段譽(yù)已經(jīng)決定離開(kāi)湘西回大理，原因有二：
    其一，他和木婉清本就是這里匆匆過(guò)客，況且湘西武林太小，猛虎終得歸林，潛龍總得入淵；
    其二則是段譽(yù)估計(jì)了下時(shí)間，若再不回大理，估計(jì)鳩摩智就要去大理天龍寺?lián)寠Z“六脈神劍”劍譜了，到時(shí)枯榮大師擔(dān)心失敗，為了不讓此秘笈落入鳩摩智之手，就以一陽(yáng)指的內(nèi)力逼得六張圖譜焚燒起火，甘心將這鎮(zhèn)寺之寶毀去，決不讓之落入敵手。
    若真的回去晚了，劍譜已毀，段譽(yù)就失去了學(xué)到“六脈神劍”的大好機(jī)會(huì)。
    雖然六位天龍寺高僧心中分別記得一路劍法，待強(qiáng)敵退去，可以再行默寫(xiě)出來(lái)，但是段譽(yù)怎能說(shuō)服得了枯榮大師這些天龍寺高僧將劍譜默寫(xiě)出來(lái)給他呢？
    或許枯榮大師會(huì)覺(jué)得沒(méi)這個(gè)必要，許多年來(lái)，大理段氏之中都難以找出一人練成六脈神劍，豈會(huì)聽(tīng)他這個(gè)后輩子弟之言呢？
    既然段譽(yù)已經(jīng)決定要走，張君寶和老道士也留不住他，大伙兒商量了一下，決定在阮陵城最大的酒樓河陽(yáng)樓飲酒告別。
    河陽(yáng)樓正面是青石鋪就的街道，背面則是臨近辰河，段譽(yù)和朋友們?cè)诤雨?yáng)樓第三層的靠窗位置的桌邊圍坐，叫了一桌子湘西很有特色的酒菜。
    有道是，離人心上秋意濃。
    段譽(yù)望著窗外流轉(zhuǎn)不息的辰河，其上霧氣繚繞，楓葉荻花秋瑟瑟。竹筏和帆船在水面之上靜靜的從流飄蕩，搖櫓人的歌聲在水面之上回響，與流水之聲交織。
    夕陽(yáng)西下，余暉照耀在河面，流光溢彩。
    “段大哥何必怔怔望著河面出神，你們文人雅士不是經(jīng)常說(shuō)，人生得意須盡歡，莫使金樽空對(duì)月。來(lái)，咱們今天不醉不歸。”張君寶舉杯相敬。
    雖然他認(rèn)識(shí)段譽(yù)才幾天，但是意氣相投，如同多年故交好友一般。
    段譽(yù)跟張君寶連干三杯之后，笑道：“君寶兄弟真是率真逍遙之人，以后你若有空，可以來(lái)大理逛逛，當(dāng)然我若得空，也會(huì)來(lái)湘西看你的。”
    老道士道：“看你們這樣子，莫非是誰(shuí)發(fā)個(gè)言，就要連干三杯么？也好，我老道士今天就舍命陪君子了。”
    段譽(yù)攤手表示無(wú)奈，老道士非得跟他這么喝，總不能拒絕人家的好意，那樣就太讓人寒心了，因此段譽(yù)又連喝三杯。
    “道長(zhǎng)，你剛發(fā)了言，我也對(duì)你發(fā)個(gè)言如何？”段譽(yù)笑著又回敬。
    木婉清在一旁感到很無(wú)奈，她難以理解為何這些男人如此不要命的喝酒。
    離別之酒，最是讓人難以推卻，豈不聞，勸君更盡一杯酒，西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人。
    辰河岸邊剛靠岸的一艘船走出一個(gè)手持琵琶的女子，她以青紗蒙面，蓮步款款的走到河陽(yáng)樓的第三層。
    酒興正濃，老道士就讓琵琶女彈奏一曲，琵琶女點(diǎn)頭，就坐在旁邊的椅子上，抱著琵琶，素手輕撥，初為霓裳，后六幺。如同辰河流水一般的琵琶聲就彌漫開(kāi)來(lái)，讓人在朦朧的酒意里感到漁舟唱晚的意境。
    大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語(yǔ)。嘈嘈切切錯(cuò)雜彈，大珠小珠落玉盤(pán)……
