德公喝了口小酒，然后道：“你這辦法真有用？”
    李長(zhǎng)河點(diǎn)頭：“八成把握吧，不敢十分確定。”
    “你也是大膽，知道這樣還敢說(shuō)。”德公一邊吃菜一邊道：“不過(guò)能對(duì)付是好事，如果西夏真同意了，也是好事一件，眼下多事之秋，朝廷已經(jīng)心有余而力不足了。”
    李長(zhǎng)河點(diǎn)頭，他明白如今景國(guó)的境遇，稍有長(zhǎng)遠(yuǎn)目光就能看出，可以說(shuō)危機(jī)存亡之秋了。
    北方有金國(guó)虎視眈眈，西北夏國(guó)也不安分，蒙古諸部失去轄制，這些因素，任何一個(gè)都可能導(dǎo)致景國(guó)玩完。
    “樞密院的事要多上心，也不能再疏忽大意，可不是小事。”
    “知道了。”李長(zhǎng)河點(diǎn)頭：“現(xiàn)在我都生怕看漏一哪個(gè)字就出錯(cuò)。”
    “也難為你了，小小年紀(jì)攤上大事。”德公感慨，神情也柔和許多：“老夫老了，以后幫不了你多少，只盼你記得求人不如求己。很多事情都得自己有度才行。”
    “我明白…”李長(zhǎng)河點(diǎn)頭。
    就在他和德公繼續(xù)喝酒的時(shí)候，門房那邊進(jìn)來(lái)道：“王爺瀘州來(lái)人了，是慶安公主府上的人。”
    李長(zhǎng)河驚喜問(wèn)道：“來(lái)的多嗎？”
    “不多，就是五六人，已經(jīng)到前廳了。”下人匯報(bào)。
    李長(zhǎng)河點(diǎn)點(diǎn)頭：“我這就過(guò)去。”隨后回頭：“德公在這等我？”
    “不用了，剛好老夫差不多也要走了，這幾天有理不完的事。”說(shuō)著起身告辭了。
    李長(zhǎng)河讓人收拾一桌酒菜，德公時(shí)不時(shí)會(huì)來(lái)找他喝酒。然后親自去往正堂。
    到了正堂，李長(zhǎng)河一眼就認(rèn)出帶頭的漢子，他就是公主府的護(hù)院頭子，叫做焦山，在江州的時(shí)候他阻止鄉(xiāng)勇死士保衛(wèi)公主，之后又一同帶兵跟他上陣殺敵，是條漢子。
    “王爺！”焦山見(jiàn)他連忙行禮。
    李長(zhǎng)河笑道：“焦叔怎么來(lái)了，小姑怎么樣？”
    “王爺放心，駙馬府中一切安好，公主身體也很好。”焦山笑道道。
    “先進(jìn)去坐把，喝口水再說(shuō)。”李長(zhǎng)河一邊說(shuō)著一邊吩咐下人送些吃的還有茶水上來(lái)，大家走了怎么遠(yuǎn)，肯定也餓了。
    五六人一見(jiàn)面餅還有熟肉，喉嚨都動(dòng)了。
    李長(zhǎng)河大笑：“先吃吧，不用跟我客氣，不是一起打過(guò)仗，本王沒(méi)那么講究。”
    “哈哈哈…”幾人大笑，然后吃起來(lái)。
    這時(shí)李星好走才發(fā)現(xiàn)他們身后跟著一個(gè)人，不過(guò)手上綁著繩子，衣著也破舊，不過(guò)他沒(méi)立即問(wèn)。
    等到幾人吃到差不多，才問(wèn)道：“這人是誰(shuí)？”
    “王爺，這人是劉季。”焦山一邊吃著面餅就羊肉，一邊道：“這次我們進(jìn)京就是為這事來(lái)的。這人就是丁毅叛亂時(shí)的得力助手的，當(dāng)時(shí)叛軍大部都是他在統(tǒng)帥。”
    李長(zhǎng)河一愣，馬上記了起來(lái)，匆匆上前仔細(xì)看了眼神空虛的中年男人一眼：“原來(lái)你就是劉季！”
    “王爺，這劉季本來(lái)只是普通獵戶，丁毅叛亂之后，不知怎么的，他就成了賊子丁毅最得力的助手。丁毅被王爺擒獲之后，他一直躲在山里狩獵為生，前些日子才被山腳下的村民抓獲送到駙馬府上。
    某等幾人是奉公主之命，將此人押送進(jìn)京城伏法的。”
    李長(zhǎng)河明白了來(lái)龍去脈，看向形容枯崔，身體瘦弱的劉季：“本王找你好久了，怎么現(xiàn)在才被抓著。”
    劉季抬頭看他一眼，面容中沒(méi)有情緒表現(xiàn)，只是淡然道：“深山野林，活不下去了，還不如一死了之。”
    “你覺(jué)得自己有錯(cuò)嗎？”李長(zhǎng)河問(wèn)。
    劉季定定道：“丁毅確實(shí)騙了我，但鄉(xiāng)親們都活不下去了，再來(lái)一回還是一樣。”
    “大膽！劉季，王爺面前你胡言亂語(yǔ)什么！”焦山皺眉，連忙打斷他。
    這一句看似斥責(zé)，其實(shí)在幫劉季，看來(lái)焦山也對(duì)劉季有同情之心。
