“俺們倆都幫著魔鳥打下手啦——”朱小八當(dāng)然明白響鈴公主的用意，魔族既然如此看重軍功，他和侯老大兩手空空，當(dāng)然說(shuō)不過(guò)去，只能是往肥鳥身上賴了。
    肥鳥一聽，立刻又把大肚子挺了挺，脖子伸得筆直：“俺叫他們倆廢材專門誘敵，跑跑腿，敲敲邊鼓，雖然沒(méi)啥大功勞，也算有點(diǎn)苦勞。”
    被肥仔稱為廢材，棒哥心里當(dāng)然不爽，要是平時(shí)拳腳早就招呼過(guò)去，不過(guò)現(xiàn)在這種情況下，只能忍了，
    肥鳥這家伙最善于投機(jī)，當(dāng)然不會(huì)就此罷休，跳到侯老大跟前，用大嘴巴在他腦殼上梆梆敲了幾下：“以后多賣點(diǎn)力氣，別總琢磨著偷懶，一瞧你就是好吃懶做不干活那伙的！”
    棒哥氣得差點(diǎn)顯出原形，用金棒把他的大嘴先敲下來(lái)。肥鳥一瞧這家伙要暴走，連忙見好就收，晃悠到響鈴公主身邊：“這倆廢材說(shuō)啥也不能給他們勇士封號(hào)！”
    響鈴公主一時(shí)間看不透肥鳥的真面目，反倒覺(jué)得他誠(chéng)實(shí)可靠，當(dāng)然言聽計(jì)從。就連小歡子心中都頗有些感慨：小人得志啊——
    隨后，響鈴公主抖出一方手帕，載著眾人凱旋而歸。一路上肥鳥這貨充分發(fā)揮了他的特長(zhǎng)，把響鈴公主忽悠得心花怒放。若不是魔寵一旦認(rèn)主就不會(huì)背叛，她就把肥鳥從王十八手里買下來(lái)了。
    小歡子則留心觀察沿途的線路，默默地在玉簡(jiǎn)上面刻畫，免得回來(lái)的時(shí)候迷路。一路走來(lái)，比他想象中的還要荒涼，除了沙石之外，別無(wú)他物。小歡子現(xiàn)在終于想通了，和魔族相比，他以前簡(jiǎn)直就一直生活在天堂。
    一連飛了三天，天空中的景物又發(fā)生了一些變化，原本明亮亮的太陽(yáng)竟然變得烏突突一團(tuán)，整個(gè)天空似乎都蒙上一層淡淡的紅霧。小歡子心中一驚：這種環(huán)境，只怕大多數(shù)靈材都無(wú)法生長(zhǎng)啊——
    越向前走，這種特征越是明顯，最后天空中根本就只剩下紅彤彤的一片；而地面上也是一赤千里，裸露的巖石也多是紅褐色，雄壯奇?zhèn)ビ杏啵鷻C(jī)活力不足。
    暗無(wú)天日啊——第一次來(lái)到魔域的小歡子，心中發(fā)出如此感慨。
    “赤焰城——”乘坐飛帕的那幾個(gè)魔族口中發(fā)出興奮的低呼聲，能夠活著歸來(lái)、而且還晉升為勇士，他們以后也可以搬到赤焰城里面去住了。一直以來(lái)，這都是他們最盼望的事情。
    “那就是我住的村落——”王十八則指著下面的一個(gè)小紅點(diǎn)，興奮地叫嚷起來(lái)：“啟稟響鈴公主——我，我想先回家看看——”
    響鈴公主也頗有些出乎意料，按照慣例，從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)的勇士，都要到赤焰城里面接受慶賀，然后就會(huì)被一些貴族招攬，從此開始嶄新的生活，這也是平民擺脫困境的唯一出路。
    “我要把這個(gè)消息早點(diǎn)告訴家人。”王十八的目光無(wú)比堅(jiān)定。
    “好，以后隨時(shí)可以去赤焰城找我。”響鈴公主親昵地拍拍肥鳥的腦袋，不知這話是說(shuō)給王十八的，還是說(shuō)給肥鳥的。
