皇帝一行中午從咸陽(yáng)望賢宮出，過(guò)西渭橋，稍歇片刻后繼續(xù)西行，準(zhǔn)備在下一個(gè)驛站落腳過(guò)夜。官道三十里一驛，西渭橋西面這個(gè)驛站遭了祝融，燒得片瓦不剩，只得再往西去。一直走了六十里，天黑后方抵達(dá)金城縣。金城縣令縣丞和衙役都已逃走，無(wú)人接應(yīng)，內(nèi)侍監(jiān)袁思藝也趁著天黑偷偷亡匿，皇帝一直到戌時(shí)也沒(méi)有用膳。后來(lái)還是禁軍士兵自己生起火來(lái)，做了一頓晚飯獻(xiàn)給皇帝。皇帝先賞賜隨從官吏，而后自己才吃。公主皇孫等中午在咸陽(yáng)就沒(méi)有吃飽，此時(shí)餓得前胸貼后背，哪還管飯食粗陋，爭(zhēng)相以手掬飯食之，勉強(qiáng)果腹。</br></br>菡玉入獻(xiàn)飯食，不一會(huì)兒便被分光了。她只早上在灞橋驛匆忙喝了一點(diǎn)薄粥，中午粒米未進(jìn)，到現(xiàn)在反而不覺(jué)得餓了，又見皇孫們爭(zhēng)飯之狀，更是半點(diǎn)胃口也無(wú)。她捧著空瓦罐從館舍中出來(lái)，正碰見楊昭在找她，迎上來(lái)道：“玉兒，你去哪里了，叫我好找。”</br></br>菡玉問(wèn)：“相爺找我何事？”</br></br>他笑道：“我尋得一個(gè)好去處，想邀你同去。”奪了她手中瓦罐隨手往放，拉起她便往驛外走去。</br></br>菡玉被他拉著，邊走邊問(wèn)：“相爺吃過(guò)飯了么？”</br></br>他露出嫌惡的表情：“我可吃不下。”</br></br>她悶悶道：“如今可不比當(dāng)初了，有錦衣玉食高樓華廈。”</br></br>他回過(guò)頭來(lái)，指了指自己身上：“這不是錦衣。”她不明所以，他突然湊過(guò)來(lái)，飛快地在她臉上啄了一下，“還有‘玉’食。”</br></br>她氣他不過(guò)：“相爺！你、你別鬧！周圍全是人……”</br></br>“哪里有人？就算有，天這么黑，誰(shuí)看得到？”仍不罷手。</br></br>她連忙閃躲：“今晚有月亮……”</br></br>他抬頭看了看天。十三的月亮已經(jīng)接近滿月，只邊上缺了一小塊，亮堂堂的似一塊玉盤高懸天中。“好罷，那我們就到?jīng)]人的地方去。”</br></br>她大窘，連忙推托：“我、我還有別的事，陛下剛剛好像說(shuō)要召我過(guò)去問(wèn)話……”</br></br>“好了，逗你兩句就緊張成這樣，你真當(dāng)我會(huì)把你吃了呀？”他失笑道，“我只是想帶你去個(gè)地方，你定然喜歡。”</br></br>她期期艾艾地問(wèn)：“那地方在哪里？離這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”</br></br>“不算遠(yuǎn)，只有一里地。”見她明顯一縮，更覺(jué)好笑，“你別怕，那兒雖然沒(méi)有旁人，我也不會(huì)趁機(jī)吃了你。喏，咱們就約法三章，今晚上我決不做任何你不愿的事，你也不許說(shuō)我不愛(ài)聽的話，行不行？”</br></br>她猶豫片刻，伸出手去：“君子一言。”</br></br>“我可不是什么君子，不過(guò)答應(yīng)了你的事，自然會(huì)做到。”他朗聲而笑，揮掌與她相擊，順勢(shì)將她手握住，牽著走出驛外，繞到背后。</br></br>驛站后面雜草叢生，只中間一條幽微小徑，白日大約也少有人走。月光下小徑兩側(cè)都是漆黑的草叢，中間一道灰白通路，曲曲折折。