鹽州（今陜西省定邊縣）的柳泊嶺正處在鹽州與宥州（今鄂托克前旗東南城川古城）之間，原本應(yīng)該是駐軍的要地，作為防范定難軍李氏黨項(xiàng)劫掠的第一線，然而晚唐以來中原朝廷多變，西北多年放任自流，這種地方早就被官軍放棄了。
    在大周建政之后，朝廷幾經(jīng)振作，西北也漸漸地得到了皇帝的重視，先后給慶州、通遠(yuǎn)軍和靈州派來了宿將或者親信，雖然沒有給他們提供太多的資源以開疆拓土，但是讓他們穩(wěn)定一方的意圖則是很明顯的。
    然而就是在這樣的情況下，西北州郡的這些官軍依然只能保持著州府、軍鎮(zhèn)和幾條重要交通線的安全，靈州、鹽州、慶州和通遠(yuǎn)軍的駐軍自保和威懾四方當(dāng)然是做得到的，從關(guān)西到靈州的補(bǔ)給線也能夠確保，青白鹽池的生產(chǎn)和運(yùn)輸更是當(dāng)?shù)毓佘姷闹刂兄兀墒请x開了這些重要目標(biāo)之后，其他地方仍然是難見官軍。
    像那些在定難軍附近的縣鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)差役平日里彈壓地方尚可，一旦碰上了黨項(xiàng)人前來劫掠，那就只能閉門自守，別說是出城邀擊攔截了，本身能不能自保都是一個(gè)問題。
    而分布在更廣袤土地上的莊戶人家，真要是碰上了黨項(xiàng)人入境劫掠，那么官軍是完全指望不上的，只能是一些大戶強(qiáng)豪結(jié)寨自保，然后相互之間再來一點(diǎn)守望相助。
    就在這樣的背景下面，柳泊嶺上建起了一座山寨，山寨中雖然是一些落草為寇的強(qiáng)人，卻并不危害四鄰，只是逢年過節(jié)打打秋風(fēng)收點(diǎn)保護(hù)費(fèi)，有時(shí)候劫一劫私鹽販子的道，以此來保證山寨的支出。
    但是作為四鄰給山寨交納保護(hù)費(fèi)的報(bào)償，這座山寨居然負(fù)起了抵御黨項(xiàng)人劫掠的責(zé)任，尤其是從宥州那邊越境的黨項(xiàng)軍，柳泊寨是一定會(huì)奮力攔截的。
    當(dāng)然，山寨畢竟是山寨，無論是裝備還是人手、訓(xùn)練都比不上官軍，既然連官軍都很少出兵攔截、驅(qū)逐黨項(xiàng)軍，柳泊寨也不會(huì)螳臂當(dāng)車般硬碰硬地去阻擊黨項(xiàng)軍了。他們更多的是在沿途設(shè)置路障，利用地形不斷地騷擾疲憊黨項(xiàng)軍，努力迫使黨項(xiàng)軍的越境劫掠得不償失，即使僅僅如此，他們做得就已經(jīng)比官軍要強(qiáng)得多了，可以說對(duì)得起他們收的保護(hù)費(fèi)。
    這一天，剛剛過完了上元節(jié)的柳泊寨迎來了一位客人。
    “你是哪個(gè)莊子的？俺怎么從來沒有見過，再說現(xiàn)在也不是交保護(hù)費(fèi)的時(shí)候啊看你這般精悍，要不要留在寨子里干？俺可以給你個(gè)二寨主當(dāng)！”
    柳泊寨寨主劉循臣的一番質(zhì)詢，轉(zhuǎn)眼間就變成了招攬。這也難怪，一座山寨居然攬過了官軍的職責(zé)，要面對(duì)黨項(xiàng)軍的肆虐保境安民，即使他們從不作正面硬抗，那損失也是不會(huì)小的，雖然由于黨項(xiàng)軍這種不定期的自然災(zāi)害的存在，鹽州一帶就少不了家破人亡的慘劇發(fā)生，也就少不了年年都有身負(fù)血海深仇的漢子投靠山寨，但是多招一個(gè)是一個(gè)。
    更何況現(xiàn)在來的這位如此剽悍，劉循臣怎么看怎么覺得這人智勇雙全，而且其智慧應(yīng)當(dāng)不弱于自己，而其勇武則足以在單對(duì)單中橫掃整個(gè)山寨，這樣的好漢如果愿意留在山寨中，給一個(gè)二寨主的位置一點(diǎn)都不虧。
