第三十七章 同一笑 到頭萬(wàn)事俱空
虛竹一驚之下,叫道:“啊喲,不好了,她……她……”童姥喝道:“大驚小怪干什么?”虛竹低聲道:“她……她尋到了?!蓖训溃骸八m知道我進(jìn)了皇宮,卻不知我躲在何處?;蕦m中房舍千百,她一間間的搜去,十天半月,也未必能搜得到這兒?!碧撝襁@才放心,舒了口氣,說(shuō)道:“只消挨過(guò)明日午時(shí),咱們便不怕了?!惫宦?tīng)得李秋水的聲音漸漸遠(yuǎn)去,終于聲息全無(wú)。但過(guò)不到半個(gè)時(shí)辰,李秋水那細(xì)聲呼叫又鉆進(jìn)冰窖來(lái):“好姊姊,你記不記得無(wú)崖子師哥?。克@會(huì)兒正在小妹宮中,等著你出來(lái),有幾句要緊話兒,要對(duì)你說(shuō)?!?br/>
虛竹低聲道:“胡說(shuō)八道,無(wú)崖子前輩早已仙去了,你……你別上她的當(dāng)?!蓖颜f(shuō)道:“咱們便在這里大喊大叫,她也聽(tīng)不見(jiàn)。她是在運(yùn)使‘傳音搜魂**’,想逼我出去。她提到無(wú)崖子什么的,只是想擾亂我的心神,我怎會(huì)上她的當(dāng)?”
但李秋水的說(shuō)話竟無(wú)休無(wú)止,一個(gè)時(shí)辰又一個(gè)時(shí)辰的說(shuō)下去,一會(huì)兒回述從前師門(mén)同窗學(xué)藝時(shí)的情境,一會(huì)兒說(shuō)無(wú)崖子對(duì)她如何銘心刻骨的相愛(ài),隨即破口大罵,將童姥說(shuō)成是天下第一淫蕩惡毒、潑辣無(wú)恥的賤女人,說(shuō)道那都是無(wú)崖子背后罵她的話。虛竹雙手按住耳朵,那聲音竟會(huì)隔著手掌鉆入耳中,說(shuō)什么也攔不住。虛竹只聽(tīng)得心情煩躁異常,叫道:“都是假的,都是假的!我不信!”撕下衣上布片塞入雙耳。童姥淡淡的道:“這聲音是阻不住的。這賤人以高深內(nèi)力送出說(shuō)話。咱們身處第三層冰窖之中,語(yǔ)音兀自傳到,布片塞耳,又有何用?你須當(dāng)平心靜氣,聽(tīng)而不聞,將那賤人的言語(yǔ),都當(dāng)作是驢鳴犬吠。”虛竹應(yīng)道:“是。”但說(shuō)到“視而不見(jiàn)、聽(tīng)而不聞”的定力,逍遙派的功夫比之少林派的禪功可就差得遠(yuǎn)了,虛竹的少林派功夫既失,李秋水的話便不能不聽(tīng),聽(tīng)到她所說(shuō)童姥的種種惡毒之事,又不免將信將疑,不知是真是假。過(guò)了一會(huì),他突然想起一事,說(shuō)道:“前輩,你練功的時(shí)刻快到了罷?這是你功德圓滿(mǎn)的最后一次練功,事關(guān)重大,聽(tīng)到這些言語(yǔ),豈不要分心?”童姥苦笑道:“你到此刻方知么?這賤人算準(zhǔn)時(shí)刻,知道我神功一成,她便不是我的敵手,是以竭盡全力來(lái)阻擾?!碧撝竦溃骸澳敲茨憔蜁呵覕R下不練,行不行?在這般厲害的外魔侵?jǐn)_之下,再練功只怕有點(diǎn)……有點(diǎn)兒兇險(xiǎn)?!蓖训溃骸澳銓幩酪膊豢现覍?duì)付那賤人,卻如何又關(guān)心我的安危?”虛竹一怔,道:“我不肯助前輩害人,卻也決計(jì)不愿別人加害前輩?!?br/>
童姥道:“你心地倒好。這件事我早已千百遍想過(guò)了。這賤人一面以‘傳音搜魂**’亂我心神,一面遣人率領(lǐng)靈獒,搜查我的蹤跡,這皇宮四周早已布置得猶如銅墻鐵壁相似。逃是逃不出去的??墒嵌喽愕靡豢?,卻又多一分危險(xiǎn)。唉,也幸虧咱們深入險(xiǎn)地,到了她家里來(lái),否則只怕兩個(gè)月之前便已給她發(fā)見(jiàn)了,那時(shí)我的功力低微,無(wú)絲毫還手之力,一聽(tīng)到她的‘傳音搜魂**’,早已乖乖的走了出去,束手待縛。傻小子,午時(shí)已到,姥姥要練功了。”說(shuō)著咬斷了一頭白鶴的頭頸,吮吸鶴血,便即盤(pán)膝而坐。
虛竹只聽(tīng)得李秋水的話聲越來(lái)越慘厲,想必她算準(zhǔn)時(shí)刻,今日午時(shí)正是她師姊妹兩人生死存亡的大關(guān)頭。突然之間,李秋水語(yǔ)音變得溫柔之極,說(shuō)道:“好師哥,你抱住我,嗯,唔,唔,再抱緊些,你親我,親我這里?!碧撝褚淮?,心道:“她怎么說(shuō)起這些話來(lái)?”只聽(tīng)得童姥“哼”了一聲,怒罵:“賊賤人!”虛竹大吃一驚,知道童姥這時(shí)正當(dāng)練功的緊要關(guān)頭,突然分心怒罵,那可兇險(xiǎn)無(wú)比,一個(gè)不對(duì),便會(huì)走火入魔,全身經(jīng)脈迸斷。卻聽(tīng)得李秋水的柔聲昵語(yǔ)不斷傳來(lái),都是與無(wú)崖子歡愛(ài)之辭。虛竹忍不住想起前幾日和那少女歡會(huì)的情景,欲念大興,全身熱血流動(dòng),肌膚發(fā)燙。但聽(tīng)得童姥喘息粗重,罵道:“賊賤人,師弟從來(lái)沒(méi)真心喜歡你,你這般無(wú)恥勾引他,好不要臉!”虛竹驚道:“前輩,她……她是故意氣你激你,你千萬(wàn)不可當(dāng)真?!蓖延至R道:“無(wú)恥賤人,他對(duì)你若有真心,何以臨死之前,巴巴的趕上縹緲?lè)鍋?lái),將七寶指環(huán)傳了給我?他又拿了一幅我十八歲那年的畫(huà)像給我看,是他親手繪的,他說(shuō)六十多年來(lái),這幅畫(huà)像朝夕陪伴著他,跟他寸步不離。嘿,你聽(tīng)了好難過(guò)罷……”她滔滔不絕的說(shuō)將下去,虛竹聽(tīng)得呆了。她為什么要說(shuō)這些假話?難道她走火入魔,神智失常了么?猛聽(tīng)得砰的一聲,冰庫(kù)大門(mén)推開(kāi),接著又是開(kāi)復(fù)門(mén)、關(guān)大門(mén)、關(guān)復(fù)門(mén)的聲音。只聽(tīng)得李秋水嘶啞著嗓子道:“你說(shuō)謊,你說(shuō)謊。師哥他……他……他只愛(ài)我一人。他絕不會(huì)畫(huà)你的肖像,你這矮子,他怎么會(huì)愛(ài)你?你胡說(shuō)八道,專(zhuān)會(huì)騙人……”只聽(tīng)得砰砰砰接連十幾下巨響,猶如雷震一般,在第一層冰窖中傳將下來(lái)。虛竹一呆,聽(tīng)得童姥哈哈大笑。叫道:“賊賤人,你以為師弟只愛(ài)你一人嗎?你當(dāng)真想昏了頭。我是矮子,不錯(cuò),遠(yuǎn)不及你窈窕美貌,可是師弟早就什么都明白了。你一生便只喜歡勾引英俊瀟灑的少年。師弟說(shuō),我到老仍是處*女之身,對(duì)他始終一情不變。你卻自己想想,你有過(guò)多少情人了……”這聲音竟然也是在第一層冰窖之中,她什么時(shí)候從第三層飛身而至第一層,虛竹全沒(méi)知覺(jué)。又聽(tīng)得童姥笑道:“咱們姊妹幾十年沒(méi)見(jiàn)了,該當(dāng)好好親熱親熱才是。冰庫(kù)的大門(mén)是封住啦,免得別人進(jìn)來(lái)打擾。哈哈,你喜歡倚多為勝,不妨便叫幫手進(jìn)來(lái)。你動(dòng)手搬開(kāi)冰塊??!你傳音出去?。 币祸畷r(shí)間,虛竹心中轉(zhuǎn)過(guò)了無(wú)數(shù)念頭:童姥激怒了李秋水,引得她進(jìn)了冰窖,隨即投擲大冰塊,堵塞大門(mén),決意和她拚個(gè)生死。這一來(lái),李秋水在西夏國(guó)皇宮中雖有偌大勢(shì)力,卻已無(wú)法召人入來(lái)相助。但她為什么不推開(kāi)冰塊?為什么不如童姥所說(shuō),傳音出去叫人攻打進(jìn)來(lái)?想來(lái)不論是推冰還是傳音,都須分心使力,童姥窺伺在側(cè),自然會(huì)抓住機(jī)會(huì),立即加以致命的一擊;又不然李秋水生性驕傲,不愿借助外人,定要親手和情敵算帳。虛竹又想:往日童姥練功之時(shí),不言不動(dòng),于外界事物似乎全無(wú)知覺(jué),今日卻忍不住出聲和李秋水爭(zhēng)斗,神功之成,終于還差一日,豈不是為山九仞,功虧一簣?不知今日這場(chǎng)爭(zhēng)斗誰(shuí)勝誰(shuí)敗,倘若童姥得勝,不知是否能逃出宮去,明日補(bǔ)練?