她緊隨他身后，漸漸地離驛館遠(yuǎn)了，雜草變成了蓊郁的灌木，人聲小了下去，前方的蛙鳴卻響亮起來(lái)，一陣一陣此起彼伏，十分熱鬧。她問(wèn)：“前面有水塘么？”</br></br>這么一出聲，到底還是驚了鳴蛙，聲音忽地小了下去，近處的都停止了聒噪。她屏息止步，靜候了片刻，那些青蛙才又亮開嗓子鳴唱起來(lái)，你追我趕，仿佛有意一爭(zhēng)高下。</br></br>他也隨她止了步，低聲笑道：“幾只青蛙你也怕嚇著它們？”</br></br>她小聲道：“以前一直住在荷塘邊，常年與蓮荷魚蛙為伴，有如鄰居。冬日里花枯蛙伏，只剩我一個(gè)人，最是寂寞。立夏之后聽到第一聲蛙鳴，就好像遠(yuǎn)游的故友歸來(lái)一般。”</br></br>前方一棵倒垂楊柳，枝葉繁密，垂于小徑之上，如一道碧玉珠簾。他拂起柳枝，從中穿越而過(guò)，眼前豁然開朗。只見密密層層的荷葉一片疊一片，一枝挨一枝，波浪一般延展開去，竟是看不到盡頭。月光下辨不清紅粉碧色，花和葉都是灰暗的剪影，亭亭地高出于水面之上。</br></br>兩人走近，塘邊的青蛙受驚，撲通撲通跳下水去。他笑道：“不小心打擾了你的故友。”</br></br>她呆呆地望著那片荷塘。有許多年沒(méi)有見過(guò)這樣廣闊的荷葉了。相府里也有荷塘，人工挖就，幾丈方圓，直接就能望到對(duì)岸。去年冬月里回衡山，荷葉都敗了，滿塘都凍成了一塊冰，冰面上杵著幾莖枯枝。細(xì)數(shù)起來(lái)，還是下山之前那個(gè)初夏最后一次見，荷花還沒(méi)有開，水面上一溜嫩綠荷錢，隨波蕩漾，仿佛還未從沉睡中醒來(lái)。</br></br>過(guò)了這些年，那四年倚蓮而居的混沌日子幾乎已忘卻，現(xiàn)下面對(duì)似曾相識(shí)的滿塘蓮荷，回憶起的也只是零碎片斷。忽然間他收緊了五指，那些隱約的迷思便都悄然消散，只有身邊這個(gè)人和他握著她的手，切實(shí)而清晰。</br></br>他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，微微一笑：“如今就算到了冬天，荷花敗了，魚蟲潛了，你也不用怕一個(gè)人寂寞。”</br></br>她低下頭，悄悄扣住他掌心：“玉兒從來(lái)都不寂寞。”</br></br>“好，好……”他喜不自禁，捏一記她的手心，“你先在這里，我去準(zhǔn)備一下。”轉(zhuǎn)身往樹下去。</br></br>菡玉回頭去看，他彎腰在樹底下不知擺弄些什么。她走近去問(wèn)：“相爺，你在做什么？”</br></br>他往地上用力拍了兩掌，站起身來(lái)，拍拍手上的灰，自言自語(yǔ)道：“這下應(yīng)該都弄平了。”</br></br>她只看到地上白乎乎的一塊，約三尺寬、六尺長(zhǎng)，也彎腰下去看，才認(rèn)出那是他的披風(fēng)。正站直身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，冷不防被他一推，跌倒在那披風(fēng)上，人就躺了下去。他也在她身側(cè)坐下，一手搭在她肩上，問(wèn)：“怎么樣，有沒(méi)有哪里不平，硌到你了？”</br></br>菡玉頓時(shí)滿面飛紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“相爺，這里野地荒僻，幕天席地，我、我不習(xí)慣……還是等到了城里……不，等到了成都……”</br></br>他一怔，旋即明白過(guò)來(lái)，啞然失笑：“我是怕這地上潮濕，才把披風(fēng)鋪了讓你坐，你以為我要干什么？”