眾人回過頭來，只見杏子樹后轉(zhuǎn)出一個(gè)身穿灰布衲袍的老僧，方面大耳，形貌威嚴(yán)。
    徐長老叫道：“天臺(tái)山知光大師到了，三十余年不見，大師仍然這等清健。”
    智光和尚的名頭在武林中并不響亮，丐幫中后一輩的人物都不知他的來歷。但喬峰、六長老等卻均肅立起敬，知他當(dāng)年曾發(fā)大愿心，飄洋過海，遠(yuǎn)赴海外蠻荒，采集異種樹皮，治愈浙閩兩廣一帶無數(shù)染了瘴毒的百姓。他因此而大病兩場，結(jié)果武功全失，但嘉惠百姓，實(shí)非淺鮮。各人紛紛走近施禮。
    智光大師向趙錢孫笑道：“武功不如對方，挨打不還手已甚為難。倘若武功勝過對方，能挨打不還手，更是難上加難?！壁w錢孫低頭沉思，若有所悟。
    徐長老道：“智光大師德澤廣初，無人不敬。但近十余年來早已不問江湖上事務(wù)。今日佛駕光降，實(shí)是丐幫之福。在下感激不盡?！?br/>     智光道：“丐幫徐長老和太行山單判官聯(lián)名折柬相召，老衲怎敢不來？天臺(tái)山與無錫相距不遠(yuǎn)，兩位信中又道，此事有關(guān)天下蒼生氣運(yùn)，自當(dāng)奉召?！?br/>     喬峰心道：“原來你也是徐長老和單正邀來的?！庇窒耄骸八芈勚枪獯髱煹赂咄?，決不會(huì)參與隱害我的陰謀，有他老人家到來，實(shí)是好事?！?br/>     趙錢孫忽道：“雁門關(guān)外亂石谷前的大戰(zhàn)，智光和尚也是有份的，你來說吧。”
    智光聽到“雁門關(guān)外亂石谷前”這八個(gè)字，臉上忽地閃過了一片奇異的神情，似乎又興奮，又恐懼，又是慘不忍睹，最后則是一片慈悲和憐憫，嘆道：“殺孽太重，殺孽太重！此事言之有愧。眾位施主，亂石谷大戰(zhàn)已是三十年前之事，何以今日重提？”
    徐長老道：“只因此刻本幫起了重大變故，有一封涉及此事的書信。”說著便將那信遞了過去。
    智光將信看了一遍，從頭又看一遍，搖頭道：“冤家宜解不宜結(jié)，何必舊事重提？依老衲之見，將此信毀去，泯滅痕跡，也就是了?！毙扉L老道：“本幫副幫主慘死，若不追究，馬副幫主固然沉冤不雪，敝幫更有土崩瓦解之危?！敝枪獯髱燑c(diǎn)頭道：“那也說得是，那也說得是。”
    他抬起頭來，但見一鉤眉月斜掛天除，冷冷的清光瀉在杏樹梢頭。
    智光向趙錢孫瞧了一眼，說道：“好，老衲從前做錯(cuò)了的事，也不必隱瞞，照實(shí)說來便是?！壁w錢孫道：“咱們是為國為民，不能說是做錯(cuò)了事?！敝枪鈸u頭道：“錯(cuò)便錯(cuò)了，又何必自欺欺人？”轉(zhuǎn)身向著眾人，說道：“三十年前，中原豪杰接到訊息，說契丹國有大批武士要來偷襲少林寺，想將寺中秘藏?cái)?shù)百年的武功圖譜，一舉奪去。”
    眾人輕聲驚噫，均想：“契丹武士的野心當(dāng)真不小。”少林寺武功絕技乃中士武術(shù)的瑰寶，契丹國和大宋累年相戰(zhàn)，如將少林寺的武功秘笈搶奪了去，一加傳播，軍中人人習(xí)練，戰(zhàn)場之上，大宋官兵如何再是敵手？
    智光續(xù)道：“這件事當(dāng)真非同小可，要是契丹此舉成功，大宋便有亡國之禍，我黃帝子孫說不定就此滅種，盡數(shù)死于遼兵的長矛利刀之下，我們以事在緊急，不及詳加計(jì)議，聽說這些契丹武士要道經(jīng)雁門，一面派人通知少林寺嚴(yán)加戒備，各人立即兼程趕去，要在雁門關(guān)外迎擊，縱不能盡數(shù)將之殲滅，也要令他們的奸謀難以得逞。”
    眾人聽到和契丹打仗，都忍不住熱血如沸，又是栗栗危懼，大宋屢世受契丹欺凌，打一仗，敗一仗，喪師割地，軍民死于契丹刀槍之下的著實(shí)不少。
    智光大師緩緩轉(zhuǎn)過頭去，凝視著喬峰，說道：“喬幫主，倘若你得知了這項(xiàng)訊息，那便如何？”
    喬峰朗聲說道：“智光大師，喬某見識淺陋，才德不足以服眾，致令幫中兄弟見疑，說來好生慚愧。但喬某縱然無能，卻也是個(gè)有肝膽、有骨氣的男兒漢，于這大節(jié)大義份上決不致不明是非。我大宋受遼狗欺凌，家國之仇，誰不思報(bào)？倘若得知了這項(xiàng)訊息，自當(dāng)率同本幫弟兄，星夜趕去阻截?！?br/>     他這番話說得慷慨激昂，眾人聽了，盡皆動(dòng)容，均想：“男兒漢大丈夫固當(dāng)如此?！?br/>     智光點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如此說來，我們前赴雁門關(guān)外伏擊遼人之舉，以喬幫主看來，是不錯(cuò)的？”
    喬峰心下漸漸有氣：“你將我當(dāng)作什么人？這般說話，顯是將我瞧得小了?！钡裆g并不發(fā)作，說道：“諸位前輩英風(fēng)俠烈，喬某敬仰得緊，恨不早生三十年，得以追隨先賢，共赴義舉手刃胡虜?！?br/>     智光向他深深瞧了一眼，臉上神氣大是異樣，緩緩說道：“當(dāng)時(shí)大伙兒分成數(shù)起，趕赴雁門關(guān)。我和這位仁兄”，說著向趙錢孫指了指，說道：“都是在第一批。我們這批共是二十一人，帶頭的大哥年紀(jì)并不大，比我還小著好幾歲，可是他武功卓絕，在武林中又地位尊崇，因此大伙推他帶頭，一齊奉他的號令行事。這批人中丐幫汪幫主，萬勝刀王維義王老英雄，地絕劍黃山鶴云道長，都是當(dāng)時(shí)武林中第一流的高手。那時(shí)老衲尚未出家，混跡于群雄之間，其實(shí)萬分配不上，只不過報(bào)國殺敵，不敢后人，有一分力，就出一分力罷了。這位仁兄，當(dāng)時(shí)的武功就比老衲高得多，現(xiàn)今更加不必說了?！?br/>     趙錢孫道：“不錯(cuò)，那時(shí)你的武功和我已相差很大，至少差上這么一大截。”說著伸出雙手，豎起手掌比了一比，兩掌間相距尺許。他隨即覺得相距之?dāng)?shù)尚不止此，于是將兩掌又自外分開，使掌心間相距到尺半模樣。
    智光續(xù)道：“過得雁門關(guān)時(shí)，已將近黃昏。我們出關(guān)行了十余里，一路小心戒備，突然之間，西北角上傳來馬匹奔跑之聲，聽聲音至少也有十來騎。帶頭大哥高舉右手，大伙兒便停了下來。各人心中又是歡喜，又是擔(dān)優(yōu)，沒一人說一句話。歡喜的是，消息果然為假，幸好我們毫不耽擱的趕到，終于能及時(shí)攔阻。但人人均知來襲的契丹武士定是十分厲害之輩，善者不來，來者不善，既敢向中土武學(xué)的泰山北斗少林寺挑釁，自然人人是契丹千中挑、萬中選的勇士。大宋和契丹打仗，向來敗多勝少，今日之戰(zhàn)能否得勝，實(shí)在難說之極。”
    “帶頭大哥一揮手，我們二十一人便分別在山道兩旁的大石后面伏了下來。山谷左側(cè)是個(gè)亂石嶙峋的深谷，一眼望將下去，黑黝黝的深不見底。”
    “耳聽得蹄聲越來越近，接著聽得有七八人大聲唱歌，唱的正是遼歌，歌聲曼長，豪壯粗野，也不知是什么意思。我緊緊握住刀柄，掌心都是汗水，伸掌在膝頭褲子上擦干，不久又已濕了。帶頭大哥正伏在我身旁，他知我沉不住氣，伸手在我肩頭輕拍兩下，向我笑了一笑，又伸左掌虛劈一招，作個(gè)殺盡胡虜?shù)淖耸?。我也向他笑了笑，心下便定得多了?！?br/>     “遼人當(dāng)先的馬匹奔到五十余丈之外，我從大石后面望將出去，只見這些契丹武士身上都披皮裘，有的手中拿著長矛，有的提著彎刀，有的則是彎弓搭箭，更有人肩頭停著巨大兇猛的獵鷹，高歌而來，全沒理會(huì)前面有敵人埋伏。片刻之間，我已見到了先頭幾個(gè)契丹武士的面貌，個(gè)個(gè)短發(fā)濃髯，神情兇悍。眼見他們越馳越近，我一顆心也越跳越厲害，竟似要從嘴里跳將出來一般?！?br/>     眾人聽到這里，明知是三十年前之事，卻也不禁心中怦怦而跳。
    智光向喬峰道：“喬幫主，此事成敗，關(guān)連到大宋國運(yùn)，中土千千萬萬百姓的生死，而我們卻又確無制勝把握。唯一的便宜，只不過是敵在明處而我在暗里，你想我們該當(dāng)如何才是？”
    喬峰道：“自來兵不厭詐。這等兩國交兵，不能講什么江湖道義、武林規(guī)矩。遼狗殺戮我大宋百姓之時(shí)，又何嘗手下容情了？依在下之見，當(dāng)用暗器。暗器之上，須喂劇毒?！?br/>     智光伸手一拍大腿，說道：“正是。喬幫主之見，恰與我們當(dāng)時(shí)所想一模一樣。帶頭的大哥眼見遼狗馳近，一聲長嘯，眾人的暗器便紛紛射了出去，鋼鏢、袖箭、飛刀、鐵錐……每一件都是喂了劇毒的。只聽得眾遼狗啊啊呼叫，亂成一團(tuán)，一大半都摔下馬來。”
    群丐之中，登時(shí)有人拍手喝采，歡呼起來。
    智光續(xù)道：“這時(shí)我已數(shù)得清楚，契丹武士共有一十九騎，我們用暗器料理了十二人，余下的已只不過七人。我們一擁而上。刀劍齊施，片刻之間，將這七人盡數(shù)殺了，竟沒一個(gè)活口逃走。”
    丐幫中又有人歡呼。但喬峰、段譽(yù)等人卻想：“你說這些契丹武士都是千中挑、萬中選的頭等勇士，怎地如此不濟(jì)，片刻間便都給你們殺了？”