但聽(tīng)得第一層中砰砰嘭嘭之聲大作,顯然童姥和李秋水正在互擲巨冰相攻。虛竹與童姥相聚三月,雖然老婆婆喜怒無(wú)常,行事任性,令他著實(shí)吃了不少苦頭,但朝夕都在一起,不由得生出親近之意,生怕她遭了李秋水的毒手,當(dāng)下走上第二層去。他剛上第二層,便聽(tīng)李秋水喝道:“是誰(shuí)?”砰嘭之聲即停。虛竹屏氣凝息,不敢回答。童姥說(shuō)道:“那是中原武林的第一風(fēng)流浪子,外號(hào)人稱(chēng)‘粉面郎君武潘安’,你想不想見(jiàn)?”虛竹心道:“我這般丑陋的容貌,哪里會(huì)有什么‘粉面郎君武潘安’的外號(hào)?唉,前輩拿我來(lái)取笑了?!?br/>
卻聽(tīng)李秋水道:“胡說(shuō)八道,我是幾十歲的老太婆了,還喜歡少年兒郎么?什么‘粉面郎君武潘安’,多半便是背著你東奔西跑的那個(gè)丑八怪小和尚?!碧岣呗曇艚械溃骸靶『蜕?,是你么?”虛竹心中怦怦亂跳,不知是否該當(dāng)答應(yīng)。童姥叫道:“夢(mèng)郎,你是小和尚嗎?哈哈,夢(mèng)郎,人家把你這個(gè)風(fēng)流俊俏的少年兒郎說(shuō)成是個(gè)小和尚,真把人笑死了?!薄皦?mèng)郎”兩字一傳入耳中,虛竹登時(shí)滿(mǎn)臉通紅,慚愧得無(wú)地自容,心中只道:“糟糕,糟糕,那姑娘跟我所說(shuō)的話,都給童姥聽(tīng)去了,這些話怎可給旁人聽(tīng)到?啊喲,我跟那姑娘說(shuō)的那些話,只怕……多半……或許……也給童姥聽(tīng)去了。那……那……”只聽(tīng)童姥又道:“夢(mèng)郎,你快回答我,你是小和尚么?”虛竹低聲道:“不是。”他這兩個(gè)字說(shuō)得雖低,童姥和李秋水卻都清清楚楚的聽(tīng)到了。童姥哈哈一笑,說(shuō)道:“夢(mèng)郎,你不用心焦,不久你便可和你那夢(mèng)姑相見(jiàn)。她為你相思欲狂,這幾天茶飯不思,坐立不安,就是在想念著你。你老實(shí)跟我說(shuō),你想她不想?”虛竹對(duì)那少女一片情癡,這幾天雖在用心學(xué)練生死符的發(fā)射和破解之法,但一直想得她神魂顛倒,突然聽(tīng)童姥問(wèn)起,不禁脫口而出:“想的!”李秋水喃喃的道:“夢(mèng)郎,夢(mèng)郎,原來(lái)你果然是個(gè)多情少年!你上來(lái),讓我瞧瞧中原武林第一風(fēng)流浪子是何等樣的人物!”李秋水雖比童姥和無(wú)崖子年輕,終究也是個(gè)七八十歲的老太婆了,但這句話柔膩宛轉(zhuǎn),虛竹聽(tīng)在耳里,不由得怦然心動(dòng),似乎霎時(shí)之間,自己竟真的變成了“中原武林第一風(fēng)流浪子”,但隨即啞然:“我是個(gè)丑和尚,怎說(shuō)得上是什么風(fēng)流浪子,豈不是笑死人么?”跟著想起:“童姥大敵當(dāng)前,何以尚有閑情拿我來(lái)作弄取笑?其中必有深意。啊,是了,當(dāng)日無(wú)崖子前輩要我繼承逍遙派掌門(mén)人之時(shí),一再嫌我相貌難看,后來(lái)蘇星河前輩又道,要克制丁春秋,必須覓到一個(gè)悟性奇高而英俊瀟灑的美少年,當(dāng)時(shí)我大惑不解,此刻想來(lái),定是跟李秋水有些關(guān)連。無(wú)崖子前輩要我去找一個(gè)人指點(diǎn)武藝,莫非便是找她?蘇星河前輩曾說(shuō),這人只喜歡美貌少年?!闭奸g,突然火光一閃,第一層冰窖中傳出一星光亮,接著便是呼呼之聲大作。虛竹搶上石階,向上望去,只見(jiàn)一團(tuán)白影和一團(tuán)灰影都在急劇旋轉(zhuǎn),兩團(tuán)影子倏分倏合,發(fā)出密如聯(lián)珠般的拍拍之聲,顯是童姥和李秋水斗得正劇。冰上燒著一個(gè)火折,發(fā)出微弱的光芒。虛竹見(jiàn)二人身手之快,當(dāng)真是匪夷所思,哪里分得出誰(shuí)是童姥,誰(shuí)是李秋水?火折燃燒極快,片刻間便燒盡了,一下輕輕的嗤聲過(guò)去,冰窖中又是一團(tuán)漆黑,但聞?wù)骑L(fēng)呼呼。虛竹心下焦急:“童姥斷了一腿,久斗必定不利,我如何助她一臂之力才好?不過(guò)童姥心狠手辣,占了上風(fēng),一定會(huì)殺了她師妹,這可又不好了。何況這兩人武功這樣高,我又怎能插得手下去?”只聽(tīng)得拍的一聲大響,童姥“啊”的一聲長(zhǎng)叫,似乎受了傷。李秋水哈哈一笑,說(shuō)道:“師姊,小妹這一招如何?請(qǐng)你指點(diǎn)?!蓖蝗粎柭暫鹊溃骸巴睦锾?!”
虛竹驀覺(jué)一陣涼風(fēng)掠過(guò),聽(tīng)得童姥在他身邊說(shuō)道:“第二種法門(mén),出掌!”虛竹不明所以,正想開(kāi)口詢(xún)問(wèn):“什么?”只覺(jué)寒風(fēng)撲面,一股厲害之極的掌力擊了過(guò)來(lái),當(dāng)下無(wú)暇思索,便以童姥所授破解生死符的第二種手法拍了出去,黑暗中掌力相碰,虛竹身子劇震,胸口氣血翻涌,甚是難當(dāng),隨手以第七種手法化開(kāi)。李秋水“咦”的一聲,喝道:“你是誰(shuí)?何以會(huì)使天山六陽(yáng)掌?是誰(shuí)教你的?”虛竹奇道:“什么天山六陽(yáng)掌?”李秋水道:“你還不認(rèn)么?這第二招‘陽(yáng)春白雪’和第七招‘陽(yáng)關(guān)三疊’,乃本門(mén)不傳之秘,你從何處學(xué)來(lái)?”虛竹又道:“陽(yáng)春白雪?陽(yáng)關(guān)三疊?”心中茫然一片,似懂非懂,隱隱約約間已猜到是上了童姥的當(dāng)。
童姥站在她身后,冷笑道:“這位夢(mèng)郎,既負(fù)中原武林第一風(fēng)流浪子之名,自然琴棋書(shū)畫(huà),醫(yī)卜星相,斗酒唱曲,行令猜謎,種種子弟的勾當(dāng),無(wú)所不會(huì),無(wú)所不精。因此才投合無(wú)崖子師弟的心意,收了他為關(guān)門(mén)弟子,要他去誅滅丁春秋,清理門(mén)戶(hù)?!崩钋锼事晢?wèn)道:“夢(mèng)郎,此言是真是假?”虛竹聽(tīng)她兩人都稱(chēng)自己為“夢(mèng)郎”,又不禁面紅耳赤,童姥這番話前半段是假,后半段是真,既不能以“真”字相答,卻又不能說(shuō)一個(gè)“假”字。那幾種手法,明明是童姥教了他來(lái)消解生死符的,豈知李秋水竟稱(chēng)之為“天山六陽(yáng)掌”?童姥要自己學(xué)“天山六陽(yáng)掌”來(lái)對(duì)付她師妹,自己堅(jiān)決不學(xué),難道這幾種手法,便是“天山六陽(yáng)掌”么?
