抬眼望去一排排整齊的騎士疾馳而過(guò)，他們連忙避讓到道旁跪伏于地，只見(jiàn)為首的那名武士老爺一揮馬鞭揚(yáng)長(zhǎng)而去，這才松口氣從地上爬起來(lái)。
    “那就是京都來(lái)的大老爺吧！真是一位了不得的貴人啊！”農(nóng)民們沒(méi)有太多見(jiàn)識(shí)，只知道京都來(lái)的武士威武雄壯，統(tǒng)一打著幾面白底黑紋的旗幟十分顯眼，所過(guò)之處無(wú)不讓人嘖嘖贊嘆。
    “館主大人！您看那是我們的船隊(duì)！”一名武士指著河道上緩緩移動(dòng)的船隊(duì)，寬大的迴船載著幾百石的貨物緩緩行進(jìn)，這是從各地收來(lái)的物產(chǎn)，主要是大豆和茶葉籽，吉良家主要是用雜糧、糙米進(jìn)行兌換，有近江的物資支持，一支支船隊(duì)在信濃川、阿賀野川上來(lái)回穿梭，將越后多年積攢的無(wú)用物資全部?jī)稉Q過(guò)來(lái)。
    憑借糧食換廢物的這一善政，也給越后七郡內(nèi)的地侍、農(nóng)民們留下一個(gè)良好的印象，起碼這還是一位心地善良的貴人，當(dāng)然許多大豪族一邊熱心的拿出自己家毫無(wú)用處的東西換來(lái)寶貴的糧食，一邊背地里罵真蠢就管不到了。
    吉良義時(shí)這幾個(gè)月什么也沒(méi)做，整rì帶著騎兵游手好閑似的四處鷹狩游獵，在chūnrì山城的評(píng)定會(huì)上總是一言不發(fā)，不是拿著蝙蝠扇欣賞，就是盯著遠(yuǎn)處的群山發(fā)呆，讓越后的武士們背后恥笑這是個(gè)無(wú)用的公卿子弟，一切傳說(shuō)都是虛假的云云。
    但是他又仿佛做了些什么，關(guān)川沿岸如雨后chūn筍般冒起的新町，冒著煙霧的工坊在rì夜不停的忙碌著，兩岸的水車和磨房星羅棋布的豎起，據(jù)說(shuō)那是來(lái)自畿內(nèi)三合屋的特殊工藝，建造的房屋既高大堅(jiān)固，又美觀保暖，許多人都在羨慕新町的美麗造型。
    在那一大片連在一起的新町里施行著截然不同的法令，座商們失去賴以生存的特權(quán)，町民們的自衛(wèi)武裝十分強(qiáng)大，隨處可見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)同心jǐng固眾四處巡邏，據(jù)說(shuō)在秋后還要在新町外鉤住石塀和箭櫓，這簡(jiǎn)直就是在建造一座巨大的城市，讓來(lái)往關(guān)川的人們驚嘆著吉良家強(qiáng)大的財(cái)力。(未完待續(xù)。)
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