早晨起床，一番洗漱，戈里岑奔向飯廳。
    “先生，您今天要做的實(shí)驗(yàn)，器材我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”戈里岑說(shuō)道。
    “過(guò)來(lái)吃飯吧，”帕斯卡笑道，“忘了告訴你，今天沒(méi)有工作。如果你愿意的話，可以陪我去江邊看蒸汽船試航。”
    “蒸汽船？”戈里岑聽(tīng)不明白。
    帕斯卡解釋說(shuō)：“中國(guó)有一種蒸汽機(jī)，禁止外邦人研究，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看還是可以的。南京城郊的西南邊，有許多冒黑煙的煙囪，那就是蒸汽機(jī)排出的煙霧。”
    戈里岑還是不懂，忍不住問(wèn)：“那是東方巫術(shù)嗎？”
    帕斯卡笑道：“你也可以這樣理解。”
    帕斯卡出門(mén)的時(shí)候，不但讓戈里岑跟隨，還把家中仆人也一并帶去。
    一路來(lái)到長(zhǎng)江邊上，那里已經(jīng)云集上千人。
    忽有皇城禁衛(wèi)開(kāi)道，趙瀚帶著皇室現(xiàn)身。不過(guò)沒(méi)有出城，而是登上北城墻，站在巍峨的城樓上等待。
    負(fù)責(zé)研發(fā)蒸汽機(jī)的徐正明，此刻就在趙瀚身邊。
    他已經(jīng)再次改進(jìn)蒸汽機(jī)，將單缸改為雙缸，極大提升了機(jī)器效率。此次試航的蒸汽船，便是采用雙缸蒸汽機(jī)，發(fā)明者是徐正明的兒子和徒弟。
    “陛下，準(zhǔn)備好了。”徐正明說(shuō)。
    趙瀚點(diǎn)頭道：“那就試航吧。”
    徐正明舉起手中旗幟，兒子和徒弟收到消息，立即下令蒸汽船啟航。
    “嗚嗚嗚~~~”
    雙缸蒸汽機(jī)早已預(yù)熱，蒸汽沖擊汽笛，發(fā)出響亮的尖孝聲，船上煙囪排出更濃烈的黑煙。
    船身兩側(cè)安裝了輪槳，這玩意兒是現(xiàn)成的，宋代就有輪槳船出現(xiàn)。以前靠人力踩動(dòng)踏板，現(xiàn)在則用蒸汽機(jī)帶動(dòng)，慢悠悠在長(zhǎng)江里往前行駛。
    趙瀚端著千里鏡看了兩分鐘，問(wèn)道：“還能更快嗎？”
    “鍋爐還要燒一陣，才能達(dá)到最快速度。”徐正明解釋說(shuō)。
    趙瀚沒(méi)有再催，而是轉(zhuǎn)身問(wèn)后妃們：“此物如何？”
    “走得太慢。”費(fèi)如蘭說(shuō)。
    費(fèi)如梅道：“煙太大了。”
    柳如是笑道：“若能改進(jìn)得更快便好。”
    朱媺娖問(wèn)：“這真不是用腳蹬的嗎？”
    “……”
    等后妃們發(fā)言完畢，趙瀚問(wèn)趙匡桓：“太子覺(jué)得呢？”
    趙匡桓回答：“以目前的樣子，似無(wú)太多用處，還須不斷改進(jìn)機(jī)器。”
    眼前這艘蒸汽船，速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起來(lái)，分分鐘把蒸汽船甩在后面，而且續(xù)航里程不足200里，煤燒完了就得靠岸補(bǔ)給燃料。
    科學(xué)價(jià)值很大，實(shí)用價(jià)值全無(wú)。
    皇室眾人對(duì)蒸汽船不甚滿(mǎn)意，但站在岸邊的戈里岑，卻瞠目結(jié)舌看著江中怪物。
    “巫術(shù)……真的是巫術(shù)，從魔鬼那里換來(lái)的巫術(shù)！”戈里岑不停滴咕。
    帕斯卡笑著說(shuō)：“這是自然科學(xué)，一種另類(lèi)的巫術(shù)。我正在用自己對(duì)氣壓的研究，幫助欽天監(jiān)改進(jìn)蒸汽機(jī)，或許蒸汽機(jī)今后能跑得更快。”
    隨著蒸汽船漸行漸遠(yuǎn)，岸邊的百姓歡呼起來(lái)，其中不乏夾雜著嘲笑。
    至于笑點(diǎn)嘛，當(dāng)然是慢如龜爬的航行速度。