李秋水厲聲道:“姑姑問(wèn)你,如何不理?”說(shuō)著伸手往他肩頭抓來(lái)。虛竹和童姥拆解招數(shù)甚熟,而且盡是黑暗中拆招,聽(tīng)風(fēng)辨形,隨機(jī)應(yīng)變,一覺(jué)到李秋水的手指將要碰到自己肩頭,當(dāng)即沉肩斜身,反手往她手背按去。李秋水立即縮手,贊道:“好!這招‘陽(yáng)歌鉤天’內(nèi)力既厚,使得也熟。無(wú)崖子師哥將一身功夫都傳給了你,是不是?”虛竹道:“他……他把功力都傳給了我。”他說(shuō)無(wú)崖子將“功力”都傳給了他,而不是說(shuō)“功夫”,這“功力”與“功夫”,雖只一字之差,含義卻是大大不同。但李秋水心情激動(dòng)之際,自不會(huì)去分辨這中間的差別,又問(wèn):“我?guī)熜旨仁漳銥榈茏?,你何以不叫我?guī)熓??”虛竹勸道:“師伯、師叔,你們兩位既是一家人,又何必深仇不解,苦苦相?zhēng)?過(guò)去的事,大家揭過(guò)去也就是了?!?br/>
李秋水道:“夢(mèng)郎,你年紀(jì)輕,不知道老賊婆用心的險(xiǎn)惡,你站在一邊……”她話未說(shuō)完,突然“啊”的一聲呼叫,卻是童姥在虛竹身后突施暗襲,向她偷擊一掌。這一掌無(wú)聲無(wú)息,純是陰柔之力,兩人相距又近,李秋水待得發(fā)覺(jué),待欲招架,童姥的掌力已襲到胸前,急忙飄身退后,但終于慢了一步,只覺(jué)氣息閉塞,經(jīng)脈已然受傷。童姥笑道:“師妹,姊姊這一招如何?請(qǐng)你指點(diǎn)?!崩钋锼边\(yùn)內(nèi)力調(diào)息,竟不敢還嘴。童姥偷襲成功,得理不讓人,單腿跳躍,縱身?yè)渖?,掌聲呼呼的擊去,虛竹叫道:“前輩,休下毒手!”便以童姥所傳的手法,擋住她擊向李秋水的三掌。童姥大怒,罵道:“小賊,你用什么功夫?qū)Ω段遥俊痹瓉?lái)虛竹堅(jiān)拒學(xué)練“天山六陽(yáng)掌”,童姥知道來(lái)日大難,為了在緩急之際多一個(gè)得力助手,便在教他破解生死符時(shí),將這六陽(yáng)掌傳授于他,并和他拆解多時(shí),將其中的精微變化、巧妙法門(mén),一一傾囊相授。哪料得到此刻自己大占上風(fēng),虛竹竟會(huì)反過(guò)來(lái)去幫李秋水?虛竹道:“前輩,我勸你顧念同門(mén)之誼,手下留情?!蓖雅R:“滾開(kāi),滾開(kāi)!”李秋水得虛竹援手,避過(guò)了童姥的急攻,內(nèi)息已然調(diào)勻,說(shuō)道:“夢(mèng)郎,我已不礙事,你讓開(kāi)吧?!弊笳婆某觯艺埔粠?,左掌之力繞過(guò)虛竹身畔,向童姥攻去。童姥心下暗驚:“這賤人竟然練成了‘白虹掌力’,曲直如意,當(dāng)真了得?!碑?dāng)即還掌相迎。虛竹處身其間,知道自己功夫有限,實(shí)不足以拆勸,只得長(zhǎng)嘆一聲,退了開(kāi)去。
但聽(tīng)得二人相斗良久,勁風(fēng)撲面,鋒利如刀,虛竹抵擋不住,正要退到第一二層冰窖之間的石階上,猛聽(tīng)得噗的一聲響,童姥一聲痛哼,給李秋水推得撞向堅(jiān)冰。虛竹叫道:“罷手,罷手!”搶上去連出兩招“六陽(yáng)掌”,化開(kāi)了李秋水的攻擊。童姥順勢(shì)后躍,驀地里一聲慘呼,從石階上滾了下去,直滾到二三層之間的石階方停。
虛竹驚道:“前輩,前輩,你怎么了?”急步搶下,摸索著扶起童姥上身。只覺(jué)她雙手冰冷,一探她的鼻息,竟然已沒(méi)了呼吸。虛竹又是驚惶,又是傷心,叫道:“師叔,你……你……你將師伯打死了,你好狠心?!比滩蛔】蘖顺鰜?lái)。李秋水道:“這人奸詐得緊,這一掌未必打得死她!”虛竹哭道:“還說(shuō)沒(méi)有死?她氣也沒(méi)有了,前輩……師伯,我勸你不要記恨記仇……”李秋水又從懷中掏出一個(gè)火折,一晃而燃,只見(jiàn)石階上灑滿(mǎn)了一灘灘鮮血,童姥嘴邊胸前也都是血。修練那“八荒**唯我獨(dú)尊功”每日須飲鮮血,但若逆氣斷脈,反嘔鮮血,只須嘔出小半酒杯,立時(shí)便氣絕身亡,此刻石階上一灘灘鮮血不下數(shù)大碗。李秋水知道這個(gè)自己痛恨了數(shù)十年的師姊終于是死了,自不禁歡喜,卻又有些寂寞愴然之感。過(guò)了好一刻,她才手持火折,慢慢走下石階,幽幽的道:“姊姊,你當(dāng)真死了么?我可還不大放心?!弊叩骄嗤盐宄咧?,火折上發(fā)出微弱光芒,一閃一閃,映在童姥臉上,但見(jiàn)她滿(mǎn)臉皺紋,嘴角附近的皺紋中都嵌滿(mǎn)了鮮血,神情甚是可怖。李秋水輕聲道:“師姊,我一生在你手下吃的苦頭太多,你別裝假死來(lái)騙我上當(dāng)。”左手一揮,發(fā)掌向童姥胸口拍了過(guò)去,喀喇喇幾聲響,童姥的尸身斷了幾根肋骨。虛竹大怒,叫道:“她已命喪你手,又何以再戕害她遺體?”眼見(jiàn)李秋水第二掌又已拍出,當(dāng)即揮掌擋住。李秋水斜眼相睨,但見(jiàn)這個(gè)“中原武林第一風(fēng)流浪子”眼大鼻大,耳大口大,廣額濃眉,相貌粗野,那里有半分英俊瀟灑,一怔之下,認(rèn)出便是在雪峰上負(fù)了童姥逃走的那個(gè)和尚,右手一探,便往虛竹肩頭抓來(lái)。虛竹斜身避開(kāi),說(shuō)道:“我不跟你斗,只是勸你別動(dòng)你師姊的遺體?!?br/>
李秋水連出四招,虛竹已將天山六陽(yáng)掌練得甚熟,竟然一一格開(kāi),擋架之中,還隱隱蓄有堅(jiān)實(shí)渾厚的反擊之力。李秋水忽道:“咦!你背后是誰(shuí)?”虛竹幾乎全無(wú)臨敵經(jīng)驗(yàn),一驚之下,回頭去看,只覺(jué)胸口一痛,已給李秋水點(diǎn)中了穴道,跟著雙肩雙腿的穴道也都給她點(diǎn)中,登時(shí)全身麻軟,倒在童姥身旁,驚怒交集,叫道:“你是長(zhǎng)輩,卻使詐騙人。”李秋水格格一笑,道:“兵不厭詐,今日教訓(xùn)教訓(xùn)你這小子?!备种钢蛔尚Γf(shuō)道:“你……你……你這丑八怪小和尚,居然自稱(chēng)什么‘中原第一風(fēng)流浪子’……”突然之間,拍的一聲響,李秋水長(zhǎng)聲慘呼,后心“至陽(yáng)穴”上中了一掌重手,正是童姥所擊。童姥跟著左拳猛擊而出,正中李秋水胸口“膻中”要穴。這一掌一拳,貼身施為,李秋水別說(shuō)出手抵擋,斜身閃避,倉(cāng)卒中連運(yùn)氣護(hù)穴也是不及,身子給一拳震飛,摔在石階之上,手中火折也脫手飛出。童姥蓄勢(shì)已久,這一拳勢(shì)道異常凌厲,火折從第三層冰窖穿過(guò)第二層,直飛上第一層,方才跌落。霎時(shí)之間,第三層冰窖中又是一團(tuán)漆黑,但聽(tīng)得童姥嘿嘿嘿冷笑不止。虛竹又驚又喜,叫道:“前輩,你沒(méi)死么?好……好極了!”原來(lái)童姥功虧一簣,終于沒(méi)能練成神功,而在雪峰頂上又被李秋水?dāng)嗔艘煌?,功力大受損傷,此番生死相搏,斗到二百招后,便知今日有敗無(wú)勝,待中了李秋水一掌之后,劣勢(shì)更顯,偏偏虛竹兩不相助,雖然阻住了李秋水乘勝追擊,卻也使自己的詭計(jì)無(wú)法得售;情知再斗下去,勢(shì)將敗得慘酷不堪,一咬牙根,硬生生受了一掌,假裝氣絕而死。至于石階上和她胸口嘴邊的鮮血,那是她預(yù)先備下的鹿血,原是要誘敵人上鉤之用。不料李秋水十分機(jī)警,明明見(jiàn)她已然斷氣,仍是再在她胸口印上一掌。童姥一不做,二不休,只得又硬生生的受了下來(lái),倘不是虛竹在旁阻攔,李秋水定會(huì)接連出掌,將她“尸身”打得稀爛,那是半點(diǎn)法子也沒(méi)有了。幸得虛竹仁心相阻,而李秋水見(jiàn)到這“中原第一風(fēng)流浪子”的真面目后,既感失望,又是好笑,疏了提防,她雖知童姥狡狠,卻萬(wàn)萬(wàn)想不到她竟能這般堅(jiān)忍。
李秋水前心后背,均受重傷,內(nèi)力突然間失卻控制,便如洪水泛濫,立時(shí)要潰堤而出。逍遙派武功本是天下第一等的功夫,但若內(nèi)力失制,在周身百駭游走沖突,卻又宣泄不出,這散功時(shí)的痛苦實(shí)非言語(yǔ)所能形容。頃刻之間,只覺(jué)全身各處穴道中同時(shí)麻癢,驚惶之余,已知此傷絕不可治,叫道:“夢(mèng)郎,你行行好,快在我百會(huì)穴上用力拍擊一掌!”這時(shí)上面忽然隱隱有微光照射下來(lái),只見(jiàn)李秋水全身顫抖,一伸手,抓去了臉上蒙著的白紗,手指力抓自己面頰,登時(shí)血痕斑斑,叫道:“夢(mèng)郎,你……你快一拳打死了我。”童姥冷笑道:“你點(diǎn)了他穴道,卻又要他助你,嘿嘿,自作自受,眼前報(bào),還得快!”李秋水支撐著想要站起身來(lái),去解開(kāi)虛竹的穴道,但全身酸軟,便要?jiǎng)右桓≈割^兒也是不能。虛竹瞧瞧李秋水,又瞧瞧童姥,見(jiàn)她受傷顯然也極沉重,伏在石階之上,忍不住呻吟出聲。虛竹只覺(jué)越瞧越清楚,似乎冰窖中漸漸的亮了起來(lái),側(cè)頭往光亮射來(lái)處望去,見(jiàn)第一層冰窖中竟有一團(tuán)火光,脫口叫道:“啊喲!有人來(lái)了!”童姥吃了一驚,心想:“有人到來(lái),我終究栽在這賤人手下了?!泵銖?qiáng)提了一口氣,想要站起,卻無(wú)論如何站不起身,腿上一軟,咕咚一聲,摔倒在地。她雙手使勁,向李秋水慢慢爬過(guò)去,要在她救兵到達(dá)之前,先行將她扼死。突然之間,只聽(tīng)得極細(xì)微的滴答滴答之聲,似有水滴從石階上落下。