    李璘聞言就笑了。
    劉偱臣，字炳文，原本只是靈州的一個(gè)普通讀書人，聽說朝廷趨治，中原已經(jīng)十多年沒有戰(zhàn)亂了，于是深受黨項(xiàng)劫掠之苦的他就準(zhǔn)備攜家遷往東京，順便到那里考一個(gè)進(jìn)士，結(jié)果跟隨涼州商隊(duì)前往關(guān)西的劉循臣一家很悲劇地遭遇了黨項(xiàng)軍。,
    黨項(xiàng)人深入境內(nèi)的搶劫，金珠寶貝當(dāng)然是一搶而光，老弱婦孺則都被殺了滅口，只有青壯被他們強(qiáng)押著到定難軍做了奴隸，劉循臣一家就此變成了拓拔家的一個(gè)牧奴拓拔豬兒。
    不過拓拔豬兒畢竟是讀過書的人，而且還有把子力氣，體魄相當(dāng)強(qiáng)健，于是在給拓拔家放牧的時(shí)候，拓拔豬兒偷了個(gè)空脫身逃歸大周境內(nèi)。
    只是恢復(fù)了劉循臣大名的這個(gè)讀書人已經(jīng)再也不是從前那個(gè)一心赴京趕考的讀書人了，家破人亡、奴隸生涯這一切都是因?yàn)辄h項(xiàng)人，因?yàn)辄h項(xiàng)人的野蠻和貪婪，劉循臣下決心要報(bào)仇。
    報(bào)仇光是一個(gè)人當(dāng)然不行，而官軍對(duì)地方的保護(hù)不力又讓劉循臣對(duì)朝廷頗有怨恨，因此也不愿意去投軍，無法可想之下，他居然就選擇了落草為寇，而且是投入了靠近定難軍疆域的鹽州一帶山賊隊(duì)伍。
    然而是金子就會(huì)有閃光的時(shí)候，落草了，閃光就出現(xiàn)在草叢里，劉循臣的武藝雖然不行，但是體魄還算一流，開始做小卒的時(shí)候就足以自保，而他讀的這十幾年書卻沒有白費(fèi)，遠(yuǎn)超出山賊水平線的見識(shí)與智慧很快就使得劉循臣脫穎而出。
    后面就是一段山賊立志傳了總之劉循臣在短短的幾年時(shí)間之內(nèi)，從一個(gè)山賊小卒爬到了一支山賊隊(duì)伍的頭目位置，然后又統(tǒng)合了鹽州的大部分山賊隊(duì)伍，最終以他的全新理念和口才說服了沿邊村寨，與他們達(dá)成了結(jié)寨自保的協(xié)議。
    正是因?yàn)檫@個(gè)協(xié)議，鹽州的山賊大部隊(duì)停止了對(duì)地方的劫掠，一躍而變?yōu)榱说胤降谋Ｗo(hù)神，依靠沿邊村寨交納的保護(hù)費(fèi)，靠著山賊的人力和柳泊嶺的材料，硬是在柳泊嶺上建起了這座堅(jiān)固龐大的山寨。
    這樣一座山寨，比起官軍的一般軍寨還要強(qiáng)上一截，就是依劉循臣的見識(shí)，應(yīng)該只是稍次于通遠(yuǎn)軍了，山賊們自然是相當(dāng)?shù)淖院馈?br/>     而坐地收保護(hù)費(fèi)而不是四處劫掠，雖然需要承擔(dān)起與黨項(xiàng)軍戰(zhàn)斗的責(zé)任，卻也減少了和官軍的摩擦以及與村寨護(hù)衛(wèi)的廝殺，其實(shí)并未增加山賊們的生命危險(xiǎn)，反而給他們開創(chuàng)了穩(wěn)定的財(cái)源，另外還意外地收獲了當(dāng)?shù)氐淖鹁矗劫\們對(duì)這個(gè)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變大為滿意，劉循臣的威望更是陡然上升了一大截。
    當(dāng)李璘來到柳泊寨求見寨主的時(shí)候，這些山賊已經(jīng)在劉循臣的領(lǐng)導(dǎo)下安居樂業(yè)了兩三年了。