    段譽(yù)如今還不會(huì)六脈神劍，因此不能用手指將酒水逼出來(lái)，他這次喝得伶仃大醉，昏沉沉的睡了。
    翌日清晨，段譽(yù)悠悠醒轉(zhuǎn)，但見(jiàn)自己躺在床上，而木婉清就在旁邊守候著。
    “木姑娘，你就這樣守了一夜么？”段譽(yù)問(wèn)道。
    “當(dāng)然咯，昨晚你醉得跟死魚(yú)似的，我讓小二幫忙才將你抬進(jìn)屋子呢！行走江湖還是莫要喝的這般醉，萬(wàn)一有人乘機(jī)殺你，該如何是好？”木婉清如水的雙眸凝視著段譽(yù)，鄭重的道。
    如此柔情款款的關(guān)切，段譽(yù)心中不由得一暖，雖是在蕭瑟的秋天，卻如同仲春時(shí)節(jié)的美好。
    “多謝你的提醒，其實(shí)跟你們這些知己在一起，我有什么可懼？離別酒已經(jīng)喝過(guò)，咱們這就出發(fā)吧。”段譽(yù)道。
    “難道不跟老道士和張君寶打個(gè)招呼么？”木婉清道。
    “他倆估計(jì)醉成了死狗，不必去打擾。”段譽(yù)笑道。
    阮陵古城由青石鋪就的街道之上，響起了嗒嗒的馬蹄聲，段譽(yù)騎著黑馬，木婉清騎著白馬，緩緩前行，畢竟在狹窄街道上不便縱馬。
    “段郎，為何咱們這段時(shí)間都沒(méi)遇到羅飛虎？名劍山莊的守衛(wèi)不是說(shuō)他也去參加獵殺大蟒蛇的行動(dòng)了么？”木婉清忽然想起此事。
    “或許羅兄跟他師父早一步或者晚一步到了辰河邊，咱們沒(méi)遇到罷了，他沒(méi)見(jiàn)到那慘烈的場(chǎng)景算是幸運(yùn)的了。我很希望下次若有機(jī)會(huì)再到湘西，能夠再見(jiàn)到羅兄，他可是個(gè)爽快的好漢。”段譽(yù)悠然笑道。
    出得阮陵古城之后，他們先是連人帶馬乘著帆船走水路，待得行出辰河流域之時(shí)，就上岸繼續(xù)縱馬趕路。
    九天之后，已經(jīng)來(lái)到蜀南地界，再向南行兩百多里，就是云南大理了。
    蜀南之地雖在秋天，仍然有些濕熱，竹林遍布，民風(fēng)也很彪悍。
    深夜，月明星稀，烏鵲南飛，段譽(yù)和木婉清在一家竹樓客棧里休息，這客棧雖然規(guī)模挺小，但在竹林中的官道旁，倒也方便，而且環(huán)境雅致。銀白的月光將竹影映在窗紙上，婆娑而斑駁。
    段譽(yù)推開(kāi)窗戶(hù)，仰望天穹，欣賞這旖旎的景致。突然“江昂、江昂、江昂”三響，段譽(yù)忽然想起只有“莽牯朱蛤”是這樣的吼叫聲。
    傳說(shuō)莽牯朱蛤是瘟神爺?shù)淖T，那也是說(shuō)說(shuō)罷了。文殊菩薩騎獅子，普賢菩薩騎白象，太上老君騎青牛，這莽牯朱蛤是萬(wàn)毒之王，神通廣大，毒性厲害，古老相傳，就說(shuō)它是瘟菩薩的坐騎，其實(shí)也未必是真的。
    段譽(yù)心中一凜：“原著之中那個(gè)手無(wú)縛雞之力的段譽(yù)，尚且能成功吞掉“莽牯朱蛤”，以至于百毒不侵，我可不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。百毒不侵對(duì)于一個(gè)江湖中人的意義，太重大了，有了更多化險(xiǎn)為夷的機(jī)會(huì)。
    他行出里許，乍聽(tīng)得吱吱兩聲，眼前灰影晃動(dòng)，一只小獸迅捷異常的從身前掠過(guò)，依稀便是鐘靈的那只閃電貂，只是它奔得實(shí)在太快，看不清楚，但這般奔行如電的小獸，定然非閃電貂不可。
