轟隆一聲響徹天際，就在幾輛轒辒車圍著的那個墻洞位置，突然騰起了一股濃黑的蘑菇狀煙云，女墻上的磚石木料和兵器盔甲以及人體血肉紛紛騰空而起飛向四周，灰土粉塵更是四下彌漫，將楚州北門東邊的一段城墻給罩了個嚴(yán)嚴(yán)實實。
    周軍的水軍正在楚州城西的漕渠中耀武揚(yáng)威，北門方向的這聲響動傳到船上，右武衛(wèi)大將軍李繼勛和右神武統(tǒng)軍宋延渥愕然地望向東北方向，就看到一團(tuán)黑云直沖天際。眾人腳下的樓船似乎也被這陣響動給驚到了，在水中的晃動猛然間加劇，有水手向下觀望，赫然發(fā)現(xiàn)漕渠中的水蕩起了一陣波浪。
    水軍中這時候沒有了右驍衛(wèi)大將軍王環(huán)和光州刺史何超。王環(huán)似乎是感染了故同州節(jié)度使白延遇的病，大軍東進(jìn)的時候被留在了泗州養(yǎng)病，結(jié)果剛過正月就卒了；何超則是被派去取黃州，為此還將他從光州刺史轉(zhuǎn)為黃州行刺史。
    正在楚州城東和城南巡檢的侍衛(wèi)親軍虎捷左廂第一軍都指揮使馬令琮和殿前司控鶴右?guī)贾笓]使王審琦同樣被這聲雷鳴驚動，呆望了城北這朵黑云片刻，又不約而同地下令部隊迅速埋伏到楚州東門和南門出城以后的必經(jīng)之道去。
    伴隨著這聲巨響雷鳴的，是楚州北門附近的地動山搖。
    楚州北門城樓的木質(zhì)主體建筑隨著這聲巨響猛地往左一傾，然后又馬上擺了回來，隨后就是左右搖擺震蕩，巨大的木質(zhì)立柱和橫梁在這種劇烈的震蕩中吱呀作響，仿佛隨時都有可能斷裂解體。
    站在城樓上的一眾人等，從張彥卿、鄭昭業(yè)以下一直到一般的親衛(wèi)，在聽到巨響的那一刻，身體已經(jīng)不由自主地隨著腳下的建筑往左側(cè)傾倒，然后撲倒在樓面上隨著地板搖蕩起伏，頭腦中只有一片眩暈。不僅如此，他們倒下的時候，耳邊也只剩下了一陣陣的雷鳴，城樓發(fā)出的那種瘆人的吱呀聲他們已經(jīng)完全聽不見了，顯然都已經(jīng)暫時性失聰。
    城外的周軍狀況也沒有特別好到哪里去。雖然經(jīng)過了層層警告，他們都已經(jīng)知道應(yīng)該伏地抱頭等待著這一陣爆炸，多數(shù)人甚至捂住了耳朵張開了嘴，卻仍然讓這聲巨響震得腦袋發(fā)懵。大地的震蕩也僅僅是比城樓稍輕一些而已，雖然周軍全是趴在地上不虞摔倒，卻也被地底傳來的震動波轟得胸腔發(fā)悶。比起城樓中南唐軍眾人還要不如的就是，城外無遮無擋，騰空而起的各種雜物四散迸射，雖然離得最近的周軍離城墻也至少有五十步，還是被落下來的土石砸得生疼，全身更是落滿了灰土。
    一陣號角喚醒了趴在地上心神震蕩的周軍，他們一個個從原地站起，拍拍身上的甲胄，抖落覆蓋其上的灰土，驗試手中的武器，迅速整隊待命。
    周軍的舉動也驚醒了城樓上的南唐軍，雖然互相大聲喊話仍然都聽不清，張彥卿和鄭昭業(yè)還是勉強(qiáng)派出了親兵去周圍查探情況，重點(diǎn)尤其是方才冒出濃煙飛起塵土的東段城墻。
    塵埃漸漸落下，視野逐漸清晰，楚州城北的東段城墻顯出了一個巨大的豁口，寬度足足有一兩丈。豁口的地面上是一層一兩尺高的浮土，豁口兩邊的夯土墻被削成了陡峭的山崖一般，兩邊的城墻上也再無一人站立，原先堵在城墻下的好幾輛轒辒車更是徹底消失無蹤，恐怕全都化作了碎屑。
    周軍殿前司的步軍號角聲中迅速列陣完畢，長牌手、刀盾兵和長槍手依次排開，陣列前方正對著城墻上的這個豁口。
    張彥卿已經(jīng)不必聽身前的親衛(wèi)匯報了，雖然他們慢慢恢復(fù)了聽力，雖然親衛(wèi)的匯報可能更具體詳細(xì)。呆呆地望著這個豁口，張彥卿心中翻江倒海，震驚、不信、痛苦、頹唐
    城外的號角又起，隨之各色指揮旗在空中舞動，鼓聲再次響起，距離城墻豁口僅僅五十步開外的陣列向著楚州城內(nèi)急速撲來。還在發(fā)呆的張彥卿也被周軍的那陣號角喚醒，連忙竄過去拉住了鄭昭業(yè)，向著城樓下疾奔而去。,
    剛剛下到北門后的主干道，迎面跑過來一支千余人的隊伍，張彥卿定睛一看，正是自己的長子張光祐聽到北城的響動，從州衙領(lǐng)軍來援。
    “光祐，城墻已經(jīng)破口，堵之不及了你且將兵馬交與為父，自己回去守住州廨，我在此結(jié)陣與敵巷斗。”
