楊瓊最近很閑，因?yàn)槔舨繘](méi)人管事，自從他的頂頭上司文晏倒臺(tái)后，吏部尚書(shū)這位置一直空缺，兩年換了二十多個(gè)尚書(shū)，聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)，連一直負(fù)有賢名的大儒文晏都陰溝翻船，徹底把這個(gè)原本是香餑餑的官職搞成了六部毒藥，誰(shuí)碰誰(shuí)死。

　　上面陰風(fēng)陣陣，下面自然也跟著涼了起來(lái)。楊瓊最近去吏部，大夏天他總覺(jué)得冷颼颼的，上面的意思擺明是要架空吏部，有點(diǎn)門(mén)路的官吏早就跑了，剩下的都是像他這樣的小官，大家都不愛(ài)說(shuō)話(huà)，跟鬼魂似的飄來(lái)飄去，人越來(lái)越少，昨天還能看見(jiàn)的大活人，今天悄無(wú)聲息就消失了，而且以后再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
　　有點(diǎn)陰間的感覺(jué)了。

　　雞毛蒜皮的公事倒是還有，但壓根沒(méi)人干，往角落一堆等著被人忘了也就不用干了，反正也沒(méi)人管。楊瓊覺(jué)得沒(méi)多大意思，也不愛(ài)去吏部逛了，每天在家看書(shū)、種樹(shù)、喂牛，挖個(gè)池子養(yǎng)養(yǎng)魚(yú)，日子倒也滋潤(rùn)。

　　空下來(lái)的楊瓊閑著無(wú)事就開(kāi)始觀(guān)察，他忽然就發(fā)現(xiàn)，李稚這個(gè)人最近有點(diǎn)奇怪啊。
　　他為什么每天都這么高興啊？

　　現(xiàn)在紅瓶巷的差這么好當(dāng)？楊瓊想起自己從前在那兒當(dāng)差那可是每天都生不如死，本來(lái)沒(méi)地位的小吏就是“有事拿你頂鍋沒(méi)事拿你撒氣”的角色，紅瓶巷臨近清涼臺(tái)，迎來(lái)送往那都是頂級(jí)權(quán)貴，說(shuō)是說(shuō)近水樓臺(tái)先得月，但其實(shí)當(dāng)差的壓力更大，在那兒待上兩三個(gè)月，人的精神氣全磨沒(méi)了。

　　但李稚不一樣，他看起來(lái)真的特別有精神，那簡(jiǎn)直是……神采飛揚(yáng)。

　　楊瓊正坐在躺椅上琢磨，李稚已經(jīng)穿戴好準(zhǔn)備出門(mén)去了，看見(jiàn)他時(shí)笑著打了個(gè)招呼，“早！”
　　楊瓊點(diǎn)了下頭，“早。”

　　楊瓊看著那道瀟灑離去的背影，這知道的是知道他去當(dāng)差，不知道的還以為他是私會(huì)去了，這一天天瞎高興什么呢？

　　李稚最近去謝家送書(shū)，運(yùn)氣忽然間好起來(lái)，一連著撞見(jiàn)謝珩好幾次，有兩次是碰上謝珩出門(mén)，還有一次是謝珩剛好回來(lái)，雖說(shuō)都只是遙遙地見(jiàn)了一面，也說(shuō)不上話(huà)，但每次他都下意識(shí)高興半天，就覺(jué)得……還挺有緣的，是不是？

　　日子這么一天天過(guò)下去，不知不覺(jué)就來(lái)到九月份，按照往年的經(jīng)驗(yàn)而言，這天早該冷下來(lái)了，但今年的夏天卻格外反常，九月份比過(guò)去最熱的酷暑還要炎熱，太陽(yáng)底下站一會(huì)兒能給人曬暈，國(guó)子學(xué)共三層的書(shū)庫(kù)成了大蒸籠，一進(jìn)去就跟被火烤似的。

　　這天傍晚李稚來(lái)到書(shū)庫(kù)，白天太熱了，他想趁著傍晚降了溫整理下舊書(shū)，這時(shí)辰?jīng)]人會(huì)進(jìn)來(lái)，往往他整理完還能再看會(huì)兒書(shū)。

　　李稚瞥見(jiàn)一整套新到的《京唐全集》，正要抬手抽一本出來(lái)，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)樓下有聲響。
　　這時(shí)辰書(shū)吏們?cè)缍甲吡耍趺磿?huì)有聲音？李稚有點(diǎn)意外，隨手把書(shū)放了回去。
　　李稚下了樓，往門(mén)外看去，發(fā)現(xiàn)原本掩好的院門(mén)被推開(kāi)了，他沒(méi)有見(jiàn)到人，轉(zhuǎn)而揭開(kāi)簾子往內(nèi)堂走，忽然他的腳下停住。

