顯德十二年的十月十五日，岳州北面的三江口一片繁忙景象，穈集于此的戰(zhàn)船比兩年多以前發(fā)生三江口水戰(zhàn)的時候多得多。
    將作使王令巖在江陵府督造的大艦載著巨大竹排，內(nèi)班高品竇神興在朗州督造的黃黑龍船，內(nèi)班高品張德鈞在岳州督造的大艦，此時約期會于三江口，數(shù)千巨艦布列江面，把大江塞得滿滿登登的，就好像是一鍋滾開的稠粥。
    “從江陵府出發(fā)的時候尚看不出來，如今三地所造大艦集于一處，幾乎有江水為之不流的感覺，由此觀之，陛下所謀大江浮梁多半可成！”
    昇州西南面行營馬步軍戰(zhàn)棹副都部署曹彬站在定遠軍樓船的高樓甲板上面，回望著后面江中密密麻麻的船隊，心中頗有感觸。
    剛出江陵府的時候，那上千艘大艦和上面載運的巨大竹排就已經(jīng)是蔚為壯觀了，不過一入大江就襯托出大江的寬闊來了，一艘艘船在江中拉開了距離，還是顯得那樣孤零零的，要說依靠這些船就可以架設(shè)起大江浮梁來，曹翰是第一個不信。
    但是等到定遠軍的船隊掩護著這些大艦來到三江口，會齊了在岳州本地督造的另一批巨艦，并且等到朗州那邊督造的黃黑龍船自洞庭湖趕到，三批巨艦終于匯集到了一處的時候，曹彬才真正看到了不一樣的地方。
    三江口可以說是大江水面至為遼闊之處，“三江到海風濤水，萬水浮空島嶼輕”，連龐大的沙洲都會在浩淼煙波當中被映襯得極為渺小，然而這數(shù)千艘巨艦在江中舳艫相連，幾乎可以遮蔽得船上的人看不見水面。
    這樣的規(guī)模，要說在大江之上架起一座浮梁來，那確實是相當可信的，更何況據(jù)聞和州到采石的那一段江面頗為狹窄，隨船的那幾個偵諜司人員都已經(jīng)往返測試了數(shù)年，拿到的數(shù)據(jù)足以保證在一般的汛期內(nèi)浮梁依然安穩(wěn)。
    “呵呵，自陛下登極以來，已經(jīng)做了不知道多少近古盛事，如今在大江之上架設(shè)浮梁，更是亙古未有，吾輩忝列其間，幸何如哉”
    行營戰(zhàn)棹都指揮使張令鐸站在曹彬身邊樂呵呵的，接口和曹彬說了一段，又轉(zhuǎn)頭笑瞇瞇地對行營戰(zhàn)棹都監(jiān)王令巖說道：“采石浮梁若成，南征之戰(zhàn)就會輕松許多，此戰(zhàn)的首功倒是要歸于都監(jiān)。”
    “于大江之上架設(shè)浮梁，乃是出自陛下的明見；勘測采石附近數(shù)地的水文，乃是兵部職方司與樞密院偵諜司的數(shù)年之功；我只是奉命督造了一部分大艦而已，凡是將作使臣都能為之，安敢居功？”
    王令巖倒是頗有自知之明，很冷靜地答道。
    “嗯，不管有沒有功、功大功小，大江浮梁所用巨艦和竹排總有戰(zhàn)棹都監(jiān)在其中督造的份，等到浮梁架起，大軍以此渡江，陛下自會***行賞。只是此去采石，還要在江上行船數(shù)日，卻要防唐國的鄂州、江州水軍攔截，定遠軍還需保護好船隊。”
    準備架設(shè)浮橋之用的船隊集結(jié)完畢，在定遠軍船隊的引領(lǐng)和護衛(wèi)下，沿著長江靠北岸一側(cè)迤邐向東，看著排成一字長蛇陣的數(shù)千艘大船就這么袒露在沿岸的視線之中，而真正有戰(zhàn)力的定遠軍船只不過千余艘，并且主要集中在一字長蛇陣的頭部，曹彬還是有些憂慮。
    “副帥盡管放寬了心，自我朝與唐國劃江而治以來，每年都要遣舟師在大江之中例行巡邊，定遠軍成軍之后，這巡邊就一直是我定遠軍負責，我已經(jīng)是深知唐軍的習性了。我軍每次巡邊，唐國的沿江守軍都是閉壘自守，且要遣使奉牛酒犒師，從來都不敢出動一艘戰(zhàn)船巡檢，就連屯兵數(shù)萬的湖口尚且如此，其他地方更不足論。”,
    張令鐸對南唐軍不出動的信心倒是很足，幾乎是用打包票的口氣向曹彬保證道：“此次我軍的船隊更為龐大，唐軍料想不到這都是架設(shè)浮梁所需，只道我軍巡邊耀威，定然是不敢出動水軍攔截的。”
    事實果然一如張令鐸所料。
    曹彬率領(lǐng)各部水軍和隨船步軍，攜帶預作浮橋之用的數(shù)千艘大艦順流東下，因為船隊是一直靠著北岸一側(cè)行駛的，南岸的南唐軍各屯戍部隊均以為是周軍的例行巡江，因此并無一兵一卒出動阻擊。
