第 9 章(亂扣黑鍋)
原本司徒晟出現(xiàn)在連州的街市上也不足為奇,可是楚琳瑯掃了一眼他正立著的鋪面,臉色大變。
因?yàn)檫@間滿倉米鋪正是張顯小舅子找人開設(shè)的買賣,也是楚琳瑯在那假章上杜撰出來,與倉稟往來慎密的鋪面之一。
這個(gè)司徒晟大約不會(huì)心血來潮,自己親自買米吧?又或者是撿了那頁假賬,跑到這來探聽虛實(shí)了?
想到這,楚琳瑯哪顧得上尹家小姐的含淚哭訴,只突然站起,說自己方才飲茶太多,有些尿急,便急沖沖朝著樓下而去。
楚琳瑯原本的意思是下樓挨得近些,或者假裝在米鋪挨著的貨攤邊買東西,看看能不能隔窗探聽到司徒晟來此的用意。
可沒想到,她剛下樓過街,就發(fā)現(xiàn)司徒晟不見了蹤影。
就在她環(huán)顧四周找尋的時(shí)候,背后再次傳來低沉聲音:“敢問夫人可是又掉了東西?需要在下幫忙嗎?”
楚琳瑯猛然回頭一看,發(fā)現(xiàn)司徒晟不知什么時(shí)悄無聲息居然出現(xiàn)在了自己的身后。
她微微一愣,連忙擺好面上的笑,拘禮道:“真是巧,怎么在這遇到大人您了?”
司徒晟長相清冷,臉上掛著些許客氣的笑,垂眸瞟了一眼楚夫人:“夫人還沒有說,你是在找什么呢?”
楚琳瑯自然不好開口說,我正找你這個(gè)碎催呢!
她微微一笑:“帶親友來此飲酒,吃得有些不順口,正想著下樓買些酌酒的小菜……”
楚琳瑯說到一半,就編不下去了。因?yàn)樗吹剿就疥蓮膽牙锾统鲆豁撗凼斓募垼@紙……正是她昨日丟的那張!
千怕萬怕,這紙兒還真被這男人撿去了!
他當(dāng)著周隨安的面忍而不發(fā),卻眼巴巴跑到自己跟前突然亮牌。這是拿捏著她是婦道人家,更好突審開口啊!
想到這,楚琳瑯反而迅速鎮(zhèn)定下來,眨巴著眼睛柔笑著,假裝不認(rèn)得司徒晟拿的是什么。
司徒晟當(dāng)然知道這東西是誰掉的。楚琳瑯昨日挾持六皇子時(shí)動(dòng)作甚大,他親眼看見這紙從這婦人的腰間掉落下來的。
六皇子昨日詢問那個(gè)姓周的通判軍中賬目事務(wù)時(shí),這位新任通判周大人到任半年,卻一問三不知,渾然還沒有進(jìn)入狀態(tài)。
可這個(gè)通判大人的家眷卻懷揣著這么一張叫人浮想聯(lián)翩的賬……
司徒晟并沒有將這賬單給六皇子看,卻讓人去看顧著周家的宅門,在這婦人出門時(shí),“趕巧”出現(xiàn)在她吃飯酒樓的對(duì)面。
果然不出所料,這婦人看到他出現(xiàn)在米鋪后,立刻下樓來了。
司徒晟懶得兜圈子,拿出了那頁紙,在楚琳瑯的眼前晃了晃:“夫人要找尋的,應(yīng)該是這個(gè)吧?”
楚琳瑯直覺想要否認(rèn),可他這么篤定,顯然肯定是自己掉的,說些故作不知道的蠢話,恐怕難以蒙混過關(guān)。
她沉默了一會(huì),半抬頭怯怯問:“大人,您知道這是什么嗎?”