李秋水和虛竹也聽(tīng)到了水聲,同時(shí)轉(zhuǎn)頭瞧去,果見(jiàn)石階上有水滴落下。三人均感奇怪:“這水從何而來(lái)?”冰窖中越來(lái)越亮,水聲淙淙,水滴竟變成一道道水流,流下石階。第一層冰窖中有一團(tuán)火焰燒得甚旺,卻沒(méi)人進(jìn)來(lái)。李秋水道:“燒著了……麻袋中的……棉花?!痹瓉?lái)冰庫(kù)進(jìn)門(mén)處堆滿(mǎn)麻袋,袋中裝的都是棉花,使熱氣不能入侵,以保冰塊不融。不料李秋水給童姥一拳震倒,火折脫手飛出,落在麻袋之上,登時(shí)燒著了棉花,冰塊融化,化為水流,潺潺而下?;痤^越燒越旺,流下來(lái)的冰水越多,淙淙有聲。過(guò)不多時(shí),第三層冰窖中已積水尺余。但石階上的冰水還在不斷流下,冰窖中積水漸高,慢慢浸到了三人腰間。李秋水嘆道:“師姊,你我兩敗俱傷,誰(shuí)也不能活了,你……你解開(kāi)夢(mèng)郎的穴道,讓他出……出去罷?!比硕际置靼祝^(guò)不多時(shí),冰窖中積水上漲,大家都非淹死不可。童姥冷笑道:“我自己行事,何必要你多說(shuō)?我本想解他穴道,但你這么一說(shuō),想做好人,我可偏偏不解了。小和尚,你是死在她這句話之下的,知不知道?”轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),慢慢往石階上爬去。只須爬高幾級(jí),便能親眼見(jiàn)到李秋水在水中淹死。雖然自己仍然不免一死,但只要親眼見(jiàn)到李秋水?dāng)烂那闋?,這大仇便算是報(bào)了。李秋水見(jiàn)她一級(jí)級(jí)的爬了上去,而寒氣徹骨的冰水也已漲到了自己的胸口,她體內(nèi)真氣激蕩,痛苦無(wú)比,反盼望冰水愈早漲到口邊愈好,溺死于水,那比之如萬(wàn)蟲(chóng)咬嚙、千針鉆刺的散功舒服百倍了。忽聽(tīng)得童姥“啊”的一聲,一個(gè)筋斗倒翻了下來(lái),撲通一響,水花四濺,摔跌在積水之中。原來(lái)她重傷之下,手足無(wú)力,爬了七八級(jí)石階,一塊拳頭大的碎冰順?biāo)?,在她膝蓋上一碰,童姥穩(wěn)不住身子,仰后便跌。這一摔跌,正好碰在虛竹身上,彈向李秋水的右側(cè)。積水之中,三人竟擠成了一團(tuán)。童姥身材遠(yuǎn)比虛竹及李秋水矮小,其時(shí)冰水尚未浸到李秋水胸口,卻已到了童姥頸中。童姥也正在苦受散功的煎熬,心想:“無(wú)論如何,要這賤人比我先死?!币氤鍪謧?,但兩人之間隔了個(gè)虛竹,此刻便要將手臂移動(dòng)一寸兩寸也是萬(wàn)萬(wàn)不能,眼見(jiàn)虛竹的肩頭和李秋水肩頭相靠,心念一動(dòng),便道:“小和尚,你千萬(wàn)不可運(yùn)力抵御,否則是自尋死路?!辈淮卮?,催動(dòng)內(nèi)力,便向虛竹攻去。童姥明知此舉是加速自己死亡,內(nèi)力多一分消耗,便早一刻斃命,但若非如此,積水上漲,三人中必定是她先死。
李秋水身子一震,察覺(jué)童姥以?xún)?nèi)力相攻,立運(yùn)內(nèi)力回攻。虛竹處身兩人之間,先覺(jué)挨著童姥身子的臂膀上有股熱氣傳來(lái),跟著靠在李秋水肩頭的肩膀上也有一股熱氣入侵,霎時(shí)之間,兩股熱氣在他體內(nèi)激蕩沖突,猛烈相撞。童姥和李秋水功力相若,各受重傷之后,仍是半斤八兩,難分高下。兩人內(nèi)力相觸,便即僵持,都停在虛竹身上,誰(shuí)也不能攻及敵人。這么一來(lái),可就苦了虛竹,身受左右?jiàn)A攻之厄。幸好他曾蒙無(wú)崖子以七十余年的功力相授,三個(gè)同門(mén)的內(nèi)力旗鼓相當(dāng),成了相持不下的局面,他倒也沒(méi)有在這兩大高手的夾擊下送了性命。童姥只覺(jué)冰水漸升漸高,自頭頸到了下頦,又自下頦到了下唇。她不絕催發(fā)內(nèi)力,要盡快擊斃情敵,偏偏李秋水的內(nèi)力源源而至,顯然不致立時(shí)便即耗竭。但聽(tīng)得水聲淙淙,童姥口中一涼,一縷冰水鉆入了嘴里。她一驚之下,身子自然而然的向上一抬,無(wú)法坐穩(wěn),竟在水中浮了起來(lái)。她少了一腿,遠(yuǎn)比常人容易浮起。這一來(lái)死里逃生,她索性仰臥水面,將后腦浸在積水之中,只露出口鼻呼吸,登時(shí)心中大定,尋思水漲人高,我這斷腿人在水中反占便宜,手上內(nèi)力仍是不住送出。虛竹大聲呻吟,叫道:“唉,師伯、師叔、你們?cè)俣废氯?,終究難分高下,小侄可就活生生的給你們害死了。”但童姥和李秋水這一斗上了手,成為高手比武中最兇險(xiǎn)的比拚內(nèi)力局面,誰(shuí)先罷手,誰(shuí)先喪命。何況兩人均知這場(chǎng)比拚不倫勝敗,終究是性命不保,所爭(zhēng)者不過(guò)是誰(shuí)先一步斷氣而已。兩人都是十分的心高氣傲,怨毒積累了數(shù)十年,哪一個(gè)肯先罷手?再者內(nèi)力離體他去,精力雖越來(lái)越衰,這散功之苦卻也因此而得消解。又過(guò)一頓飯時(shí)分,冰水漲到了李秋水口邊,她不識(shí)水性,不敢學(xué)童姥這么浮在水面,當(dāng)即停閉呼吸,以“龜息功”與敵人相拚,任由冰水漲過(guò)了眼睛、眉毛、額頭,渾厚的內(nèi)力仍是不絕發(fā)出。虛竹咕嘟、咕嘟、咕嘟的連喝了三口冰水,大叫:“啊喲,我……我不……咕嘟……咕嘟……我……咕嘟……”正驚惶間,突然眼前一黑,什么都看不見(jiàn)了。他急忙閉嘴,以鼻呼吸,吸氣時(shí)只覺(jué)胸口氣悶無(wú)比。原來(lái)這冰庫(kù)密不通風(fēng),棉花燒了半天,外面無(wú)新氣進(jìn)來(lái),燃燒不暢,火頭自熄。虛竹和童姥呼吸艱難,反是李秋水正在運(yùn)使“龜息功”,并無(wú)知覺(jué)?;痤^雖熄,冰水仍不斷流下。虛竹但覺(jué)冰水淹過(guò)了嘴唇,淹過(guò)了人中,漸漸浸及鼻孔,只想:“我要死了,我要死了!”而童姥與李秋水的內(nèi)力仍是分從左右不停攻到。虛竹只覺(jué)窒悶異常,內(nèi)息奔騰,似乎五臟六腑都易了位,冰水離鼻孔也已只一線,再上漲得幾分,便無(wú)法吸氣了,苦在穴道被封,頭頸要抬上一抬也是不能。但說(shuō)也奇怪,過(guò)了良久,冰水竟不再上漲,一時(shí)也想不到棉花之火既熄,冰塊便不再融。又過(guò)一會(huì),只覺(jué)人中有些刺痛,跟著刺痛漸漸傳到下頦,再到頭頸。原來(lái)三層冰窖中堆滿(mǎn)冰塊,極是寒冷,冰水流下之后,又慢慢凝結(jié)成冰,竟將三人都凍結(jié)在冰中了。堅(jiān)冰凝結(jié),童姥和李秋水的內(nèi)力就此隔絕,不能再傳到虛竹身上,但二人十分之九的真氣內(nèi)力,卻也因此而盡數(shù)封在虛竹體內(nèi),彼此鼓蕩沖突,越來(lái)越猛烈。虛竹只覺(jué)全身皮膚似乎都要爆裂開(kāi)來(lái),雖在堅(jiān)冰之內(nèi),仍是炙熱不堪。也不知過(guò)了多少時(shí)候,突然間全身一震,兩股熱氣竟和體內(nèi)原有的真氣合而為一,不經(jīng)引導(dǎo),自行在各處經(jīng)脈穴道中迅速無(wú)比的奔繞起來(lái)。原來(lái)童姥和李秋水的真氣相持不下,又無(wú)處宣泄,終于和無(wú)崖子傳給他的內(nèi)力歸并。三人的內(nèi)力源出一門(mén),性質(zhì)無(wú)異,極易融合,合三為一之后,力道沛然不可復(fù)御,所到之處,被封的穴道立時(shí)沖開(kāi)。頃刻之間,虛竹只覺(jué)全身舒暢,雙手輕輕一振,喀喇喇一陣響,結(jié)在身旁的堅(jiān)冰立時(shí)崩裂,心想:“不知師伯、師叔二人性命如何,須得先將她們救了出去。”伸手去摸時(shí),觸手處冰涼堅(jiān)硬,二人都已結(jié)在冰中。他心中驚惶,不及細(xì)想,一手一個(gè),將二人連冰帶人的提了起來(lái),走到第一層冰窖中,推開(kāi)兩重木門(mén),只覺(jué)一陣清新氣息撲面而來(lái),只吸得一口氣,便說(shuō)不出的受用。門(mén)外明月在天,花影鋪地,卻是深夜時(shí)分。他心頭一喜:“黑暗中闖出皇宮,可就容易得多了?!碧嶂鴥蓤F(tuán)冰塊,奔向墻邊,提氣一躍,突然間身子冉冉向上升去,高過(guò)墻頭丈余,升勢(shì)兀自不止。虛竹不知體內(nèi)真氣竟有如許妙用,只怕越升越高,“啊”的一聲叫了出來(lái)。四名御前護(hù)衛(wèi)正在這一帶宮墻外巡查,聽(tīng)到人聲,急忙奔來(lái)察看,但見(jiàn)兩塊大水晶夾著一團(tuán)灰影越墻而出,實(shí)不知是什么怪物。四人驚得呆了,只見(jiàn)三個(gè)怪物一晃,便沒(méi)入了宮墻外的樹(shù)林中,四人吆喝著追去,哪里還有蹤影?四人疑神疑鬼,爭(zhēng)執(zhí)不休,有的說(shuō)是山精,有的說(shuō)是花妖。虛竹一出皇宮,邁開(kāi)大步急奔,腳下是青石板大路,兩旁密密層層的盡是屋子。他不敢停留,只是向西疾沖。奔了一會(huì),到了城墻腳下,他又是一提氣便上了城頭,翻城而過(guò),城頭上守卒只眼睛一花,什么東西也沒(méi)看見(jiàn)。虛竹直奔到離城十余里的荒郊,四下更無(wú)房屋,才停了腳步,將兩團(tuán)冰塊放下,心道:“須得盡早除去她二人身外的冰塊。”尋到一處小溪,將兩團(tuán)冰塊浸在溪水之中。