    段譽(yù)心道：“鐘姑娘到處找你不著，原來(lái)你這小家伙逃到了這里。我抱你去還給你主人，她一定喜歡得不得了。”學(xué)著鐘靈吹口哨的聲音，噓溜溜的吹了幾下。
    灰影一閃，一只小獸從高樹(shù)上急速躍落，蹲在他身前丈許之外，一對(duì)亮晶晶的小眼骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)，盯視著他，正便是那只閃電貂。段譽(yù)又噓溜溜的吹了幾下，閃電貂上前兩步，伏在地下不動(dòng)。
    段譽(yù)叫道：“乖貂兒，好貂兒，我?guī)闳ヒ?jiàn)你主人。”吹幾下口哨，走上幾步，閃電貂仍是不動(dòng)。段譽(yù)曾摸過(guò)它的背脊，知它雖然來(lái)去如風(fēng)，齒有劇毒，但對(duì)主人卻十分順馴，見(jiàn)它靈活的小眼轉(zhuǎn)動(dòng)不休，甚是可愛(ài)，吹幾下口哨，又走上幾步，慢慢蹲下，說(shuō)道：“貂兒真乖。”于是左手伸過(guò)去將貂兒抱了起來(lái)。
    突然之間，雙手一震，跟著左腿一下劇痛，灰影閃動(dòng)，閃電貂已躍在丈許之外，仍是蹲在地下，一雙小眼光溜溜的瞪著他。段譽(yù)驚道：“啊喲！我忘了你這閃電貂會(huì)亂咬人的。”
    只見(jiàn)左腿褲腳管破了一個(gè)小孔，急忙捋起褲筒，見(jiàn)左腿內(nèi)側(cè)給咬出了兩排齒印，鮮血正自滲出。左腿一陣酸麻，跪倒在地，雙手忙牢牢按住傷口上側(cè)，想阻毒質(zhì)上延，但跟著右腿酸麻，登時(shí)摔倒。明知給閃電貂一口咬中，該當(dāng)立即學(xué)司空玄的榜樣，揮刀斬?cái)嘧笸龋诌吋葻o(wú)刀劍，也沒(méi)司空玄這般當(dāng)機(jī)立斷的剛勇，再者學(xué)會(huì)了‘凌波微步’，少了一腿，只能施展‘凌波獨(dú)腳跳’，那可就太過(guò)滑稽了。
    段譽(yù)轉(zhuǎn)念一想：“這也沒(méi)什么大不了，原著中那段譽(yù)能夠成功的吞掉莽牯朱蛤，不正是更大蜈蚣和閃電貂的劇毒算是以毒攻毒了么？現(xiàn)在正是萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。朱蛤兄，你就快些出現(xiàn)吧，否則再挨個(gè)一會(huì)兒，我就會(huì)被閃電貂的劇毒收掉小命了。”
    在這個(gè)時(shí)候，每一個(gè)呼吸的時(shí)間都似乎變得極為漫長(zhǎng)，段譽(yù)運(yùn)轉(zhuǎn)神照經(jīng)內(nèi)功護(hù)住心脈。雖然練功的時(shí)間尚短，內(nèi)力不算深厚，但也能讓劇毒的擴(kuò)散緩解一下，總比坐以待斃好。
    就在段譽(yù)的意識(shí)有些模糊的時(shí)候，猛聽(tīng)得江昂、江昂三聲大吼，接著草叢中躍出一物，段譽(yù)心中一喜：“哈哈，萬(wàn)毒之王‘莽牯朱蛤’到了，我命不該絕啊！”
    莽牯朱蛤根本不理會(huì)躺在地上的段譽(yù)，直接向閃電貂躍去。
    段譽(yù)凝目一看，躍過(guò)來(lái)的只是一只小小蛤蟆，長(zhǎng)不逾兩寸，全身殷紅勝血，眼睛卻閃閃發(fā)出金光。它嘴一張，頸下薄皮震動(dòng)，便是江昂一聲牛鳴般的吼叫，如此小小身子，竟能發(fā)出偌大鳴叫，若非親見(jiàn)，說(shuō)什么也不能相信，心想：“這名字取得倒好，聲若牯牛，全身朱紅，果然是莽牯朱蛤。”
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