嗚嗚的號角聲中，契丹軍的五千精騎踏著碎步?jīng)_向了南面的牧馬水。
    一道兵分作了十隊(duì)，每隊(duì)五百騎，隊(duì)與隊(duì)之間間隔十幾步，在北府郎君耶律休哥的率領(lǐng)下向著正在冰面上蠕動的周軍緩步逼了過去。雖然距離牧馬水還有數(shù)百步，馬匹都尚未起速，五千匹馬卻已經(jīng)踏得大地隆隆作響，冬日的黃土地在馬蹄的踐踏下?lián)P起了漫天的煙塵，氣勢十分逼人。
    耶律休哥策馬跑在隊(duì)伍的中間，緊緊地盯著對面周軍的動作。
    當(dāng)年高粱河一戰(zhàn)他也是在場的，周軍的重型拋石機(jī)拋出的鐵彈丸和射彈兵射出的鉛丸對契丹健兒的傷害，他至今都記憶猶新，然而耶律休哥并不是一定要在這一戰(zhàn)當(dāng)中為當(dāng)年的袍澤報(bào)仇自耶律屋質(zhì)以下，他們至今都還沒有找到正面對付周軍這種戰(zhàn)法的良策，今日的正面應(yīng)戰(zhàn)實(shí)屬不得已，所以耶律休哥現(xiàn)在牢記著耶律屋質(zhì)的叮嚀，自身的行動選擇端要看周軍的動作而定。
    比起當(dāng)年的高粱河來，契丹軍唯一的優(yōu)勢就是主動過河沖擊的一方從自己變成了周軍，因此周軍的那些重型拋石機(jī)距離自己的騎兵陣列更遠(yuǎn)，對本軍的傷害無疑將會更小，更不會有距離極近時(shí)候的雨幕一般的彈丸打過來了。
    真正需要關(guān)注的，也就是正在冰面上蠕動的這些周軍步卒，正如耶律屋質(zhì)所說，如果周軍在冰面上站立不穩(wěn)隊(duì)形不整，射彈兵形不成對本軍的有效殺傷，那當(dāng)然就可以下去沖殺一番，說不得就把當(dāng)年的戰(zhàn)敗之仇給報(bào)了；不過如果周軍的行伍非常齊整，那些射彈兵作戰(zhàn)自如，對本軍的殺傷極大，那強(qiáng)行沖上去就是愚蠢的。
    “成列不戰(zhàn)，退則乘之”、“敵陣不動，亦不力戰(zhàn)”，即便是對付以前的那些中原軍隊(duì)，契丹軍都會盡量避免硬碰硬，更何況是面對兵器殺傷力大得多的周軍，正面的消耗戰(zhàn)不是契丹健兒的特長。
    這一次沒能突破白馬山一線進(jìn)抵晉陽周圍的平原，無法對周軍發(fā)揮出自身的特長，今日北院大王被迫要率兩萬精騎在此遲滯周軍的北進(jìn)行動，卻并不等于一定要在這里和對方硬撼。
    有機(jī)會就戰(zhàn)，沒有機(jī)會就撤，一切均以周軍的應(yīng)對而定，一切將由耶律休哥臨場應(yīng)變。
    “停止前進(jìn)！整隊(duì)準(zhǔn)備接戰(zhàn)！”
    北面契丹騎兵在大地上敲出來的鼓點(diǎn)通過兩耳傳到了心里，大地的震顫甚至透過冰面震動著雙腳，看著前方遮天蔽日的煙塵和黑壓壓一線騎兵越來越近，距離河岸已經(jīng)沒有多少步路程的金槍軍將佐知道自己肯定是趕不及上岸列陣了，于是一個(gè)個(gè)高聲呼喝著，指揮著屬下就在冰面上整隊(duì)，排開陣勢準(zhǔn)備迎敵。
    “擊鼓吹號，命令金槍軍就地?cái)[開克騎方陣；命令龍槍軍護(hù)住兩翼，隨時(shí)準(zhǔn)備反擊；命令炮兵轟擊敵騎陣列！”