月光下見(jiàn)童姥的口鼻露在冰塊之外,只是雙目緊閉,也不知她是死是活。眼見(jiàn)兩團(tuán)冰塊上的碎冰一片片隨水流開(kāi),虛竹又抓又剝,將二人身外堅(jiān)冰除去,然后將二人從溪中提出,摸一摸各人額頭,居然各有微溫,當(dāng)下將二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)放開(kāi),生怕她們醒轉(zhuǎn)后又再?gòu)P拚。忙了半日,天色漸明,當(dāng)即坐下休息。待得東方朝陽(yáng)升起,樹(shù)頂雀鳥(niǎo)喧噪,只聽(tīng)得北邊樹(shù)下的童姥“咦”的一聲,南邊樹(shù)下李秋水“啊”的一聲,兩人竟同時(shí)醒了過(guò)來(lái)。虛竹大喜,一躍而起,站在兩人中間,連連合十行禮,說(shuō)道:“師伯、師叔,咱們?nèi)怂览锾由@一場(chǎng)架,可再也不能打了!”童姥道:“不行,賤人不死,豈能罷手?”李秋水道:“仇深似海,不死不休?!碧撝耠p手亂搖,說(shuō)道:“千萬(wàn)不可,萬(wàn)萬(wàn)不可!”李秋水伸手在地下一撐,便欲縱身向童姥撲去。童姥雙手回圈,凝力待擊。哪知李秋水剛伸腰站起,便即軟倒。童姥的雙臂說(shuō)什么也圈不成一個(gè)圓圈,倚在樹(shù)上只是喘氣。虛竹見(jiàn)二人無(wú)力博斗,心下大喜,說(shuō)道:“這樣才好,兩位且歇一歇,我去找些東西來(lái)給兩位吃。”只見(jiàn)童姥和李秋水各自盤(pán)膝而坐,手心腳心均翻而向天,姿式一模一樣,知道這兩個(gè)同門(mén)師姊妹正在全力運(yùn)功,只要誰(shuí)先能凝聚一些力氣,先發(fā)一擊,對(duì)手絕無(wú)抗拒的余地。見(jiàn)此情狀,虛竹卻又不敢離開(kāi)了。他瞧瞧童姥,又瞧瞧李秋水,見(jiàn)二人都是皺紋滿(mǎn)臉,形容枯槁,心道:“師伯今年已九十六歲,師叔少說(shuō)也有八十多歲了。二人都是這么一大把年紀(jì),竟然還是如此看不開(kāi),火氣都這么大?!彼麛D衣擰水,突然拍的一聲,一物掉在地下,卻是無(wú)崖子給他的那幅圖畫(huà)。這軸畫(huà)乃是絹畫(huà),浸濕后并未破損。虛竹將畫(huà)攤在巖石上,就日而曬。見(jiàn)畫(huà)上丹青已被水浸得頗有些模糊,心中微覺(jué)可惜。李秋水聽(tīng)到聲音,微微睜目,見(jiàn)到了那幅畫(huà),尖聲叫道:“拿來(lái)給我看!我才不信師哥會(huì)畫(huà)這賤婢的肖像?!蓖岩步械溃骸皠e給她看!我要親手炮制她。倘若氣死了這賤人,豈不便宜了她?”
李秋水哈哈一笑,道:“我不要看了,你怕我看畫(huà)!可知畫(huà)中人并不是你。師哥丹青妙筆,豈能圖傳你這人不像人、鬼不像鬼的侏儒?他又不是畫(huà)鐘馗來(lái)捉鬼,畫(huà)你干什么?”童姥一生最傷心之事,便是練功失慎,以致永不長(zhǎng)大。此事正便是李秋水當(dāng)年種下的禍胎,當(dāng)童姥練功正在緊要關(guān)頭之時(shí),李秋水在她腦后大叫一聲,令她走火,真氣走入岔道,從此再也難以復(fù)原。這時(shí)聽(tīng)她又提起自己的生平恨事,不由得怒氣填膺,叫道:“賊賤人,我……我……我……”一口氣提不上來(lái),哇的一聲,嘔出一口鮮血,險(xiǎn)些便要昏過(guò)去。李秋水冷笑相嘲:“你認(rèn)輸了罷?當(dāng)真出手相斗……”突然間連聲咳嗽。
虛竹見(jiàn)二人神疲力竭,轉(zhuǎn)眼都要虛脫,勸道:“師伯、師叔,你們兩位還是好好休息一會(huì)兒,別再勞神了。”童姥怒道:“不成!”便在這時(shí),西南方忽然傳來(lái)叮當(dāng)、叮當(dāng)幾下清脆的駝鈴。童姥一聽(tīng),登時(shí)臉現(xiàn)喜色,精神大振,從懷中摸出一個(gè)黑色短管,說(shuō)道:“你將這管子彈上天去。”李秋水的咳嗽聲卻越來(lái)越急。虛竹不明原由,當(dāng)即將那黑色小管扣在中指之上,向上彈出,只聽(tīng)得一陣尖銳的哨聲從管中發(fā)出。這時(shí)虛竹的指力強(qiáng)勁非凡,那小管筆直射上天去,幾乎目不能見(jiàn),仍嗚嗚嗚的響個(gè)不停。虛竹一驚,暗道:“不好,師伯這小管是信號(hào)。她是叫人來(lái)對(duì)付李師叔?!泵Ρ嫉嚼钋锼媲?,俯身低聲說(shuō)道:“師叔,師伯有幫手來(lái)啦,我背了你逃走。”
只見(jiàn)李秋水閉目垂頭,咳嗽也已停止,身子一動(dòng)也不動(dòng)了。虛竹大驚,伸手去探她鼻息時(shí),已然沒(méi)了呼吸。虛竹驚叫:“師叔,師叔!”輕輕推了推她肩頭,想推她醒轉(zhuǎn),不料李秋水應(yīng)手而倒,斜臥于地,竟已死了。
童姥哈哈大笑,說(shuō)道:“好,好,好!小賤人嚇?biāo)懒耍?,我大仇?bào)了,賤人終于先我而死,哈哈,哈哈……”她激動(dòng)之下,氣息難繼,一大口鮮血噴了出來(lái)。但聽(tīng)得嗚嗚聲自高而低,黑色小管從半空掉下,虛竹伸手接住,正要去瞧童姥時(shí),只聽(tīng)得蹄聲急促,夾著叮當(dāng)、叮當(dāng)?shù)拟徛?,虛竹回頭望去,但見(jiàn)數(shù)十匹駱駝急馳而至。駱駝背上乘者都披了淡青色斗篷,遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái),宛如一片青云,聽(tīng)得幾個(gè)女子聲音叫道:“尊主,屬下追隨來(lái)遲,罪該萬(wàn)死!”數(shù)十騎駱駝奔馳近前,虛竹見(jiàn)乘者全是女子,斗篷胸口都繡著一頭黑鷲,神態(tài)猙獰。眾女望見(jiàn)童姥,便即躍下駱駝,快步奔近,在童姥面前拜伏在地。虛竹見(jiàn)這群女子當(dāng)先一人是一個(gè)老婦,已有五六十歲年紀(jì),其余的或長(zhǎng)或少,四十余歲以至十七八歲的都有,人人對(duì)童姥極是敬畏,俯伏在地,不敢仰視。童姥哼了一聲,怒道:“你們都當(dāng)我已經(jīng)死了,是不是?誰(shuí)也沒(méi)把我這老太婆放在心上了。沒(méi)人再來(lái)管束你們,大伙兒逍遙自在,無(wú)法無(wú)天了?!彼f(shuō)一句,那老婦便在地下重重磕一個(gè)頭,說(shuō)道:“不敢。”童姥道:“什么不敢?你們要是當(dāng)真還想到姥姥,為什么只來(lái)了……來(lái)了這一點(diǎn)兒人手?”那老婦道:“啟稟尊主,自從那晚尊主離宮,屬下個(gè)個(gè)焦急得了不得……”童姥怒道:“放屁,放屁!”那老婦道:“是,是!”童姥更加惱怒,喝道:“你明知是放屁,怎地膽敢……膽敢在我面前放屁?”那老婦不敢作聲,只有磕頭。
童姥道:“你們焦急,那便如何?怎地不趕快下山尋我?”那老婦道:“是!屬下九天九部當(dāng)時(shí)立即下山,分路前來(lái)伺候尊主。屬下昊天部向東方恭迎尊主,陽(yáng)天部向東南方、赤天部向南方、朱天部向西南方、成天部向西方、幽天部向西北方、玄天部向北方、鸞天部向東北方,鈞天部把守本宮。屬下無(wú)能,追隨來(lái)遲,該死,該死!”說(shuō)著連連磕頭。童姥道:“你們個(gè)個(gè)衣衫破爛,這三個(gè)多月之中,路上想來(lái)也吃了點(diǎn)兒苦頭。”那老婦聽(tīng)得她話中微有獎(jiǎng)飾之意,登時(shí)臉現(xiàn)喜色,道:“若得為尊主盡力,赴湯蹈火,也所甘愿。些少微勞,原是屬下該盡的本分?!蓖训溃骸拔揖毠ξ闯?,忽然遇上了賊賤人,給她削去了一條腿,險(xiǎn)些兒性命不保,幸得我?guī)熤短撝裣嗑?,這中間的艱危,實(shí)是一言難盡?!币槐娗嗌琅右积R轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),向虛竹叩謝,說(shuō)道:“先生大恩大德,小女子雖然粉身碎骨,亦難報(bào)于萬(wàn)一。”突然間許多女人同時(shí)向他磕頭,虛竹不由得手足無(wú)措,連說(shuō):“不敢當(dāng),不敢當(dāng)!”忙也跪下還禮。童姥喝道:“虛竹站起!她們都是我的奴婢,你怎可自**分?”虛竹又說(shuō)了幾句“不敢當(dāng)”,這才站起。童姥向虛竹道:“咱們那只寶石指環(huán),給這賊賤人搶了去,你去拿回來(lái)?!碧撝竦溃骸笆??!弊叩嚼钋锼砬?,從她中指上除下了寶石指環(huán)。這指環(huán)本來(lái)是無(wú)崖子給他的,從李秋水手指上除下,心中倒也并無(wú)不安。
童姥道:“你是逍遙派的掌門(mén)人,我又已將生死符、天山折梅手、天山六陽(yáng)掌等一干功夫傳你,從今日起,你便是縹緲?lè)屐`鷲宮的主人,靈鷲宮……靈鷲宮九天九部的奴婢,生死一任你意。”虛竹大驚,忙道:“師伯,師伯,這個(gè)萬(wàn)萬(wàn)不可?!蓖雅溃骸笆裁慈f(wàn)萬(wàn)不可。這九天九部的奴婢辦事不力,沒(méi)能及早迎駕,累得我屈身布袋,竟受烏老大這等狗賊的虐待侮辱,最后仍是不免斷腿喪命……”
那些女子都嚇得全身發(fā)抖,磕頭求道:“奴婢該死,尊主開(kāi)恩。”童姥向虛竹道:“這昊天部諸婢,總算找到了我,她們的刑罰可以輕些,其余八部的一眾奴婢,斷手?jǐn)嗤?,由你去處置罷。”那些女子磕頭道:“多謝尊主?!蓖押鹊溃骸霸醯夭幌蛐轮魅诉抵x?”眾女忙又向虛竹叩謝。虛竹雙手亂搖,道:“罷了,罷了!我怎能做你們的主人?”
