474【世態(tài)心思】
冉在靖這兩年很快活,但同時(shí)又不怎么快活。
他爺爺是大明駙馬,崇禎皇帝是他表哥。但說實(shí)話很沒意思,家里毫無實(shí)權(quán),想貪銀子都無處下手。
歷史上,李自成在北京拷餉,把駙馬爺打得半死,竟然找不到什么銀兩。
冉在靖被接來南京之后,簡直如魚得水。在北京時(shí),他在勛貴中屬于小角色。可到了南京,身為崇禎的表弟,竟有好多紈绔主動(dòng)找他玩耍。
平時(shí)的高端場所消費(fèi),根本不用冉在靖自己掏錢。
他存在的價(jià)值,就是陪這群紈绔找樂子。專業(yè)簡直太對(duì)口了,斗雞走狗、提籠架鳥、花酒茶圍、嘆詞唱曲……冉在靖可謂樣樣精通!
偶爾講些大明的宮闈趣事,講述北京勛貴的娛樂活動(dòng)。隨便他怎么瞎編,南京這群土包子,都圍在他身邊仔細(xì)聆聽,講到精彩處還發(fā)出陣陣驚嘆。
可惜啊,再多故事見聞,都有講完的那一天。
南京的紈绔子弟,漸漸對(duì)他失去新鮮感,變成可有無可的存在,很多時(shí)候耍樂都不再帶上他。
今天終于有個(gè)冤大頭,請他去勾欄喝花酒,睡到第二天早晨才回家。
“你又去哪里鬼混了?”
剛從院子里穿過,冉在靖就聽到祖父的聲音。
冉在靖也沒當(dāng)回事兒,嬉皮笑臉回答:“回祖父的話,昨夜喝得太晚,在一好友家中歇息。”
冉興讓冷哼道:“又是那幫狐朋狗友!”
“只是一起玩耍罷了。”冉在靖辯解道。
冉興讓突然嘆息道:“唉,有你們父子,我是哪輩子作孽啊!”
雖然徐穎的細(xì)作,把駙馬一家接來南京。但公主(萬歷之女)半路病死了,不讓人省心的兒子和長孫,定居南京之后全都不務(wù)正業(yè)。
這對(duì)父子,還在秦淮河打茶圍遇到過。
當(dāng)時(shí)他們各自去青樓尋歡,欲見名妓而不可得,兩幫人被安排在一起喝茶。父子倆迎面撞上,大眼瞪小眼,又不便相認(rèn),便各自稱呼“先生”。
冉興讓把孫子叫進(jìn)書房,說道:“我拉下這張老臉,托關(guān)系給你尋了個(gè)營生。欽天院物理館,缺一個(gè)庫房小廝。雖不是吏員,但若做得好了,也能升遷為吏。更難得的是,這差事清閑得很,只要能識(shí)文斷字即刻。你平時(shí)做事之余,也可多讀點(diǎn)書。升做吏員須得考核,一考大同理論,二考物理館的規(guī)章制度。”
冉在靖頓時(shí)急了:“吏都不是?想做吏還得升遷?那豈非官府雜役!祖父,再怎么說,咱們也是舊朝宗室,傳出去臉往哪兒擱啊!”
“你還要臉?”冉興讓怒不可遏,“你們父子的大名,在秦淮河都傳遍了!老夫硬著頭皮請人幫忙,本來是能夠安排吏員差事的。人家一聽說是你,死活都不愿幫忙。老夫苦苦相求,才答應(yīng)讓你先做雜役!三個(gè)月,只要你不曠工,不胡亂生事,便能轉(zhuǎn)為吏員!”
冉在靖不耐煩道:“爹也沒正經(jīng)營生,讓他去做雜役吧。”
“你再說一遍!”冉興讓氣得渾身發(fā)抖。
冉在靖當(dāng)然不敢忤逆,低頭敷衍道:“行行行,我便去做幾天。”
幾天之后,冉在靖被炒魷魚,原因是無故遲到早退,而且還頂撞庫房主管,當(dāng)眾罵了主管的祖宗十八代。
他也不敢回家,被左良成引薦給曹逢吉,一連三天帶他去畫舫游玩。
冉在靖樂不思蜀,某日說道:“曹掌柜這日子快活,便換神仙也不做。”
曹逢吉笑道:“我叔父是山西巨賈,此次來南方辦事,自有伙計(jì)聽從安排。至于我本人嘛,多多結(jié)交士紳名流,跟南京的官員搞好關(guān)系。這官面上有熟人,生意不就好做了嗎?”
“曹掌柜真是富貴命,整日吃喝玩樂也算辦正事。”冉在靖羨慕道。
曹逢吉說道:“閣下也是富貴命啊,前朝勛貴,何其威風(fēng)。我聽說,崇禎爺還是閣下的表兄?”
冉在靖連連擺手:“不說了,不說了,說起來就來氣。我算甚富貴命?祖父拉下臉去求人,竟只找到個(gè)官府雜役的差事。當(dāng)今陛下也是小氣,既然能容舊朝宗室,為何不賜下體面宅院,在官府給些個(gè)閑差掛著,每月再送些銀兩做例錢?”
曹逢吉附和道:“便該這樣。”
“喝酒,喝酒!”冉在靖越想越氣。
曹逢吉又感慨道:“退回去幾年,閣下是宗室勛貴,而在下只是一介草民。如今三生有幸,也能與閣下這般貴人把酒言歡。”
“我算哪門子貴人?不算,不算。”冉在靖心里其實(shí)很高興,終于有人認(rèn)可他的身份了。
一個(gè)使勁捧,一個(gè)飄飄然,喝到后面,冉在靖已把曹逢吉視作知己。
終于,曹逢吉隨口問道:“聽說,當(dāng)初是令祖父,把大明的皇子皇女送到南京。這真是一樁大功勞啊!”
