五下旬，延綿的大軍已經(jīng)到達(dá)霸州，并在霸州城外安營(yíng)，大軍不進(jìn)城，怕出麻煩，數(shù)萬(wàn)大軍扎營(yíng)，前后延綿十幾里，覆蓋面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)霸州，飄揚(yáng)的旌旗如烏壓壓的云朵覆蓋大地。
    霸州的城墻很高，千瘡百孔，厚厚的夯土城墻上到處是木板石塊填補(bǔ)的痕跡，像是滿是補(bǔ)丁的破棉襖，在大風(fēng)中巍然不動(dòng)，黃沙漫天，城頭士兵來(lái)回巡邏依舊，沒(méi)有絲毫影響。
    興許他們?cè)缇土?xí)慣，不過(guò)李長(zhǎng)河注意到巡邏的都是些老兵，便招手把楊洪昭叫過(guò)來(lái)問(wèn)：“這霸州再怎么說(shuō)也是重鎮(zhèn)，怎么我看駐軍都是老兵。”
    楊洪昭看了城頭一眼，臉色一下變得緊張起來(lái)，“殿下，霸州確實(shí)是重鎮(zhèn)，當(dāng)初與遼國(guó)對(duì)峙的前線，你看這些城墻，千瘡百孔，就是上百年來(lái)與遼國(guó)摩擦落下的。
    不過(guò)殿下奪取燕山府后，霸州就不再是重鎮(zhèn)，魏大人是關(guān)北路，燕山府路兩路節(jié)度，自然會(huì)順理成章將這些精銳調(diào)往北方防范金人。
    而剩下的老兵……”楊洪昭指了指修修補(bǔ)補(bǔ)的城墻，“就像這些城墻，為國(guó)效力一生，也是千瘡百孔，很多人身上有隱疾暗傷，遣散他們回去反而難以謀生，只好留在軍中做些輕巧活。”
    李長(zhǎng)河聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭，心中五味陳雜，那邊嚴(yán)申還在抱怨“這什么鬼地方，一張嘴就滿口沙…”。
    這或許就是中原王朝與北方不同的地方吧，你說(shuō)他人情社會(huì)也好，說(shuō)是挖國(guó)家墻角也罷，哪怕條件再艱難，也會(huì)努力去維護(hù)那些美好的情感，文明的底蘊(yùn)就這樣靜默的在流淌。
    這些老兵確實(shí)削弱了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，但軍隊(duì)還是會(huì)選擇盡量給他們一個(gè)位置，養(yǎng)著他們，給予力所能及的幫助。
    李長(zhǎng)河說(shuō)不出這是好是壞，從功利主義的角度來(lái)講，這是件壞事，從道德主義去看，又似乎合情合理。
    他沉默著，楊洪昭緊張的看著他，他知道楊洪昭緊張什么。
    “王爺，他們雖然老了些，但一些活比新人還要麻利，況且……況且一些臟活累活只有他們?cè)敢飧桑贻p人心氣高，不愿去做。”
    最終，李長(zhǎng)河咧嘴一笑：“不用緊張，我只是隨便問(wèn)問(wèn)罷了，是國(guó)家欠他們的，他們這一身千瘡百孔為國(guó)為民，到老無(wú)依無(wú)靠…”
    “殿下…”
    李長(zhǎng)河看了嘆了口氣，但是…國(guó)家養(yǎng)不起他們，這就是現(xiàn)實(shí)與理想的差距，以這個(gè)時(shí)代的生產(chǎn)力來(lái)說(shuō)，任何國(guó)家都養(yǎng)不起一大批老弱病殘。
    而霸州的做法其實(shí)已經(jīng)很折中了，既不讓老兵閑著，又不把他們趕走餓死。
    “這樣挺好的，對(duì)他們而言有了落腳的地方，對(duì)你我心里有些慰藉，對(duì)天下蒼生算是交代，對(duì)良知…也能讓人睡得著吧。”他說(shuō)著，往前走幾步，看著城門前的漫天黃沙，吹得旌旗獵獵。
    “這樣的地方老天對(duì)人真是苛刻。”
    “再往北還有更苛刻的，那些地方人能或者就不錯(cuò)，由不得太多念想…”
    “楊大人去過(guò)？”他好奇的問(wèn)。
    楊洪昭點(diǎn)頭，“殿下，我也在邊關(guān)待過(guò)。”