童姥道:“我雖命在頃刻,但親眼見(jiàn)到賊賤人先我而死,生平武學(xué),又得了個(gè)傳人,可說(shuō)死也瞑目,你竟不肯答允么?”虛竹道:“這個(gè)……我是不成的。”童姥哈哈一笑,道:“那個(gè)夢(mèng)中姑娘,你想不想見(jiàn)?你答不答允我做靈鷲宮的主人?”虛竹一聽(tīng)她提到“夢(mèng)中姑娘”,全身一震,再也無(wú)法拒卻,只得紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。童姥喜道:“很好!你將那幅圖畫(huà)拿來(lái),讓我親手撕個(gè)稀爛。我再無(wú)掛心之事,便可指點(diǎn)你去尋那夢(mèng)中姑娘的途徑?!碧撝駥D畫(huà)取了過(guò)來(lái)。童姥伸手拿過(guò),就著日光一看,不禁“咦”的一聲,臉上現(xiàn)出又驚又喜的神色,再一審視,突然間哈哈大笑,叫道:“不是她,不是她,不是她!哈哈,哈哈,哈哈!”大笑聲中,兩行眼淚從頰上滾滾而落,頭頸一軟,腦袋垂下,就此無(wú)聲無(wú)息。
虛竹一驚,伸手去扶時(shí),只覺(jué)她全身骨骼如綿,縮成一團(tuán),竟已死了。一眾青衫女子圍將上來(lái),哭聲大振,甚是哀切。這些女子每一個(gè)都是在艱難困危之極的境遇中由童姥出手救出,是以童姥御下雖嚴(yán),但人人感激她的恩德。
虛竹想起三個(gè)多月中和童姥寸步不離,蒙她傳授了不少武功,她雖脾氣乖戾,對(duì)待自己可說(shuō)甚好,此刻見(jiàn)她一笑身亡,心中難過(guò),也伏地哭了起來(lái)。
忽聽(tīng)得背后一個(gè)陰惻惻的聲音道:“嘿嘿,師姊,終究是你先死一步,到底是你勝了,還是我勝了?”虛竹聽(tīng)得是李秋水的聲音,大吃一驚,心想:“怎地死人又復(fù)活了?”急忙躍起,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),只見(jiàn)李秋水已然坐直,背靠樹(shù)上,說(shuō)道:“賢侄,你把那幅畫(huà)拿過(guò)來(lái)給我瞧瞧,為什么姊姊又哭又笑,啼笑皆非的西去?”虛竹輕輕扳開(kāi)童姥的手指,將那幅畫(huà)拿了出來(lái),一瞥之下,見(jiàn)那畫(huà)水浸之后又再曬干,筆劃略有模糊了,但畫(huà)中那似極了王語(yǔ)嫣的宮裝美女,仍是凝眸微笑,秀美難言,心中一動(dòng):“這個(gè)美女,眉目之間與師叔倒也頗為相似?!弊呦蚶钋锼瑢⒛钱?huà)交了給她。李秋水接過(guò)畫(huà)來(lái),向眾女橫了一眼,淡淡一笑,道:“你們主人和我苦拚惡斗,終于不敵,你們這些螢燭之光,也敢和日月相爭(zhēng)么?”虛竹回過(guò)頭來(lái),只見(jiàn)眾女手按劍柄,神色悲憤,顯然是要一擁而上,殺李秋水而為童姥報(bào)仇,只是未得新主人的號(hào)令,不敢貿(mào)然動(dòng)手。虛竹說(shuō)道:“師叔,你,你……”李秋水道:“你師伯武功是很好的,就是有時(shí)候不大精細(xì)。她救兵一到,我哪里還有抵御的余地,自然只好詐死。嘿嘿,終于是她先我而死。她全身骨碎筋斷,吐氣散功,這樣的死法,卻是假裝不來(lái)的?!碧撝竦溃骸霸谀潜阎袗憾分畷r(shí),師伯也曾假死,騙過(guò)了師叔一次,大家扯直,可說(shuō)是不分高下?!?br/>
李秋水嘆道:“在你心中,總是偏向你師伯一些。”一面將那畫(huà)展開(kāi),只看得片刻,臉上神色便即大變,雙手不住發(fā)抖,連得那畫(huà)也簌簌顫動(dòng),李秋水低聲道:“是她,是她,是她!哈哈,哈哈,哈哈!”笑聲中充滿(mǎn)了愁苦傷痛。虛竹不自禁的為她難過(guò),問(wèn)道:“師叔,怎么了?”心下尋思:“一個(gè)說(shuō)‘不是她’,一個(gè)說(shuō)‘是她’,卻不知到底是誰(shuí)?”李秋水向畫(huà)中的美女凝神半晌,道:“你看,這人嘴角邊有顆酒窩,右眼旁有個(gè)黑痣,是不是?”虛竹看了看畫(huà)中美女,點(diǎn)頭道:“是!”李秋水黯然道:“她是我的小妹子!”虛竹更是奇怪,道:“是你的小妹子?”李秋水道:“我小妹容貌和我十分相似,只是她有酒窩,我沒(méi)有,她右眼旁有顆小小的黑痣,我也沒(méi)有?!碧撝瘛班拧绷艘宦?。李秋水又道:“師姊本來(lái)說(shuō)道:師哥為她繪了一幅肖像,朝夕不離,我早就不信,卻……卻……卻料不到竟是小妹。到底……到底……這幅畫(huà)是怎么來(lái)的?”虛竹當(dāng)下將無(wú)崖子如何臨死時(shí)將這幅畫(huà)交給自己、如何命自己到大理無(wú)量山去尋人傳授武藝、童姥見(jiàn)了這幅畫(huà)如何發(fā)怒等情,一一說(shuō)了。李秋水長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,說(shuō)道:“師姊初見(jiàn)此畫(huà),只道畫(huà)中人是我,一來(lái)相貌甚像,二來(lái)師哥一直和我很好,何況……何況師姊和我相爭(zhēng)之時(shí),我小妹子還只十一歲,師姊說(shuō)什么也不會(huì)疑心到是她,全沒(méi)留心到畫(huà)中人的酒窩和黑痣。師姊直到臨死之時(shí),才發(fā)覺(jué)畫(huà)中人是我小妹子,不是我,所以連說(shuō)三聲‘不是她’。唉,小妹子,你好,你好,你好!”跟著便怔怔的流下淚來(lái)。虛竹心想:“原來(lái)師伯和師叔都對(duì)我?guī)煾敢煌樯睿規(guī)煾感哪恐袇s另有其人。卻不知師叔這個(gè)小妹子是不是尚在人間?師父命我持此圖像去尋師學(xué)藝,難道這個(gè)小妹子是住在大理無(wú)量山中嗎?”問(wèn)道:“師叔,她……你那個(gè)小妹子,是住在大理無(wú)量山中?”李秋水搖了搖頭,雙目向著遠(yuǎn)處,似乎凝思往昔,悠然神往,緩緩道:“當(dāng)年我和你師父住在大理無(wú)量山劍湖之畔的石洞中,逍遙快活,勝過(guò)神仙。我給他生了一個(gè)可愛(ài)的女兒。我們二人收羅了天下各門(mén)各派的武功秘笈,只盼創(chuàng)一門(mén)包羅萬(wàn)有的奇功。那一天,他在山中找到了一塊巨大的美玉,便照著我的模樣雕刻一座人像,雕成之后,他整日價(jià)只是望著玉像出神,從此便不大理睬我了。我跟他說(shuō)話,他往往答非所問(wèn),甚至是聽(tīng)而不聞,整個(gè)人的心思都貫注在玉像身上。你師父的手藝巧極,那玉像也雕刻得真美,可是玉像終究是死的,何況玉像依照我的模樣雕成,而我明明就在他身邊,他為什么不理我,只是癡癡瞧著玉像。目光中流露出愛(ài)戀不勝的神色?那為什么?那為什么?”她自言自語(yǔ),自己?jiǎn)栕约?,似乎已忘了虛竹便在身旁?br/>
過(guò)了一會(huì),李秋水又輕輕說(shuō)道:“師哥,你聰明絕頂,卻又癡得絕頂,為什么愛(ài)上了你自己手雕的玉像,卻不愛(ài)那會(huì)說(shuō)、會(huì)笑、會(huì)動(dòng)、會(huì)愛(ài)你的師妹?你心中把這玉像當(dāng)成了我小妹子,是不是?我喝這玉像的醋,跟你鬧翻了,出去找了許多俊秀的少年郎君來(lái),在你面前跟他們**,于是你就此一怒而去,再也不回來(lái)了。師哥,其實(shí)你不用生氣,那些美少年一個(gè)個(gè)都給我殺了,沉在湖底,你可知道么?”她提起那幅畫(huà)像又看了一會(huì),說(shuō)道:“師哥,這幅畫(huà)你在什么時(shí)候畫(huà)的?你只道畫(huà)的是我,因此叫你徒弟拿了畫(huà)兒到無(wú)量山來(lái)找我??墒悄悴恢挥X(jué)之間,卻畫(huà)成了我的小妹子,你自己也不知道罷?你一直以為畫(huà)中人是我。師哥,你心中真正愛(ài)的是我小妹子,你這般癡情地瞧著那玉像,為什么?為什么?現(xiàn)下我終于懂了?!?br/>
