翌日，尚嬤嬤便回京了。
    送走了尚嬤嬤后，季氏挑了個(gè)去給曲老夫人請(qǐng)安的日子，將駱家的意思傳達(dá)給曲老夫人，并且稟明他們等浴佛節(jié)過(guò)后便進(jìn)京之事。
    曲老夫人并未驚訝，她心里門(mén)兒清，以平陽(yáng)侯府的強(qiáng)勢(shì)，當(dāng)年能干預(yù)曲三老爺續(xù)娶之事，如今也能插手曲沁的婚事。曲沁雖說(shuō)是曲家的姑娘，可是也是平陽(yáng)侯府的外孫女，駱老夫人疼愛(ài)曲沁，應(yīng)該不會(huì)虧待她的。
    想到這里，曲老夫人不免心里嘆息。
    老太爺還是走得太早了，若是老太爺多撐個(gè)幾年，有他幫襯著，想必現(xiàn)在曲大老爺已經(jīng)能入閣了，而不是屈居于小九卿之一。方家雖說(shuō)是姻親，和曲家一直守望相助，但他們家老太爺還在內(nèi)閣，方家子弟眾多，在方老太爺退下來(lái)之前，曲大老爺怕是沒(méi)有機(jī)會(huì)入閣了。
    也因?yàn)榍椰F(xiàn)在勢(shì)微，方才會(huì)讓平陽(yáng)侯府如此強(qiáng)勢(shì)，連自家姑娘的親事，也得托平陽(yáng)侯府來(lái)相看。
    種種想法一瞬而過(guò)，曲老夫人對(duì)季氏笑道：“如此甚好，湙哥兒的大伯和二叔祖都在京城，屆時(shí)你們?cè)诰├镆灿袀€(gè)照應(yīng)的人，湙哥兒年紀(jì)大了，是該到外面看看了。待沁丫頭的婚事定下來(lái)，你們?cè)倩貋?lái)也不遲。”曲老夫人捻著手腕上的十八子的檀香木佛珠，又道：“不過(guò)沁丫頭好歹是我們曲家的姑娘，可不能委屈了她。”
    季氏笑著點(diǎn)頭，知道老夫人支持他們進(jìn)京，心里也松了口氣。雖然老夫人是個(gè)不管事的，但也是長(zhǎng)輩，若是她不同意，季氏也不好一走了之，畢竟曲家四房雖然各過(guò)各的，可是名面上還是一家人。
    又和老夫人說(shuō)了會(huì)兒話后，便聽(tīng)說(shuō)曲大太太和曲四太太過(guò)來(lái)了。
    曲涵的婚期在浴佛節(jié)之前，即四月初五，隨著婚期越來(lái)越近，曲大太太也越來(lái)越忙，整天像個(gè)陀螺一樣忙個(gè)不停，連著曲四太太也被拉過(guò)去幫忙，不過(guò)曲四太太很甘愿就是了。
    兩人聯(lián)袂而來(lái)，自然也是為了曲涵婚禮之事，見(jiàn)季氏也在，曲大太太心知肚明并不奇怪，反而是曲四太太忍不住多看了她一眼，只是看曲大太太那平靜的模樣，心里不禁琢磨起來(lái)。
    *****
    秋菀居里，曲瀲正讓丫鬟將自己的箱籠里的東西及銀子都拿出來(lái)清點(diǎn)。
    作為個(gè)養(yǎng)在深閨里的姑娘，曲瀲除了每月從公中領(lǐng)的月例外，其他的東西都是長(zhǎng)輩賞賜的，私房少得可憐。她算了算自己的月例銀子，攢了十幾年，加上逢年過(guò)節(jié)長(zhǎng)輩打賞的金裸子和銀裸子之類(lèi)的，也不過(guò)一千三百兩，這個(gè)數(shù)目相比一些世家姑娘來(lái)說(shuō)其實(shí)挺龐大的了，還是因?yàn)樗觌S姐姐進(jìn)京，從平陽(yáng)侯府那兒得的賞銀。