    按照原有的歷史軌跡，再過(guò)二十多年，就有法國(guó)人提出蒸汽輪船設(shè)想。但無(wú)人重視，而且蒸汽機(jī)效率不佳，無(wú)法支撐這種想法付諸實(shí)踐。
    又過(guò)了百余年，有法國(guó)人造出蒸汽船，試航途中連人帶船一起炸了。又有美國(guó)人造出蒸汽船，在暴風(fēng)雨中船毀人亡。接著又有美國(guó)人造出蒸汽船，而且在內(nèi)河當(dāng)中航行，卻被河運(yùn)經(jīng)營(yíng)者制止，還把船拖到岸邊扣押。
    一直到富爾頓出現(xiàn)，先是拿破侖支持他造船，由于造得重心不穩(wěn)，試航時(shí)被風(fēng)浪給吹翻。接著他又效忠英國(guó)，卻被英國(guó)老給忽視。拿著從英國(guó)賺來(lái)的錢(qián)，富爾頓回美國(guó)自己搞，蒸汽船終于試航成功。
    “陛下，臣一定率領(lǐng)徒弟繼續(xù)改進(jìn)。”徐正明生怕皇帝不高興。
    趙瀚卻笑道：“不著急，慢慢來(lái)，你們做得很好了。”
    “多謝陛下體諒。”徐正明心頭松了一口氣，覺(jué)得這位皇帝太好了。
    趙瀚突然說(shuō)：“你有沒(méi)有想過(guò)，若是遇到大風(fēng)浪，把船體給掀起來(lái)，船身兩側(cè)的輪槳就離水了。就算船體沒(méi)有離開(kāi)水面，風(fēng)浪顛簸之下，一側(cè)高一側(cè)低，高的那面輪槳也會(huì)空轉(zhuǎn)。”
    徐正明聽(tīng)得發(fā)愣，這是他沒(méi)想過(guò)的問(wèn)題。
    趙瀚繼續(xù)提示：“你不是造過(guò)飛行機(jī)器嗎？那種類(lèi)似竹蜻蜓的裝置，完全可以用于蒸汽船。朕稱(chēng)其為螺旋槳，將螺旋槳安在船尾的水下，就能把蒸汽船給推著走。”
    “陛下英明！”徐正明由衷佩服。
    技術(shù)進(jìn)步，不是一帆風(fēng)順的。
    半吊子都不算的趙瀚，只能給出某種建議，具體操作交給專(zhuān)業(yè)人士。
    即便是工廠里的蒸汽機(jī)，也經(jīng)歷了一番磨難，十年間炸了二十幾口鍋爐，炸死炸傷鍋爐工三十多人。血淋淋的教訓(xùn)，催生安全閥的問(wèn)世，如今蒸汽鍋爐終于不會(huì)動(dòng)輒爆炸了。
    趙瀚說(shuō)道：“在改進(jìn)蒸汽船的同時(shí)，蒸汽車(chē)也要做出來(lái)。”
    “已經(jīng)在造了。”徐正明說(shuō)。
    關(guān)于軌道這種東西，秦朝時(shí)候是有的，南陽(yáng)就發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)幾公里的秦朝木軌遺跡。形制跟火車(chē)鐵軌大同小異，木頭做過(guò)防腐處理，歷經(jīng)2000多年還未嚴(yán)重腐爛。
    根據(jù)南陽(yáng)山區(qū)情況來(lái)推測(cè)，那應(yīng)該是秦朝用來(lái)運(yùn)輸?shù)V石的。
    也不知是什么原因，秦朝之后的礦山，反而不再采用軌道運(yùn)輸。直至明朝晚期的歐洲，再次出現(xiàn)礦山軌道，而且造得還不如秦朝。
    趙瀚還在江西的時(shí)候，轄內(nèi)礦山就陸續(xù)使用木軌，動(dòng)力當(dāng)然是騾子、劣馬和黃牛。
    現(xiàn)在蒸汽機(jī)已經(jīng)普遍運(yùn)用于鋼鐵冶煉，鋼鐵不但產(chǎn)量提升，而且價(jià)格也持續(xù)下降。這就有了鋪設(shè)鐵軌的條件，蒸汽火車(chē)的研制也該提上日程。
    火車(chē)發(fā)明出來(lái)，要先在北方投入使用。
    南方山川崎區(qū)，鐵軌鋪設(shè)不易，且河流縱橫，坐船比坐火車(chē)更方便。
    第一條鐵軌的路線，趙瀚都想好了。從北京的西山煤礦，一直修到天津，則北京煤礦就能在天津裝船南運(yùn)。