    只聽智光嘆了口氣，說道：“我們一舉而將一十九名契丹武士盡數(shù)殲滅，雖是歡喜，可也大起疑心，覺得這些契丹人太也膿包，盡皆不堪一擊，絕非什么好手。難道聽到的訊息竟然不確？又難道遼人故意安排這誘敵之計(jì)，教我們上當(dāng)？沒商量得幾句，只聽得馬蹄聲音，西北角又有兩騎馬馳來?！?br/>     “這一次我們也不再隱伏，逕自迎了上去。只見馬上是男女二人，男的身材魁梧，相貌堂堂，服飾也比適才那一十九名武士華貴得多。那女的是個(gè)少*婦，手中抱著一個(gè)嬰兒，兩人并轡談笑而來，神態(tài)極是親昵，顯是一對少年夫妻。這兩名契丹男女一見到我們，臉上微現(xiàn)詫異之色，但不久便見到那一十九名武士死在地下，那男子立時(shí)神色十分兇猛，向我們大聲喝問，嘰哩咕嚕的契丹話說了一大串，也不知說些什么?！?br/>     “山西大同府的鐵塔方大雄方三哥舉起一條鑌鐵棍，喝道：‘兀那遼狗，納下命來’！揮棍便向那契丹男子打了過去。帶頭大哥心下起疑，喝道：‘方三哥，休得魯莽，別傷他性命，抓住他問個(gè)清楚?！?br/>     “帶頭大哥這句話尚未說完，那遼人右臂伸出，已抓住了方大雄手中的鑌鐵棍，向外一拗，喀的一聲輕響，方大雄右臂關(guān)節(jié)已斷。那遼人提起鐵棍，從半空中擊將下來，我們大聲呼喊，眼見已不及上前搶救，當(dāng)下便有七八人向他發(fā)射暗器。那遼人左手袍袖一拂，一股勁風(fēng)揮出，將七八枚暗器盡數(shù)掠在一旁。眼見方大雄性命無僥，不料他鑌鐵棍一挑，將方大雄的身子挑了起來，連人帶棍，一起摔在道旁，嘰哩咕嚕的不知又說了些什么?！?br/>     “這人露了這一手功夫，我們?nèi)巳苏痼@，均覺此人武功之高，實(shí)是罕見，顯然先前所傳的訊息非假，只怕以后續(xù)來的好手越來越強(qiáng)，我們以眾欺寡，殺得一個(gè)是一個(gè)，當(dāng)下六七人一擁而上，向他攻了過去。另外四五人則向那少*婦攻擊?！?br/>     “不料那少*婦卻全然不會(huì)武功，有人一劍便斬?cái)嗨粭l手臂，她懷抱著的嬰兒便跌下地來，跟著另一人一刀砍去了她半邊腦袋。那遼人武功雖強(qiáng)，但被七八位高手刀劍齊施的纏住了，如何分得出手來相救妻兒？起初他連接數(shù)招，只是奪去我們兄弟的兵刃，并不傷人，待見妻子一死，眼睛登時(shí)紅了，臉上神色可怖之極。那時(shí)候我一見到他的目光，不由得心驚膽戰(zhàn)，不敢上前?！?br/>     趙錢孫道：“那也怪不得你，那也怪不得你！”本來他除了對譚婆講話之外，說話的語調(diào)中總是帶著幾分譏嘲和漫不在乎，這兩句話卻深含沉痛和歉仄之意。
    智光道：“那一場惡戰(zhàn)，已過去了三十年，但這三十年之中，我不知道曾幾百次在夢中重歷其境。當(dāng)時(shí)惡斗的種種情景，無不清清楚楚的印在我心里。那遼人雙臂斜兜，不知用什么擒拿手法，便奪到了我們兩位兄弟的兵刃，跟著一刺一劈，當(dāng)場殺了二人。他有時(shí)從馬背上飛縱而下，有時(shí)又躍回馬背，兔起鶻落，行如鬼魅。不錯(cuò)，他真如是個(gè)魔鬼化身，東邊一沖，殺了一人；西面這么一轉(zhuǎn)又殺了一人。只片刻之間，我們二十一人之中，已有九人死在他手下。”
    “這一來大伙兒都紅了眼睛，帶頭大哥、汪幫主等個(gè)個(gè)舍命上前，跟他纏頭，可是那人武功實(shí)在太過奇特厲害，一招一式，總是從決計(jì)料想不到的方位襲來。其時(shí)夕陽如血，雁關(guān)門外朔風(fēng)呼號之中，夾雜著一聲聲英雄好漢臨死時(shí)的叫喚，頭顱四肢，鮮血兵刃，在空中亂飛亂擲，那時(shí)候本領(lǐng)再強(qiáng)的高手也只能自保，誰也無法去救助旁人?！?br/>     “我見到這等情勢，心下實(shí)是嚇得厲害，然而見眾兄弟一個(gè)個(gè)慘死，不由得熱血沸騰，鼓起勇氣，騎馬向他直沖過去。我雙手舉起大刀，向他頭頂急劈，知道這一劈倘若不中，我的性命便也交給他了。眼見大刀刃口離他頭頂已不過尺許，突見那遼人抓了一人，將他的腦袋湊到我刀下。我一瞥之下，見這人是江西杜氏三雄中的老二，自是大吃一驚，百忙中硬生生的收刀。大刀急縮，喀的一聲，劈在我坐騎頭上，那馬一聲哀嘶，跳了起來。便在此時(shí)，那遼人的一掌也已擊到。幸好我的坐騎不遲不早，剛在這時(shí)候跳起，擋接了他這一掌，否則我筋骨齊斷，那里還有命在？”
    “他這一掌的力道好不雄渾，將我擊得連人帶馬，向后仰跌而出，我身子飛了起來，落在一株大樹樹頂，架在半空。那時(shí)我已驚得渾渾噩噩，也不知自己是死是活，身在何處。從半空中望將下來，但見圍在那遼人身周的兄弟越來越少，只剩下了五六人，跟著看見這位仁兄……”說著望向趙錢孫，續(xù)道：“身子一晃，倒在血泊之中，只道他也送了性命?！?br/>     趙錢孫搖頭道：“這種丑事雖然說來有愧，卻也不必相瞞，我不是受了傷，乃是嚇得暈了過去。我見那遼人抓住杜二哥的兩條腿，往兩邊一撕，將他身子撕成兩半，五臟六腑都流了出來。我突覺自己的心不跳了，眼前一黑，什么都不知道了。不錯(cuò)，我是個(gè)膽小鬼，見到別人殺人，竟曾嚇得暈了過去?！?br/>     智光道：“見了這遼人猶如魔鬼般的殺害眾兄弟，若說不怕，那可是欺人之談?！彼驋煸谏巾斕炜盏拿荚峦艘谎?，又道：“那時(shí)和那遼經(jīng)纏頭的，只剩下四個(gè)人了。帶頭大哥自知無幸，終究會(huì)死在他的手下，連聲喝問：‘你是誰？你是誰？’那遼人并不答話，轉(zhuǎn)手兩個(gè)回合，再殺二人，忽起一足，踢中了汪幫主背心上的穴道，跟著左足鴛鴦連環(huán)，又踢中了帶頭大哥肋下穴道。這人以足尖踢人穴道，認(rèn)穴之準(zhǔn)，腳法之奇，直是匪夷所思。若不是我自知死在臨頭，而遭殃的又是我最敬仰的二人，幾乎脫口便要喝出采來?！?br/>     “那遼人見強(qiáng)敵盡殲，奔到那少*婦尸首之旁，抱著她大哭起來，哭得凄切之極。我聽了這哭聲，心下竟忍不住的難過，覺得這惡獸魔鬼一樣的遼狗，居然也有人性，哀痛之情，似乎并黨組織咱們漢人來得淺了。”
    趙錢孫冷冷的道：“那又有什么希奇？野獸的親子夫婦之情，未必就不及人。遼人也是人，為什么就不及漢人？”丐幫中有幾個(gè)叫了起來：“遼狗兇殘暴虐，勝過了毒蛇猛獸，和我漢人大不相同?！壁w錢孫只是冷笑，并不答話。
    智光續(xù)道：“那遼人哭了一會(huì)，抱起他兒子尸身看了一會(huì)，將嬰尸放在他母親懷中，走到帶頭大哥身前，大聲喝罵。帶頭大哥毫不屈服，向他怒目而視，只是苦于被點(diǎn)了穴道，說不出半句話來。那遼人突然間仰天長嘯，從地下拾起一柄短刀，在山峰的石壁上劃起字來，其時(shí)天色已黑，我和他相距又遠(yuǎn)，瞧不見他寫些什么?！?br/>     趙錢孫道：“他刻劃的是契丹文字，你便瞧見了，也不識得?！?br/>     智光道：“不錯(cuò)，我便瞧見了，也不識得。那時(shí)四下里寂靜無聲，但聽得石壁上嗤嗤有聲，石屑落地的聲音竟也聽得見，我自是連大氣也不敢透上一口。也不知過了多少時(shí)候，只聽得當(dāng)?shù)囊宦?，他擲下短刀，俯身抱起他妻子和兒子的尸身，走到崖邊，涌身便往深谷中跳了下去。”
    眾人聽得這里，都是“啊”的一聲，誰也料想不到竟會(huì)有此變故。
    智光大師道：“眾位此刻聽來，猶覺詫異，當(dāng)時(shí)我親眼瞧見，實(shí)是驚訝無比。我本想如此武功高強(qiáng)之人，在遼國必定身居高位，此次來中原襲擊少林寺，他就算不是大首領(lǐng)，也必是眾武士中最重要的人物之一。他擒住了我們的帶頭大哥和汪幫主，將余人殺得一干二凈，大獲全勝，自必就此乘勝而進(jìn)，萬萬想不到竟會(huì)跳崖自盡?！?br/>     “我先前來到這谷邊之時(shí)，曾向下引望，只見云鎖霧封，深不見底，這一跳將下去，他武功雖高，終究是血肉之軀，如何會(huì)有命在？我一驚之下，忍不住叫了出來?！?br/>     “那知奇事之中，更有奇事，便在我一聲驚呼之時(shí)，忽然間“哇哇”兩聲嬰兒的啼哭，從亂石谷中傳了上來，跟著黑黝黝一件物事從谷中飛上，拍的一聲輕音，正好跌在汪幫主身上。嬰兒啼哭之聲一直不止，原來跌在汪幫主身上的正是那個(gè)嬰兒。那時(shí)我恐懼之心已去，從樹上縱下，奔到汪幫主身前看時(shí)，只見那契丹嬰兒橫臥在他腹上，兀自啼哭?！?br/>     “我想了一想，這才明白，原來那契丹少*婦被殺，她兒子摔在地下，只是閉住了氣，其實(shí)未死。那遼人哀痛之余，一摸嬰兒的口鼻已無呼吸，只道妻兒俱喪，于是抱了兩具尸體投崖自盡。那嬰兒一經(jīng)震蕩，醒了過來，登時(shí)啼哭出聲。那遼人身手也真了得，不愿兒子隨他活生生的葬身谷底，立即將嬰兒拋了上來，他記得方位距離，恰好將嬰兒投在汪幫主腹上，使孩子不致受傷。他身在半空，方始發(fā)覺兒子未死，立時(shí)遠(yuǎn)擲，心思固轉(zhuǎn)得極快，而使力之準(zhǔn)更不差厘毫，這樣的機(jī)智，這樣的武功，委實(shí)可怖可畏?！?br/>     “我眼看眾兄弟慘死，哀痛之下，提起那個(gè)契丹嬰兒，便想將他往山石上一摔，撞死了他。正要脫手?jǐn)S出，只聽得他又大聲啼哭，我向他瞧去，只見他一張小臉脹得通紅，兩支漆黑光亮的大眼正也在向我瞧著。我這眼若是不瞧，一把摔死了他，那便萬事全休。但我一看到他可愛的臉龐，說什么也下不了這毒手，心想“‘欺侮一個(gè)不滿周歲的嬰兒，那算是什么男子漢、老丈夫？’”