    幾個(gè)人騎上肥鳥，看著響鈴公主的飛帕遠(yuǎn)去，王十八就迫不及待地叫肥鳥趕緊下落。肥鳥嘎巴嘎巴嘴：“你說(shuō)過(guò)的，要用魔芋招待俺，不許耍賴——”
    隨著肥鳥向下俯沖，小歡子也終于見到了魔族的村落，第一印象就是荒涼：房屋都是用紅褐色的巨石壘砌，整個(gè)村落看不到一絲綠色，沒(méi)有大樹，只有一些褐色的灌木一叢一叢生長(zhǎng)在野地里。
    唯一能給人帶來(lái)生機(jī)的就是一群在灌木叢里面摘野果的小娃娃，都精赤著身子，手中提著小籃子，將一顆顆手指甲大小的果子從灌木上摘下來(lái)。
    “大鳥——”一個(gè)娃子仰頭指著天空，然后娃子們就叫成一片。
    肥鳥嘴里嘎嘎兩聲：“俺要吃了你們這些小娃娃——不要跑——”不過(guò)他越喊，孩子們跑得越歡；也有幾個(gè)膽大的跑出幾十米之后就停下，撿起地上的石頭，向肥鳥這邊砸過(guò)來(lái)，魔族的強(qiáng)悍，從這些娃娃身上就可見一斑。
    “呸呸呸——”肥鳥把嘴里的野果子吐出來(lái)，又酸又澀，肥鳥老爺?shù)淖煊质菢O刁的，當(dāng)然是無(wú)法下咽。
    小歡子看著幾丈外站立的那個(gè)小丫頭，約莫十歲左右，腰間圍著一圈破爛的獸皮，手里抓著籃子，身體很瘦弱，所以顯得一雙眼睛尤其大。頭上也生著兩只小角，剛剛冒出寸許長(zhǎng)。
    “你怎么不跑？”小歡子見她兩眼發(fā)直，以為是被肥鳥這貨給嚇傻了呢。
    “因?yàn)槲腋绺缁貋?lái)啦——十八哥——”小丫頭一把扔掉手里的籃子，然后瘋狂地沖向王十八，很難想象，以她羸弱的身體，竟然能爆發(fā)出這樣的速度。
    “二一！”王十八伸出兩只大手，把小丫頭掐起來(lái)，在空中使勁轉(zhuǎn)了幾圈，然后這才緊緊抱在懷里。小歡子咂咂嘴，這一幕他是多么熟悉啊，和小青蛙常常這么玩。
    想到小青蛙，小歡子也就把她從乾坤圈里面叫出來(lái)，小家伙茫然地打量著四周的景象：“豬頭哥哥，這里就是魔界啊？”
    小歡子點(diǎn)點(diǎn)頭，摸摸她頭上的小角：“算起來(lái)，這里才是你的家鄉(xiāng)——”
    而另外一邊，王二一已經(jīng)掙脫出哥哥的懷抱，瘋了一般向村子里跑去：“哥哥活著回來(lái)了，我哥哥成為一名勇士啦——”
    王十八望著生活了十八年的小村莊，眼睛里面也不禁有些濕潤(rùn)，然后使勁握了握拳頭，大步向村子走去。
    “十三哥——”在村口的一塊巨石旁，立著一個(gè)獨(dú)腿獨(dú)臂的漢子，他拄著一支拐杖，紅色的須發(fā)十分凌亂，但是一雙眼睛卻無(wú)比銳利，緊緊盯著王十八額頭上的黑點(diǎn)：“十八，好樣的！”
    兄弟倆抱在一起，彼此捶打著對(duì)方的后背。男人之間不需要太多的語(yǔ)言來(lái)交流，兄弟之間只要一個(gè)動(dòng)作、或者一個(gè)眼神就已經(jīng)足夠。
    “這才是親兄弟呢——”小歡子一時(shí)間有些錯(cuò)愕：在戰(zhàn)場(chǎng)上，這些魔族都是吃人的魔鬼，不過(guò)在親人跟前，他們也是活生生的人，有血有肉有情有愛(ài)。
    “十三哥，這些都是我的朋友。”王十八抹抹眼角的淚珠，把小歡子他們介紹給王十三。
    王十三的性情很豪爽：“十八的朋友就是我們?nèi)业呐笥眩煺?qǐng)到家里坐。”說(shuō)完，單臂拄著拐杖，在前面行走如飛。