司徒晟看她又裝起柔弱,嘴角倒是微微勾了勾,他擺手示意,請(qǐng)楚琳瑯入了一旁讓小廝包下的僻靜茶室里。
待二人落座,小廝倒了茶。楚琳瑯為了盡地主之儀。還特意殷勤用竹鑷子在小盤子里夾了香梨塊,幫司徒大人調(diào)了一杯果茶。
伴著陣陣?yán)嫦悖就疥砷_口緩緩道:“十二年前,邊關(guān)負(fù)水戰(zhàn)敗,護(hù)國大將楊巡戰(zhàn)死。他的長子被荊國俘獲,并投降荊國人。此事舉國震驚,楊家留京的家眷也悉數(shù)獲罪問斬。據(jù)說楊將軍戰(zhàn)事不利,其實(shí)是因?yàn)檫B州的輜重出了問題,當(dāng)時(shí)牽涉貪墨的官員被抓了幾個(gè),可是失蹤的輜重銀兩全無了蹤跡。我看夫人丟的這張紙上,記錄的好像就是當(dāng)年的幾筆。”
伴著他低沉清朗的聲音,楚琳瑯的盈盈雙目和櫻桃小口,一起慢慢撐大了!
為了敲山震虎嚇住張顯,楚琳瑯偽造的名頭不過是連州一年前倉稟失火丟失的賬目。
可這些帳都是她胡亂寫的,數(shù)目也不大,都是些糧官雞鳴狗盜的小勾當(dāng),跟那個(gè)什么連州貪墨的震天舊案有什么關(guān)系!
這個(gè)閑官少師血口胡噴,非要將這張紙跟十二年前干系朝綱的大案牽強(qiáng)到一處,他這是打算讓連州六月飛雪,制造冤案,弄死她一家啊?
楚琳瑯不光是腳底板冒汗,就連后背也濕噠噠一片了。
不過她依然面上帶笑,小心翼翼地解釋:“大人,我雖然是婦人,可也認(rèn)得官章。您難道沒有看出這官印的紋路似乎不太對(duì)嗎?”
一個(gè)蘿卜刻出的章,哪里禁得住推敲?若仔細(xì)看,自然能辨出真假!這個(gè)司徒晟居然看不出?
聽她這么說,司徒晟瞇起鳳眸,看了看那紙,似乎沒有看出來,只是道:“夫人還不認(rèn),難道是想要包庇賣國奸佞?”
楚琳瑯無奈道:“大人不信?請(qǐng)讓奴家指給你看。”
說著,她伸出了纖纖手指,在那官印的紋路上指:“你看,真正的官印是有瑞燕紋路的,可這里瑞燕胖如肥雞,必定是假的……”
司徒晟垂著眼眸拿著紙,任楚琳瑯的細(xì)指來回比劃。
楚夫人不光臉蛋美,那雙手也美甚,手指纖美……而且氣力大得很!
就在指點(diǎn)的節(jié)骨眼,楚琳瑯突然伸手,將司徒大人里的紙一扯,然后利索一團(tuán),猛塞入了口中,用力咀嚼吞咽……
從始至終,司徒晟并未阻攔,只是濃眉微微挑起,盯著楚琳瑯不動(dòng)。
直到楚琳瑯咽不下去,噎得直捂脖子,他才伸手夾起梨塊,學(xué)著楚琳瑯方才的樣子,沖茶倒水,調(diào)了一杯果茶,體貼遞給快要喘不過氣來的通判夫人。
楚琳瑯顧不得許多,大飲一口,好不容易咽下去后,便聽司徒晟贊許道:“楚夫人多才多藝,能吞下那么大的紙,真讓在下大開眼界!”
若不是被逼無奈,楚琳瑯也不會(huì)這般行事。反正他看出了那賬目為假,自己就算吞了它,他又奈她何?
她雖然假了賬目,卻沒有拿它作奸犯科構(gòu)陷旁人,除了張顯以外,別人只會(huì)當(dāng)是無知愚婦的無聊舉動(dòng),就算他是皇子少師,也不能平白構(gòu)陷地方官員!
所以她努力平復(fù)了胸口的哽噎后,鎮(zhèn)定道:“是大人您先嚇著奴家了!這東西就是我自己胡弄的無聊玩意,大人非要拿它跟朝中大案聯(lián)系,也請(qǐng)拿出證據(jù)!我夫君是半年前才剛到任上,跟州中那些陳年案子全無干系!”