    群丐中有人插口道：“智光大師，遼狗殺我漢人同胞，不計(jì)其數(shù)。我親眼見到遼狗手持長矛，將我漢人的嬰兒活生生的挑在矛頭，騎馬游街，躍武揚(yáng)威。他們剎得，咱們?yōu)槭裁礆⒉坏茫俊?br/>     智光大師嘆道：“話是不錯(cuò)，但常言道，側(cè)隱之心，人皆有之。這一日我見到這許多人慘死，實(shí)不能再下手殺這嬰兒。你們說我做錯(cuò)了也好，說我心腸太軟也好，我終究留下了這嬰兒的性命?！?br/>     “跟著我便想去解開帶頭大哥和汪幫主的穴道。一來我本事低微，而那契丹人的踢穴功夫又太特異，我抓拿打拍，按捏敲摩，推血過宮，松筋揉肌，只忙得全身大汗，什么手法都用遍了，帶頭大哥和汪幫主始終不能動(dòng)彈，也不能張口說話。我無法可施，生怕契丹人后援再到，于是牽過三匹馬來，將帶頭大哥和汪幫主分別抱上馬背。我自己乘坐一匹，抱了那契丹嬰兒，牽了兩匹馬，連夜回進(jìn)雁門關(guān)，找尋跌打傷科醫(yī)生療治解穴，卻也解救不得。幸好到第二日晚間，滿得十二個(gè)時(shí)辰，兩位被封的穴道自行解開了?！?br/>     “帶頭大哥和汪幫主記掛著契丹武士襲擊少林寺之事，穴道一解，立即又趕出雁門關(guān)察看。但見遍地血肉尸骸，仍和昨日傍晚我離去時(shí)一模一樣。我探頭到亂石谷向下張望，也瞧不見什么端倪。當(dāng)下我們?nèi)藢⒀畴y眾兄弟的尸骸埋葬了，查點(diǎn)人數(shù)，卻見只有一十七具。本來殉難的共有一十八人，怎么會(huì)少了一具呢？”他說到此處，眼光向趙錢孫望去。
    趙錢孫苦笑道：“其中一具尸骸活了轉(zhuǎn)來，自行走了，至今行尸走肉，那便是我‘趙錢孫李，周吳鄭王’”。
    智光道：“但那時(shí)咱三人也不以為異，心想混戰(zhàn)之中，這位仁兄掉入了亂石谷內(nèi)，那也甚是平常。我們埋葬了殉難的諸兄弟后，余憤未泄，將一眾契丹人的尸體得起來都投入了亂石谷中。
    “帶頭大歌忽向汪幫主道：‘劍通兄，那契丹人若要?dú)⒘嗽蹅兌?，?dāng)真易如反掌，何以只踢了咱們穴道，卻留下了性命？’汪幫主道：‘這件事我也苦思不明。咱二人是領(lǐng)頭的，殺了他的妻兒，按理說，他自當(dāng)趕盡殺絕才是’”。
    “三人商量不出結(jié)果。帶頭大哥道：‘他刻在石壁上的文字，或許含有什么深意?！粲谖覀?nèi)硕疾蛔R契丹文字，帶頭大哥舀些溪水來，化開了地下凝血，涂在石壁之上，然后撕下白袍衣襟，將石壁的文字拓了下來。那些契彤文字深入石中，幾及兩寸，他以一柄短刀隨意刻劃而成，單是這份手勁，我看便已獨(dú)步天下，無人能及。三人只瞧得暗暗驚詫，追思前一日的情景，兀自心有余悸。回到關(guān)內(nèi)，汪幫主找到了一個(gè)牛馬販子，那人常往遼國上京販馬，識得契丹文字，將那白布拓片給他一看。他用漢文譯了出來，寫在紙上?！?br/>     他說到這里，抬頭向天，長嘆了一聲，續(xù)道：“我們?nèi)丝戳四秦溩拥淖g文后，你瞧瞧我，我瞧瞧你，實(shí)是難以相信。但那契丹人其時(shí)已決意自盡，又何必故意撒謊？我們另行又去找了一個(gè)通契丹文之人，叫他將拓片的語句口譯一遍，意思仍是一樣。唉，倘若真相確是如此，不但殉難的十七名兄弟死得冤枉，這些契丹人也是無辜受累，而這對契丹人夫婦，我們更是萬分的對他們不起了?！?br/>     眾人急于想知道石壁上的文字是什么意思，卻聽他遲遲不說，有些性子急燥之人便問：“那些字說些什么？”“為什么對他們不起？”那對契丹夫婦為什么死得冤枉？”
    智光道：“眾位朋友，非是我有意賣關(guān)子，不肯吐露這契丹文字的意義。倘若壁上文字確是實(shí)情，那么帶頭大哥、汪幫主和我的所作所為，確是大錯(cuò)特錯(cuò)，委實(shí)地我顏對人。我智光在武林中只是個(gè)無名小卒，做錯(cuò)了事，不算什么，但帶頭大哥和汪幫主是何等的身份地位？何況汪幫主已然逝世，我可不能胡亂損及他二位的聲名，請恕我不能明言?！?br/>     丐幫前任幫主汪劍通威名素重，于喬峰、諸長老、諸弟子皆深有恩義，群丐雖好奇心甚盛，但聽這事有損汪幫主的聲名，誰都不敢相詢了。
    智光繼續(xù)說：“我們?nèi)擞?jì)議一番，都不愿相信當(dāng)真如此，卻又不能不信。當(dāng)下決定暫行寄下這契丹嬰兒的性命，先行趕到少林寺去察看動(dòng)靜，要是契丹武士果然大舉來襲，再殺這嬰兒不遲。一路上馬不停蹄，連日連夜的趕路，到得少林寺中，只見各路英雄前來赴援的已到得不少。此事關(guān)涉我神州千千萬萬百姓的生死安危，只要有人得到訊息，誰都要來出一分力氣?！?br/>     智光的目光自左至右向眾人臉上緩緩掃過，說道：“那次少林寺中聚會(huì)，這里年紀(jì)較長的英雄頗有參予，經(jīng)過的詳情，我也不必細(xì)說了。大家謹(jǐn)慎防備，嚴(yán)密守衛(wèi)，各路來援的英雄越到趙多。然而從九月重陽前后起，直到臘月，三個(gè)多月之中，竟沒半點(diǎn)警耗，待想找那報(bào)訊之人來詳加詢問，卻再也找他不到了。我們這才料定訊息是假，大伙兒是受人之愚。雁門關(guān)外這一戰(zhàn)，雙方都死了不少人，真當(dāng)死得冤枉。”
    “但過不多久，契丹鐵騎入侵，攻打河北諸路軍州，大伙兒于契丹武士是否要來偷襲少林寺一節(jié)，也就不怎么放在心上。他們來襲也好，不來襲也好，總而言之，契丹人是我大宋的死敵?！?br/>     “帶頭大哥、汪幫主，和我三人因?qū)ρ汩T關(guān)外之事心中有愧，除了向少林寺方丈說明經(jīng)過、又向死難諸兄弟的家人報(bào)知噩耗之外，并沒向旁人提起，那契丹嬰孩也就寄養(yǎng)在少室山下的農(nóng)家，事過之后，如何處置這個(gè)嬰兒，倒是頗為棘手。我們對不起他的父母，自不能再傷他性命。但說要將他撫養(yǎng)長大，契丹人是我們死仇，我們?nèi)诵闹卸枷氲搅恕B(yǎng)虎貽患’四字。后來帶頭大哥拿了一百兩銀子，交給那農(nóng)家，請它們養(yǎng)育這嬰兒，要那農(nóng)人夫婦自認(rèn)是這契丹嬰兒的父母，那嬰兒長成之后，也決不可讓他得智領(lǐng)養(yǎng)之事。那對農(nóng)家夫婦本無子息，歡天喜地的答應(yīng)了。他們絲毫不知這嬰兒是契丹骨血，我們將孩子帶去少室山之前，早在路上給他換過了漢兒的衣衫。大宋百姓恨契丹人入骨，如見孩子穿著契丹裝束，定會(huì)加害于他……”
    喬峰聽到這里，心中已猜到了**分，顫聲問道：“智光大師，那……那少室山下的農(nóng)人，他，他，他姓什么？”
    智光道：“你既已猜到，我也不必隱瞞。那農(nóng)人姓喬，名字叫作三槐?！?br/>     喬峰大聲叫道：“不，不！你胡說八道，捏造這么一篇鬼話來誣陷我。我是堂堂漢人，如何是契丹胡虜？我……我……三槐公是我親生的爹爹，你再瞎說……”突然間雙臂一分，搶到智光身前，左手一把抓住了他胸口。
    單正和徐長老同叫：“不可！”上前搶人。
    喬峰身手快極，帶著智光的身軀，一幌閃開。
    單正的兒子單仲山、單叔山、單季山三人齊向他身后撲去。喬峰右手抓起單叔山遠(yuǎn)遠(yuǎn)摔出，跟著又抓起單仲山摔出，第三次抓起單季山往地下一擲，伸足踏住了他頭顱。
    “單氏五虎”在山東一帶威名頗盛，五兄弟成名已久，并非初出茅廬的后輩。但喬峰左手抓著智光，右手連抓連擲，將單家這三條大漢如稻草人一般拋擲自如，教對方竟沒半分抗拒余地。旁觀眾人都瞧得呆了。
    單正和單伯山、單小山三人骨肉關(guān)心，都待撲上救援，卻見他踏住了單季山的腦袋，料知他功力厲害，只須稍加些勁，單季山的頭顱非給踩得稀爛不可，三人只跨出幾步，便都停步。單正叫道：“喬幫主，有話好說，千萬不可動(dòng)蠻。我單家與你無冤無仇，請你放了我孩兒。”鐵面判官說到這樣的話，等如是向喬峰苦苦哀求了。
    徐長老也道：“喬幫主，智光大師江湖上人人敬仰，你不得傷害他性命?！?br/>     喬峰熱血上涌，大聲道：“不錯(cuò)，我喬峰和你單家無冤無仇，籍光大師的為人，我也素所敬仰。你們……你們……要除去我?guī)椭髦唬且擦T了，我拱手讓人便是，何以編造了這番言離出來，誣蔑于我？我……我喬某到底做了什么壞事，你們?nèi)绱丝嗫啾莆?？?br/>     他最后這幾句聲音也嘶啞了，眾人聽著，不禁都生出同情之意。