    李璘很快就笑完了，因?yàn)橥ㄟh(yuǎn)軍使楚白在交代他任務(wù)的時(shí)候，已經(jīng)給了他充分的情報(bào)，劉循臣喜歡直來直去，雖然曾經(jīng)是一個(gè)讀書人，卻已經(jīng)沒有了那么多的虛文，當(dāng)然也容不得他慢慢地表現(xiàn)談判藝術(shù)。
    “我既不是哪個(gè)莊子里的使者，也不是來交保護(hù)費(fèi)的，但更不是前來投奔山寨的落魄漢子。我乃大周通遠(yuǎn)軍牢城營都頭李璘，今日是奉了通遠(yuǎn)軍使之命，特來聯(lián)絡(luò)劉寨主！”
    李璘對(duì)著坐在上首的劉循臣一抱拳，當(dāng)即將自己的身份和使命報(bào)了出來。
    雖然情報(bào)上是說劉循臣對(duì)官軍沒有一點(diǎn)好感，甚至還頗有怨恨，但是李璘也不打算迂回曲折一番之后再坦白了，他相信劉循臣能夠分得清輕重。
    這個(gè)李璘，就是當(dāng)初為了報(bào)父仇，在東京寶積坊北面街上殺死殿前軍小校陳友的那個(gè)殿前散祗候李璘了。
    當(dāng)初的那個(gè)案子曾經(jīng)在東京引起了一場(chǎng)不小的風(fēng)波，卷入判案爭(zhēng)議的人還真是不少，雖然他們幾乎沒有一個(gè)是真正關(guān)心李璘或者陳友的，他們關(guān)心的只是一些基本的社會(huì)道德原則。,
    引起風(fēng)波爭(zhēng)議的這種社會(huì)道德原則是如此的強(qiáng)大，郭煒最終都只能稍加妥協(xié)，赦免了李璘的死罪，將他減死流配到通遠(yuǎn)軍戴罪立功，歸屬通遠(yuǎn)軍的牢城營編管。
    要說李璘怎么十多年還記著殺父大仇，認(rèn)準(zhǔn)了仇敵之后不管其身份就當(dāng)街格殺，并且在殺人之后留在原地自首，這個(gè)人確實(shí)是一根筋，既是一根筋地講恩義，又是一根筋地尊律法，然后到了流配地依然是一根筋地戴罪立功。
    所以李璘很快就在牢城營表現(xiàn)出眾，于是很快就入了通遠(yuǎn)軍使楚白的眼簾，然后就經(jīng)常作為選鋒出陣，很是立了一些功勞。
    對(duì)于李璘之前的身份和獲罪的原因，楚白當(dāng)然是清楚的，而且他對(duì)郭煒發(fā)配李璘到通遠(yuǎn)軍來也有自己的理解，于是李璘很快就復(fù)職為軍官，雖然不是像殿前散祗候那么清貴，但是都頭可以實(shí)實(shí)在在地指揮一百號(hào)人呢。
    然后李璘在都頭的位置上也干得相當(dāng)好。
    這一次，楚白就是沖著李璘的一根筋與膽氣，還有必要的隱忍與明斷，這才特別選擇了他來擔(dān)任招安劉循臣的使者。
    劉循臣聞言，當(dāng)即就是一皺眉：“官軍？你是官家派過來的，莫非是想來招安俺？俺雖然讀過許多經(jīng)書，現(xiàn)在可不會(huì)去講啥君臣大義，也不會(huì)去講道德廉恥，現(xiàn)在活得很自在，不受詔安！俺敬你是個(gè)好漢，就不為難你了，尊駕還是請(qǐng)回吧。”
    “我知道你，鹽州百姓早就把你的事傳遍了，讀書人一朝被黨項(xiàng)蠻子弄得家破人亡，朝廷大軍未能保護(hù)好治下子民，心中有些怨恨確實(shí)難免，所以你嘴上說說‘不講君臣大義，不講道德廉恥’，相信官家不會(huì)計(jì)較。你做的事說明了你還是心存百姓的，只要能夠心存百姓，官家就會(huì)原宥！”
    李璘對(duì)劉循臣很摸底，因此話語間相當(dāng)自信。
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