周隨安也醒腔了，順著楚琳瑯的話茬道：“若真清閑的差事也空不下來！岳丈大人，您還是再等等吧，這個節(jié)骨眼讓他上，豈不是害了全家？”
    楚淮勝有些被嚇到了，加上看女婿松口給自己臺階下，便不再堅持，可又轉(zhuǎn)而跟趙氏提及了另外一件事，那就是要把自己正室的侄女送給周隨安為妾。
    這次都不用楚琳瑯攔阻，趙氏搶著語氣僵硬道：“真是不巧，我已經(jīng)跟媒人說定，給隨安納了個良妾，已經(jīng)過了禮，過兩日就入門了。雖然琳瑯還年輕，我該是再容她幾年。可是……我身子愈加不好，就怕哪天撒手走了，無言見周家的祖宗。”
    說到這。她還故意問了一句：“琳瑯，你不會怪我自作主張吧？”
    楚琳瑯抬頭看著婆婆，看著她眼里逼人的光，心里猜到趙氏并非胡言誆騙。
    這幾日趙氏總出門，早出晚歸的，還挪了些家里的銀子。婆婆故意當(dāng)著楚淮勝的面提起這個，明顯是拿捏了她不好當(dāng)眾反駁。
    畢竟楚琳瑯若在楚淮勝面前反對，豈不是讓她厭惡的大媽侄女有了入門的機會？
    楚琳瑯心里贊許，婆婆跟她暗斗了這么幾年，腦子倒是越發(fā)精光，總算有了些許長進。
    果然當(dāng)著楚淮勝的面，楚琳瑯沒有吭聲，只是夾菜，一口一口地飲酒。
    趙氏暗自松口氣，心里帶了些得意。
    可周隨安以為母親只是搪塞岳丈臨時想出來的借口，立刻忙不迭道：“岳丈大人的美意，小婿心領(lǐng)了。母親既然已經(jīng)跟人說定，我不好接二連三的納妾。畢竟連州事務(wù)如此繁忙，后宅的風(fēng)評也不能不考量……”
    楚淮勝其實對自己正室打的鬼主意也不大抱希望。他知道三丫頭的脾氣秉性，若真塞個侄女來，這丫頭只怕要跟自己翻臉。
    他還指望著這女婿提攜全家，也不必急著開罪楚琳瑯。
    女人家，就是這點小心眼，仿佛霸住了男人，便全是她的了！
    待她人老珠黃，容顏不再，又失了夫君寵愛，才能明白她嫡母的好意——這以后姓周的家大業(yè)大，周隨安又是這般倜儻模樣，宅子里豈能清凈？早些安插些自己人，才能得心應(yīng)手啊！
    不過人不吃虧，如何能懂？他就等死丫頭吃夠苦頭，再回來求娘家人撐腰。
    一時酒足飯飽，楚淮勝拿著女兒女婿給他備下的補品藥材，腳步踉蹌地上了馬車。
    他此來是做生意的，在連州也耽擱不得太久。既然女婿女兒給足了他臉面，來日方長，慢慢打秋風(fēng)就好。
    可孫氏卻拉著女兒的手不放，一臉擔(dān)憂地看著女兒，最后動了動嘴唇開口道：“就算再委屈，也不要跟你婆婆鬧……”
    女兒不孕，哪有立場跟夫家鬧？就算真因為這個鬧和離，也要被人嗤笑善妒刁悍！
    更何況她的老子又是個慣賣女兒的，琳瑯若從周家出來，楚淮勝豈能善待她？
    楚琳瑯知道母親在擔(dān)心什么，只拍著她的手安慰：“您見過哪個府里納妾，大娘子便要死要活的？您不必?fù)?dān)憂，女兒會把自己的日子過好的。”
    果然不出楚琳瑯?biāo)希妥吡他}商親家后，趙氏便繃著臉對楚琳瑯和周隨安道：“我方才的話都是真的，前街的李媒婆已經(jīng)給選定了人，是臨鄉(xiāng)前村私塾胡先生的二女兒，芳齡十七歲，識文斷字。我昨兒親自去看了，那姑娘文靜，性子純良又好生養(yǎng)。我看得歡喜，便留了定親的頭面和銀子，還請了里長見證，簽了文書，過兩日，胡家就送人過來。”
    周隨安這才知母親竟然如此自作主張，不由得大驚失色，連忙轉(zhuǎn)頭看向楚琳瑯。
    關(guān)于納妾的鬧劇，這幾年時有發(fā)生，最后總能讓楚琳瑯攪黃，然后母親便一哭二鬧三上吊。