    但聽得智光大師身上的骨骼格格輕響，均知他性命已在呼吸之間，生死之差，只系于喬峰的一念。除此之外，便是風(fēng)拂樹梢，蟲鳴草際，人人呼吸喘息，誰都不敢作聲。
    過得良久，趙錢孫突然嘿嘿冷笑，說道：“可笑啊可笑！漢人未必高人一等，契丹人也未必便豬狗不如！明明是契丹，卻硬要冒充漢人，那有什么滋味？連自己的親生父母也不肯認(rèn)，枉自稱什么男子漢、大丈夫？”
    喬峰睜大了眼睛，狠狠的凝視著他，問道：“你也說我是契丹人么？”
    趙錢孫道：“我不知道。只不過那日雁門關(guān)外一戰(zhàn)，那個(gè)契丹武士的容貌身材，卻跟你一模一樣。這一架打?qū)⑾聛恚粐樀梦亿w錢孫魂飛魄散，心膽俱裂，那對頭人的相貌，便再隔一百年我也不會(huì)忘記。智光大師抱著那契丹嬰兒，也是我親眼聽見。我趙錢孫行尸走肉，世上除了小娟一人，更無掛懷之人，更無掛懷之事。你做不做丐幫幫主，關(guān)我屁事？我干么要來誣陷于你？我自認(rèn)當(dāng)年曾參予殺害你的父母，又有什么好處？喬幫主，我趙錢孫的武功跟你可差得遠(yuǎn)了，要是我不想活了，難道連自殺也不會(huì)么？”
    喬峰將智光大師緩緩放下，右足足尖一挑，將單季山一個(gè)龐大的身軀輕輕踢了出去，拍的一聲，落在地下。單季山一彈便即站起，并未絲毫受傷。
    喬峰眼望智光，但見他容色坦然，殊無半分作偽和狡獪的神態(tài)，問道：“后來怎樣？”
    智光道：“后來你自己知道了。你長到七歲之時(shí)，在少室山中采栗，遇到野狼。有一位少林寺的僧人將你救了下來，殺死惡狼，給你治傷，自后每天便來傳你武功，是也不是？”
    喬峰道：“是！原來這件事你也知道?！蹦巧倭稚啻髱焸魉涔χ畷r(shí)，叫他決計(jì)不可向任何人說起，是以江湖上只知他是丐幫汪幫主的嫡傳弟子，誰也不知他和少林寺實(shí)有極深的淵源。
    智光道：“這位少林僧，乃是受了我們帶頭大哥的重托，請他從小教誨你，使你不致走入岐途。為了此事，我和帶頭大哥、汪幫主三人曾起過一場爭執(zhí)。我說由你平平穩(wěn)穩(wěn)務(wù)農(nóng)為主，不要學(xué)，再卷入江湖恩仇之中。帶頭大哥卻說我們對不起你父母，須當(dāng)將你培養(yǎng)成為一位英雄人物。”
    喬峰道：“你們……你們到底怎樣對不起他？漢人和契丹相斫相殺，有什么對得起、對不起之可言？”
    智光漢道：“雁門關(guān)外石壁上的遺文，至今未泯，將來你自己去看吧。帶頭大哥既是這個(gè)主意，汪幫主也偏著他多些，我自是拗不過他們。到得十六歲上，遇上了汪幫主，他收你作了徒兒，此后有許許多多的機(jī)緣遇合，你自己天姿卓絕，奮力上進(jìn)，固然非常人之所能及，但若非帶頭大哥和汪幫主處處眷顧，只怕也不是這般容易吧？”
    喬峰低頭沉思，自己這一生遇上什么危難，總是逢兇化吉，從來不吃什么大虧，而許多良機(jī)又往往自行送上門來，不求自得，從前只道自己福星高照，一生幸運(yùn)，此刻聽了智光之言：心想莫非當(dāng)真由于什么有力人物暗中扶持，而自己竟全然不覺？他心中一片茫然：“倘智光之方不假，那么我是契丹人而不是漢人了，汪幫主不是我的恩師，而是我的殺父仇人。暗中助我的那個(gè)英雄，也非真是好心助我，只不過內(nèi)疚于心，想設(shè)法贖罪而已。不！不！契丹人兇殘暴虐，是我漢人的死敵，我怎么能做契丹人？”
    只聽智光續(xù)道：“汪幫主初時(shí)對你還十分提防，但后來見你學(xué)武進(jìn)境既快，為人慷慨豪俠，待人仁厚，對他恭謹(jǐn)尊崇，行事又處處合他心意，漸漸的真心喜歡了你。再后來你立功愈多，威名越大，丐幫上上下下一齊歸心，便是幫外之人，也知丐幫將來的幫主非你莫屬。但汪幫主始終拿不定主意，便由于你是契丹人之故，他試你三大難題，你一一辦到，但仍要到你立了七大功勞之后，他才以打狗棒相授。那一年泰山大會(huì)，你連創(chuàng)丐幫強(qiáng)敵九人，使丐幫威震天下，那時(shí)他更無猶豫的余地，方立你為丐幫幫主。以老衲所知，丐幫數(shù)百年來，從無第二個(gè)幫主之位，如你這般得來艱難?！?br/>     喬峰低頭道：“我只道恩師汪幫主是有意鍛煉于我，使我多歷艱辛，以便擔(dān)當(dāng)大任，卻原來……卻原來……”到了這時(shí)，心中已有七八成信了。
    智光道：“我之所知，至此為止。你出任丐幫幫主之后，我聽得江湖傳言，都說你行俠仗義，造福于民，處事公允，將丐幫整頓得好生興旺，我私下自是代你喜歡。又聽說你數(shù)度壞了契丹人的奸謀，殺過好幾個(gè)契丹的英雄人物，那么我們先前‘養(yǎng)虎貽患’的顧忌，便成了杞人之憂。這件事原可永不提起，卻不知何人去抖了出來？這于丐幫與喬幫主自身，都不見得有什么好處?！闭f著長長嘆了口氣，臉上大有悲憫之色。
    徐長老道：‘多謝智光大師回述舊事，使大伙有如身歷其境。這一封書信……”他揚(yáng)了揚(yáng)手中那信，續(xù)道：“是那位帶頭大俠寫給汪幫主的，書中極力勸阻汪幫主，不可將幫主大位傳于喬幫主。喬幫主，你不妨自己過一過目?！闭f著便將書信遞將過去。
    智光道：“先讓我瞧瞧，是否真是原信?！闭f著將信接在手中，看了一遍，說道：“不錯(cuò)，果然是帶頭大哥的手跡?！闭f著左手手指微一用勁，將信尾名撕了下來，放入口中舌頭一卷，已吞入肚中。
    智光撕信之時(shí)，先向火堆走了幾步，與喬峰離遠(yuǎn)了些，再將信箋湊到眼邊，似因光亮不足，瞧不清楚，再這么撕信入口，信箋和嘴唇之間相距不過寸許，喬峰萬萬料不到這位德高望重的老僧竟會(huì)使這狡獪會(huì)倆，一聲怒吼，左掌拍出，凌空拍中了他穴道，右手立時(shí)將信搶過，但終于慢了一步，信尾的署名已被他吞入了咽喉。喬峰又是一掌，拍開了他穴道，怒道：“你……你干什么？”
    智光微微一笑，說道：“喬幫主，你既知道了自己身世，想來定要報(bào)你殺父之仇。汪幫主已然逝世，那不用說了。這位帶頭大哥的姓名，老衲卻不愿讓你知道。老衲當(dāng)年曾參預(yù)伏擊令尊令堂，一切罪孽，老衲甘愿一身承擔(dān)，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，你盡管下手便是。”
    喬峰見他垂眉低目，容色慈悲莊嚴(yán)，心下雖是悲憤，卻也不由得肅然起敬，說道：“是真是假，此刻我尚未明白。便要?dú)⒛?，也不忙在一時(shí)。”說著向趙錢孫橫了一眼。
    趙錢孫聳了聳肩頭，似乎漫不在乎，說道：“不錯(cuò)，我也在內(nèi)，這帳要算我一份，你幾時(shí)歡喜，隨時(shí)動(dòng)手便了?！?br/>     譚公大聲道：“喬幫主，凡事三思，可不要胡亂行事才好。若是惹起了胡漢之爭，中原豪杰人人與你為敵?！壁w錢孫雖是他的情敵，他這時(shí)卻出口相助。
    喬峰冷笑一聲，心亂如麻，不知如何回答才好，就著火光看那信時(shí)，只見信上寫道：“劍髯吾兄：數(shù)夕長談，吾兄傳位之意始終不改。然余連日詳思，仍期期以為不可。喬君才藝超卓，立功甚偉，為人肝膽血性，不僅為貴幫中矯矯不群之人物，即遍視神州武林同道，亦鮮有能及以。此才具而繼承吾兄之位，他日丐幫聲威愈張，自意料中事耳?！?br/>     喬峰讀到此處，覺得這位前輩對自己極是推許，心下好生感激，繼續(xù)讀下去：
    “然當(dāng)日雁門關(guān)外血戰(zhàn)，驚心動(dòng)魄之狀，余無日不索于懷。此子非我族類，其父其母，死于我二人之手。他日此子不知其出身來歷則已，否則不但丐幫將滅于其手，中原武林亦將遭逢莫大浩劫。當(dāng)世才略武功能及此子者，實(shí)寥寥也。貴幫幫內(nèi)大事，原非外人所能置喙，唯爾我交情非同尋常，此事復(fù)牽連過巨，祈三思之?！毕旅娴氖鹈?，已被智光撕去了。
    徐長老見喬峰讀完此信后呆立不語，當(dāng)下又遞過一張信箋來，說道：“這是汪幫主的手書，在當(dāng)認(rèn)得出他的筆跡。”
    喬峰接了過來，只見那張信箋上寫道：
    “字諭丐幫馬副幫主、傳功長老、執(zhí)法長老、暨諸長老：喬峰若有親遼叛漢、助契丹而厭大宋之舉者，全幫即行合力擊殺，不得有誤。下毒行刺，均無不可，下手者有功無罪。汪劍通親筆?！?br/>     下面注的日子是“大宋元豐六年五月初七日”。喬峰記得分明，那正是自己接任丐幫幫主之日。
    喬峰認(rèn)得清清楚楚，這幾行字確是恩師汪劍通的親筆，這么一來，于自己的身世那里更有什么懷疑，但想恩師一直待己有如慈父，教誨固嚴(yán)，愛己亦切，哪知道便在自己接任丐幫幫主之日，卻暗中寫下了這通遺令。他心中一陣酸痛，眼淚便奪眶而出，淚水一點(diǎn)點(diǎn)的滴在汪幫主那張手諭之上。