</br></br>她這才知道是自己想歪了，臉上更紅。他卻側(cè)身過(guò)來(lái)，邪氣地一笑：“難得你這么主動(dòng)，我還沒(méi)有想到，你倒先提出來(lái)。我若不從善如流，豈不是辜負(fù)了你的心意？”說(shuō)著一條胳膊就搭到她胸前。</br></br>菡玉慌了手腳：“相爺剛剛不是和我約法三章……”</br></br>“我只說(shuō)不做你不愿之事，”他貼近她耳邊，氣息吹得她耳朵微微癢，“但如果我有辦法讓你愿意呢？”</br></br>她一邊往后縮一邊推他：“相爺再這樣，我就也不守約定了。”</br></br>“好啊，那就大家都不守。要不這樣，咱們一對(duì)一交換，你說(shuō)一句我不愛(ài)聽的話，我就做一件你不愿的事，怎樣？”</br></br>她瞪大眼：“這、這……哪有這樣交換的？”</br></br>他皺起眉：“這句話我就不愛(ài)聽，好，換一件。”說(shuō)著手就不規(guī)矩地來(lái)?yè)?lt;/br></br>菡玉瞠目結(jié)舌：“我哪里說(shuō)錯(cuò)了？”</br></br>“這句話我也不愛(ài)聽，再換一件。”</br></br>她氣結(jié)：“你、你使詐！”</br></br>“這句話我又不愛(ài)聽。玉兒，你已經(jīng)欠了我三件了，一二不過(guò)三，之前我一直隱忍不，這回真是忍無(wú)可忍，你可不能怪我新帳舊帳一起算。”</br></br>她正要辯駁，他突然往上一竄，張口含住了她薄軟的耳垂。菡玉大震，立刻丟盔棄甲潰不成軍。去年那夜的記憶盡數(shù)涌上腦海，她恍惚中只覺(jué)得他好像又像上次那樣扣住了她雙腕，手腕處傳來(lái)尖銳的刺痛。她稍稍清醒了些，掙扎道：“相爺，我的手……疼……”</br></br>他聽她喊疼，再多不愿也只得先放一邊，掀起她的衣袖來(lái)，觸手竟是一片軟爛皮肉，不由大驚：“玉兒，你的手怎么了？”</br></br>她想了想：“是被綁在關(guān)西驛時(shí)叫麻繩給磨破的。這兩天生了這么多事，就把它忘了。”</br></br>他心中又疼又氣：“傷成這樣你也能忘！”</br></br>她小聲道：“就這樣放著又不怎么疼……”這么一說(shuō)才覺(jué)得胳膊是有點(diǎn)不爽利，打算把袖子拉高一點(diǎn)看看其他地方，卻見他瞪著自己，連忙放下來(lái)，“沒(méi)事的，這么一點(diǎn)皮肉傷，一會(huì)兒把表層刮掉就行了……”</br></br>他覺(jué)出有異，拉過(guò)她的手臂來(lái)捋起衣袖，縱然月光昏暗，也看得出自手肘以上，肌膚下全是淤血，整條胳膊都已泛黑。</br></br>她連忙解釋：“這是因?yàn)楸唤壧茫饔贉拢瑳](méi)關(guān)系的……”</br></br>他惱怒道：“這回你準(zhǔn)備怎么辦？把里頭都刮掉？”</br></br>她訕訕地一笑，眼角瞥見面前荷塘，忙說(shuō)：“這里正有一塘蓮藕，換兩支便又能恢復(fù)如初了。我、我這就去挖。”</br></br>他伸手?jǐn)r住她：“你好好坐著，我去。要什么樣的？”</br></br>她依言乖乖坐著不動(dòng)：“和我手臂差不多粗、差不多長(zhǎng)。”</br></br>他折了根樹枝，脫下外衣和鞋襪，挽起褲腿涉入水中。塘中都是軟泥，水也不深，倒不難挖。不多時(shí)挖了十來(lái)支藕，在清水里洗凈了，捧到她面前來(lái)。