“菡玉，你的那支笛子呢？”</br></br>菡玉手一抖，筆尖一滑，手底下的筆畫(huà)就寫(xiě)疵了。她連忙畫(huà)了幾下修正過(guò)來(lái)，但那字也失了形狀。只能這樣了，禮部裁定明經(jīng)科中選的名冊(cè)，只此一份，總不能因?yàn)閷?xiě)壞一個(gè)字就叫別人重遞一份上來(lái)。她看著那名冊(cè)上高中的仕子姓名，頭一個(gè)赫然就是楊暄。</br></br>“菡玉，你的笛子呢？”楊昭又問(wèn)了一句。</br></br>她回過(guò)神：“下官平時(shí)不帶在身上，留在居處了。”她舉起手中審閱完畢的名冊(cè)，吹了吹未干的墨跡，恭敬地雙手遞上，“相爺，都按您的意思一一批過(guò)了，請(qǐng)過(guò)目。”</br></br>他揮揮左手：“不必看了，蓋上印罷。換下一個(gè)。”</br></br>他的右手傷得嚴(yán)重，表面一層皮肉幾乎全部燙壞，要等新的長(zhǎng)出來(lái)還得一些時(shí)日。此時(shí)他整只手都被紗布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，像粽子一般，動(dòng)彈不得，寫(xiě)字當(dāng)然是不能了，只得讓他人代筆。這些天菡玉便一直跟隨在他身邊，按照他的指示批閱各類(lèi)文書(shū)。以前她總不明白，他身為宰相，又身兼四十多個(gè)職務(wù)，如何忙得過(guò)來(lái)。這次跟著他幫他處理，才知道他的確不負(fù)精敏強(qiáng)干之名，任何事一聽(tīng)完便能拿出主意，辦事之迅捷令人乍舌，她只作書(shū)記還總覺(jué)得跟不上他。</br></br>但再怎么精敏，一個(gè)人也不能當(dāng)四十個(gè)人，實(shí)際上他兼任的那些瑣碎低微的職務(wù)，例如侍御史、度支郎中等，事務(wù)都是由他提拔的那些親信下屬在料理，只在年終或有大事生的時(shí)候才向他報(bào)備。眼下已是十二月，年關(guān)將近，各處的事情都要了結(jié)，而朝廷乃至全國(guó)的大事都要他宰相批審。他的手又受傷，假以他人畢竟不如自己利落，這幾日每天都要忙到天黑透了才能回去，最晚時(shí)甚至在尚書(shū)省院中留到亥時(shí)。</br></br>大概是事情實(shí)在太多太忙，雖然兩人成日相對(duì)，他倒也沒(méi)有任何逾越，一心處理政事。菡玉更是心無(wú)旁騖，唯恐自己手慢了又耽誤要事，恨不得生出三頭六臂來(lái)。每日她都累得肩酸背痛，因?yàn)閷?xiě)太多的字，寫(xiě)得太急，一歇下來(lái)就右手僵硬，甚至握不住筷子。才十來(lái)天，手指上書(shū)繭就厚了一層。</br></br>天光漸漸暗了。她放下手里剛批完的卷冊(cè)，趁著他沒(méi)說(shuō)話(huà)的空當(dāng)，放下筆來(lái)甩了甩酸痛的手腕，拇指輕輕撫著被筆桿磨紅的無(wú)名指節(jié)，一邊去拿下一冊(cè)。</br></br>“今兒個(gè)就到這里吧，剩下的明天再說(shuō)。”他突然開(kāi)口道。</br></br>“可是……”她看了看桌上堆積如山的案卷，“還有這么多……”</br></br>“反正今日肯定也弄不完了，明日我多找?guī)讉€(gè)人來(lái)，你也可以不必如此辛苦。”</br></br>她歉然道：“下官手拙，耽誤相爺辦事……”</br></br>“這么多事，一個(gè)人的確忙不過(guò)來(lái)，都怪我一時(shí)……”他突然停住，“好了，我也乏了，就這樣罷。”</br></br>她也不多話(huà)，把手里的事料理完了，便和他一同回去。他的宅第位于宣仁坊，就在皇城東南角外，不多時(shí)便到了。</br></br>門(mén)房看到相爺回來(lái)，遞過(guò)來(lái)一張請(qǐng)柬。