    季氏嫁過(guò)來(lái)時(shí)沒(méi)什么嫁妝，還是曲家看不過(guò)去幫著置辦了一些，雖然這些年來(lái)她也有計(jì)劃地想給兩個(gè)女兒攢嫁妝，奈何巧婦難為無(wú)米之炊，只靠著丈夫留下的產(chǎn)業(yè)及公中的月例銀子，雖然不用為銀子犯愁，可是卻也不富裕的。
    清點(diǎn)了銀子，又清點(diǎn)那些首飾和收藏，曲瀲很快便對(duì)自己的私房錢(qián)了然于心，不得不感慨一下自己其實(shí)也挺窮的——和曲涵、曲沁、曲汐相比，真的很窮。
    曲涵有長(zhǎng)房，曲沁有駱府，曲汐有四房，都幫她們攢著，相比之下，實(shí)在是沒(méi)人能幫她攢了。
    曲瀲知道嫁妝對(duì)這時(shí)代女子的重要性，想著自己現(xiàn)在才十二歲，日子還長(zhǎng)著，也不是那么急的。然后又找了找，找出以前平陽(yáng)侯府大夫人賞給她的一套寶石首飾，打算將這套首飾作為給曲涵的添妝。
    “姑娘，要不要奴婢去打探一下五小姐給大小姐添妝的東西？”碧春體貼地問(wèn)，就怕曲沁拿出的東西太寒酸，到時(shí)候在姐妹面前丟臉。
    “不用了，大姐姐知道我的情況，不會(huì)介意的。”曲瀲才不打腫臉充胖子呢。
    兩個(gè)丫鬟聽(tīng)罷，對(duì)看了一眼，只得作罷。
    曲瀲查看完了自己的私房錢(qián)，便讓碧春、碧夏將東西收回箱籠里。
    曲沁過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)到兩個(gè)丫鬟正在忙碌，掃了一眼便了然于心，笑問(wèn)道：“這是做什么呢？”
    曲瀲見(jiàn)她過(guò)來(lái)，親自給她奉茶，笑呵呵地道：“大姐姐要出閣了，到時(shí)候少不得要給她添妝，便先找找看看什么東西合適的。”
    聽(tīng)罷，曲沁沒(méi)太放在心上，打量著笑臉盈盈的妹妹，若有所思。
    她在想紀(jì)凜和周瑯，若是徐山?jīng)]有看錯(cuò)的話，紀(jì)凜和周瑯?biāo)坪踹€未離開(kāi)常州府。
    徐山是曲沁親生母親駱氏的陪房，駱氏去世后，徐山幫著打理駱氏的陪嫁。因著駱府的干涉，駱氏的陪嫁早早地便給了曲沁，那些陪房自然也聽(tīng)令于曲沁，曲沁能使喚的人也有一些，很方便她打探外面的事情。
    剛才徐山送賬冊(cè)過(guò)來(lái)時(shí)，便和她提了他在常州府見(jiàn)到紀(jì)凜之事。
    曲沁對(duì)紀(jì)凜和周瑯這二人的事情十分上心，祝老太君的壽辰過(guò)后幾日，便聽(tīng)祝蒹說(shuō)紀(jì)凜他們已經(jīng)告辭離開(kāi)了祝家，本以為他們已經(jīng)回京，卻不想竟然還滯留在常州府。
    先不說(shuō)紀(jì)凜此次來(lái)常州府之意，便是那個(gè)周瑯，尚不知道他對(duì)祝蒹可有什么看法。能做的她都做了，若是周瑯仍像上輩子那樣沒(méi)把握好時(shí)機(jī)，那便是他和祝蒹無(wú)緣，還不如兩人今后再無(wú)瓜葛。
    不過(guò)，自從她從妹妹這兒得知紀(jì)凜給妹妹送了一塊血玉后，曲沁對(duì)紀(jì)凜此次來(lái)常州府之事，不禁有一個(gè)猜測(cè)。
    這時(shí)候，紀(jì)凜應(yīng)該是知道了他和妹妹的婚約，所以特地來(lái)常州府看妹妹。