    張彥卿也不多話，直接將這支軍隊的指揮權(quán)接了過來，把張光祐再打發(fā)回州衙，自己下令這一千多人布開陣勢，堵住整條道路緩緩向東移動。敵軍距離城墻豁口僅僅五十步而已，就是自己下城的這段時間里面也足夠敵軍沖進(jìn)豁口的了。而城墻受到這樣的毀傷，旁邊藏兵洞里面也剩不下幾個人，不會有什么兵力能夠堵口，楚州陷落已經(jīng)不可避免，無非就是殉城，結(jié)陣堵住街區(qū)迫敵巷斗可以多多殺傷敵軍。
    殿前司的步軍陣列順利地沖進(jìn)了楚州城，趙匡胤立刻分出一部分兵力給殿前都虞侯慕容延釗，令其前往東門方向奪取城門，自己則轉(zhuǎn)向北門。向前走不多遠(yuǎn)，迎頭就碰上了張彥卿的人馬把道路堵得死死的，兩軍互不相讓，迎面狠狠地撞在一起，絞殺成了一團(tuán)。
    北門失守的傳言已經(jīng)播散開了，東門和西門守將棄守逃奔南門，逃軍鑿開了被土石封死的南門向揚(yáng)州方向逃竄。張光祐一路往回，就見到一路的散兵游勇，等到得了州衙又收攏起數(shù)百人，這時候有心回去和張彥卿并肩作戰(zhàn)，又顧忌他的命令；老實遵守父親的命令吧，又掛念著他的安危。
    楚州城北，趙匡胤和張彥卿兩支軍隊?wèi)?zhàn)成膠著，殿前司步軍在楚州守軍的拚死抵抗面前不得寸進(jìn)，北門始終未能打開，從城墻豁口通往北門的環(huán)城路上每一步都在死人。
    “來人！傳令后續(xù)部隊破墻毀屋另辟通道，實在走不通就焚燒廬舍，朕就不信那張彥卿能有許多人馬堵路巷斗。”
    不能及時從北門入城，郭榮性急等不得，當(dāng)下就帶著殿前諸班穿過豁口進(jìn)了楚州，結(jié)果一進(jìn)城就看到了前方兩軍纏斗的慘烈場面。張彥卿如此不識時務(wù)困獸猶斗，讓郭榮煞是惱怒，當(dāng)場就要下類似于屠城令的詔旨。
    屠楚州，這就是屠楚州的原始命令么？郭煒緊隨著郭榮進(jìn)的城，乍一聽這道命令也不出奇，只是忽然想起來有名的“郭榮屠楚州”之所以有名，不是因為這次“屠城”特別慘烈，只是因為這是郭榮做的，是如此光明的人物身上的一個大污點(diǎn)。
    命令是不出奇，可是晚唐以來的兵都是什么兵？得了這么個可以肆意放縱的機(jī)會還能有個好？好容易在高平之戰(zhàn)后得到機(jī)會逐步整肅軍紀(jì)，可是積重難返，尤其是侍衛(wèi)親軍司的部隊積習(xí)深重，在河?xùn)|、淮南還是屢屢發(fā)生兵痞禍民的事情，因此而遭遇的民間反抗還少了么？這次南征軍紀(jì)抓得比較嚴(yán)厲，從濠州到泗州都與民秋毫無犯，成效就是顯著的，當(dāng)?shù)匕傩諣帿I(xiàn)芻糧犒軍。要是到了楚州這么一放縱，軍紀(jì)民心豈不是全面的晚節(jié)不保？
    想到這里，郭煒覺得自己不能夠沉默，而且他也自覺是有解決巷戰(zhàn)之道的：“父皇，破墻毀屋、焚燒廬舍，稍有不慎就是全城大火，楚州之民將無噍類啊！眼前之?dāng)畴m頑，兒臣自有辦法擊破之，原不必出此下策。”
    “嗯？”郭榮輕輕地嗯了一聲，轉(zhuǎn)過頭看向郭煒，卻沒有再說什么話，只是靜靜地盯著他，似乎在等著郭煒詳細(xì)解釋。
    郭煒被盯得全身的汗毛都豎起來了，只感覺從脊梁骨底下升起一股寒意，這股冷氣一下子就一直竄到了頭頂，讓他在霎那間冷靜了下來，心下多少有些后悔自己這么孟浪地插嘴。可是話既然已經(jīng)出口，那就是覆水難收，這時候再想往回退，已經(jīng)是退不回來的了，說不得也就只能硬著頭皮迎難而上，就這么一條道走下去。
    在內(nèi)心交戰(zhàn)了一瞬，郭煒面對郭榮行起了叩首禮，額頭觸地砰然有聲，話音中飽含著壓抑不住的激蕩心情：“父皇，天子是代天牧民，視天下百姓為赤子，楚州之民也是父皇的子民啊！張彥卿頑抗王師，固然是罪不容誅，可楚州之民何辜！我軍此次南征，一路與淮南之民秋毫無犯，民皆感悅爭獻(xiàn)芻糧，若是楚州一炬，怕就前功盡棄了啊！請父皇收回成命。父皇若是信得過兒臣，讓兒臣率金槍軍為先鋒，效順軍佐之，張彥卿不足破，其余諸軍盡可隨后逐街掃蕩頑敵。”
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