不一會(huì)兒，祝融在周麗吩咐下用木炭生火，隨后在眾人矚目中將圓柱形的小爐子用黑色鐵制三腳架固定在炭火上方。
    李長(zhǎng)河突然想起什么，小聲靠過(guò)去問(wèn)道：“七奶奶，這么多人看著…沒(méi)關(guān)系吧。”這畢竟是家傳手藝，還是琉璃制造術(shù)，極為隱秘，很多人人并不喜歡被外人看到。
    周麗卻搖搖頭：“沒(méi)有事，我的技巧在王府也沒(méi)用，只希望有人能繼承這種技巧。”
    李長(zhǎng)河點(diǎn)頭笑道：“他們都是王府里最厲害的工匠。”
    周麗說(shuō)著看陶瓷爐差不多，就向著其中一個(gè)加入細(xì)沙，然后又加了一些白色粉末，用干凈的木棍攪拌均勻。
    眾人都專(zhuān)心看著，包括康王和永明郡主，李長(zhǎng)河伸長(zhǎng)脖子，好奇的小聲道：“這白色的是什么東西？”
    周麗還沒(méi)回答，旁邊的月兒搶著道：“王爺，是口堿啊。”
    “口堿？”李長(zhǎng)河不解，他還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這東西。
    月兒抱著他的手臂，用清脆的聲音高興為他解釋?zhuān)骸熬褪瞧綍r(shí)洗衣服用的東西啊。”
    李長(zhǎng)河還是有些懵逼，不過(guò)說(shuō)來(lái)慚愧，他堂堂七尺男兒，到這個(gè)世界兩年，衣服都是月兒和秋兒幫他洗的，平時(shí)也各種照顧，實(shí)在慚愧…
    這生活真是太墮落了，不過(guò)…很喜歡。
    祝融哈哈大笑，補(bǔ)充道：“王爺你千金之軀，不懂那些也正常，這口堿也不貴，市面上買(mǎi)賣(mài)得多，還便宜，洗什么都好用。不過(guò)今年價(jià)格長(zhǎng)了二三成的樣子，也不知道怎么回事。”
    祝融說(shuō)著大家都看過(guò)來(lái)，也引起康王的感慨：“是啊，老夫也奇怪呢，口堿這東西從小到大不知用了多少，今年怎么就漲價(jià)了。
    我那府中人多，再便宜的東西，買(mǎi)的量一多就不便宜，漲的兩三成可不是筆小數(shù)目。”
    聽(tīng)他們說(shuō)著這些生活趣事，像是拉家常，居然有點(diǎn)鄰家老頭的感覺(jué)。
    不過(guò)這“口堿”是什么東西他還是不知道。
    旁邊剛好今天休息從軍營(yíng)回王府的嚴(yán)申湊過(guò)來(lái)看了看：“王爺，這東西你不如問(wèn)問(wèn)狄將軍，他肯定知道的多。”
    “為什么？”
    “因?yàn)檐娭幸惨芏嗫趬A，上次在瀘州他就要了很多，如今軍中每月都要用到，還不只是浣洗。”嚴(yán)申道。
    李長(zhǎng)河好奇心一下上來(lái)了，“那還能干嘛？”
    嚴(yán)申一臉懵逼的搖搖頭攤手道：“不知道，我只管練軍，軍中大事都是狄至管的。”
    “那他在王府嗎？”李星問(wèn)，
    “在啊，跟我一起回來(lái)的。”嚴(yán)申點(diǎn)頭。
    “我怎么沒(méi)看到他？”
    “不知道，王爺和郡主來(lái)之后他突然說(shuō)有事，就去后院幫趙先生測(cè)試火炮去了。”嚴(yán)申沒(méi)想那么多，說(shuō)話(huà)不知道想想，口無(wú)遮攔，果然這話(huà)讓旁邊的永明郡主聽(tīng)到了，臉色變得不好。
    李長(zhǎng)河張口想說(shuō)這么，最終還是揮揮手道：“你去把他找來(lái)。”
    嚴(yán)申點(diǎn)頭，連忙去叫狄至。
    李長(zhǎng)河明白，狄至這是避著他小姑永明郡主。
    不一會(huì)兒，狄至來(lái)了，拱手向眾人行禮，李長(zhǎng)河隨后問(wèn)起“口堿”的事。
    他問(wèn)，眾人都看過(guò)來(lái)。
    狄至見(jiàn)大家都看著他，拱拱手說(shuō)：“王爺，口堿這東西在軍中是用來(lái)制皮的。”
    “軍中所有的甲胄都需要皮革，可從獵戶(hù)手中收上來(lái)的皮不能直接用，我們都叫生皮，需要用口堿加工后才能制成熟皮，這種皮革才能縫制成甲胄，軍中甲胄修補(bǔ)也需要皮革，所以也需要大量口堿。”
    李長(zhǎng)河聽(tīng)了狄至的話(huà)，頓時(shí)恍然大悟，心里也對(duì)這“口堿”的成分有了些猜測(cè)。
    “剛剛祝融說(shuō)今年口堿價(jià)格漲了，你知道怎么回事嗎？”他接著問(wèn)。
    狄至笑道：“王爺，這東西雖我景國(guó)也有產(chǎn)，產(chǎn)的不多，它本來(lái)是結(jié)塊，跟礦藏一樣，不過(guò)大多裸露在地面，一般西北有水積蓄的地方才有。
