“今流亡滿道，骴骼盈路。陰風(fēng)慘鬼燐之青，嘯聚伏林莽之綠。且有闔門(mén)投繯者……有食荊子、蒺藜者，有食土石者，有如鬼形而呻吟者，有僵仆于道而不能言者……有集數(shù)千數(shù)百人于城隅周道而揭竿者。”
    這是退休的河南籍官員，對(duì)自己家鄉(xiāng)的描寫(xiě)。
    由于趙瀚在南方壯大，大明朝廷財(cái)政日艱，對(duì)河南的盤(pán)剝更加嚴(yán)重。加之連年災(zāi)荒，河南的藩王又一大堆，許多府縣已經(jīng)淪為人間鬼蜮。
    先是河南兵變，官軍投靠李自成。
    當(dāng)李自成率部殺到河南，各地百姓紛紛投效。本地起義軍首領(lǐng)一斗谷、瓦罐子，最先帶著士卒來(lái)投，瞬間增加數(shù)萬(wàn)人。接著，又有一條龍、張判子、宋江、袁老山等首領(lǐng)，每人麾下至少有一萬(wàn)大軍！
    永寧縣。
    萬(wàn)安王朱采輕（金字旁），還有一百個(gè)地主劣紳，被帶到縣城西關(guān)進(jìn)行公審。
    李自成坐在主審臺(tái)，牛金星站在旁邊，手里捧著一本《大同集》。
    “帶罪王朱采輕上堂！”牛金星喊道。
    一個(gè)士卒接著大喊：“帶罪王朱采輕上堂！”
    萬(wàn)安王被按在地上，嘶聲哀嚎只是哭，圍觀百姓則群情激奮。
    “嗙！”
    李自成喝問(wèn)道：“朱采輕，你可知罪？”
    朱采輕哭泣回答：“大王饒命，我愿獻(xiàn)出全部財(cái)寶，我家地窖里還有銀子。”
    “先說(shuō)銀子在哪。”李自成說(shuō)道。
    朱采輕抹淚道：“大王先答應(yīng)饒我不死。”
    “還敢討價(jià)還價(jià)，先打一頓再說(shuō)！”李自成怒道。
    士卒將朱采輕按倒，提著棍子往死里打。不片刻，朱采輕就哭喊道：“我說(shuō)，我說(shuō)，我說(shuō)銀子藏在哪兒！”
    一個(gè)王爺，上百地主，一天之內(nèi)就被審?fù)辏慨?dāng)場(chǎng)砍頭治罪。
    百姓歡呼雀躍。
    李自成對(duì)臺(tái)下百姓說(shuō)：“某不殺平民，只殺官。某要去打洛陽(yáng)，等官兵來(lái)了，莫要給他們納糧，某很快就回來(lái)給你們做主！”
    “闖王萬(wàn)歲，闖王萬(wàn)歲！”
    李自成不但殺了王爺和地主，前兩天還開(kāi)倉(cāng)放糧，已然贏得小民之心。
    而今，李自成兵分兩路，自領(lǐng)騎兵、投誠(chéng)官兵、一斗谷和瓦罐子部隊(duì)，沿洛水直奔洛陽(yáng)而去。其余河南起義軍，此刻正繞過(guò)汝州，沿官道殺向洛陽(yáng)。
    前些日子，官兵大敗一場(chǎng)，河南巡撫常道立被問(wèn)罪下獄，新任河南巡撫李仙風(fēng)畏敵不敢戰(zhàn)。
    楊嗣昌此時(shí)正在洛陽(yáng)親自坐鎮(zhèn)！
    十面張網(wǎng)圍剿流寇之策，已經(jīng)徹底失效。因?yàn)槠鹆x軍太多了，圍不勝圍，剿不勝剿。
    而且，朝廷給不出糧餉，只能靠武將自己去搶。
    小民已然搶無(wú)可搶，地主再次遭殃。一些被官兵搶得家破人亡的地主，干脆舉族投靠李自成，導(dǎo)致李自成現(xiàn)在手里有幾十個(gè)讀書(shū)人。
    當(dāng)然，李自成最信任的，還是最先投靠的牛金星。
    時(shí)間線雖然亂了，牛金星的歸順卻沒(méi)變。因?yàn)樵缭趦赡昵埃＝鹦蔷捅缓兰澱_陷，被革去舉人功名，在盧氏縣充軍服役。
    牛金星家境富裕，自己還是舉人，被豪紳搞得家破人亡。李自成帶兵殺來(lái)，他怎么可能不趁機(jī)投靠？
    牛金星投軍之后，立即建議“少刑殺，賑饑民，收人心”。
    李自成依計(jì)照做，開(kāi)倉(cāng)放糧之后，果然得到百姓擁戴。他不再濫殺平民，甚至不殺小地主，只殺大地主、大商賈和官員。
    公審?fù)戤叄钭猿砷_(kāi)始募兵。