　　大堂中立著一個(gè)老人，看起來(lái)六七十歲的樣子，很瘦，平臉，留著兩三寸長(zhǎng)的灰色胡須，大熱的天，靛藍(lán)色的厚實(shí)長(zhǎng)袍穿在身上，服帖得連一絲褶子也看不見(jiàn)，從打扮也看不出官階品級(jí)，他此刻正翻著一本原本放在案上的《南石錄》，眼皮耷拉著，也沒(méi)出聲。

　　李稚觀(guān)察了會(huì)兒，覺(jué)得這氣場(chǎng)不像是普通人，“這位大人……”
　　“沏茶。”

　　被打斷的李稚頓了下，也沒(méi)有多說(shuō)，他回身去架子上取茶葉，又從柜子里取出一套新的茶具，他沏好茶，放在案上，“大人，茶好了。”

　　老人抬起眼皮看他一眼，那雙眼睛是淺灰色的，卻隱隱射出點(diǎn)精光，他只掠了李稚一眼就轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)，落在那杯沏好的茶上。
　　李稚覺(jué)得他應(yīng)該是不大滿(mǎn)意，但老人沒(méi)有說(shuō)什么。

　　老人放下手中的書(shū)，指著案上的東西問(wèn)道：“這字誰(shuí)寫(xiě)的？”
　　李稚順著他的視線(xiàn)看去，發(fā)現(xiàn)是本抄了一半的古籍名錄，“回大人，是我寫(xiě)的。”

　　老人聞聲有點(diǎn)意外地看向李稚，“你寫(xiě)的？”
　　“對(duì)，是我寫(xiě)的。”

　　老人重新打量李稚兩眼，“那這本《南石錄》也是你看的？”
　　“是。”李稚下意識(shí)答得小心，他覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁。

　　“你看得懂？”
　　“也有看不懂的地方。”

　　老人半闔著眼打量著李稚，李稚微微低著頭沒(méi)有作聲，看起來(lái)就是個(gè)普通書(shū)吏的模樣。老人道：“這本書(shū)自景帝一朝起，我只見(jiàn)過(guò)兩個(gè)人借出來(lái)讀，如今的讀書(shū)人很少翻開(kāi)這些舊書(shū)了。”
　　李稚的眼睛很輕地閃爍了下，“這書(shū)原是我整理書(shū)架時(shí)無(wú)意中取出來(lái)的，我也看不懂，只是隨手翻一翻。”

　　“《南石錄》開(kāi)篇說(shuō)，前周時(shí)期，徐淮原是右安王，國(guó)家內(nèi)憂(yōu)外患，他屢屢向上諫言，奸臣嫉恨他的所作所為，到處詆毀他的名譽(yù)，不久他被君主放逐，他將蘭草編成圓環(huán)，戴在自己的頭頂，跑到南山之上放聲歌唱，前周覆滅后，有人在南山找到一塊帶著草冠的石頭，剖開(kāi)后發(fā)現(xiàn)中心鮮紅如血。”

　　說(shuō)話(huà)聲在大堂中回蕩，穿插著幾縷薄暮的日光，那聲音明明低沉緩慢，卻莫名給人以莊嚴(yán)清亮的感覺(jué)。

　　老人掃了李稚兩眼，“夾在《南石錄》中的那篇短賦也是你寫(xiě)的？”
　　“是。”

　　“那你還是看懂了啊，又何必自作聰明地謙虛。”
　　李稚沒(méi)有作聲，腦子里迅速想著該怎么回話(huà)。

　　老人卻忽然笑道：“你叫李稚吧？”
　　李稚心里咯噔一下，驚得抬起了頭。

　　“好久沒(méi)回來(lái)了，都不大識(shí)得路，路過(guò)這兒正好進(jìn)來(lái)瞧瞧，挪騰過(guò)地方后倒是和從前大不一樣了，我忽然想看兩本書(shū)，你去取了來(lái)。”
　　“請(qǐng)問(wèn)大人，是要取哪幾本書(shū)？”

　　老人看著他道：“你讀過(guò)的那幾本。”
　　李稚眼中的困惑逐漸加深，他重新低下頭去，“是。”

　　“你看完后寫(xiě)的東西也一并拿來(lái)。”
　　“我寫(xiě)的東西都放在家中。”

　　“現(xiàn)在回去取。”
　　李稚沒(méi)了聲音，然后才道：“是。”