    徐長老緩緩說道：“喬幫主休怪我們無禮。汪幫主這通手諭，原只馬副幫主一人知曉，他嚴(yán)加收藏，從來不曾對誰說起。這幾年來幫主行事光明磊落，決無絲毫通遼叛宋、助契丹而厭漢人的情事，汪幫主的遺令自是決計(jì)用不著。直到馬副幫主突遭橫死，馬夫人才尋到了這通遺令。本來嘛，大家疑心馬副幫主是姑蘇慕容公子所害，倘若幫主能為大元兄弟報(bào)了此仇，幫主的身世來歷，原無揭破必要。老朽思之再三，為大局著想，本想毀了這封書信和汪幫主的令，可是……可是……”他說到這里，眼光向馬夫人瞧去，說道：“一來馬夫人痛切夫仇，不能讓大元兄弟冤沉海底，死不瞑目。二來喬幫主袒護(hù)胡人，所作所為，實(shí)已危及本幫……”
    喬峰道：“我袒護(hù)胡人，此事從何說起？”
    徐長老道：“‘慕容’兩字，便是胡姓。慕容氏是鮮卑后裔，與契丹一般，同為胡虜夷狄。”喬峰道：“嗯，原來如此，我倒不知?！毙扉L老道：“三則，幫主是契丹人一節(jié)，幫中知者已眾，變亂已生，隱瞞也自無益?！?br/>     喬峰仰天噓了一口長氣，在心中悶了半天的疑團(tuán)，此時(shí)方始揭破，向全冠清道：“全冠清，你知道我是契丹后裔，是以反我，是也不是？”全冠清道：“不錯(cuò)?！眴谭逵謫枺骸八无申悈撬拇箝L老聽信你言而欲殺我，也是為此？”全冠清道：“不錯(cuò)。只是他們將信將疑，拿不定主意，事到臨頭，又生畏縮?！眴谭宓溃骸拔业纳硎蓝四?，你從何處得知？”全冠清道：“此事牽連旁人，恕在下難以奉告。須知紙包不住火，任你再隱秘之事，終究會(huì)天下知聞。執(zhí)法長老便早已知道?！?br/>     霎時(shí)之間，喬峰腦海中思潮如涌，一時(shí)想：“他們心生嫉妒，捏造了種種謊言，誣陷于我。喬峰縱然勢孤力單，亦當(dāng)奮戰(zhàn)到底，不能屈服?！彪S即又想：“恩師的手諭，明明千真萬確。智光大師德高望重，于我無恩無怨，又何必來設(shè)此鬼計(jì)？徐長老是我?guī)驮现爻?，豈能有傾覆本幫之意？鐵面判官單正、譚公、譚婆等俱是武林中大有名望的前輩，這趙錢孫雖然瘋瘋顛顛，卻也不是泛泛之輩。眾口一辭的都如此說，那里還有假的？”
    群丐聽了智光、徐長老等人的言語，心情也十分混亂。有些人先前已然聽說他是契丹后裔，便始終將信將疑，旁的人則是此刻方知。眼見證據(jù)確鑿，連喬峰自己似乎也已信了。喬峰素來于屬下極有恩義，才德武功，人人欽佩，那料到他竟是契丹的子孫。遼國和大宋的仇恨糾結(jié)極深，丐幫弟子死于遼人之手的，歷年來不計(jì)其數(shù)，由一個(gè)契丹人來做丐幫幫主，真是不可思議之事。但說要將他逐出丐幫，卻是誰也說不出口。一時(shí)杏林中一片靜寂，唯聞各人沉重的呼吸之聲。
    突然之間，一個(gè)清脆的女子聲音響了起來：“各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何人下的毒手，此時(shí)自是難加斷言。但想先夫平生誠穩(wěn)篤實(shí)，拙于言詞，江湖上并無仇家，妾身實(shí)在想不出，為何有人要取他性命。然而常言道得好：‘慢藏誨盜’，是不是因?yàn)橄确蚴种形沼惺裁粗匾锸?，別人想得之而甘心？別人是不是怕他泄漏機(jī)密，壞了大事，因而要?dú)⑺麥缈?？”說這話的，正是馬大元的遺孀馬夫人。這幾句話的用意再也明白不過，直指殺害馬大元的兇手便是喬峰，而其行兇的主旨，在于掩沒他是契丹人的證據(jù)。
    喬峰緩緩轉(zhuǎn)頭，瞧著這個(gè)全身縞素，嬌怯怯、俏生生、小巧玲瓏的女子，說道：“你疑心是我害死了馬副幫主？”
    馬夫人一直背轉(zhuǎn)身子，雙眼向地，這時(shí)突然抬起頭來，瞧向喬峰。但見她一對眸子晶亮如寶石，黑夜中發(fā)出閃閃光采，喬峰微微一凜，聽她說道：“妾身是無知無識的女流之輩，出外拋頭露面，已是不該，何敢亂加罪名于人？只是先夫死得冤枉，哀懇眾位伯伯叔叔念著故舊之情，查明真相，替先夫報(bào)仇雪恨?！闭f著盈盈拜倒，竟對喬峰磕起頭來。
    她沒一句說喬峰是兇手，但每一句話都是指向他的頭上。喬峰眼見她向自己跪拜，心下恚怒，卻又不便發(fā)作，只得跪倒還禮，道：“嫂子請起?！?br/>     杏林左首忽有一個(gè)少女的聲音說道：“馬夫人，我心中有一個(gè)疑團(tuán)，能不能請問你一句話？”眾人向聲音來處瞧去，見是個(gè)穿淡紅衫子的少女，正是阿朱。
    馬夫人問道：“姑娘有什么話要查問我？”阿朱道：“查問是不敢。我聽夫人言道，馬前輩這封遺書，乃是用火漆密密固封，而徐長老開拆之時(shí)，漆印仍屬完好。那么在徐長老開拆之前，誰也沒看過信中的內(nèi)文了？”馬夫人道：“不錯(cuò)?！卑⒅斓溃骸叭粍t那位帶頭大俠的書信和汪幫主的遺令，除了馬前輩之外，本來誰都不知。慢藏誨盜、殺人滅口的話，便說不上?！?br/>     眾人聽了，均覺此言甚是有理。
    馬夫人道：“姑娘是誰？卻來干預(yù)我?guī)椭械拇笫?？”阿朱道：“貴幫大事，我一個(gè)小小女子，豈敢干預(yù)？只是你們要誣陷我們公子爺，我非據(jù)理分辨不可?！瘪R夫人又問：“姑娘的公子爺是誰？是喬峰主么？”阿朱搖頭微笑，道：“不是。是慕容公子?！?br/>     馬夫人道：“嗯，原來如此?！彼辉倮頃?huì)阿朱，轉(zhuǎn)頭向執(zhí)法長老道：“白長老，本幫幫規(guī)如山，若是長老犯了幫規(guī)，那便如何？”執(zhí)法長老白世鏡臉上肌肉微微一動(dòng)，凜然道：“知法犯法，罪加一等?！瘪R夫人道：“若是比你白長老品位更高之人呢？”白世鏡知她意中所指，不自禁的向喬峰瞧了一眼，說道：“本幫幫規(guī)乃祖宗所定，不分輩份尊卑，品位高低，須當(dāng)一體凜遵。同功同賞，同罪同罰?！?br/>     馬夫人道：“那位姑娘疑心得甚是，初時(shí)我也是一般的想法。但在我接到先夫噩耗之前的一日晚間，忽然有人摸到我家中偷盜?！?br/>     眾人都是一驚。有人問道：“偷盜？偷去了什么？傷人沒有？”
    馬夫人道：“并沒傷人。賊子用了下三濫的薰香，將我及兩名婢仆薰倒了，翻箱倒篋的大搜一輪，偷去了十來兩銀子。次日我便接到先夫不幸遭難的噩耗，那里還有心思去理會(huì)賊子盜銀之事？幸好先地人將這封遺書藏在極隱秘之處，才沒給賊子搜去毀滅?！?br/>     這幾句話再也明白不過，顯是指證喬峰自己或是派人趙馬大元家中盜書，他既去盜書，自是早知遺書中的內(nèi)容，殺人滅口一節(jié)?？烧f是昭然若揭。至于他何以會(huì)知遺書內(nèi)容，則或許是那位帶頭大俠、汪幫主、馬副幫主無意中泄漏的，那也不是奇事。
    阿朱一心要為慕容復(fù)洗脫，不愿喬峰牽連在內(nèi)，說道：“小毛賊來偷盜十幾兩銀子，那也事屬尋常，只不過時(shí)機(jī)巧合而已?！?br/>     馬夫人道：“姑娘之言甚是，初時(shí)我也這么想。但后來在那小賊進(jìn)屋出屋的窗口墻腳之下，拾到了一件物事，原來是那小毛賊匆忙來去之際掉下的。我一見那件物事，心下驚惶，方知這件事非同小可?！?br/>     宋長老道：“那是什么物事？為什么非同小可？”馬夫人緩緩從背后包袱中取出一條**寸長的物事，遞向徐長老，說道：“請眾位伯伯叔叔作主。”待徐長老接過那物事，她撲倒在地，大放悲聲。
    眾人向徐長老看去，只見他將那物事展了開來，原來是一柄折扇。徐長老沉著聲音，念著扇面上的一首詩道：
    “朔雪飄飄開雁門，平沙歷亂卷蓬根；功名恥計(jì)擒生數(shù)，直斬樓蘭報(bào)國恩?！?br/>     喬峰一聽到這首詩，當(dāng)真是一驚非同小可，凝目瞧扇時(shí)，見扇面反面繪著一幅壯士出塞殺敵圖。這把扇子是自己之物，那首詩是恩師汪劍通所書，而這幅圖畫，便是出于徐長老手筆，筆法雖不甚精，但一股俠烈之氣，卻隨著圖中朔風(fēng)大雪而更顯得慷慨豪邁。這把扇子是他二十五歲生日那天恩師所贈(zèng)，他向來珍視，妥為收藏，怎么會(huì)失落在馬大元家中？何況他生性灑脫，身上決不攜帶折扇之類的物事。
    徐長老翻過扇子，看了看那幅圖畫，正是自己親手所繪，嘆了口長氣，喃喃的道：“非我族類，其心必異。汪幫主啊汪幫主，你這件事可大大的做錯(cuò)了。”
    喬峰乍聞自己身世，竟是契丹子裔，心中本來百感交集，近十年來，他每日里便是計(jì)謀如何破滅遼國，多殺契丹胡虜，突然間驚悉此事，縱然他一生經(jīng)歷過不少大風(fēng)大浪，也禁不住手足無措。然而待得馬夫人口口聲聲指責(zé)他陰謀害死馬大元，自己的折扇又再出現(xiàn)，他心中反而平定，霎時(shí)之間，腦海中轉(zhuǎn)過了幾個(gè)念頭：“有人盜我折扇，嫁禍于我，這等事可難不倒喬峰?！毕蛐扉L老道：“徐長老，這柄折扇是我的?！?br/>     丐幫中輩份較高、品位較尊之人，聽得徐長老念那詩句，已知是喬峰之物，其余幫眾卻不知道，待聽得喬峰自認(rèn)，又都是一驚。
    徐長老心中也是感觸甚深，喃喃說道：“汪幫主總算將我當(dāng)我心腹，可是密留遺令這件大事，卻不讓我知曉?！?br/>     馬夫人站起身來，說道：“徐長老，汪幫主不跟你說，是為你好?！毙扉L老不解，問道：“什么？”馬夫人凄然道：“丐幫中只大元知道此事，便慘遭不幸，你……你……若是事先得知，未必能逃過此劫。”