楊昌先替他看了，才遞與他：“是御史臺(tái)吉溫吉中丞即將過(guò)壽，邀請(qǐng)相爺蒞臨賞光。”</br></br>菡玉本是跟在楊昭身后，聽(tīng)到“吉溫”二字，步子一滯。楊昭瞥她一眼，接過(guò)請(qǐng)柬來(lái)翻看：“哦，吉中丞做壽，自然是要去的。”又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)菡玉道：“你也隨我一同去罷。”</br></br>她臉色一變，低拜道：“相爺，初九那日有文部考功集議需要相爺主持，年底事多，相爺日理萬(wàn)機(jī)，吉中丞又不是做大壽，相爺何必親臨。”</br></br>楊昭眉梢一動(dòng)。向來(lái)做壽都是逢十，吉溫今年三十六，因避四十之忌而提前做壽，的確算不得大壽;吉溫壽誕是臘月初九，定于那日中午擺席宴客，邀請(qǐng)他前去。這些只寫(xiě)在請(qǐng)柬上，菡玉并未看到，他和楊昌也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，她卻都知道。</br></br>她和吉溫有故，他早就知道，但究竟是什么故交，到什么程度，他卻不不清楚。以前是故意不去過(guò)問(wèn)，但是現(xiàn)在……他忽然想起那日在她房中看到的詩(shī)箋，“愛(ài)身以何為，惜我華色時(shí)。中情既款款，然后克密期。褰衣躡茂草，謂君不我欺。廁此丑陋質(zhì)，徙倚無(wú)所之。自傷失所欲，淚下如連絲。”這內(nèi)容怎么看都像是……</br></br>他皺起眉道：“文部考功由考功郎中主持，侍郎到場(chǎng)即可，未必非得我去。我身上有傷，又接連忙了這些時(shí)日，正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)歇一歇。吉中丞這一年里代我主持御史臺(tái)事宜，勞苦功高，于情于理都不該不給這個(gè)面子。”</br></br>她低頭道：“相爺言之有理。”</br></br>他卻不讓她打馬虎眼，一邊進(jìn)門(mén)一邊吩咐：“記著那天跟我一起去，可別忘了。”</br></br>她臉色微微白，謝道：“下官還有很多事要做，非比相爺精敏，就這樣只怕還來(lái)不及做完……”</br></br>“就你那點(diǎn)事，我會(huì)另派人去處理。”</br></br>她猶作無(wú)謂掙扎：“吉中丞又沒(méi)有邀請(qǐng)下官……”</br></br>“你跟我一同去，誰(shuí)還能不讓你進(jìn)門(mén)？恁多借口！”他停住腳步回過(guò)身來(lái)，“你到底是不想去，還是不敢去？”</br></br>她即刻鎮(zhèn)定下來(lái)，低聲道：“下官只是謹(jǐn)遵相爺之命，不敢造次。”</br></br>剛搬來(lái)相府時(shí)他曾命令她不許再去御史臺(tái)和吉溫見(jiàn)面。“我既然允許你前去，你就只管去。”</br></br>允許？還是強(qiáng)逼？她心想吉溫的壽筵邀請(qǐng)了宰相，必定還有其他官場(chǎng)同僚，家眷未必會(huì)出來(lái)，就算出來(lái)也輪不到……而楊昭，他再怎么精明，也不可能會(huì)猜得到，百般推辭反叫他起疑。于是便答應(yīng)下來(lái)。</br></br>吉溫的這場(chǎng)壽筵可謂做足了排場(chǎng)。朝中五品以上的官員到了不少，尤其是一些和吉溫年紀(jì)相近的年輕官員;五品以下的能接到邀請(qǐng)，自然更是喜出望外受寵若驚，哪有不來(lái)之理。這是吉溫入京任御史中丞以來(lái)第一次大宴賓客，一來(lái)大伙兒是礙于他這個(gè)實(shí)際上的御史臺(tái)一把手的威勢(shì)，不敢不賞臉——御史臺(tái)干的本就是督察彈劾官吏的行當(dāng)，當(dāng)官的誰(shuí)敢得罪？