    紀(jì)凜是個(gè)心有成算之人，若真不喜歡，縱使是父輩定下的婚約，他也有辦法解除。若真喜歡，誰(shuí)也別想解除。
    她記得上輩子聽(tīng)妹妹說(shuō)過(guò)，其實(shí)紀(jì)凜小時(shí)候和她見(jiàn)過(guò)，只是那時(shí)候正逢父親去世，妹妹被嚇住了，當(dāng)時(shí)曲家亂成一片，她被駱家接去京城，并不在父母身邊，而季氏又不頂事，弟弟才兩歲，也沒(méi)人注意到有什么人。想來(lái)妹妹年紀(jì)也小，應(yīng)該是記不得他了。
    這也算是緣份吧。
    不過(guò)，當(dāng)時(shí)父親去世時(shí)的情況是如何的，還得找到當(dāng)年跟在父親身邊的那個(gè)幕僚，才能詳細(xì)問(wèn)清楚。
    *****
    讓曲沁琢磨的兩個(gè)少年此時(shí)正落居于常州府的一間客棧里，已經(jīng)住了好一些日子了。
    相比紀(jì)凜每隔幾日上濟(jì)明寺拜訪明方大師，周瑯便是大街小巷地躥，一派玩山玩水的樣子，然后順便拐去祝家的雙桃巷那兒，試圖去偷窺。
    今日周瑯聽(tīng)說(shuō)紀(jì)凜沒(méi)出門(mén)，便興致勃勃地來(lái)尋他了，在院子里的葡萄架下尋到了正在喝茶的紀(jì)凜。
    清風(fēng)綠影間的少年，靈秀透澈，不似人間。
    “暄和，你打算什么時(shí)候回京？”
    紀(jì)凜正在喝著茶，茶香氤氳，裊裊而升，以周瑯的嗅覺(jué)，能嗅出這茶似乎與他們平時(shí)喝的茶截然不同，說(shuō)不出是什么感覺(jué)，讓他忍不住也聞了一口，只覺(jué)得心曠神怡，也想嘗嘗。
    “過(guò)了浴佛節(jié)吧。”紀(jì)凜聲音溫溫和和的，低首喝茶的模樣，像一副秀麗之極的風(fēng)景畫(huà)，“我還有事情請(qǐng)教明方大師，且有祖母之言，浴佛節(jié)時(shí)欲為祖母將抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)供奉到明濟(jì)寺，便可回京了。”
    聽(tīng)說(shuō)是淑宜大長(zhǎng)公主的吩咐，周瑯沒(méi)有絲毫懷疑，撓了下臉后，終于忍不住紅著臉道：“暄和，我問(wèn)你，你說(shuō)祝家長(zhǎng)房的那位三小姐如何？”
    “我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎會(huì)知道？”紀(jì)凜很淡然地道。
    周瑯有些捉急，忙道：“我不是問(wèn)你這個(gè)，我是說(shuō)，如果我欲娶她為妻，你說(shuō)……”
    “寧王妃怕是不會(huì)同意。”紀(jì)凜直言道。
    周瑯頓時(shí)懨了，木木地坐在那兒。
    紀(jì)凜也不理他，繼續(xù)安靜地喝茶，陽(yáng)光從葡萄架上走過(guò)，篩落點(diǎn)點(diǎn)斑駁痕跡。
    突然，周瑯一躍而起，“我總要爭(zhēng)取一下，如果連爭(zhēng)取都未爭(zhēng)取，我還算是個(gè)男人么？”
    紀(jì)凜看向他，如墨般的眼中蘊(yùn)著清湛明透的光芒，微微地笑起來(lái)。