</br></br>她挑出六支長(zhǎng)短粗細(xì)最合適的，照著胳膊比了比，把兩頭的藕節(jié)摘去，解了外裳準(zhǔn)備換，見他坐在旁邊眼睛瞬也不瞬地盯著自己，猶疑道：“相爺，你轉(zhuǎn)過(guò)身去好么？”</br></br>“你還怕被我看？”</br></br>她囁嚅道：“我是怕嚇著相爺……”</br></br>他直直地盯著她：“不會(huì)。”</br></br>“可是……”</br></br>“玉兒，”他放緩了語(yǔ)氣，“我想知道得更多一些，關(guān)于你。”</br></br>她咬一咬牙，把長(zhǎng)袖衣衫都脫了，僅剩貼身一件束胸，只見兩條胳膊一直到肩膀都是烏黑。她在左邊肩膀下摸索了一陣，找到了線頭，抽出一根細(xì)長(zhǎng)的銀絲來(lái)。那只左臂立刻從她肩上落下，化成一段黑的蓮藕。她這才想起弄錯(cuò)了步驟，低頭去擺弄那截?cái)嗯海瑓s限于單手著不上力，怎么也抽不出手肘關(guān)節(jié)里那根銀絲來(lái)。</br></br>“我來(lái)幫你。”他拿過(guò)那段藕去，抽出一段銀絲，“是不是這個(gè)？”</br></br>她點(diǎn)點(diǎn)頭：“手腕那里還有一根。”卻不敢抬頭去看他。</br></br>他把兩根銀絲都抽出來(lái)，撿了地上她選出的新藕，欲照著原樣將三段藕縫到一起。她制止道：“等一等，還有一樣?xùn)|西要放進(jìn)去。”拿起廢藕，小指伸進(jìn)藕孔中掏出一點(diǎn)東西來(lái)。</br></br>他認(rèn)出那熟悉的香味：“助情花？”</br></br>“是。有了它，這具草木拼成的身子才有感覺(jué)。”她把那一點(diǎn)點(diǎn)助情花塞入新藕孔中，將藕湊到肩上，卻騰不出手來(lái)縫那銀絲。</br></br>“我來(lái)。”他拿過(guò)她手里的銀絲，一手扶著藕，一手穿針引線，將它縫到她肩上去。按序依樣畫葫蘆，把兩外幾段一一縫上。一邊縫，一邊隨意問(wèn)道：“除了手臂上這些，你身上還有哪些地方用了助情花？”</br></br>菡玉答道：“凡需要有感覺(jué)之處都有，尤其是面上五官，全靠了它才能視聽。身上肌膚本都應(yīng)有觸覺(jué)，但面過(guò)廣，只在手足這樣比較緊要的地方多放了一些。”</br></br>“怪不得你有些地方十分敏銳，有些地方卻遲鈍得很。”</br></br>菡玉臉上微熱，低頭道：“助情花本來(lái)是……天生就有這樣的缺陷。”</br></br>他笑道：“這可不是缺陷。”</br></br>她顧左右而言他：“倒是有不怕疼的好處。”</br></br>他笑了笑，不再逗她。花了有半個(gè)時(shí)辰的功夫，才把兩只胳膊都縫上。他輕輕舉起她雙臂，問(wèn)：“你覺(jué)得如何？”</br></br>她揮揮手臂，又握了握拳：“一時(shí)不太習(xí)慣，不如以前利落，不過(guò)行動(dòng)應(yīng)無(wú)礙了。”</br></br>他拾起她的衣衫替她披上：“那快把衣服穿上罷，別著涼了。”手碰到她背后肌膚，也只是一掠而過(guò)，仿若未覺(jué)。</br></br>她心下微苦，始終不敢抬頭看他，只怕一抬頭就看到他眼中有嫌惡之色。“相爺，你……你是不是覺(jué)得……”</br></br>“惡心？嫌棄？”他蹲下身和她平視，“玉兒，我又不是沒(méi)見過(guò)你現(xiàn)出原形。上一次我怎么說(shuō)的，你還記得么？”他輕嘆一聲，“你不是人又如何？莫說(shuō)是蓮蓬藕荷，就算你是猛獸厲鬼，我也要你。”