江州，刺史謝彥賓在北門城頭迎來了兩個使者。
    從長江下游駛過來的周軍船隊(duì)已經(jīng)圍堵湖口和江州有一個多月了，原先駐節(jié)江州的奉化軍節(jié)度使朱令赟受率軍勤王的鎮(zhèn)南軍節(jié)度使林仁肇所托，親自率軍協(xié)防湖口，結(jié)果此時已經(jīng)被周軍堵得與江州失去了聯(lián)系。
    其實(shí)在與林仁肇所部的水戰(zhàn)當(dāng)中大獲全勝的周軍進(jìn)行這種封堵就是近乎多余的，因?yàn)榱秩收亟M織“勤王大軍”的時候幾乎就是傾巢出動，搞得湖口和江州都沒剩下幾艘船，即使周軍的船隊(duì)不進(jìn)行大規(guī)模的封堵，朱令赟想要和江州保持聯(lián)系也并不是那么容易的。
    不過這種封堵自然產(chǎn)生了其他的效果。
    周軍的船隊(duì)大規(guī)模地從下游上來，這個事實(shí)本身就是在向朱令赟和謝彥賓宣告著林仁肇所部的兇多吉少，因?yàn)檫@樣兩支規(guī)模巨大的船隊(duì)在長江上是不可能不相遇的，而交戰(zhàn)雙方的船隊(duì)正面遭遇是一定會交戰(zhàn)的，那么現(xiàn)在周軍的船隊(duì)都上到湖口來了，這就只能說明林仁肇率領(lǐng)的船隊(duì)多半已經(jīng)完蛋了。
    這種推斷給朱令赟和謝彥賓造成的打擊那是相當(dāng)?shù)某林兀秩收芈暑I(lǐng)的船隊(duì)幾乎是集中了整個江南西道的精銳啊，這樣的大軍都失敗了，只剩下殘兵的湖口和江州又怎么能夠頂?shù)米∧兀?br/>     既然很確定是頂不住的，那么投降的選擇肯定是存在的。
    只不過朱家兩代人都受了李氏的厚恩，就這么投降了，朱令赟實(shí)在是沒有辦法說服自己，更不必說是未經(jīng)一戰(zhàn)就投降了。
    因此朱令赟硬著頭皮也要和周軍打上一陣，雖然他根本就沒有什么資本去和周軍水戰(zhàn)，或許就只能在湖口死等著周軍開始登陸攻城。
    但是這種意料中就是必敗的仗，打得真心是很苦惱的。
    所以昨天從金陵過來的內(nèi)侍給了朱令赟一個最好的臺階，而朱令赟也是非常敏銳地抓住了它唐國主李弘冀手諭各地守將，從即日起結(jié)束抵抗，各自向當(dāng)面的周軍投降。
    這就沒有什么好說的了，這種無望的抵抗當(dāng)然應(yīng)該盡早結(jié)束，李弘冀的手諭來得很及時，反正湖口守軍還沒有和周軍發(fā)生大規(guī)模交戰(zhàn)，也就沒有必要進(jìn)行一番無望的掙扎了，朱令赟奉李弘冀的手諭向江路巡檢戰(zhàn)棹都部署石守信投降。
    隨后朱令赟向江州派出了自己的使者，陪同從金陵過來的內(nèi)侍去招降謝彥賓，
    這就是謝彥賓在北門城頭迎來的兩個使者，穿過了城北兩軍之間的空曠地帶，通過吊籃上到了城頭。
    內(nèi)侍自然是把李弘冀的手諭又向謝彥賓展示了一番，然后就是朱令赟的使者力勸謝彥賓順應(yīng)時勢。
    論忠，國主李弘冀自己都已經(jīng)降了，而且還向自己明確發(fā)手諭招降，那自然就該降；論勢，林仁肇率領(lǐng)的那么龐大一支船隊(duì)，還是被面前的周軍徹底擊敗，更何況只留下殘兵的湖口和江州，更何況江州比已經(jīng)投降的湖口還不如。
    所以謝彥賓也很明智地準(zhǔn)備投降。
    只是和掌控著軍隊(duì)的朱令赟相比，謝彥賓難以直接控制江州守軍，所以要投降都不能完全自主，雖然謝彥賓同時兼任了江州馬步軍都指揮使，但他其實(shí)是一個文官，真正的軍隊(duì)?wèi)B(tài)度，他還得去問問江州守軍的那幾個指揮使怎么說。
    江州守軍的指揮使里面有一個人叫胡則，早年曾經(jīng)是壽州的一員裨將，追隨劉仁瞻守城對年，已經(jīng)盡得其戰(zhàn)守方略，同時也傳承了劉仁瞻的為人處事態(tài)度。對于這個人，謝彥賓也自覺得很難說服他，唯有爭取到其他指揮使的支持，然后指望著李弘冀的手諭能夠最后說通胡則。,
    “陛下手諭，金陵已經(jīng)向北軍獻(xiàn)款，兩國自此已成一體，管內(nèi)各州縣自即日起不得抗拒王師。”
    謝彥賓在刺史府召集幾個指揮使議事，一開始就將李弘冀的手諭拿出來給眾人傳閱，然后又把那個內(nèi)侍請出來作證。一邊向指揮使們陳述著自己的應(yīng)對方略，一邊把話題逐步地向獻(xiàn)城投降方向轉(zhuǎn)。
    謝彥賓注意到了，胡則的臉色在這個時候果然變得不對勁了，可以說是憤形于色，完全就不帶掩飾的，而且不管是李弘冀的手書還是內(nèi)侍的證明都沒有能夠打動他。