二來(lái)右相都于百忙之中抽空蒞臨，與吉溫關(guān)系豈止一般，就算不給吉溫面子，也得給右相面子。</br></br>楊昭抵達(dá)吉溫府邸時(shí)賓客已經(jīng)到得差不多了，門(mén)前三三兩兩的沒(méi)有幾個(gè)人。吉溫偕夫人親自站在庭中迎接賓客，聽(tīng)說(shuō)右相到了，迎出門(mén)去，第一眼先看到的就是楊昭身旁的菡玉。他未意料到菡玉也會(huì)來(lái)，愣了一下，還是楊昭先和他打招呼，急忙上前見(jiàn)禮。</br></br>楊昭穿了一身便裝，笑得一臉喜氣，揮揮他那只裹滿(mǎn)繃帶的手：“吉中丞壽誕，我是以友人身份前來(lái)祝賀，今日只敘私誼，不論公事，中丞不必拘禮。”叫過(guò)楊昌來(lái)奉上壽禮，“這是我和吉郎中的一點(diǎn)心意，區(qū)區(qū)薄禮不成敬意。”</br></br>吉溫見(jiàn)他和菡玉一同前來(lái)，還送同一份禮，臉色微變，垂拜道：“相爺太客氣了，下官如何敢當(dāng)，相爺肯賞臉光臨就是給下官最好的禮了。”說(shuō)著稍稍別了一下頭，吉夫人便會(huì)意，上前親自一件一件地從楊昌手里接過(guò)禮品，再遞給仆人收起。她先前見(jiàn)過(guò)楊昭，不算生分，落落大方地對(duì)楊昭行了禮：“多謝相爺、吉郎中美意，兩位里邊請(qǐng)。”</br></br>楊昭虛還一禮，舉步往庭中走去。跨出兩步現(xiàn)菡玉沒(méi)有跟上來(lái)，回頭去看，只見(jiàn)她面色陰沉，立在原地，似乎是在盯著吉夫人。再看吉溫，神色有些閃爍不定。</br></br>“菡玉。”他輕喚了一聲。</br></br>菡玉還沒(méi)回神，那邊吉夫人一直是低著頭的，聽(tīng)楊昭這么一喊不禁抬起頭來(lái)，正看到菡玉盯著自己。她看到菡玉的面容，又是陰沉的臉色，嚇得驚叫一聲，眼睛一翻就向后厥倒過(guò)去。</br></br>吉夫人身后的丫鬟仆人登時(shí)炸開(kāi)了鍋，幾個(gè)人連忙把她扶住，吵吵嚷嚷亂成一團(tuán)。吉溫也趕過(guò)去，抱著夫人躺下來(lái)，連掐了好幾下人中才把吉夫人掐醒。吉夫人像是受了很大驚嚇，虛弱得兩個(gè)丫鬟一人一邊架著也站不直身子，舉起袖子遮在面前，不敢再看菡玉。</br></br>吉溫面如死灰，對(duì)楊昭謝罪道：“內(nèi)子體虛不勝勞累，失禮于相爺，還望相爺海涵。”</br></br>楊昭道：“嫂夫人定是為中丞今日壽宴操勞所致，是我等給嫂夫人添麻煩了，夫人還回去歇息罷。”</br></br>吉溫對(duì)丫鬟揮手道：“扶夫人下去休息。”</br></br>吉夫人渾身虛軟，一直舉袖遮著臉，連向楊昭致歉的話(huà)也不說(shuō)了，一心只想立刻離開(kāi)。兩個(gè)丫鬟扶著她往廂房那邊走出幾步，突然聽(tīng)到一個(gè)男童的聲音喊道：“娘！你怎么了？”一個(gè)**歲的男孩從廂房竄出來(lái)，疾奔到吉夫人面前，抓住她的衣襟連連搖晃。</br></br>一旁丫鬟道：“小少爺，夫人沒(méi)事，就是累壞了身子，歇一下就好了。”</br></br>那孩子滿(mǎn)臉焦急，眼珠一溜，正好看到庭中央的楊昭等人，雙眼一瞪，指著菡玉嚷道：“小玉姐姐！又是你裝鬼嚇我娘的是不是？”</br></br>吉溫驚慌失色，喝道：“你胡說(shuō)什么！這里有客人，別來(lái)胡鬧！還不快下去！”</br></br>孩子卻不依不撓：“爹，你別護(hù)著她！上次娘在花園里遇鬼嚇出病來(lái)，就是她裝的！我都知道呢！”</br></br>吉溫強(qiáng)自鎮(zhèn)定，對(duì)兒子喝斥道：“這位是文部吉郎中，是朝廷里的官員，你懂什么，盡會(huì)胡說(shuō)！