    這次沒(méi)有大肆擴(kuò)充兵力，只挑選兩千青壯，操練月余再北擊洛陽(yáng)。
    牛金星說(shuō)道：“大王此次若攻破洛陽(yáng)，當(dāng)招募流民屯墾，只需一兩年，便可糧食充足，今后不必再劫掠。以洛陽(yáng)為根基，謀取整個(gè)河南，再拿下山西形勝之地，則可兩面夾擊北直隸，奪取北京虎視天下。”
    李自成憂心說(shuō)：“屯墾需要一兩年，若是又遇大災(zāi)怎辦？這一兩年豈不白費(fèi)了？各地士紳豪強(qiáng)，家里糧食多得很，還是去搶他們劃算。”
    牛金星說(shuō)：“大王，未聞流寇而得天下者。欲謀天下，必有根基，河南便是龍興之地。”
    李自成認(rèn)真思索。
    牛金星拿出那本《大同集》，說(shuō)道：“江西趙天王，坐擁兩省半，已有大興之勢(shì)。此書(shū)為其政略精要，雖不能一味模仿，但那分田、釋奴之策卻極好。”
    李自成覺(jué)得有道理：“等拿下洛陽(yáng)，若是官兵不再來(lái)打我，那便屯田試試看。釋奴可以，分田就不必了，讓流民和佃戶，都來(lái)給我屯田種地。”
    兩人正聊著，親兵過(guò)來(lái)稟報(bào)。
    “大王，又有義軍來(lái)投，領(lǐng)頭的還是個(gè)術(shù)士。”
    “帶他進(jìn)來(lái)。”
    宋獻(xiàn)策被帶進(jìn)來(lái)，自報(bào)姓名，拱手向李自成作揖。
    李自成問(wèn)道：“你有甚本事？”
    宋獻(xiàn)策回答：“奇門(mén)遁甲，兵法韜略，圖讖秘術(shù)，無(wú)所不精。”
    牛金星皺起眉頭，曾經(jīng)是舉人的他，非常討厭這種神棍。
    宋獻(xiàn)策又說(shuō)：“河南多白蓮教徒，白蓮教有一讖曰：‘十八子，主神器。’鄙人夜觀天象，又焚香卜卦，終于解開(kāi)此讖。十八子，李也，此讖意為李闖王得天下。”
    “必是這般意思！”李自成大喜。
    不是說(shuō)來(lái)一個(gè)神棍，李自成就真的信了。
    而是這個(gè)讖言，流傳于白蓮教中。只要跟讖言扯上關(guān)系，李自成就能獲得白蓮教支持，至少也能跟白蓮教展開(kāi)合作。
    并且白蓮教在河南影響極大，便是普通百姓，也多有受到蠱惑者。一旦坐實(shí)“十八子，主神器”，河南百姓就會(huì)篤定李自成是真命天子。
    當(dāng)初攻下鳳陽(yáng)，張獻(xiàn)忠急著稱帝，同樣是為了收服白蓮教，因?yàn)槟莻€(gè)帝號(hào)也是白蓮教傳出的。
    宋獻(xiàn)策微笑道：“鄙人還編了兩句童謠：‘開(kāi)了大門(mén)迎闖王，闖王來(lái)時(shí)不納糧。’大王可多派細(xì)作，前往各地散播。如此，人人皆知大王仁義，攻城之時(shí)，必有迎闖獻(xiàn)城之百姓。”
    “這主意好，先生果然有本事！”李自成愈發(fā)高興。
    牛金星卻暗叫糟糕，這個(gè)神棍兒會(huì)壞事的。
    儒生討厭神棍！
    ……
    汝州西北數(shù)十里。
    烈日當(dāng)空。
    左良玉按兵不動(dòng)，派出大量騎兵探知情報(bào)。
    “殺！”
    猛如虎坐鎮(zhèn)中軍指揮，其子猛先捷，游擊郭開(kāi)、李仕忠正在力戰(zhàn)。
    一條龍、張判子、宋江、袁老山，四大首領(lǐng)統(tǒng)兵五萬(wàn)多。他們打算與李自成合攻洛陽(yáng)，哪曾想到，在開(kāi)封府、汝寧府剿賊的官兵，竟然早就悄然殺過(guò)來(lái)。
    就在農(nóng)民軍陣型不穩(wěn)之際，參將劉士杰，率領(lǐng)二百家丁騎兵，驀地繞向側(cè)翼發(fā)起沖擊。
    兩百家丁騎兵，殺進(jìn)數(shù)千義軍大陣，猶如刀切豆腐般穿透。
    賊首張判子都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，劉士杰已經(jīng)騎馬殺至，一刀將其砍翻在此。