    這還真是沒有什么好辦法，謝彥賓無奈，看樣子胡則的支持肯定是爭取不到的了，如今就只能寄希望于其他幾個指揮使信從李弘冀的手諭，然后支持自己向周軍獻(xiàn)城投降，到那時候胡則置身于眾軍裹挾之中，就算是有心反對也無能為力。
    “陛下的親筆手諭，我輩不能不尊，更何況當(dāng)前的北軍勢大無可置疑，湖口守軍又已經(jīng)降于北軍，江州孤立無援兵力匱乏，其實(shí)也是守?zé)o可守，不如就依陛下之命而行”
    謝彥賓說的自然很有道理，一眾軍官盡管覺得這樣投降很憋屈，但又感覺這似乎是唯一可行的道路。
    只是要自己張嘴支持投降，眾人一時間還是沒有辦法甩下這個臉子。
    謝彥賓說了半天，說得口干舌燥的，結(jié)果既沒有人支持他，也沒有人反對他，所有人都是一言不發(fā)，就好像已經(jīng)全權(quán)委托了謝彥賓進(jìn)行決策一樣。
    “既然眾位均無異議，那么明日一早我軍便向北軍獻(xiàn)城。”
    眼看說來說去說成了一言堂，但是下面明顯是有人對他不滿的，最突出的就是那個胡則，然而他們就是不說出來，仿佛這樣一言不發(fā)就可以拖到李弘冀的手諭失效消失一樣。
    謝彥賓可等不起，他感覺江州更等不起，既然已經(jīng)打算了要投降，那么這個決斷還是盡快定下來的好，多拖一天，圍城就多持續(xù)一天，百姓就多受一天的苦。
    既然下面的這些指揮使們都不愿意擔(dān)起責(zé)任來，都不想發(fā)言，那么謝彥賓就把決策的權(quán)力和責(zé)任全部攬過來就是了。
    果然，謝彥賓這么宣布最終決定之后，也沒有人出頭表示反對的，一群人依然是那副死樣活氣的面孔，看到這種場景，謝彥賓不由得就是心中冷笑了一聲，就連投降這種事情，而且是遵照國主手諭投降，都沒有人肯擔(dān)一點(diǎn)責(zé)任啊
    刺史已經(jīng)作出了決定，指揮使們自然是唯唯而退，冷冷地看著這些人走出府衙，謝彥賓轉(zhuǎn)身推開了東面的格窗，遙遙地看著金陵方向，心中復(fù)雜難言。
    走出府衙的五個指揮使并沒有散開各回各家，幾個人在一種很有默契的氣氛當(dāng)中靜靜地走著，就聽見中間有人的呼吸聲越來越粗重，最后終于化成了一陣憤怒的話語：
    “我輩歷世都是受著李氏恩，怎么可以負(fù)之！而且都城已經(jīng)被圍半年有余，如何辨別此書的真?zhèn)危莻€內(nèi)侍是否周人假扮，這樣都不可知，又豈可以此為據(jù)定我輩的行止？刺史不忠，欲污吾州，你們有誰可以跟從我死忠義的？”
    出聲的正是方才在府衙內(nèi)憤怒行于顏色的胡則，方才在謝彥賓面前他忍得很苦，但是當(dāng)時他又不能不忍，因?yàn)樗恢来淌吩谧约旱母脙?nèi)都有些什么布置，貿(mào)然出頭顯然是不智的。,
    現(xiàn)在他在同僚面前說話就不必那么顧忌了，胡則相信這些同僚不至于被謝彥賓所控制，而且出了府衙之后每個指揮使身邊還有兩個親兵呢，斷不至于因?yàn)檎f了幾句肺腑之言就被誰給暗算了。
    “胡兄說得有理！我今日也看刺史不對，國主哪里是輕易肯投降的人？我愿率本指揮與胡兄共襄忠義！”
    首先響應(yīng)胡則的是宋德明，平常就和胡則走得近的一個指揮使。
    有了宋德明的響應(yīng)，另外三個指揮使果斷地同聲相應(yīng)，五個人就在刺史府衙門外不到十步遠(yuǎn)的地方迅速達(dá)成了一致，比起府衙內(nèi)的那場會議時間要短得多了。
    胡則轉(zhuǎn)頭看了看左右，五個指揮使，每人兩個親兵，一共是十五個人，這戰(zhàn)斗力都不需要另外回營搬兵了。
    “諸位，兵貴神速，既然定下策略，就當(dāng)早日實(shí)行。眼下我方有十五個精兵，刺史府卻空虛得很，守兵多與我等有舊，不如就趁現(xiàn)在攻進(jìn)去，捉拿那個叛賊！”
    說這話的時候，胡則目光灼灼地看著另外四人。
    “對！就趁現(xiàn)在。”宋德明再一次響應(yīng)了他。
    “好吧，干了！”
    沒有什么可以說的了，五個人此時紛紛抽刀挽袖，身后各自跟著的兩個親兵也是一樣行為，然后一起狂呼著就轉(zhuǎn)頭撲向了刺史府。
    正在門口百無聊賴的四個守兵哪里見過這種陣仗？尤其是里面還有幾個自己原先的官長，看著他們舉著明晃晃的刀子，猙獰扭曲著面孔撲過來，只得齊齊地驚叫了一聲，抱頭就作鳥獸散。
    當(dāng)日，江州指揮使胡則率同列宋德明等入攻刺史謝彥賓，執(zhí)而殺之，眾人共推胡則為江州刺史，號令肅然，莫敢不聽。
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