冉在靖愈發(fā)憤懣:“當(dāng)今這位陛下,刻薄寡恩得很。我祖父再大的功勞,也不過賞了幾十兩銀子,賜下的宅院也寒酸得很。我家那么多口人,房子根本住不下!還不按月給俸祿,平日生計(jì),都得自己去掙。以前在北京,那都是有俸祿的!”
曹逢吉見冉在靖喝得已經(jīng)醉了,便問道:“當(dāng)初護(hù)送皇子南下,除了令祖父之外,還有哪位舊朝忠臣?”
“這世道哪有什么忠臣,都是……”冉在靖想起個(gè)人,驀地譏諷道,“忠臣倒有一個(gè),當(dāng)時(shí)借口祭祖,太監(jiān)、侍衛(wèi)護(hù)送出京。半道詐稱闖賊殺來,太監(jiān)侍衛(wèi)嚇得作鳥獸散。有個(gè)紅盔侍衛(wèi),竟然沒有逃跑,盡忠職守保護(hù)皇子。此人如今也在南京,還做了巡警隊(duì)長。你說他傻不傻,自己的月俸沒幾個(gè),還要養(yǎng)活家人,居然每月給皇子皇女買糕點(diǎn)孝敬。”
曹逢吉眼睛一亮,又解鎖了新人物,忙說道:“此忠臣義士也,可惜不能一見!”
冉在靖笑道:“見他還不簡單?天天帶隊(duì)巡邏,大街上就能見到。他可是堂堂的紅盔將軍,是大明皇帝的侍衛(wèi),來了南京只能做捕快。”
捕快好啊!
曹逢吉愈發(fā)高興。
他繼續(xù)打聽消息,得知此人名叫周應(yīng)元,隔日便去暗中調(diào)查情況。
很快就發(fā)現(xiàn),冉在靖的消息滯后了。周應(yīng)元不是什么巡警隊(duì)長,早就已經(jīng)升職了,協(xié)管整個(gè)鞍轡坊的治安——大概相當(dāng)于公安分局的副局長。
曹逢吉便托冉在靖引薦拜會(huì),說了一些仰慕的話,又說自己懷念舊朝,喜歡跟大明的忠臣義士結(jié)交。
周應(yīng)元卻黑著臉說:“什么新朝舊朝,如今只有一個(gè)大同朝廷。你這廝莫要胡言亂語,害了崇禎爺?shù)淖优D憷蠈?shí)做你的生意,今后不得到處拜見,否則便抓起來當(dāng)做奸細(xì)論處!”
曹逢吉連忙賠笑,又神情凄苦道:“周將軍切勿動(dòng)怒,草民只是……唉!草民也是秀才出身,有功名者,哪個(gè)不沐浴皇恩?國朝養(yǎng)士三百年,我等士子卻不能報(bào)答君恩。而今崇禎陛下已不在了,鄙人又恰巧來南京做生意。實(shí)在是……實(shí)在是忍不住,想見一見大明的皇室貴胄。可又不敢冒昧,怕給皇子皇女惹來災(zāi)禍,只能跟將軍這樣的忠臣結(jié)交。”
周應(yīng)元見他說得情真意切,不禁感觸良多,當(dāng)即松緩語氣說:“你有這個(gè)心便好,已屬不易,并非那種忘恩負(fù)義之輩。但也須當(dāng)謹(jǐn)記,當(dāng)今圣明天子,待舊朝皇室不薄,皇子皇女皆能讀書,成年之后還能科舉做官。你若真的忠于崇禎爺,就不要再去打擾大明血脈。若知子女能有這般待遇,陛下想必也能含笑九泉。”
“周將軍說得是。”曹逢吉不敢多言。
煽動(dòng)叛亂這種事,并非一朝一夕,他有的是時(shí)間籌劃。一年不行就兩年,兩年不行就三年,最好拖到滿清被滅了才好。
曹逢吉喜歡南京生活,比遼東和山西舒服多了。
他確實(shí)是山西人,但并非曹三喜的侄子,而是“八大皇商”的范氏子弟。
他們?nèi)叶荚趶埣铱谝粠ё錾猓S著北直隸人煙稀少,家族生意也不好做了。滿清撤回遼東,連帶著“八大皇商”的一些家屬也擄走,如今全在沈陽城里做人質(zhì)。
賣國歸賣國,賺錢歸賺錢,韃子眼看不行了,既然不能換得榮華富貴,誰特么又愿意當(dāng)狗賣命?
有時(shí)候,曹逢吉甚至?xí)耄纱噙|東的妻兒都不要了,直接投了南京的大同朝廷算球。
可來南京當(dāng)細(xì)作的,并非只有曹逢吉一人。
究竟有多少,曹逢吉也不清楚,更不知道藏在那里。他怕自己反水之后,不但妻兒沒了,自己也會(huì)被滅口。
曹逢吉如今一半的精力在當(dāng)間諜,另一半精力在瘋狂造人。他從北方帶來的侍女,收在房中夜夜折騰,只求能早日生個(gè)兒子出來。
有了子嗣,便能傳香火。
到時(shí)候事有不濟(jì),直接帶著幼子自首,請求大同皇帝的庇佑。
見識(shí)過了南京繁華,見識(shí)過了南方商賈的生存環(huán)境,曹逢吉很想在南京規(guī)規(guī)矩矩做生意。
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