    以至于周隨安一聽納妾就腦門發(fā)緊，覺得自己又要在油鍋上慢火煎熬。
    在周隨安想來，這次大約也不例外。楚琳瑯會綿里藏刀，將母親的盤算切得細(xì)碎。
    所以當(dāng)那胡氏小娘的轎子真抬進了府門里時，周隨安甚至比楚琳瑯還要吃驚，還問楚琳瑯?biāo)撛趺崔k。
    楚琳瑯盤坐在床榻上穿針引線，頭也不抬道：“母親給你納了妾，卻來問我該怎么辦，難道要我替你入洞房？”
    周隨安覺得楚琳瑯跟他賭氣，便無奈坐在一旁，皺眉頭道：“這可不是我張羅的，你若不愿，大不了像以前一樣攪散就是，何苦讓我夾在中間犯難？”
    楚琳瑯垂著眼眸說：“上次尹氏的事情，鬧得風(fēng)聲四起。聽說你的同僚也隔三差五地打趣你，說你周大人的耳根軟得如爛泥。我得了妒婦的名頭并沒什么，可你堂堂一州通判淪為笑柄，男兒顏面何存？”
    周隨安可從來沒有聽楚琳瑯說過這么賢良通達的話來。
    他一時不敢信，可再要問時，趙氏身邊的老婆子又來了，催著周隨安去新人屋內(nèi)飲酒。
    若沒有楚琳瑯擋著，周隨安是不好直接忤逆母親。
    那一夜，周隨安走了以后到底是沒有再回來。據(jù)說趙氏派了婆子守在門口，生怕楚琳瑯闖進去鬧。
    楚琳瑯?biāo)煤茉纾暮梢恢蓖低荡蛄克此駪B(tài)自若并無反常，這才放心離開。
    如此睡到半夜，一直沒有翻身的楚琳瑯卻突然坐起，趿拉著鞋推開窗，抓了兩把雪塞入口中。
    這次沒有夏荷攔著，她吃得倒是盡興，只是夜風(fēng)寒涼，吃了一會便吹得忍不住打哆嗦。
    待關(guān)窗上床，溫?zé)岬谋桓C也涼了大半。楚琳瑯浸滿一身寒霜，獨自躺在略顯寬敞的大床上自嘲一笑。
    她實在是沒有立場反對，可是周隨安卻可以反駁他的娘親，站在她的身前啊！
    她又在期盼著什么？盼著周隨安忤逆母親，將那妾退回去？還是盼著周隨安冷落那新妾，夜半回自己的屋里？
    以前楚琳瑯總是將自己的官人想得太好。可現(xiàn)在她不得不認(rèn)清，周隨安并非柳下惠。
    若他能抵擋女色，那鳶兒因何而生？她一個鹽商庶女當(dāng)年如何能私奔于周郎，結(jié)成百年之好？周隨安又怎么會毫不避嫌地與新寡的尹小姐游湖作詩？
    楚琳瑯狠狠打了兩個噴嚏，到底想明白了。
    就像母親說的，執(zhí)念太深，難免入魔。她總不能像老家的瘋女人那般，終日坐臥街頭喝罵著負(fù)心人吧。
    一時思緒飄散，想起那瘋女人倒是勾起了楚琳瑯?biāo)o多的回憶。
    那瘋女人的命不好，幸好她有個至孝的兒子，雖然性子乖戾，卻將瘋母親照顧得十分妥帖，讓她每日都有干凈的衣。
    不過那小子很討厭她，還罵過她，還弄臟了她的新衣。
    楚琳瑯也不好惹，便趁著他在河邊洗衣，將他一腳踹進了河里。
    后來她發(fā)現(xiàn)他不會泅水，只能下去撈他。
    那小崽子可真不是東西，趁機咬她的胳膊，不管不顧要按著她的腦袋入水，那股子不要命的狠勁兒，是要來個同歸于盡！
    要不是旁邊有浣洗的婆子來拎他們，說不定就要雙雙沉河。
    至于楚琳瑯能記住這件事，只因為差點鬧出人命，所以她挨了父親的毒打。
    從那以后，她看見那小子就手癢癢，想給他塞進糞池子里！
    懶得再去想爛谷子往事，楚琳瑯忍不住又翻了個身，她向來不愛追思苦楚，與其傷感自憐，不如想法子讓自己的日子更好。
    知府何夫人曾說過，做官夫人就好比旺鋪掌柜，既然得了東家的信賴，管著滿府家當(dāng)錢銀，就好好撈油水，甭想著那些跟東家比翼齊飛，并蒂生蓮的無聊念頭。
    家里添了妾，就是旺鋪添了伙計，沒有來了個伙計，掌柜卻憔悴不能活的道理。