    有了第一條鐵路的經(jīng)驗(yàn)，第二條鐵路建得長(zhǎng)些，可從北京修到山海關(guān)。
    第三條鐵路更長(zhǎng)，從山海關(guān)修到沉陽(yáng)去。
    第四條鐵路，在關(guān)中進(jìn)行建設(shè)，陳倉(cāng)—西安—華陰。
    第五條鐵路，天水—蘭州—武威—張掖—酒泉，一直修到嘉峪關(guān)外，加強(qiáng)內(nèi)地與西域的聯(lián)系。
    這五條鐵路，計(jì)劃在四十年內(nèi)完成，也不知趙瀚能不能活那么久。
    美洲白銀不是輸入過(guò)多嗎？
    把銀子砸在鐵路上，不但可以緩解通貨膨脹，還能吸納北方的剩余勞動(dòng)力。
    反正趙瀚搞出幾條互相不連通的鐵路，都是相對(duì)平坦的路段。等未來(lái)技術(shù)進(jìn)步了，后人再延長(zhǎng)并連通，甚至把鐵路修到草原地區(qū)。
    趙瀚跟妻子兒女一起回宮，江邊卻有位蒙古王子，望著蒸汽船久久沉默。
    這位蒙古王子叫阿玉奇，童年生活在準(zhǔn)格爾部，他外公是準(zhǔn)格爾大汗。接著又跟爺爺前往西藏禮佛，隨即在爺爺?shù)膸ьI(lǐng)下，橫穿整個(gè)哈薩克草原，來(lái)到伏爾加河下游、里海岸邊生活。
    一年多前，阿玉奇帶著五百部眾，借道哈薩克汗國(guó)，打算回西藏拜訪老師（某位不可說(shuō)的喇嘛），順便把一些和尚帶去里海傳教。
    到了青海，他才發(fā)現(xiàn)青藏已經(jīng)變天。
    于是他讓副手前往西藏，自己帶人來(lái)到南京，自稱(chēng)土爾扈特部前來(lái)請(qǐng)封。
    漢土真是富庶啊，漢人真是強(qiáng)大啊！
    阿玉奇一路觀賞街景，跟隨鴻臚寺官員前往眾善寺下榻，數(shù)日之后終于受到趙皇帝的接見(jiàn)。
    “你們居然是瓦剌人？”趙瀚當(dāng)然知道《東歸英雄傳》，但他還是感到驚訝，一群蒙古人居然跑去里海放牧。
    東歸英雄傳的主角，便是阿玉奇的孫子。
    阿玉奇說(shuō)：“是的，皇帝陛下，我們是瓦剌蒙古的土爾扈特部。”
    趙瀚又問(wèn)：“你們真住在伏爾加河下游？”
    阿玉奇糾正道：“陛下，伏爾加河是俄國(guó)人的稱(chēng)呼，我們蒙古人叫額濟(jì)勒河。”
    “那邊的局勢(shì)如何？”趙瀚好奇道。
    阿玉奇說(shuō)：“俄國(guó)人在中上游很強(qiáng)大，在下游也修筑了城堡。我們長(zhǎng)期與俄國(guó)人作戰(zhàn)，俄國(guó)人野戰(zhàn)很弱，但城堡非常難對(duì)付。有些哥薩克，是俄國(guó)人的幫兇。也有一些哥薩克，是我們的盟友，跟我們一起打俄國(guó)人。”
    跟土爾扈特部為敵的哥薩克，主要在伏爾加河流域活動(dòng)。
    跟土爾扈特部結(jié)盟的哥薩克，主要在頓河流域活動(dòng)。
    阿玉奇繼續(xù)說(shuō)道：“我在來(lái)南京的路上，聽(tīng)說(shuō)陛下也在跟俄國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。蒙古人的根在中國(guó)，蒙古人愿為陛下做先鋒，在額濟(jì)勒河跟蒙古人不死不休！”
    這話說(shuō)得有趣，趙瀚差點(diǎn)就笑了。
    從嘉峪關(guān)到伏爾加河，中間隔著十萬(wàn)八千里，說(shuō)什么都是扯澹，他們遵奉中國(guó)皇帝也純屬場(chǎng)面話。
    當(dāng)然，能夠惡心沙俄，趙瀚還是很高興的，決定贈(zèng)送阿玉奇一千把火槍。
    畢竟阿玉奇的孫子，歷史上率領(lǐng)部眾東歸，17萬(wàn)人死了一半在路上。
    寧愿死一半，也要回中國(guó)，不肯接受沙俄統(tǒng)治，可見(jiàn)沙俄的壓迫是有多酷烈。
    （只有一更。）
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