　　李稚替老人找好書(shū)，又點(diǎn)上燈，然后他離開(kāi)府庫(kù)回家去取自己寫(xiě)的東西。

　　老人在堂前坐下，余光掃見(jiàn)那杯半冷的茶，他還是端起來(lái)喝了一口。前兩天剛收著謝珩的信，沒(méi)想到這一回來(lái)就撞見(jiàn)人了，意外的比他想象的要好，他心性里更欣賞有個(gè)性的學(xué)生，一貫不喜歡這種溫吞如煮水的性子，沒(méi)成想倒也還合眼緣。

　　他想著又掃了一眼案上擱著的那本《南石錄》。
　　《南石錄》這本書(shū)的序言說(shuō)的那可不是什么忠君死國(guó)的舊事，風(fēng)雨飄搖萬(wàn)馬齊喑，聰明的人早已明白毀滅之勢(shì)不可抵擋，或是隨波逐流，或是勉力抗?fàn)帲浣Y(jié)果都是一樣的。這本書(shū)說(shuō)的是一群聰明人引吭高歌走上絕路，當(dāng)年的皇帝與奸臣早已不見(jiàn)蹤影，黑暗中唯有赤子丹心映照千古。

　　這本書(shū)講得是明知不可而為之。
　　老人坐在堂前喝著茶若有所思。

　　大概過(guò)了兩個(gè)多時(shí)辰，李稚將東西取回來(lái)，他住的遠(yuǎn)，臨時(shí)也找不到馬車(chē)，緊趕慢趕還是費(fèi)上不少工夫。他以為老人等了這么久會(huì)心生不滿(mǎn)，但老人卻什么也沒(méi)說(shuō)，只是接過(guò)他寫(xiě)的東西翻看起來(lái)。

　　李稚平時(shí)寫(xiě)東西相當(dāng)隨意，畢竟從沒(méi)想過(guò)有人會(huì)看，看那老人一張張地往下翻，心中不免有點(diǎn)忐忑。對(duì)方舉手投足間的氣質(zhì)，不似一般人，他怎會(huì)知道自己的名字？而且現(xiàn)在對(duì)方明顯是在考察自己，李稚沒(méi)弄明白狀況，也不敢輕舉妄動(dòng)。

　　老人花了很久才看完李稚寫(xiě)的東西，他抬起眼睛看向李稚，那眼神說(shuō)不上來(lái)是個(gè)什么意味。他將那疊文章放在案上，啪一聲響。

　　“你是這府庫(kù)的書(shū)吏？”
　　“是。”

　　“在這兒當(dāng)差多久了？”
　　“有半年了。”

　　老人點(diǎn)了下頭，“明日辰時(shí)你來(lái)清涼臺(tái)國(guó)子學(xué)，我給你安排個(gè)差事你先做著，以后你跟著我，算作我的學(xué)生。”
　　李稚眼神動(dòng)了下，聲音低下去，“不知道大人您是？”

　　老人道：“國(guó)子學(xué)祭酒，賀陵。”
　　李稚呆著沒(méi)出聲。

　　一直到老人交代完事情離開(kāi)后，行完師生禮的李稚仍是沒(méi)弄明白這是個(gè)什么情況，他只知道國(guó)子學(xué)的最高長(zhǎng)官是祭酒，紅瓶巷府庫(kù)歸作國(guó)子學(xué)管，國(guó)子學(xué)祭酒照理說(shuō)是他的頂頭上司，但實(shí)際上這府庫(kù)只是個(gè)倉(cāng)庫(kù)而已，他當(dāng)差這么久從未見(jiàn)過(guò)國(guó)子學(xué)的高官，更是第一次聽(tīng)見(jiàn)賀陵這個(gè)名字。

　　他下意識(shí)從士族姓氏的角度也想了下，賀……清涼臺(tái)沒(méi)有賀姓的士族啊。

　　一頭霧水的李稚回到家，閑著沒(méi)事干在家養(yǎng)膘的楊瓊正在院子里喂牛，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他背對(duì)著人打了個(gè)招呼，“回來(lái)啦？”

　　李稚原本要回屋，看見(jiàn)楊瓊便想朝他打聽(tīng)下，但這事兒有點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)腦，他一時(shí)不知從何說(shuō)起。
　　楊瓊沒(méi)聽(tīng)著聲兒，一回頭就看見(jiàn)李稚欲言又止的樣子，臉上也沒(méi)了以往那股高高興興的精神氣。

　　“怎么了？”
　　“我傍晚在紅瓶巷府庫(kù)收拾書(shū)，遇到一個(gè)來(lái)取書(shū)的老人，他說(shuō)他是國(guó)子學(xué)祭酒，收了我做學(xué)生，教我明天去國(guó)子學(xué)當(dāng)差，他說(shuō)他叫賀陵。”
　　楊瓊直接把草喂到了牛的鼻孔里。

　　李稚被楊瓊的表情嚇著了，楊瓊被李稚的話(huà)震驚了。