    在一座簡(jiǎn)陋的石屋前停住腳步，門口并排站立著兩個(gè)一模一樣的男孩，還有剛才的王二一，這就是王十八家的全部家庭成員。剩下的，不是戰(zhàn)死便是餓死。
    年齡最小的就是王二一，生下她之后不久，母親就亡故，父親養(yǎng)不活這一大幫孩子，毅然參加了圣戰(zhàn)，就再也沒(méi)有回來(lái)。隨后每隔三年，就有幾位兄長(zhǎng)和姐姐參加圣戰(zhàn)，用他們的生命換來(lái)弟妹的生存。就是這么簡(jiǎn)單，就是這么殘酷。絕大部分魔族的平民，就是一輩輩重復(fù)著這樣的故事。
    “從現(xiàn)在開始，我們就可以開始全新的生活啦——”王十八興奮之中又滿帶著濃濃的憂傷，見到這一切，小歡子也終于明白魔族在戰(zhàn)場(chǎng)上為什么那樣悍不畏死：他們并不是為了自己在戰(zhàn)斗——
    “俺餓了，十八你說(shuō)的魔芋也該兌現(xiàn)了吧！“肥鳥并沒(méi)有受到太大的感染，嘴里嚷嚷著要吃要喝。
    很快，王二一就端來(lái)一個(gè)紅土燒制成的盤子，盤子中央擺著三五個(gè)長(zhǎng)圓形的東西，表皮顏色棕紅，坑坑洼洼，上面還有淡淡的水漬，應(yīng)該是剛煮熟的。
    肥鳥上去就用大嘴叼起來(lái)一個(gè)，自從王十八說(shuō)魔芋是世界上最美味的食物之后，肥鳥就垂涎久矣。
    看著肥鳥整個(gè)吞進(jìn)去一只，小青蛙也有些意動(dòng)，盯著他的大嘴巴問(wèn)：“肥仔，好不好吃啊？”
    “果然是魔芋啊，非比尋常——嘔——”肥鳥直接跑到墻邊大吐，一邊吐還不時(shí)說(shuō)上兩句：“王十八，不帶這么忽悠人的——這是俺嘗過(guò)的最難吃的東西——”
    “誰(shuí)叫你嘴饞了。”小青蛙也掰下來(lái)一小塊放到嘴里，那種感覺(jué)就像在嚼沙子，粗糙而干澀，還有濃濃的苦味，實(shí)在是令人難以下咽。
    不過(guò)王二一和她的兩個(gè)雙胞胎哥哥卻捧著魔芋，吃得有滋有味：要不是哥哥姐姐們賺下的軍功，他們根本連這種魔芋都吃不上。
    “先別吃了，嘗嘗俺帶來(lái)的果子吧——”肥鳥吐完了之后，從包里叼出幾個(gè)果子，分給那幾個(gè)娃子，就連王十三和王十八也都得到一個(gè)。
    王二一咬了一口手里的靈果，立刻就有汁液順著嘴角流出來(lái)，然后又被她用手背擦回到嘴里，咂摸半天這才問(wèn)身邊的小青蛙：“這就是甜味嗎？”
    小青蛙眨眨大眼睛，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。她簡(jiǎn)直無(wú)法想象，這個(gè)世界上還有人長(zhǎng)到十幾歲，才第一次品嘗到甜味。難道，這就是她的同族所過(guò)的生活嗎？
    雖然小家伙并不是在魔域出生，雖然這里對(duì)她來(lái)說(shuō)是一個(gè)完全陌生的世界，但是小青蛙身上流淌的是魔族的血脈，小青蛙的心也是最善良，她見不得別人的苦難。
    就在這一刻，就在第一次踏上魔族土地的這一刻，小青蛙忽然覺(jué)得自己的人生有了一個(gè)嶄新的目標(biāo)；就在這一刻，似乎一下子成長(zhǎng)起來(lái)，她稚嫩的肩膀上，第一次扛起了一種叫做“責(zé)任”的擔(dān)子。
    “豬頭哥哥，我現(xiàn)在覺(jué)得這里就是我的家園，我一定要改變它——”小青蛙伸出小拳頭，和小歡子的大拳頭使勁頂在一起。