司徒晟笑了一下,他生得實(shí)在是好看,這一笑之下,竟然有陌上花開的驚艷之感。
可惜那好看的薄唇里吐出的卻是些閻王詞令:“你已經(jīng)吞了,誰知道真假?我若跟六殿下說你私毀證物,你又如何辯駁?”
這個(gè)司徒孫子若是立意攀附,要把這些無聊把戲往朝廷要案子上扯,她一個(gè)小小通判官眷有什么法子?
想到這,楚琳瑯的眼里迅速涌出了淚意,跪伏哽噎懇求:“司徒大人,您是京城下來的人中龍鳳,何苦為難我這女流之輩?我若是真犯了什么罪狀,您自說出個(gè)數(shù)目來,奴家雖然并非富戶出身,可也會(huì)盡力拿取些孝敬大人的!”
生怕他不信,楚琳瑯從懷里掏出一包銀子:“大人且先收下這些,其他的容得奴家再慢慢籌措……”
他這么血盆虎口,胡亂攀扯,無非是京官下來敲竹杠,若是如此,倒也好辦,就是荷包出血罷了!
司徒晟長指頭敲了敲桌面,盯著楚琳瑯忽軟忽硬,淚眼婆娑的臉,突然問道:“聽夫人的口音,是水鄉(xiāng)江口人吧?”
楚琳瑯一愣,她想起昨日這位大人似乎也問了自己這問題。她點(diǎn)了點(diǎn)頭:“大人去過那?”
不知為何,她發(fā)現(xiàn)這男人問話時(shí),目光犀利遠(yuǎn)勝方才,似乎她是不是水鄉(xiāng)江口人比那賬目的真假更為重要。
司徒晟慢慢道:“不曾去過,不過倒認(rèn)識(shí)幾個(gè)江口人。”
楚琳瑯此時(shí)無心跟他閑話家常,只急切想要洗清夫君的嫌疑。
她再次道:“奴家私房錢還是有些的,不知司徒大人現(xiàn)在下榻何處,我一會(huì)叫小廝送給大人可好?”
司徒晟拿這種八竿子打不著的事情攀附,顯然要吃些肥美的。
這種從京城里出來辦差的,哪個(gè)不是想要趁機(jī)收刮下民脂民膏?楚琳瑯不敢吝嗇,打算破財(cái)免災(zāi),只求這司徒碎催別太貪婪,她拿不出價(jià)就糟了。
司徒晟看著她略顯焦灼忐忑的眼神里并無其他,對(duì)他方才的問話似乎也毫無反應(yīng)。
他終于起身,冷冷道:“夫人若是沒有作奸犯科,何必如此惶恐?這場(chǎng)官司且記下,還請(qǐng)夫人以后謹(jǐn)言慎行。”
說完,他站起身來,帶著小廝,大步離開了茶室。
當(dāng)司徒晟走出茶樓上了自己的馬車后,他的小廝觀棋有些猶豫不定道:“先生,她……好像沒有認(rèn)出您來,可是為了萬全,要不要……以絕后患?”
當(dāng)年先生年少,避居江口,曾經(jīng)跟那個(gè)販鹽的小丫頭起過齟齬,若是被她認(rèn)出來,只怕要招惹許多無謂麻煩。
司徒晟看了看觀棋,淡淡問道:“你若是她,會(huì)認(rèn)出我來嗎?”
觀棋被問得一滯,先生年少生過一場(chǎng)大病,加上生活困頓,滿臉病容,瘦弱不堪,與現(xiàn)在高大英俊的模樣判若兩人,就算被點(diǎn)破,恐怕也叫人不能聯(lián)想到一處。難怪那個(gè)蠻丫頭沒有認(rèn)出先生來。
至于觀棋,因?yàn)閺奈丛谀茄绢^面前露面,也不怕她認(rèn)出。
就在這時(shí),司徒晟緩緩道:“我方才逼她到了窘境墻角,又引著她往江口說,依著她的性子,若是認(rèn)出我,一定會(huì)攀舊交情,外加言語威脅,豈會(huì)割肉拿銀子賄賂我?”