    喬峰朗聲道：“各位更有什么話說？”他眼光從馬夫人看到徐長老，看到白世鏡，看到傳功長老，一個(gè)個(gè)望將過去。眾人均默然無語。
    喬峰等了一會(huì)，見無人作聲，說道：“喬某身世來歷，慚愧得緊，我自己未能確知。但既有這許多前輩指證，喬某須當(dāng)盡力查明真相。這丐幫幫主的職份，自當(dāng)退位讓賢。”說著伸手到右褲腳外側(cè)的一只長袋之中，抽了一條晶瑩碧綠的竹仗出來，正是丐幫幫主的信和的打狗棒，雙手持了，高高舉起，說道：“此棒承汪幫主相授，喬某執(zhí)掌丐幫，雖無建樹，差幸亦無大過。今日退位，那一位英賢愿意肩負(fù)此職，請來領(lǐng)受此棒?！?br/>     丐幫歷代相傳的規(guī)矩，新幫主就任，例須由原來幫主以打狗棒相授，在授棒之前，先傳授打狗棒法。就算舊幫主突然逝世，但繼承之人早已預(yù)立，打狗棒法亦已傳授，因此幫主之位向來并無紛爭。喬峰方當(dāng)英年，預(yù)計(jì)總要二十年后，方在幫中選擇少年英俠，傳授打狗棒法。這時(shí)群丐見他手持竹仗，氣概軒昂的當(dāng)眾站立，有誰敢出來承受此棒？
    喬峰連問三聲，丐幫中始終無人答話。喬峰說道：“喬峰身世未明，這幫主一職，無論如何是不敢擔(dān)任了。徐長老、傳功、執(zhí)法兩位長老，本幫鎮(zhèn)幫之寶的打狗棒，請你三位連同保管。日后定了幫主，由你三位一同轉(zhuǎn)授不遲?！?br/>     徐長老道：“那也說得是。打狗棒法的事，只好將來再說了。”上前便欲去接竹棒。
    宋長老忽然大聲喝道：“且慢！”徐長老愕然停步，道：“宋兄弟有何話說？”宋長老道：“我瞧喬幫主不是契丹人?！毙扉L老道：“何以見得？”宋長老道：“我瞧他不像?！毙扉L老道：“怎么不像？”宋長老道：“契丹人窮兇極惡，殘暴狠毒。喬幫主卻是大仁大義的英雄好漢。適才我們反他，他卻甘愿為我們受刀流血，赦了我們背叛的大罪。契丹人那會(huì)如此？”
    徐長老道：“他自幼受少林高僧與汪幫主養(yǎng)育教誨，已改了契丹人的兇殘習(xí)性?！?br/>     宋長老道：“既然性子改了，那便不是壞人，再做我們幫主，有什么不妥”我瞧本幫之中，再也沒哪一個(gè)能及得上他英雄了得。別人要當(dāng)幫主，只怕我姓宋的不服?！?br/>     群丐中與宋長老存一般心思的，實(shí)是大有人在。喬峰恩德素在眾心，單憑幾個(gè)人的口述和字據(jù)，便免去他幫主之位，許多向來忠于他的幫眾便大為不服。宋長老領(lǐng)頭說出了心中之意，群丐中登時(shí)便有數(shù)十人呼叫起來：“有人陰謀陷害喬幫主，咱們不能輕信人言?！薄皫资昵暗呐f事，單憑你們幾個(gè)人胡說八道，誰知是真是假？”“幫主大位，不能如此輕易更換！“我一心一意跟隨喬幫主！要硬換幫主便殺了我頭，我也不服?！?br/>     奚長老大聲道：“誰愿跟隨喬幫主的，隨我站到這邊?！彼笫掷伍L老，右手拉了吳長老，走到了東首。跟著大仁分舵、大信分舵、大義分舵的三個(gè)舵主也走到了東首。三分舵的舵主一站過去，他們屬下的群眾自也紛紛跟隨而往。全冠清、陳長老、傳功長老、以及大智、大勇兩舵的舵主，卻留在原地不動(dòng)。這么一來，丐幫人眾登時(shí)分成了兩派，站在東首的約占五成，留在原地的約為三成，其余幫眾則心存猶豫，不知聽誰的主意才是。執(zhí)法長老白世鏡行事向來斬釘截鐵，說一不二，這時(shí)卻好生為難，遲疑不決。
    全冠清道：“眾位兄弟，喬幫主才略過人，英雄了得，誰不佩服？然而咱們都是大宋百姓，豈能聽從一個(gè)契丹人的號令？喬峰的本事越大，大伙兒越是危險(xiǎn)。”
    奚長老叫道：“放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你模樣，倒有九分像是契丹人。”
    全冠清大聲道：“大家都是盡忠報(bào)國的好漢，難道甘心為異族的奴隸走狗么？”他這幾句話倒真有效力，走向東首的群丐之中，有十余人又回向西首。東首丐眾罵的罵，拉的拉，登生紛擾，霎時(shí)間或出拳腳，或動(dòng)兵刃，數(shù)十人便混打起來。眾長老大聲約束，但各人心中均有所偏，吳長老和陳長老戟指對罵，眼看便要?jiǎng)邮窒喽贰?br/>     喬峰喝道：“眾兄弟停手，聽我一言?！彼Z聲威嚴(yán)，群丐紛爭立止，都轉(zhuǎn)頭瞧著他。
    喬峰朗聲道：“這丐幫幫主，我是決計(jì)不當(dāng)了……”宋長老插口道：“幫主，你切莫灰心……”喬峰搖頭道：“我不是灰心。別的事或有陰謀誣陷，但我恩師汪幫主的筆跡，別人無論如何假造不來?！彼岣呗曇?，說道：“丐幫是江湖上第一大幫，威名赫赫，武林中誰不敬仰？若是自相殘殺，豈不教旁人笑歪了嘴巴？喬某臨去時(shí)有一言奉告，倘若有誰以一拳一腳加于本幫兄弟身上，便是本幫莫大的罪人?！?br/>     群丐本來均以義氣為重，聽了他這幾句話，都是暗自慚愧。
    忽聽得一個(gè)女子的聲音說道：“倘若有誰殺了本幫的兄弟呢？”說話的正是馬夫人。喬峰道：“殺人者抵命，殘害兄弟，舉世痛恨?！瘪R夫人道：“那就好了?！?br/>     喬峰道：“馬副幫主到底是誰所害，是誰偷了我這折扇，去陷害于喬某，終究會(huì)查個(gè)水落石出。馬夫人，以喬某的身手，若要到你府上取什么事物，諒來不致空手而回，更不會(huì)失落什么隨身物事。別說府上只不過三兩個(gè)女流之輩，便是皇宮內(nèi)院，相府帥帳，千軍萬馬之中，喬某要取什么物事，也未必不能辦到?！?br/>     這幾句話說得十分豪邁，群丐素知他的本事，都覺甚是有理，誰也不以為他是夸口。馬夫人低下頭去，再也不說什么。
    喬峰抱拳向眾人團(tuán)團(tuán)行了一禮，說道：“青山不改，綠水長流，眾位好兄弟，咱們再見了。喬某是漢人也好，是契丹人也好，有生之年，決不傷一條漢人的性命，若違此誓，有如此刀?！闭f著伸出左手，凌空向單正一抓。
    單正只覺手腕一震，手中單刀把捏不定，手指一松，單刀竟被喬峰奪了過去。喬峰右手的拇指扳住中指，往刀背上彈去，當(dāng)?shù)囊宦曧?，那單刀斷成兩截，刀頭飛開數(shù)尺，刀柄仍拿在他手中。他向單正說道：“得罪！”勢下刀柄，揚(yáng)長去了。
    眾人群相愕然之際，跟著便有人大呼起來：“幫主別走！”“丐幫全仗你主持大局！”“幫主快回來！”
    忽聽得呼的一聲響，半空中一根竹棒擲了下來，正是喬峰反手將打狗棒飛送而至。
    徐長老伸手去接，右手剛拿到竹棒，突覺自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷電轟擊般的一震。他急忙放手，那竹棒一擲而至的余勁不衰，直挺挺的插在地下泥中。
    群丐齊聲驚呼，瞧著這根“見棒如見幫主”的本幫重器，心中都是思慮千萬。
    朝陽初升，一縷縷金光從杏子樹枝葉間透進(jìn)來，照著“打狗棒”，發(fā)出碧油的光澤。
    段譽(yù)叫道：“大哥，大哥，我隨你去！”發(fā)足待要追趕喬峰，但只奔出三步，總覺舍不得就此離開王語嫣，回頭向她望了一眼。這一眼一望，那是再也不能脫身了，心中自然而然的生出萬丈柔絲，拉著他轉(zhuǎn)身走到王語嫣身前，說道：“王姑娘，你們要到那里去？”
    王語嫣道：“表哥給人家冤枉，說不定他自己還不知道呢，我得去告知他才是?！?br/>     段譽(yù)心中一酸，滿不是味兒，道：“嗯，你們?nèi)荒贻p姑娘，路上行走不便，我護(hù)送你們?nèi)グ伞！庇旨右簧暇?，自行解嘲：“多聞慕容公子的英名，我?shí)在也想見他見一見。”
    只聽得徐長老朗聲道：“如何為馬副幫主報(bào)仇雪恨，咱們自當(dāng)從長計(jì)議。只是本幫不可一日無主，喬……喬峰去后，這幫主一職由那一位來繼任，是急不容緩的大事。乘著大伙都在此間，須得即行議定才是?！?br/>     宋長老道：“依我之見，大家去尋喬幫主回來，請他回心轉(zhuǎn)意，不可辭任……”他話未說完，西首有人叫道：“喬峰是契丹胡虜，如何可做咱們首領(lǐng)？今日大伙兒還顧念舊情，下次見到，便是仇敵，非拚個(gè)你死我活不可?！眳情L老冷笑道：“你和喬幫主拚個(gè)你死我活，配么？”那人怒道：“我一人自然打他不過，十個(gè)怎樣？十個(gè)不成，一百人怎樣？丐幫義士忠心報(bào)國，難道見敵畏縮么？”他這幾句話慷慨激昂，西首群丐中有不少人喝起采來。
    采聲未畢，忽聽得西北角上一個(gè)人陰惻惻的道：“丐幫丐人約在惠山見面，毀約不至，原來都鬼鬼祟祟的躲在這里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”這聲音尖銳刺耳，咬字不準(zhǔn)，又似大舌頭，又似鼻子塞，聽來極不舒服。
    大義分舵蔣舵主和大勇分舵方舵主同聲“啊喲”，說道：“徐長老，咱們誤了約會(huì)，對頭尋上門來啦！”