    賊眾大亂。
    哨騎奔回：“將軍，賊寇將敗！”
    左良玉翻身上馬，振臂高呼：“兒郎們，隨我殺賊！”
    左良玉率部殺來(lái)，賊眾已經(jīng)潰敗。這貨不但搶人頭，而且還搶財(cái)貨，分兵去掠奪賊寇的輜重。
    猛如虎大怒，也不追殺反賊了，率兵攔住左良玉：“老子力戰(zhàn)，你在遠(yuǎn)處觀望。賊寇敗了，你便跑來(lái)?yè)尮Γ挪恍沤裉炀透愦髴?zhàn)一場(chǎng)！”
    左良玉自知理虧，賠笑道：“哥哥莫急，都是麾下將士不長(zhǎng)眼，我立即就親自去約束。”
    兩人商量好如何分配戰(zhàn)利品，立即帶兵開(kāi)始追殺。
    參將劉士杰追得最深，至娘娘山附近時(shí)，突然出現(xiàn)大量反賊伏兵。
    卻是洛陽(yáng)難以攻克，李自成先取周邊縣城，聽(tīng)南邊逃來(lái)的百姓說(shuō)，汝州方向發(fā)現(xiàn)許多官兵。
    李自成立即率領(lǐng)主力，搶先到娘娘山埋伏。
    此時(shí)此刻，李自成的騎兵以逸待勞，朝著追殺許久的劉士杰沖去。
    劉士杰大驚失色，但他沒(méi)有調(diào)頭逃跑，而是面向數(shù)倍于己的敵人沖鋒。他知道沒(méi)法逃，此刻只能硬拼，因?yàn)榭柘聭?zhàn)馬已經(jīng)累了，根本跑不贏等待多時(shí)的李自成。
    慘烈的騎兵對(duì)沖戰(zhàn)出現(xiàn)。
    劉士杰拉弓連放兩箭，也不看是否射到敵人，便掛好弓箭提槍前進(jìn)。
    并非密集的騎兵陣型，戰(zhàn)馬之間留著寬闊距離。劉士杰一槍刺翻迎面敵軍，抬手又砸翻另一敵人，策馬直取李自成的帥旗方向。
    李自成同樣勇猛，提刀朝劉士杰沖去。
    兩人接戰(zhàn)之時(shí)，劉士杰已經(jīng)負(fù)傷，行動(dòng)變得慢了許多。他剛剛舉槍刺出，李自成已經(jīng)揮刀劈來(lái)，頓時(shí)被斬于馬下。
    “殺回去！”
    李自成的騎兵不多，前兩年戰(zhàn)敗，只剩千余騎，而且又?jǐn)U充至兩千騎。
    他帶著兩千騎兵，順著反賊潰兵逃來(lái)的方向，奔馳片刻便看到官軍的追兵。
    官兵在追擊過(guò)程中，陣型已經(jīng)大亂，或者說(shuō)完全不成陣型。
    李自成的兩千騎兵殺來(lái)，官兵頓時(shí)崩潰，主將完全無(wú)法收束。
    “撤！”
    左良玉直接帶著精銳開(kāi)溜，幾千雜兵他不要了，反正隨時(shí)可以征召。
    猛如虎卻很耿直，命令兒子和部將，各率家丁上前迎戰(zhàn)。
    賊首宋江未死，眼見(jiàn)李自成救援，敲鑼打鼓開(kāi)始聚兵，很快聚得數(shù)百人殺回去。許多潰逃的起義軍，也下意識(shí)轉(zhuǎn)身跟著跑，宋江身邊竟迅速匯集六千多人。
    猛先捷陣亡。
    郭開(kāi)陣亡。
    官兵全線崩潰，只剩家丁還能堅(jiān)持。
    猛如虎看到兒子倒下，心頭都在滴血。可此戰(zhàn)已敗，只能帶著其余部眾逃跑，他很想回去把臨陣脫逃的左良玉砍了！
    若是左良玉合兵進(jìn)攻，此戰(zhàn)還有得打，說(shuō)不定能夠陣斬李自成。
    洛陽(yáng)城外，官兵大勝。
    李自成的大營(yíng)綿延十余里，剛開(kāi)始把楊嗣昌嚇住了。得知隔壁縣城被攻克，楊嗣昌立即調(diào)兵遣將，攻打洛陽(yáng)城外大營(yíng)，斬殺賊兵數(shù)百、俘虜三千余、逃跑兩千余。
    李自成和楊嗣昌都打了勝仗，但流寇越打越多，官兵卻越打越少。
    河南局勢(shì)已經(jīng)敗壞，更何況還有個(gè)張獻(xiàn)忠在湖北做大。
    （求月票。）
    （本書(shū)按顧誠(chéng)先生的考證，李巖和紅娘子都是虛構(gòu)人物，因此不會(huì)出場(chǎng)。）
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