    多數(shù)是白色或灰白的塊狀，街市上能買(mǎi)到的都是加工過(guò)的，鍘切成規(guī)整方塊。像王妃用的這種是最純的口堿塊再碾成粉末，看起來(lái)跟鹽一樣，都差不多是純白如雪，品質(zhì)最好，也最貴。”
    大家都聽(tīng)得入神，有種開(kāi)眼界的感覺(jué)。
    “沒(méi)想到你還知道這么多。”李長(zhǎng)河大笑，狄至畢竟是他屬下，這是給他長(zhǎng)臉。
    狄至只是拱拱手，又接著說(shuō)：“王爺，屬下是年幼時(shí)恰好見(jiàn)到過(guò)產(chǎn)地，加之要管理全軍，用到的也多。
    我景國(guó)內(nèi)產(chǎn)口堿的地方大多在淮河上游，不過(guò)更多的口堿是從西北的諸多吐蕃部落，還有北面的遼國(guó)買(mǎi)進(jìn)的，特別是吐蕃各部的商人，口堿在他們那邊沒(méi)什么人用，卻很多，但他們發(fā)現(xiàn)帶來(lái)景國(guó)就能賣(mài)錢(qián)。
    所以每年都有很多吐蕃商人甚至沒(méi)事干的民眾，采集口堿塊，扛著走川蜀入景，然后便宜買(mǎi)個(gè)景國(guó)商人換活命錢(qián)。
    遼國(guó)的北部也有很多口堿礦藏，也會(huì)賣(mài)到景國(guó)，所以今年遼國(guó)戰(zhàn)亂，遼商人沒(méi)法往南運(yùn)輸口堿，口堿自然就漲價(jià)了。”
    “原來(lái)是這么回事。”康親王點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “我就說(shuō)，家里媳婦都跟我抱怨過(guò)好幾回，我都不知道怎么跟他說(shuō)，現(xiàn)在狄將軍一說(shuō)好了，晚上回去就這么教訓(xùn)她。”祝融大笑。
    李長(zhǎng)河聽(tīng)著狄至的表述，心里對(duì)這口堿到底是什么東西，或者說(shuō)它的主要成分有了些猜測(cè)。
    另外一邊，經(jīng)過(guò)約半小時(shí)的烘烤，周麗的陶瓷小爐里的加了口堿細(xì)末的沙子居然開(kāi)始變得粘稠，然后慢慢變成暗紅的半液體狀態(tài)！
    祝融，鐵牛，月兒等人都伸長(zhǎng)脖子，瞪大了眼睛！
    “這是什么東西！”
    好看的暗紅色膠裝物并沒(méi)有持續(xù)多久。
    因?yàn)槟筒蛔「邷氐奶沾邵釄逡呀?jīng)出現(xiàn)龜裂，李長(zhǎng)河敏銳的感覺(jué)到容器耐熱性不行，溫度跟不上了。
    果然，過(guò)了一小會(huì)，膠狀物開(kāi)始逐漸凝固，祝融趕忙要去加火，周麗卻搖搖頭：“太晚了，來(lái)不及，不過(guò)沒(méi)事，我已經(jīng)習(xí)慣了。”
    她說(shuō)著用火鉗將陶瓷小爐夾出來(lái)，在外面放了一會(huì)兒，然后輕輕一敲就碎裂一地，陶瓷片散落，里面的東西也掉了出來(lái)。
    眾人大吃一驚，厚厚的一坨，像是石塊的半透明物體，灰色晶狀物，反射著陽(yáng)光，十分漂亮。
    “琉璃！”祝融驚訝道。
    周麗點(diǎn)點(diǎn)頭，然后道：“確實(shí)是，不過(guò)是失敗之作。”
    隨后，她換一個(gè)長(zhǎng)條陶土堝，再次放入細(xì)沙和口堿粉末燒制起來(lái)。
    第二次比第一次更加失敗，因?yàn)闇囟葟氖贾两K沒(méi)有達(dá)到，沙粒甚至沒(méi)有膠狀化，反而是陶瓷堝先龜裂破碎了。
    周麗似乎習(xí)以為常，她說(shuō)：“成功與否，只能靠上帝庇佑，運(yùn)氣好的時(shí)候一天就能成功一次，如果運(yùn)氣不好時(shí)，幾天都不會(huì)成功一次。”
    李長(zhǎng)河點(diǎn)頭，他算明白琉璃為什么這么貴了。
    造成這種結(jié)果的原因，他的七奶奶將之歸結(jié)為上帝想告訴世人萬(wàn)事不易，不可輕易獲得成功。
    李長(zhǎng)河卻知道，是因?yàn)楣璧娜埸c(diǎn)高達(dá)一千四百度以上，而且沙子中的硅不以純凈物的方式存在，而是二氧化硅。
    二氧化硅熔點(diǎn)高達(dá)一千七百度！
    根本不可能直接將之加熱融化，李長(zhǎng)河猜測(cè)加口堿的目的就是為降低二氧化硅的熔點(diǎn)，但至少也應(yīng)該在低于一千度，甚至更低一些，否則靠著炭火加熱無(wú)法加工，這更加驗(yàn)證他心中對(duì)“口堿”成分的猜想。
    陶瓷耐火一般在1000度左右，剛剛處在哪個(gè)說(shuō)不定就能讓沙子融化，膠狀化；也說(shuō)不定就不能的溫度附近。