    段譽(yù)也即記起，日間與喬峰在酒樓初會(huì)之時(shí)，聽到有人向他稟報(bào)，說約定明日一早，與西夏“一品堂”的人物在惠山相會(huì)，當(dāng)時(shí)喬峰似覺太過匆促，但還是答應(yīng)了約會(huì)。眼見此刻卯時(shí)已過，丐幫中人極大多數(shù)未知有此約會(huì)，便是知道的，也是潛心于本幫幫內(nèi)大事，都把這約會(huì)拋到了腦后，這時(shí)聽到對方譏嘲之言，這才猛地醒覺。
    徐長老連問：“是什么約會(huì)？對頭是誰？”他久不與聞江湖與本幫事務(wù)，一切全不知情。執(zhí)法長老低聲問蔣舵主道：“是喬幫主答應(yīng)了這約會(huì)么？”蔣舵主道：“是，不過屬下已奉喬幫主之命，派人前赴惠山，要對方將約會(huì)押后七日?！?br/>     那說話陰聲陰氣之人耳朵也真尖，蔣舵主輕聲所說的這兩句話，他竟也聽見了，說道：“既已定下了約會(huì)，那有什么押后七日、押后八日的？押后半個(gè)時(shí)辰也不成?！?br/>     白世鏡怒道：“我大宋丐幫是堂堂幫會(huì)，豈會(huì)懼你西夏胡虜？只是本幫自有要事，沒功夫來跟你們這些跳梁小丑周旋。更改約會(huì)，事屬尋常，有什么可羅唆的？”
    突然間呼的一聲，杏樹后飛出一個(gè)人來，直挺挺的摔在地下，一動(dòng)也不動(dòng)。這人臉上血肉模糊，喉頭已被割斷，早已氣絕多時(shí)，群丐認(rèn)得是本幫大義分舵的謝副舵主。
    蔣舵主又驚又怒，說道：“謝兄弟便是我派去改期的。”
    執(zhí)法長老道：“徐長老，幫主不在此間，請你暫行幫主之職?！彼辉感孤稁椭袩o主的真相，以免示弱于敵。徐長老會(huì)意，心想此刻自己若不出頭，無人主持大局，便朗聲說道：“常言道兩國相爭，不斬來使。敝幫派人前來更改會(huì)期，何以傷他性命？”
    那陰惻惻的聲音道：“這人神態(tài)居傲，言語無禮，見了我家將軍不肯跪拜，怎能容他活命？”群丐一聽，登時(shí)群洶涌，許多人便紛紛喝罵。
    徐長老直到此時(shí)，尚不知對頭是何等樣人，聽白世鏡說是“西夏胡虜”，而那人又說什么“我家將軍”，真教他難以摸得著頭腦，便道：“你鬼鬼祟祟的躲著，為何不敢現(xiàn)身？胡言亂語的，瞎吹什么大氣？”
    那人哈哈大笑，說道：“到底是誰鬼鬼祟祟的躲在杏子林中？”
    猛聽得遠(yuǎn)處號角嗚嗚吹起，跟著隱隱聽得大群馬蹄聲自數(shù)里外傳來。
    徐長老湊嘴到白世鏡耳邊，低聲問道：“那是什么人，為了什么事？”白世鏡也低聲道：“西夏國有個(gè)講武館，叫做什么‘一品堂’，是該國國王所立，堂中招聘武功高強(qiáng)之士，優(yōu)禮供養(yǎng)，要他們傳授西夏**官的武藝?！?br/>     徐長老點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“西夏國整軍經(jīng)武，還不是來找我大宋江山的主意？”白世鏡低聲道：“正是如此。凡是進(jìn)得‘一品堂’之人，都號稱武功天下一品。統(tǒng)率一品堂的是位王爺，官封征東大將軍，叫做什么赫連鐵樹。據(jù)本幫派在西夏的易大彪兄弟報(bào)知，最近那赫連鐵樹帶領(lǐng)館中勇士，出使汴梁，朝見我大宋太后和皇上。其實(shí)朝聘是假，真意是窺探虛實(shí)。他們知曉本幫是大宋武林中一大支柱，想要一舉將本幫摧毀，先樹聲威。然后再引兵犯界，長驅(qū)直進(jìn)?！毙扉L老暗暗心驚，低聲道：“這條計(jì)策果然毒辣得緊。”
    白世鏡道：“這赫連鐵樹離了汴梁，便到洛陽我?guī)涂偠?。恰好其時(shí)喬幫主率同我等，到江南來為馬堂幫主報(bào)仇，西夏人撲了個(gè)空。這干人一不做，二不休，竟趕到了江南來，終于和喬幫主定下了約會(huì)。”
    徐長老心下沉吟，低聲道：“他們打的是如意算盤，先是一舉毀我丐幫，說不定再去攻打少林寺，然后再將中原各大門派幫會(huì)打個(gè)七零八落。”白世鏡道：“話是這么說，可是這些西夏武士便當(dāng)真如此了得？有什么把握，能這般有恃無恐？喬幫主多少知道一些虛實(shí)，只可惜他在這緊急關(guān)頭……”說到這里，自覺不妥，登時(shí)住口。
    這時(shí)馬蹄聲已近，陡然間號角急響三下，八騎馬分成兩行，沖進(jìn)林來。八匹馬上的乘者都手執(zhí)長矛，矛頭上縛著一面小旗。矛頭閃閃發(fā)光，依稀可看到左首四面小旗上都繡著“西夏”兩個(gè)白字，右首西面繡著“赫連”兩個(gè)白字，旗上另有西夏文字。跟著又是八騎馬分成兩行，奔馳入林。馬上乘者四人吹號，四人擊鼓。
    群丐都暗皺眉頭：“這陣仗全然是行軍交兵，卻那里是江湖上英雄好漢的相會(huì)？”
    在號手鼓手之后，進(jìn)來八名西夏武士。徐長老見這八人神情，顯是均有上乘武功，心想：“看來這便是一品堂中的人物了?！蹦前嗣涫糠窒蜃笥乙徽?，一乘馬緩緩走進(jìn)了杏林。馬上乘客身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀(jì)，鷹鉤鼻、八字須。他身后緊跟著一個(gè)身形極高、鼻子極大的漢子，一進(jìn)林便喝道：“西夏國征東大將軍駕到，丐幫幫主上前拜見。”聲音陰陽怪氣，正是先前說話的那人。
    徐長老道：“本幫幫主不在此間，由老朽代理幫務(wù)。丐幫兄弟是江湖草莽，西夏將軍如以客禮相見，咱們高攀不上，請將軍去拜會(huì)我大宋王公官長，不用來見我們要飯的叫化子。若以武林同道身份相見，將軍遠(yuǎn)來是客，請下馬敘賓主之禮?！边@幾句話不亢不卑，既不得罪對方，亦顧到自己身份。群丐都想：“果然姜是老的辣，徐長老很是了得。”
    那大鼻子道：“貴幫幫主既不在此間，我家將軍是不能跟你敘禮的了?！币恍毖劭吹酱蛐卑舨逶诘叵?，識得是丐幫的要緊物事，說道：“嗯，這根竹棒兒晶瑩碧綠，拿去做個(gè)掃帚柄兒，倒也不錯(cuò)。”手臂一探，馬鞭揮出，便向那打狍棒卷去。
    群丐齊聲大呼：“滾你的！”“你***！”“狗韃子！”眼見他馬鞭鞭梢正要卷到打狗棒上，突然間人影一幌，一人斜刺里飛躍而至，擋在打狗棒之前，伸出手臂，讓馬鞭卷在臂上。他手臂一曲，那大鼻漢子無法再坐穩(wěn)馬鞍，縱身一躍，站在地下。兩人同時(shí)使勁，拍的一聲，馬鞭從中斷為兩截。那人反手抄起打狗棒，一言不發(fā)的退了開去。
    眾瞧這人旱，見他弓腰曲背，正是幫中的傳功長老。他武功甚高，平素不喜說話，卻在幫中重器遭逢危難之時(shí)，挺身維護(hù)，剛才這一招，大鼻漢子被拉下馬背，馬鞭又被拉斷，可說是輸了。
    這大鼻漢子雖受小挫，絲毫不動(dòng)聲色，說道：“要飯的叫化子果然氣派甚小，連一根竹棒兒也舍不得給人?！?br/>     徐長老道：“西夏國的英雄好漢和敝幫定下約會(huì)，為了何事？”
    那漢子道：“我家將軍聽說中原丐幫有兩門絕技，一是打貓棒法，一是降蛇十八掌，相要見識見識?！?br/>     群丐一聽，無不劫然大怒，此人故意把打狍棒法說成打貓棒法，將降龍十八掌說成降蛇十八掌，顯是極意侮辱，眼見今日之會(huì)，一場判生死、爭存亡的惡斗已在所難免。
    群丐喝罵聲中，徐長老、傳功長老、執(zhí)法長老等人心下卻暗暗著急：“這打狗棒法和降龍十八掌，自來只本幫幫主會(huì)使，對頭既知這兩項(xiàng)絕技的名頭，仍是有恃無恐的前來挑戰(zhàn)，只怕不易應(yīng)付。”徐長老道：“你們要見識敝幫的打貓棒法和降蛇十八掌，那一點(diǎn)不難。只要有煨灶貓和癩皮蛇出現(xiàn)，叫化子自有對付之法。閣下是學(xué)做貓呢，還是學(xué)做蛇？”吳長老哈哈笑道：“對方是龍，我們才降龍，對方是蛇，叫化子捉蛇再拿手不過了?！?br/>     大鼻漢子斗嘴又輸一場，正在尋思說什么話。他身后一人粗聲粗氣的道：“打貓也好，降蛇也好，來來來，誰來跟我先打上一架？”說著從人叢中擠了出來，雙手叉腰的一站。
    群丐見這人相貌丑陋，神態(tài)兇惡，忽聽段譽(yù)大聲道：“喂，徒兒，你也來了，見了師父怎么不磕頭？”原來那丑陋漢子正是南海鱷神岳老三。
    他一見段譽(yù)，大吃一驚，神色登時(shí)尷尬之極，說道：“你……你……”段譽(yù)道：“乖徒兒，丐幫幫主是我結(jié)義的兄長，這些人是你的師伯師叔，你不得無禮?？炜旎丶胰グ?！”南海鱷神大吼一聲，只震得四邊杏樹的樹葉瑟瑟亂響，罵道：“王八蛋，狗雜種！”
    段譽(yù)道：“你罵誰是王八蛋、狗雜種？”南海鱷神兇悍絕從經(jīng)，但對自己說過的話，無論如何不肯食言，他曾拜段譽(yù)為師，倒不抵賴，便道：“我喜歡罵人，你管得著么？我又不是罵你?！倍巫u(yù)道：“嗯，你見了師父，怎地不磕頭請安？那還成規(guī)矩么？”南海鱷神忍氣上前，跪下去磕了個(gè)頭，說道：“師父，你老人家好！”他越想越氣，猛地躍起，發(fā)足便奔，口中連聲怒嘯。
    眾人聽得那嘯聲便如潮水急退，一陣陣的漸涌漸遠(yuǎn)，然而波濤澎湃，聲勢猛惡，單是聽這嘯聲，便知此人武功非同小可，丐幫中大概只有徐長老、傳功長老等二三人才抵?jǐn)车米?。段譽(yù)這么一個(gè)文弱書生居然是他師父，可奇怪之極了。王語嫣、阿朱、阿碧三人知道段譽(yù)全無武功，更是詫異萬分。