    李長(zhǎng)河接著說(shuō)：“你知不知道你的罪如果到朝堂之上，就是萬(wàn)死也不足抵過(guò)。”
    “只求給某個(gè)痛快…”劉季默然一會(huì)兒道。
    李長(zhǎng)河嘆氣：“如果真到吏部，你想痛快死也不行。”
    劉季不說(shuō)話了。
    古代的刑罰是遠(yuǎn)比人們想的更加慘無(wú)人道，更加沒(méi)有人性的。
    人人都知道的誅九族，劉季的罪就夠誅九族，除去牽連十分廣，說(shuō)不定普通說(shuō)幾乎的朋友也會(huì)被牽連喪命，動(dòng)不動(dòng)的數(shù)百人之外，更加殘酷的在其行刑過(guò)程。
    李長(zhǎng)河道：“誅九族，或者叫滅三族，你知道是什么罪嗎？”
    劉季還是沒(méi)說(shuō)話。
    李長(zhǎng)河自言自語(yǔ)：“所有犯人收監(jiān)之后，交吏部審結(jié)，隨后處置刑罰。
    第一步就是黥，在犯人臉上刺字，表明犯人身份。
    其二為劓，即削去犯人鼻子。
    第三步斬左右指，字面意思，把犯人十跟手指、腳趾全剁下來(lái)。
    第四步為笞殺，既用竹板把人活活打死，或者打到半死不活受下一刑，竹板打人很疼，又不能讓人立即就死，十分煎熬。
    第五步，削首，若是重大犯人，也會(huì)斬首示眾。”
    話音落下，劉季不由自主的一哆嗦，連焦山也被嚇得不敢說(shuō)話。
    這就是歷史上真正的誅九族，嘴上說(shuō)著似乎沒(méi)什么，事實(shí)血腥殘酷到令人脊背發(fā)涼。之所以有這種刑罰，就是皇權(quán)為威懾背叛者。
    所以一般只會(huì)用于處罰叛亂者。
    像丁毅一家就是這樣的刑罰，斬首示眾只是其中一環(huán)。
    “你要是被抓到吏部處置，十有八九也是這樣的下場(chǎng)。皇上歷來(lái)最恨叛徒。”李長(zhǎng)河道。
    劉季咽了咽口水，還是沒(méi)說(shuō)話。
    “王爺…”焦山面有不忍。
    李長(zhǎng)河道：“先把人留在王府吧，只要你們不走漏風(fēng)聲，沒(méi)人知道。”
    焦山點(diǎn)頭。
    李長(zhǎng)河接著說(shuō)：“給他松綁吧，一起吃。”
    劉季一愣，不解的看向他。
    李長(zhǎng)河一笑：“告訴你這些不是為嚇?biāo)滥悖皇窍胱屇忝靼祝瑒e想著跑，別想著鬧事，乖乖待在王府。只要出了王府的門，或者鬧出什么風(fēng)聲，下場(chǎng)都會(huì)很慘。
    老老實(shí)實(shí)在王府待著，你就能平安無(wú)事。”
    劉季更加詫異了：“王爺…王爺為何要幫我…”
    “不為什么，就為你死到臨頭也不松口的骨氣，我敬你是條漢子。”李長(zhǎng)河道，心里又補(bǔ)充一句，還有能從一個(gè)獵戶成為大軍統(tǒng)帥，調(diào)度數(shù)萬(wàn)大軍井井有條的才能。
    有些人才是天生的，骨子里就凝聚著天賦，軍事將領(lǐng)更是如此。
    劉季愣了一會(huì)兒，忍住跪下給他磕了三個(gè)響頭，然后大口吃起焦山遞過(guò)來(lái)的肉塊和燒餅，他也餓壞了。
    ……
    “孟老，不知你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，平南王與我們是越來(lái)越不對(duì)付了…”小亭里，程禁撫琴，慢慢彈奏這。
    焚燒的小小香爐青煙裊裊，外面池中，春荷長(zhǎng)勢(shì)正好。
    “一甕池塘滿地荷，枯葉浮面芽未生；污泥深深埋蓮藕，也助荷花補(bǔ)水行…”孟知葉慢慢吟道，隨即回頭：“你是說(shuō)他多往陳鈺府中走動(dòng)？”
    程禁點(diǎn)點(diǎn)頭，“陳鈺之言，惑君上，亂尊卑，蔑禮法，我等儒者本著為為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平之愿，駁斥其言，是正議。
    可偏偏平南王似乎跟好陳鈺的歪理學(xué)說(shuō)，簡(jiǎn)直顛倒黑白，擾亂綱常。”
    孟知葉皺眉：“我也心憂此事啊，不過(guò)如今我雖是禮部判部事，你又接了陳鈺的判東京國(guó)子監(jiān)，可對(duì)平南王，也如撼樹(shù)蚍蜉，不自量力。
    再者，平南王此人向來(lái)目無(wú)尊長(zhǎng)，當(dāng)初還是世子之時(shí)，他就頂撞過(guò)老夫，何況今日乎？”
    “那也不能眼睜睜看著…看著他落入旁門左道，信歪門邪說(shuō)吧。