    牧馬水的南岸，正在觀察形勢的馬仁瑀也冷靜地發(fā)布了軍令。
    鼓號聲中，行進(jìn)在金槍軍兩翼的龍槍軍騎隊(duì)停止了前進(jìn)的腳步，在冰面上迅速向兩邊展開，高粱河一戰(zhàn)的時(shí)候，他們沒有參加正面迎擊契丹軍的戰(zhàn)斗，而只是在隨后投入了對契丹軍的側(cè)擊，不過他們并不畏懼與契丹騎兵正面對決。
    鼓號聲中，金槍軍也停止了前進(jìn)的腳步，在冰面上迅速分成了一個(gè)個(gè)以指揮為單位的方陣。和當(dāng)年在高粱河與契丹騎兵接戰(zhàn)的殿前軍不同，如今的錦衣衛(wèi)親軍已經(jīng)是一支全火銃部隊(duì)，沒有了專門用于克制騎兵的長槍手，但是他們自有一套對付騎兵的辦法。,
    鼓號聲中，平鋪在牧馬水南岸的錦衣衛(wèi)親軍炮兵緊張地測定著雙方的距離，調(diào)整著大炮的射角，然后隨著指揮使們的一聲號令，點(diǎn)燃了炮門的引線。
    轟隆一聲，兩百門火炮的轟鳴聲幾乎集中到了一起，引發(fā)的大地震動和響聲完全蓋過了對面契丹騎兵的奔馳，整個(gè)牧馬水的南岸灘頭在這一瞬間都被青煙籠罩，兩百枚鐵質(zhì)彈丸從濃濃的青煙當(dāng)中飛出，在瞬時(shí)間就掠過了不到一里寬的牧馬水，直直地砸進(jìn)了正在沖擊中的契丹軍六院部騎兵陣列。
    兩百枚彈丸對上五百騎一隊(duì)的契丹軍，這些年久經(jīng)戰(zhàn)場歷練的炮兵把握戰(zhàn)場機(jī)會的能力又是極強(qiáng)，火炮的準(zhǔn)頭相當(dāng)高，幾乎所有的彈丸都打在了十隊(duì)契丹騎兵的前列，然后直透整個(gè)陣列，在契丹騎兵當(dāng)中開出一條條血路，登時(shí)就將這五千精騎砸得支離破碎。
    從牧馬水南面?zhèn)鱽淼膹?qiáng)烈轟鳴聲讓耶律休哥的心中一跳，高粱河一戰(zhàn)，周軍的重型拋石機(jī)已經(jīng)成了契丹軍的夢靨，耶律休哥當(dāng)然也是深有體會，此時(shí)的轟鳴聲和對岸騰起的青煙顯然比當(dāng)初的規(guī)模大得多，這其中的意味十分明顯。
    當(dāng)然，伴隨著轟鳴聲已經(jīng)出現(xiàn)在空中的上百枚彈丸都不需要耶律休哥進(jìn)行更多的推論了，當(dāng)年的周軍只有二十多臺重型拋石機(jī)，已經(jīng)讓他們很吃了苦頭，現(xiàn)在的周軍卻已經(jīng)有了上百臺這樣的犀利兵器，這種正面對決還要怎么打？
    特別令耶律休哥感到絕望的就是，周軍的重型拋石機(jī)竟然可以打得這么遠(yuǎn)！
    當(dāng)初在高粱河的周軍重型拋石機(jī)也就是打到一里遠(yuǎn)，這本來是耶律屋質(zhì)有心在此阻止周軍過河的一個(gè)根據(jù)牧馬水的河床就已經(jīng)將近一里了，而兩軍混雜的時(shí)候周軍顯然是無法使用重型拋石機(jī)的，所以趁著周軍步卒接近北岸的時(shí)候再發(fā)起沖擊，五千精騎本該能夠躲過周軍的彈丸轟擊，而只需要面對其步卒射彈兵的。
    然而今日眼前這活生生的現(xiàn)實(shí)告訴他，周軍在兵器的威力方面又有了長足的進(jìn)步，這一次的沖擊剛剛開始就要宣布失敗了。