</br></br>她眼中蓄了淚：“那你為什么……”</br></br>“剛剛我想親近，你百般不愿;現(xiàn)在我怕傷著你新臂，忍著當(dāng)一回君子，你卻又當(dāng)我是嫌棄。”他重重嘆一口氣，“唉——難道非得我用實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明你才肯信？”他俯下身去，圈住她單薄的雙肩，輕吻她鼻尖，“回頭你可不許后悔，又說(shuō)我使詐，趁機(jī)占你便宜。”</br></br>她落下淚來(lái)，哽咽道：“我信。”舉臂環(huán)住他頸項(xiàng)，溫柔地抬頭吻他。</br></br>他有些受寵若驚，隨即當(dāng)仁不讓地迎上去。她披在肩上的外衣滑下去，露出光潔的后背，從他掌下滑過(guò)，如柔滑的絲緞。他不禁在心中嘆息，這樣美麗無(wú)倫的身子，哪里像是草木。</br></br>半晌，呼吸漸深，心緒搖動(dòng)，方依依不舍地推開她，啞聲道：“好了，我好不容易當(dāng)一回君子，你就成全我這一次。”重又拾起衣裳替她穿上，“今日這筆帳就先記著，等將來(lái)一起算。你剛剛答應(yīng)我的事，可別忘了。”</br></br>她疑惑道：“我答應(yīng)的什么事？”</br></br>“就知道你轉(zhuǎn)頭就忘！你剛剛說(shuō)，等到了成都……”</br></br>她臉上紅暈又起，羞澀地垂下眼。過(guò)了一會(huì)兒，方低聲道：“等到了成都……就都好了。”</br></br>“就都好了……好，好！”他心中歡喜，連連點(diǎn)頭，在她身邊坐下，背靠著樹干，攬過(guò)她來(lái)倚著自己肩頭，“明日還要趕路，你先睡一會(huì)兒，嗯？”</br></br>“我睡不著。相爺，”她猶豫片刻，還是說(shuō)了出來(lái)，“這句話我知道你定然不愛(ài)聽，但我還是要說(shuō)。明天……”</br></br>他出言打斷：“我不會(huì)拿自己性命開玩笑，尤其是現(xiàn)在，我還等著你兌現(xiàn)承諾，我一定要活著到成都去。你別擔(dān)心，明日我繞道不走那馬嵬驛就是。”</br></br>她皺眉搖頭：“原先我以為事情只是巧合，避開一點(diǎn)就能避開全部。可是聽了你那日的話，我就怕……是避不開的。就算避開了馬嵬驛，這還有多少驛站、多少變數(shù)……”</br></br>“等到了成都，就都好了，都好了。”他拍著她手臂安撫，“我自有安排，不會(huì)坐以待斃，你別替我擔(dān)憂。或許過(guò)了明日……就塵埃落定了。”</br></br>“明日？”她抬起頭來(lái)，“相爺有什么打算？”</br></br>他笑了笑：“明日是我四十周歲的生辰，打算好好過(guò)一過(guò)。”</br></br>“相爺！”</br></br>“我說(shuō)真的。玉兒，你準(zhǔn)備怎么替我慶生？”</br></br>她無(wú)奈地瞪著他。</br></br>“你只要一直陪著我就好。”他止住笑，“玉兒，其實(shí)我本來(lái)不應(yīng)該叫楊昭的。”</br></br>菡玉道：“我知道，你并非貴妃親兄，本不姓楊。”楊昭之母是改嫁到的楊家，他那時(shí)尚年幼，便改了楊姓。</br></br>“不是不是，我是說(shuō)，我本不應(yīng)叫這日召昭。”他慢慢地回憶起來(lái)，“娘親要生我的時(shí)候，正逢旭日東升，父親便說(shuō)，這孩子生在朝陽(yáng)初升之時(shí)，就取名叫‘朝’好了。