還不過(guò)來(lái)給吉郎中賠禮！”</br></br>孩子這才分辨出眼前這人和他所說(shuō)的小玉姐姐的差別，嘟著嘴不情不愿地走過(guò)來(lái)，學(xué)著大人的模樣對(duì)菡玉拜了一拜。吉溫道：“吉郎中，犬子無(wú)狀，胡言亂語(yǔ)冒犯郎中，都怪下官教子無(wú)方，還望郎中恕罪。”</br></br>菡玉也現(xiàn)楊昭在盯著她，緩聲道：“童言無(wú)忌，下官怎會(huì)與孩童計(jì)較。”</br></br>吉溫道：“多謝郎中寬量。內(nèi)人犬兒一再于相爺郎中面前失禮，下官實(shí)在是萬(wàn)分抱歉。請(qǐng)兩位移駕廳中，下官已擺好筵席，且容下官敬二位幾杯謝罪。”說(shuō)著欠身欲引他們?nèi)霃d。</br></br>菡玉也禮讓?zhuān)瑮钫褏s不應(yīng)他二人，蹲下身對(duì)吉溫之子招招手，把他叫到身邊來(lái)，問(wèn)道：“你說(shuō)的小玉姐姐，是誰(shuí)呀？”</br></br>吉溫大驚失色，厲聲道：“不可對(duì)相爺無(wú)禮！還不快退下！”</br></br>楊昭斜睨吉溫一眼：“令郎活潑乖巧，我很是喜歡，跟他說(shuō)兩句話(huà)，不知可不可以？”</br></br>吉溫忙說(shuō)：“難得他有如此福分。”又對(duì)兒子道：“相爺問(wèn)你話(huà)，好好回答，可別又像剛才似的信口胡說(shuō)！”</br></br>孩子也看出父親很怕面前這個(gè)對(duì)自己笑瞇瞇的人，而他又說(shuō)喜歡自己，膽子立刻大了，回答道：“小玉姐姐就是我的姐姐，不過(guò)……”他湊到楊昭耳邊，攏住嘴巴不讓別人聽(tīng)到，“她是壞女人生的野孩子！她可壞了！”</br></br>楊昭點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄指了指菡玉，低聲問(wèn)：“那你剛才為什么說(shuō)她是你小玉姐姐假扮的？難道她們倆長(zhǎng)得很像么？”</br></br>“對(duì)啊！他們倆可像可像了，就像是一個(gè)人！”孩子用力地點(diǎn)頭，“不過(guò)小玉姐姐沒(méi)有他這么高，也沒(méi)有他這么老，而且她是女的……”</br></br>吉溫和菡玉聽(tīng)不清他倆在說(shuō)什么，各自心里焦急萬(wàn)分。楊昭不知對(duì)孩子說(shuō)了什么，他突然轉(zhuǎn)身往后院里跑去了。吉溫叫他也不回頭，只得向楊昭致歉道：“小兒無(wú)知，竟如此無(wú)禮，相爺……”</br></br>“哪里哪里，”楊昭笑著站起身，“令郎真是有趣，聰明伶俐，吉中丞有此佳兒，真是羨煞我這無(wú)兒無(wú)女的老光桿兒了。”</br></br>吉溫摸不準(zhǔn)他的意思，心里又有自己的思量，只能先接著他的話(huà)頭謙虛了一番。正要請(qǐng)他入席，忽聽(tīng)孩子跑走的方向傳來(lái)噔噔的腳步聲，急急忙忙地朝這邊跑過(guò)來(lái)。</br></br>男孩催促著：“你快點(diǎn)跑嘛，有個(gè)比爹還大的官要見(jiàn)你呢！”</br></br>一個(gè)女孩回道：“臭皮蛋，你又想怎么作弄我？什么大官，怎么會(huì)有當(dāng)官的要見(jiàn)我？你就是想拉我到外頭，叫客人們看看我這窮酸的樣子，讓我出丑是不是？我告訴你，要出丑也是你爹娘出丑，我還怕你們不成！”</br></br>吉溫菡玉聽(tīng)到那女孩聲音俱是大驚失色。菡玉后退一步，只想拔腿就跑，手卻被楊昭攥住。她越是掙扎，他就握得越緊，眼看那邊男孩露出頭來(lái)，手里牽著一段白色的衣袖。她掙脫不得，只得閉上眼聽(tīng)天由命。