    只是還沒等耶律休哥回過味來發(fā)令撤退，冰面上已經(jīng)完成了整隊(duì)的周軍當(dāng)中又是一陣轟鳴，砰砰聲當(dāng)中，沖在前列的騎兵一陣人仰馬翻，本來就已經(jīng)被一兩百枚彈丸穿得支離破碎的陣列更形凄慘。
    “退！速退！”
    耶律休哥再不能猶豫下去了，這還沒有和周軍正式接戰(zhàn)呢，本方眼看著就已經(jīng)傷亡近半了，冰面上的周軍陣列看上去十分齊整，沖上去也未必討得了好，更何況兩軍相距還有一百步，如果繼續(xù)沖下去，這一路上還得傷亡多少？再不斷然抽身，說不定整個(gè)騎隊(duì)都要被自己葬送在牧馬水邊了。
    早已經(jīng)心驚膽戰(zhàn)的號手得到郎君的明確指令，哪里還有絲毫的猶豫，立即一邊撥馬轉(zhuǎn)身一邊吹響了退軍的號角。
    隨著一陣凄惻的號角聲響徹戰(zhàn)場，正在前沖的契丹騎兵一個(gè)個(gè)撥馬回轉(zhuǎn)，被對面的周軍投射過來的各種彈丸打得心寒的他們，其實(shí)早就在等著這一聲號令了。契丹鐵騎又一次在強(qiáng)敵面前潰逃，而且比起高粱河那一次更為不如的就是，這一次他們甚至都沒有摸到敵軍的邊，敵軍的傷亡為零，而本方卻已經(jīng)傷亡近半了。
    “全軍攻擊前進(jìn)，務(wù)必于今日傍晚之前抵達(dá)忻州城下扎營！”
    看著先前還氣勢洶洶的契丹騎兵在金槍軍的鐵壁面前倉皇潰退，馬仁瑀平靜地收起了千里鏡，淡淡地下令道。
    契丹軍組織起來的這五千精騎沖鋒，應(yīng)該是他們最努力的一次嘗試，結(jié)果被一輪炮擊和兩三輪銃擊就打得傷亡過半，不得不倉皇逃竄，后面應(yīng)該是組織不起更強(qiáng)的阻擊了。而從此地到忻州城才不過三十多里地，沿途官道寬敞筆直，真正能夠阻礙行軍的其實(shí)還就是眼前這條牧馬水兩百門野戰(zhàn)炮通過冰面并非那么容易，全軍以攻擊前進(jìn)的陣勢北進(jìn)，一個(gè)白天足夠進(jìn)抵忻州城了。
    傍晚在城下扎營，等到明天一早就發(fā)起攻城，契丹軍的守城能力極為低下，破城相信也就是一兩天的事情。先打下忻州城和定襄縣城，徹底斷絕契丹軍的糧草補(bǔ)給，以龍槍軍進(jìn)一步壓縮其活動空間，迫使其一路向北撤退，然后再穩(wěn)扎穩(wěn)打地向忻口寨推進(jìn)，堅(jiān)守代州城的伏波旅兄弟并不需要苦戰(zhàn)多久。
    “報(bào)！陛下，牧馬水大捷！都虞候率領(lǐng)錦衣衛(wèi)親軍在牧馬水重創(chuàng)契丹騎兵，擊破其連番阻撓，于傍晚進(jìn)抵忻州城下！契丹軍依城再戰(zhàn)，又告慘敗，不得不棄城而逃。只是胡虜在棄城之前將府庫付之一炬，忻州城此刻已經(jīng)是一片火海。”
    錦衣衛(wèi)親軍的信使在二十日晚上回到石嶺關(guān)向郭煒匯報(bào)戰(zhàn)況的時(shí)候，臉上神采奕奕的，說起一天之內(nèi)的幾場勝仗都是精神昂然，只有在說到忻州城的大火時(shí)，臉上露出了一絲惻然。
    “府庫被胡虜付之一炬？忻州城一片火海？”郭煒的手指微微一顫，聲音也止不住帶上了一絲顫抖，“你速速回去命令馬仁瑀，不必急著追擊敵軍，先撲滅大火拯救百姓要緊！還要及時(shí)分兵定襄縣城，不要讓忻州城的悲劇在那里重演！”