    如此一來，楚大掌柜腦子里漸漸充斥了日常的瑣碎——她明日得早起，赴知府夫人的生辰宴。
    到時候州里有頭臉的夫人都在，她得想著多帶幾個食盒子權(quán)當(dāng)添彩，順帶再給自己要開張的酒樓賣賣吆喝。
    另外，她原本交給夏荷兄長經(jīng)營販鹽的官鹽牌子也快到期了。那是她當(dāng)姑娘時，借著幫楚淮勝生意的便利，偷偷辦下的牌子。
    有了這牌子通關(guān)，再雇傭些船來往北地運些鹽，也是一筆收入。
    原本顧忌著周隨安入了仕途，她又舍不得辛苦辦下的官鹽牌子，便兌給了夏荷的兄長，讓他經(jīng)營著沖抵費用。
    過了今年，牌子要到期，她原本不準(zhǔn)備再續(xù)的，可是現(xiàn)在，她想繼續(xù)經(jīng)營著。
    這筆買賣連周隨安都不知道，現(xiàn)在想來，人總得給自己留些退路……
    當(dāng)身子終于變得溫暖時，遲遲才到的困意來襲，本以為無眠的后半夜，楚琳瑯卻睡得深沉酣暢。
    清晨，楚琳瑯到底沒能早起，許是夜里貪涼的緣故，起來時頭疼得厲害，就連那新妾來給她奉茶，她都也懶得伸手接。
    一旁的婆婆趙氏卻比楚琳瑯還憔悴，眼下掛著兩個濃黑眼圈——她先前跟兒媳楚氏斗法太甚，總覺得楚氏有使不完的后招。
    是以胡氏小娘抬進了門，趙氏如臨大敵，只待楚琳瑯出招。
    可這鐵靴遲遲不曾落下，也是煎熬人！
    昨日夜里，她除了安排婆子押著兒子去小娘房里并且守在門外，她自己也是和衣而臥，準(zhǔn)備隨時沖出房門，阻了楚氏撒潑攪鬧。
    如此熬了一宿，趙氏只要聽到些院子的風(fēng)動聲響，就要爬起來開門望，結(jié)果折騰得一夜未眠。
    不過現(xiàn)在趙氏終于有種守得云開見月明的亮堂感，忍不住冷哼：“桂娘給你奉茶，你怎么不接？”
    楚琳瑯抬眼才看向堂下跪著怯生生的小娘。
    難怪這胡桂娘得了趙氏的眼緣，這等嬌弱可憐的模樣倒是跟尹家小姐有幾分相像，都是湖邊的垂柳，嬌軟得很。
    看來婆婆認(rèn)定兒子喜歡帶著書卷氣的小嬌娘，所以再尋也是這種路數(shù)。
    楚琳瑯看了幾眼新妾，伸手接過了茶，恰好喉嚨疼口渴，便咕咚咚全都飲了下去。
    那桂娘有些傻眼了——這種禮數(shù)茶不都是淺飲一口嗎？怎么楚大娘子還牛飲了起來？
    趙氏在一旁看，覺得兒媳飲的不是茶，而是滔天酸醋。
    她這次終于做主給兒子納了妾，壓了楚琳瑯一頭，心里也舒服了，難得舒緩口氣道：“好了，知道你心里委屈，可隨安由著你這么多年，你身為正室得有些胸襟，我們家宅院小，容不得什么妒婦迫害良妾的腌臜事兒。”
    聽了這話，跪在堂下的小娘委屈地縮了縮脖子。
    她要入門時才聽說，周家大娘子善妒，還曾經(jīng)趕走過婆婆相中的姑娘。
    待現(xiàn)在看了清楚了大娘子的模樣，胡氏又有些自慚形穢：怎么有這么好看的女子？烏發(fā)雪膚，細(xì)眉蜿展，尤其是那一雙眼，更是靈動逼人……
    要不是她不能生養(yǎng)，恐怕也輪不到自己這樣的鄉(xiāng)土丫頭入門……
    楚琳瑯觀了觀窗外的日頭，覺得自己再耽擱不起，漫不經(jīng)心地應(yīng)著婆婆后，又讓夏荷拿了一副銀鐲子賞給桂娘，走完過場，便先行告退出門去了。
    待到了知府的后宅，只她一人姍姍來遲。林娘子起哄帶頭，笑著要罰楚娘子的酒。
    這也是上次張顯和周隨安大打出手后，連州官眷們頭一次湊得這么齊整吃酒。
    只是本該水火不容的兩家夫人，看上去卻像相熟多年的姐妹，著實讓些不明就里的官眷有些意外。