虛竹心道:“我佛說(shuō)道,人生在世,難免癡嗔貪三毒。師伯、師父、師叔都是大大了不起的人物,可是糾纏在這三毒之間,盡管武功卓絕,心中的煩惱痛苦,卻也和一般凡夫俗子無(wú)異?!崩钋锼剡^(guò)頭來(lái),瞧著虛竹,說(shuō)道:“賢侄,我有一個(gè)女兒,是跟你師父生的,嫁在蘇州王家,你幾時(shí)有空……”忽然搖了搖頭,嘆道:“不用了,也不知她此刻是不是還活在世上,各人自己的事都還管不了……”突然尖聲叫道:“師姊,你我兩個(gè)都是可憐蟲(chóng),都……都……教這沒(méi)良心的給騙了,哈哈,哈哈,哈哈!”她大笑三聲,身子一仰,翻倒在地。虛竹俯身去看時(shí),但見(jiàn)她口鼻流血,氣絕身亡,看來(lái)這一次再也不會(huì)是假的了。他瞧著兩具尸首,不知如何是好。昊天部為首的老婦說(shuō)道:“尊主,咱們是否將老尊主的遺體運(yùn)回靈鷲宮隆重安葬?敬請(qǐng)尊主示下。”虛竹道:“該當(dāng)如此。”指著李秋水的尸身道:“這位……這位是你們尊主的同門(mén)師妹,雖然她和尊主生前有仇,但……但死時(shí)怨仇已解,我看……我看也……不如一并運(yùn)去安葬,你們以為怎樣?”那老婦躬身道:“謹(jǐn)遵吩咐?!碧撝裥南律跷?,他本來(lái)生怕這些青衣女子仇恨李秋水,不但不愿運(yùn)她尸首去安葬,說(shuō)不定還會(huì)毀尸泄憤,不料竟半分異議也無(wú)。他渾不知童姥治下眾女對(duì)主人敬畏無(wú)比,從不敢有半分違拗,虛竹既是他們新主人,自是言出法隨,一如所命。那老婦指揮眾女,用毛氈將兩具尸首裹好,放上駱駝,然后恭請(qǐng)?zhí)撝裆像劇L撝裰t遜了幾句,心想事已如此,總得親眼見(jiàn)到二人遺體入土,這才回少林寺去待罪。問(wèn)起那老婦的稱(chēng)呼,那老婦道:“奴婢夫家姓余,老尊主叫我‘小余’,尊主隨便呼喚就是?!蓖丫攀鄽q,自然可以叫她“小余”,虛竹卻不能如此叫法,說(shuō)道:“余婆婆,我法號(hào)虛竹,大家平輩相稱(chēng)便是,尊主長(zhǎng),尊主短的,豈不折殺了我么?”余婆拜伏在地,流淚道:“尊主開(kāi)恩!尊主要打要?dú)?,奴婢甘受,求懇尊主別把奴婢趕出靈鷲宮去?!?br/>
虛竹驚道:“快請(qǐng)起來(lái),我怎么會(huì)打你、殺你?”忙將她扶起。其余眾女都跪下求道:“尊主開(kāi)恩?!碧撝翊鬄轶@詫?zhuān)?wèn)原因,才知童姥怒極之時(shí),往往口出反語(yǔ),對(duì)人特別客氣,對(duì)方勢(shì)必身受慘禍,苦不堪言。烏老大等洞主、島主逢到童姥派人前來(lái)責(zé)打辱罵,反而設(shè)宴相慶,便知再無(wú)禍患,即因此故。這時(shí)虛竹對(duì)余婆謙恭有禮,眾女只道他要重責(zé)。虛竹再三溫言安慰,眾女卻仍是惴惴不安。
虛竹上了駱駝,眾女說(shuō)什么也不肯乘坐,牽了駱駝,在后步行跟隨。虛竹道:“咱們須得盡快趕回靈鷲宮去,否則天時(shí)已暖,只怕……只怕尊主的遺體途中有變?!北娕@才不敢違拗,但各人只在他坐騎之后遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨行。虛竹要想問(wèn)問(wèn)靈鷲宮中情形,竟是不得其便。
一行人徑向西行,走了五日,途中遇到了朱天部的哨騎。余婆婆發(fā)出訊號(hào),那哨騎回去報(bào)信,不久朱天部諸女飛騎到來(lái),一色都是紫衫,先向童姥遺體哭拜,然后參見(jiàn)新主人。朱天部的首領(lǐng)姓石,三十來(lái)歲年紀(jì),虛竹便叫她“石嫂”。他生怕眾女起疑,言辭間便不敢客氣,只淡淡的安慰了幾句,說(shuō)她們途中辛苦。眾女大喜,一齊拜謝。虛竹不敢提什么“大家平輩稱(chēng)呼”之言,只說(shuō)不喜聽(tīng)人叫他“尊主”,叫聲“主人”,也就是了。眾女躬身凜遵。
如此連日西行,昊天部、朱天部派出去的聯(lián)絡(luò)游騎將赤天、陽(yáng)天、玄天、幽天、成天五部眾女都召了來(lái),只有鸞天部在極西之處搜尋童姥,未得音訊。靈鷲宮中并無(wú)一個(gè)男子,虛竹處身數(shù)百名女子之間,大感尷尬,幸好眾女對(duì)他十分恭敬,若非虛竹出口相問(wèn),誰(shuí)也不敢向他說(shuō)一句話,倒使他免了許多為難。這一日正趕路間,突然一名綠衣女子飛騎奔回,是陽(yáng)天部在前探路的哨騎,搖動(dòng)綠旗,示意前途出現(xiàn)了變故。她奔到本部首領(lǐng)之前,急語(yǔ)稟告。
陽(yáng)天部的首領(lǐng)是個(gè)二十來(lái)歲的姑娘,名叫符敏儀,聽(tīng)罷稟報(bào),立即縱下駱駝,快步走到虛竹身前,說(shuō)道:“啟稟主人:屬下哨騎探得,本宮舊屬三十六洞、七十二島一眾奴才,乘老尊主有難,居然大膽作反,正在攻打本峰。鈞天部嚴(yán)守上峰道路,一眾妖人無(wú)法得逞,只是鈞天部派下峰來(lái)求救的姊妹卻給眾妖人傷了。”眾洞主、島主起事造反之事,虛竹早就知道,本來(lái)猜想他們既然捉拿不到童姥,不平道人命喪己手,烏老大重傷后生死未卜,諒來(lái)知難而退,各自散了,不料事隔四月,仍是聚集在一起,而且去攻打縹緲?lè)?。他自幼生長(zhǎng)于少林寺中,從來(lái)不出山門(mén),諸般人情世故,半分不通,遇上這件大事,當(dāng)真不知如何應(yīng)付才是,沉吟道:“這個(gè)……這個(gè)……”只聽(tīng)得馬蹄聲響,又有兩乘馬奔來(lái),前面的是陽(yáng)天部另一哨騎,后面馬背上橫臥一個(gè)黃衫女子,滿(mǎn)身是血,左臂也給人斬?cái)嗔恕7魞x神色悲憤,說(shuō)道:“主人,這是鈞天部的副首領(lǐng)程姊妹,只怕性命難保?!蹦切粘痰呐右褧灹诉^(guò)去,眾女忙替她止血施救,眼見(jiàn)她氣息微弱,命在頃刻。虛竹見(jiàn)了她的傷勢(shì),想起聰辯先生蘇星河曾教過(guò)他這門(mén)治傷之法,當(dāng)即催駝近前,左手中指連彈,已封閉了那女子斷臂處的穴道,血流立止。第六次彈指時(shí),使的是童姥所教的一招“星丸跳擲”,一股的北冥真氣射入她臂根“中府穴”中。那女子“啊”的一聲大叫,醒了轉(zhuǎn)來(lái),叫道:“眾姊妹,快,快,快去縹緲?lè)褰討?yīng),咱們……咱們擋不住了!”虛竹使這凌空彈指之法,倒不是故意炫耀神技,只是對(duì)方是個(gè)花信年華的女子,他雖已不是和尚,仍謹(jǐn)守佛門(mén)子弟遠(yuǎn)避婦女的戒律,不敢伸手和她身子相觸,不料數(shù)彈之下,應(yīng)驗(yàn)如神。他此刻身集童姥、無(wú)崖子、李秋水逍遙派三大名家的內(nèi)力,實(shí)已非同小可。諸部群女遵從童姥之命,奉虛竹為新主人,然見(jiàn)他年紀(jì)既輕,言行又有點(diǎn)呆頭呆腦,傻里傻氣,內(nèi)心實(shí)不如何敬服,何況靈鷲宮中諸女十之**是吃過(guò)男人大虧的,不是為男人始亂終棄,便是給仇家害得家破人亡,在童姥乖戾陰狠的脾氣薰陶之下,一向視男人有如毒蛇猛獸。此刻見(jiàn)他一出手便是靈鷲宮本門(mén)的功夫,功力之純,竟似尚在老尊主之上。眾女震驚之余,齊聲歡呼,不約而同的拜伏在地。虛竹驚道:“這算什么?快快請(qǐng)起,請(qǐng)起?!?br/>