    西夏國眾武士中突有一人縱躍而出，身形長如竹竿，竄縱之勢卻迅捷異常，雙手各執(zhí)一把奇形兵刃，柄長三尺，尖端是一支五指鋼抓。段譽(yù)識得此人是“天下四惡”中位居第四的“窮兇極惡”動(dòng)中鶴，心想：“難道這四個(gè)惡人都投靠了西夏？”凝目往西夏國人叢中瞧去，果見“無惡不作”葉二娘懷抱一個(gè)小兒笑吟吟的站著，只是沒見到那首惡“惡貫滿盈”段延慶。段譽(yù)尋思：“只要延慶太子不在此處，那二惡和四惡，丐幫想能對付得了?！?br/>     原來“天下四惡”在大理國鎩羽北去，遇到西夏國一品堂中出來招聘武學(xué)高手的使者，四惡不甘寂寞，就都投效。這四人武功何等高強(qiáng)，稍獻(xiàn)身手，立受禮聘。此次東來汴梁，赫連鐵樹帶同四人，頗為倚重。段延慶自高身份，雖然依附一品堂，卻獨(dú)往獨(dú)來，不受羈束號令，不與眾人同行。
    云中鶴叫道：“我家將軍瞧瞧丐幫的兩大絕技。到底叫化兒們是確有真實(shí)本領(lǐng)，還是胡吹大氣，快出來見個(gè)真章吧！”
    奚長老道：“我去跟他較量一下?！毙扉L老道：“好！此人輕功甚是了得，奚兄弟小心了?！鞭砷L老道：“是！”倒拖鋼杖，走到云中鶴身前丈余處站定，說道：“本幫絕技，因人而施，對付閣下這等無名小卒，那用得著打狗棒法？看招！”鋼杖一起，呼呼風(fēng)響，向云中鶴左肩斜擊下來。奚長老矮胖身材，但手中鋼杖卻長達(dá)丈余，一經(jīng)舞動(dòng)，雖是對付云中鶴這等極高之人，仍能凌空下?lián)?。云中鶴側(cè)身閃避，砰的一聲，泥土四濺，鋼杖擊在地下，杖頭陷入尺許。云中鶴自知真力遠(yuǎn)不如他，當(dāng)下東一飄，西一幌，展開輕功，與他游斗。奚長老的鋼杖舞成一團(tuán)白影，卻始終沾不上云中鶴的衣衫。
    段譽(yù)正瞧得出神，忽聽得耳畔一個(gè)嬌柔的聲音說道：“段公子，咱們幫誰的好？”段譽(yù)側(cè)過頭來，見說話的正是王語嫣，不禁心神蕩漾，忙道：“什么……什么幫誰的好？”王語嫣道：“這瘦長個(gè)兒是你徒兒的朋友，這矮胖叫化是你把兄的下屬。他二人越斗越狠，咱們該當(dāng)幫誰？”段譽(yù)道：“我徒兒是個(gè)惡人，這瘦長條子人品更壞，不用幫他。”
    王語嫣沉吟道：“嗯！不過丐幫眾人將你把兄趕走，不讓他做幫主，以冤枉我表哥，我討厭他們?！痹谒倥膽阎?，誰對她表哥不好，誰就是天下最惡之人，接著道：“這矮胖老頭使的是五臺(tái)山二十四路伏魔杖，他身材太矮，那‘秦王鞭石’，‘大鵬展翅’兩招使得不好。只要攻他右側(cè)下盤，他便抵擋不了。只不過這瘦長子看不出來，以為矮子的下盤必固，其實(shí)是然而不然。”
    她話聲甚輕，場中精于內(nèi)功的眾高手卻都已聽到了。這些人大半識得奚長老武功家數(shù)，然于他招數(shù)中的缺陷所在，卻未必能看得出來，便一經(jīng)王語嫣指明，登時(shí)便覺不錯(cuò)，奚長老使到“秦王鞭石”與“大鵬展翅”這兩招時(shí)，確是威猛有余，沉穩(wěn)不足，下盤頗有弱點(diǎn)。
    云中鶴向王語嫣斜睨一眼，贊道：“小妞兒生得好美，更難得是這般有眼光，跟我去做個(gè)老婆，也還使得。”他說話之際，手中鋼抓向奚長老下盤疾攻三招。第三招上奚長老擋架不及，嗤的一聲響，大腿上被他鋼抓劃了長長一道口子，登時(shí)鮮血淋漓。
    王語嫣聽云口鶴稱贊自己相貌美麗，頗是高興，于他的輕薄言語倒也不以為忤，也不怕丑，你有什么好？我才不嫁你呢?！痹浦喧Q大為得意，說道：“為什么不嫁？你另外有了小白臉心上人是不是？我先殺了你的意中人，瞧你嫁不嫁我？”這句話大犯王語嫣之忌，她俏臉一扳，不再理他。
    云中鶴還想說幾句話討便誼，丐幫中吳長老縱躍而出，舉起鬼頭刀，左砍四刀，右砍四刀，上四刀，下削四刀，四四一十六刀，來勢極其兇猛。云中鶴不識他刀法的路子，東閃西躲，縮頭跳腳，一時(shí)十分狼狽。
    王語嫣笑道：“吳長老這路四象**刀法，其中含有八卦生克變化，那瘦長個(gè)兒就不識得了。不知他會(huì)不會(huì)使‘鶴蛇八打’，倘若會(huì)使，四象**刀法可以應(yīng)手而破?！必捅娙寺犓殖雎晭椭浦喧Q，臉上都現(xiàn)怒色，只見云中鶴招式一變，長腿遠(yuǎn)跨，鋼抓橫掠，宛然便如一只仙鶴。王語嫣嘴湊到段譽(yù)耳邊，低聲道：“這瘦長個(gè)兒上了我的當(dāng)啦，說不定他左手都會(huì)被削了下來?！倍巫u(yù)奇道：“是么？”
    只見吳長老刀法凝重，斜砍橫削，似乎不成章法，出手越來越慢，突然間快砍三刀，白光閃動(dòng)。云中鶴“啊”的一聲叫，左手手背已被刀鋒帶中，左手鋼抓拿捏不定，當(dāng)?shù)囊宦暤粼诘叵?，總算他身法快捷，向后急退，躲開了吳長老跟著進(jìn)擊的三刀。
    吳長老走到王語嫣身前，豎刀一立，說道：“多謝姑娘！”王語嫣笑道：“吳長老好精妙的‘奇門三才刀’！”吳長老一驚，心道：“你居然識得我這路刀法?！痹瓉硗跽Z嫣故意將吳長老的刀法說成是“四象**刀”，又從云中鶴的招數(shù)之中，料得他一定會(huì)使“鶴蛇八打”，引得他不知不覺的處處受制，果然連左手也險(xiǎn)被削掉。
    站在赫連鐵樹身邊、說話陰陽怪氣的大鼻漢子名叫努兒海，見王語嫣只幾句話，便相助云中鶴打傷奚長老，又是幾句話，使吳長老傷了云中鶴，向赫連樹道：“將軍，這漢人小姑娘甚是古怪，咱們擒回一品堂，令她盡吐所知，大概極有用處?！焙者B鐵樹道：“甚好，你去擒了她來?！迸瑑汉Ｉα松︻^皮，心想：“將軍這個(gè)脾氣可不大妙，我每向他獻(xiàn)什么計(jì)策，他總是說：‘甚好，你去辦理’。獻(xiàn)計(jì)容易辦事難，看來這小姑娘的武功深不可測，我莫要在人之前出丑露乖。今日反正是要將這群叫化子一鼓聚殲，不如先下手為強(qiáng)?！弊笫肿鱾€(gè)手勢，四名下屬便即轉(zhuǎn)身走開。
    努兒海走上幾步，說道：“徐長老，我們將軍是要看打狗棒法和降龍十八掌，你們有寶獻(xiàn)寶，倘若真是不會(huì)，我們可沒功夫奉陪，這便要告辭了。”徐長老冷笑道：“貴國一品堂的高手，胡吹什么武功一品，原來只是些平平無奇之輩，要想見識打狗棒法和降龍十八掌，只怕還有些不配?！迸瑑汉５溃骸耙醯夭排湟娮R？”
    徐長老道：“須得先將我們這些不中用的叫化子都打敗了，丐幫的頭兒才會(huì)出來……”剛說到這里，突然間大聲咳嗽，跟著雙眼劇痛，睜不開來，淚水不絕涌出。他大吃一驚，一躍而起，閉住呼吸，連踢三腳。努兒海沒料到這人須皓如雪，說打便打，身手這般快捷，急忙閃避，但只避得了胸口的要害，肩頭卻已神踢中，幌得兩下，借勢后躍。徐長老第二次躍起時(shí)，身在半空，便已手足酸麻，重重摔將下來。
    丐幫人眾紛紛呼叫：“不好，韃子攪鬼！”“眼睛里什么東西？”“我睜不開眼了?！备魅搜劬Υ掏矗瑴I水長流。王語嫣、阿朱、阿碧三人同樣的睜不開眼來。
    原來西夏人在這頃刻之間，已在杏子林中撒布了“悲酥清風(fēng)”，那是一種無色無臭的毒氣，系搜集西夏大雪山歡喜谷中的毒物制煉成水，平時(shí)盛在瓶中，使用之時(shí)，自己人鼻中早就塞了解藥，拔開瓶塞，毒水化汽冒出，便如微風(fēng)拂體，任你何等機(jī)靈之人也都無法察覺，待得眼目刺痛，毒氣已沖入頭腦。中毒后淚下如雨，稱之為“悲”，全身不能動(dòng)彈，稱之為“酥”，毒氣無色無臭，稱之為“清風(fēng)”。
    但聽得“咕咚”、“啊喲”之聲不絕，群丐紛紛倒地。
    段譽(yù)服食過莽牯朱蛤，萬毒不侵，這“悲酥清風(fēng)”吸入鼻中，他卻既不“悲”，亦不“酥”，但見群丐、王語嫣和朱碧雙姝都神情狼狽，一時(shí)不明其理，心中自有驚恐。
    努兒海大聲吆喝，指揮眾武士捆縛群丐，自己便欺到王語嫣身旁，伸手去拿她手腕。
    段譽(yù)喝道：“你干什么？”情急之下，右手食指疾伸，一股真氣從指尖激射而出，嗤嗤有聲，正是大理段氏的“六脈神劍”。努兒海不識厲害，毫不理會(huì)，仍是去抓王語嫣手腕，突然間嗒的一聲響，他右手臂骨莫名其妙的斷折為二，軟垂垂掛著，努兒海慘叫停步。
    段譽(yù)俯身抱住王語嫣纖腰，展長“凌波微步”，斜上三步，橫跨兩步，沖出了人堆。
    葉二娘右手一揮，一枚毒針向他背心射去。這枚毒針準(zhǔn)頭既正，去勢又勁，段譽(yù)本來無論如何難以避開，但他的步法忽斜行，忽倒退，待得毒針射到，他身子早在右方三尺之外。西夏武士中三名好手跌下馬背，大呼追到，段譽(yù)欺到一人馬旁，先將王語嫣橫著放上馬鞍，隨即飛身上馬，縱馬落荒而逃。
    西夏武士早已占了杏林四周的要津，忽見段譽(yù)一騎馬急竄出來，當(dāng)即放箭，杏林中樹林遮掩，十余枝狼牙羽箭都釘在杏子樹上。
    段譽(yù)大叫：“乖馬啊乖馬，跑得越快越好！回頭給你吃雞吃肉，吃魚吃羊。”至于馬兒不吃葷腥，他那里還會(huì)想起。