誰(shuí)知生了一半，竟半途難產(chǎn)，又折騰了娘親半日，一直到正午才出生，日正天中，一分不差。于是就將‘朝’改成了如今這個(gè)‘昭’。”</br></br>她笑道：“原來(lái)你從出生開始便不安分。”</br></br>“玉兒，如果你是我爹娘，你會(huì)替我起哪個(gè)名字？朝陽(yáng)之朝，還是昭明之昭？”</br></br>她倚著他的肩：“叫什么都好，只要是你。”</br></br>他又問(wèn)：“那將來(lái)咱們的孩子，你想叫他什么名？”</br></br>她略有些黯然：“我這身子不能孕育，還得過(guò)五年……況且生男生女還不一定，現(xiàn)在哪能定叫什么名字。”</br></br>“生男生女倒是好辦。”他轉(zhuǎn)身從樹下扯了一根草莖，“這個(gè)叫‘女兒草’，可以測(cè)算將來(lái)生男還是生女。”</br></br>菡玉接過(guò)來(lái)一看，那只不過(guò)是最尋常的野草抽的薹，斷面呈方形，隨處可見。“這種草我見多了，卻不知道它叫女兒草。它怎么能測(cè)算兒孫是男是女？”</br></br>“這樣，”他把頂上花葉摘去，只留中間一段，“你我各執(zhí)一端，將它撕開，如果撕到中間是連著的，將來(lái)就會(huì)生個(gè)男孩兒;如果中間斷開了，那就是個(gè)女孩兒。”</br></br>菡玉失笑道：“兩個(gè)人隨便一撕，要撕到正好一樣才能不連，要測(cè)出生女豈不是比生男難得多！這定是鄉(xiāng)民都想生男孩兒，才故意弄出這不對(duì)等的卜算之法，討個(gè)吉利。”</br></br>他那邊已經(jīng)撕了一半，見她不動(dòng)，催促道：“就玩一下又何妨！”</br></br>菡玉便隨手一撕，竟然正好與他相合，草莖分作兩爿。她一手舉一半，笑道：“看來(lái)咱們會(huì)有一個(gè)女兒。”</br></br>他也笑道：“女兒好啊，像你。”</br></br>菡玉道：“難道生個(gè)男孩兒像相爺不好么？”</br></br>他謔道：“要真生個(gè)兒子性情像我，你還不一早就打斷他的狗腿，省得他去為害世間。”</br></br>菡玉笑容隱去，低下頭不說(shuō)話。他便避開不談，摟住她肩道：“好了，不說(shuō)了，早些睡罷。你要是睡不著，我吹支曲子給你聽。”</br></br>菡玉問(wèn)：“相爺帶著笛子？”</br></br>“一直帶著。”他從懷中掏出那支碧玉短笛來(lái)，輕輕摩挲背面那道裂紋，“這笛子也算咱倆緣分的見證，可惜另一支沒(méi)了。”</br></br>菡玉道：“本來(lái)就是一支，也算一段巧遇。”略有些惋惜。</br></br>“你喜歡就送給你好了，”他將笛子遞過(guò)來(lái)，“就當(dāng)是信物。不過(guò)你看著它的時(shí)候，心里可不許想著別人。”</br></br>菡玉低聲道：“玉兒心里……早就容不下別人了。”伸手去接，他卻攥著不放手。她抬起頭道：“相爺不是說(shuō)要給我？”</br></br>“好，給你，”他的笑容清淺，眼中分明有情意閃動(dòng)，“一輩子，都給你。”</br></br>她臉上微熱，卻不覺(jué)得害羞，好似那熱是從心里泛出來(lái)。輕輕倚進(jìn)他懷中，只柔聲道：“說(shuō)好了，不許反悔。”</br></br>“好。”他端起笛子到唇邊，緩緩吹出那支小調(diào)。耳熟能詳?shù)男桑统拎硢〉牡岩簦闹袇s沒(méi)有再想起別的來(lái)，只有身邊的這個(gè)人，只有他。()</br>