有人向那姓程女子告知:尊主已然仙去,這位青年既是尊主恩人,又是她的傳人,乃是本宮新主。那女子名叫程青霜,掙扎著下馬,對(duì)虛竹跪拜參見(jiàn),說(shuō)道:“謝尊主救命之恩,請(qǐng)……請(qǐng)……尊主相救峰上眾姊妹,大伙兒支撐四月,寡不敵眾,實(shí)在已經(jīng)是?!4f(wàn)分?!闭f(shuō)了幾句話,伏在地下,連頭也抬不起來(lái)。虛竹急道:“石嫂,你快扶她起來(lái)。余婆婆,你……你想咱們?cè)趺崔k?”余婆和這位新主人同行了十來(lái)日,早知他忠厚老實(shí),不通世務(wù),便道:“啟稟主人,此刻去縹緲?lè)?,尚有兩日行程,最好?qǐng)主人命奴婢率領(lǐng)本部,立即趕去應(yīng)援救急。主人隨后率眾而來(lái)。主人大駕一到,眾妖人自然瓦解冰消,不足為患?!碧撝顸c(diǎn)了點(diǎn)頭,但覺(jué)得有點(diǎn)不妥,一時(shí)未置可否。余婆轉(zhuǎn)頭向符敏儀道:“符妹子,主人初顯身手,鎮(zhèn)懾群妖,身上法衣似乎未足以壯觀瞻。你是本宮針神,便給主人趕制一襲法衣罷!”符敏儀道:“正是!妹子也正這么想?!碧撝褚徽?,心想在這緊急當(dāng)口,怎么做起衣衫來(lái)了?當(dāng)真是婦人之見(jiàn)。眾女眼光都望著虛竹,等他下令。虛竹一低頭,見(jiàn)到身上那件僧袍破爛骯臟,四個(gè)月不洗,自己也覺(jué)奇臭難當(dāng)。他幼受師父教導(dǎo),須時(shí)時(shí)念著五蘊(yùn)皆空,不可貪愛(ài)衣食,因此對(duì)此事全未著心在意,此刻經(jīng)余婆一提,又見(jiàn)到屬下眾女衣飾華麗,不由得甚感慚愧,何況自己已經(jīng)不是和尚,仍是穿著僧衣,大是不倫不類(lèi)。其實(shí)眾女既已奉他為主,哪里還會(huì)笑他衣衫的美丑?各人群相注目,也決不是看他的服色,但虛竹自慚形穢,神色忸怩。
余婆等了一會(huì),又問(wèn):“主人,奴婢這就先行如何?”虛竹道:“咱們一塊兒去罷,救人要緊。我這件衣服實(shí)在太臟,待會(huì)我……我去洗洗,莫要讓你們聞著太臭……”一催駱駝,當(dāng)先奔了出去。眾女?dāng)硱魍?,催?dòng)坐騎,跟著急馳。駱駝最有長(zhǎng)力,快跑之時(shí),疾逾奔馬,眾人直奔出數(shù)十里,這才覓地休息,生火做飯。
余婆指著西北角上云霧中的一個(gè)山峰,向虛竹道:“主人,這便是縹緲?lè)辶恕_@山峰終年云封霧鎖,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,若有若無(wú),因此叫作縹緲?lè)濉!碧撝竦溃骸翱磥?lái)還遠(yuǎn)得很,咱們?cè)绲揭豢毯靡豢?,大伙兒乘夜趕路罷?!北娕紤?yīng)道:“是!多謝主人關(guān)懷鈞天部奴婢?!庇眠^(guò)飯后,騎上駱駝?dòng)中?。急馳之下,途中倒斃了不少駱駝,到得縹緲?lè)迥_下時(shí),已是第二日黎明。符敏儀雙手捧著一團(tuán)五彩斑斕的物事,走到虛竹面前,躬身說(shuō)道:“奴婢工夫粗陋,請(qǐng)主人賞穿。”虛竹奇道:“那是什么?”接過(guò)抖開(kāi)一看,卻是件長(zhǎng)袍,乃是以一條條錦緞縫綴而成,紅黃青紫綠黑各色錦緞條紋相間,華貴之中具見(jiàn)雅致。原來(lái)符敏儀在眾女的斗篷上割下布料,替虛竹縫了一件袍子。虛竹又驚又喜,說(shuō)道:“符姑娘當(dāng)真不愧稱(chēng)為‘針神’,在駱駝急馳之際,居然做成了這樣一件美服。”當(dāng)即除下僧衣,將長(zhǎng)袍披在身上,長(zhǎng)短寬窄,無(wú)不貼身,袖口衣領(lǐng)之處,更鑲以灰色貂皮,那也是從眾女皮裘上割下來(lái)的。虛竹相貌雖丑,這件華貴的袍子一上身,登時(shí)大顯精神,眾人盡皆喝彩。虛竹神色忸怩,手足無(wú)措。
這時(shí)眾人已來(lái)到上峰的路口。程青霜在途中已向眾女說(shuō)知,她下峰之時(shí),敵人已攻上了斷魂崖,縹緲?lè)迳系氖颂祀U(xiǎn)已失十一,鈞天部群女死傷過(guò)半,情勢(shì)萬(wàn)分兇險(xiǎn)。虛竹見(jiàn)峰下靜悄悄地?zé)o半個(gè)人影,一片皚皚積雪之間,萌出青青小草,若非事先得知,哪想得到這一片寧?kù)o之中,蘊(yùn)藏著無(wú)窮殺機(jī)。眾女憂(yōu)形于色,掛念鈞天部諸姊妹的安危。石嫂拔刀在手,大聲道:“‘縹緲九天’之中,八天部下峰,只余一部留守,賊子乘虛而來(lái),無(wú)恥之極。主人,請(qǐng)你下令,大伙兒沖上峰去,和群賊一決死戰(zhàn)。”神情甚為激昂。余婆卻道:“石家妹子且莫性急,敵人勢(shì)大,鈞天部全仗峰上十八處天險(xiǎn),這才支持了這許多時(shí)日。咱們現(xiàn)今是在峰下,敵人反客為主,反而占了居高臨下之勢(shì)……”石嫂道:“依你說(shuō)卻又如何?”余婆道:“咱們還是不動(dòng)聲色,靜悄悄的上峰,教敵人越遲知覺(jué)越好。”虛竹點(diǎn)頭道:“余婆之言不錯(cuò)?!彼冗@樣說(shuō),當(dāng)然誰(shuí)也沒(méi)有異言。八部分列隊(duì)伍,悄無(wú)聲息的上山。這一上峰,各人輕功強(qiáng)弱立時(shí)便顯了出來(lái)。虛竹見(jiàn)余婆、石嫂、符敏儀等幾個(gè)首領(lǐng)雖是女流,足下著實(shí)快捷,心想:“果然是強(qiáng)將手下無(wú)弱兵,師伯的部屬甚是了得。”一處處天險(xiǎn)走將過(guò)去,但見(jiàn)每一處都有斷刀折劍、削樹(shù)碎石的痕跡,可以想見(jiàn)敵人通過(guò)之時(shí),曾經(jīng)過(guò)一場(chǎng)場(chǎng)慘酷的戰(zhàn)斗。過(guò)斷魂崖、失足巖、百丈澗,來(lái)到接天橋時(shí),只見(jiàn)兩片峭壁之間的一條鐵索橋已被人用寶刀砍成兩截。兩處峭壁相距幾達(dá)五丈,勢(shì)難飛渡。
群女相顧駭然,均想:“難道鈞天部的眾姊妹都殉難了?”眾女均知,接天橋是連通百丈澗和仙愁門(mén)兩處天險(xiǎn)之間的必經(jīng)要道,雖說(shuō)是橋,其實(shí)只一根鐵鏈,橫跨兩邊峭壁,下臨亂石嶙峋的深谷。來(lái)到靈鷲宮之人,自然個(gè)個(gè)武功高超,踏索而過(guò),原非難事。這次程青霜下峰時(shí),敵人尚只攻到斷魂崖,距接天橋尚遠(yuǎn),但鈞天部早已有備,派人守御鐵鏈,一等敵人攻到,便即開(kāi)了鐵鏈中間的鐵鎖,鐵鏈分為兩截,這五丈闊的深谷說(shuō)寬不寬,但要一躍而過(guò),卻也非世間任何輕功所能。這時(shí)眾女見(jiàn)鐵鏈為利刃所斷,多半敵人斗然攻到,鈞天部諸女竟然來(lái)不及開(kāi)鎖斷鏈。
石嫂將柳葉刀揮得呼呼風(fēng)響,叫道:“余婆婆,快想個(gè)法子,怎生過(guò)去才好?!庇嗥牌诺溃骸班牛趺催^(guò)去,那倒不大容易……”一言未畢,忽聽(tīng)得對(duì)面山背后傳來(lái)“啊,啊”兩聲慘呼,乃是女子的聲音。群女熱血上涌,均知是鈞天部的姊妹遭了敵人毒手,恨不得插翅飛將過(guò)去,和敵人決一死戰(zhàn),但盡管?chē)\嘰喳喳的大聲叫罵,卻無(wú)法飛渡天險(xiǎn)。