</br></br>許久，也不見(jiàn)有任何動(dòng)靜，只聽(tīng)耳邊不遠(yuǎn)處一個(gè)聲音輕輕叫了一聲：“菡玉。”</br></br>她睜開(kāi)眼，眼前是一個(gè)十多歲的小女孩，卻長(zhǎng)得又瘦又小，比旁邊小她幾歲的男孩還要矮上半頭。她穿著一身破舊的布衣，袖口褲管都短了一截，因?yàn)榇┑锰茫伾呀?jīng)污了，隱約可辨原來(lái)是素白的。一把枯草似的的頭胡亂編了個(gè)小辮蜷在腦后，又不聽(tīng)話(huà)地戳出來(lái)，像個(gè)滑稽的小尾巴。而她的臉，雖然橫一搭豎一條地染滿(mǎn)污跡，面頰瘦得深凹下去，但那眉眼五官，那眼中倔強(qiáng)執(zhí)拗的神采，就好像自己照著鏡子，再熟悉不過(guò)的容顏。</br></br>男孩悄悄捅了捅女孩的胳膊：“你看那個(gè)穿白衣服的，是不是長(zhǎng)得很像你？說(shuō)不定是你外婆家的親戚呢！”</br></br>女孩狠狠瞪他一眼：“我外婆家的人都死絕了！要是他們還活著，看見(jiàn)我這個(gè)樣子，還不拆了你爹娘的骨頭！”</br></br>吉溫看一眼菡玉，面色如土，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。</br></br>這時(shí)一個(gè)老媽子追了出來(lái)，一邊跑一邊喊：“少爺！小姐！小姐！你那身衣服可不能出去見(jiàn)人……”看到庭院中站了不少客人，立刻噤聲。</br></br>吉溫清清嗓對(duì)那老媽子道：“吳媽?zhuān)瑤贍敽托〗愕胶箢^去玩，看著他們點(diǎn)，別又玩得一身都是泥。”</br></br>吳媽連聲道：“是，是，我這就帶小姐去換身干凈衣裳。”說(shuō)著來(lái)拉那兩個(gè)孩子。</br></br>女孩卻不依，打掉她的手，叫嚷道：“我才不要換什么新衣裳，我就只穿我娘給我縫的衣裳，別的我啥也不要！你們家的東西我啥也不要！”</br></br>吉溫沉下臉：“什么你家我家，這不就是你的家么？成天野得跟個(gè)瘋丫頭似的，弄成這副模樣！還不快去換衣服！”</br></br>女孩犟著不肯走，拽不動(dòng)吳媽?zhuān)餍云瓶诖罅R：“呸！我才不要那個(gè)臭娘們的東西！讓我穿她買(mǎi)的衣服，我寧可去死！”</br></br>“沒(méi)規(guī)矩的野丫頭！”吉溫大怒，揚(yáng)起手來(lái)就想給她一個(gè)耳光。</br></br>“我就是野丫頭，沒(méi)爹沒(méi)娘的野丫頭！”她昂起頭來(lái)，把臉伸到父親手下，“你打啊，你打啊，最好一掌打死我，省得活在這世上遭罪，還礙著別人的眼！”</br></br>“你！”吉溫惱怒不已，又下不得手去，不自覺(jué)地向菡玉這邊看了一眼，只見(jiàn)她面上極力忍耐，別開(kāi)臉去不看那小女孩，眼神卻是凄楚無(wú)比。他心中百味陳雜，胳膊就像灌了鉛似的抬不起來(lái)，慢慢地沉了下去。</br></br>“你們都欺我是個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的野丫頭，我只是沒(méi)爹，才不是沒(méi)娘！”女孩咬著牙，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，用力睜大眼不讓它掉下來(lái)，直盯著面前朝思暮想的那張臉，“我娘才沒(méi)有死，她只是走了，不屑跟你們這些人為伍！總有一天她會(huì)回來(lái)找我，會(huì)把我也帶走。我知道她一定會(huì)回來(lái)的，我一直在等她，一直在等她……”</br></br>菡玉反手握住楊昭的手，他的手心溫?zé)幔僦鶝龅募∧w。但那溫?zé)崾莿e人的，不是她的。她扣緊了他的手，指尖深陷進(jìn)去，又被他握住，卻始終汲取不到他的溫暖，只是冰涼的一片。()</br>