    這時(shí)候，嚴(yán)申，魏雨白，劉季等人也過(guò)來(lái)了，魏雨白一點(diǎn)不見(jiàn)外，問(wèn)他們說(shuō)什么，也只有她敢這么問(wèn)，大家心里都有數(shù)。
    李長(zhǎng)河笑著把老兵的事跟他們說(shuō)了一遍，然后指著前方連綿十幾里的大營(yíng)，“等打完了戰(zhàn)，平定了天下，我們的國(guó)家更加強(qiáng)大，更加富庶，到那時(shí)所有為國(guó)家留過(guò)血，受過(guò)傷的人都將得到善待！”
    面他的鏗鏘話語(yǔ)，眾人臉上都露出許多期許。
    …
    劉旭的府邸在上京城中并不顯眼，即便他貴為國(guó)相，在物質(zhì)享受享受上卻沒(méi)太多奢求，大抵先帝對(duì)他的恩情太大，許多事歷歷在目，所以他總習(xí)慣于將大金國(guó)的事放在自己的事之前。
    今日又是大朝的日子，他在兩個(gè)四十多歲，顏老珠黃的下人服侍下穿好官服，正衣冠。
    街頭巷尾有些小道消息，說(shuō)景國(guó)出兵了，如今朝堂內(nèi)外人心惶惶，都在等個(gè)準(zhǔn)信，這幾天誰(shuí)都不安寧。
    打扮妥當(dāng)，出了府門，轎子已經(jīng)在等候，上轎之后就匆匆向著皇宮進(jìn)發(fā)。
    …
    到了皇宮，皇上還沒(méi)到，眾人先在側(cè)殿等候。
    劉旭從不結(jié)黨，向來(lái)為朝廷做事兢兢業(yè)業(yè)，可和眾多大臣權(quán)貴私交不深，便禮貌的和眾人見(jiàn)面行禮，找了個(gè)偏僻角落坐下。
    眾人都小聲議論，說(shuō)得都是景國(guó)的事。
    “我家奴仆今早出去賣羊肉，聽(tīng)南邊來(lái)的人說(shuō)景國(guó)真的出兵了，有二三十萬(wàn)大軍。”
    “不止，我昨日在酒樓聽(tīng)說(shuō)有五十萬(wàn)！”
    “五十萬(wàn)？你少吹牛，景國(guó)有沒(méi)有出兵還不是定數(shù)，你倒好，長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)，一下給景國(guó)弄出五十萬(wàn)大軍來(lái)。”
    “五十萬(wàn)肯定不準(zhǔn)，依我看該有十萬(wàn)，最多不超過(guò)二十萬(wàn)，景國(guó)確實(shí)人多，但也養(yǎng)不起那么多兵…”
    “……”
    眾人正亂糟糟議論著，這時(shí)候又一個(gè)人影進(jìn)來(lái)，真是烏林家的烏林晃，他如今官至兵部尚書，十分得皇上信任，特別是在上一次大軍攻打燕山府失敗，皇上對(duì)他的弟弟完顏允不再信任之后。
    經(jīng)常有事就會(huì)召見(jiàn)烏林晃詢問(wèn)對(duì)策，也有許多人私下議論，烏林晃之所以得寵是因?yàn)樗瓦|王的消失有很大關(guān)系，不過(guò)這些都是猜測(cè)，并無(wú)實(shí)證。
    烏林晃才進(jìn)殿，眾人紛紛圍上去打招呼，他如今可是皇上面前的大紅人。
    烏林晃春風(fēng)滿面，一邊走一邊就開(kāi)口：“我路上來(lái)時(shí)就聽(tīng)說(shuō)景國(guó)要打過(guò)來(lái)，不過(guò)景國(guó)再厲害，山海關(guān)、寧遠(yuǎn)、錦州就能把他們死死擋住。
    如果要是在遼東后方，那可更是高枕無(wú)憂了，看看人家齊王，早早的就讓自己兒子回了遼陽(yáng)老窩，嘖嘖嘖，我看景國(guó)打不打都跟齊王沒(méi)關(guān)系吧。”
    他這話一開(kāi)口便是陰陽(yáng)怪氣，指向的目標(biāo)是齊王蒲察翼，確實(shí)烏林晃是皇上面前的紅人，但皇上還是把兵權(quán)交給了蒲察翼，而且烏林和蒲察兩大族，從來(lái)少有臉色。
    “你這后輩是什么意思，老夫不是在這么！”果然，另一端的蒲察翼一臉不滿的站起來(lái)。