    而那些奉牛酒前來犒師的南唐使者，也都被打頭的定遠軍左廂第一軍都指揮使楊光美隔絕在外，代表大軍接了牛酒，然后就直接打發(fā)回去了，所以對這支船隊的組成和虛實，一路的唐軍都是一無所知，對他們的真實目的更是毫無覺察。
    李弘冀在決心抗拒郭煒的召喚拒絕赴闕的時候，就已經(jīng)通令沿江守軍完善守備，隨時準備抵御周軍渡江，但是也僅限于完善守備，主動出擊招惹周軍的事情是絕對禁止的。
    畢竟李弘冀還在奢望著用加強戰(zhàn)備和卑辭厚禮乞憐的兩手促使郭煒打消進討南唐的念頭，他很明白，在這個時候開戰(zhàn)對南唐的極其不利的，所以沿江加強守備是可以的，但是主動挑釁則萬萬不行。
    在這種指導思想下面，周軍的例行巡江，哪怕是船隊規(guī)模空前，哪怕是領(lǐng)軍大將規(guī)格空前，只要船隊沒有越過長江航道的中線靠近南岸，南唐的沿邊守將就打定了主意縮頭不出。
    鄂州、江州一個個南唐駐扎有重兵的江防城池就這么輕松地越過，船隊在江面上猶如風馳電掣一般，于十月二十一日到達了池州西邊六十里的峽口寨的北岸。
    這里就是運籌司計劃當中大軍渡江的地點了。
    選擇峽口寨渡江的原因，一則是池州城池狹小港區(qū)逼仄，容納不了重兵，所以此地守備較弱，比起金陵旁邊的采石磯，明顯更有利于船上步軍登岸；二則是池州西面的石牌口（今安徽省安慶市西面）竟然與采石渡口的江面寬度相當，距離采石渡口又足夠的近，正好讓船隊在此試搭浮橋，若是成功，則只需要稍加拆解，然后將幾段預制的浮橋順流移至采石磯，就可以在非常短的時間里面將浮橋再次搭起來。
    大江天險，說是說一衣帶水，其實還是挺寬的，對于后勤來說是一個大麻煩，即使周軍已經(jīng)有強大如定遠軍這樣的水軍也是如此。
    光靠船運是很難保證大軍渡江的，更難保證供應(yīng)大軍的軍資糧草渡江，其實就連當初的淮水都是征伐淮南的一個重大障礙了，周軍和南唐軍就淮水上的浮橋進行了多次爭奪，這一次大江上的浮橋更是少不了這類拉鋸戰(zhàn)。
    采石磯旁邊肯定是有南唐軍重兵把守的，而且李弘冀如果聽說周軍在采石磯架設(shè)浮橋，難免會從金陵派出重兵進行阻撓，在那里是不允許慢慢地架設(shè)浮橋的，因為只靠著曹彬所率的步軍堅守著南岸，并無把握保證架橋工作的順利進行。
    而這種條件顯然石牌口是具備的，因為在那周圍百余里的范圍之內(nèi)就只有池州這一個重鎮(zhèn)，只要順利奪占了池州城，有的是時間給水軍慢慢架橋。
    在石牌口架設(shè)好整座浮橋，然后再拆解成幾段預制件，之后再移到采石磯重新架設(shè)浮橋，當然比起第一次架橋會快得多，基本上可以保證南唐軍出動重兵前來阻擾之前架成，在和州待命的柴貴所部馬步軍主力就可以通過浮橋快速渡江參戰(zhàn)了，淮南地區(qū)為此次南征儲備的物資也可以通過浮橋迅速南運。,
    當然，浮橋的預制件在江中行駛起來比獨立的船只可就要笨重得多了，而且一旦渡江就必然驚動沿岸的南唐守軍，所以此后必須要水陸并進保護船隊，這也就是周軍初次架橋的地點不能離最終架橋地太遠的原因了，至少不能在船隊通過湖口之前。
    運籌司的計劃是周詳?shù)模鼙蚵暑I(lǐng)的這支分隊各部的分工是明確的，各自的職責是分明的，部隊的行動是協(xié)調(diào)的，士卒的訓練是有素的，所以最終的結(jié)果就是瓜熟蒂落的。
    顯德十二年的十月二十一日，在曹彬的命令下，周軍突然渡過長江，直抵峽口寨，張令鐸指揮船隊動作嫻熟迅猛，伏波旅第一軍和第二軍在行營先鋒都指揮使王審琦的率領(lǐng)下于敵前登陸，在半日之內(nèi)就徹底擊破峽口寨的南唐守軍三個指揮，俘敵三百，斬首近千，擒其守將戈彥、王仁震、錢興。
    即日，周軍的隨船步軍迅速登岸，跟隨在伏波旅的身后，沿著長江南岸向池州進擊，大軍水陸并進，于二十二日傍晚抵達池州城下。
    面對周軍的大舉來攻，池州守將李元清猝不及防，依靠城池和三千守軍倉促抵抗，僅僅堅持了一天的時間，就不得不棄城而走。
    二十三日晚，曹彬率軍進占池州。
    二十四日，曹彬留下文思使康延澤和供奉官王侁領(lǐng)五千侍衛(wèi)親軍步軍駐守池州，大軍隨即西還石牌口，根據(jù)偵諜司隨員的勘測數(shù)據(jù)，在這里試著架設(shè)浮橋。
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